Если посмотреть вниз, можно было увидеть несколько крупных и вполне похожих на земных рыб, плавающих под толщей льда. Температура явно была минусовой, я даже почувствовал некоторый озноб, что было не особо приятно. В лицо дул неприятный пронизывающий ветер. Мне кажется, или тот, кто подбирал мне противника и арену для нашего с ним боя, явно подыгрывает другой стороне?

На противоположной части арены стоял высокий мужчина, примерно около метра девяносто. По внешнему виду ему было лет тридцать, не больше. Он был одет в серебристо-синие одежды классического аристократа-мага, исписанные рунами. Самой интересной частью его образа было то, что за его спиной плавало шесть ледяных кристаллов, напоминающих небольшие ромбы. Они были окутаны синей энергией, что явно намекало: это было не просто так. Над головой можно было заметить цифру: 5.

— Пять побед подряд да? — бой будет каким угодно, но точно не простым.

Увидев меня на противоположной стороне, он лишь холодно улыбнулся.

— Еще один новичок, которому повезло победить три раза подряд? Не переживай, я быстро завершу наш бой, — сказал он, видимо, не считая меня серьезным противником. Что играло только мне на руку, как на мой взгляд.

Молча активировал Духовные Глаза. И посмотрев в его сторону, увидел, что от его фигуры исходила плотная энергия синего цвета. Темно-синяя энергия, которая даже на вид была холодной. Видимо, это была энергия или же мана льда? Причем она циркулировала не только внутри его тела, а даже меняла воздух вокруг него. По ощущениям он был Эвольвером II этапа и далеко не начинающим.

Видимо, теперь мне будут попадаться противники сильнее, раз я одержал три победы подряд. Хм… Да ещё и сделал ставку на свою победу?

Мои размышления прервал женский голос, начавший обратный отчёт до начала нашего с ним поединка.

[Бой начнется через 3, 2, 1…]

Как только отсчет закончился, то мгновение спустя лед под моими ногами взорвался, и в мою сторону полетели десятки ледяных копий, ударивших снизу.

— Мерцание!

Мгновенно активирую свой навык и перемещаюсь на 10 метров левее. Однако ледяный копья мгновенно изменили своё направление, словно живые. Увидев, что я уклонился от его внезапной атаки, которая и вправду чуть не застала меня врасплох, за спиной моего противника вспыхнули те самые кристаллы, после чего напротив них появились десятки ледяных кинжалов, которые полетели в мою сторону. От них так и веяло опасностью.

— Нельзя дать им себя задеть, — решаю я и использую «Просветление» и «Магическую Ауру» одновременно. Вокруг моей фигуры, тут же появляется слой магической защиты. В то же время навык ожерелья «Магический барьер» окутал мое тело темно-синей защитной пленкой, которая, к счастью, не сковывала движений.

К слову, перед началом боя у меня был вариант оставить комментарии эксперта, который будет комментировать мой следующий поединок. Даже не думал, что это и вправду выйдет.

Поэтому краем уха услышал голос всё того же Элвуса Дрейва:

— Дамы и господа, перед нами крайне интересный бой: новичок, победивший представителя клана Черной Сколопендры Грогуса! Против одного из сильнейших ледяных магов текущего рейтинга Теневой арены.

Краем глаза успел увидеть имя своего противника:

Кайрус из клана Ледяного сердца.

Развитие: Эвольвер второго этапа.

Специализация: Маг стихии Льда.

Навыки: «Морозное поле», «Ледяной купол», «Ледяная крепость», «Ледяные копья».?????????

Внимательно осмотрел перечень его навыков и понял, что это были не очень хорошие новости. Для проверки, запустил в его сторону Магическую сферу, перед ним тут же появилась ледяная стена, которая спокойно заблокировала мою атаку. Хоть на ней и появилось несколько трещин, но они достаточно быстро исчезли ничего после себя не оставив.

Словно читая мои мысли, Элвус продолжил:

— Если честно, в этот раз я вновь настроен скептически по отношению к парню, который выиграл прошлый поединок против представителя клана Черной Сколопендры. И хоть у него есть большой потенциал, его противник как раз таки специализируется на борьбе с атаками дальнего боя, в том числе и магическими умениями. Я бы поставил на победу Кайруса с вероятностью около 80%.

И хоть я не слышал, но почувствовал, как на трибунах раздался одобрительный гул его экспертному мнению.

Тем временем, видя, что его атака не увенчалась успехом, Кайрус тихо произнес:

— Контроль территории: Морозное поле!

Спустя мгновение от его фигуры во все стороны начали расходиться сотни голубых линий, состоящих из магических рун синего цвета. Температура вокруг резко упала. Изо рта вырвалось облако пара, что указывало на резкое снижение температуры. Даже иркуляция маны в теле стала ощущаться немного тяжелее.

— Контроль территории с первых секунд! — раздался голос Элвуса. — Очень грамотное решение. Кайрус никогда не торопится, он предпочитает лишать противника преимущества постепенно, но неуклонно.

Я уже сам это понял. Мой противник явно не собирался давать мне шанса на победу. Медленно, но верно он хотел победить меня без всякого риска для себя. Явно опытный и крайне опасный противник. Словно подтверждая мои мысли, вокруг ледяного мага появилось три ледяные стены. Каждая высотой не меньше пяти метров. Они начали двигаться по арене вместе с хозяином. Более того, с их поверхности в мою сторону вылетали ледяные копья, когда он пытался подобраться ко мне под их защитой.

— Серьезно? — невольно вырвалось у меня.

— Не нравится? — усмехнулся Кайрус. — Тогда попробуй пробиться сквозь мою ледяную защиту и атаковать меня.

Не стал ему отвечать, думая над решением, стоящей передо мной проблемы. Неужели каждый мой бой будет проходить настолько «интересно»? И хоть я и жаждал сложных поединков, но их сложность от боя к бою росла слишком(!) быстро. Хорошо ещё, что я успел поменять свое начальное снаряжение. А моё умение Магическая сфера явно стала сильнее благодаря увеличенному интеллекту. Да и прошлое улучшение в виде Взрывных сфер также никуда не делись. Немного подумав, сформировал сразу четыре Магические сферы и кинул их в сторону Кайруса. При этом я постарался запустить их не по обычной траектории, тупо прямо, а атаковать с разных сторон. Чтобы было не так сложно сделать, нужно было всего лишь внести несколько изменений в циркуляцию маны внутри каждой сферы, которая, можно сказать, задавала вектор их движения. Словами описать это было сложно, но я как-то интуитивно освоил этот способ.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Ледяные стены содрогнулись, на них появились неплохие трещины, однако они все же не разрушились, и через секунду лед полностью восстановился.

— Как и ожидалось, — прокомментировал Элвус, — Магическая сфера недостаточно мощна для прямого разрушения Ледяной стены Кайруса.

Я же тем временем наблюдал за тем, как вела себя ледяная стена. Повреждения и правда восстановились, но не мгновенно. На долю секунд структура его защиты становилась нестабильной. Это показалось мне интересным. Благодаря моему Духовному Зрению, в которое я вложил приличное количество маны и выносливости, этот момент не ускользнул от моего внимания. И хоть пока то что я заметил нельзя прям назвать слабостью, но примерно понял, в каком направлении мне нужно искать.

Неожиданно из ближайшей ко мне Ледяной стены разом вылетело сразу 10 ледяных копий, стремительно летевших в мою сторону. Слишком быстро! Используя «Мерцание», ушел в сторону. Копья вонзились в арену позади меня и неожиданно взорвались. Во все стороны полетели осколки льда, словно шрапнель, а из-под моих ног вырвались ледяные шипы.

— Вот черт!

Чувства опасности сработала слишком поздно, точнее, из-за нескольких источников одновременно, она словно засбоила, и я не успел среагировать, как обычно. Использовав навык Просветления, успел активировать «Мерцание» и уклониться от самых опасных повреждений. Правда, меня всё равно задело несколькими ледяными осколками, которые прошли сквозь мою Магическую ауру и ранили меня в правое плечо, которое резануло болью. Всего несколько секунд назад, отключил Магический барьер от ожерелья, чтобы сэкономить ману которую он безбожно поглощал на свою работу. Даже в пассивном режиме.

Тут же прижал к месту ранения левую ладонь и запитал маной для ускорения заживления. Точнее, сделал вид, что лечусь именно так. Всё же моя увеличенная регенерация от родного тела, никуда не делась даже в теле Магического клона.

— Первая кровь за Кайрусом, — прокомментировал Элвус.

Кайрус лишь спокойно наблюдал за тем, как я получил первое ранение, словно хищник, который уже знал исход своей охоты. Не знаю, какую именно подготовку он прошёл в своём клане, но она точно было довольно суровой.

— Ты слабее меня, лучше сдавайся. Тебе не на что рассчитывать.

— Возможно, я и слабее, но сдаваться не буду.

— Зачем бессмысленно сопротивляться? Никогда этого не понимал, — покачав головой, прокомментировал Кайрус. С таким выражением лица, что мне очень захотелось ему вмазать.

Я лишь усмехнулся. Как показывает практика, люди, которые любят говорить во время боя, часто совершают ошибки. Тот же мой противник, начав со мной диалог, дал мне больше времени для восстановления от полученного повреждения.

С помощью свободной правой руки создал 5 магических сфер, которые зависли в воздухе одна за другой, и запустил их разом в сторону противника. В этот раз я также изменил траекторию их движения. Одна полетела сверху, где не было ледяной защиты, и мой противник был вынужден среагировать и переместить часть ледяной стены, чтобы закрыться сверху. Две сбоку, ещё две обошли укрепления почти по кругу и попытались атаковать со спины. Поняв, что ледяные стены ему не помогут, Кайрус лишь поднял правую руку и произнёс спокойным тоном:

— Ледяной купол.

Перед ним тут же возник полупрозрачный ледяной барьер. Сферы ударились в него практически одновременно.

БУУМ!!!

От взрывов магических сфер его купол содрогнулся, однако особых повреждений заметно не было лишь большие трещины. Лишь потому, что он потускнел в Духовном Зрении, я понял, что моя атака не прошла бесследно.

— Именно поэтому большинство магов проигрывает Кайрусу, — продолжил объяснять зрителям Элвус. — Его защита превосходно противостоит дальнобойным атакам.

Я же тем временем не отвлекался на его разговоры, которые хоть и были полезны, но всё же хоть я и воспользоваться преимуществом в получении информации о противнике, но в данный момент я не мог отключить его комментарии!

Внимательно наблюдал за восстановлением Ледяного Купола, пытаясь уловить слабую точку в потоках энергии, по которому работали его защитные навыки, на руны, которые создали и поддерживали «Морозное поле», вообщем на всё, что могло быть полезно. Духовное зрение работали на пределе своих возможностей и постепенно картина становилась яснее.

Все защитные слои Кайруса были связаны между собой. Ледяные стены, Ледяной купол, «Морозное поле» они подпитывали друг друга, образуя единую защитную систему, своего рода аналог Ледяного домена! Не таким зловещим, как у Грогуса с его Ядовитым, но всё же. Просто уверен, что как только Кайрус сможет освоить Домен, это будет именно ледяной домен на основе его навыков и техник.

Пробить подобную защиту, полагаясь на грубую силу, будет сложно. Возможно, тут может помочь немного другой подход? Не прорывать его защиту напрямую, а перегрузить её в разных местах и, дестабилизировав работу, получить возможность добраться до его физического тела. Проблема заключалась лишь в том, что атакующей мощи моей Магической сферы в данный момент всё равно не хватало. Попытавшись же создать магическую сферу большого размера, такую, как в прошлом бою, у меня не получилось это сделать, потому что мой противник не давал мне достаточно времени, а при использовании навыка «Мерцание» создание магической сферы прерывалось.

— Чёрт! — столкнулся с достаточно неприятной проблемой, о которой я был в курсе и думал, что пока мощи моих умений вполне хватает, особенно, после обновления экипировки.

Кайрус тем временем решил перейти в наступление. Ледяные стены разъехались в стороны и моему взору открылся гигантский магический круг, скрывающийся за ними.

Я почувствовал огромное количество собирающейся энергии в той стороне. Очень много энергии. Краем уха услышал восклицание Элвуса. Впервые с момента начала предыдущего поединка голос Элвуса его голос стал серьезным:

— Кайрус использует «Копье Ледяного Императора». Видимо, он хочет закончить этот поединок.

Перед моим противником и вправду начало формироваться нечто отдалённо похожее на ледяное копье, исписанное синими рунами. И я почувствовал от него нешуточную опасность. Мой правый глаз даже резануло болью. Если эта штука и правда в меня попадет, даже по касательной, наш бой будет закончен.

Словно подслушав мои мысли, Кайрус поднял правую руку и сказал:

— Закончим это. Техника: Ледяное Копьё Императора!

Спустя мгновение гигантское копье со свистом рвануло в мою сторону, словно выпущенное какой-то баллистой. Воздух взрывался от скорости летящего в мою сторону снаряда. Мгновенно активировал «Просветление», «Мерцание» и несколько раз подряд менял своё положение на арене. Несмотря на мои попытки уклониться, копье продолжало меня преследовать.

— Черт, опять автоматическое наведение⁉ — вслух выругался я.

— Разумеется. Неужели ты думал, что техника императора настолько проста? — словно издеваясь, прокомментировал мой противник.

Раз от этой атаки было практически невозможно уклониться, то почему бы мне не попытаться изменить направление её полета и тем самым избежать получения основного урона? Мысль показалась перспективной, да и особых вариантов у меня не было.

— Попробуем! — решаю я, использовав «Магическую Ауру» на полную мощность. Прямо перед ледяным копьем возникла зона искаженного пространства. Помня, как работает навык Контроля Гравитации, попробовал воссоздать похожий эффект прямо напротив выпущенного в мою сторону ледяного копья. Как только оно столкнулось с созданною мною пространственным искажением, оно немного дернулось и отклонилось всего на несколько градусов, но этого было вполне достаточно, чтобы копье пронеслось буквально в нескольких сантиметрах от моей головы, после чего, уже не меняя траектории, резко врезалось в защитный барьер позади меня.

— БУУУМ!!

Раздался резкий взрыв, и вновь используя «Мерцание», я едва успел уклониться от ударной волны.

— Невероятно! Вот это мощь и всего на уровне Эвольвера II этапа! — живо отметил Элвус, комментируя атаку Кайруса. — Тем не менее, не менее удивительно, что его противник смог избежать атаки Кайруса, «Копья Ледяного Императора» изменив его траекторию.

Пропустив мимо ушей болтовню Элвуса, заметил, как впервые за весь наш бой Кайрус недовольно нахмурил брови. Несмотря на преимущества арены, навыков и техник моего противника, у меня все же был шанс на победу. Только нужно было правильно им распорядиться.

Благодаря моим Духовным Глазам я прекрасно видел, что на работу этих защитных и боевых ледяных навыков, а также контроля «Морозного поля» у Кайруса уходило много маны, которую было неоткуда восполнить. А значит, слабостью Кайруса была его выносливость? И видимо, он прекрасно это понимал, поэтому и хотел закончить наш с ним бой одним мощным ударом. Усмехнувшись, сделал логичное предположение я. Однако, даже несмотря на это, мы невольно попали в своего рода патовую ситуацию, когда Кайрус не мог попасть по мне своими атаками. А у меня банально не хватало мощи моего умения Магической Сферы для того, чтобы добраться до его тела. Эту ситуацию нужно было решать, и как можно быстрее. Мои ресурсы также были не бесконечны.