Пока я отдыхал и восстанавливал потраченные ресурсы, у меня как раз было время посмотреть на другие интересные бои перед своим поединком. Если честно, бой со вторым противником оказался гораздо более интересным, чем с предыдущим, и также немало меня удивил. Во-первых, тем, что противники, встречавшиеся мне на Теневой Арене, часто использовали своё оружие будь то булава или меч для дистанционных(!) атак, имея возможность вернуть его к себе и тем самым нанести удар со спины в нужный момент. Это позволяло не только удивлять противника в бою, но и лучше контролировать поле боя и давало определенное преимущество над соперниками на арене. Который не мог так делать.

Посмотрев на свой стартовый жезл, невольно задумался о том, чтобы поменять его на что-то более интересное.

— Что-то, что также можно метнуть и после вернуть назад, — с усмешкой подумал я.

Но при этом оно должно хорошо проводить ману и быть полезным при использовании магических навыков или умений. Интересно, есть ли нечто подобное в арсенале Теневой Арены?

Не вставая с кресла, воспользовался иллюзорным меню Теневой Арены, а именно подразделом «Арендованное снаряжение». Переключившись сразу на экипировку среднего уровня и выбрал раздел для магических классов. Все же их существовало огромное количество. Судя по тому, что я увидел, просмотрев пару комплектов, большинство из них было сконцентрировано на увеличении основной характеристики в данном случае интеллекта. Однако некоторые виды комплектов повышали силу и даже ловкость, возможно, пытаясь компенсировать слабости мага? Чтобы он успевал реагировать на атаки вблизи.

Мысленно взглянув на свои характеристики, невольно почувствовал гордость за самого себя.

Мои показатели и вправду, были на должном уровне. Одна лишь ловкость 115 и выносливость в 113 наверняка были сравнимы с теми, кто специализировался на этом. Ловкости было на 10 единиц меньше без учёта надетого снаряжения по той причине, что у меня не было пассивного навыка «Увеличение ловкости» дающего 10 ловкости. Пока не уверен, что ли его переносить в тело магического клона? Хотя если подумать, это может дать мне 10 единиц интеллекта после трансформации навыка?

Что, в принципе, было неудивительно. Всё же на данный момент я развивался по большей части, специализируясь именно на скоростном ведении боя. Моей целью было нанести такой быстрый удар по противнику, чтобы он не успел среагировать. Желательно, чтобы я выигрывал одним единственным ударом, не затягивая бой надолго. Именно в этом, я видел своё преимущество в подобных схватках.

Если совместить это с магическими навыками или умениями, а может быть, и боевыми техниками увеличивающими скорость, то, как мне подсказывало моё чутьё, это мог быть следующим уровнем развития боевой мощи Игроков.

Хм… Возможно, я мог бы очень быстро использовать навыки, активируя их один за другим? Что бы мой противник просто не успевал среагировать?

Идея показалась мне достаточно перспективной и в этот момент, я невольно задумывался над тем, что мой подкласс мага крови, который до сих пор имелся у меня как в родном так и в теле теневого аватара, в теле магического клона изменился на просто Подкласс Мага. Однако что-то подсказывало: если я изменю свой подкласс на более подходящий мне магический, это может не только увеличить мощность моих навыков, но и расширить мои возможности в бою. Только какой класс будет наиболее подходящим? На данный момент у меня не было на это ответа, но мне было интересно провести исследование и найти его. Правда это будет чуть позже, а пока…

Я вновь посмотрел на иллюзорный экран, где в данный момент предлагался бой для просмотра. На арене сражались двое Игроков, специализирующихся на ближнем бою. Один предпочитал сабли, другой же меч. И хоть некоторый интерес присутствовал, решил поискать что-то поинтереснее. Мои предыдущие двое противников немало меня удивили применением своих навыков совместно со своим оружием. Интересно, что может показать Игрок, специализирующийся на средней или даже дальней дистанции?

Полазив по меню, нашёл настройки, помогающие отфильтровывать бои по запросу. Выбрав «дальний бой» и назначив противником магический класс, запустил поиск и спустя несколько секунд передо мной появилось аж двадцать боёв на арене соответствующих моим критериям.

На первом месте лидировала пара Игроков, бой которых ещё не начался. Самым интересным было то, что, судя по всему, у Игрока, предпочитающего дальний бой, было 29 побед, а у его противника, мага так же 29.

Более того, там даже была отдельная надпись от администрации Теневой Арены:

Главные кандидаты на получения титула Сверхнового! Сегодня ожидается бой двух равных по силам противников. Кто же из них победит? Давайте же узнаем!

Сверхновый? Что это? В первый раз слышу подобный термин.

Само собой, тут же мысленно кликнул именно на этот бой, и перед мной раскрылся экран показывающий всю арену. К слову, только сейчас обратил внимание, что у меня имелась возможность свободного полета над ареной, и я мог наблюдать за схваткой с разных ракурсов, которые были мне удобнее. Немного подумав, перенес местный аналог камеры, чтобы видеть обоих участников и их атаки немного со стороны. Словно я сидел в театре и наблюдал за представлением.

В левом углу арены находился самый классический из классических лучников с огромным полутораметровым луком, весь исписанный рунами. Лучником оказался молодой парень со светлыми волосами, одетый в явно недешёвую одежду, выглядящую не как арендованную, а скорее как ту, что он принёс с собой из дома. На его поясе виднелся ряд кармашков, которые почему-то с первого взгляда напомнили мне ремень, предназначенный для хранения боеприпасов и быстрого доступа к ним. В противоположном углу его противницей была девушка, также человек, с огненно-рыжими волосами. И судя по тому, что в её правой руке уже вспыхнуло красное пламя, она была магом, специализирующимся на огненной стихии.

Посмотрев в сторону своего противника, она скорчила недовольное личико и сказала:

— И почему мне попался именно ты Дерек? Придется повозиться.

— Кто тут у нас? А так это Лейна из рода Алого Феникса! Мне и вправду сегодня везет. Ты станешь отличным боевым достижением, — с усмешкой ответил ей лучник, чем изрядно взбесил свою соперницу.

— Боевым достижением? Я что, для тебя какой-то трофей⁈ Ты пожалеешь о своих словах! — тут же вспыхнула девушка, как спичка.

Я же, наблюдая за достаточно прямой и очевидной для меня провокацией со стороны лучника, только покачал головой, видя реакцию его противницы. Слишком молода и неопытна? Чтобы вестись на подобную провокацию или же она просто притворяется? Пока было непонятно, но судя по количеству их побед, они были не так просты, как казались на первый взгляд. Поэтому я старался не делать какие либо выводы до того, как начнётся их поединок.

Тем временем судья арены начал обратный отсчет, и как только цифра достигла нуля, разделяющий их невидимый барьер пропал, и они тут же атаковали друг друга. Вокруг фигуры Лейны, появилось пять полуметровых огненных шаров, которые с гулом полетели в сторону её противника.

— Огненный залп! — проводя свою атаку, выкрикнула Лейна.

Увидев её атаку, лучник, даже не двигаясь с места, натянул невидимую обычным зрением тетиву своего лука, после чего в момент максимального натяжения в нём сформировалась энергетическая стрела синего цвета. Как следует прицелившись, он быстро выстрелил пять раз подряд и на полпути полностью нейтрализовав атаку Лейны. Следом он выпустил несколько стрел в свою противницу, но вспыхнувший вокруг неё огненный щит остановил его стрелы.

— Ты… Ты… — вспыхнула Лейна.

— Да, я. И что? Подобная детская атака меня никак не заденет.

— Ах так? А как тебе такое⁈ — тут же вскричала Лейна, выставив перед собой обе руки и прокричала:

— Огненный змей!

Спустя мгновение перед ней появилась алая точка, из которой, словно из другого измерения, резко вырвался десятиметровый огненный змей с завидной прытью рванувший в сторону ее противника.

— Разорви его! — с боевым азартом прикрикнула Лейна.

Увидев, как в его сторону несется огненный локомотив, лучник лишь холодно улыбнулся и снова натянул тетиву своего лука. Перед этим он пальцем правой руки нажал на одну из рун на луке, и в тетиве появилось аж три стрелы, от которых так и веяло энергией холода. Отпустив тетиву, три стрелы вырвались из лука и прямо в полете слились воедино. И теперь уже в сторону огненного змея полетел самый настоящий ледяной змей почти точная копия заклинания Лейны. Они также встретились на полпути, и между ними началась яростная схватка. Куски арены начали разлетаться в разные стороны.

Судя по тому, что я видел, они оба находились на стадии Эвольвера как минимум третьего этапа, потому что масштабность и мощь их навыков была выше, чем у обычных Игроков.

На этом Дерек не остановил свою атаку. Вновь нажав на другую руну на луке, он создал новую стрелу, окутанную светлой дымкой. Но выстрелил он ею не в сторону всё еще боровшихся друг с другом элементалей и даже не в свою противницу. Он целился вверх, в небо над ареной. Как только стрела полетела в ту сторону, Лейна попыталась помешать этому с помощью быстрой атаки огненным копьем. Но её перехватил такой же молниеносный ответ от Дерека две ледяные стрелы сбили её с курса, и она влетела в защитный барьер арены, которая не слабо так содрогнулась от удара.

В то же время запущенная Дереком в небо стрела в какой-то момент словно врезалась в невидимую преграду или достигла своей цели и резко разорвалась в воздухе, окутав ближайшую область энергией неизвестного мне вида, которая начала быстро растекаться в разные стороны. По своему виду это напоминало самое настоящее облако, которое таким образом появилось над сражающимися.

— У тебя появился новый трюк, да, Дерек? — воскликнула Лейна. — Но это бесполезно. Я тоже не прохлаждалась с нашей последней встречи.

Дерзко произнеся это, она посмотрела в сторону Дерека, и её глаза загорелись ярким пламенем.

— Пылающий взгляд!

В сторону Дерека тут же вылетело два красно огненных луча, словно она превратилась в женскую версию Супермена, который решил сжечь своего противника лазерным зрением. Атака и вправду была быстрой и неожиданной для Дерека, но всё же он, благодаря своим боевым инстинктам и опыту, успел среагировать, используя навык перемещения и резко отпрыгнув ещё в полёте использовал какой-то навык для перемещения в пространстве, и тем самым уклонился от атаки своей противницы. Лейна не растерялась и просто перевела свой взгляд в сторону Дерека, и её раскаленные лучи следовали за её взглядом. Под её взором пол арены был разрушен мощной стихией огня. Защитный барьер также начал мелко дрожать. Однако Дерек даже не повел бровью.

И мне, как стороннему наблюдателю, было понятно почему. Хоть эта атака со стороны Лейны и была очень мощной и выглядела внушительно, она потребляла огромное количество маны на своё использование. Если она продолжит действовать таким образом и не сможет быстро закончить бой, то останется без ресурсов, и тогда результат будет закономерен. Видимо, сама осознав эту опасность, Лейна недовольно прервала свою атаку после ещё нескольких попыток задеть Дерека.

— Только и умеешь, что атаковать издалека и уклоняться от моей техники! — возмутилась она.

— А что, ты хотела? Чтобы я встал и ты попала прямо в меня? Разве я похож на идиота? — вопросительно спросил у раздражённой девушки Дерек.

— Да, ты должен! Как настоящий мужчина, встретить атаку своей грудью! — с гневом вскричала Лейна.

Не отвечая ей, Дерек посмотрел в сторону, ставшей достаточно темной тучи и, улыбнувшись, произнёс:

— Думаю, пора завершать наш бой.

После чего он выпустил в тучу стрелу, окутанную энергией молнии. Она двигалась примерно в три раза быстрее, чем все те стрелы, что он выпускал до этого, достигнув своей цели, она вонзилась в облако, и в нем тут же начали собираться грозовые разряды.

Интересно, что он задумал и как хочет победить? Всё же защита Лейны была достаточно сильной. Но и Дерек поражал возможностью менять стихию атаки прямо во время боя, демонстрируя нестандартный подход к схватке.

— Техника: Управления погодой! — с напряжением в голосе произнёс Дерек.

И теперь, натягивая свой лук, он, как мне было видно, создал прямо в облаке его копию, только примерно в три раза большую, состоящую полностью из энергии молнии. Натянув лук до упора, вниз нацелилась громовая стрела, которую он резко выпустил в сторону Лейны.

— Грозовой Выстрел! — вскричал Дерек.

С грохотом усиленная силами самой природы, я бы так это назвал, стрела резко полетела в сторону Лейны.

Та же, увидев это, с гневом вскричала:

— Техника: Огненный Страж!

И топнула по земле. В то же мгновение вокруг неё сформировалась трёх метровой человекоподобная фигура, которая выставила перед собой две огненные руки и остановила стрелу, летящую в сторону Лейны.

— Ха, видишь? Я знала о твоем трюке и подготовилась, — с довольной улыбкой обратилась к своему противнику Лейна.

— Правда? А я знал, что ты знаешь! — ответил ей Дерек, отчего Лейна начала догадываться, что что-то идет не так, но не успела ничего предпринять.

В какой-то момент огненный гигант, который смог остановить стрелу молнии, начал разрушаться на глазах у потрясенной этой картиной Лейны.

— Что ты сделал? Не может быть, ты смог добавить в свою атаку энергию коррозии⁈ — с волнением и даже нотками страха вскричала Лейна.

Дерек же, не теряя времени, ладонью правой руки ударил себя по левому плечу. За его спиной вспыхнули зеленые крылья. После чего он, резко оторвался от земли и полетел в сторону Лейны, оказавшись прямо над разрушающимся огненным гигантом, начал запускать в неё одну стрелу за другой. Судя по всему, девушка уже не могла защититься от этих атак. Когда она уже была на грани поражения, она всё же нехотя прокричала:

— Судья, я признаю своё поражение!

Вокруг неё тут же вспыхнул защитный экран, и Дерек немедленно прекратил свою атаку, добившись того чего хотел.

Довольно впечатляющая победа, как на мой взгляд. И хоть оба противника, видимо, знали об козырях друг друга и, возможно, встречались не первый раз, в этот раз однозначным победителем стал Дерек, одержав свою тридцатую победу на Теневой Арене. А Лейна же получила своё первое поражение.

— В следующий раз я точно подготовлюсь лучше и сожгу тебя дотла! — с гневом вскричала Лейна и, развернувшись, с огненной вспышкой пропала с арены.

— В следующий раз… Я тоже стану сильнее, — немного пафосно ответил Дерек в пустоту и с зелёной вспышкой также исчез с арены.

«Победитель: Дерек Эргайзер из Дома Зверей», — тем временем появилось сообщение на экране.

Увидев этот бой, невольно загорелся желанием битым с настолько сильным противником, чтобы мне приходилось выкладываться на полную. Однако я отдавал себе отчёт, что мне нужно подкачать свои навыки ведения боя, иначе я не смогу ничего им противопоставить. Я был достаточно критичен к оценке своей текущей боевой мощи и понимал, что пока что не дотягиваю до их уровня. Впрочем, как только моя эволюция закончится, магический клон также станет сильнее. Да и смена подкласса, думаю, не за горами. Наблюдая за их боем, меня посетила неплохая мысль на этот счёт.

Тем временем, посмотрев на свои запасы маны и выносливости, увидел, что они полностью восстановились.

Поэтому вслух произнес:

— Я готов к следующему поединку.

«Вы поставлены в очередь… Ожидайте».

И спустя мгновение, я тут же услышал женский голос, раздавшийся в помещении:

— Ваш противник подобран. Подготовьтесь и встаньте на платформу телепортации.

Недолго думая, отправился в сторону платформы. Перед глазами мигнуло, и я оказался на арене, которая теперь выглядела совершенно по-другому. В данный момент, я словно находился на вершине горы. Поверхность арены была полностью каменной, но достаточно просторной.

Впечатленный просмотром предыдущего боя между Эвольверами третьего этапа, я жаждал не менее захватывающей схватки со своим следующим противником. Однако, посмотрев в сторону того, кого мне подобрала Теневая Арена, весь мой боевой запал угас минимум наполовину. Почему? Потому что моим противником оказался самый настоящий гоблин с зеленой кожей и намотанной набедренной повязкой. В руке он держал немного ржавое копье и, смотря в мою сторону, грязно ухмылялся.

— Человечек? Вкуусный, — произнёс он, словно специально издеваясь и коверкая слова, хотя это было достаточно сложно сделать с учетом того, что Система переводила всё так, чтобы мы понимали друг друга.

Над головой моего противника, висела информация о его результатах на арене. На данный момент, он одержал 3 победы и 1 поражение. Видимо, он не так прост, как кажется на первый взгляд.

Как только судья закончил отсчёт, я уже был готов начать закидать гоблина магическими сферами. Но не успел я их сформировать, как он стукнул своим копьём по земле и под его ногами появилась и мгновенно разрослась ло трёх метров зеленовато-желтая лужа, в которую он под моим недоумённым взглядом просто взял и прыгнул вместе с копьем, оставив меня одного на арене.