Прочитав первое сообщение, мои брови сами по себе взлетели вверх. Почему? Потому что я увидел следующее:

[Игрок под номером 238781. Вам брошен вызов на закрытый поединок на Арене 757.

Отправитель: Дэйв Ди Ворм

Принять?

Да/Нет]

Стоило мне только прибыть в Тень Мириада Миров, как мне сразу же бросили вызов, да ещё и на какой-то закрытый бой? Как ни посмотри, это очень подозрительно. Тут же мысленно отклонил предложение и выбрал вариант «Нет».

Однако спустя несколько секунд передо мной снова появилось новое сообщение:

[Игрок под номером 238781. Вам брошен вызов на закрытый поединок на Арене 757.

Отправитель: Дэйв Ди Ворм.

Награда за поединок 100 000 теневых монет.

Принять?

Да/Нет]

Теперь он хочет, чтобы я сражался с ним за деньги? Снова выбираю вариант «Нет».

Дальше всё пошло ещё интереснее. Вновь передо мной появилось сообщение от Теневой Арены, от того же отправителя. Теперь он предлагал также сражение на Теневой Арене, но ставки повысились он предлагал миллион теневых монет.

Зачем ему вообще сдался этот бой, тем более со мной, с тем, кто только начал свои сражения на Теневой Арене? Непроизвольно начал стучать указательным пальцем правой руки по столику рядом с собой. Задумавшись, откинулся на спинку кресла. Выпил глоток прохладного теневого сока и, ухмыльнувшись, снова отклонил его предложение.

Посмотрим, насколько далеко ты сможешь зайти?

Новое предложение не заставило себя ждать.

Отступление. Дэйв Ди Ворм. Состояние: Предвкушение, Ожидание, Похоть.

VIP-комната ресторана Красного Солнца.

На роскошном диване в окружении нескольких представительниц расы троллов сидел молодой господин один из наследников клана, который в своё время смог породить Звёздного Лорда. Дэйв являлся сыном от третьей наложницы. Не забывая откусывать куски нежнейшего мяса, молодой господин, которому, к слову, только недавно исполнилось сто лет, под весёлый смех ощупывал двух представительниц своей расы, под завистливыми взглядами подпевал, которых он мысленно презирал, но не показывал этого, считая их полезными идиотами.

— Господин Дэйв, новичок, который вас может заинтересовать, прибыл в Тень Мириада Миров.

— Да? Отправь ему стандартное приглашение на бой, — лениво ответил ему Дэйв.

— Будет сделано, — ответил член расы троллов с подобострастной улыбкой на лице и, открыв перед собой меню Теневой Арены, кинул вызов интересующему его господина противнику.

И хоть он и не понимал, зачем его господину, обладавший нешуточным талантом, сражаться с различными гениями из низших миров. Дэйв даже получил титул «Крушитель Звёзд или Император-новичок». Многие презирали его за спиной, но не решались высказать это ему в лицо. Всё же, по слухам, каждый из наследников Звёздного Лорда имел при себе один из предметов, оставленных отцом для защиты или атаки, и никто не знал, у кого какой. Глупцов, которые хотели бы пожертвовать своей жизнью, даже в Тени Мириада Миров было не так уж и много.

— Господин Дэйв, он снова отклонил наше предложение.

— Вот как? Накинь ему ещё сто тысяч теневых монет. А если снова отклонит увеличь до миллиона. Неужели мне нужно всему тебя учить? — немного раздражённо ответил Дэйв, которого отвлекали от игры с девушками.

— Понял, понял, господин, исполню в лучшем виде.

Небольшая капля холодного пота выступила на лице Дэви, происхождение которого выходило из дочернего клана молодого господина. Только путём огромных усилий и столетий труда ему удалось заслужить право находиться рядом с третьим молодым господином, получая при этом приличную зарплату, которой хватало для того, чтобы его наследники имели шанс прорваться в будущем, заложив перед этим крепкую основу для их продвижения. Он по праву гордился своими успехами.

Кинув новое предложение, он в итоге увеличил сумму до миллиона, но миллион… также был отклонён.

Почему он отклоняет⁉ Разве он не знает, что нельзя злить наследника клана Огненного Владыки? Про себя ругнулся Дэви и осторожно посмотрел в сторону господина, ожидая, пока тот сам пересечётся с ним взглядом.

— Что не так? Неужели он снова отклонил?

— Да. Я поднял до миллиона, но дальше не решился.

— Отклонил даже миллион? Ха! Интересно. Эти новички из низших миров каждый раз становятся всё жаднее и жаднее!

В порыве гнева Дэйв стукнул по столу:

— Увеличь до десяти миллионов и предложи ему… технику Горного Тела!

— Горного Тела? Вы уверены? Но это же…

— Эта техника ничего не стоит. Её давно украли враги нашего клана и втайне изучают. Если она окажется в руках того, кто не знает, что для него хорошо, это станет ещё одной причиной разобраться с ним позже. Разве не так? — с довольной ухмылкой произнёс Дэйв, чем вызвал восторженные возгласы своих временных подружек.

— Господин Дэйв, это и вправду отличный план!

— Да-да. Я всегда знала, что господин самый умный!

Втайне Дэйв презирал и этих легкодоступных девушек, которые, к слову, были дочерьми кланов, соседствующих с его собственным. Они всеми силами пытались попасть ему в наложницы, а возможно, и в невесты.

— Наивные дуры, — ухмыльнувшись, про себя подумал он. Они не получат ни того, ни другого.

В последние десятилетия Дэйв вёл себя крайне осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Даже его титул Крушителя Звёзд, был придуман лично им для того, чтобы отвести от себя подозрения. Он владел тайной техникой, доставшейся ему из руин одной дьявольской секты, уничтоженной неизвестно когда. Благодаря ей он видел шанс возвыситься над остальными. Если для этого нужно, чтобы его репутация была не такой чистой, то что с того? Когда он станет достаточно сильным, просто сотрёт всех тех, кто знает о его слабости в данный момент. Или же они просто будут бояться говорить об этом.

Ухмыльнувшись про себя, Дэйв, однако, снова был отвлечён испуганным выражением лица своего личного слуги, который был хитрым льстецом и немало помогал ему, выполняя всю черновую работу.

— Что, неужели он снова отказался?

— Да.

— Тогда предложи ему двадцать миллионов теневых монет и Кристалл Души, — нахмурив брови, медленно произнёс Дэйв.

— Кристалл Души⁈ Молодой господин… Вы уверены?

— Уверен. Но, естественно, он получит его только за победу. Тогда как теневые монеты в любом случае достанутся ему, независимо от результата.

Это была его тактика, которая ещё ни разу его не подводила. Каким бы гордым ни был тот, кто привлёк его внимание, весь вопрос был только в цене. Если подобрать необходимый ключик, можно было добиться своей цели. В собственной победе он совершенно не сомневался. Каждый раз во время поединка с интересующим его Игроком, он заключал Нерушимый Пакт, который нельзя было обойти. Точнее, можно было, но для этого пришлось бы заплатить неимоверные ресурсы, которые даже глава их клана Красного Солнца, прямого потомка великого предка, не смог бы себе позволить себе потратить, лишь для того, чтобы раскрыть, что именно происходило во время их поединка. Тем более что те, кто ему проигрывал, даже теоретически не могли получить подобные ресурсы.

Увидев потрясённое выражение на лице помощника, Дэйв только ухмыльнулся про себя.

— Видимо. Этот тоже сдался и попался на крючок?

— Когда будет поединок? Мне нужно подготовиться.

— Господин Дэйв… Поединка не будет.

— Что? Почему? Ему нужно время? — недовольно поинтересовался Дэйв.

— Нет, он… Он снова отказался. Нет, он нас заблокировал!

— Что⁈ — яростно вскричал Дэйв, вскочив с дивана и отбросив девушек в разные стороны. Однако те ловко перевернулись в воздухе и совсем не пострадали.

— Как он посмел заблокировать меня⁈ Разве он не знает, кто я⁈

— Господин, он из низшего мира. Он может и вправду не знать, кто вы.

— Неважно! Найди информацию о нём и о том, где находится его мир. Обратись в Гильдию Прорицателей. Вряд ли это будет дорого. И уж точно не дороже Кристалла Души.

— Зачем вы хотите найти его мир? — подобострастно поинтересовался Дэви.

— Зачем? Конечно, чтобы его ограбить и уничтожить. Займись этим лично, не поручай решение этого вопроса кому-нибудь другому.

— Хорошо молодой господин!

— Что там слышно по остальным кандидатам?

— Да. Кандидат из Красочной Вселенной, фея Элис, заинтересовалась вашим предложением, но хочет обсудить условия…

Отступление окончено.

Посмотрев на очередное предложение, которое продолжал посылать этот неизвестный, я начал раздражаться. Последнее предложение и вовсе было смешным. Кристалл Души в качестве награды? Он серьёзно?

Хм… А нету ли тут есть какого-нибудь аналога спам-фильтра или чёрного списка? Заинтересовавшись, полазил по меню и довольно быстро нашёл, как именно заблокировать этого Дэйва. И тут же это сделал.

Такая настойчивость была слишком подозрительной. А я не вчера родился и понимал, что взять с меня нынешнего просто нечего, тем более предлагать огромные суммы и даже техники. А значит, это либо был заговор, либо что-то ещё.

Заинтересовавшись, поискал информацию по поводу этого Дэйва. Ни на что особо не надеявшись, но к своему удивлению довольно легко нашёл немало информации. В основном о его похождениях в борделях, огромных тратах в ресторанах и нескольких скандалах, связанных с наследницами кланов разного уровня влияния. Это касалось его обычной жизни.

Также у него был неофициальный титул «Крушитель Звёзд или Император-новичок». Судя по всему, ему нравилось сокрушать тех, кто одержал несколько побед подряд на Теневой Арене. Чем он занимался уже около десяти(!) лет.

При этом сам он не был слабаком и одержал шестьдесят побед подряд, но на этом остановился и начал кидать только частные поединки различным новичкам. Многие списывали это на трусость: мол, он не хотел, чтобы его самого победили, и теперь сокрушал тех, кто был слабее. Репутация у него была, прямо скажем, неоднозначная. Многие его презирали. Другие же говорили, что он довольно силён и просто ждёт своего момента, чтобы добраться до ста побед и получить желанную многими силами награду от Теневой Арены.

Неужели всё так просто? Его больное эго подпитывается тем, что он побеждает новичков, платя им за это огромные деньги? Ведь в одном из последних предложений он сулил целых двадцать миллионов теневых монет просто за участие в поединке, вне зависимости от результата.

С интересом начал искать записи его боёв и ничего не нашёл, их просто не было в свободном доступе. Как и информации о том, каким именно образом он побеждал. К слову, он побеждал каждого противника, кому бросал вызов. Скорее всего, у него была какая-то скрытая карта, от которой просто не могли защититься те, кто только недавно прибыл в Тень Мириада Миров, и он этим пользовался.

Также из общей информации было известно, что он был наследником клана Красного Солнца и представителем расы Троллов, которые славились своим физическим телом, и, возможно, он сокрушал противников с помощью мощного физического тела?

Нет, что-то не сходится. По его психотипу он не должен был проводить закрытые поединки, а, наоборот, привлекать к себе всеобщее внимание. Поискав информацию о его противниках, снова ничего не нашёл. Судя по всему, они заключали какое-то соглашение и не могли распространяться о деталях поединка. Выходит, Дэйв и вправду что-то скрывает? Интересно, что именно? Тем более, что в данный момент он нацелился на меня.

Продолжив искать информацию о некоторых из его противников, я заметил довольно интересный нюанс. После поединка с Дэйвом, все они довольно быстро становились посредственностями и исчезали из инфополя.