Отступление. Пламень.

Состояние: гнев, нервозность, решительность.

— Проклятье! Вот же уроды! Зачем я вообще с ними связался⁉

Пролетая над лесом, Пламень громко ругался, но не смел останавливаться, потому что чувствовал, за ним может идти погоня. Буквально несколько дней назад он присоединился к группе сильных игроков, которые смогли убедить его войти в их состав, предложив хорошие условия и полную свободу действий. В их отряде было всего пять человек. Лидером был Макс по кличке Железный Дракон. Это прозвище, он получил из-за крайне редкой, а то и легендарной книги навыка которую он изучил, позволяющей ему полностью превращать своё тело в твёрдое железо. Из-за этого даже Пламень не мог пробиться сквозь его защиту. Более того, Макс мог создавать различные железные объекты будь то мечи или копья и метать их в противника с огромной силой, превышающей человеческую как минимум в пять-шесть раз. В общем, Пламень хоть и мог улететь, но вот выиграть… он не мог. В итоге он согласился к ним присоединится.

Сначала ему даже понравилось: от него особо ничего не требовалось, только стоять на дежурстве и уничтожать зомби, которые пытались подойти к их территории загородного дома. Дом, раньше точно принадлежал какому-то очень богатому человеку: огромная территория, обнесенная трехметровыми заборами. Продуктов там было полно, имелось электричество и различные развлечения. Даже в приставку, они вечерами весело рубились.

Почему же он решил от них уйти? Из-за того, что в какой-то момент они притащили на свою территорию избитую девушку с вполне понятными намерениями. Не выдержав этого, Пламень воспользовался моментом, подхватил девушку и улетел в сторону лагеря выживших, где оставил её, а сам полетел в другую сторону, чтобы увести за собой погоню. Ведь среди тех, кто подчинялся Железному Дракону, была девушка с навыком поиска. И теперь он просто летел как можно дальше от города, надеясь, что сможет от них уйти. В начале он хотел воспользоваться Аркой Перехода, но она просто не сработала!

В какой-то момент он увидел под собой знакомый небоскреб с огражденной территорией, высокими каменным забором с установленными на нём турелями из будущего, исписанные рунами. Заглядевшись, он неожиданно врезался в невидимую преграду и начал медленно сползать по невидимому барьеру. В голове загудело, но Пламень смог собраться, отлипнуть, вновь окутать тело пламенем и, взлетев, посмотреть вниз.

Выходит, эта территория… Николай смог развиться до такого уровня? А что, если… В голове тут же мелькнула пара идей, и он решил попробовать присоединиться к ним. Если они помогут ему справиться с проблемой… вообще отлично. Если же нет, то он просто уйдет, уведя за собой преследующих его игроков.

Найдя глазами главный вход, Пламень приземлился около него и постучал в дверь.

— Кто там? Назовись! — послышалось из-за двери.

— Это Пламень. У меня есть дело к вашему главе Николаю. Он на месте?

— Пламень, говоришь? Дай проверю.

Далее он услышал шелест страниц.

— Нет, такого в списке нет. Иди-ка ты отсюда.

— Подожди! Я и вправду выполнил несколько поручений для него, он меня знает. Просто сообщите ему моё имя.

— Точно не врешь?

— Конечно, не вру. Я сильный игрок! — с гордостью, ответил он.

После этих слов в двери открылась смотровая щель. А в ней появился глаз, который внимательно осмотрел Пламеня и с сомнением сказал:

— Что-то… Не похож ты на сильного Игрока.

Услышав его слова, Пламень тут же зажёг пламя и взлетел на несколько десятков сантиметров над землей.

— А так?

— Нуу, еду ты пожарить сможешь, — словно сомневаясь, ответил ему собеседник.

— Да как ты смеешь⁉ Я и вправду сильный! — в негодовании вскричал Пламень.

Самое обидное было, что он почувствовал как стоящий по ту сторону ворот в данный момент, что-то с аппетитом уплетал.

ПОЧЕМУ… ТАК ВКУСНО ПАХНЕТ⁉

С огромным трудом, он старался держать лицо. Но внутри плакал, особенно, когда услышал звук открываемой ГАЗИРОВКИ!

Он тут же себя одернул.

Так, спокойнее! Ты сюда прибыл с одной целью заручиться их поддержкой. И не нужно портить отношения, тем более непонятно с кем. Со стражем у ворот? Ха! Для этого нужно будет показать свою ценность. И он даже уже знал, как это сделать. С последней встречи он уже поднял несколько уровней и смог создать собственное огненное умение. И даже не одно, а также улучшить свой уровень развития!

— Огонек! Давно не виделись. Зачем пожаловал? — неожиданно, раздался со спины спокойный, но всё также пробирающий до глубин души знакомый голос.

Сохраняя максимально спокойное лицо Пламень развернулся и увидел молодого парня примерно его возраста, который внимательно смотрел в его сторону с загадочной улыбкой.

— Да… И тебе привет. Я пришел, обсудить с тобой пару вопросов, но перед этим, я бы хотел сразиться с тобой в тренировочном поединке! — особенно подчеркнул Пламень.

— Ты хочешь сразиться со мной в тренировочном поединке? Уверен? — немного удивленно переспросил пугающий его игрок.

— Да, конечно, я стал сильнее. Вскоре сам сможешь убедиться.

Подумав мгновение, тот лишь кивнул головой и сказал:

— Хорошо. Если ты этого хочешь, давай сразимся, но немного отойдем.

— Да, без проблем.

Отойдя немного в сторону, Пламень собрался. И когда он услышал отчет, который дал его противник, он тут же окутался пламенем. А в его руке появилось огненное копье.

— Это будет жаркая битва! Огненное копье! — вскричал он и кинул в сторону своего противника вращающийся снаряд, чтобы его было сложнее остановить.

— Огненный шар!

В его руках появились огненные сферы, и он также швырнул их в своего противника.

Отступление закончено.

Посмотрев в сторону вспыхнувшего огнём Огонька, мысленно активировал Ускорение и, сделав шаг в сторону, пропустил огненное копье рядом с собой, не забывая контролировать ситуацию за своей спиной, вдруг оно сможет вернуться в самый неожиданный момент?

Активирую Глаза Пустоты и смотрю в сторону Огонька, который буквально полыхал энтузиазмом. Судя по своим ощущением, он уже был Эвольвером I этапа. Когда только успел?

Возможно дело в легендарной книге навыка? Благодаря ей. Он буквально пылал жарким пламенем, а его тело было невосприимчиво к физическим атакам, насколько мне было известно. Его можно было поразить либо высокоуровневым артефактом, либо другими навыками.

Когда в его руках появились огненные сферы, у меня руки зачесались. Пусть в него такие же Магические Сферы, но в данный момент это было мне недоступно. Сблизиться с ним и перейти в ближний бой? Тогда все закончится слишком быстро. Всё же мои характеристики, были гораздо выше. Да и не хотелось мне втаптывать в грязь самооценку Огонька, который сегодня появился у моих ворот с такой решимостью. Скорее всего, он хотел присоединиться к моей Территории Рассвета. И этот тренировочный бой был нужен лишь для того, чтобы показать его ценность. До этого было не так уж сложно догадаться, да и на лице Огонька, это легко читалось.

Тогда поступим более сложным, но в то же время интересным путём. При наблюдении за атаками Огонька, я заметил, один интересный момент и именно на нём, я и решил сыграть.

— Да будет Тьма! — сказал я, после чего от моей фигуры расползлась тьма, окутав меня и моего противника.

— Думаешь, эта темнота сможет меня остановить? — вскричал мой противник, после чего ярко вспыхнул пламенем. — Огненная вспышка! Огненная вспышка!

Под его напором окружающая его темнота и вправду начала постепенно отступать, испаряясь под очень высокой температурой. Конечно, я мог бы его пересилить, но это не было целью.

— Контроль гравитации! — уже про себя произнёс я.

В этот раз я воздействовал не на себя и даже ни на своего противника, а создал вокруг его тела своего рода аналог пространственного пузыря, в котором он оказался. После этого я использовал следующий навык:

— Пожирание!

Целью выбрал не самого Огонька, а окружающее его пространство в том числе воздух и кислород, который находился в созданной мною искусственной зоне. Для того чтобы он работал эффективнее, запитал его сотней другой душ. Довольно быстро, буквально через несколько секунд, кислород внутри был полностью исчерпан и пламя, окружающее Огонька, начало медленно угасать.

— Что происходит? — тяжело дыша, начал он. — Как ты… Я не могу дышать! — сказал Пламень, после чего опустился на колени и начал терять сознание.

Поняв, что немного переборщил, тут же развеял свои навыки и посмотрел на лежащего на земле пусть будет Пламеня, который начал судорожно втягивать в себя воздух.

— Ты и вправду стал сильнее, — похвалил я его и, подойдя, даже помог ему подняться.

— Правда? Мне так не показалось. Что… ты сделал в конце?

— Хочешь знать?

— Да, конечно! Скажи мне.

— Это… Секрет, — с улыбкой ответил я Пламеню.

— Так нечестно. Расскажи… Мне очень интересно!

— Я подумаю над этим. Так зачем ты пожаловал?

Пламень хотел бы ответить, но неожиданно его живот забурчал, и он посмотрел на меня с немой просьбой.

— Вижу, ты голоден. Если хочешь, можешь поесть у меня. Сейчас как раз время обеда.

— Правда? Спасибо, спасибо! — тут же с огромным энтузиазмом ответил Пламень, вновь вернув себе уверенность после столь быстрого поражения и не став на нём зацикливаться. Да и, судя по его виду, он словно и не ожидал, что сможет меня победить.

— Р-р-р, — зарычал Рау в сторону Пламени.

— Спокойнее, Рау. Он нам не враг.

— Не враг же?

— Да-да, конечно, не враг. Только добрые намерения.

— Какой прикольный у тебя медведь, — сказал Пламень. — Я чувствую, что он тоже может повелевать огнём, только немного иным. Рау да? Смотри, что у меня есть для тебя.

После чего в его руке появился небольшой огненный шар. Подойдя к медведю, он преподнес его ему. Рау обнюхал его руку, после чего слизал огненный шар с руки Пламеня и посмотрел на него намного более доброжелательно.

— Вот и молодец, — сказал он и погладил его по голове.

— Смотри, ты умеешь налаживать контакт с эволюционировавшими зверями?

— Да что там сложного? — ответил мне Пламень. И в этот момент, заметив медвежат, воскликнул: — О, какие прикольные. Их можно потрогать?

— Да, можно, но сначала спроси разрешение у Рау.

— Ура!

Далее Пламень угостил медвежат более мелкими сферами огня. И те также с удовольствием их слопали, после чего залезли ему на плечи.

После этого, мы отправились в сторону ворот, где их тут же открыли передо мной. Стоящий у ворот Марк поприветствовал меня:

— Командир, добро с возвращением. Вижу, вы с пополнением?

— Марк? А ты чего на воротах?

— Да что-то скучно стало, решил вот постоять, — ответил он мне с довольной улыбкой.

— Сообщишь Андрею, что у нас небольшое пополнение?

— Да, конечно, я передам. Вы на обед? Сегодня вкусные ребрышки. Рекомендую.

— Правда? Спасибо, — поблагодарив Марка, мы отправились в сторону небоскрёба.

Пламень с легко читаемом шоком, смотрел по сторонам.

— Ты… и вправду всё это сделал?

— Удивлен?

— Да. Очень. По сравнению с тем, что снаружи… Это словно два разных мира, — ответил мне Пламень, посмотрев в сторону детской площадки. — А тут и правда бегают беззаботные дети, и люди радуются жизни.

Выслушав похвалу от Пламеня, у меня самого поднялось настроение. Всегда приятно, когда тебя хвалят, особенно заслуженно. Да и я видел, что он говорил от души.

— Тогда тебе понравится и наше питание, — ответил я, после чего мы с ним прошли в сторону лифтов и, поднявшись на этаж ресторана, прошли до моего любимого столика. Как только мы сели за него, нам тут же начали подносить различные блюда, которые были в меню. Шеф-повар и официанты уже знали мой вкус.

Посмотрев на стол и начав есть, почувствовал, что Пламень давно молчит. Посмотрев в его сторону, увидел, что по его щекам текут самые настоящие слезы.

— Что случилось? Почему ты плачешь?

— Ничего. Я просто счастлив видеть столько вкусной еды, — сказал он после того, как попробовал кусок стейка. — Это и вправду восхитительно!

Когда же официанты принесли десерт, он не смог сдержать крика:

— У вас тут есть мороженое? Да еще и клубничное! Моё любимое!

Попробовав, его он от восторга даже закатил глаза. Позабавившись его реакции, тоже попробовал новинку и понял, что вкус мороженого и вправду был довольно хорош.

После того, как мы поели, посмотрел в сторону откинувшегося на спинку стула Пламеня и решил, что пора переходить к делу:

— Так, зачем ты прибыл?

— Что? А да, точно, прости. Совсем забыл. Дело в том, что меня преследует группа сильных игроков, один из них тоже Эвольвер I этапа. Если поможешь мне от них избавиться, то я присоединюсь к твоей территории.

— Ты ставишь мне условия? — спокойным тоном, поинтересовался я и сделал глоток зелёного чая из кружки.

Изменившись в лице, Пламень быстро ответил:

— Нет, нет, никаких условий! Просто понимаешь… Они и вправду жестокие. И если они меня преследуют… То они выйдут на твою территорию и могут создать проблемы. Лучше с ними разобраться раньше. Если же ты не уверен, я просто полечу дальше, чтобы не доставлять тебе проблем, — честно ответил мне Пламень.

И я видел, что он не врёт.

— Хорошо, расскажи мне поподробнее, кто это такие.

— Эта группировка называет себя… Железными Клыками.