Быстро подоспевшему доктору с мертвым нечего было делать, так как он сразу убедился, что здесь смерть вступила уже в полные права свои; но зато немало возни пришлось на его долю около Ирины Борисовны. Довольно продолжительный обморок принес такое потрясение ее организму, что можно было опасаться за очень дурные последствия. Доктор уложил ее в постель и употребил несколько успокоительных средств, стараясь пуще всего предупредить возможность нервной горячки.

С приездом Платона Вельтищева она несколько успокоилась и даже ободрилась. Он никак не ожидал, чтобы эта смерть подействовала на нее столь глубоко и сильно. Это его до некоторой степени и встревожило, и смутило: «Надо, черт возьми, наблюдать за нею, как бы она еще глупостей не наделала да не выдала бы и себя, и меня вместе».

– Бога ради, только чтобы нервной горячки не было! – умолял он доктора, имея в виду возможность бреда, а с бредом – выдачу тайны.

Она почти ни на шаг не отпускала от себя Вельтищева, боясь остаться без него, а напуганное воображение все рисовало ей незримое веяние над нею духа усопшего.

Вельтищев ежеминутно ободрял и нравственно поддерживал ее, насколько у самого хватало нравственных сил и умения.

А между тем дел и хлопот ему было теперь по горло: как ближайший родственник и компаньон умершего, он по необходимости должен был принять на себя все хлопоты и распоряжения насчет похорон и прочего – возиться с гробовщиками, которые, словно жуки-могильщики, почуяв мертвечину, в тот же вечер набежали с черного хода в квартиру «новопреставленного» с предложением своих обязательных услуг; возиться с причтом, правящим панихиды; возиться с полицией, которая явилась описывать имущество покойного, составлять акт и прикладывать печати; возиться со специалистом-кухмистером, заказывая поминальный кладбищенский обед для духовенства; возиться с портным, заказывая ему траурные костюмы для всей прислуги; рассылать пригласительные билеты, начинавшиеся известною фразой: «с душевным прискорбием и проч.»; откупать на кладбище место для могилы, устраивать в ней склеп; приглашать важное и многочисленное духовенство – и много, много еще иных забот и хлопот крупного и мелкого свойства.

К счастию, доктор успел предупредить возможность нервной горячки у Ирины Борисовны, но все-таки находил ее настолько слабою, что, по просьбе Вельтищева, положительно запретил ей присутствовать при погребении и предписал по крайней мере трое или четверо суток оставаться в постели. Измученный Вельтищев проводил ночи у изголовья ее постели, вместе с камеристкой, потому что она, под наитием ночного страха, решительно не выпускала его из своей комнаты. Платон Васильевич злился и проклинал ее в душе, но по необходимости должен был исполнять ее волю, все еще боясь, как бы она – не ровен час – не выдала невзначай все дело.

На третий день по Невскому проспекту, мимо Знаменской церкви тянулась длинная и пышная погребальная процессия, по пути, усеянному зеленым ельником, направляясь в Александро-Невскую лавру.

Конные жандармы по бокам всей процессии, вереница факельщиков, герольды с гербами покойного, ассистенты с его регалиями, два хора певчих, причетники в стихарях, голосистые и массивные дьяконы, священники в скуфейках, протопопы в камилавках, два архимандрита в митрах и один архиерей с посохом – все в новом траурном облачении – предшествовали парадной колеснице, где, под высоким балдахином, украшенным страусовыми перьями и серебряными кистями, стоял гроб, унизанный гирляндами дорогих цветов и роскошно покрытый дорогим парчовым покровом, который, драпируясь тяжелыми складками, ниспадал чуть не до самой земли. За гробом шла толпа друзей и знакомых. Тут можно было встретить множество знакомых и интересных лиц: вся биржа, все тузы, весь цвет миров промышленного, купеческого, экс-откупного, акционерного, чиновно-административного и бюрократического собрался сюда – отдал последний долг покойному. Редактор Цемш тоже ковылял в толпе на своих соломенных ножках и горестно думал, насколько эта смерть – увы! – лишает его лишних субсидий, которые нет-нет да все-таки перепадали от покойника в его кассу; поэтому он тоже пришел отдать последний долг если и не самому покойнику, то уж, наверное, его приятным субсидиям.

Но впереди всей этой толпы, и притом непосредственно за самым гробом, следовал Платон Васильевич Вельтищев. Он все время шел без шляпы, храня сосредоточенное и прилично печальное выражение в своем бледном и несколько помятом лице.

Время от времени некоторые из более близких знакомых покойного обращались к нему с вопросами: как и отчего умер почтеннейший Максим Григорьевич?

– Скоропостижно… от нервного удара, – ответствовал Вельтищев с выражением глубокого родственного горя.

– Верно, вследствие неприятностей каких-нибудь? – осторожно продолжали осведомляться приятели.

– Нет, напротив… дела его шли как нельзя лучше… я за час до смерти оставил его почти бодрым и веселым; так, слегка только жаловался на головокружение и боль под ложечкой.

– Как это должно было поразить супругу! – официально соболезновали знакомые. – Она, кажется, и на похоронах не присутствует?

– Помилуйте, куда уж, сама чуть не на краю могилы! Доктор даже опасается за состояние умственных ее способностей, – грустно сообщал Вельтищев.

Приятели сочувственно чмокали языком и качали головою, словно бы и взаправду соболезнуя, и отходили прочь, чтобы дать место новым лицам, которые обращались все с теми же казенными вопросами.

* * *

Когда гроб уже должны были нести к могиле, Платон Вельтищев смело, спокойно и первый взялся за скобку в головах гроба и с выражением большой, искренней скорби собственноручно отнес двоюродного брата в его последнее жилище.

– Бедный, как он любил его!.. И посмотрите – это видно, как он глубоко страдает! – указывая на Вельтищева, замечали промеж себя некоторые приятели покойного.