Глава 14 Игры разума

Алхимик Финч болтался в железной хватке Дариана, судорожно скребя ногтями по предплечью лорда в жалкой попытке ослабить давление на своё горло. Лицо варщика приобрело нездоровый синюшный оттенок, а глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Лаборатория вокруг них была разгромлена. Воздух был пропитан едкими химическими испарениями от разбитых колб, запах которых смешивался с вонью канализационных стоков и запахом крови, обильно покрывавшей одежду Рейз и Дариана.

— Имя заказчика, — голос Дариана был лишён эмоций, это был голос палача, выполняющего рутинную работу. Он чуть сильнее вдавил предплечье в кадык алхимика. — Кто покупает у тебя «Звериную желчь»? Говори.

Финч издал сдавленный хрип, замотав головой.

— Не… не знаю… — просипел он. — Я… я только варю… Сделки… через посредников… Клянусь богами!

Дариан презрительно скривил губы. Золотой огонь в его глазах разгорелся ярче. Волк внутри него требовал крови этого жалкого существа, посмевшего варить отраву, сводящую оборотней с ума.

— Ложь, — констатировал лорд-командующий. Он повернул голову к Рейз, которая деловито осматривала записи на рабочем столе варщика. — Инспектор, этот кусок дерьма отказывается сотрудничать. С вашего позволения, я вырву ему ногти на правой руке. Обычно после третьего память чудесным образом возвращается.

Финч заскулил, забившись в его хватке, как пойманная рыба.

Рейз, не отрываясь от изучения какого-то зашифрованного гроссбуха, тяжело вздохнула.

— Лорд де Морт, вы в курсе, что пытки запрещены конвенцией гильдий? К тому же, у нас нет времени ждать, пока он перестанет орать от боли и начнёт говорить связно. Отпустите его.

Дариан нахмурился, его рука дрогнула, но приказ Альфы был нерушим. Он разжал пальцы.

Финч рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух и растирая ушибленное горло.

Рейз неспешно подошла к алхимику. На её лице не было ни злости, ни садистского предвкушения. Только холодный, расчётливый профессионализм. Она присела на корточки перед дрожащим варщиком и достала с пояса свой ярко-зелёный пластиковый пульверизатор.

Финч с ужасом уставился на непонятную штуковину.

— Что… что это? Вы хотите облить меня кислотой? — заикаясь, спросил он, отползая назад.

— Хуже, Финч, — Рейз покрутила пульверизатор в руке. — В этом флаконе — экстракт лунной белладонны, смешанный с концентрированной слюной баньши. Знаешь, как это работает?

Глаза алхимика расширились от ужаса. Как профессионал, он знал эти ингредиенты.

— Вы… вы с ума сошли! Эта смесь вызывает необратимые галлюцинации! Я буду видеть, как мои внутренности пожирают личинки! Я сойду с ума за десять минут!

— Именно, — Рейз удовлетворённо кивнула. — И самое приятное — на теле не останется никаких следов. Гильдия врачей спишет всё на профессиональное отравление парами. Так что, Финч, выбор за тобой. Или ты называешь мне цепочку сбыта, или я делаю два пшика тебе прямо в лицо, и мы оставляем тебя здесь наслаждаться обществом личинок.

Она подняла пульверизатор, направив сопло точно в лицо алхимику.

Дариан, стоящий позади, наблюдал за этой сценой с замиранием сердца. Он знал, что в пульверизаторе Рейз находится обычная вода, но то, как она блефовала, с каким холодным, садистским спокойствием она давила на страхи алхимика… Это было пугающе и невероятно сексуально одновременно.

— Считаю до трёх, Финч, — Рейз положила палец на курок. — Один…

Алхимик зажмурился.

— Два…

— Стой! Стой, не надо! — Финч сорвался на истеричный визг, закрывая лицо руками. — Я скажу! Я скажу всё, что знаю!

Рейз опустила пульверизатор.

— Я слушаю.

— Я не знаю имени главного заказчика! Клянусь жизнью! — затараторил алхимик, трясясь как осиновый лист. — Сделки проходят вслепую! Но я знаю, как они передают деньги и как забирают товар.

— Продолжай.

— «Кровавая яма»! — выпалил Финч. — Это арена подпольных боёв в старом амфитеатре под шестым кварталом. Мой контакт — владелец арены. Он берёт у меня зелье, тестирует его на бойцах-полукровках, чтобы проверить концентрацию, а потом передаёт товар курьерам заказчика. Оплата всегда приходит наличным золотом через отмывочные счета казино!

Рейз переглянулась с Дарианом. Пазл начал складываться.

— Как зовут владельца арены?

— Граф Орлок. Он вампир, — Финч сглотнул. — Старый извращенец. Он помешан на боях и на сильных бойцах. Это всё, что я знаю! Клянусь богами, не брызгайте в меня этой дрянью!

Рейз задумчиво посмотрела на алхимика, затем перевела взгляд на Дариана и кивнула.

Лорд-командующий шагнул вперёд и, не тратя слов, коротким, профессиональным ударом рукояти кинжала по затылку отправил алхимика в глубокий нокаут.

— Я вызову бригаду отлова по спецсвязи. Они заберут этого варщика и опечатают лабораторию, — Рейз поднялась на ноги, отряхивая колени. Она убрала пульверизатор с водой обратно на пояс. — Нам нужно уходить. Граф Орлок и «Кровавая яма». Звучит как отличное место для следующего свидания, милорд.

Но Дариан её не слушал.

Его взгляд был прикован к ней. К её бледному лицу, покрытому брызгами чёрной крови, к растрёпанным волосам, к вздымающейся груди. Адреналин от недавнего боя, смешанный с восхищением её методами допроса, бурлил в крови лорда ядовитым, обжигающим коктейлем.

Его внутренний волк, разорвавший сегодня два десятка врагов, требовал немедленного подтверждения своего триумфа. Он требовал близости. Требовал своей Альфы.

Дариан шагнул к ней. Пространство лаборатории показалось слишком тесным.

Рейз почувствовала изменение в его ауре. Она знала этот взгляд. Расплавленное золото, абсолютный фокус на ней.

— Дариан, — она попыталась отступить, но уткнулась поясницей в тяжёлый деревянный стеллаж с банками. — Мы на задании. Нам нужно уходить.

— Вы блефовали, — хрипло произнёс он, игнорируя её слова. Он подошёл вплотную, упершись обеими руками в стеллаж по обе стороны от её головы. Дерево угрожающе затрещало под его весом. — В вашем зелёном флаконе — обычная вода. Вы заставили его молить о пощаде водой, Рейз.

— Это называется психология, — её голос предательски дрогнул. Близость его огромного, горячего тела сводила с ума. От него пахло кровью, потом и той самой первобытной силой, которая подчинила её прошлой ночью.

— Это называется власть, — прошептал Дариан. Его губы оказались в миллиметре от её уха. — И она чертовски вам идёт.

Он не стал больше сдерживаться.

Его рот накрыл её губы в жёстком поцелуе. В этот раз не было ни нежности, ни прелюдий. Только первобытный голод двух людей, которые только что выжили в бою спина к спине.

Рейз охнула, но не оттолкнула его. Наоборот, её руки, всё ещё в резиновых перчатках, вцепились в его кожаную броню, притягивая ближе. Она отвечала на поцелуй с такой же дикой, неистовой страстью, кусая его губы, сплетаясь с его языком.

Адреналин требовал выхода.

Дариан с рычанием сгрёб её в охапку, приподнял над полом и с силой усадил прямо на край стеллажа, смахнув на пол какие-то пустые колбы, которые разлетелись вдребезги с хрустальным звоном.

— Ты сводишь меня с ума, — хрипло выдохнул он, отрываясь от её губ и покрывая горячими поцелуями её шею, там, где билась жилка. Его руки грубо, нетерпеливо расстегнули ремень на её форменных штанах, скользнув под ткань.

Рейз судорожно выдохнула, запрокинув голову. Прикосновение его горячих, жёстких пальцев к её обнажённой коже было подобно удару тока. В этой грязной, провонявшей химикатами подсобке, среди крови и разбитого стекла, их страсть казалась единственным чистым и правильным, что было в мире.

Она не хотела контроля. Прямо сейчас она хотела подчиняться его силе.

Рейз стянула с него кожаную куртку наёмника, отбросив её в сторону, и её пальцы пробежались по его широкой, бугрящейся мышцами груди, царапая кожу.

Дариан глухо застонал, одним резким движением освобождая себя. Он встал между её разведённых ног, глядя на неё сверху вниз. В его глазах полыхал пожар.

— Скажи это, — прорычал он, сжимая её бёдра. — Скажи, что ты этого хочешь.

Рейз, чьи глаза потемнели от возбуждения, притянула его к себе за волосы.

— Возьми меня, Дариан. Сейчас.

Он вошёл в неё одним мощным, грубым толчком. Рейз вскрикнула, до боли впиваясь ногтями в его плечи, когда он заполнил её целиком. Боль мгновенно растворилась в ослепительной, сжигающей разум волне наслаждения.

Их ритм был бешеным, рваным. Стеллаж под ними ходил ходуном, угрожая обрушиться, стеклянные банки дребезжали, но им было плевать. Это была животная страсть, акт слияния двух хищников после удачной охоты.

Дариан доминировал, задавая жёсткий, безжалостный темп, а Рейз отвечала ему, выгибаясь навстречу каждому толчку, требуя большего, сильнее, глубже. В этот момент не было лорда-командующего и инспектора отлова. Были только мужчина и женщина, сгорающие в пламени обоюдного безумия.

Когда Дариан довёл её до пика, Рейз закричала, забыв о конспирации, её тело свело судорогой наслаждения, а ногти оставили глубокие царапины на его спине. Лорд с глухим, звериным рыком последовал за ней, изливаясь внутри и прижимая её к себе так крепко, словно хотел вплавить её в свои кости.

Они тяжело дышали, уткнувшись друг в друга, покрытые потом и кровью, в полутемной лаборатории.

Первой в себя пришла Рейз. Она мягко отстранила Дариана, спрыгнула со стеллажа и, пошатываясь на ослабевших ногах, начала приводить в порядок свою униформу.

— Это было… — Дариан провёл рукой по волосам, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. В его глазах светилось абсолютное, благоговейное обожание.

— Непрофессионально, грязно и… абсолютно потрясающе, — Рейз застегнула ремень и посмотрела на него. Её щёки пылали, но голос был твёрдым. — Застегните штаны, милорд. Нас ждёт Граф Орлок и подпольные бои. И если мы не поторопимся, отлов застукает нас здесь над телом алхимика.

Дариан усмехнулся, застёгивая одежду. Он знал, что эта женщина никогда не сдастся без боя. Но теперь он также знал, как она звучит, когда забывает о своих правилах.

Игра продолжалась. И ставки в ней возрастали.