Банда бродяг побежала вперёд и поднялась на горку. Никто из обитателей этого квартала: ни собаки, ни кошки, ни птицы, ни мыши – не трепетал от страха при виде пятёрки, но всё равно друзья были очень рады снова объединиться.

Скоро Блох и компания очутились перед массивными коваными воротами, с причудливыми цветочными завитками.

– А дома точно никого нет? – неуверенно спросил Блох, оглядываясь по сторонам. От волнения у него засосало под ложечкой.

Даже Ракета тревожно осматривался, переминаясь с лапы на лапу, отчего колёса перекатывались взад-вперёд.

Бормотунья выразила мысли друзей вслух:

– Постойте, ребята. Не слишком ли это опасно? А что, если нас поймают? А что, если за этими воротами живёт огромная сторожевая собака, которая проглотит нас живьём? Только подумайте: разорвёт на кусочки и съест на завтрак!

– Глупости! – ответила Кара. – Время уже обеденное – завтракать поздно! И не забывайте, что мы храбрые и могучие пираты… то есть бродяги!

Не дожидаясь возражений, она перелетела через ворота и открыла клювом засов. Железные створки с грохотом распахнулись. За ними показался огромный и удивительно красивый дом. Да не просто дом, а самый настоящий особняк, роскошнее которого друзья в жизни не видели. К нему вела дорожка из белой плитки. Окружённая липами вилла выглядела просто шикарно. Шагая к ней по дорожке, Блох чувствовал себя королём.

Но радость была преждевременной. Оказалось, особняк надёжно защищён от проникновения посторонних. Все окна закрыты, а на верхних этажах даже ставни опущены. В подвал тоже не пролезть.

– Ну почему здесь нет дверцы для кошек?! – простонала Бормотунья. – Это же так удобно! Подкарауливаешь, когда питомец уйдёт на улицу, пробираешься в дом и опустошаешь холодильник. Настоящий праздник живота!

Она мечтательно погладила пузико и продолжила:

– Главное, не наедаться слишком плотно, а то потом не пролезешь в дверцу – и праздник закончится! Так однажды случилось со мной… то есть с одной моей подругой!

Енотиха густо покраснела и стала обмахиваться лапками. Вдруг ей в голову пришла замечательная идея. Она зашла за дощатую стену, и друзья услышали грохот.

– Ребята, вы только посмотрите, что я нашла! – восторженно закричала она.

Блох прошёл вперёд и заглянул за угол.

Бормотунья сидела на мусорном баке, держа в лапах надкусанное яблоко и банан.

– Настоящая скатерть-самобранка! – Енотиха сияла от счастья.

Роясь в контейнере, она одно за другим доставала и бросала друзьям сказочные сокровища: помятый кусок вишнёвого торта, полбаночки йогурта, большой брусок слегка заплесневелого сыра и несколько пустых банок из-под колы. Потом Бормотунья вытащила картонную коробку из-под пиццы, в которой действительно оказался целый кусок этого лакомства.

– Какая вкуснятина! – ликовала Бормотунья.

Пока друзья рылись в контейнерах и лакомились вкусностями, Блох наслаждался незабываемыми ароматами банана, колы и пиццы. Они согревали сердце и пробуждали воспоминания о детстве. В ту минуту Блох осознал, что обрёл новый дом.

Наевшись досыта, все улеглись вздремнуть на подстриженной лужайке под тёплыми лучами солнца. Блох лежал между Бормотуньей и Ракетой. Крекер устроился на животе у Блоха, а Кара прильнула к Бормотунье. Блох расслабленно вздохнул, наслаждаясь редкими минутами тишины и спокойствия.

Вдруг ворота с грохотом распахнулись. Блох вздрогнул.

– Залечь на дно, пираты! – взволнованно скомандовала Кара.

Друзья бросились прятаться кто куда. Бормотунья шмыгнула за толстый дуб, Ракета растянулся за длинным цветочным горшком, Крекер проворно нырнул в водосточную трубу, Кара вспорхнула на яблоню, а Блох притаился за статуей. Выглянув из укрытия, он увидел людей в оранжевой форме. Фух! Это были всего лишь работники коммунальной службы, они опустошали мусорные баки. Как хорошо, что друзья успели найти и съесть всё самое вкусное! Иначе им остались бы только пустые контейнеры. Как там говорится? Кто рано встаёт, тот лучшую косточку грызёт, ну или что-то в этом роде.

Блох услышал громкий голос:

– Ты только посмотри, какой беспорядок! Видно, здесь еноты похозяйничали!

Мужчины с грохотом выкатили контейнеры по мощёной дорожке к большой оранжевой машине, а потом вернули пустые баки на место.

Как только рабочие уехали, Блох выскочил из-за статуи.

– Друзья! Нам срочно нужно найти укромное место! – объявил он. – Надёжное укрытие! Новую штаб-квартиру.

Все вместе они стали прочёсывать участок вокруг дома.

Вдруг Крекер пискнул:

– Кажется, я нашёл! Смотрите!

Под дверью пристройки была щель, в которую он ловко протиснулся.

– Как здорово, что я такой стройный и красивый! – воскликнул он и исчез внутри.

Оказавшись в помещении, крыс забрался на полку и прыгнул оттуда на зачехлённый мотоцикл. Хорошенько оттолкнувшись, Крекер снова прыгнул, схватился обеими лапами за дверную ручку и повис на ней. Дверь распахнулась, и перед друзьями предстал добротный и просторный гараж, в котором под великолепной люстрой стоял роскошный ретроавтомобиль.

– Красный кабриолет «Ягуар» 60-х годов. Цвета томатного соуса! Просто потрясный! – восхищённо воскликнула Бормотунья. Она знала толк в автомобилях, потому что когда-то жила в мусорном баке за автосалоном.

Да, это был настоящий раритет! Глянцевое покрытие, хромированные фары и свежеотполированный бампер сверкали в солнечных лучах. Свет попадал в гараж через окна, расположенные под самым потолком. Откидной верх автомобиля был того же цвета, что и сиденья из светлой кожи…

– Вот это я понимаю, подходящее место для Банды бродяг! – радостно пролаял Ракета, въезжая в гараж и виляя хвостом.

Кара пролетела над ним, приземлилась на водительское сиденье и посигналила.

– Внимание, внимание! Свистать всех наверх! Путешествие начинается! – объявила она и быстро открыла двери изнутри, чтобы друзья могли забраться в автомобиль.

Все запрыгнули на сиденья…

Все?

Почти все.

Ракета задумчиво стоял перед кабриолетом, поглядывал на колёса и морщил нос.

Блох выпрыгнул из машины и закричал:

– Придумал! Мы сделаем для тебя пандус!

Дважды повторять не пришлось. Бормотунья тут же нашла доску и взяла с полки пару ящиков – один повыше, второй пониже. Доску она положила на ящики так, чтобы получился подъём.

Ракета разогнался и легко заехал вверх по пандусу. Передними лапами он запрыгнул на заднее сиденье. Вот так! Теперь турботакса тоже в машине!

Друзья ликовали.

– Проверим, работает ли радио! – Кара нажала когтем на кнопку, и из динамиков зазвучала музыка. Принцесса пиратов запела во весь голос:

Остальные присоединились. Конечно, до вокальных данных Кары им было далеко, но каждый старался как мог. Бормотунья подпрыгивала на пассажирском сиденье и ритмично барабанила по бардачку. Блох и Ракета оглушительно гавкали и подвывали – впопад и не очень. А Крекер отчаянно пищал и крутился вокруг рычага коробки передач.

Вдоволь налаявшись, накричавшись, напищавшись и навизжавшись, друзья принялись хозяйничать в гараже. Блох проверял мотоциклы под брезентом, Бормотунья рылась в инструментах, а Крекер пробовал на зуб всё, что попадалось на пути. Наконец, насобирав каких-то тряпок, он улёгся в бардачке. Кара нашла сундук с полотенцами и тёплыми одеялами, из которых сделала себе на люстре уютное гнездо.

Бормотунья забралась в багажник, Блох запрыгнул на пассажирское место, а Ракета устроился на заднем сиденье животом вверх и растянулся во всю длину.

Блох зевнул. Прежде чем свернуться калачиком, он ещё раз огляделся. Теперь это их новый дом! Лучше и быть не может. Он сладко потянулся, закрыл глаза и провалился в глубокий сон.