Эффект смеха в виде кроткой улыбки можно наблюдать уже на раннем этапе нашего развития. Сначала мы смеемся, а потом уже говорим мама или баба. Независимо от происхождения, возраста и места проживания все мы улыбаемся и смеемся на одном языке. Улыбка и совместный смех необходимы для эволюционного выживания. Это жизненно важный внутренний ресурс, дарованный каждому из нас. Будучи визуальной демонстрацией любви, улыбка оптимизирует наши шансы на выживание, укрепляя эмоциональную связь с нашими родителями и увеличивая вероятность своевременного внимания с их стороны. Следовательно, неудивительно, что смех и юмор стали краеугольным камнем человеческой эволюции.

Чем больше позитивного взаимодействия с родителями в виде улыбок и смеха, тем больше любви и безопасности чувствует ребенок. Это закладывает основы для умения человека управлять своими эмоциями в дальнейшей жизни. Чем прочнее эти леса из смеха и улыбки, тем лучше, иначе вся конструкция рухнет, как башня в настольной игре «Дженга», и это приведет к неприятным последствиям. Например, породит неуверенность в том, что можно свободно смеяться и не бояться осуждения, а также неосознанное стремление подавлять смех. Если в семье преобладают такие эмоции, как гнев, безразличие и нежелание общаться, у ребенка меньше возможностей валять дурака, играть и смеяться. Эффект смеха содействует более спокойной и любящей атмосфере в доме, что помогает выстраивать плодотворные отношения во взрослой жизни[13].

Я бесконечно благодарна за ту значительную роль, которую смех сыграл в моей жизни – как в моей эмоциональной привязанности к людям в детские годы, так и в моей привязанности к собственным детям. Особенно ясно я осознала это, когда мой второй сын родился здоровым, с такими мощными легкими, что мог бы играть на трубе (и он действительно научился играть на трубе, когда немного подрос). В первую ночь наедине с ним в больнице я с умилением любовалась на это маленькое чудо и думала, как же его назвать. Я все еще не могла прийти в себя после тяжелых родов – ребенок родился в абсолютно целом амниотическом мешке, – как вдруг он улыбнулся (возможно, потому что выпустил газы), и тогда все и решилось. Как его библейского предка, а также прадедушек с обеих сторон, этого мальчика назвали Заком, от Ицхака, что значит смех. Выбор оказался пророческим: без его очаровательной улыбки я бы точно сошла с ума, настолько тяжелыми были следующие восемь месяцев.

Каждый раз, когда его лицо сморщивалось в улыбке или он издавал смешок, я тут же забывала бессонные ночи, бесконечные подгузники, плач по поводу и без и снова попадала под чары любви, готовая на все ради него. Вот такие они хитрюги. Мои дофамин, окситоцин, серотонин и эндорфины зашкаливали благодаря неотразимой улыбке Зака.

Если говорить о поведенческих особенностях, то сначала дети улыбаются, а потом смеются – и можно выдохнуть с облегчением, ведь это значит, что малыш здоров, счастлив и все хорошо. Это лучшая обратная связь, укрепляющая эмоциональную близость и любовь, момент, навеки запечатленный в дневнике малыша (или, судя по привычкам современных родителей, в Twitter, Instagram или TikTok – или сразу во всех социальных сетях). Однако ничто не сравнится с церемонией первого смеха A’wee Chi’deedloh в племени коренных американцев навахо (или динэ). Для навахо первый смех ребенка – знак того, что малыш вышел за пределы своего духовного существования и готов стать частью семьи и сообщества, жить и любить. Примерно с возраста трех месяцев родители и другие члены семьи соперничают друг с другом в соревновании, кто первым вызовет первый благословенный смех, щекоча малыша, стараясь рассмешить его различными играми, корча глупые гримасы. Победитель проводит церемонию первого смеха, чтобы отпраздновать успешный переход малыша в наш мир. В знак уважения к семье, в которой он родился, и отдавая дань духовному миру, малыш считается церемониальным хозяином, и каждый гость получает тарелку с едой, каменную соль (символизирующую слезы, пролитые из-за потерь и печали, и связь с землей) и мешок с подарками. Ребенку желают чувствовать сплоченность с семьей и друзьями на протяжении всей своей жизни.

Смех – явление социальное, он всегда нуждается в компании. Исследование, в котором участвовали дети дошкольного возраста, показало, что в среднем они смеются над мультиками в восемь раз больше, когда смотрят их в компании других людей, чем когда смотрят одни, и улыбаются почти в три раза чаще[14]. Роль смеха в социальном взаимодействии – укрепить эмоциональную близость между взрослыми и детьми и поощрять их «раскрыться» в присутствии друг друга. Если, конечно, родитель не отвлекается на экран телевизора, вместо того чтобы обращать внимание на своего малыша. Дети довольно быстро замечают отсутствие внимания со стороны родителей и принимают его за безразличие. Исследования показали, что выражение лица новорожденного малыша становится отрешенным, если его эмоциональное состояние не получает отклика дольше трех секунд[15]. Всего три секунды! Но с точки зрения новорожденного, это целая жизнь. Наше внимание постоянно отвлекается на текстовые сообщения, электронные письма, Snapchat – список бесконечный. А как же наши дети? Можно ли быть многозадачным родителем в цифровую эпоху? Для социального развития новорожденного или малыша первого года жизни зрительный контакт и полноценное внимание родителей имеют решающее значение. Однако все чаще мы видим, что на детских площадках малыши развлекают себя сами, в то время как родители или няни сидят, уткнувшись в экран телефона. Невозможно постоянно давать сто процентов своего внимания детям, но нужно понимать, что мы рискуем потерять драгоценный момент эмоциональной близости.