А теперь проверим обратную гипотезу. Может ли снижение частоты смеха вызвать симптомы депрессии? Рассмотрим эффект отсутствия смеха.

Именно его отрицательное влияние на уровень депрессии было одной из гипотез, протестированных в Университете Дикина (Австралия) в рамках исследования, связанного с диализом, в котором я участвовала[49]. Статистически люди, нуждающиеся в диализе, вынуждены быть инвалидами дольше, чем пациенты с другими хроническими заболеваниями. Почки играют критически важную роль в очищении организма от токсинов. Когда они отключаются или не справляются со своей функцией, возникает целый ряд тяжелых проблем со здоровьем. Если организм не может освободиться от токсинов самостоятельно, необходим диализ. Трижды в неделю по пять часов каждый раз пациента подключают к аппарату, очищающему кровь. Пожизненно. Возможности для путешествий ограничены теми местами, где под рукой есть отделение диализа, а это влияет на социальную жизнь и мешает работать на полную ставку. Неудивительно, что депрессия у таких больных – частое явление.

Одна из причин выбрать именно неюмористическую терапию смехом заключается в том, что она не зависит от смешных ситуаций. В течение четырех недель по три раза в неделю мы проводили 30-минутные сессии йоги смеха в медицинском центре Монаш. При этом мы измеряли качество жизни, субъективное (по оценке самих пациентов) самочувствие, давление, спазмы мышц и работу легких.

Взрывы хохота разносились по больничному отделению. Проходящие мимо люди частенько заглядывали к нам, удивляясь, что тут творится. Медсестры, врачи и пациенты смеялись до упаду. Все хотели поучаствовать в смехотерапии. Позитивный вайб (атмосфера, царящая вокруг) отличался особенной заразительностью – и это единственный вид заражения, который приветствуется в любом больничном отделении. Пациенты буквально смеялись до наступления счастья, как показали результаты. Смех стимулировал выработку таких жизнеутверждающих нейрохимических соединений, как эндорфины и дофамин, способствующих хорошему самочувствию и душевному спокойствию.