Ювелирный магазин.
— Всего хорошего, — продавец улыбнулся белозубой улыбкой, — будем ждать вашего визита.
— Обязательно как-нибудь еще загляну, — кивнув, я взял красивый пакет с серьгами и направился к выходу.
Ну еще бы, конечно же вы будете меня ждать, я ж тут целое состояние оставил. Но серьги того стоили, Лена точно будет в восторге, и это, пожалуй, главное. Да, можно было бы потратить эти деньги на что-то другое, но какого черта? Сейчас у меня есть возможность сделать приятно любимому человеку, и почему я должен отказываться? Тем более что с моими навыками заработать денег не так уж и сложно, так что с финансами у меня в будущем точно не будет никаких проблем. Сев в машину, я глянул на часы и понял, что клинерам осталось где-то полтора часа, как раз за это время я успею добраться до дома.
— Хозяин, а может на охоту сегодня пойдем? — рядом на пассажирском сидении возник Степан. Хорошо, что для камер он невидим, иначе было бы очень весело.
— Охота? — я задумался, — опять духов убивать? В принципе можно, с заброшенной лечебницей мы вопрос закрыли, остался особняк. Только там вряд ли будет много духов, точно меньше, чем в лечебнице, а сегодня мне как-то лень куда-то ехать. Да и вообще, надо немного заняться собой, особенно после вчерашнего дня.
Степан кивнул, а я вновь вспомнил, что было вчера. Благодаря особому заданию я получил сразу пятьдесят очков навыка, а значит теперь можно поработать над своими навыками, хорошо так поработать.
Вызвав меню, я еще раз прошелся взглядом по профилю.
«Человек 9 уровня»
Характеристики:
Сила — 18
Интеллект — 18
Здоровье — 18
Манна — 500 (наполненность 100 %)
Активные навыки:
«Язык Теней и Мест. 5 уровень»
«Теневое Пламя. 5 уровень»
«Теневой клинок» — навык интегрирован в артефакт'
«Шаг в тень. 1 уровень»
Пассивные навыки:
«Аурный Взгляд»
«Малый пространственный карман»
«Регенерация»
Свободные очки: — 340 ед.
Очки навыков: — 62 ед.
По-хорошему, можно поднять язык теней и пламя сразу до шестого уровня, да и шаг в тень, как оказалось, может быть полезным, так что его я бы, пожалуй, тоже прокачал до пятого уровня. Сейчас у меня полторы секунды в мире теней, и это пока что маловато, ведь, как оказалось, этот навык система мне дала не просто так, и он может быть ой каким полезным, вчерашняя ситуация это показала предельно ясно. Так что, пожалуй, этот навык я тоже не буду игнорировать.
Мысленно убрав профиль, я сконцентрировался на дороге и под легкую музыку немного ускорился, выбиваясь из окружающего меня потока. Доехав до дома, я припарковал машину в конце двора и поднялся к себе на этаж. Ребята встретили меня у входа, уже полностью собранные, и, быстро пройдясь по квартире, я удовлетворенно кивнул. Свою работу они сделали на все сто, по крайней мере на мой неискушенный взгляд, так что я накинул им пять тысяч сверху чаевых, как раз по тысяче на каждого.
Проводив их, я закрыл дверь и, сев в гостиной, вызвал тень, привязанную к часам. Просмотрев его воспоминания, я убедился, что ребятки тут работали на совесть, и, приказав тени вернуться обратно в часы, вернулся к распределению очков навыка. В итоге после нескольких минут размышлений я поднял пламя и язык теней до шестого уровня, а шаг в тень — до пятого, потратив на это все двадцать семь очков навыка. Итого у меня в запасе осталось еще тридцать пять очков, но пусть пока полежат, вдруг система наградит меня еще каким-нибудь полезным навыком?
Закончив это все, я откинулся на спинку дивана и выдохнул. Чесались руки попробовать шаг в тень, но что-то мне не сильно хочется знать, кто живет в этом доме на той стороне, в конце концов, мне тут еще жить.
Неожиданно в глазах защипало, а потом появилась надпись.
«Носитель перешел на следующий этап развития, повысив три активных навыка до 5 уровня и выше. Поздравляем, теперь вы готовы принимать задания повышенной важности!»
Надпись я прочитал несколько раз, не зная, то ли плакать, то ли радоваться. С одной стороны, это восхитительно, что мои старания отметили, с другой же, вторая часть этого послания как бы намекала на то, что меня впереди ждет веселье, причем куда больше, чем сейчас. А я, если честно, и нынешнее не очень-то хочу, просто действую так, чтобы не оказаться самым крайним.
«Система, что за задания повышенной важности?»
«Задания повышенной важности — это задания, влияющие не только на носителя, но и на других представителей мира. Носителю доступно первое задание, хотите посмотреть?»
Вот тут мне захотелось выругаться, но я взял себя в руки. Что-то мне подсказывает, что система так или иначе выдаст мне это задание, хочу я этого или нет, так что, смирившись с неизбежным, я выбрал ответ «да», и перед моими глазами развернулось целое полотно, и я приступил к чтению. Где-то две минуты мне понадобилось на то, чтобы несколько раз прочитать текст задания и вникнуть в суть, после чего я облегченно выдохнул, так как всё оказалось не так уж и страшно. Если коротко, сейчас мне предстояло уничтожить десять точек с проклятой манной, при том, что система уже выдала мне адреса, а значит, искать ничего не понадобится.
«Система, а что с наградой?»
«После выполнения данного задания вы получите возможность выбрать себе пассивный навык. Список будет предоставлен».
Награда, на первый взгляд, достойная, так что бурчать я не стал, а прикинул, сколько же мне понадобится времени для того, чтобы выполнить это задание. По всему выходило, что за сегодня-завтра я точно должен с ним справиться, а значит, до приезда Лены с этим будет покончено. Чудно, просто отлично, тогда не будем тянуть, где там первый адрес?
Башня «Империя»
— Марина Александровна, к вам посетительница, — голос секретарши заставил ведьму вздрогнуть и нехотя поднять взгляд на дверь.
Последние несколько дней она изучала полученные от чародейки свитки, внутри которых оказались уж очень ценные знания. Марина уже прикидывала, где и как она сможет их применить, но по всему выходило так, что только на капище можно будет это сделать, а это плохо, ведь тогда придется объяснить, откуда взялись эти конструкты. Но Марина надеялась что-нибудь придумать к этому времени, в конце концов можно будет сказать, что свитки были куплены где-то за границей.
— Впускать? — секретарша открыла дверь так, чтобы можно было сунуть голову.
— Впускай, — Марина кивнула и поморщилась, ощутив чужую ауру. Причем аура была сильной, а еще знакомой, в гости заявилась та самая чародейка.
Дверь распахнулась, и в кабинет Марины вошла молодая темноволосая женщина. Ведьма в очередной раз поразилась тому, с какой легкостью ее незваные гости меняют внешность, а ведь это что-то из высшей магии, и только верховным, пожалуй, под силу.
— Добрый день, Марина Александровна, — женщина села в свободное кресло и улыбнулась, — надеюсь, вы меня узнали?
— Узнала, — ведьма кивнула, — у вас другая внешность, а вот голос тот же, что и в прошлый раз.
— Специально оставила, — чародейка улыбнулась, — иначе могло бы получится совсем некрасиво. Слышала, у вас вчера было серьезное происшествие, поделитесь информацией?
— Я и сама не в курсе, — Марина пожала плечами, — вроде как кто-то планировал уничтожить развлекательный центр, принадлежавший нашим верховным. Но этого не случилось, а потом там появился особый отдел, в общем, заварушка и правда была, а вот что конкретно произошло, пока непонятно, наши верховные не спешат делиться информацией. Одно только известно, в этом всем поучаствовал молодой чародей, что лишь недавно стал частью нашего общества.
— А вот это интересная информация, — чародейка покачала головой, — мне нужно всё, что есть по этому чародею, как быстро соберешь данные?
— День, максимум два, — Марина ответила нехотя, при этом тихо радуясь, что чародейка не попросила ничего сложнее, а ведь могла, точно могла.
— Отлично, — чародейка вновь улыбнулась, — что ж, раз с этим вопросом всё решено, давайте просто поговорим. Мне интересно узнать, как устроено ваше общество изнутри, — после этих слов она уставилась на Марину немигающим взглядом, и ведьма почувствовала себя очень неуютно.
Однако, как известно, дома даже родные стены помогают, в данном случае стены кабинета, так что ведьма взяла себя в руки и, медленно кивнув, начала говорить. Чародейка внимательно слушала, не сводя глаз, лишь иногда кивая, благодаря чему ведьма немного расслабилась. В конце концов она рассказывает вроде бы ничего такого, а значит, можно выдохнуть.
Марта внимательно слушала ведьму, и пусть большая часть ее слов были для чародейки бессмысленными, так как эта информация у нее уже была, она тем не менее продолжала слушать, ведь ведьма сама того не понимая выдавала самое главное, она выдавала атмосферу, выдавала свои мысли. Именно образ мышления этой дуры был нужен Марте, то, как она говорит, как она сидит, ведь в следующий раз удар будет нанесен изнутри, так, чтобы никто не смог остановить его. Но этот удар будет нанесен только после того, как Александр Панкратов окажется по ту сторону границы…
Заброшенный морг где-то на севере Москвы.
— И вот почему нельзя было расположить эти точки в нормальных местах? — переступив через очередную груду разбитого кирпича, я поморщился от неприятного запаха.
Это полуразрушенное здание явно давненько находится на учете у бомжей, иначе не объяснить, почему тут настолько плохо пахнет. Хотя это могут быть и детишки, которые всегда жадны до «острых» ощущений, для многих, кто родился среди каменных джунглей, сам факт проникновения на такую вот территорию является приключением чуть ли не на всю жизнь.
— И духов тут нет, — ко мне вернулся расстроенный Степан, — ни одного, хозяин, только там в подвале огромное черное озеро гадости. Меня от одного вида воротит, хоть я и сам уже давно мертв.
— Отсутствие духов вообще странное дело, — я покачал головой, — это бывший морг, люди тут, конечно, не умирали, но ведь многие души вроде как первое время привязаны к телам, по идее их тут должно быть очень много, — я сморщил нос.
Видимо из-за очага проклятой манны духи исчезли, по крайней мере у меня нет других объяснений, что могло послужить причиной их исчезновения.
— Говоришь, самое страшное в подвале? — я вопросительно глянул на духа, и Степан кивнул.
— Так точно, хозяин, главная дрянь там, внизу, — чуть ли не шепотом ответил он, — и знаешь что, есть у меня мысль такая, что у этого места точно есть хозяин, слишком там все плохо.
— Ну, есть хозяин или нет уже не так важно, — я покачал головой, — все равно сегодня эта дрянь будет уничтожена. Веди.
Степан вновь кивнул и медленно поплыл передо мной, а я на всякий случай достал из пространственного кармана нож. Можно, конечно, и без него, тем более что то же пламя теперь вряд ли уступает ему по силе, да и хлыст у меня есть, но почему-то именно с ножом в руке я чувствую себя спокойнее.
Медленно спустившись в подвал, я сразу же почуял смрад, идущий со стороны, видимо, холодильников, потому что там были толстые металлические двери. Буквально двадцать шагов спустя я наконец-то увидел то, что искал, все было так, как говорил Степан, в центре просторной комнаты с голыми стенами прямо на полу был почти ровный черный круг, от которого как раз и несло падалью. Н-да, даже на прудах запах был не такой сильный, точнее, там его почти что не было, видимо вода неплохо так экранировала, тут же, увы, воды нет.
— Хозяин, а тебе точно туда надо? — тихо спросил Степан, — может издалека по ней ударишь?
— Нет, тут придется подходить поближе, — набрав полную грудь воздуха, я быстро приблизился к кругу и наконец-то увидел надпись.
«Очаг проклятой манны. 13 уровень!»
Теневое пламя мгновенно вспыхнуло на моих руках, и, опустившись на колени, я погрузил руки чуть не по локоть в эту дрянь. Ощущения были непередаваемые, меня словно с головой окунули в тухлую воду, именно так я себя чувствовал. При этом горела эта гадость не то чтобы сильно хорошо, но самое главное — горела. Однако ко мне пришла боль, и с каждой секундой она была всё сильнее и сильнее, так что в какой-то момент я понял, что либо меня сейчас вырубит на хрен, либо после этого я вообще больше никакой боли бояться не буду.
Забавно, что в итоге сработал второй вариант, каким-то чудом я оказался крепче, хоть и чуть не проблевался от души. С трудом поднявшись на ноги, я понял, что сейчас я точно не в состоянии продолжить, и мне нужно хотя бы немного времени на отдых. Под стеной я увидел старую каталку, что каким-то чудом уцелела, и, недолго думая, завалился на нее. Металл жалобно скрипнул, но мне было плевать, единственное, что я сейчас хотел, — это просто перевести дух, и больше ничего. Как только моя голова коснулась холодного металла, глаза сразу же закрылись, и меня затянуло в темноту…
— Хозяин, просыпайся, хозяин! — чьи-то прикосновения заставили меня поморщиться.
Нет, ну вот какого хрена, я ведь почти досмотрел сон, зачем сейчас будить-то? С трудом открыв глаза, я почти сразу почувствовал холод, а потом понял, что дрожу. Гадство, натуральное гадство, я что, спал в морге? Нет, с другой стороны, в таких местах сон обычно вечный, но мне такого счастья точно не надо.
— Ну наконец-то, хозяин, — Степан радостно улыбнулся, — ты почти околел, кто ж на железе спит-то?
— Ну, видимо, я, — усмехнувшись, я сел на каталку.
Мышцы знатно затекли, но ничего, пара минут, и всё будет в норме. Встав на ноги, я понял, что чувствую себя более-менее сносно, и приступил к разминке. Уже через пять минут от меня чуть ли не пар шел, а самое главное — я вновь чувствовал ясность ума.
— Едем дальше, — я направился к выходу, — еще одну такую точку я сегодня точно смогу зачистить, а потом, так и быть, поедем домой, и уже завтра с утреца продолжим.
— Хозяин, а это не сильно много для тебя? — в голосе Степана послышалась забота, — смотри, надорвешься, так потом будешь неделю дома лежать. Старый хозяин бывало тоже не рассчитывал силы, так потом по лекарям бегал.
— Ну, не забывай, что я сильно моложе, так что ничего со мной не будет, — я усмехнулся, — ну, поболит голова, с кем не бывает.
— Смотри сам, хозяин, тут я тебе, конечно, не советчик, — Степан пожал плечами, а я наконец-то увидел солнечный свет.
Покинув это не очень хорошее место, я забил в навигатор следующий адрес, до которого оказалось всего лишь сорок минут езды. Включив радио, я резко тронулся с места и уже через несколько минут влился в поток машин, едущих по МКАДу. Надеюсь, этот очаг будет попроще первого, а то торкнуло меня как-то чересчур сильно, не хотелось бы вновь почувствовать себя настолько хреново…
Сорок минут спустя. Небольшой гаражный кооператив.
Остановив машину недалеко от въезда, я понял, что на этот раз мне не сильно повезло, место максимально обжитое, судя по новенькому шлагбауму. Но ничего, в принципе, заклинание скрыта я освоил, могу его и на себе применить, главное не вырубиться возле очага и не попасться в таком виде кому-то на глаза. А то окажется рядом какой-нибудь деятельный дедушка, и всё, добро пожаловать в родную полицию. А такое окончание дня мне не сильно нравится, если честно.
Перепрыгнув через невысокий забор, я очутился внутри кооператива, а дальше тени очень быстро нашли нужный мне гараж. И вот он как раз-таки был заброшен, причем еще парочка рядом с ним тоже, видимо, давно не использовались. Подойдя к ржавой двери, я аккуратно дернул за старый замок, и он развалился у меня в руках, после чего я с трудом открыл дверь, стараясь как можно меньше шуметь. Изнутри ударил знакомый запах тухлых яиц, а потом я увидел сразу две вещи. Первой была надпись, что гласила о том, что данный очаг всего лишь девятого уровня, а вот рядом с очагом стоял и покачивался почти истлевший труп с горящими зеленым светом глазами.
«Умертвие 6 уровня. Особо опасен!»
Тварь рыкнула, а потом прыгнула, так как не могут прыгнуть люди, без разбега, без размаха, просто прыжок и всё. Твою ж налево, и почему я на этот раз не вытащил нож?