— Хорошо.

Роуз кивнула мне, и мы вышли из комнаты.

— Не знала, что у агента Хантера припрятана фейри в Уиллоубруке, — заметила она, вертя в руках кинжал.

Я кивнула:

— Мы работали над делом вместе с Пеллинорами. Фейри была связана с ними.

— Пеллиноры? Интересно. Уиллоубрук-Парк — прекрасное поместье. Удивлена, что Хантер предоставил его агентству, — Роуз снова принялась изучать кинжал.

— Вы там бывали? — спросила Харпер.

Агент Роуз замялась:

— Что? О… Давно. — С этими словами она протянула кинжал мне.

Я взяла оружие. И снова инструмент вспыхнул синим.

— Ого, — выдохнула Харпер. — Погоди. Что… что это такое?

— Отличный вопрос. Удачи в «Стране Лета», Лувель, — Роуз подмигнула мне. — Передавай привет альфе.

— Клемени… — прошептала Харпер, не сводя глаз с клинка в моей руке.

— Я знаю, — ответила я, качнув голвой.

— Звездный металл, — Харпер нахмурилась. — Это правда металл фейри?

— Не уверена.

— Хм, — задумалась Харпер. — Ну, по крайней мере, мы теперь знаем пару вещей.

— И каких же?

— Ну, серебро тебя не беспокоит — это отсеивает около пятидесяти процентов сверхъестественных тварей. И сталь тебя не жжет, так что ты не фейри.

Я уставилась на напарницу.

— Послушай, я достаточно долго работаю с тобой и знаю: твое шестое чувство в сочетании с этим «лунным глазом» что-то да значит. Может, теперь… теперь у тебя есть зацепка.

— Зацепка-то есть, но я понятия не имею, что она значит.

— Будем надеяться, кто-нибудь да знает. А пока мне нужно заскочить в техотдел, прихватить кое-что перед поездкой в Уиллоубрук. Думаешь, Готель станет со мной разговаривать?

— Если она еще там. Сомневаюсь.

— Ну, по крайней мере, я снова увижу питомцев мисс Пендрагон. Эдвин говорил, они сильно выросли.

Снова Эдвин.

— Что ж, сама увидишь.

Харпер усмехнулась, но я заметила, как быстро она отвела взгляд.

— Береги себя, напарница, — сказала я.

Она кивнула:

— Ты тоже.

Я убрала клинок за пояс. Ладно. Что ж. Возможно, Харпер и Эдвин просто сблизились за последние месяцы из-за дела Кэбелла. К тому же сегодня они вместе работали над этой сомнительной операцией. Ну и бардак. Жаль, что никто не спросил моего мнения о плане использовать Викторию как приманку — я бы костьми легла, но отговорила их. Но почему нет? Эдвин в последнее время был отстраненным. Между нами всё стало как-то странно. И всё же. Я хорошо знала свое дело. Может, это я была слишком рассеянной… из-за всяких волкоподобных существ.

Со светлыми волосами.

И бугрящимися мускулами.

И глубокими глазами, в которых можно утонуть.

И прямо сейчас на всем свете не было никого, кого бы я хотела видеть сильнее. Но сначала мне нужно было зайти в одно место.

***

Я остановила паромобиль у странной лавчонки на Кентербери-Роу, на самой границе Темного района. Выйдя из машины, я окинула взглядом улицу. Призрачные сферы проплывали мимо, удаляясь в туман. В глубоких тенях таились существа, стараясь не обнаруживать себя. Я чувствовала их взгляды, но пришла не за ними.

Я вошла в лавку. На меня тут же нахлынул запах затхлости, а от пыли защекотало в носу. Всё осталось по-прежнему. Повсюду груды странных реликвий, книг и свитков. Мобиль из костей, зеркал и перьев над дверью колыхнулся от сквозняка.

Из глубины магазина донесся хриплый шепот. Неужели здесь уже кто-то есть? С кем она разговаривает?

Положив руку на нож, я двинулась назад. Дис сидела за своим столом при одной зажженной свече. Она склонилась вперед, грязные серебристые волосы закрывали лицо — она разглядывала кучу костей, рассыпанных перед ней. Она шептала на языке, которого я не узнавала.

— С кем это ты беседуешь? — спросила я.

Она замерла:

— С богами, Клемени Лувель.

— А, с богами. И как они сегодня?

Дис рассмеялась:

— Боги всегда в порядке.

— Да неужели? Можно подумать, неверие в их существование должно их немного расстраивать. И как, они хорошие слушатели?

— Локи. Локи всегда слушает, — прохрипела она.

— Разве Локи не пал во время Рагнарёка?

— А разве Рагнарёк уже был?

Я усмехнулась:

— Я просто предположила.

Дис посмеялась, но не ответила.

— Я тут недавно встречалась с кое-какими богами, — сказала я, усаживаясь на стул напротив неё. — Приятные ребята. Очень… эфирные.

Дис не поднимала глаз. Она изучала кости на столе и что-то бормотала себе под нос или богам.

Я достала заговоренный кинжал и положила его на стол.

При виде него Дис замерла.

— И что Локи скажет на это? — поинтересовалась я.

Старая провидица подняла свои затуманенные глаза на меня. В её взгляде было безумное, ликующее выражение. Она смахнула кости со стола, запихнула их в карман и подалась вперед, рассматривая кинжал.

— Кто-то прошел, — прошептала она с благоговением.

Я кивнула:

— Знаешь, кто?

— Свартальв.

Я приподняла бровь.

— Темный эльф.

Я кивнула. Мы были правы. Это был Неблагий.

— Чего они хотят?

Дис покачала головой:

— Ничего хорошего. Их жжет зависть. Они жаждут Мидгард. Они жаждут царство света. Пришла опасность, Клемени Лувель, — сказала она и подняла кинжал. Он не светился. Она изучила знаки на нем и вернула нож мне.

Я замялась.

— Бери, бери, — она замахала руками.

Как только я коснулась рукояти, кинжал снова вспыхнул.

Дис громко расхохоталась:

— Может, это тебе стоит поговорить с богами!

Я нахмурилась и отложила клинок:

— С каждой нашей встречей ты всё забавнее. Почему он светится, когда я его трогаю?

Дис снова придвинула кинжал к себе:

— Это металл гномов.

— Металл фейри.

— Металл гномов!

— Фейри! Давай перестанем препираться. Почему он светится синим в моих руках?

— Ступай в «Страну Лета», Клемени Лувель. Забирай своего рыцаря и отправляйся в «Страну Лета».

Она явно не собиралась ничего объяснять. Вздохнув, я поднялась. Полезла в карман, достала сверток и положила перед ней.

— Что это? — оживилась она.

— Темный шоколад с лепестками роз, фисташками и смородиной.

— Лепестки роз, — она сморщила нос от отвращения.

— Не будь такой предвзятой. Попробуй.

Дис открыла коробочку. Внутри лежали кусочки темного шоколада. Его аромат тут же наполнил затхлый воздух лавки. Дис пошевелила пальцами, достала кусочек и отправила в рот. Она жевала с задумчивым видом.

— Неплохо, — кивнула она.

— Я могу не знать, кто я такая. Или кто ты. Или почему этот кинжал сияет. Но в чем я точно разбираюсь, так это в еде.

Дис хмыкнула.

Я развернулась и пошла к двери. И уже почти вышла, когда она окликнула меня.

— Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель? — спросила Дис с набитым шоколадом ртом.

— Плавать? Да. А что?

Вместо ответа старуха просто зашлась долгим, скрипучим смехом.

Глава 7: Ликаны

Я скользнула обратно в авто и направилась через весь город к Темпл-сквер. Был уже поздний вечер, солнце клонилось к горизонту. Не самое подходящее время, чтобы соваться на территорию стаи, но тамплиеры со временем привыкли к моему присутствию, если не сказать — смирились с ним.

Припарковав машину на улице, я направилась к воротам. Заметив мое приближение, сэр Нэш оглядел улицу и отпер замок.

— Добрый вечер, агент Лувель.

— Сэр Нэш.

— Львиное Сердце будет рад вас видеть, — сказал он.

Я удивленно вскинула бровь:

— Очень на это надеюсь.

Рыцарь тихо усмехнулся:

— Скоро сами поймете. Он в Миддл-Тэмпл-холле.

Сбитая с толку, я пересекла площадь. Из зала собраний, где тамплиеры обычно обедали и обсуждали дела стаи, доносился какой-то шум. Все эти годы мы с Куинном наблюдали за волками с крыш, никогда не приближаясь слишком близко. Теперь же я была в самом сердце их владений. Когда мы с Куинном заправляли в этом городе, улицы терроризировали Сирил и Фентон, а эта стерва Элоди строила козни у всех за спиной. Но даже тогда тамплиеры никогда не были проблемой. Они были уединенными, скрытными, учеными. Как оказалось, они до сих пор одержимы миссией по поиску Святого Грааля. И даже сейчас, когда они фактически правили королевством, они не забыли о своей цели. Многие из них постоянно находились в разъездах, всё еще охотясь за чашей Христа.

Зная их тихий, ученый нрав, я удивилась, услышав в зале крики, а следом — звон разбитой посуды. Я выхватила пистолет и осторожно приоткрыла дверь.

Зал был длинным, с деревянными панелями на стенах и начищенным до блеска полом. Окна украшали витражи. В дальнем конце комнаты над пространством возвышался портрет Ричарда Львиное Сердце. Впрочем, взгляд короля ничуть не смущал ликана, у которого в центре зала случилась форменная истерика.

Глаза Джерико мерцали красным. Один кулак был сжат, в другой руке он держал кусок дорогого фарфора. Остальная часть сервиза лежала вокруг него грудой осколков. Напряженно выставив челюсть, Джерико сверлил взглядом Львиное Сердце так, словно собирался побороться за место нового альфы.

— Клемени, — мягко произнес Ричард.

— Добрый вечер. Зашла поужинать, но мне сказали, что у вас закончились тарелки.

Джерико яростно закричал и швырнул тарелку на пол. Она с грохотом разлетелась вдребезги. Я представила, как бабушка где-то на другом конце города морщится, сама не зная почему, едва сдерживая инстинктивное желание цокнуть языком.

— Хочешь мои серебряные наручники? — предложила я Ричарду.

— Едва ли это хороший метод воспитания, — ответил он.

С тех пор как Джерико приехал в Лондон, Ричард взял его под свое крыло. Он держал мальчика при себе, наставляя его, как мог. Я и не знала, что оборотни могут обладать святым терпением. Но Ричард не переставал меня удивлять.

Я посмотрела на него. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на мальчишку сверху вниз, но я видела, что он из последних сил сдерживает насмешливую улыбку.

— Джерико, я уже объяснял тебе: хотя твой голод может быть ненасытным, ты только навредишь себе, если не будешь знать меры. У нас есть нездоровая тяга к потреблению, которую необходимо контролировать.

— Я сказал, что хочу еще! — взвизгнул Джерико.

— Я слышал. И я ответил «нет». Четырех порций было вполне достаточно. Теперь, если ты надеешься поесть еще когда-нибудь в будущем, я советую тебе перестать бить наш фарфор. В конце концов, это был подарок тамплиерам от королевы Анны.

Услышав это, мальчик замер. Он посмотрел на кучу осколков у своих ног. Красный свет в его глазах померк, сменившись румянцем на щеках.

— Оу, — выдохнул Джерико.

— В шкафу есть метла и совок. Когда закончишь убирать этот беспорядок, можешь вернуться в наши покои и почитать. Тебе всё ясно?

— Да, — пробормотал мальчик голосом, который был лишь на октаву выше рычания.

— Прости?

— Да, сэр Ричард, — четко повторил Джерико. Он обернулся ко мне с виноватым видом: — Привет, Клемени.

— Привет, дорогой.

Джерико слегка помахал мне рукой и поплелся к шкафу за метлой.

Ричард покачал головой и подошел ко мне, жестом предлагая выйти на улицу.

— Вижу, дела идут в гору, — усмехнулась я.

— На самом деле, это еще прогресс по сравнению с тем, как прошел остаток дня. Сэр Блэквуд даже предположил, что ты привела Джерико к тамплиерам, чтобы дестабилизировать нашу стаю, — рассмеялся Ричард. — В шутку, разумеется.

— Разумеется. Зачем мне это? Если в стае будет разлад, я не смогу похитить тебя для работы над делом.

— Похитить меня для дела? Дай угадаю: это как-то связано с тем фейерверком на открытии музея.

— Именно. Что ты слышал?

— Что кто-то снова пытался убить королеву. Волки не замешаны. В остальном — только слухи.

— Что ж, позволь мне тебя просветить. Во-первых, в автоматоне сидел боггарт. Машина вырвалась из нового музея и попыталась схватить Её Величество. Зрелище было еще то. А потом появился убийца в плаще. Оказывается, «Грубые Механики» подозревали, что на Викторию снова нападут. Её присутствие на открытии было попыткой выманить нападавшего на «утку».

— Хм, — задумался Ричард. — Глупый риск — подставлять монарха под удар.

— Согласна. Я узнала об этом плане в самый последний момент.

— Вот как?

Я кивнула. Ричард помрачнел, и на его лице отразилось чувство вины. Хотя я об этом особо не распространялась, я была уверена: он понимает, что моя смена компании с Эдвина на него неизбежно вызовет напряженность на работе. Взгляд Ричарда говорил о том, что он в курсе и ему жаль.

— Всё в порядке, — заверила я его.

Он сочувственно кивнул.

— Убийца был боггартом?

Мы вышли из Миддл-холла. Солнце уже почти скрылось, окрасив небо в густые оттенки красного, золотого и розового. По площади гулял ветер.

— Агент Роуз отправилась по его следу.

Ричард тихо рассмеялся:

— Если она его найдет — да поможет ему бог.

— Ты хорошо знаешь агента Роуз? — удивилась я.

— Наши пути пересекались в прошлом. Её и её спутника. Но вопрос остается прежним: кто нанял боггарта?

— О, это главный вопрос дня, — ответила я, достала кинжал и протянула его Ричарду, с замиранием сердца ожидая, что произойдет.

Ричард уставился на клинок.

— Клемени… — прошептал он.

Я кивнула и придвинула кинжал ближе. Он протянул руку и взял его.

Ничего.

Я нахмурилась. Он поднял инструмент, изучая гравировку.

— Ну что, профессор? — спросила я.

Он хмыкнул, издав тот низкий «волчий» звук, который я успела полюбить.

— Где ты это взяла?

— Обезоружила несостоявшегося убийцу.

— Ты его обезоружила?

— Не надо так удивляться, — укоризненно сказала я.

— Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоем воинском мастерстве, но ты хоть знаешь, что это такое?

— Звездный металл.

Ричард кивнул:

— Именно так.

— Мы считаем, что сегодня на Викторию напал Неблагий фейри. Кто он? Зачем? Мы не знаем. И это возвращает меня к делу. Я знаю, что щенки Конклина доставляют вам хлопот, но как думаешь, стая не будет против, если я одолжу тебя на пару дней?