Глава 5

Вивиан

Море билось внизу о камни, разлетаясь густой пеной. Позади лес. Мое сердце

разрывалось, но надо было принять решение, поэтому я шагнула вниз.

И теперь я стремительно неслась навстречу скалам.

Я разобьюсь. Разобьюсь!

Может, надо было еще подумать, и тогда бы…

Скорость нарастала. Я падала дольше, чем ожидала. Ветер выл, волосы хлестали по

щекам.

Море приближалось. Секунда. Может, две. Сейчас будет…

Что-то огромное сомкнулось вокруг моей талии. Падение оборвалось так резко, что

я прикусила язык, и во рту я почувствовала солоноватый привкус.

Опустив глаза, я увидела лапу лазурного дракона, размером с мой торс. Пальцы у

нее были толщиной с дерево. Она охватывала меня поперек живота и держала крепко. Я понимала,

что еще немного сожмется и мне с легкостью переломают хребет.

Сверху я увидела крылья, перекрывающие рассвет. Мы стремительно летели к мысу с

узкой полоской камней.

Дракон нес меня к берегу.

Отдышавшись, я смогла снова мыслить. Верхняя часть тела у меня свободна. Я

висела, обнимая воздух. Лицо мокрое от слез и соленых капель, а резерва нет ни грамма. За

мной прилетел палач лично. Это… тот мужчина с глазами цвета зимнего неба. Я их узнала, когда

дракон чуть наклонился, чтобы посмотреть на меня. Инспектор из департамента. Как его?

Арканис?

Он прилетел, чтобы отнести меня обратно в камеру. К этому жуткому принцу,

который будет мучить.

Я судорожно забралась пальцами в нагрудный карман куртки. Там лежала какая-то

пыльца, что приготовила Мильна.

Рванув завязку зубами, я взяла горсть и швырнула в лазурную морду, нависшую надо

мной.

Пыльца взлетела серебристым облаком. Вот только я до конца все не продумала.

Потому что она зависла, поймав рассветный свет, и рассыпалась обратно мельчайшими искрами.

Осела ровным слоем на мне.

Вот же я идиотка!

Тем не менее лапа разжалась. Не знаю, попала ли хоть часть на него.

Но додумать уже не смогла. На большой скорости я врезалась в воду. Высота

маленькая, но удар все равно выбил из меня воздух вместе с мыслями. Холод тут же сковал так,

что я не могла пошевелиться. Даже не понимала, что происходило с моим телом. Я вообще

потерялась в пространстве и, кажется, медленно уходила ко дну.

Мир остановился.

Все звуки пропали, слышен был только догорающий пульс в висках. Мелкие и большие

пузырьки, не спеша, поднимались вокруг меня. Я смотрела на них и думала, что это даже как-то

почти сказочно.

Внезапно увидела тень и взглянула наверх.

Ко мне плыл мужчина. Он рассекал воду длинными уверенными движениями, и

рассветный свет, пробивающийся сквозь толщу, обволакивал его так, что это было как во сне.

Темные волосы развевались. Между бровей появилась складка. И никакой паники от него не

исходило. На огромных плечах перекатывались мощные мускулы. А в моей голове остался только

он. Я почти с облегчением подумала, что умерла. Ведь живые люди так не выглядят. Да и вряд

ли он бы стал меня спасать. Зачем?

Но Арканис приближался. Смотрел прямо на меня в этих дурацких и красивых лучах

рассвета.

Мгновение, и его рука обхватила за талию. А дальше рванула вверх. И такая

нереальная сила вырывалась из этого мужчины, что я замерла и не шевелилась, наблюдая за этим

всем. Или мой мозг уже начал отмирать, потому что ему явно не хватало кислорода, а легкие

так жгло от соленой воды.

Гребок, еще один, и вот мы почти у края. Его рука не отпускала меня и прижимала

к горячему телу.

Вынырнув на поверхность, я тут же закашлялась. Из меня выходила вода. И я

вцепилась в первое, что попалось. В плечо Арканиса.

Он рявкнул какое-то заклинание, мне неизвестное, и вода стала нас держать иначе,

словно под ногами появилась легкая опора.

И пока я приходила в себя, его руки продолжали крепко прижимать меня к твердому

телу дракона.

Наконец в моих глазах все прояснилось, и я посмотрела на мужчину. Наши лица были

совсем близко друг к другу.

Волны качали нас. Где-то сбоку находился мыс, заваленный серыми камнями, а

рассвет волшебно окрашивал воду в светло-голубой цвет.

— Эшберд, мать твою! Ты цела? — спросил он.

Его глаза погружали меня в синеву льда. Но надо очнуться. Я до сих пор жива. А

он пришел, чтобы меня казнить публично, доставив в стены академии.

— Зачем вы спасаете? — хрипло спросила я: голос не слушался. — Чтобы снова

увезти туда? Вы же видите, что меня хотят убить! Они выпустили гончих. Вы везете меня

обратно, чтобы что? Я не понимаю, чем вы лучше, чем…

С каждой фразой я распалялась все сильнее. Огромный комок, что копился внутри,

вырывался наружу истерикой.

— Успокойся!

— Нет! Я не пойду! — Мои ладони уперлись в мощную грудь, и я стала отталкивать

мужчину, бессмысленно барахтаясь в тисках его объятий. Слезы снова обожгли глаза. — Слышите?

Я не хочу! Я не пойду обратно туда! Отпустите!

— Эшберд! — рявкнул он, но на меня это не подействовало.

Наоборот, я сильнее стала брыкаться. А сама я сорвалась в рыдания.

— Отпустите! Вы такой же, как они все. Мне никто не верит. И никто никогда не

поверит. Зачем вы меня мучаете?

Мне чуть удалось отстраниться, но я тут же провалилась под воду и снова

захлебнулась, а когда он дернул меня наверх, опять закашлялась, но продолжала бить его грудь

руками.

— Эшберд! Хватит!

Зрачки мужчины стали вертикальными, но мне было все равно.

Я уже пыталась стукнуть его ногами, но тут он резко притянул меня и впился в

губы жестким поцелуем, в момент прекратив всю мою панику.

Одной рукой мужчина перехватил затылок. Он целовал меня грубо, затыкая мой рот

самым простым способом из всех возможных.

А я замерла. Так, наверное, перестают двигаться мелкие зверюшки перед хищником.

Даже сердце, кажется, остановилось.

Его губы были твердыми и холодными от воды. Арканис уверенно брал себе все, что

хотел.

И что самое странное: я его не отталкивала. Словно моему телу нравился этот

дракон. Оно отказывалось сопротивляться, а мысли все разом кончились. Я превратилась в комок

ощущений. Теперь чувствовала только его пальцы в моих волосах, властный язык, проникающий

мне в рот и исследующий там все, тепло сильного тела. Вот этого мне хотелось больше всего,

потому что я сама замерзала.

Надо отстраниться, ведь он палач. Сейчас же!

Но мои губы раскрывались навстречу его. И в какой-то момент обнаружила, что тоже

отвечаю. А мои пальцы сжали мокрую ткань рубашки инспектора и притянули к себе. Мужчина чуть

изменил угол, едва заметно. Но я осознала, что он понял: мое тело находилось под его

контролем.

Рука на затылке потяжелела, а поцелуй стал более медленным. Арканис явно никуда

не спешил. И я тянулась к нему всем естеством. Будто этот дракон может укрыть меня от всех

бед и несчастий на этой земле.

В это мгновение все перемешалось, и мне было все равно, кто он. Хотелось еще

немного побыть в этом состоянии. Еще одну секундочку. Только одну…

Но он так же резко оторвался и убрал руку с моего затылка. Его взгляд был

тяжелым и чуть ошалелым. Но недолго. Почти сразу мужчина вернул себе непробиваемый вид и уже

смотрел на меня, как на улику. Будто ничего и не было.

А я стояла, дышала и пыталась справиться с молоточками, барабанящими внутри.

— Успокоилась? — тихо спросил он. — Если да, то у меня к тебе один вопрос. Что

ты со мной сделала?

— Что? — заморгала я.

— Я не могу обратиться в дракона.

— Ах, это… Сопровник. Он блокирует трансформацию на несколько часов… или дней.

Эта трава запрещена в академии. Ее почти не достать.

— Так откуда она у тебя? — наклонил он голову набок.

И я потупила глаза. Даже если ничего не скажу, Арканис уже все знает. Казалось,

он мог вцепиться в мозг и все там прошерстить.

— А еще ты не рассчитала направление.

— Да. И теперь у меня поехали все меридианы, — пробубнила я.

Может, из-за этого я и поддалась чарам дракона?

— Дура ты, Вивиан, — фыркнул он, впервые назвав меня по имени. — Поплыли. Ты вся

дрожишь?

— Куда? — Я оттолкнулась от него, и он отпустил. — Вы везете меня обратно?

Скажите прямо, что меня ждет? Будет ли суд или меня сразу казнят? Зачем вообще было прыгать

за мной, если…

— Опять начинается? — пророкотал он тихо, а после кивнул в сторону. — Вон там

мыс. Видишь камни? Сперва доплывем, а потом поговорим.

Арканис развернулся и начал удаляться от меня, не оглядываясь. Я же обвела

взглядом все вокруг. Сбоку отвесные скалы, с другого — бескрайнее море. Здесь, что ли,

сидеть вечность? Так замерзну. Может, у меня будет шанс сбежать. Если судьба уже столько раз

отводила от меня смерть, значит, я еще поборюсь.

С этими мыслями я поплыла следом за мужчиной.