– Я такого не писала! – выкрикиваю, вспоминая все, что мозг решил от меня скрыть этим утром.

Вот только менее стыдно мне не становится. Такое чувство, что я превращаюсь в самую настоящую печку, с такой силой сгораю изнутри.

– Я это прочитал между строк, – усмехается Максим. А потом, похоже, решает меня добить, шепча прямо на ухо: – Ты думала, я не замечу, как твой взгляд опускается каждый раз, стоит мне отвернуться?

Если я до этого думала, что покраснела, то очень сильно ошибалась. Сейчас я вообще, скорее всего, рака напоминаю. Приходится заставить себя повернуться к мужчине, который без сомнений заметит, в какой стыд меня вогнал. Но я же сильная девочка, правда? Да, поддалась на провокацию, но это ничего не значит, да?

Вот только вся моя решимость сходит на нет, когда я вновь встречаюсь с шоколадными глазами Максима. На мгновение забываю обо всем. Но быстро вспоминаю, когда еще больше краснею, увидев следы нежности в глазах мужчины.

– Я не увидела в нашей переписке приглашения встретиться, – стараюсь говорить обиженно, но получается с придыханием. Черт бы побрал Максима и то, как он действует на меня! – Или его ты тоже прочитал между строк? – выгибаю бровь, уже не надеясь, что мой выпад хоть как-то заденет мужчину.

– А сообщение, что лучше бы пошла на свидание со мной, а не с мужем, не считается? – выгибает бровь Максим.

Вот блин, что-то такое припоминаю.

– Я же не имела ничего такого в виду… – пытаюсь оправдаться, но у меня ничего не получается.

– Расслабься, – Максим заправляет выбившийся из моей прически завиток за ухо. – Я же просто шучу, – произносит тихо, но проникновенно. Легкая улыбка играет у него на губах.

Мне становится совсем не по себе. С одной стороны, я вроде бы должна расслабиться. А с другой – да как тут расслабиться, когда Максим стоит настолько близко, что я кожей чувствую жар его тела?

Господи, похоже, сегодняшний день можно назвать «Эмоциональная перегрузка». Иначе как описать ту гамму чувств, которую я сейчас испытываю? Мне страшно из-за встречи с мужем. Я переживаю из-за мероприятия, куда Игорь должен меня потащить. Да еще и Максим не дает покоя. Он будоражит все во мне. Эмоции, которые мужчина возрождает в моей душе, заставляют меня тревожиться еще больше. Это же из-за них я чувствую себя так, словно ко мне оголенные провода подключили? Да, вроде бы из-за них. Вот блин, я все-таки что-то чувствую к Максиму. И это что-то сильное… что-то, о чем я думать совсем не хочу, не говоря уже о том, чтобы дать этому «чему-то» название. Может быть, попозже, когда я разберусь с проблемой под названием «муж»? Да, так будет лучше. А сейчас…

– Тогда зачем ты приехал? – спрашиваю в очередной раз, надеясь все-таки получить честный ответ.

– Чтобы поддержать тебя, – заявляет Максим как ни в чем не бывало. – Знаю же, что ты уже почти извелась, – кладет ладонь мне на плечо, ведет ею ниже по руке, пока не переплетает наши пальцы. – Ты не волнуйся сильно. Надолго тебе там не придется задержаться, – поглаживает большим пальцем мою ладонь, посылая волны мурашек по моему телу. – Как только мои ребята разберутся с последней задачей, я сразу же за тобой приеду. А они заверяют меня, что им немного осталось, – мужчина старается вложить в свои слова максимальную убежденность.

Вот только я же вижу, что что-то не так. Иначе Максим не примчался бы меня успокаивать перед тем, как отправить к Игорю. Что-то мне подсказывает, он просто схватил бы меня и утащил в свою берлогу, но не позволил бы приблизиться ко мне своему сопернику. Господи, какой же бред у меня в голове.

– Спасибо, что помогаешь мне, – искренне благодарю Максима.

Он не виноват, что решение моей проблемы с мужем затянулось. Не говоря уже о том, что мужчина вовсе не обязан мне помогать. Если честно, я до сих пор не понимаю, зачем это все ему надо. По сути, он навалил на свои плечи дополнительную ношу, которая тянет его вниз. Но и думать об этом сейчас совсем не хочу. Голова забита другим, и это точно не предстоящая встреча с мужем.

Мои мысли полностью занял другой мужчина. Тот, который стоит напротив и смотрит на меня с всеобъемлющей нежностью, из-за чего раны в моей душе постепенно начинают затягиваться. Тот, чей жар я сейчас ощущаю так явственно. Тот, от которого я не могу оторвать глаз.

Максим приковал меня к себе всего одним взглядом. Он стоит так близко, что я чувствую не только его аромат с нотками перца, но и горячее дыхание на своих губах. Мое собственное дыхание учащается, а сердцебиение сбивается. Во рту пересыхает. А мир в этот самый момент разделяется на «до» и «после».

Понимаю, что если поддамся искушению, то пути назад уже не будет. Но мне так хочется сделать шаг вперед. Поверить, что ничего не случится, если я еще раз поверю мужчине. Почувствовать, что значит быть любимой по-настоящему.

Желание настолько сильное, что я сама поднимаюсь на носочки и тянусь к Максиму. Губы покалывает, сердце скачет вовсю. Еще чуть-чуть, еще немного – и я переступлю барьер, который заставляет меня закрыться в раковине, зализывать раны. Я… кажется… готова.

Трель телефона звучит в тишине комнаты словно звон колоколов.

Наваждение резко схлынывает. Отпрыгиваю назад, ударяясь задней частью колен о кровать. Стыд возвращается ко мне обжигающей волной. И чтобы жар на щеках не стал еще сильнее под разочарованным взглядом Максима, опускаю взгляд на гаджет, который все так же сжимаю в руке.

На меня тут же будто ушат ледяной воды выливают, ведь в уведомлении я читаю всего три слова:

«Жду тебя внизу».