Максим так быстро покидает машину, что я толком сориентироваться не успеваю. В какой-то момент даже кажется, что мужчина просто сбежал от меня. Но я отделываюсь от нелепой мысли, когда замечаю, как Максим смотрит на меня через лобовое стекло. Он даже бровь выгибает, как бы говоря: «Ты скоро?»

«Пора перестать сомневаться в каждом встретившемся на моем пути человеке», – подсказывает мое подсознание, а я обычно ему доверяю. Оно почти никогда меня не подводило. Скорее всего, это я отбрасывала «подсказки» в сторону, считая себя слишком мнительной.

Сейчас же понимаю, что лучше последовать за Максимом, потому что если я сбегу, случится что-то более страшное. Или лучше сказать – непоправимое.

Тяжело вздыхаю и все-таки отстегиваю ремень безопасности. А через пару мгновений решаюсь и выйти из машины, за что зарабатываю ободряющую улыбку.

– Что все-таки случилось? – спрашиваю уже в лифте, в котором мы по счастливой случайности оказались только вдвоем.

Или просто никто не решился войти в кабинку с боссом? Если припомнить, то в холле у лифтов было полно людей в деловых костюмах, кто-то из них стоял со стаканчиками из-под кофе в руках. Да какая разница? Главное, что у нас с Максимом есть несколько приватных минут, во время которых у меня появилась возможность выцыганить у мужчины хоть немного информации.

– Экспертиза еще не готова, – говорит Максим, глядя прямо перед собой.

Я же смотрю только на него, поэтому прекрасно вижу, как сильно мужчина переживает из-за какой-то оплошности. Вот только в чем проблема, до меня пока не доходит.

– И-и-и? – тяну короткое слово, подталкивая Максима все мне объяснить.

Не знаю, получается ли надавить на него, но в какой-то момент мужчина расслабляется и тяжело вздыхает. Трет шею, после чего поднимает на меня полный сожаления взгляд, из-за чего каждая мышца в моем теле напрягается еще больше, и выдает:

– И тебе придется подыграть Карине. Поучаствовать в ее плане мести до тех пор, пока у нас на руках не будет доказательств, что ты никак не причастна к созданию фиктивных компаний.

Максим резко замолкает.

Я тоже не произношу ни слова. Смотрю на мужчину и хлопаю глазами. Кажется, на большее я не способна. Где-то глубоко в душе понимаю, что Максим действует так, как, по его мнению, будет лучше для меня. Но все мое нутро сопротивляется тому, чтобы потакать шантажистке. Не говоря уже о том, чтобы участвовать в ее плане мести моему мужу.

Все, чего я хочу, – долбанной свободы. Разве я о многом прошу? Почему нельзя оставить меня в покое? Зачем постоянно теребить рану, которая еще даже корочкой не покрылась?

Да, я убеждаю себя в том, что ничего не испытываю по поводу измены Игоря, держусь как кремень, но глубоко внутри себя ощущаю отголоски глубоко запрятанной боли, которые не дают мне покоя.

Вот только побыть одной, чтобы зализать раны, мне никто не дает – и это… тяжело. Приходится каждый день держать лицо, носить маску, притворяться, что ничего не произошло. Но эту ношу я готова вынести, если потом у меня все-таки будет возможность прийти в себя. Вот только, похоже, свобода в моем случае – это просто иллюзия. Меня то и дело затягивают обратно в трясину под названием «изжившие отношения», и никто отпускать не собирается.

Последнее, что мне сейчас нужно, – встреча с Игорем. Но, как я понимаю, ее не миновать. Вот только как после этого мне собрать осколки, в которые превратится и без того разбитая душа, не представляю.

Видимо, все мои чувства, сомнения… отражаются на моем лице, потому что не проходит много времени, как Максим становится передо мной, кладет ладони мне на плечи, заглядывает в глаза.

– Я обещал тебе, что помогу решить проблему с бывшим мужем? – спрашивает настойчиво и проникновенно одновременно, не оставляя мне варианта «не ответить». Единственное, что мне удается выдавить из себя, – это кивок. Хорошо, что Максиму этого оказывается достаточно, и я зарабатываю еще одну ободряющую улыбку. – Своего обещания я назад не забираю, – отрезает мужчина. – Да, придется немного подыграть Карине, но это не значит, что она получит желаемое. Поняла меня? – проникновенно смотрит мне в глаза, а я снова киваю. Кажется, на большее не способна. – Вот и отлично, – подмигивает мне мужчина. – Мои ребята уже получили задачу – ускорить экспертизу. А пока просто доверься мне…

На этих словах створки лифта распахиваются, и мужчина, так и не получив от меня ответа, отпускает мои плечи и разворачивается. Вот только прежде чем выйти в холл или коридор, берет меня за руку.

Меня словно током пронзает от нашего соприкосновения. Столь яркое ощущение выбивает из колеи. Видимо, поэтому я не сопротивляюсь, когда мужчина выводит меня из лифта, проходит мимо стойки, за которой сидит миловидная блондинка в очках и сером деловом костюме. Максим что-то у нее спрашивает, девушка даже отвечает, периодически косясь на меня. Вот только их слов я не разбираю. Нервозность по поводу патовой ситуации, в которую я попала, уходит на задний план. Все, что я сейчас чувствую, – это жар, зарождающийся в пальцах, которые сжимает мужчина, и распространяющийся по всему телу.

В какой-то момент даже мысли начинают путаться. Но уже через мгновение мозги становятся на место, ведь Максим толкает дверь в свой кабинет, и я вижу Карину. Она в белом обтягивающем платье сидит в кресле владельца, откинувшись на спинку и закинув длинные скрещенные ноги на стол.

– Что-то ты долго, я уже подумала, что ты решил меня подвести, – хищная улыбка растягивается на ее накрашенных красной помадой губах. – Зря, я, конечно, сомневалась. Ты всегда преподносил мне на блюдечке то, что я хотела. И этот раз – не исключение, – переводит на меня полный превосходства взгляд, выглядя при этом настолько довольной, словно получила желанный приз – меня.