До самого вечера я бегал. Вернулся домой поздно — все уже поужинали, только отец сидел на кухне и, попивая чай, смотрел новости по телевизору. Отвлекать его я не стал, уж очень отец выглядел заинтересованно. Проглотив ужин, я поднялся наверх, решив потратить время иначе.

Союн опять печатает — из-за приоткрытой двери доносятся мягкие щелчки клавиш. Я подошёл вплотную к двери, через небольшую щель увидел спину сестрёнки и тогда разорвал свиток, активируя его. Чуда не случилось — вместо информации перед глазами появились знаки вопроса.

— Подсматриваешь, да?

От прозвучавшего из-за спины вопроса я подскочил и обернулся. За спиной стояла мама и смотрела на меня с весьма недобрым выражением.

— Нет, я просто…

— За родной сестрёнкой подсматриваешь, так?

— Стоп! Ничего такого не было! Я ни за кем не подсматривал!

Мой напор заставил маму растеряться и слегка смутил. Я смотрел ей в глаза и чувствовал, как эмоции мамы теряют накал. Так сосредоточился, что не заметил, как щелчки клавиш прекратились.

— Что происходит? — выглянула из комнаты Союн, — Что за шум?

— Мне показалось, что Тайвун подсматривал за тобой и я…

Папа поднялся по лестнице совершенно бесшумно, зато его голос прозвучал раскатами грома:

— Тайвун подсматривал за Союн?!

Всё случилось как в плохом комедийном сериале, но мне смешно не было, так как события происходили в жизни.

— Нет! Такого не было!

Было и не такое, но отцу лучше не знать.

— Пап, я всё объясню, но наедине!

Отец открыл дверь в мою комнату — от его с виду лёгкого толчка створка распахнулась и ударилась о стену.

— Ну, объясни!

— Я использовал на сестре свиток оценки, так как хотел увидеть информацию о ней.

— И что-нибудь увидел?

— Только знаки вопроса.

Отец кивнул. Считав его эмоции, я понял — отец поверил.

— Ничего из системных вещей подземелья не работает на обычных людей. Могут работать навыки типа лечения, пирокинеза и подобные им, но та же "оценка" или "усиление" не сработают. Система не видит тех, кто находится вне неё и усиливать их не может.

— Хорошо, я понял. Кстати, хочу отдать тебе тела двух существ, с которыми встретился в последнем бою.

Я выгрузил на пол тело демона и пса.

— Так, демонический пес. Отлично. А это кто? Кого ты успел убить?

— Ну… Это демон. Он был в бою вместе с псом.

— За пса, конечно, спасибо, с таких можно добыть неплохие расходники. А вот демон… Зачем он мне? Ты хотел похвастаться победой, или хочешь, чтобы я с ним что-то сделал?

Вот сейчас я почувствовал себя максимально глупо. Отстоял тело демона у продавщицы, чтобы попасть в неловкую ситуацию перед отцом. И что ответить?

— Эээ… Я думал, его тоже можно на расходники…

Отец прикрыл рукой лицо и выдохнул. Я почувствовал, как заливаюсь краской.

— Просто похорони его, сын. Или сожги, выкинь, оставь где-нибудь в подземелье, чтобы тело исчезло во время перезагрузки… Сделай то же самое, что сделал бы с любым человеческим телом. Разумные — это не трофеи и не кучка полезных ингредиентов, имей к ним уважение, ты же не монстр.

— Хорошо… — я подошел к двери и даже успел взяться за ручку, как вспомнил еще об одном вопросе, — Пап, в школу ходят тренироваться во время каникул?

— Хочешь оценить свою возросшую силу? Хорошая идея. Конечно ходят, завтра вот с утра идут Байсун и Минджо, можешь застать их в девять часов. Советую сходить. Ты их удивишь.

Я вышел из своей собственной комнаты, нашел маму и с помощью десятка маны и объяснений окончательно убедил ее, что я за сестрой не подсматривал. Союн убеждать ни в чем не требовалось, на телефон пришло сообщение:

"Я не против, можешь подсматривать. И не только подсматривать 😏"

Ночью Союн пробралась ко мне в комнату в одном халатике.

— Не знаю, что ты хотел увидеть сегодня у меня в комнате, но я покажу тебе то, что тебя точно заинтересует, братик…

На следующее утро в девять я подходил к школьному входу, возле которого, похоже, назревала драка. Возле крыльца два подкачаных парня толкали друг друга и спорили на повышенных тонах. В основном толкался Байсун, что слегка пошире другого, Минджо.

— … это моя девушка, понял? И чтоб даже не говорил с ней!

— Понял…

— И в сети не общайся!

— Да понял я! Завязывай, а то тут тебе и пропишу.

Я подошел, судя по всему, незаметно, так как вздрогнули оба.

— Парни, разве разногласия теперь не решаются на татами?

По правилам школы, входя в зал, мы должны оставлять все эмоции за стенами, но у нас, учеников, были свои понимания правил. Напроситься у тренера "поспаринговаться" друг с другом не трудно, а лучше уже прийти в зал после занятий и хорошенько приложить соперника аргументами.

— А ты теперь решаешь, кому и за что выходить?

Вспыльчивость Байсуна мне не понравилась. Я перехватил его взгляд и мы некоторое время смотрели друг на друга. Наконец Байсун отвел глаза:

— Никаких разногласий не было, Тайвун. Ничего, из-за чего стоило бы выходить на татами.

— Отвечаю, не было!

— Ну и отлично, — потер я руки, — Знаете, мне сейчас необходимо потренироваться. И так как между собой вы все выяснили и сейчас все равно не заняты, предлагаю составить мне компанию.

— Давай не сейчас? Мне домой нужно. Давай завтра! Завтра в это же время, все трое тут будем, отвечаю!

— А я бы поспаринговался. Можно даже один на один, — похоже, Байсун восстановил душевное равновесие. Интересно, почему он нарывается?

— Ну раз один на один, то пошли, поспаррингуемся, — пожал я плечами и мы двинулись в додзё, где Байсун небрежно схватил с подставки бокен и вышел на татами первым.

— Выбирай, — с едва заметным смешком предложил он и кивнул на стойку с деревянными мечами. Я прищурился и внимательно посмотрел на Байсуна, выискивая насмешку, но лицо его оставалось серьезным. Неожиданно удалось разглядеть над головой противника надпись:

Байсун

Уровень: 7

Неожиданно… Посмотрю, что мне покажет Байсун с седьмого этажа. Я, конечно, предполагал, что кто-то из школы тоже может быть искателем, но рассчитывал, что это будут тренеры. На обычных учеников я и не думал, предполагая свою исключительность.

Пальцы сами потянулись к рукоятке ближайшего меча и едва коснулись… Как я неожиданно почувствовал целостность. Как будто этот деревянный меч — продолжение руки, без которого я был неполноценен. По мышцам разлилось приятное тепло, будто после хорошей разминки. На краю зрения мелькнула надпись:

-- Владение деревянным бокеном

(ранг — средний 3/10)

Ну, не буду заставлять соперника ждать.

Я мягкими шагами начал обходить соперника, Байсун выжидал, поворачиваясь вслед за мной. Я не в первый раз выходил на татами против него и знал — я гораздо сильнее. Я выигрывал каждый поединок против него еще до посещения подземелья. И тем необычнее было видеть от Байсуна пренебрежение мной, как противником. Его стойка расслабленная, бокен он держит двумя руками, но не крепко, а лениво, будто его попросили встать в пару с первоклассником.

Это мой первый бой с момента получения двух единиц ловкости. В обычной жизни я не заметил изменений, а стоило только рвануться, нанося рубящий удар мечом, как мир вокруг немного замедлился. Моя скорость не выросла в разы, но той доли, на которую она увеличилась, хватило, чтобы удачно перевести рубящий удар в укол и ткнуть бокеном по пальцам Байсуна, который готовился парировать рубящий удар.

— Ах ты!.. Ммм… — Байсун затряс пострадавшей кистью, глаза загорелись желанием жестко меня отметелить. Такой настрой уже правильный, одобряю. На меня самого накатил азарт, но я усилием воли обуздал эмоции: скользнул назад и застыл в ожидании.

Пропущенный удар заставил Байсуна двинуться ко мне навстречу, но теперь он держал меч как полагается, удар по пальцам одновременно ужалил и непонятно откуда взявшуюся самоуверенность противника.

Байсун бросился в атаку, непрерывно нанося удары, которые мне не составляло труда отбить. Байсун пару раз получил по рукам, разгорячился и, перестаравшись с вложенной силой, провалился вслед за бокеном, когда я легко ушел от удара. Еще и шлепнул его по заду дальней частью бокена. После этого у парня вообще крышу снесло:

— Не хотел биться в полную силу, но ты меня вынуждаешь!

В полную силу? Парень не казался мне замаскированным мастером айкидо. Наблюдающий за поединком Минджо встревоженно выкрикнул:

— Байсун, только не говори, что ты собрался в очередной раз запороть какой-то косяк!

— Да я не в первый раз так делаю, он всё равно ничего не вспомнит!

Байсун хитро дёрнул кистью и тренировочный бокен в его руке сменился настоящим мечом, до предела эпичным: по синеватому лезвию клинка змеились искры, а рукоять блестела золотом. Вдобавок на средних пальцах противника появились массивные кольца.

— Вот теперь посмотрим, кто лучший!

Движения Байсуна заметно ускорились, парень рванул ко мне, занося меч для удара. Причем целил он в бокен, поставив целью обезоружить меня. Но в искателей можно играть и вдвоем.

— Если ты не сдерживаешься, я тоже не буду.

Я перекинул бокен в левую руку и материализовал в правой один из парных клинков. Судя по ощущениям, бонус от бокена никуда не пропал. Отлично. Звякнул металл о металл и Байсун отшатнулся, пораженный.

— Тайвун, как ты… Как же… Но ведь ты же не был искателем!

Побледневший соперник отступает, со страхом глядя мне в глаза, я же улыбаюсь. Сейчас тренировка станет интереснее.

— Не в первый раз? Сколько твоих побед я не помню? Сколько раз ты, говно, побеждал благодаря вещам?

Байсун трясся с ужасом в глазах.

— Нападай!

— Тайвун, прости! Я все, что хочешь…

И он встал на колени. Тьфу! Ученик нашей великой школы, который может возрождаться после смерти, стоит на коленях в учебном поединке!

— Я тебя сейчас как пса разделаю, если не встанешь!

Байсун встал, вот только запал его явно иссяк — теперь противник боялся даже подходить. От его неуклюжего выпада даже закрываться не стал — меч до меня не дотянулся. Еще один шаг и подобие неожиданного укола в мою сторону. Я с трудом удержался от того, чтобы не прыгнуть ему навстречу, втаптывая в татами, просто отвел клинок в сторону и бокеном ударил по бицепсу. Байсун дернулся и выпустил клинок, а я резко взмахнул бокеном и прописал ему по бедру, потом укол в живот и следом — по шее. От каждого следующего удара Байсун пытался заслониться руками, но я выбирал открытую часть тела и бил именно в нее. Удалось подойти почти вплотную и я не устоял перед соблазном: быстро и резко подпрыгнул и с ноги прописал ошеломленному парню в голову.

— И как тебе тренировка? — подходя, спросил я отлетевшего соперника. Байсун, качаясь, сел, и этот момент произошло то, чего я явно не ожидал: в его руках мелькнул амулет возврата и парень исчез. Я по инерции прошел пару шагов, затем остановился. Раньше Байсун трусостью не страдал, не помню за ним такого. Нда, дела…

Я бездумно осмотрел додзё и остановил взгляд на Минджо.

— У тебя Байсун в контактах есть?

— Есть.

— Не знаешь характеристик его колец?

— Одно добавляет три в ловкость, другое три в силу, кажется.

— Хорошо… Напиши ему, что за трусость он либо отдаст мне кольца, либо ему придется сменить школу. А потом он отхватит и все равно отдаст.

— Как скажешь… Я могу идти?

Я прислушался к себе. Сердце колотилось ровно, мощно, будто в процессе хорошей тренировки, мышцы ныли в ожидании нагрузок. Хотелось помахать мечами еще. Я убрал парный клинок в инвентарь и указал на стойку с бокенами:

— Бери меч и на татами!

Минджо встал напротив меня с видом мученика, будто я только и желаю хорошенько его побить.

— Ну же, ты не на казнь вышёл.

После пяти минут спарринга, который сейчас действительно напоминал спарринг, а не избиение, Минджо перестал чрезмерно осторожничать. Мне же расслабляться не стоило: Минджо уступал мне в технике, силе и скорости, приходилось сдерживаться, чтобы не завершить бой раньше времени. А моментов для завершения было много: вот партнёр чересчур вытянул меч в уколе и я стукнул по середине его бокена, легко отведя удар. Мог бы выбить меч из руки, если бы вложил больше силы и ударил ближе к кисти. Вот Минджо увлекся и подошёл на полшага ближе, чем нужно, я перехватил бокен одной рукой, блокировал удар, шагнул навстречу и толкнул его в грудь. Да, я в основном защищался, а не нападал, потому что партнёр моей полноценной атаки отбить бы не смог. В процессе я указывал ему на ошибки и мы повторяли отдельные элементы, пока ошибки не исчезали. Постепенно Минджо выдохся. Сначала всё больше отдыхал между выпадами, потом стал менее техничным в атаке, да и сама атака потеряла напор: партнёр обозначал пару ударов и отходил. Спустя время, когда я, раздосадованный отсутствием энергичного боя, выбил меч из рук Минджо и опрокинул его самого, парень, не спеша подниматься, простонал:

— Я все… Можешь пинать, я даже подняться не смогу. Я за этот бой владение бокеном на уровень поднял, а это показатель, знаешь ли…

Пинать его я, разумеется, не стал, напротив — поблагодарил за спарринг и вышел.

По идее, следовало сперва помыться в душе, как и после любой другой тренировки, я даже взял с собой утром полотенце и мыло… Но, честно говоря, тренировка была так себе, я особо не вспотел. Сегодняшний день показал: мне нужны спарринги с одним из тренеров либо битвы в подземелье, не вижу для себя другого варианта качественно напрячься.

У торговца на улице я купил большой контейнер с жареным мясом, бутылочку колы и устроился на скамеечке в небольшом сквере. Мясо съел почти сразу и теперь, сидя на скамейке, грустно пил колу, размышляя над тем, где найти такого партнера для спарринга, который и особо сильнее не будет, и слабым не окажется. И чтоб опыт схваток с таким партнером рос как на дрожжах. И чтоб он постоянно был в досягаемости, не имея никаких своих дел.

Пока я мечтал, на тротуар приземлился голубь. Птица покрутила головой, разглядывая меня и пару раз клюнула тротуарную плитку, мол, насыпай.

Неожиданно пришедшая идея показалась интересной. Я подался вперёд своей духовной сутью и нашарил искру сознания голубя. В первые секунды чуть не убил птицу — слишком сильно сжал попавшее в ментальные силки сознание, хотя практически не вкладывал силы в действие. Голубь заполошенно заметался, пытаясь освободиться. Отпускать птицу не стал, но хватку я ослабил до самого предела, превратив нить силков в паутинку.

Постепенно птица успокоилась, да и я разобрался с дистанционным управлением. Крошечное сознание воспринимало только простейшие команды, но прыгать по плитке в шахматном порядке я его заставил.

Манипуляции требовали минимальных усилий, я даже взмок в процессе контроля. Не обошлось без ошибок: пока я разбирался с командами, голубь дважды падал на бок и сучил лапками. Хорошо, не в агонии. Это я пробовал управлять напрямую мышцами, решив, что раз голубь маленький, то и не сложный.

Самым результативным было внушать голубю образы: змей, от которых он шарахался, либо крошек, к которым бежал. А команды типа "дойди до той лавки и обратно" практически не работали, голубь спустя десяток секунд забывал, куда идёт и зачем. Команды я, разумеется, отдавал не словами, а мыслеобразами. Думаю, с дрессированными голубями вышло бы лучше, те более развиты, но таких в доступности не было.

Уровень навыка "воздействие на сознание" повышен!

Отлично! Нужно будет при случае потренироваться на более сложном животном. Глядишь, скилл отточу и следующего демонического пса уже заарканю.

Кстати о монстрах… Завтра нужно сходить в подземелье и выполнить свои обязательства перед Швырг Ханом, обеспечив великану оговоренное. От мысли о предстоящем становилось мерзко, но договор есть договор.