Утром проснулся и долго лежал без движения, размышлял на тему своих поступков и дальнейших планов.

Думать не получалось. Мысли ворочались, как валуны и выскальзывали из цепкого хвата моего интеллекта. Поэтому решил оставить размышления на будущее.

Дебаф от "Сферы берсерка".

Характеристики: -40 %

Длительность: 49:52

Перекатился на край кровати и упал на пол, в стойку "упор лёжа", после чего начал отжиматься. Выходило с трудом: силу дебаф урезал, а вот масса тела никуда не подевалась. За пол сотни отжиманий я не выбрался, с трудом вытянув 48. Руки напоминали тряпки, и разгибаться совсем не хотели. Но, согнув ноги и сделав упор на колени, сделал ещё 10 и упал, едва не расшибив нос. Пожалуй, хватит.

Дальше, после двух минут отдыха, шли приседания с грузом, в которых так же не добрал до половины нормы. Затем две минуты отдыха. Подтягивания. Отдых. Пресс с грузом. Отдых. Отжимания…

После пятого круга упражнения казались действительно адскими. Каждая мышца тела болела, но я старательно выполнял упражнения снова и снова, пока хватало воли. Даже если надорвусь, смогу найти какую-нибудь волшебницу, что исцелит. А так есть вероятность, что смогу получить ещё единичку в силу или телосложение… А поэтому ещё раз… И ещё…

По итогу с повышением характеристик в этот раз обломался. Ну ничего, будут и другие попытки. Когда-нибудь, да получится.

Прислушавшись, не уловил шума воды, значит, душ свободен. Выдернул из шкафа трусы и пошел мыться. По пути закинул в стиральную машину трусы и потную футболку, выбрав режим интенсивной стирки. И порошка насыпал побольше, чтоб чище были.

Уже стоя под душем, понял, что зря интеллект поднял, мог бы всё в силу кинуть. Тогда бы ещё больше упражнений смог сделать.

Дебаф от "Сферы берсерка".

Характеристики: -40 %

Длительность: 0

И сразу же удалил Элис и Аннет из вкладки друзей. Чёрт знает, есть ли навыки, позволяющие определить местоположение человека из своих контактов, но лучше пусть их там не будет. Так спокойнее.

Кхм… Любопытно ощутить, как становишься почти в два раза лучше. Ещё любопытнее переосмыслить недавние размышления. Видимо, желание становиться умнее появляется у того, кто уже достиг определенного уровня развития. Остальные качают силу, ловкость и прочие второстепенные характеристики. Хорошо, что я с самого начала оставил нераспределенные характеристики и при смерти пропадали именно они. Думаю, человек, при смерти потерявший единицу интеллекта, повышать именно его вряд ли захочет. Скорее, после этого человек возьмёт в руки кувалду побольше и снова погибнет на том же месте. Или пройдет этаж, если очень повезет, и вкинет полученное очко в силу или иные физические статы. Спустя несколько этажей получаем тупого, но быстрого и живучего качка. Страшное существо. Хорошо, что я не такой.

Так, что тут у меня…

— Открыть окно характеристик.

Тайвун Пак

Уровень: 3

Сила: 8

Ловкость: 7

Интеллект: 5

Телосложение: 10

Свободных очков характеристик: 0

Магия: 0

Привлекательность: 25

Удача: 10

Здоровье: 1000/1000

Мана: 0/0

Навыки:

-- Боевые искусства

(ранг — средний 6/10)

-- Владение деревянным бокеном

(ранг — средний 3/10)

--Воздействие на сознание

(ранг — низкий 3/10)

Необходимо наличие маны!

Рейтинг: 2.995.547.926 из 4.357.863.857

Чёрт. Вот в этом, видимо, вся моя "исключительность". Занял трехмиллиардное место. Молодец. Интересно, зачем тогда я понадобился той женщине-продавцу? Явно не из-за своих успехов, рейтинг это только подтверждает. Впереди меня три миллиарда более успешных существ.

Хотя миллиард я всё же обогнал. Думаю, из-за третьего этажа, самого сложного из одиночных. Тут и отсеивается четверть. Если ты не зашёл в подземелье с друзьями и не двигался с ними по всем этажам, то для зачистки великанов придется реально быть выдающимся человеком.

Зато дальше с такой скоростью расти не выйдет… А это реально скорость — обогнать миллиард меньше чем за месяц. Дальше люди образовывают команды и тянут друг друга. Охрененный бонус для слабых.

Четвертый же этаж — просто комбо из моих слабостей. В самом начале исследования подземелья я думал, смогу решить любую проблему с помощью маны, главное в её количестве. Но потом случился облом с продавщицей, на которую навык не подействовал. Жаль, к этой игре нет гайда и я не могу узнать, в высоких характеристиках дело или в способностях. Но, думаю, дело в приложенной мощности. Тысяча маны её сломает. Наверное. Где ещё достать эту тысячу и как выжить, если не сработает… Вторым обломом стала Ли Ён. Оказалось, что не все средства хороши и не все проблемы решаемы с помощью абилки. И третьим обломом стал новый этаж. И монстры с иммунитетом к менталу и физическим атакам.

Самое простое, что можно придумать — вступить в команду на зачистку босса великанов, а после толпой пройти сложный этаж.

Ещё один вариант — сфера пленённой души. Самый оптимальный вариант. Но в этом случае придется тратить золото, да и не факт, что призрак справится. Хотя, если закупиться парой сфер, может получиться. Знать бы ещё, какие характеристики будут у призрака и духов четвертого этажа.

Но это потеря денег! Шесть тысяч долларов за сферу! И если одну такую можно приобрести, то вот брать две — бездумное расточительство! Я и так многое потерял. Рюкзак, меч… Два амулета, которые отдал девушкам. Хотя амулеты изначально им и принадлежали…

Пришла и тут же была отброшена мысль про арбалет Швырг Хана. Против духов не поможет. Не смотря на всю убойность, эффективен только против противников, имеющих тела.

Кстати о стрелковом оружии. Стоит ли попытаться достать огнестрел? Помню, в списках подземелья даже команда мелькала с огнестрельным оружием.

Обдумав идею, решил действовать по-старинке, огнестрельное оружие будет лишь мешать развиваться. Мне бы перевести навык владения деревянным бокеном в более полезное и боевое, а не полагаться на стреляющую палку. Да и стрелять не умею.

Разобравшись с мыслями, вышел из душа, оделся и спустился на кухню. Отец сидел за столом. Перед ним лежали две стопки лотерейных билетов. Мелкой монетой отец счищал плёнку фольги с билетов одной стопки и тихо ругаясь после каждой неудачи, перемещал в другую стопку.

— Пап, где Союн?

— Помогает матери с уборкой.

— Понятно, — раз мы одни, можно и про подземелье поговорить, а ману из сестрёнки выдою позже. Кхм… "Выдою"… Интересное слово, — Скажи, как ты проходил четвертый этаж?

— Только с командой! Не суйся туда в одиночку! Глупая смерть.

— Но у меня есть план. Я хочу с помощью сферы пленённой души…

— Ни один твой призрак не выдержит пребывания на этаже! Духи, которые водятся там, ужасны. Тебе не удастся даже сбежать по коридору. Их крики остановят тебя, а удары выпьют жизнь.

— А элитный босс в компании с обычным призраком сможет зачистить этаж?

— Элитный призрак в компании с обычным призраком? Погоди, ты хочешь использовать две сферы пленённой души?

Я кивнул и не успел даже объяснить свой план, как отец закричал:

— Глупец! На одном этаже нельзя использовать следующую сферу в течение часа после предыдущей! Если бы всё было, как ты ожидаешь, компании игроков вызывали титана и с помощью сфер берсерка надирали ему зад! Вдобавок никто, НИКТО не сможет использовать сферу пленённой души на элитного босса! Ты представить не можешь, какое давление оказывает обычная душа на человека, а тут — элитная! И всё ради какого-то бонуса? Ты просто погибнешь!

Отец сегодня чересчур экспрессивен. Не иначе как из-за пустых лотерейных билетов.

— Стоп, что? Бонус? Что за бонус?

Отец осекся. Видимо, сказал о том, о чём говорить не хотел.

— Начиная с третьего этажа, при походе без других игроков, исследователь получает бонусное очко к рандомной характеристике.

— Это ведь шанс стать сильнее и пройти дальше седьмого этажа! Почему ты отговариваешь меня?

— Да потому, что шанс на проигрыш слишком велик. Я дважды штурмовал тот этаж, и в первый раз наша команда, сильная и опытная команда, слилась как маленькие дети. И я ничем не смог помочь. Крики духов вешают стан, а удары выцеживают здоровье. Не ходи туда один! На седьмом этаже щедрые монстры и с твоими характеристиками можно неплохо заработать. Нет нужды рисковать всем. Я купил наш двухэтажный дом, истребляя там монстров, так же я купил машину и оплатил университет Союн.

— И сейчас ты покупаешь лотерейные билеты! Так делают все, кому нужны деньги.

— Кхм… просто tangjinjem*.

Мы замолчали. Я собирался с духом, отец отводил взгляд. Услышав шорох в коридоре, я повернулся и увидел маму и Союн, которых мы привлекли громкими криками. Неловко. И всё же… Не желает ли отец обогнать меня? Может, потому и приостанавливает, не давая набирать силу? Да нет, бред. Отец годами занимался со мной, тратил время и деньги, чтобы я стал лучше.

— Я пройду этот этаж один.

Отец поднялся из-за стола. Я невольно шагнул назад, когда он подошёл ко мне. Мне стало страшно: отец был массивнее меня и в два раза сильнее, судя по его 15 пунктам силы. Но отец приблизился и просто меня обнял.

— Рад, что у тебя появилось собственное мнение и внутренний стержень. Подземелье изменило тебя. Ещё месяц назад был таким… Скромным. Таким неуверенным. Не мог связать двух слов в разговоре, панически боялся коснуться девушки…

Что?! Ни помню, чтоб я был таким! Не было такого никогда!

— … и чтобы отпроситься на уроке в туалет, ты собирал всю свою силу воли. Но теперь я вижу, как много всего изменилось. Иди, сын. И стань сильнее.

Да правда не было!

***

Всю дорогу разбирал разговор с отцом и с каждой минутой становился всё серьёзнее. Нельзя провалить эту вылазку. Нельзя дать повод сомневаться в моей автономии.

Толкнул дверь в лавку. Хотел было открыть с ноги, но передумал. Готов поспорить, лицо у меня итак суровее некуда. Этого брутального выражения должно быть достаточно.

— Есть что-нибудь против духов?

— Привет, Тайвун. Вообще существуют такие предметы, даже на этом этаже, но в продаже сейчас нет. Извини, очень быстро разбирают.

— Тогда одну сферу пленённой души.

— Купить, или одолжить? На случай, если не понадобится.

Поморщился. Её одолжения слишком дорого стоят.

— Купить. Мне она однозначно сегодня понадобится.

— Хорошо! Двадцать пять тысяч золотых. Извини, инфляция…

Я зарычал.

***

И снова ищу команду для битвы с боссом. Для подстраховки на случай появления хантеров достал из инвентаря клинки.

Дан Гиен

Урон: 320–380

Парные мечи. При использовании в паре повышают скорость атаки, дают +1 к навыку владения мечами.

Владение мечами

(ранг — низкий 4/10)

Да, обоерукого мечника из меня сделать не пытались. Зато я умел достаточно, чтобы не порезать себе руки и ноги вторым мечом. Конечно, можно убрать один из мечей в инвентарь, чтоб не мешал… Но можно и кинуть в появившегося противника. С одним мечом я управлялся прекрасно, что бы на этот счёт подземелье не считало.

По фильтрам отбраковал тех, кто не имеет опыта совместных битв. Из оставшихся выбрал команды количеством в пять человек. Мне нужен всего один матч и один убитый в одиночку босс. Нет смысла выбирать маленькие отряды, чтоб каждому человеку досталось больше монет.

Список оставшихся команд менялся быстро, но я успел тыкнуть на одну из них, где успел увидеть людей. Команда называлась "душеловы".

Воздух сгустился и сформировал пять фигурок, не выше метра ростом каждая. Две девушки и два парня. А где ещё?

— Эээй! Не так быстро, здоровяк! Брось-ка железки.

Глянул за спину. Сзади стоял воинственный мужичок с копьём, отведенным для удара. И судя по серьезному виду и замершему без малейшей дрожи наконечнику, ударит скотина точно. Знать бы ещё, в пах он целится или в почку. Хотя нет, не хочу знать.

— Пять из десяти, — а это уже женщина спереди. О чем она?

— Железки, здоровяк, — напомнил напрягшийся человечек. Я сосредоточился, готовясь ударить маной, ошеломив противников и медленно разжал левую ладонь. Так даже проще, не будет мешаться. Клинок звякнул о камень пола и одновременно женщина вскрикнула:

— Восемь! Десять!

— Стоп, стоп! Здоровяк, не горячись!

Мужчина исчез и появился за спиной остальной команды, после чего человечки дружно попятились назад.

— Ошибочка вышла! Извиняй, здоровяк! Попутали тебя с великаном…

Ну да. А то, что я ниже ростом, одет и их вызвал, можно в расчет не брать.

— Мы фармеры, на самом деле. Паравозим народ по боссу и следующему этажу. Но тебя не проведем, уж извини. Дела. Срочные.

Каждый человечек активировал амулет возврата и все одновременно исчезли. И что это было?

Новая попытка. Надеюсь, сейчас получится без карликов с фобией на цифры.

Так, что тут есть?…

Отсортировав команды по-новой, начал поиск и спустя минуту мне улыбнулась удача! Группа из пяти одетых в прозрачные платья девушек с кошачьими ушками и хвостиками. Кажется, их называют "неко". Все в ошейниках, без оружия. Подозревая ловушку, секунду помедлил, разглядывая их руки и тела, но нет, никаких мышц, что оставляют после себя тренировки, не видно. Команда явно пришла хорошо провести время. И я в принципе не против накопить побольше маны перед походом. Усмехнувшись, я выбрал команду милашек.

Только вот за мгновение до выбора команда исчезла из списка.

Чёрт!

Разочарование было столь сильным, что я вбил кулак в ворота и застонал от боли. Она же отрезвила и напомнила, для чего я прибыл.

Ещё пять минут ожидания и появляются новые фигуры. На этот раз осмотреть всех в меню подбора команды успел и попал однозначно на людей. Причем на очень напряжённых людей. Команда появилась уже рассредоточенной, оружие в руках. Все в однообразной униформе, похожей на военную. За спинами стоял парень с луком, грустная волшебница. Вероятный командир, увешанный медалями (не знаю, чем он собрался сражаться, оружия на виду не было) стоял в первых рядах, по бокам от него копейщики.

— Клэроллайл, аналитику опасности. — сразу после появления произнёс командир.

— Три из десяти.

— Это на меня одного? — удивлённо поднял бровь.

— Нет. На всю группу. Не хантер! Вариантов нападения первым ноль.

Если после слов про группу команда напряглась, лучник даже тетиву натянул, то после того, как во мне не увидели убийцу, группа расслабилась полностью. А вот меня происходящее напрягло.

— Это какая-то способность? Что за цифры?

— Да, способность. Определяет, насколько ты опасен для группы при битве. Гордись, в трёх случаях из десяти ты смог бы скормить наши тела местным богам.

— Странные у тебя глаза, парень, — это уже лучник, — Похож на дикаря с архипелага. Только одет необычно даже для них, — байкерский костюм с неаккуратно, но надежно зашитой дыркой от стрелы действительно выглядел странно и слегка футуристично на фоне простой униформы остальных, — Как тебя зовут?

— Тайвун Пак.

— Считаешь ли ты закатную империю великой, Тайвун Пак?

И вот что на это ответить? Ладно, надеюсь, даже при плохом исходе меня, благодаря трём из десяти, сразу не нашинкуют.

— Я из другого мира, — начал я осторожно, — И про закатную империю не слышал. Прошу прощения, если задел вашу гордость.

Помолчали. Командир играл бровями, хмурился, даже несколько вопросов про мой мир задал, но потом махнул рукой.

— Давай знакомиться. Меня зовут…

Исследователи закатной империи представлялись, но имена были настолько замудренными, что запомнить не пытался. После этого сказали пару слов о себе. В основном говорили Лучник и Командир, остальные больше отмалчивалась. Необщительность я списал на армейскую службу. Как слышал, там ходят по струнке и не говорят без приказа.

Ребята ни разу не фармеры. Раз в неделю, в увольнительной они заходят на третий этаж и выносят всех, вплоть до босса. Тренируют так взаимодействие в своей пятёрке. Жалования им выделяют прилично, чтобы не сосредотачиваться на одном лишь геноциде великанов.

Я рассказал, что этаж недавно обновился и нас в комнате босса будут ждать сюрпризы. Командир иномирцев сказал, что учтет. Он же взял на себя командование, о чем и предупредил. Правила установил как и в любой армии: я подчиняюсь любой команде. А он организовывает процесс битвы, исходя из возможностей каждого участника.

*Tangjinjem — ироничное «забавно, что я потратил все свои деньги».