Глава 8

Прямо напротив входа, на высокой пыльной стойке, среди мебели, укрытой серыми чехлами, восседала молодая девица с копной светлых волос. Она сидела, закинув ногу на ногу, чуть откинувшись назад. Легкое шифоновое платье обтекало стройную фигуру, глубокое декольте беззастенчиво демонстрировало все достоинства хозяйки, а из-под «случайно» приподнятой юбки виднелись длинные ноги.

Какая… прелесть! Очередная поклонница Дерека, все ясно. В академии было так же, девицы постоянно увивались рядом. Ничего не изменилось.

Тем временем девушка, завидев меня, резко побледнела, глаза округлились. Ее уверенность в собственной неотразимости рассыпалась подобно карточному домику. Она вздрогнула, дернулась, попыталась удержать равновесие, неловко взмахнув руками. Но это не помогло и девица с громким взвизгом исчезла за стойкой, подняв в воздух целое облако пыли.

— Мисс Хэйворт! — воскликнул Дерек и рванул вперед.

Я, не отставая, бросилась следом. Похоже, дамочка в погоне за сердцем моего муженька покалечилась.

— Какая эффектная и самоуверенная, — меланхолично пробормотал Феликс. — Была… Леди Нойлард, вы действуете буквально сногсшибательно на столичных дам.

Из-за стойки донесся кашель, и мисс Хэйворт тут же подскочила на ноги. Выглядела она уже не так живописно. Шифон потерял свою легкость и облепил ее пыльными комками, светлые волосы взлохматились, а на щеке красовалась темная полоса. В следующее мгновение дамочка оглушительно чихнула.

— Все в порядке! — выпалила она. — Абсолютно! Ничего страшного! Здесь диванчик!

За стойкой и правда очень удобно расположился диванчик. Интересно, для каких таких целей? Вопрос риторический…

— Мисс Хэйворт, — Дерек помог девице спуститься с дивана, — что же вы так… неосмотрительно! Зачем вам понадобилось забираться на стойку?

Она нервно улыбнулась, схватившись за явно ушибленную руку и бросая в мою сторону испуганный взгляд.

— М-мистер Нойлард… вы просили… открыть помещение… показать. Я решила протереть стойку. Здесь так пыльно, и хотелось показать вам другое…

Решила протереть стойку она, ага! Как же! Разве что своей пятой точкой.

— О, вы показали нам все и даже больше, — заметила я. — Вы, похоже, поранились.

— Ой… да это пустяк…

— Пустяки имеют дурную привычку воспаляться, — вздохнула я и уже вытаскивала флакон с очищающим зельем. — Я целитель.

— Да, мисс Хэйворт, моя супруга как раз собирается открывать здесь целительский пункт, — пояснил Дерек как ни в чем не бывало.

А не дом терпимости. Но этого, конечно же, я добавлять не стала.

Отлаженным жестом я подхватила руку девицы, быстро осмотрела и промыла рану прохладным настоем и наложила повязку. Девушка замерла, послушно следя за моими движениями широко раскрытыми глазами.

— Вот так, — сказала я, завязывая узел. — Ничего серьезного, но несколько дней не мочить, мазать утром и вечером. И никаких больше акробатических трюков.

— Спасибо… — пробормотала она.

Феликс важно сел на край стойки и одобрительно кивнул.

— Поздравляю, — произнес он. — Первый пациент уже есть. Предлагаю выставить счет и направить по почте. С процентами за экстренность.

Мисс Хэйворт нервно одернула помятое платье, бросила на меня растерянный взгляд и попятилась к выходу.

— Что ж, я… я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать. Тут… тут, наверное, нужно все осмотреть, моя помощь не нужна… Да…

— Конечно, вы можете быть свободны, мисс Хэйворт. И постарайтесь впредь не подходить к работе с таким рвением.

Густо покраснев, девушка выскочила за дверь с такой скоростью, будто за ней гналась стая голодных троллей.

Я проводила ее взглядом и повернулась к Дереку.

— Какая заботливая у тебя помощница, однако. И стойку протерла, и диван выбила. Прямо талант! Интересно, она всегда такая инициативная или только в твоем присутствии?

Дерек закашлялся, но нашел в себе силы изобразить невинность.

— Вообще-то она не моя помощница. Всего лишь должна была открыть помещение и показать мне его. Я попросил у управляющего кому-нибудь подойти с ключами. А то, что она решила заодно продемонстрировать… — он обвел рукой пространство, — свои таланты… Это уже исключительно ее инициатива.

— Ах, ну да, ну да, — я уже стягивала чехол с ближайшего предмета мебели, поднимая очередное облако пыли. — А диван здесь, значит, для деловых переговоров?

Под чехлом обнаружился вполне приличный деревянный стол. Подойдет для записей!

— Диван здесь остался от прежних арендаторов. Так… Как тебе здесь? — Дерек явно решил сменить тему, пока я не начала расспрашивать про «деловые отношения» с мисс Хэйворт и ее диванные таланты.

Что касалось помещения — оно было идеальным! Воображение уже рисовало, как здесь все можно замечательно обустроить.

— Места хватит, — я ответила сдержано. — Приемная здесь, смотровая там… Нужна основательная уборка, пара кушеток, шкафы для инструментов.

Феликс тем временем вспрыгнул на стойку, отряхнул лапы и одобрительно прищурился.

— И стойка отличная. Высокая, солидная. Как раз для меня! А еще местоположение для вашего медпункта самое удачное! Здесь рядом тренировочный зал для городской стражи, игорный дом, где проигравшимся носы ломают с завидным постоянством. Академия, опять же… С такими соседями пациенты у вас никогда не переведутся, леди Алисия. Травмы, отравления, боевые ранения — целитель здесь будет нужен каждый день!

— Теперь нужно посмотреть, есть ли где хранить травы и настойки. Здесь есть подсобное помещение?

— Должна быть где-то там, — Дерек кивнул в сторону дальнего угла.

Направилась вглубь помещения и толкнула узкую металлическую дверь. Та скрипнула, нехотя распахнулась, впуская меня в небольшую темную комнатку без окон, зато с двумя широкими полками и даже с сейфом.

— Отлично, — оживилась я, входя. — Здесь даже можно будет оборудовать небольшую кухню для приготовления отваров. А вот тут, у стены, — я указала в другой угол, — даже поместится кровать.

Я представила, как уютно устрою здесь собственный уголок.

— Кровать? — Дерек шагнул следом за мной. — Зачем тебе здесь кровать?

И в этот момент за его спиной раздался противный металлический щелчок.

— Этого еще не хватало! — Мы с Дереком одновременно рванули к двери. Наши руки столкнулись на холодной ручке, и я на мгновение отвлеклась на тепло его ладони.

Мы дернули вместе, но бесполезно. Дверь даже не шелохнулась.

— И зачем здесь металлическая дверь⁈

— Помещение снимал ростовщик. Они, знаешь ли, трепетно относятся к своим богатствам.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В полумраке подсобки его глаза казались почти черными, и в них мелькнули уже знакомые искорки.

— Пожалуйста, скажи, что от этой двери есть ключ! — поспешно отвела взгляд, сделав вид, что изучаю замок.

— Ключ есть, — Дерек кивнул. — Только он у мисс Хэйворт.

— Тогда портал, — меня осенило. — Ты же у нас мастер порталов!

— Не выйдет, — «супруг» мотнул головой. — Видишь ли, внутри здание защищено от портальной магии.