Глава 52

Собравшись с чувствами, вышла из коридора в просторный холл госпиталя. Тут же ощутила, как каждое движение отдавалось жжением в лодыжке. Из—за нахлынувших эмоций во время разбирательства я и забыла о яде. Зато золотистых кругов перед глазами не было, и это радовало. Значит, память пока не собиралась меня покидать.

Дерек стоял у колонны, разговаривая с девицей в белой форме младшего медперсонала. Симпатичная блондинка поправляла волосы, кокетливо улыбалась, подаваясь вперед всем телом. Дерек, казалось, не замечал ее интереса и внимания, стоял, скрестив руки на груди, и что-то говорил.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Будто удар под дых.

У Дерека всегда отбоя не было от женского внимания. Он мог выбрать любую, что он и делал до тех пор, пока на его пути попалась я… Как бы сложилась наша судьба, если бы не проклятье? Добившись моего расположения, он бы переключился на другую?

Мотнула головой, отбрасывая эту мысль и прихрамывая от жжения в ноге, подошла ближе. Дерек развернулся и поспешно подхватил под локоть.

Медсестра отступила, бросила на меня испуганный взгляд.

— Хорошего дня, лорд Нойлард, леди Нойлард… — пробормотала она и поспешно ретировалась.

— Хорошего дня, — Дерек кивнул и перевел взгляд на меня: — Заседание прошло успешно, я полагаю?

— Да, спасибо за помощь с тетушкой. Без нее рассмотрение бы затянулось.

— О, это у меня просто мало времени, при другом раскладе я бы поступил более жестко с этими проверяющими. А что с ногой? — Дерек склонился ко мне, вглядываясь в лицо.

— Яд все еще действует, — проговорила, бросив взгляд вслед блондинке. — Но это хорошо, из—за него память пока на месте.

Девушка уже шушукалась с подружкой, поглядывая на меня с любопытством.

— Ты, я смотрю, просто звезда среди местных медсестер, — заметила я.

Дерек проследил за моим взглядом, и его лицо на мгновение изменилось.

— Это не то, о чем ты подумала. Идем отсюда, — он проговорил и повел меня к выходу.

Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая золотистым светом мостовую и фасады домов. Воздух был пропитан ароматом цветов с клумб вокруг госпиталя, а с набережной, что виднелась в конце улицы, тянуло свежестью от реки.

— Эта медсестра, Хейли, ухаживала за матушкой после болезни, — пояснил он. — Она и сказала, что тетушку Беатрис не пригласили на заседание. Я решил исправить это досадное недоразумение. Лиси, ты что, ревнуешь?

— Думаю, что ревновать ко всем девицам, с которыми у тебя что—то было, глупо, — я проговорила, пытаясь убедить скорее себя, чем его, а затем добавила: — учитывая, что я сама чуть замуж не вышла.

Мы добрались до набережной. За невысокой оградкой плескалась река, сверкая на солнце. Косые лучи подсвечивали воду, превращая ее в жидкое золото.

— Главное, что не вышла, — усмехнулся Дерек.

— Знаешь… — я замялась, но все же продолжила: — Эдвин только что рассказал, что ему предложили работу в госпитале по твоей протекции.

Дерек остановился. Перевел взгляд на воду, на отражения облаков, на блестящую рябь.

— Да, — наконец произнес он. — Я знал, что ты собираешься выйти за него замуж. Но если бы этот тушканчик отказался от места или нашел бы способ переехать сюда вместе с тобой, я бы не стал…

— Послушай, — я прервала его, закидывая руки ему на плечи и заставляя посмотреть на меня. — Я не собиралась тебя обвинять. Даже представить не хочу, что ты испытал, помня все… Главное, что сейчас мы вместе, верно? И раз уж так сложилось, я хочу кое о чем тебя попросить.

Он смотрел на меня с той самой нежностью, от которой в груди становилось теплее. Зрачки расширились, поглощая весь свет, голубые искорки в радужке вспыхнули ярче. Его дыхание смешалось с моим, а большой палец нежно провел по моей скуле.

— Значит, так, — я чуть сжала его плечи. — Если я опять тебя забуду, пообещай, что не станешь решать за меня, как мне будет лучше. Пообещай, что сделаешь все, чтобы я снова вспомнила.

— Лиси… — он вздохнул, явно не соглашаясь с моей просьбой.

— Ты знаешь, я упрямая, — я нахмурилась. – Пообещай!

— Хорошо, — он провел рукой по моей щеке и заправил выбившуюся из пучка рыжую прядь волос. — Даю слово.

— Вот и отлично! — я отступила и огляделась. — А теперь давай отправимся к твоей матушке за вашей семейной книгой.

— О, матушка определенно будет в шоке от новостей, — Дерек начертил в воздухе знак, и голубоватый портал вспыхнул перед нами.

Рывок, толчок в грудь, и вот мы вышли из портала прямо у парадного входа в небольшой двухэтажный дом, окруженный зелеными деревьями.

Дерек бросил взгляд в сторону входа и его лицо окаменело. Проследила за его взглядом. У самого крыльца, стоял черный экипаж, украшенный золотыми вензелями.

— Кто—то в гостях у леди Нойлард? — спросила я, проследив за его взглядом.

— Не просто «кто-то». Это экипаж Себастьяна, помпезный и безвкусный, — тихо сказал Дерек. – Любимый кузен решил навестить матушку. Зачем, интересно мне знать…