— Алисия Вестмар, вы подаете прошение о регистрации вашего целительского пункта, — седовласый служащий департамента смерил меня взглядом, полным профессионального скепсиса. Его усы, закрученные вверх, словно два вопросительных знака, дернулись. Он принялся листать мои бумаги, и его брови медленно поползли навстречу друг другу, образуя на переносице глубокую складку недоверия.

Еще бы. Перед ним стояла девица, осмелившаяся открыть свое дело! В наших краях это считалось такой же дикостью, как если бы мой кот вдруг начал читать лекции по хирургии.

— Так-так, — чиновник оторвался от бумаг, и на его лице расцвела улыбка человека, нашедшего к чему придраться. — Не могу зарегистрировать вашу деятельность. У вас не хватает документа.

Внутри у меня все оборвалось. Проклятая бюрократия! Я же собрала все, вплоть до идиотской справки, что мои соседи не имеют ничего против моей деятельности!

— Прошу прощения, но какого именно документа не хватает? — голос, к моей гордости, прозвучал почти спокойно.

— Требуется нотариально заверенное согласие супруга на ведение вашей… гхм… деятельности, — он пояснил снисходительно и протянул мне папку обратно.

Супруг? Какой еще ко всем демонам супруг? Меня же бросили за месяц до свадьбы. Тот, чье имя я даже вспоминать не хочу, ушел от меня без извинений. Сказал, что ему «нужно больше перспектив», собрал вещи и уехал в столицу к более перспективной даме, чем сиротка-целительница, а я осталась одна с подмоченной репутацией. Шепотки за спиной, жалостливые взгляды… Именно тогда я и решила: больше никаких мужчин! Только работа. Только свое дело.

— Подождите… Супруга? Какого супруга? — я решила выяснить, в чем, собственно говоря, дело. — Моя фамилия Вест-мар, эту же фамилию носила моя покойная матушка. Я не замужем, возникла какая-то ошибка или путаница в именах…

— Ошибок в записях Департамента не бывает, — мужчина щелкнул пальцами, при этом в его взгляде читалось явное осуждение.

Перед глазами в воздухе вспыхнул и завис плотный пергамент с официальной печатью. Взгляд заскользил по буквам:

«Свидетельство о регистрации брака. Брачный союз между Алисией Вестмар и Дереком Нойлардом, заключенный согласно всем правилам…»

— Да чтоб я провалилась! Быть такого не может, — выдохнула я, чувствуя, как у меня закружилась голова.

Дерек Нойлард. Это имя, к сожалению, мне было знакомо. Тот самый пижон-дракон с Имперской Академии Магических Наук, чья улыбка ослепляла, а самомнение было размером с его предполагаемые сокровищницы. Мы сходили на один-единственный бал на ярмарке, но после этого наши пути к счастью разошлись. Я перевелась в скромный Институт на окраине и зарылась в травники и анатомические атласы. С тех пор я этого Дерека не видела и даже не думала о нем! Никаких связей, никаких обещаний, ничего между нами не было!

Так по какой причине он — мой муж⁈

— Очень даже может, — отчеканил служащий департамента. — Вы официально замужем. Так что без согласия вашего супруга или без свидетельства о расторжении брака я не смогу зарегистрировать вашу… хм-хм… деятельность!

— Так… Ладно, — я взяла себя в руки, пытаясь принять и распутать ситуацию. — А вы можете сейчас расторгнуть этот брак?

— Девушка, развод — это же не игра! С такими вопросами не ко мне. Брак расторгается в мэрии. И только по обоюдному согласию, это в случае, если у вас нет совместных детей.

— У нас нет совместных детей! — я поспешно замотала головой.

— Вы уверены? Пару минут назад вы говорил, что и мужа нет, — ехидно подметил мужчина.

— Я уверена!

— Брачный союз может быть расторгнут, если обе стороны подпишут заявление, — передо мной легла бумажка.

— А если я не знаю, где искать своего так называемого супруга? — я подхватила лист.

— Вы можете обратиться в жилищный департамент.

— Премного благодарна, — я кивнула.

Затем развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

— Ну и девицы пошли… слышал, Эд? — донесся мне в спину приглушенный голос мужчины. — Дамочка хочет дело свое открыть, при этом имеет мужа, которого не знает где искать… ну и нравы! Вот в мое время…

Дальше я уже не слушала! Выскочила из департамента как ошпаренная.

Нет, у меня же все было рассчитано! Составлен целый план! И тут такое… Опять мужчина разрушил мои планы! Как так получилось, что я оказалась замужем за однокурсником, с которым не виделась целую вечность⁈

Придется все это выяснить как можно скорее.