Анна не сняла часы. Ни в тот вечер, когда, сидя в своей квартире, перечитывала их странный диалог, ни на следующее утро, когда ехала на работу, спрятав запястье под рукавом пальто. Металл холодил кожу, и это ощущение было... правильным. Словно невидимая нить связала ее с человеком, который, казалось, читал ее мысли на расстоянии.

«Добро пожаловать в игру».

Что это была за игра? Она не знала правил, но чувствовала азарт. Это было гораздо интереснее любого рекламного тендера.

Утро в офисе «MediaRush» началось с привычного хаоса. Дизайнеры спорили о цветопередаче, копирайтеры жаловались на «тупые правки» клиента, а в общем чате уже вовсю обсуждали странную посылку, которую курьер доставил директору.

— Слушайте, а что там было? — Катя, младший менеджер, заглянула в кабинет к Артему, дизайнеру. — Я слышала, там был какой-то антикварный ящик с шифром.

Артем оторвался от макета и пожал плечами:

— Да бред какой-то. Я видел коробку у охраны. Обычная доставка. А Воронцова у нас теперь коллекционирует винтажные шкатулки? Ей что, бюджета на корпоратив не хватает?

В этот момент дверь кабинета Анны распахнулась. Она стояла на пороге, держа в руках чашку кофе. Выглядела она непривычно: глаза блестели, на щеках играл румянец, а привычная строгость во взгляде сменилась легкой растерянностью.

— Так, команда! — ее голос прозвучал звонко, перекрывая гул опен-спейса. Все обернулись. — У меня для вас новости. Кроули утвердил концепцию.

По офису прокатился вздох облегчения и редкие аплодисменты. Проект с историческим блокбастером был крупным, международным и нервным.

— Артем, макеты к двум часам должны быть у меня на столе. Без правок! Катя, звони в типографию, пусть держат слот свободным. И да... — Анна сделала паузу и обвела взглядом притихших сотрудников. — Насчет посылки. Это был подарок от старого друга. Ничего ценного, просто память. Давайте работать.

Она скрылась за дверью своего кабинета так же быстро, как и появилась. В офисе повисла тишина.

— Ого... — протянула Катя. — У Железной Леди есть «старые друзья», которые присылают ей антиквариат? Мир рушится.

Артем хмыкнул:

— А ты заметила? Она улыбалась. Воронцова улыбалась! Я работаю здесь три года и ни разу не видел ее улыбки по-настоящему.

Тем временем Анна сидела за столом и смотрела на черный экран ноутбука. Сообщения не было. Николас молчал. Она проверила часы — маячок горел. Он видел ее. Но почему не пишет?

Внезапно тишину кабинета разорвал телефонный звонок. Не на рабочий, а на личный мобильный. Номер был незнакомым, с международным кодом.

Сердце пропустило удар. Неужели...?

— Алло? — тихо сказала она в трубку.

— Анна? — голос был другим. Не тот баритон с записи, а женский, звонкий и немного раздраженный. Говорили по-английски. — Это Трейси Купер. Мы не знакомы, но нам нужно срочно поговорить.

Анна растерялась.

— Трейси? Актриса? Трейси Купер?

— Да-да, именно она самая! Слушай, у нас тут небольшая катастрофа. Режиссёр Кроули окончательно психанул из-за кастинга сестры главной героини и поставил ультиматум: либо мы находим актрису до вечера, либо он уходит с проекта.

— Я... понимаю проблему режиссера Кроули, но я не понимаю, причем здесь я?

В трубке раздался тяжелый вздох.

— Николас сказал мне найти тебя и передать одну просьбу. Он сказал: «Она поймет». Он сказал, что ты та самая девушка с чувством юмора и любовью к хорошим историям.

Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Что он хочет?

— Он хочет предложить тебе роль. Роль сестры главной героини в этом фильме.

Анна рассмеялась бы, если бы не была так растеряна.

— Трейси, я креативный директор рекламного агентства. Я не актриса. Я даже на камеру в сторис сниматься стесняюсь.

— Николас сказал, что это не проблема. Он сказал: «Ей просто нужно дать правильную историю». Он готов прилететь в Москву для репетиций лично. Считай это... авансом за то, что он молчал пять лет.

В трубке повисла тишина. Анна посмотрела на часы на запястье. Они молчали, но она чувствовала: это все части одной цепи.

— Трейси... Передай Николасу... Передай ему, что я подумаю над его «правильной историей».

Она нажала отбой и посмотрела в окно на серый город. Игра становилась все интереснее, и ставки росли с каждой минутой.

* * *

А в Лос-Анджелесе, в том же самом баре на Сансет-Стрип, компания друзей отмечала маленькую победу.

— Ты гений! — Хлоя Коулман подняла бокал с мартини в сторону Николаса. — Отправить часы с маячком — это уровень!

Дилан лениво потягивал виски:

— А я говорил тебе не писать ей то сопливое сообщение про «труса». Нужно было сразу переходить к делу.

Николас сидел молча, глядя на экран своего телефона. Точка на карте переместилась. Анна была в своей квартире.

— Она сказала «подумает», — тихо произнес он, отвечая скорее сам себе.

Трейси хлопнула его по плечу:

— Она скажет «да». Я видела ее досье для рекламы этого фильма. У нее взгляд человека, который устал жить по шаблону. Ты предложил ей выход из матрицы, Ник. Она не откажется.

Николас улыбнулся той самой улыбкой с дурацких селфи, но глаза его оставались серьезными.

Он не просто следил за точкой на карте. Он ждал начала новой истории.