— Можно напиться и начать дебоширить? — спрашиваю и смотрю на Матвея. Тот на меня.

И сегодня почему-то он мне кажется еще красивей, чем раньше. Вроде бы и одет, как и всегда: брюки, белая рубашка. Часы на запястье, все те же. Такие громоздкие. Но что-то в нем все же изменилось. А может, я на него смотрю теперь иначе? Через розовые очки, например?

— Это не в твоем стиле, — говорит так, будто уже изучил меня.

— О, а ты знаешь, какой у меня стиль. И какой же? — Сгораю от любопытства.

— Ты любишь дерзить, это я уже понял. Но думаю, в обществе незнакомых тебе людей и в некомфортной обстановке ты будешь больше молчать, чем обращать на себя внимание.

И снова его слова меня обижают. Уверена, он не хотел меня задеть, но эта его прямолинейность…

— Ты прав, — отвечаю спокойно. Ежусь, так как мне и в этой машине не совсем уютно. — Я не хожу на подобные сборища.

— Сборище, ха, прямо в точку, — Матвей выражается так, будто тоже не хочет ехать на банкет, но он вынужден. — Там будет именно сборище местной верхушки власти. Море лести, добрых слов, но ни грамма правды во всем этом.

— Пресса? — спрашиваю и ловлю себя на мысли: почему я не спросила об этом раньше?

— Нет, ее как раз-таки не будет. Мой отец ненавидит журналистов. Поэтому никаких фотографий, интервью и всего такого.

— А ты?

— Что я? — Матвею пора начинать понимать меня с полуслова. Все ему нужно разжевывать.

— Любишь давать интервью?

— Никогда этого не делал и не собираюсь. — Показывает мне свое отвращение к данной профессии. — Я тоже стараюсь держаться подальше от СМИ, это они за мной охотятся и всякую хрень пишут.

— Уверена, доля правды все же есть в их статьях…

— Читала обо мне? — спросил и прищурился. Смотрит на мою реакцию.

— И не только, — решаю сказать «а», но ни за что не говорить «б». Пусть немного побоится. Я ведь тоже могу быть загадочной.

— Даже так? — спрашивает чуть тише. — И что же ты еще делала?

— Не скажу. Мне моя жизнь очень дорога, — отвечаю, глядя в его лицо, и стараюсь сдержать улыбку. Стараюсь быть серьезной, хотя это очень трудно. Я больше не могу смотреть на него и не реагировать. Он, как ходячая нервотрепка, так и старается вывести меня на эмоции. И у него это отлично получается.

— Ты же знаешь, что я тебя не обижу? Я ведь уже мог это сделать.

— Угрожаешь? — спросила шепотом, но он расслышал.

— Нет. Мне просто интересно…

— Дать тебе совет? Как программист своему лучшему клиенту?

Матвей чуть приблизился, и у меня даже немного дыхание сбилось. Я понимаю, что мы не одни в этой машине и он не предпримет никаких действий. Это игра. Игра между нами, и пока мы играем на равных.

— Я весь во внимании.

— Не нужно привязывать личный компьютер к общей сети компании.

— И почему же? — спрашивает и всем своим видом показывает, что понятия не имеет, на что я ему намекаю.

— Не буду вдаваться в подробности, — наигранно выпендриваюсь. Потому что могу. Потому что в своем деле я разбираюсь, а Матвей нет. — Одна сеть, связанные устройства, облако…

И после этого я вижу, как округлились глаза Молотова. Он слегка приоткрыл рот, показал зубы и свои идеальные острые клыки.

— И ты, конечно же, заглянула, куда не следовало?

— Я? — Неестественная удивленность с моей стороны. — Ты что? Конечно, нет.

Матвей промолчал. Лишь еще сильней растянул губы в улыбке, но промолчал. Думаю, он все понял по моему лицу и по моим словам. Да я особо ничего и не скрывала.

— Если в двух словах… — Молотов вдруг начинает инструктаж, хотя раньше говорил, что его не будет. — Мой отец будет рад видеть меня с тобой. И новость о том, что я собираюсь жениться, вызовет у него восторг. Но только лишь у него. Помнишь, я говорил тебе, что друг моего отца все время мне свою дочь сует?

— Помню.

— Вот он, возможно, будет ненавязчиво меня подкалывать. Может, и тебя, не обращай на это внимание.

— А его дочь? — Почему-то я подумала о незнакомой девушке, как о сопернице. Но мы не соперницы. Я же не настоящая невеста.

— Что его дочь?

— Она будет на этом банкете?

— Ну куда же без Ноны. Конечно, будет. Она от отца не отходит. Та еще парочка…

Инструктаж был в самом разгаре, когда мы подъехали к дому Молота старшего. И домом вряд ли можно назвать то, что я сейчас вижу.

Огромный дом. И это даже не дом, это особняк, почти дворец. Два этажа, панорамные окна. Вокруг яркое освещение и много дорожек, выложенных серой брусчаткой. Приближаемся, и я вижу идеально ровно подстриженные кустарники, клумбы с цветами, фонтан.

Тут даже фонтан есть…

А что же внутри дома? Золотая посуда и гора слуг? Все может быть.

Машина останавливается у входа, и первым выходит Матвей. Я следом выбираюсь из авто, пока Миша держит мою дверь. Непривычно.

Я продолжаю вертеть головой, осматривая жилище своего лже-свекра, и не замечаю, как Матвей оказывается рядом. Подходит и протягивает мне ладонь.

— Идем? — спросил, но не настаивает. Дает право выбора. Да только у меня его нет.

— Идем. — Беру Матвея за теплую руку, и мы движемся по направлению к дому.

— Нам не сюда? — Указываю на входную дверь, но мы почему-то ее минуем. Обходим дом.

— Фуршет на заднем дворе. Основной ужин будет в гостиной. — Чуть тянет меня за собой, крепко сжимая мою руку в своей ладони. И этот контакт меня волнует. Сильно волнует.

— Как у вас богатых все сложно…

— Привыкай, — сказал, и после даже реакции не последовало.

В смысле привыкай? Мы не настоящие жених с невестой. Он забыл?

— Смешно.

— Тебе пора начать различать, когда я шучу, а когда нет, сладкая, — фраза звучит так серьезно. Ну вот зачем он так?

— Не называй меня так на банкете, — мои слова прозвучали как приказ.

— Хорошо. Буду называть тебя «Валерия Константиновна».

— Сойдет…

Только сказала, как мы с Матвеем огибаем последнюю живую изгородь и оказываемся на заднем дворе. А тут…