Что узнав о том, что его направил во все эти магазины старший жрец храма Светлых богов, все торговцы старались не особо загибать цены. Даже учитывая то, что парень в них просто не ориентировался. Когда он зашёл в лавку, где продавались различные защитные амулеты и артефакты, Максим даже немного растерялся. Довольно большое помещение было буквально полностью заставлено различными ящиками, полками, шкафами. Везде что-то находилось, сверкало и сияло. Странным было ещё то, что Максим по какой-то причине видел исходящее от этих шкафов сияние. Она разнилось. Разнилось в цветах. Была зелёная, успокаивающая. Была ярко белая, настораживающая. Но была и темно-красная, которая буквально била в глаза. Не ожидавший подобной светомузыки Максим растерянно потряс головой.

— Добрый день, я могу вам чем-то помочь? — Перед ним, словно легендарный Сивка-Бурка появилась пожилая женщина, которая внимательно посмотрела на парня, удивлённо обводящего глазами все эти шкафы и полки. — Судя по всему, ты впервые в такой лавке? Что-то хотел? Вряд ли ты пришел, чтобы мне сдать что-то на ингредиенты… Хотел прикупить какой-нибудь защитный амулет?

Задумчиво переведя глаза на эту коренастую старушку, парень понял, что она типичная гномиха. Нет, согласно легендам Земли, которые как-то совершенно случайно слышал Максим, женщины гномов практически ничем не отличаются от мужчин. Якобы у них тоже растет борода и усы! Честно говоря, когда Максим впервые услышал об этом, то он даже испугался. Однако увидев эту старушку, он понял в чём была ошибка тех, кто мог видеть гномов. Хотя откуда они могли взяться на Земле? Но дело не в этом. Дело было в том, что гномихи заплетали волосы свои не за спиной, а под шеей, под подбородком. Таким образом создавалась видимость бороды. Которой на самом деле просто не было! Их кожа была такой же чистой, как у обычных женщин. Может даже чище, чем у многих других. Тёмный, слегка смугловатый, цвет лица напоминал чем-то тех самых женщин из индейских племен с американского континента. Хотя коренастая фигура больше напоминала славянские народы. Что тут можно было сказать? У каждого был свой собственный вкус! Кто-то, любит худых и высоких. Кто-то, маленьких и полненьких. А кто-то высоких и с достаточно красивой фигурой. Не зря же кто-то из древних сказал о том, что идеальная женская фигура должна выглядеть как гитара? Чтобы рука скользила по талии и бедрами, повторяя плавные изгибы тела.

Но сейчас речь была не об этом. Эта бабушка смотрела внимательно на парня, и при абсолютно без насмешки. Конечно можно было сначала подумать о том, что опытный торговец, сразу отличивший в парне новичка, мог бы попытаться его обмануть. Но что-то подсказывало Максиму о том, что она не станет его обманывать. Зачем ей это?

— Мне сказали, что у вас можно посмотреть что-нибудь из защитного? — Задумчиво улыбнулся женщине парень, доставая из своего внутреннего кармана мешочек с теми самыми амулетами, которые он собрал у разбойников. — Я тут кое-что что собрал, и хотел вам показать… Возможно вы у меня что-то возьмёте, а может быть и нет… Вам виднее!

Нахмурившись женщина взяла у него этот мешочек, и высыпала все побрякушки перед собой на прилавок. Судя по всему, она сразу принялась их сортировать. Наблюдая за ее действиями Максим понял, что она сортирует эти амулеты отнюдь не по их внешнему виду. У них были абсолютно разные фигуры и формы. Она их сортировала именно потому цвету излучения, которые шли от этих предметов! Максим ещё тогда, когда впервые увидел их, очень удивился тому, что кусочек металла какой-то странной кривой формы может излучать свет Хотя бы какого-то оттенка? Но говорить об этом он никому не стал. Так как при первой же демонстрации Кире всех этих побрякушек, девушка просто удивилась тому, зачем он их притащил? Она не видела никакого свечения! И поэтому парень подумал, что всё это всего лишь его собственные галлюцинации. Однако, сейчас он видел то, что напрямую доказывало его правоту. Свечение всё-таки существует! Судя по всему, эта старушка также его видела.

— А ты чего ухмыляешься? — Пока парень размышлял над всем этим, эта бабушка видимо заметила его усмешку, во время процесса сортировки, и поняла её по-своему. — Только не говори мне, что ты тоже видишь силу, которая находится в этих амулетах?

Жёстко сузившиеся глаза женщины внимательно смотрели на парня, который даже растерялся от её нападения.

— А что, разве её не все видят? — Внезапно проговорился он, уже на уровне инстинктов понимая, что этого говорить была не нужно. Женщина еще внимательнее посмотрела на парня. После чего выбрала несколько амулетов, и разложила их перед ним.

— Ну, раз ты такой глазастый, скажи мне, какая сила в каком из них находится? — Видимо она решила проверить его слова на деле? При этом, парень понимал, что в данном случае у него действительно просто нет выбора. Словами в этих местах швыряться было не принято.

— Насчёт силы, я не скажу… — Задумчиво посмотрел на женщину парень, заметив то, как она при его словах насмешливо усмехнулась. — От этого идет красный цвет… От этого — зелёный… от этого синий… этот белым светится… А вот этот такой, мне кажется, как в грязи вымазанный…

С каждым его словом женщина всё больше и больше расширяла свои глаза от удивления. Видимо то, что он говорил, не сильно разнилось с её впечатлениями. А значит, он не ошибался.

— Откуда ты такой взялся? — Из глаз женщины пропала любая насмешка, когда он закончил свой рассказ. — Ведь подобных знаний нет ни у кого? У меня в роду это искусство передается от поколения к поколению! А ты вот так вот взял и просто всё разложил? Кто тебя сюда прислал?

— Главный жрец храма Светлых богов! — Спокойно пожал плечами парень, понимая, что таким образом действительно может её хоть немного успокоить. — Он сказал, что я могу здесь продать свои трофеи, и купить что-нибудь и для себя лично! По сути, я просто первый раз в этом городе… Так что извините, если чем обидел…

Ещё раз задумчиво посмотрев на него, старушка тихо усмехнулась.

— Старший жрец значит подослал? — Тихо усмехнулась она, снова раскидывая амулеты по кучкам, и внимательно их рассматривая. — Ну, что ж… За эти амулеты, я могу тебе дать пять золотых? Извини, но они дороже не стоят! Судя по всему, это амулеты, которые использовали какие-нибудь разбойники? Я слышала о том, что в город пришёл какой-то новый охотник! Вот только я думала, что это охотник за нечистью? Но если тебя прислал жрец… То откуда у нечисти могли взяться такие амулеты? Особенно парочка из них, который каждый стоит примерно один золотой?

— Да всё просто! — Задумчиво пожал плечами Максим, продолжая осматриваться в помещении магазина. — Я шёл через Драконий кряж и наткнулся на разбойников. Благодаря тому, что они как раз готовились отдыхать, мне удалось с ними справиться… А главарь банды, после смерти, внезапно начал превращаться… Судя по всему, он что-то там умел, так как пытался напугать меня перед смертью проклятиями. Не знаю, как это повлияло, но он превратился в довольно опасную тварь. Мне удалось её убить. Зная, что за такое платят, я принёс его голову в качестве трофея в храм. Старый жрец был ко мне добр, и посоветовал к кому обратиться, чтобы продать все мои трофеи…

— Добрый, говоришь? — Пожилая женщина снова подозрительно сощурила глаза, и внимательно окинула взглядом парня. — Только вот проблема в том, что он добрым ни к кому обычно не бывает! Его сюда сослали за его характер. Раньше он был боевым жрецом. Поэтому он ничего просто так не делает! Будь осторожен… Возможно он попытается тебя уговорить стать боевым жрецом. Для тебя это было бы нежелательно. Таких как ты очень мало. Лучше оставайся охотником за нечистью, или рейнджером. Раз ты справился с разбойниками, то тебе лучше быть рейнджером. Они занимаются и тем, и другим. В городе тебе будут рады. Просто не спеши с выбором.

— Да я и не спешу! — Пожал плечами Максим в ответ на её предупреждение, отлично понимая, что и сам подозревал что-нибудь подобное. — Я хотел отдохнуть, и определиться с тем, что я буду делать дальше? Возможно ещё поохочусь, если разрешат… А если нет… Пойду дальше куда-нибудь! Хотел вот на дракона посмотреть…

— На дракона посмотреть? — Рассмеялась женщина, выкладывая на прилавок те самые пять золотых, которые ему пообещала, и раскладывая свои покупки по коробочкам. — Честно говоря, меня так в последнее время никто не смешил! На дракона он пришёл посмотреть… А что дракон, не захотел высунуться из логова, чтобы ты на него посмотрел? Да и кто тебе такую глупость посоветовал? Если бы дракон проснулся, то сейчас бы здесь было не протолкнуться от войск. Эта тварь довольно опасна. И шутить с ней не стоит! Лучше пусть спит и дальше! Нам спокойнее… Меня, кстати, матушкой Миризой зовут! Если что… Так ты скажи, может тебе что-то надо? Посоветую … Как товарищу по несчастью…

Удивленно посмотрев на женщину, парень заставил её снова рассмеяться. Только попозже, когда матушка Мириза закончила смеяться, она рассказала ему о том, почему назвала его товарищем по несчастью. Дело в том, что что таких как они разумных в мире Сагра было очень мало. Поэтому они ценились буквально на вес золота. Ведь благодаря тому, что они видят цвет энергетики предмета, и могут определить силу, которая в нём заключена, имеют возможность практически сразу определить ту самую мощь, которую имеет какой-либо из этих предметов. Удивлённо выслушав женщину, парень поинтересовался у неё тем, что же означают эти самые цвета? Особенно его интересовал тот самый тёмно-коричневый цвет, вызывавший у парня ощущение брезгливости. Внимательно посмотрев в глаза Максиму, старушка достала обратно тот самый амулет, который сложила отдельно в коробку. И принялась рассказывать. Оказывается это ощущение у парня появилось не просто так. На самом деле это была довольно грязная сила, связанная с кровью. Скорее всего, этот амулет можно было использовать для того, чтобы кому-то навредить. По крайней мере, эта старушка так об этом говорила, тоже слегка брезгливо держа его от себя на расстоянии вытянутой руки, какими-то специальными щипцами. Удивленно обратив на это внимание, Максим не сдержал нового потока вопросов. В первую очередь его интересовало то, по какой причине матушка Мириза так осторожно держит в руках подобный амулет? Ведь он держал его в руках, и ничего не почувствовал. Хотя и ощущал брезгливость. Теперь уже пришло время старушке удивляться.

Пристально посмотрев на парня, женщина неожиданно для него потребовала, чтобы парень вытянул руки вперед. Выполнив её распоряжение, Максим удивленно смотрел за тем, что она делает. Женщина достала какую-то странную жидкость, и осторожно капнула ему на середину ладони каплю. Удивленно наблюдая за тем, что происходит, Максим увидел, что эта капля уютно уместилась на одной из линий на его ладони. И больше ничего абсолютно не происходило. Возмущенно фыркнув женщина взяла другой флакончик, и задумчиво посмотрела на парня.

— Слушай внимательно… — С абсолютно серьезным видом матушка Мириза подала парню какую-то тряпицу, отдающую зелёным цветом. — Я сейчас капну тебе туда ещё и вот эту жидкость. Она начнет кипеть. Как только почувствуешь боль, тут же вытирай вот этим… Не тяни! Иначе в руке дырка появится! Но если ты не чувствуешь ничего, жди дальше… Понял?

Понятливо кивнув, парень взял в руки тряпку и приготовился. Он понимал, что женщина пытается что-то выяснить. Что-то касающееся самого парня. И Максим надеялся на то, что после всех этих экспериментов она хотя бы пояснит ему причины для подобных действий? Аккуратно при помощи палочки взяв немного жидкости из этого тёмного флакона, старушка капнула её на ту же каплю, которая уже находилась у него на ладони. Как она его и предупреждала, жидкость буквально забурлила прямо на его ладони. Вот только Максим ничего не ощущал. Он чувствовал капельку жидкости, и не более того. Удивленно глядя на его реакцию, женщина ждала хоть какого-то ответа. Но парень спокойно смотрел на это бурление, удивляясь тому, что просто ничего не чувствует! Неужели его кожа настолько прочная, что он может подобным образом не реагировать на происходящее? Не выдержав напряжения, когда от жидкости уже фактически ничего не осталось, женщина выхватила у него из руки эту тряпицу, и быстро вытерла остатки кипящей жидкости. После чего взяла его за руку, и принялась внимательно осматривать то самое место, куда капала жидкость. Там не было даже покраснения. Старушка, видимо не выдержав напряжения, глухо выругалась.

— А что это вообще было? — Удивленно посмотрев на неё, парень медленно вытащил свою руку у неё из цепких пальцев, и по привычке вытер о собственную кожаную куртку. — Что это была за жидкость, и почему вы ругаетесь, матушка Мириза? Со мной что-то не так? Я заходил в храм Светлых богов… Там всё было нормально? Меня даже пытались полить Святой водой… Пришлось даже пару глотков её сделать, чтобы эти святоши от меня отвязались!

— Что ты сделал? — Удивлённо посмотрела женщина на парня, а потом снова расхохоталась, и хохотала она с видимым облегчением. — Представляю себе глаза жрецов! Это ж надо было такое устроить? Пару глотков он сделал? Ты вообще знаешь, что эта вода на вес золота? В ближайших баронствах нигде нет такого Святого родника, как у нас! Даже за несколько капель этой воды те же самые охотники и рейнджеры платят полновесным золотом. Всё только для того, чтобы иметь возможность защититься от нечисти. А ты взял… И пару глотков сделал? Ну, ты меня уморил! Как же так можно?

— Ну, это у меня как-то само собой получилось! — Смутившись, Максим почесал затылок, видимо таким образом просто дополнив образ своеобразного деревенского наивного увальня, который впервые попал в такую насыщенную событиями местность. — А чего они сразу орать принялись? В лицо мне целый ковшик воды выплеснули… Я их об этом просил? Ну, и пришлось показать им, что вода эта для меня нормальная… Даже в чём-то вкусная! Правда, старший жрец потом долго меня вопросами тиранил… То расскажи, это расскажи… как я вообще сюда попал… Совсем замучил!

— Это да… Это он может! — Женщина снова тихо усмехнулась, вытирая слёзы которые выступили у неё на глазах от приступа судорожного смеха. — Честно говоря, меня в последнее время никто так не смешил, как ты! Ладно… Давай я тебе расскажу признаки цвета. Так, по крайней мере, ты будешь знать, с чем сталкиваешься… Но уговор… Если увидишь во время своей охоты, или прогулок, какие-нибудь предметы, светящиеся непривычным светом, то ты их принесёшь мне? Я у тебя их куплю по хорошей цене. Дело в том, что для различных амулетов и талисманов нужны ингредиенты. И их можно найти где угодно. Только вот разглядеть их не все могут. Некоторые используют специальные поисковые заклинания. Кто-то использует специальные амулеты. Но всё это стоит огромных денег и средств. У тебя же такой проблемы нет. Самое интересное в том, что судя по тому, что я только что видела, ты можешь спокойно брать в руки любой такой предмет! Ты абсолютно нейтрален к любой магии! И никакая сила на тебя не подействует! Честно говоря, я даже не ожидала того, что когда-нибудь в жизни встречу такого альваза! Который невосприимчив к магии? Или ты не альваз?

Удивлённо хмыкнув на её замечание, Максим снял капюшон, чтобы показать ей свои уши. То, что произошло дальше, описать обычными словами было невозможно. Женщина взорвалась громкими криками и возмущением. Она металась по своей лавке, старательно собирая в кучу различные предметы, которые отдавали и светились абсолютно разными цветами. Единственное, что Максим понимал из её выкриков, так это было только то, что она просто то не могла понять причины появления поблизости странной особи, которая внешне могла напоминать помесь альваза и гика. Более того… Своей слегка коренастой фигурой, и средним ростом, парень напоминал ей больше ещё и помесь от её представителей — драуга. Возможно именно здесь и крылся тот самый секрет его невосприимчивости к силе? Но сейчас это было неважно.

Максим приготовился к тому, что сейчас ему будут читать лекцию. Лекцию касаемо разных цветов силы, которую он может видеть. Кроме того, женщина откуда-то вытащила целую сумку с множеством различных карманов. Приглядевшись к сумке, Максим понял, что даже нитки в ней отдают какими-то узорами и светами. Когда он поинтересовался тем, что это такое, матушка Мириза объяснила, что именно с этой сумкой ему будет удобнее собирать какие-либо ингредиенты. Судя по всему, матушка не собиралась отпускать парня из-под своего контроля. Видимо его способность видеть цвет предметов действительно была уникальна. Рассказывая ему все нюансы поиска ингредиентов для различных амулетов и талисманов, женщина ещё выложила перед ним и специальные кожаные перчатки, которые также играли целой радугой цветов. Это были защитные перчатки, которые лучше всего использовать для сбора подобных предметов. Они нужны были на всякий случай. Да, Максим невосприимчив к магии. Но если он наткнется на что-нибудь достаточно мощное, то может погибнуть. Кто знает, когда его невосприимчивость даст трещину? Лучше не рисковать!

Именно от неё Максим узнал, что зелёный цвет — это цвет исцеления. Сила, которая пронизывает предметы с таким свечением может исцелить раны и какие-либо болезни.

Синий цвет — это цвет защиты и здоровья. Если носить амулет с подобным цветов, то можно защититься от какого-либо нападения. А также и воздействие на тебя темных сил.

Красный цвет — это цвет угрозы и огня. Обычно такую силу используют в амулетах и талисманах, которые предназначены для нападения и агрессии.

Тёмно-коричневый цвет — это цвет силы крови. Обычно её используют для нанесения каких-либо проклятие или болезни.

А вот чёрный цвет, если Максим увидит, его нужно очень сильно опасаться. Это сила Тьмы! И она очень разрушительна и опасна. По сути, с такой силой никто совладать не может. Если кто-то и увидит подобный предмет, то нужно тут же вызывать боевых жрецов Светлых богов для его ликвидации. И чем сильнее будет этот предмет, тем больше вознаграждения такой охотник получит от храма. Ведь таким образом они очищают этот мир от зла.

Кроме того, матушка Мириза рассказала парню и ещё о том, что существуют также и стихийные силы. Которые могут по цвету немного отличаться от тех, которые она ему только что объяснила и показала. Их оттенок нестабилен. Он словно переливается. Именно так можно понять, что голубой цвет, на самом деле не цвет защиты или здоровья. А в случае мерцания свечения — это цвет стихии Воздуха.

Красный цвет, цвет нападения и пламени, может принадлежать к элементалю Огня.

Однако существовал еще один цвет, про который женщина упомянула едва не с содроганием. Это был ярко белый цвет. Это был цвет Светлых богов. Подобные амулеты и талисманы тоже можно было использовать для нападения. Ведь их сила была прямым антиподом Тьме. Подобные артефакты тоже лучше было бы не трогать. И также вызывать туда боевых жрецов. Нет, никто не против того, если охотник или рейнджер сам доставит в храм подобный предмет. Его за это вознаградят даже больше, чем он мог бы получить просто за информацию о местонахождении подобного артефакта. Однако, в этом случае, как и в случае с откровенной Тьмой, у жрецов может возникнуть много вопросов. Например, откуда он взял силы, чтобы доставить этот артефакт? По сути, даже боевые жрецы не могут в одиночку взять и принести подобный предмет. Кроме того, в первую очередь их будет интересовать то, где именно был обнаружен подобный артефакт? Вдруг там находятся ещё такие же? И такие артефакты могут быть весьма опасны. Так как если и светлый артефакт попадет в руки Тёмного братства, то они могут извратить его цвет. С виду он будет светлым, но будет нести зло. Поэтому поступать так как необдуманно никому не рекомендуется.

Внимательно выслушав все рекомендации пожилой женщины, Максим понял, что она ему зла не желает. Ведь она заранее предупредила его о всех возможных проблемах, которые могут появиться у молодого поисковика во время его нелегкого труда. Во время всех этих рассказов женщина случайно посетовала о том, что сама уже довольно стара. И не может показать ему всё на деле. Когда-то матушка Мириза самостоятельно путешествовала в поисках подобных ингредиентов. И даже какое-то время была рейнджером! Но теперь уже возраст не позволял ей подобных нагрузок. Однако она и о своей выгоде тоже не забывала. Понимая, что любой выход такого поисковика может закончиться плохо, она не подарила ему сумку с перчатками. Она их ему продала. Хотя и достаточно дешево. Всего пятнадцать золотых! Надо сказать, чтобы для парня эта цена была довольно велика. Но при этом, он понимал, что в данном случае она тоже достаточно сильно рискует своими финансовыми возможностями. Ну сами подумайте… Зачем ей дарить кому-то то подобное оборудование? Если она в любой момент может всё это просто потерять? Лучше уж продать всё это рейнджерам. Которые сразу заплатят за покупку. Распрощавшись наконец с женщиной, Максим медленно направился в сторону того самого постоялого двора, про который ему рассказывал старый жрец. Предупреждение матушки Миризы о том, что этот старик может попытаться использовать его в своих личных целях, не пропало зря. Максим заранее подозревал что-то подобное. Он понимал, что такой старик, который сумел дослужиться до старшего жреца храма, вряд ли будет делать хоть что-то просто так? Скорее всего, у него есть какие-то свои, тайные мотивы, которые вынуждают его поступать определенным образом. Однако при всем этом, Максим старался не забыть еще и о том, что к нему этот старик отнесся весьма благосклонно. Хотя и мог отнестись к парню, появившемуся на территории города совершенно неожиданно, с подозрением. Но всё равно что-то парню подсказывало, что простыми подозрениями тут дело не окончится? Возможно он не просто так отправил его именно по этим адресам? Может быть эти торговцы и хозяин постоялого двора являются его агентами? По сути, такое вполне возможно. Хотя бы тот же самый хозяин постоялого двора постоянно общается с различными разумными, приезжающими в этот город? Собирая различные слухи и разговоры у себя на постоялом дворе, он может снабжать храм нужной информацией. Уже только за это храм мог быть благодарен этому драугу, которого увидел парень, как только вошёл главный зал постоялого двора. Хотя надо было сказать, что его коренастая и крепкая фигура явно наталкивала на мысль о боевом прошлом этого старика. Его ярко рыжая борода была аккуратно заплетена в косички. Но при этом достаточно короткой длины.

Да и вообще, Максим не понимал древних легенд Земли о гномах, у которых бороды едва ли по земле волочатся? Ну, сами подумайте… Если гномы постоянно находятся в подземельях, как говорят все эти легенды и слухи… то зачем им такая длинная борода? Мусор собирать? В пещерах с такой бородой особо не полазишь! А вот как раз то, что он увидел, вполне давало понять ему, что этот разумный действительно может со всей уверенностью называться гномом. Он был среднего роста, коренастый… Очень широкоплечий. Его короткая борода хотя и была побита сединой, но все еще продолжала быть рыжей. Возможно этот старик её окрашивал? Но это было неважно. Так он был лыс, как бильярдный шар!

Заметив вошедшего парня, драуг махнул ему рукой, приглашая к своему прилавку, или же стойке бармена, смотря с какой стороны можно было на это посмотреть?

— Чего застыл там? — Рявкнул он своим глубоким голосом, заставив вздрогнуть не только парня, но и всех присутствующих в помещении разумных. — Иди сюда! Тебе что, комнату? Или просто поужинать?

Услышав его вопрос, Максим тихо поморщился. Действительно, время уже клонилось к вечеру. А значит, нужно было подумать и об ужине. А не только о комнате. Как и предупреждал пожилой жрец, комнаты здесь были достаточно дорогими. За неделю надо было заплатить пять серебряных. Если с едой — десять! Решив не церемониться, Максим заплатил эти деньги, потому что хотел хорошо поужинать, и отдохнуть. Но видимо его непрезентабельный вид вызвал некое напряжение в помещении. И даже какое-то возмущение. В углу сидели трое молодых парней, принадлежащих к разным видам. И именно они начали довольно громко прохаживаться в отношении парня, который был одет в обычный свой охотничий наряд из выделенных шкур животных. И хотя Максим намеревался никого не провоцировать, он сейчас понимал, что если он промолчит, ничем хорошим для него подобное не закончится. Нужно ответить. И ответить довольно агрессивно. Он помнил еще по приюту, как называется подобная вещь. Это называлось прописка! Нужно было доказать, что ты не только ровня, но также можешь и постоять за себя. Если он будет молчать, и молча терпеть все эти выкрики в свой адрес, то его уважать никто не будет. Так как будут считать, что он просто слабый и забитый крестьянин.

— А чего это вы так разговорились там, в углу? — Видимо заметив движение парня, возле него практически мгновенно выросла коренастая фигура хозяина постоялого двора. — Вы сначала сами попробуйте хотя бы одного упыря убить, а потом рты открывайте на охотника за нечистью? А то ты смотри… разговорились! Вообще-то, он в одиночку угробил тварь, голову которой выставили на обозрение у храма! Для вас это недостижимая цель. Поэтому, заткнитесь! Вам бы у него получится выдержке и спокойствию… Тоже мне, охотники… Учатся на рейнджеров, а элементарной наблюдательности ноль! Да я на месте рейнджеров гнал бы вас куда подальше! Кому вы нужны? Он, если захочет, вас всех четверых здесь на куски порежет!

Задумчиво покосившись на этого старика, Максим перевёл внимательный взгляд на тот самый угол. Глядя не мигая в глаза этих молодых парней, которые тут же судорожно отводили глаза, он не пытался их запугать. В первую очередь Максима интересовало только то, на что именно намекал старик, сказав о том, что их там было четверо? Ведь Максим видел троих? Присмотревшись, парень мысленно хмыкнул. Там действительно было четверо. Вот только четвёртый сидел в самом углу, в темноте, закутавшись в такой же как у него плащ с капюшоном.

— Ты не злись на них! — Словно пытаясь разрядить обстановку рядом с Максимом снова возник хозяин этого постоялого двора, и одновременно трактира. — Молодёжь, что с них взять? Ну, сам подумай… Не в лес, ни в горы, их не берут. Рано ещё… Поэтому и дебоширят здесь… Увидели, с виду, наивного крестьянина… И туда же!

— А ты меня сразу раскусил? — Тихо усмехнулся из-под своего капюшона Максим, внимательно посмотрев в весёлые и насмешливые глаза этого старого воина, который даже сейчас не терял своей хватки. — Неужели меня так просто понять? Вроде бы ничего не показываю, а туда же…

— А что тут понимать? — Присел напротив него старик, ставя перед парнем тарелку с нарезкой из мяса, парой кусков свежего хлеба, и кружку с пенным напитком, который здесь назывался эль. — Тут и так всё понятно! Кожаная одежда, сделанная из шкур местных тварей там, где ты охотился. Я давно не видел такую шкуру. Это, скорее всего, какие-нибудь твари из пустошей? Рискованный ты парень! Судя по тому, что ты пришёл в город один, и не особо переживал, значит ты один везде и ходишь… Честно говоря, я даже поразился, когда услышал про это. Стражники рассказывали про твои трофеи… Да что рассказывать… С храма на кольях выставили твои подарочки, которые ты привёз. Сначала конечно очистили от скверны… Но даже сейчас на них смотреть страшновато! Поговаривают, что ты не только с нечистью возишься, но и с разбойниками? Тогда не удивляйся, если в ближайшее время к тебе подойдут с различными предложениями. У нас в последнее время немного тяжело с опытными бойцами. Не так давно в соседнем баронстве была вспышка нечисти. Многие погибли. Говорят, что это было Темное братство… Хотел бы я быть в том возрасте, когда с этими тварями можно схлестнуться клинок к клинку… Но, максимум на что я способен, это встать в дверях своего трактира, и не пустить сюда никого лишнего… Всё-таки уже третья сотня лет пошла…

— К-ха! — Услышав про его возраст, Максим тихо поперхнулся, но заметив косой взгляд драуга, тут же постарался исправить положение. — Честно говоря, я бы тебе больше полутора сотен не дал! Борода рыжая…

Услышав его замечание, напрягшийся было драуг, рассмеялся. Видимо это был один из тех самых комплиментов, которые он давно не слышал.

— Ну, так я был одним из сотни рыжебородых! — Закончив смеяться, сделал он сильный и мощный глоток из своей кружки, практически ополовинив её. — Элитная сотня драугов! До тех пор, пока не постарел… Где мы только не бывали! С какими тварями только не рубились… А теперь… Теперь только напоминание о моей былой славе, эта борода, да верный топор…

Заметив грустный взгляд старика, Максим коротко кивнул, стрельнув глазами в сторону его прилавка, там на стене был укреплен довольно мощный, едва ли не в рост самого хозяина, двух лезвийный топор, который иногда называли секирой. Представив себе вес этого оружия, парень мог только покачать головой. Силе этого старика можно было позавидовать! Если такой бандурой он может орудовать так, как рассказывали легенды, то его нужно уважать. Илья Муромец в миниатюре!

— Дедушка, ты бы не засиживался тут с клиентами… — Рядом со столом появилась молоденькая, хотя и слегка пышная, симпатичная девушка-драуга, которая возмущённо посмотрела на старика. — Я, конечно, тебе помогу… Но ты тоже понимаешь, что я только что пришла от матушки Миризы! Мало того, что мне пришлось её только что успокаивать и отпаивать успокоительными отварами, так ещё и с тобой пьяным возиться?

Её возмущение выглядело настолько естественным, что даже Максим не сдержал своей усмешки. Видимо это действительно была внучка этого старика. Которого как оказалось позвали Гринг Радан. И он действительно раньше был десятником сотни рыжебородых. Это уже само по себе вызывало уважение. Хотя Максим и не знал, что это за подразделение, но понимал, что этот старый воин не зря гордился своей бородой. Возможно это было что-то вроде местного спецназа? Или штурмовых подразделений Федерации. Тех бойцов тоже считали элитными, и опасались с ними связываться. Тут же видимо происходило то же самое. Парень не забыл то, какими испуганными глазами смотрели молодые ученики рейнджеров на старика, который разбушевался и заткнул им рты. Видимо они понимали, что он легко и просто может их вышвырнуть из своего трактира, и после этого запретить им здесь появляться. Ведь не зря же говорили, что здесь лучше всех кормят в городе? А значит, сюда часто заходят элитные постояльцы.

Но сейчас речь шла не об этом. Девушка действительно возмущалась и вонзив свои маленькие кулачки себе в бока, злым и внимательным взглядом смотрела на старика. Сначала он было рассмеялся. Но потом, под таким упрямым и жестким взглядом, стушевался.

— Ладно-ладно, не буянь… — Хмуро старик посмотрел на кружку, которую не допил, а потом умоляющим взглядом на парня. — Я же только одну кружку выпила… и даже не допил! Дай хоть её допить? А что там со старушкой случилось? Чего она буянила?

— Да я откуда знаю? — Видимо махнув уже на старика рукой, девушка принялась протирать соседний столик, одновременно ворча и стреляя своими озорными и довольно красивыми глазами одновременно на старика и парня, с которым тот общался. — Кто-то ей принес несколько амулетов, и переполошил её так, что она до сих пор, наверное, успокоиться не может. Я с большим трудом заставила её закрыть лавку и пойти отдыхать. Кто это был, я не видела. Так как находилась у неё на складе, наводила там порядок. У вас у обоих в кладовках такой бардак, что можно просто с ума сойти! Поймала бы я того, кто её так заставил нервничать, по голове бы настучала! Она же уже старая! Как так можно издеваться над пожилыми?

— Что, жену напоминает? — Задумчиво усмехнулся Максим, кивнув в сторону девушки старику, пока девчонка на них не смотрела. — Что-то ты сразу стушевался, как она на тебя налетела? Так обычно в себя ведут, когда кто-то очень близкий и дорогой сердцу… Или же кто-то, кто напоминает того, кого уже нет…

Услышав слова парня, старик задумчиво усмехнулся, и печально посмотрел в спину девушке, которая продолжила движение по трактиру, заодно собирая заказы от новых посетителей.

— Как в воду смотришь… — Криво усмехнулся старик, внимательно посмотрев в кружку своего эля, а потом подняв такие же серьёзные и печальные глаза на парня. — Она вылитая бабушка… Один в один! Даже не знаю, как так получилось?

Ещё раз задумчиво посмотрев ей спину, старик медленно сделал небольшой глоток напитка, и снова внимательно посмотрел на парня. Из его взгляда полностью исчезла печаль, зато появилась сталь.

— А это не ты случайно старушку Миризу переполошил? — Вроде бы задумчиво, но при этом обвиняюще посмотрел он на парня, который перед ним старался не демонстрировать никаких эмоций. — Кроме тебя в последние пару дней никто не приходил в город с трофеями… Да и когда внучка об этом упомянула, ты как-то напрягся… Ты смотри… За эту бабушку у нас полгорода тебе ноги повыдёргивает! Со всеми не справишься! Она не только делает хорошие амулеты и талисманы. Но также и умеет лечить различную порчу, и даже некоторые проклятия. Конечно, некоторые проклятия может снять только опытный жрец. Но и она часто помогает простым крестьянам. Иногда даже отправляется сама в лес. Сколько я с ней за это не ругался! Ведь это глупо… Она может просто погибнуть! Старая уже…

— Знаю я, что она старая… — Отодвинув в сторону опустевшую тарелку, из которой он выбрал последние куски мяса, Максим взял в руки такую же кружку с элем. — Вообще-то, она мне сама об этом все уши прожужжала. Просила, чтобы я ходил по лесу, и по возможности собирал для неё какие-нибудь ингредиенты… Даже сумку продала, с которой ходить за всеми этими безделушками…

— Что? — Заметив ремень от сумки, который ему показал Максим, старик едва не поперхнулся очередным глотком эля. — Это же её сумка! Мириза её никому никогда не давала! И она её тебе продала? В обмен на то, чтобы ты приносил ей ингредиенты для амулетов? Ты вообще, понимаешь, что это означает?

Заметив, что парень замолчал, старик принялся объяснять. Оказывается, эту сумку когда-то подарил старушке во время её бурной молодости собственной дед. А то, что она отдала ему эту сумку, значило только то, что сама Мириза уже больше не будет выходить из города. Конечно, старику это всё же давало какое-то успокоение. Ведь, как оказалось, матушка Мириза для него является родной теткой! Подумав об этом, Максим просто ужаснулся возрасту этой старушки. Интересно было бы узнать, до скольких лет живут представители их народа? Но речь шла сейчас не об этом. Речь шла о том, что старушка не отдала бы свою сумку без весомых на это причин.

— Скажи мне честно, какова причина подобному действию с её стороны? — Нахмурившись посмотрел старик в глаза парню, давая понять, что он от Максима просто так не отцепится. — Она бы не совершила этого по собственной воле! Лучше парень расскажи сам… Иначе, мне придется позвать жрецов! Они отлично знают то, на что она способна, так как сами к ней часто обращаются. Поэтому помощь от них придёт быстро.

— Да, что тут можно рассказывать… — Отмахнулся от подозрений старика Максим, понимая, что в данном случае скрывать правду от этого старика нет смысла, если он действительно является племянником старушки, то его беспокойство совершенно объяснимо и предсказуемо. — Просто я тоже вижу цвета силы на предметах! Вот и всё! Видимо поэтому она так переполошилась?

— Видишь силу? — Судя по всему удивление старика тоже зашкаливало за все возможные пределы, он буквально вцепился своими узловатыми пальцами в столешницу, и Максим даже испугался, что стол просто разлетится в щепки. — Ты сам понимаешь, о чём говоришь? Если это так, то конечно, можно понять её действия… Такому, как ты, можно доверить подобный артефакт… Но таких разумных в нашем мире единицы! Надеюсь, ты в храме об этом не говорил? Иначе жрецы от тебя не отцепятся! Заставят стать боевым жрецом! Уж поверь мне, у них способы для этого имеются…

Максиму пришлось успокоить старика, заявив, что ничего подобного в храме он не рассказывал. Разве что, если они с Миризой сами не проболтаются. Видимо старик тоже был заинтересован в том, чтобы эта старушка продолжала жить и дальше спокойной, и уравновешенной. Поэтому Гринг Радан клятвенно пообещал, что от него никто не узнает о таких подробностях. Но всё-таки деловая хватка представителей этой расы действительно давала себя знать. Несмотря на то, что сейчас они узнали о причастности Максима к выполнению своеобразных заданий и поручений их родственницы, эти разумные всё равно не подумали о том, что можно было бы снизить плату за жилье. Зачем? Тем более, что если он действительно станет поисковиком, то деньги у него будут водиться. И не малые Тем более, что таких как он с радостью будут приветствовать даже рейнджеры, не говоря уже про обычную стражу города. А вы как думали? Ведь торговцы могут тоже привезти среди своих товаров какую-нибудь гадость? А он эту гадость сразу увидит! Ему даже не нужно будет открывать какие-нибудь ящики, и проводить тщательный досмотр. Вот только тогда покоя ему просто не будет. За ним откроют охоту все. Начиная с жрецов храма, заканчивая теми же самыми рейнджерами и охотниками. Не говоря уже о каких-нибудь торговцах и разбойниках. Всем интересно иметь в своих руках подобного специалиста.

Ещё немного пообщавшись со стариком, Максим попрощался с ним, и пошёл в свою комнату. Старый жрец его не обманул. Комната действительно была достаточно чистой, а постельное белье — свежим. Расположившись на кровати, Максим впервые за несколько дней снял с себя одежду. Посмотрев на окно и дверь, он тихо усмехнулся. От них тоже шло свечение голубого цвета. А значит, даже комнаты были защищены от вторжения. Так что кто попало сюда легко и просто не проберётся. Соответственно парень может спокойно отдохнуть, и обдумать всё случившееся как следует. Задумавшись над тем, что он обнаружил за последнее время, Максим тихо нахмурился. Итоги были не очень утешительные. Несмотря на то, что в этом мире не было привычных ему животных Земли, ориентироваться можно было только примерно. В основном здесь всё имело отношение к рептилиям. Даже ездовые твари. Судя по всему, эти существа имели прямую взаимосвязь со своим предназначением. Простые ездовые — были травоядными. Боевые — хищными. Ну, сами подумайте. Толку на травоядной твари идти в атаку. Где агрессия? Где напор? Где жажда крови? Всё это хищник даст в полной мере.

Кроме всего прочего, на территории этого мира обитало несколько представителей разумных рас. Например …

Альвазы (эльфы) — эти разумные выглядели словно типичные представители расы эльфов из земельных легенд. Среднего роста, худощавого телосложения. С виду они были довольно хрупкими. Но при этом, их гибкость и ловкость могли просто поражать. Судя по всему, как и в легендах Земли, многие представители этой расы могли владеть силами природы. Именно этим и было вызвано то удивление матушки Миризы, которая сначала восприняла Максима как полукровку этой расы. Особенно тогда, когда узнала, что он невосприимчив к магии, и любой силе.

Существовали также драуги(гномы). Как хозяин постоялого двора «Рыжая борода», где снял комнату Максим. Как уже говорилось выше, они были кареглазыми, и довольно плотно сбитыми разумными. Хотя Максим сколько не обращал внимания, практически у всех местных жителей ушные раковины были слегка заострены вверх. У кого-то больше, а у кого-то меньше. Именно поэтому ему сейчас придётся ходить, постоянно закрыв голову капюшоном. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Также существовали и гики (орки). Отличавшиеся иногда высоким ростом, крепким телосложением. Большая сила и выносливость делала этих представителей расы зеленокожих великанов, по соотношению с другими расами этого мира, предпочтительными воинами. Именно поэтому большая часть любой гвардии и армии какого-либо государства могла состоять именно из них. Но хотя в мире Сагра находились и другие представители разумных рас достойные военной службы. Всё зависело от опыта и мастерства владения оружием.

Существовали также сраззы (гоблины). Среди них было много крестьян, а также и каких-либо мастеров. Не считая конечно тех разбойников, с которыми столкнулся Максим. Их тонкие пальцы позволяли этим маленьким и юрким зеленокожим гуманоидам низкого роста делать тонкую работу. Некоторые были даже и ювелирами. В отличии от драугов. Те были в первую очередь оружейниками.

Также поговаривали и про присутствие шардов (троллей). По сравнению с ними гики были детьми. Говорят, что их рост мог выходить за два с половиной — три метра. По сути, это были огромные великаны. Таких бойцов часто использовали в качестве ударной силы для прорыва укрепленных районов или каких-либо защитных построений противника. Закованные в металл эти великаны были смертельно опасны. Однако, шарды были очень слабыми специалистами по оперированию силами. Да, у них были шаманы. И эти шаманы были весьма опасны. Но их было мало. Да, и шардов самих было маловато. Ну, сами подумайте? По сути, эти великаны были очень уязвимы. И их можно было попытаться убить напав одновременно и неожиданно на беззащитное существо, которое не одело доспехов. Это в доспехах к шарду было проблематично подойти. Да, их кожа была плотной и твердой. Но даже её можно было разрубить зачарованным клинком.

А про этот вид оружия вообще нужно было отдельно разговаривать. В этом мире были также и такие виды оружия. Самым удивительным было то, что наложенные заклятия на лезвие обычного меча, могли намного усилить его возможности вроде крепости… остроты… и возможности разрубать доспехи… Так же можно было сказать и про все, на что только можно наложить силу. Даже на стрелы и копья. Так же силу накладывали и на доспехи. В результате такой процедуры, доспехи получали возможности защиты от подобного же зачарованного оружия.

Столкнувшись с тем, что он узнал в этом городе, Максим всё больше понимал, что действительно попал в какой-то странный мир. Здесь буквально всего было пронизано магией. Даже в комнатах постоялого двора она присутствовала. И это парня настораживало больше всего. Но почему он видел цвета сил? Причём ранее, когда он только столкнулся с теми самыми разбойниками, Максим чувствовал эти цвета фактические на уровне инстинкта. Зато теперь, он их видел! Неужели так на него повлияло именно то, что он некоторое время держал в руках эти амулеты и талисманы? Не потеряет ли он эту способность немного позже? Так как если это произойдёт, то пользы в нём, как в поисковике, не будет никакой. А эти драуги явно рассчитывают на его помощь.

— Черт бы вас всех побрал! — Тихо пробормотал Максим, закрывая глаза, и устало откидывая на подушку. — Столько вопросов, ответов ноль! Вы меня ещё больше только запутали!

Эмоций и впечатлений за этот день парню досталось вполне достаточно. И поэтому он практически моментально уснул. Уснул, впервые за несколько дней, совершенно ничего не чувствуя. Словно находился в абсолютной безопасности. Это ощущение для него было настолько новым и странным, что он буквально с головой нырнул туда, понимая, что таких ощущений ему раньше испытывать просто не приходилось.

Постоялый двор

— И кто же ты такой, странный парень со столь же странным именем? — Внимательным взглядом старик проводил парня, который только что снял у него комнату. Несмотря на всё то, что он говорил, что на самом деле являлось правдой, старик ему всё же не доверял. Было в нём что-то необычное, и странное. Конечно, он мог бы сейчас сам пойти к своей тетушке, и попытаться её разговорить. Но что-то ему подсказывало, что всё это бессмысленно. Парень действительно оказался молчаливым. Хотя для его работы это было вполне нормально и предсказуемо. Если он привык везде находиться в одиночестве, с кем ему разговаривать в том же самом лесу? С нежитью или нечистью? Это звучит невероятно глупо. Но всё же он вел себя как-то странно. Словно постоянно находился среди врагов. Хотя он внешние не проявлял напряженности, но старый воин не был бы профессионалом, если бы не почувствовал напряжения, и некого чувства угрозы, которое исходило от этого парня.

Именно поэтому он тогда и вмешался, не дав молодым ученикам рейнджеров наделать глупостей. Конечно, сейчас ему придётся пообщаться с их наставником. Ведь не принято с рейнджерами так общаться. Поэтому они и наглеют. Конечно, после первого выхода в лес они изменятся. Когда поймут причины для того уважения, которое ощущают все жители Вольных баронств перед этими представителями разумных. Однако до этого ещё было далеко. Гринг Радан позволил себе сорваться. Но в тот момент он четко почувствовал исходящую от парня волну угрозы. Этот Максим словно накапливал силу перед броском. Хотя тело его было расслабленным. Именно поэтому старик и понял, что угроза предстоит нешуточная. После того, что он узнал про этого странного парня, можно было легко заявить о том, что даже профессиональные рейнджеры, минимум втроём или вчетвером, не смогли бы с ним справиться. С виду, у него было только два коротких меча, укрепленных на ногах. Но старик не прельщался. Те два свертка, что этот парень носит за спиной, явно содержали в себе оружие. Более серьезное, чем то, что было на виду.

Именно поэтому старик решил остановить ситуацию раньше, чем она могла бы дойти до кровопролития. Он отлично понимал, что такие как этот парень, церемониться не будут. Они молча начнут убивать. Немного напрягало также ещё и то, что по какой-то причине он старался спрятать своё лицо под капюшоном. Хотя было заметно, что его черты лица достаточно тонкие, чтобы можно было принять его за представителя той же росы альваз, или даже полукровки. Руки, которые видел старик, хотя и были великоваты для альвазов, но всё же оказались достаточно ухоженными для того, чтобы думать, что перед ним простой крестьянин. Возможно это какой-то благородный, лишившийся имени и звания по каким-либо причинам? А подобных бойцов нужно опасаться. Хотя он и был десятником рыжебородых, хвалёной гвардии его расы, старик отлично понимал, что у благородных семейств часто имеются свои собственные школы боя на мечах. К тому же, он утверждая, что ученики рейнджеров позорятся полным отсутствием наблюдательности, отнюдь не кривил душой. Дело в том, что только то, что у парня на обеих ногах были закреплены два коротких меча, говорило о том, что парень умеет сражаться двумя руками! А среди учеников рейнджеров ни одного такого бойца просто не было! Значит, он легко и просто мог бы разделаться с ними раньше, чем эти молокососы поняли бы всю опасность ситуации. Ведь они привыкли к том, что все с ними носятся, и воспевают все подвиги, которые они ещё не совершали. И тот же парень Максим, по сравнению с ними, был похож на хищника рядом с обычными травоядными. С виду, он был действительно расслабленным. Но когда те начали переходить крайности, угроза пошла от него ощутимой волной. Поэтому старик понимал, что вмешавшись в случившийся конфликт он не столько выгораживал самого парня, сколько спасал учеников рейнджеров.

— Ну-ка, расскажи-ка мне старик, что тут у вас происходит? — Вполне ожидаемо перед ним появился рейнджер Ридаг, наставник этих малолеток. Видимо они уже умудрились ему нажаловаться, даже не задумываясь о том, что позорятся подобным образом ещё больше. Но этот старый рейнджер тоже не был дураком. Он отлично понимал, что десятник рыжебородых не стал бы просто так как выгонять учеников рейнджеров из своего заведения. А значит, здесь случилось что-то необычное. Настолько необычное, что у старика просто не было выбора.

Тяжело вздохнув, старик уже привычно поставил перед рейнджером кружку с элем, и начал тихо рассказывать. Чем больше он выкладывал своих наблюдений, тем напряженнее и жестче остановился взгляд у рейнджера. Пару раз он даже позволил себе стрельнуть глазами в ту сторону, где находились комнаты для гостей постоялого двора. Видимо он тоже понимал, что разумный так легко и просто в одиночку справившийся с целой бандой разбойников, а потом ещё и убивший довольно опасную и смертоносную тварь, не может быть легкой добычей даже для рейнджеров. Не говоря уже об их учениках.

— Интересно рассказываешь… — Рейнджер медленно отхлебнул напитка, давая понять старику, что он принял его версию к вниманию, а значит не будет как-либо предъявлять претензий к его постоялому двору, и самому хозяину. — Если всё так, как ты говоришь, то ты был прав! Да и давно пора этих малолеток призвать к ответственности. А то они в последнее время слишком заигрались. Считают себя опытными рейнджерами, хотя сами ещё ни разу в лесу или на охоте не были! Нужно будет их туда послать… Как думаешь, куда их направить? Все заказы, которые имеются, довольно опасные даже для рейнджеров. В одно место собирается группа во главе с боевым жрецом. В другое — нужно послать минимум трёх рейнджеров. А куда этих послать? Я даже не могу себе представить, на что они способны?

— Да пошли ты их к Великому лесу! — Устало отмахнулся от задумчиво взгляда рейнджера Гринг Радан, привычно протирая очередной помытый бокал. — Даже если они по своей дурости сунутся туда, дриады их вам вернут… В упакованном виде! Зато вы будете знать, как они выполняют ваши приказы! Ведь по инструкциям без разрешения дриад, а также и вашего приказа, соваться на территорию Великого леса нельзя? Ну, вот… Если они решат продемонстрировать всем лучшие качества рейнджеров, а также и своё хитроумие, то наверняка постараются принести что-нибудь с территории Великого леса. А для этого им нужно будет пересечь границу… В этом случае, их не ждет ничего хорошего. Дриады их тут же завернут в коконы из ветвей и листьев, и пришлют вам в качестве своеобразного предупреждения. А вы, как обычно, просто попросите у них прощения, и просто расскажете, сколько им лет… Ты сам знаешь, что самая младшая дриада, с которой они там могут столкнуться, имеет возраст не меньше полутора, а то и двух тысяч лет! Для них ваши ученики даже не дети… так, мальки какие-то! Пчёлки-однодневки! На таких молокососов они и обижаться не будут. А у тебя будет повод, чтобы их примерно наказать, и при этом никаких обид не будет. Они были сами виноваты во всем случившемся … Разве нет?

— А это мысль… — Задумчиво допил свою кружку рейнджер, привычно положив на стол пару медных монет. — Что ж… Так, наверное, и поступим! Если они выполнят приказ так, как было приказано, значит неплохие рейнджеры из них могут получиться… Но если нарушат, можно будет и наказать! Перед дриадами извиняться нам не в первый раз! Сколько раз уже таких молокососов они нам возвращали в завернутом в листву в виде? Ладно, не обижайся ты на них… ну, погорячились, с кем не бывает? А этот парень… Так уж и быть, попробуем присмотреться к нему. Если он такой, как ты рассказываешь, то ему самое место среди рейнджеров!

Привычно махнув старому знакомому, наставник рейнджеров направился к выходу. Проследив за ним таким же серьёзным взглядом, старик задумчиво хмыкнул. Вот никогда он не успевал проследить за этим хитрецом, когда тот появлялся в помещении! Как он это делал? Всегда только к обнаруживал себя тогда, когда уже задавал какой-нибудь вопрос… Это какая-то еголичная способность, или возможность оперировать силами?

Подумав про оперирование силами, Гринг Радан задумчиво перевёл взгляд на свою внучку, которая на самом деле являлась ему праправнучкой. Молоденькая девушка, действительно было очень красива. Толстая, едва ли в руку толщиной, коса волос цвета сухой соломы, опускалась по её спине едва ли не до щиколоток. Красивое и смешливое лицо, с большими лучистыми глазами тёмно-коричневого цвета, а также полные чётко очерченные губы, которые постоянно улыбались, только добавляли шарма этой девушке. Она действительно очень сильно напоминала свою прапрабабушку. Но случившегося уже вернуть было нельзя. И старик-драуг с грустью смотрел на эту девчонку, которую называл привычно внучкой. Её нежный голос заставлял душу старого воина трепетать. И поэтому он просто не мог сопротивляться её давлению. Что кстати и заметил этот странный и весьма молодой парень. А это не каждому было дано! Но при всем этом, парень не стал насмехаться над старым воином, который вроде бы мог выглядеть словно обычный подкаблучник в руках женщины. И это говорило о нём в положительную сторону. Значит у парня были хорошие воспитатели, которые учили его сдерживать эмоции. И не только этому. Он умел анализировать ситуацию. Всё происходящее этот парень практически просчитал с первого взгляда. Что кстати, и заставило старика насторожиться в его отношении. А поняв, что он привлёк внимание не только самого старика, но и его тетушки Миризы, можно было понять, что парень действительно в чём-то даже уникальный! Если он действительно видит силу также, как и тётушка, то понятен интерес женщины к этому пареньку. Ведь в их семье никто так и не принял этот дар. Его внучка — Лирина ощущала силу. Но только на уровне ощущений. Не более того. Поэтому можно было понять, что ходить и искать ингредиенты для амулетов и артефактов, она просто не сможет. Ведь для этого ей нужно будет как-то определить силу, а также и угрозу, которую может представлять хоть какой-либо из предметов, наделенных силой. Этот же парень мог это определить даже по тому же самому свечению силы, которое видел. А значит, нужно было попытаться его всё-таки удержать поблизости. Возможно общаясь с ним, девушка тоже сможет научиться ощущать подобные нюансы? Старушка уже была слишком пожилой для этого. И не могла бы ему помочь обучить девушку подобным вещам. Но для начала необходимо было хотя бы понять, чем живёт этот парень? Слишком уж он действительно был странным. Странным настолько, что Гринг Радан просто терялся. Результаты этого можно будет узнать, когда он предложит парню пройти в одну сторону — в Великий лес. А дело в том, что у его тётушки с дриадами была договорённость. Дриады позволяли Миризе заходить на территорию Великого леса, в обмен на её помощь. Женщина предоставляла им какие-то эликсиры. А сама могла ходить и собирать всё то, что ей приглянется. Конечно, деревья и растения выкапывать или ломать ей никто не позволял. Да она и не пыталась сделать подобных глупостей на территории, которую контролируют представители этой древней, и такой непредсказуемой расы. Возможно ему удастся перенять этот договор на себя? Но для этого нужно самому встретиться с дриадами. Может быть подсказать ему направление? И тогда парень сможет сделать то, что не может делать никто в Вольных баронствах? Ведь именно поэтому его тётушкой так интересовались все соседние бароны. Что ни говори, а такого специалиста иметь на территории своего баронства желал каждый из них.

Задумчиво покачав головой, старик понял, что ему нужно будет всё же поговорить с тетушкой. Может быть она даже и не захочет с ним разговаривать откровенно. Ведь он когда-то не послушался её, когда женщина предлагала своему племяннику пойти по его стопам. Он хотел быть воином! Хотел стать рыжебородым, как все молодые парни из его народа. Ему это удалось. он даже дослужился до десятника. И какая от этого было польза для его семьи? По сути, никакой! Да, он получил выплаты, полагающиеся уходящему на пенсию рыжебородому. И благодаря этому сумел найти свою тетушку, и основать здесь для себя постоялый двор. Кто-то, наверное, спросит о том, почему же заслуженный ветеран не сделал подобного в своём родном городе? Всё было просто до невозможности…

Когда он вышел на пенсию, оказалось, что в данном случае ему лучше держаться подальше от столицы своего народа. Рыжебородые действительно были элитой. Вот только вели себя достаточно грязно. Только то, что он являлся в прошлом десятником рыжебородых, защищало его праправнучку от приставаний этих молокососов, которые впервые покрасили свои бороды в рыжий цвет. Рано или поздно все его старые товарищи тоже уйдут на пенсию. И что тогда? Авторитета у него не будет перед этими молокососами. А поднять руку на действующего рыжебородого, сродни обычному преступлению. Позволить себе подобного Гринг Радан просто не мог. Поэтому и отправился на поиски своей тетушки, которая осела здесь, в одном из Вольных городов. Конечно, когда он сюда прибыл, старику пришлось потратить несколько лет, и огромное количество нервов, пока старуха хотя бы стала с ним разговаривать. Хотя надо отметить, что в этом вопросе ему сильно помогла именно Лирина. Молодая девушка была настолько непосредственной, что фактически сразу сдружилась со всеми соседями. А молодые парни, те же самые рейнджеры и охотники, буквально не давали ей проходу. Заметив это внимание со стороны молодёжи в отношении своей молоденькой родственницы, матушка Мириза не выдержала. После чего ругаясь и ворча взяла над ней шефство. Ну, а девочке такое как раз и было нужно. Ведь она с детства росла с воином. А значит, ей нужно было женское внимание. Сейчас она пыталась помогать старухе наводить порядок в её лавке. Честно говоря, один раз попав в её склад, старик подумал, что он попал в оружейную рыжебородых! Там точно такой же кавардак обычно происходил, перед каким-нибудь выступлением на войну. Точно так же всё летало во все стороны, и нельзя было ничего нормально найти. Но в случае кризиса, очень быстро наводился идеальный порядок. Так вот, с появлением его внучки поблизости, у старухи получился точно такой же кризис. Девочка каждый день приходила и наводила там порядок. Матушка Мириза было ей за это благодарна. А девочка хоть немного, но оттаяла душой. Особенно после того несчастного случая с её родителями. Честно говоря, Гринг Радан не понимал того, почему Светлые боги так испытывают его семью? У других представителей его народа, к такому возрасту уже была довольно многочисленная и многодетная семья. Десятки внуков и правнуков. А у него? Одна праправнучка, за которую он готов кому угодно горло перегрызть! Хорошо еще что в этих Вольных баронствах благородные, являвшиеся нераздельными хозяевами этих территорий, не проявляли тех самых собственнических привычек, которые вовсю демонстрировали жители этой же Империи Амар! Там благородный мог спокойно взять девушку, которую считал простолюдинкой, и поигравшись с ней, просто выбросить за ненадобностью. У вольных баронов подобное было не в чести. За такое могли и наказать. Причём сами соседи. А учитывая то, что он был родственником единственной специалистки подобного уровня, как матушка Мириза, то с ним точно никто не будет связываться. Даже рейнджеры старались держаться теперь от его внучки немного на дистанции. Так как понимали, что за их шалости последует наказание. И достаточно жестокое. Именно поэтому старый рейнджер сам пришел для беседы. Он не стал как-либо пакостить старику-драугу. Хотя отлично мог это всё провернуть и сам.

Задумчиво хмыкнув, старик убедился в том, что зал трактира покинул последний посетитель. Все, кто отдыхал в комнатах, уже ушли спать. Девушка быстро подмела пол, вытерла столы, после чего спокойно подошла к своему деду.

— Дедушка, ну что ты тут стоишь? — Не скрывая своего волнения о его здоровье, Лирина посмотрела на старика, словно няня на своего питомца. — Ты же отлично знаешь, что в пустом трактире меня никто не обидит? Шёл бы уже отдыхать? Я тут закончу, и тоже пойду…

Но старик упрямо покачал головой. Он не собирался подобным образом оставлять её без присмотра. Поэтому девушке не оставалось ничего другого, как просто тихо усмехнувшись, тоже покачать головой. Его опека иногда её видимо настораживала. Но старик не мог ничего с собой поделать. Тем более, что завтра им придётся вместе пройти к тетушке Миризе. Разговор будет слишком серьёзным. И только присутствие Лирины наверняка сдержит эту старуху от ругани и попытки стукнуть своего племянника чем-нибудь тяжелым по голове. Эта женщина всегда была легкой на подъем. Так что с неё станется кинуть в старого драуга чем-то тяжелым. Силы у неё ещё были. По крайней мере, на это.

Убедившись в том, что в трактире наведен порядок, старик тихо вздохнул, после того как девушка весело чмокнула его в щеку и убежала в свою комнату. Затем он запер главную дверь, и направился отдыхать. Судя по всему, в эту ночь спать ему особо не придётся. Нужно думать. Тщательно всё обдумывать до мельчайших подробностей. Он не шутил, когда говорил о том, что эта старуха не стала бы отдавать кому попало свою старую и верную сумку даже за золото. Как бы там ни говорили про представителей их народа. В данном случае речь шла не о деньгах, а о самом смысле жизни! Его внучка уже неоднократно говорила о том, что старуха переживает, не получая необходимых ингредиентов для изготовления амулетов и различных талисманов. Возможно это и есть тот самый фактор, который поможет успокоить женщину, и дать ей возможность работать и дальше. Ведь переживания в её возрасте могут привести к какой-нибудь проблеме. А здоровье ей восстанавливать просто будет некому. Слишком уж она была стара. Даже жрецы могут просто отказаться. Ведь Светлые боги тоже не станут дарить бессмертие тому, кто уже пожил достаточно долго под этим небом? Нет, жрецы, конечно, ей не откажут. По крайней мере, восстановить здоровье если она заболеет, вполне помогут. Но не более того. Если у неё резко прихватит сердце, то можно и просто не успеть вовремя позвать на помощь. А этого бы ему не хотелось. Всё-таки не зря говорят, что представители его народа стараются держаться за свои корни и семью. Единственными его корнями сейчас оставались эта старуха, и молоденькая девочка, которая только что убежала в свою комнату, что-то себе под нос весело напевая. А ему бы не хотелось лишаться этих корней по какой-либо глупости…