Зимой и весной 1951 г. продолжались упорные бои между сухопутными силами китайцев и войсками Объединенных Наций. 25 января 1951 г. наши войска начали свое первое наступление с ограниченной целью (операция «Сандерболт»). В связи с этим военно-морские силы активизировали свои патрульные действия в районах у западного побережья и оказали наступающим войскам артиллерийскую поддержку. В первые дни войска Объединенных Наций встречали лишь незначительное сопротивление со стороны китайских коммунистов и без особого труда продвинулись на 24–32 км на север от Иньчхона, Сувоня и Йочжу. В начале февраля противник, обороняя Сеул, несколько раз предпринимал контратаки. Тем не менее наступательные действия войск ООН превратились в крупномасштабное и мощное наступление. Самолеты, базировавшиеся на авианосцы, постоянно обстреливали противника, сбрасывали на его позиции напалмовые бомбы и вели тщательное наблюдение за всеми переправами через реку Ханьган.
10 февраля противник внезапно оставил линию фронта. К ночи того же дня аэродромы Иньчхона и Кымпхо, а также промышленное предместье Сеула на южном берегу реки Ханьган были снова в руках войск Объединенных Наций.
Но еще 5 февраля на центральном участке фронта началась операция «Раундап», которой преследовалась цель вызвать у противника как можно большие людские потери. В течение первых трех дней наступления войска Объединенных Наций продвигались вперед, не встречая серьезного сопротивления. Но в ночь на 12 февраля китайцы нанесли массированный контрудар, применив одновременно тактику просачивания сквозь боевые порядки наших войск. Хотя войска Объединенных Наций понесли при этом некоторые территориальные потери, они сумели, отступая, нанести противнику тяжелый урон. Ему так и не удалось прорвать фронт наших перешедших к обороне войск, и к 19 февраля продвижение противника на центральном участке фронта было остановлено.
21 февраля 8-я армия начала еще одно наступление с ограниченной целью, известное как операция «Киллер». Уже само название этой операции показывает, что целью ее было уничтожение как можно большего количества солдат и офицеров противника. В течение нескольких первых дней наступления темп его достигал 16 км в сутки. 1-я дивизия морской пехоты сбила арьергарды противника и 24 февраля захватила высоты, господствующие над Хэнсоном. Коммунисты, понеся серьезные потери, откатились назад по всему стокилометровому фронту.
В начале марта, когда войска Объединенных Наций, завершая операцию «Киллер», ликвидировали выступ на центральном участке фронта, образовавшийся в результате контрудара китайцев, восточнее Сеула было начато новое наступление с ограниченной целью, известное как операция «Риппер». Цель этого наступления состояла в том, чтобы путем охвата флангов противника вынудить его оставить столицу Кореи Сеул. После того как было отбито несколько контратак, дозоры 1-й южнокорейской дивизии ранним утром 15 марта вошли в Сеул и обнаружили, что в городе почти не осталось войск противника. В течение 9 месяцев Сеул 4 раза переходил из рук в руки.
К концу марта вооруженные силы Объединенных Наций вновь вышли к 38-й параллели по всему фронту. 23 марта генерал Макартур предложил противнику прекратить военные действия и начать переговоры о перемирии, но это предложение не было принято верховным командованием коммунистов.
В первые дни апреля 8-я армия подошла вплотную к главному району сосредоточения противника в «железном треугольнике» между Чхолвонем, Кымхва и Пхёнганом. На центральном участке фронта развернулись бои за овладение Хвачхоньским водохранилищем. 18 апреля американская морская пехота вступила в город Хвачхонь.
Генерал Ван Флит
К середине апреля стало ясно, что коммунисты готовят новое крупное наступление. В течение нескольких недель воздушная разведка сообщала об интенсивном движении транспорта на юг по тыловым дорогам. В прифронтовой полосе противника было отмечено появление многочисленных новых частей и соединений. Как полагали, к югу от реки Ялуцзян сосредоточилось более 70 дивизий противника.
«Я прибыл в Корею и принял командование 8-й армией только за восемь дней до наступления китайцев, которое началось 22 апреля, – рассказывает генерал Ван Флит. – Тогда все с тревогой говорили о готовящемся наступлении китайцев. Мне даже представили на рассмотрение план, по которому в случае наступления красных войска Объединенных Наций должны были отойти на 16 км. Я отверг этот план, сказав, что мы не отдадим Сеул, и приказал всем командирам дивизий и корпусов подготовиться к новым боям, подчеркнув, что мы должны в ходе их разгромить противника. Местность на западе Кореи в районе Сеула была открытой и довольно ровной. Мы хорошо знали этот район, и нам казалось, что лучшего поля боя для разгрома коммунистов нам никогда не найти. Однако я упустил эту возможность, после того как 22 апреля началось первое контрнаступление красных. Спустя 3–4 дня я уже мог сказать, что это наступление не рассчитано на глубокий прорыв и недостаточно обеспечено в материальном отношении. Китайская армия не была мобильной. Мне следовало быстро подтянуть резервы и нанести решительный контрудар, но в тот раз мне это сделать не удалось.
Когда 16 мая китайцы начали новое наступление, у меня было все готово. Через три дня после начала наступления я отдал приказ нанести контрудар по „железному треугольнику“ силами 1-й дивизии морской пехоты и 2-й пехотной дивизии.
В июне 1951 г. в результате мощного удара наших войск китайцы оказались в ужасном положении. Только за одну последнюю неделю мая число захваченных нами военнопленных китайцев составило более 10 000 человек. Вскоре китайцы запросили перемирия, и в связи с этим нам было приказано прекратить дальнейшее продвижение на север».
В период ожесточенных боев весной 1951 г. 1-я дивизия морской пехоты все время находилась на передовых позициях. Несмотря на то что дивизия вела боевые действия без столь привычной ей непосредственной поддержки авиакрыла морской пехоты, она своим наступательным порывом и стойкостью добилась блестящих успехов.
Необходимо кратко остановиться на двух основных событиях этого периода, которые хотя и не имели прямого отношения к морской войне в Корее, но тем не менее оказали большое влияние на ее ход в течение последних двух лет войны.
Первым из них было смещение с поста главнокомандующего войсками ООН генерала Макартура.
Несмотря на то что вооруженные силы Объединенных Наций обладали полным господством на море и в воздухе и наши вновь пополненные сухопутные войска под руководством энергичных генералов Риджуэя и Ван Флита успешно продвигались вперед, большинство наших высших военных руководителей в Корее стали понимать, что при создавшихся условиях военные действия в Корее зашли в тупик. Было совершенно очевидно, что китайцы не могут осуществить свои намерения сбросить вооруженные силы Объединенных Наций в море. В равной степени и нашему командованию было ясно, что если военные действия будут ограничиваться только Корейским полуостровом и мы не предпримем мер к уничтожению источников военной мощи и баз снабжения китайских войск на материке, то цель объединения Кореи силой будет для нас неосуществимой.
В задачу этой книги не входит обсуждение обстоятельств, связанных со смещением генерала Макартура. Для изучения истории морской войны в Корее достаточно сказать, что, по мнению Макартура, победа в Корее могла быть достигнута только путем распространения военных действий за пределы Кореи.
11 апреля 1951 г. генерал Риджуэй сменил генерала Макартура на посту главнокомандующего вооруженными силами Объединенных Наций в Корее.
Второе значительное событие, которое оказало влияние на военные действия на море, произошло 23 июня 1951 г., когда советский делегат в Организации Объединенных Наций Яков Малик предложил обсудить вопрос о прекращении войны в Корее. Генерал Риджуэй со своей стороны предложил провести встречу с коммунистами на борту датского госпитального судна «Ютландия». Спустя 8 дней коммунисты приняли предложение об организации встречи, но потребовали, чтобы она состоялась в Кэсоне в период между 10 и 15 июля.
Переговоры о перемирии начались 8 июля. Главой делегации Объединенных Наций был командующий военно-морскими силами на Дальнем Востоке вице-адмирал Тернер Джой. Другим делегатом от флота США назначили контр-адмирала Бэрка.
Указанные события вызвали затишье в военных действиях. С этого времени война на суше превратилась в позиционную, и ни одна из воюющих сторон не намерена была вести какие-либо крупные военные операции, которые могли бы кардинально изменить положение на фронте. К середине июня фронт окончательно стабилизировался на рубеже Муньсань, Кальсон.
Гибкость и мобильность, с которыми военно-морские силы могли оказывать помощь сухопутным войскам, после этих событий уже не использовались, как не находила себе применения и огневая мощь наших войск. С этого времени в течение дальнейших двух лет войны американский флот довольствовался лишь выполнением второстепенных задач.
Ниже приводятся результаты действий кораблей Объединенных Наций за первый год войны, то есть с 25 июня 1950 г. по 30 июня 1951 г.:
Кроме того, было уничтожено 12 476 солдат и офицеров противника, взято в плен 537 человек и захвачено 9 джонок.