Впервые план высадки на полуострове Кочжо был предложен в середине 1951 г. контр-адмиралом Хиллом, занимавшим в то время пост начальника штаба Тихоокеанского флота. План Хилла предусматривал высадку десанта на восточном побережье Кореи, вблизи Кочжо. Высадившись на берег, войска Объединенных Наций должны были продвинуться в юго-западном направлении, соединиться с 8-й армией и таким образом отрезать северокорейскую армию от ее источников снабжения в Китае.

По мнению вице-адмирала Кларка, этот план, известный под названием «Рэнглер», давал нам все шансы на успех. «Этот план, – говорит Кларк, – был одобрен главнокомандующим войсками США на Дальнем Востоке генералом Риджуэем и командующим 8-й армией генералом Ван Флитом. Однако вскоре после моего прибытия в Корею, в октябре 1951 г., штаб 8-й армии посетил председатель комитета начальников штабов генерал Омар Брэдли. Он забраковал этот план, заявив, что мы не нуждаемся в дальнейшем захвате территории противника».

«Больше о высадке десанта на Кочжо я ничего не слышал вплоть до октября 1952 г., когда меня назначили командующим 7-м флотом, – продолжает Кларк. – В это время в Корею прибыли для инспектирования 7-го флота адмирал Рэдфорд и вице-адмирал Брискоу. Рэдфорд переночевал на флагманском корабле, а на следующий день посетил 77-е оперативное соединение. На проведенном здесь совещании вице-адмирал Брискоу предложил провести демонстративную высадку десанта в районе Кочжо, с тем чтобы заставить противника вывести свои войска на переднем крае из подземных укрытий. При этом никакой действительной высадки не предполагалось, но мы рассчитывали, что в результате демонстрации противник направит свои войска для обороны Кочжо и тогда авиация и флот смогут уничтожить их на марше. Генерал Марк Кларк одобрил эту идею и назначил меня командиром 7-го объединенного десантного оперативного соединения, подчинив мне различные десантные силы, в том числе части 16-го корпуса, 1-ю кавалерийскую дивизию и 8-ю полковую боевую группу. Войсками командовал генерал-майор Трудо, а группой десантных средств – контр-адмирал Макайнерни».

В оперативном плане командира соединения демонстрация высадки десанта, получившая условное наименование «Декой», была отражена следующим образом:

«…Соединение, поддержанное согласованными действиями всех средств, захватывает силами 8-й кавалерийской полковой боевой группы плацдарм в районе Кочжо и удерживает его с целью: 1) вызвать у противника благоприятную для наших войск психологическую реакцию; 2) заставить его перебросить войска для обороны района высадки; 3) полностью использовать в наших интересах психологическую и физическую реакции противника».

Следует отметить, что в этом плане ни слова не говорилось о том, что операция будет носить чисто демонстративный характер.

«Для того чтобы ввести противника в заблуждение, – рассказывает вице-адмирал Кларк, – были приняты меры, обеспечивавшие сохранение плана операции в строжайшей тайне. Даже командиры частей и кораблей, включая командиров авианосцев, не были осведомлены об истинном назначении готовившейся операции».

День высадки ориентировочно был назначен на 15 октября. В соответствии с приказом Кларка штаб 7-го объединенного десантного оперативного соединения подготовил и 25 сентября разослал два варианта плана. Первый из них предусматривал высадку в составе корпуса, второй – в составе полка. И только 4 октября генерал Кларк особым приказом распорядился выполнять второй вариант плана.

Разумеется, что командование армейского корпуса, дивизии и оперативного соединения военно-морских сил нимало не страдало от наличия двух вариантов оперативного плана. Но для фактических его исполнителей, на чьи плечи возлагалась ответственность за детальную разработку всех вопросов, связанных с расчетом грузоподъемности десантных средств, составлением плановых таблиц[40], организацией взаимодействия и связи, существование двух вариантов серьезно затрудняло и усложняло работу.

Командующий 7-м флотом признавал, что это обстоятельство действительно вызвало некоторую путаницу при подготовке операции. Но основная трудность заключалась все же не в этом, а в том, что на подготовку и планирование операции отводилось очень мало времени. Адмирал Кларк был даже удивлен тем, что, несмотря на все трудности, план в общем был составлен неплохо.

Сосредоточение кораблей для операции началось 1 октября. 6 октября в Муроране и Отару (Хоккайдо), где была дислоцирована 8-я полковая боевая группа, началась погрузка войск. 9 октября первые войсковые транспорты 76.4 оперативной группы покинули Хоккайдо и направились в район Кангёна (Корея), где предполагалось провести предварительную репетицию.

Учебная высадка состоялась 12 октября, за три дня до начала операции, и проходила при весьма неблагоприятных условиях погоды. Ветер, скорость которого достигала 12 м/с, задержал начало репетиции на два часа. В ходе этой учебной высадки 4 десантные баржи получили подводные пробоины и затонули. Еще одна баржа была потеряна при спуске на воду. Из-за сильного прибоя движение десантных средств от кораблей к берегу пришлось прекратить уже после пятой десантной волны. Штормовой ветер помешал в этот день провести запланированное траление района высадки.

Линейный корабль «Айова» вместе с крейсерами и эскадренными миноносцами всю ночь вплоть до часа «X» обстреливал побережье в районе «высадки». Береговые батареи вели ответный огонь только по нашим тральщикам, которые действовали у берега и были хорошо видны артиллеристам противника.

«Несмотря на сильный шторм, бомбардировка района „высадки“ с воздуха и с моря продолжалась в течение всего дня, – писал капитан 2 ранга Уотсон, командир авианосца „Бон Омм Ричард“. – В ожидании „высадки“ винтомоторные и реактивные самолеты наносили сокрушающие удары по береговым укреплениям противника и подходам к ним. Наши летчики уничтожили 12 зданий, взорвали полевой склад боеприпасов и вызвали большой взрыв в укрепленном районе. Тем временем десантные средства направились к берегу, но, подойдя к нему на 4,5 км, легли на обратный курс и вернулись к своим кораблям. Вскоре после этого было официально объявлено, что „высадка“ носила только демонстративный характер. Личный состав авианосца „Бон Омм Ричард“ и 7-й авиационной группы, не зная истинных целей этой операции, не щадил своих сил, чтобы обеспечить ее успех. Поэтому когда экипажам кораблей было разъяснено, почему запланированная высадка не была осуществлена, многие почувствовали разочарование».

Бомбардировка района Кочжо с воздуха и с моря продолжалась в течение всего следующего дня. В 19.00 16 октября 7-е объединенное десантное оперативное соединение было расформировано, и все корабли вернулись к выполнению своих повседневных задач.