В начале XIX века Паланга начала приобретать известность как место летнего отдыха. После пожара 1831 года она отстроилась, разрослась. Здесь размещались пограничная таможня, аптека, морские купальни, в июле—августе съезжались отдыхающие из дальних мест и даже из-за границы. В 1824 году в Паланге отдыхал поэт Адам Мицкевич, воспевавший прошлое Литвы, ее природу, увековечивший в своем творчестве и Палангу.

Во второй половине XIX века Тышкевичи решили соорудить порт. В море был выведен мол из дубовых балок, на берегу построен товарный склад, приобретен грузопассажирский пароход «Феникс». Однако вскоре подступы к порту были занесены песком. С 1892 года мол стал местом прогулок отдыхающих.

В конце XIX века по проекту немецкого архитектора Ф. Г. Швехтена был сооружен дворец в псевдоренессансном стиле (ныне Музей янтаря). Вокруг него по проекту известного французского архитектора ландшафта Э. Андрэ в болотистом лесу на площади около 30 гектаров был заложен парк (теперь ботанический парк). Посадкой деревьев и кустов руководил дендролог бельгиец Б. де Кулон. Вода была отведена в пруд.

В 1897 году в Паланге, тогда волостном центре, насчитывалось 2419 жителей. Здесь действовали курзал, прогимназия, почтово-телеграфное бюро, предприятие по обработке янтаря. В 1904 году население увеличилось до 3000 человек. В начале XX века по проекту немецкого архитектора Э. Шрандмана был возведен неоготический костел. Его мраморный интерьер включен в список памятников культуры, охраняемых государством. Паланга застраивалась виллами. С тех времен сохранились реставрированные ныне постройки «Морское око» (ул. Й. Басанавичюса, 33) и «Анапилис» (ул. Й. Басанавичюса, 39). Из более поздней застройки остались принадлежащие Вильнюсскому университету две виллы на аллее Бируте (№ 35 и 37), Белая вилла (аллея Бируте, 33) и некоторые другие здания.

Памятник погибшим в Великую Отечественную войну освободителям побережья Балтики

В 1827 году открылась аптека, которая работает и теперь (ул. Витаутаса, 33). По литовскому народному рецепту здесь приготовлялась смесь из 27 целебных трав «Три девятки», по рецепту клайпедского врача Шредера — сердечные капли, продававшиеся не только в Литве, но и во всей России и даже за границей.

Паланга сыграла важную роль как пункт пересылки запрещенной после восстания 1863 года царскими властями литовской печати. Здесь пролегал и путь транспортировки изданий русских социал-демократов, революционной литературы, известный В. И. Ленину. В 1901 году он организовал отправку первого номера «Искры», которую должны были доставить латышские студенты. «Латышским путем» был назван первый маршрут «Искры» в Россию, который начинался неподалеку от Паланги. По литовскому взморью ленинская «Искра» транспортировалась много раз, теперь об этом напоминают памятные камни.

Памятник В. И. Ленину (скульптор Ю. Вучетич)

«Анапилис»

Старинная вилла после реставрации

Одни из старейших строений Паланги — виллы университета

«Морское око»

8 (20) августа 1899 года в приспособленном под театр товарном складе у пирса состоялся первый литовский спектакль, была сыграна комедия А. Вилкутайтиса-Кятуракиса «Америка в бане» (в память об этом событии установлена дубовая стела). Отклики огромного успеха разошлись по всей Литве, во многих местах стали организовывать тайные литовские вечера. Однако царские власти отозвались иначе: несколько участников представления подверглись аресту. Расправа ожидала и организатора спектакля врача и просветителя Л. Вайнейкиса, который давно уже был на примете у полиции за распространение литовской печати и антиправительственных революционных идей. Он был осужден к пяти годам ссылки в Якутск.

Революционные события 1905 года не обошли стороной и Палангу. Здесь, как и везде, народ поднимался на борьбу против царизма, притеснений помещиков. В 1906 году в Палангу прибыл летучий карательный отряд. Начались обыски, аресты.

С 1909 года граф Ф. Тышкевич за плату разрешил отдыхающим пользоваться парком, лесом и побережьем.

В 1908 и 1909 годах в Паланге отдыхал известный литовский художник и композитор М. К. Чюрлёнис. На доме, где он останавливался, установлена мемориальная доска (ул. Л. Вайнейкиса, 17).

Таких двориков немало в Паланге

Паланга сильно пострадала в начале первой мировой войны. Кайзеровским войскам был отдан приказ занять Палангу, чтобы отрезать путь к отступлению царской армии. Утром 23 марта 1915 года военные корабли открыли по городу артиллерийский огонь. Обстрел продолжался два часа.

После войны в Паланге установилась буржуазная власть Латвии. Еще в 1819 году царское правительство включило Палангу с окрестными деревнями в состав Курляндской губернии. Так было сподручнее курляндским баронам: для поездок в Пруссию не требовалось разрешения ковенского губернатора.

Пограничный спор с Латвией рассматривался международной арбитражной комиссией. Поскольку литовцы на побережье от Паланги до Швянтойи составляли абсолютное этнографическое большинство, арбитражная комиссия решила возвратить Литве Палангу и устье Швянтойи, где намечалось построить порт. 31 марта 1921 года войска буржуазной Латвии покинули Палангу. В тот день у горы Бируте состоялись торжества по случаю возвращения Литве выхода к морю.

В 1922 году в Паланге открылась прогимназия. Директором ее некоторое время был прогрессивный педагог, атеист М. Унтулис. В послевоенные годы его настигла бандитская пуля. В прогимназии тогда преподавал участник революционного движения, впоследствии Председатель Совета Министров Литовской ССР, министр просвещения М. Гедвилас. Он организовал после смерти В. И. Ленина траурный митинг в Паланге. Здесь учились будущие писатели Й. Шимкус и А. Гудайтис-Гузявичюс.

Ресторан «Васара»

В мае 1938 года в доме настоятеля костела вспыхнул пожар и разгоняемый сильным ветром огонь быстро охватил весь город. Многие палангцы остались без крова, без средств к существованию.

Наступил исторический 1940 год. Паланга при Советской власти стала курортом трудящихся. Уже летом 1941 года здесь зазвенели голоса ребят в красных галстуках, зазвучали песни. Город словно возродился, помолодел. Еще не ощущалось, что совсем близко, на западе, потомки средневековых крестоносцев готовятся напасть на Советскую страну. На рассвете 22 июня загрохотали орудия, засвистели пули. Война... Пламенем объят пионерский лагерь. Многие дети все же успели выехать. Войну они провели в глубоком тылу, где для литовских детей были созданы детские дома. О трагических событиях того дня напоминает скульптура А.-В. Вяртулене.

В войну на долю палангцев выпали суровые испытания. Гитлеровцы расстреливали советских активистов, гражданское население. В годы оккупации звучали выстрелы в Паланге, Кретинге, Димитраве, у горы Алка, в Квецяй, Кунигишкяй, Жвайняй, Дарбенай и других местах. Всего в Кретингском районе и Паланге было убито 4677 человек. Места массовых расстрелов ныне увековечены надписями.

Паланга была освобождена 10 октября 1944 года. Взморье очищали от гитлеровцев части 5-й гвардейской танковой армии под командованием генерал-лейтенанта В. Вольского. Об этих событиях сегодня напоминает стела. В центре города сооружен гранитный обелиск, у его подножия выбиты имена погибших в Великой Отечественной войне. В день Победы сюда возлагаются венки и цветы.

«Юрате и Каститис» (скульптор Н. Гайгалайте)

Новый пруд в парке

На горе Бируте

После войны мир не сразу пришел на эту землю. Свистели пули буржуазных националистов, проливалась кровь невинных людей. В 1948 году погибли председатель Палангского волисполкома, депутат Верховного Совета Литовской ССР П. Аксионайтис, начальник отдела милиции П. Ясинскас, оперуполномоченный милиции П. Румша, девятнадцатилетний районный уполномоченный К. Нарбутас и шестнадцатилетний возчик А. Интас. Они ехали на учредительное колхозное собрание и наткнулись на бандитскую засаду. Улицы, названные в честь П. Аксионайтиса и П. Ясинскаса, напоминают о послевоенной классовой борьбе, когда путь в будущее приходилось прокладывать иногда ценой собственной жизни.