Два чуда природы извечно манят, влекут к себе людей — горы и море. Не каждому по силам покорять вершины, но море доступно всем. Литва лишена высоких гор, зато западные ее берега омывает Балтика. Сюда, к морю, на побережье которого раскинулась Паланга, и приглашаем вас.

Едва прибыв на курорт, сразу же спешишь к морю. Здравствуй, неуемная стихия! Глазом не охватить твои просторы, сливающиеся вдали с небесным океаном. Необозримое, загадочное, вновь и вновь ты поражаешь своей мощью и многоликостью: то спокойное, прозрачное, пронизанное солнечными лучами, то рокочущее, ревущее, неистово разметывающее песок на пляжах.

Далеко в море выдается палангский пирс, отсюда оно кажется совсем близким. В погожий день, когда белый песок пляжей розовеет в отблесках заходящего солнца, отдыхающие приходят на пирс — проводить светило, которое медленно погружается в море. Но вот спускаются сумерки, далеко на севере начинает мигать маяк в Швянтойи, загораются недавно открытые дома отдыха в Ванагупе, по иссиня-черному морю протягивается серебристая лунная дорожка. Идешь по берегу, и она следует за тобой...

Снова наступает день, и мы опять спешим к морю. Палангские пляжи славятся шелковистым белым песком, такой не часто можно встретить и на знаменитых курортах. Песок — дар моря, которое выносит его на берег, а здесь наготове ветер. Он гонит песок все дальше и дальше от кромки берега, наращивает дюны. Ветер приносит и семена жизни. Колючие растения пустынь с острыми листьями глубоко пускают корни в поисках воды. Поросшие ими дюны становятся устойчивее к ветрам. Но вряд ли они устояли бы под напором буйных осенних штормов, если бы на помощь им не пришел человек. Задача предстояла сложная: озеленить дюны, протянуть вдоль берега целую их гряду, которая защищала бы Палангу от песка. Первые насаждения на прибрежных дюнах были заложены под руководством лесовода М. Дауётаса в 1926 году.

Ветер без устали гонит песок, дюны движутся, растениям трудно укорениться на них. Поэтому сначала песок закрепляют плетенками из ивовых прутьев и только потом высаживают кусты и деревья — и не просто, а в смесь глины и торфа. До Советской власти было укреплено и озеленено 200,5 гектара прибрежных песков от Паланги до Швянтойи. Война и гитлеровская оккупация прервали работу лесоводов. В 1948 году снова приступили к озеленительным работам, и теперь каждый год засаживается не менее 80 гектаров. В 1976 году прибрежные леса были переведены в категорию лесопарков. А это уже не поставщик древесины, а место отдыха.

Вид с пирса

Укрепляются прибрежные дюны в Швянтойи

Янтарь

Вернемся к морю. Балтика — море особое, ни в каком другом нет янтаря. В шторм выбрасывает оно из своих глубин черные спутанные водоросли, захватывающие с собой янтарь. И, когда море успокаивается, бродят по берегу охотники за «солнечным камнем», если повезет — лучшего сувенира из Паланги не придумаешь! Откуда же в этом море янтарь? Одна из легенд рассказывает так... В незапамятные времена на дне моря в янтарном замке жила прекрасная морская богиня Юрате. Полюбила она простого рыбака Каститиса, который ловил рыбу в ее владениях. Где это видано, чтобы бессмертная богиня полюбила сына земли! Разгневался могущественный бог Перкунас (Перун), покарал смертью смелого рыбака, разрушил янтарный замок, а Юрате навеки приковал к его развалинам. С тех пор море часто бывает неспокойным, выносит на берег обломки дворца и слезы Юрате, превратившиеся в крупинки янтаря. А когда стихает буря, люди ищут их в черной морской траве.

Ученые же считают, что янтарь — смола янтароносных сосен, произраставших на юге современной Скандинавии и на дне Балтийского моря 70 миллионов лет назад. Научное название янтаря — сукцинит — происходит от латинского наименования этих сосен (Pinus succinifera). С потеплением климата деревья начали обильно выделять смолу. Стекая по стволам, она скапливалась в трещинах, дуплах, капала на землю, отвердевала. На солнце плавилась и вновь застывала. Летучие вещества испарялись, образуя мельчайшие пузырьки газа. От них зависят цвет и прозрачность янтаря. Потоки смолы смешивались, создавая неповторимые рисунки в камне. В жидкую смолу попадали насекомые, части растений — теперь они могут поведать о древних временах.