Я сидел в ресторане на углу и поглядывал на виднеющуюся вдали громадную резиденцию. Размерами она была раза в два больше, чем усадьба семьи Ричи, хотя при этом стояла в черте города, а не за его пределами, как у моих дорогих родственников.

Пока я пил заказанный кофе, Шарлотта исследовала местность.

— Тут много охраны, — докладывала она. — Я насчитала уже десять человек, представляешь? Они во дворе и очень серьёзны. Все с оружием.

Аж десять охранников. Интересно, к чему бы это?

Я взглянул на небо. Оно было затянуто тучами. Как оказалось, ночью шла гроза — а я, сидя в комнате Готфрида Ричи, этого даже не заметил. Сейчас же моросил лёгкий дождь.

— Всё, я вхожу в дом, — предупредила Шарлотта.

Я отпил кофе.

Давыдов не может отдаляться от меня так далеко, да и не способен говорить со мной мыслеречью, поэтому он не особенно полезен в разведке. Кстати, надо бы попросить Шарлотту, чтобы она обучила его своему призрачному кунг-фу. Пусть тоже научится магичить, лишним точно не будет. Особенно в предстоящем сражении с Винсентом — там любая помощь пригодится.

— Оп, я кое-что нашла! — воскликнула Шарлотта. — Представляешь, тут в подвале защита от призраков! В одну комнату я войти не могу, а рядом с ней стоит охрана…

Я сделал глоток, задумчиво разглядывая резиденцию.

В голове крутились мысли об Алине.

Отправив за моей головой Давыдова, она чётко обозначила свою позицию. Мы — враги. Более того — смертельные враги.

Что она сделает, когда станут известны вести об исчезновении графа? Конечно же, запаникует и пустит в ход ещё больше своего влияния, чтобы меня прикончить. Сейчас она отправила только одного графа, а что будет в следующий раз?

Мне очень не хочется, чтобы половина герцогов и графов столицы вдруг объявила меня смертным врагом. Боюсь, в таком случае мне придётся бежать из страны, а это противоречит моим планам. Поэтому пора заканчивать.

Как бы я ни пытался найти другой выход, но его нет.

— Тут её отец подошёл! — возбуждённо заговорила Шарлотта. — Это точно её отец! Он заглянул в комнату, а потом велел охране не шуметь, потому что она спит.

Я кивнул.

Что ж, с огромной вероятностью именно в той комнате в подвале и находится Алина. Ночью ей явно было непросто, а значит, сейчас она ослаблена и не сможет сбежать.

Пора навестить её.

Я поднялся, расплатился за кофе и направился в сторону резиденции. По пути, найдя неприметный закоулок, я вытащил маску и надел её, после чего расправил рукава, накинул капюшон и застегнулся.

Всё, теперь я совсем не похож на того молодого денди, которого изображал пару минут назад.

Подойдя к резиденции, я двинулся ко входу. Сердце бешено стучало в груди. Столько охраны… Но если не сейчас, то когда? Сегодня-завтра Алина узнает, что граф исчез. Поэтому выхода у меня нет.

— Стоять! — грозно велел один из охранников.

Я даже не взглянул на него. Расстояние было небольшим, поэтому я просто вытянул руку и выстрелил импульсом молнии.

Охранник вскрикнул и рухнул.

Второй резко выхватил револьвер, однако я уже был рядом — положил ладонь ему на лоб и тоже выпустил молнию.

После этого я достал свой револьвер, выстрелил в замок и ударом ноги выбил калитку.

Резко высвободив энергию, я рванул вперёд. Пространство вокруг смазалось в одну сплошную линию — и вот я уже стою у двери, преодолев весь двор одним прыжком. Позади раздались крики, но я уже входил в дом.

— Быстрее, сюда! — Шарлотта оказалась рядом и указала пальчиком.

Я побежал в ту сторону.

Впереди возникли двое охранников.

Покров Молний!

Из меня вырвалось электричество, очертив моё тело, а затем я снова высвободил прыжок и пронёсся мимо них. Охранники с криками повалились на пол и задёргались.

Быстрым шагом я направился к лестнице, которая вела вниз.

— Кто вы⁈ — крикнул бледный низенький мужчина, наставив на меня револьвер.

Он вдруг задрожал, его руки затряслись — это Шарлотта воздействовала на него своим холодом.

Виконт Грэй, скорее всего.

Я выставил ладонь и выпустил импульс электричества. Мужчина закричал и задёргался, а я пронёсся мимо него и начал спускаться по лестнице.

— Там двое людей с револьверами! — крикнула Шарлотта.

Я остановился, не добежав до конца лестницы.

— Они целятся сюда, — предупредила она, вися передо мной, в коридоре. — Как только выйдешь, сразу начнут стрелять.

Я поморщился.

И что теперь делать?

В голове лихорадочно замелькали мысли.

— Я их остановлю! — грозно заявила Шарлотта и улетела.

Через несколько секунд раздался её голос:

— Сейчас они не смогут выстрелить!

Я активировал Покров Молний, выбежал в коридор и прыжком рванул по коридору, в сторону Шарлотты и двух телохранителей.

Грохнули два выстрела, однако оба прошли мимо.

Я оказался рядом с охранниками, и мне даже не пришлось их атаковать — Покров сам перекинулся на них и ударил электричеством. Оба задёргались.

На всякий случай я врезал каждому рукоятью револьвера по голове, уронив их на пол, после чего задёргал ручку двери.

Заперто.

Наставив револьвер на замок, я сделал выстрел.

— Скоро тут будет полно народу, — предупредила Шарлотта. — Давай быстрее!

Я распахнул дверь и вошёл в маленькую комнату, тут же вскинув револьвер и наведя его на бледную девушку, которая сидела на кровати, обхватив руками ноги.

— Господин… — пробормотала она. — Не убивайте, прошу… Я сделаю всё…

Я нахмурился.

Девушка была круглолицей, бледной, со светлыми волосами. Конопатый нос, веснушки, ямочка на подбородке. Ей было от силы лет восемнадцать, и она совершенно не была похожа на Елизавету Грэй.

— Кто ты? — мрачно бросил я.

— Меня зовут Ярослава, я служанка… — пробормотала она. — Не убивайте меня, пожалуйста.

— Что с тобой?

Я обратил внимание, что её тело покрывали раны и рубцы, будто её долго истязали.

— Я не могу сказать, — девушка склонила голову.

— Артур, я заледенила лестницу! — раздался голос Шарлотты. — Они бегут сюда, уходи оттуда быстрее!

Я стиснул зубы.

— Где Елизавета? — процедил я.

— Госпожи нет дома, — пробормотала девушка.

Я выругался и выбежал из комнаты.

Чёрт, чёрт, чёрт. Её тут нет.

Активировав прыжок, я оказался у лестницы и тут же высвободил сферу молний. Раздалось множество криков.

Ещё прыжок — и я на верхней ступени. Продолжая выпускать из себя электричество, я двинулся вперёд. Вокруг падали люди, их корёжило. Грохнуло несколько выстрелов, но все они ушли в молоко.

Ещё прыжок — и я в коридоре, где сбил с ног очередного охранника. Тот отлетел в сторону.

Энергию из лунной жемчужины я вытягивал непрерывно, ни на секунду не останавливаясь.

Вырвавшись из дома, я одним прыжком пересёк двор, а дальше ещё одним прыжком оказался в конце улицы. Свернул за угол и рванул прочь.

Осталось лишь найти неприметное место, где я смогу снять маскировку.

Чёрт. Где же ты, Алина? Сука тупая, провела меня.

* * *

Как только человек в маске выбежал из комнаты, дрожащая девушка всхлипнула, и из её глаз покатились слёзы. Её буквально трясло. С ужасом она слушала крики охранников, доносящиеся снаружи.

Спустя несколько секунд раздался топот — и только тогда девушка пришла в себя и закусила губу.

Её лицо начало стремительно меняться. Глаза стали словно изумруды, волосы загустели и налились глубоким каштановым цветом, само лицо из круглого сделалось породистым и приобрело невероятную красоту. Ноги слегка вытянулись, грудь округлилась.

И вот на месте неприметной девушки-служанки сидела Елизавета Грэй — первая красавица Бернгольда.

В комнату ворвались стражники.

— Госпожа! — воскликнул один из них, увидев её. В его глазах горел фанатичный огонь. — Вы в порядке⁈

— Да, — прошептала она.

Ещё через несколько секунд двое стражников помогли войти её отцу.

— Дочь, — выдохнул он, глядя на неё. — Что он от тебя хотел? Зачем он сюда пришёл?

— Я не знаю, — прошептала Алина. Её всё ещё трясло.

Будь она в более-менее нормальном состоянии, то непременно придумала бы какое-нибудь правдоподобное объяснение. Но сейчас ей было не до этого.

Она понимала, что только что буквально разминулась со смертью. Лица под маской она не видела, зато прекрасно узнала голос. Артур Ричи. И раз он жив — значит, всё понял и не простил ей попытку убийства.

Девушка задрожала.

— Ничего, дочь, ничего, — отец, чьи руки были расчерчены багровыми ожогами от молний, подошёл к ней, присел и крепко обнял. — Мы справимся. Обязательно справимся.

Он помолчал, а затем процедил с ненавистью:

— Я сделаю всё, чтобы этого ублюдка поймали и пристрелили, как бешеную собаку.

* * *

Спасибо, что читаете! Старьте лайк, если нравится:)