События закрутились очень быстро! Уже через несколько минут мне написали Мюрас Анор и сам глава Амоков, Антрокс Винор, интересуясь, что мне известно о Марре. На что я им сообщил, что ничего не известно. Да и сам я только-только вышел из опаснейшего боя. На этом расспросы пока прекратились. Но руководство секты, естественно, не могло вот так оставить гибель главы первого отделения, причем еще и из семьи Ниирон. Ну а следом, естественно, зашевелился и Рука Сената, что тоже увидел выбывание из чата с ним сразу двух подчиненных.

Квиокс: Столкнулся с сильным врагом. Ублюдок вытянул меня отвлекающей группой, заблокировал связь, а потом попытался подорвать. В итоге я победил, но получил сильные травмы.

Вендор Кловд: Срочно явиться ко мне!

Приказ был ожидаем. Так что я постоял еще с секунд десять, дополнительно прорабатывая мельчайшие детали своей легенды, ошибиться в которой было нельзя. А потом раздал указания столпам и рванул обратно. Тело Квиокса было все еще в ужасном состоянии, обгоревшее до мяса. И лететь в таком виде, ловя на себя потоки воздуха, было настоящей пыткой. Однако и сослаться на это в случае опоздания я не мог. Это было бы чревато серьезными последствиями.Так что уже через полчаса я подлетал к резиденции Руки. Вот только в этот момент со мной начала сближаться еще одна фигура, в которой я сразу же узнал Антрокса. Орк, командующий вторым отделением, подлетел почти вплотную, отправив небольшое мысленное послание.

— Ты мне будешь должен за молчание.

— Что '''''' за хрень ты несешь? — В привычной для Квиокса манере ответил я, вот только эта фраза меня напрягла. А орка не могло быть никакой точной информации. Только прозрачные предположения о том, что Марра хотела меня подставить. Но для ведения следствия и эти подозрения могли сыграть решающую роль. Так что я еще несколько секунд раздумывал, не свалить ли мне отсюда? Причем свалить в самом глобальном смысле. Сокровищницу амоков я уже обнес. Да и полученные только что ресурсы были более чем ценны. Конечно, я надеялся на более жирную добычу. Но и так тройка выпавших даров, которые я выделил отдельно, как самые ценные, грели душу.

Дар «инвентарь» (этап:2)(качество: низкое) (ступень 1\7)

умение «дальняя связь» (этап: 1)(качество: высокое) (ступень 1\7)

трансформа «тело черепахи» (этап: 1)(качество: высокое) (ступень 1\7) — трансформирует ваше тело, повышая энергетическую сопротивляемость всех тканей. Любые манипуляции с энергией внутри тела и возвышение становится сложнее, но позволяет в потенциале достичь больших вершин.

Инвентарь еще только предстояло вскрыть, например, отдав Даррунде. Дальнюю связь я сразу же поглотил в реальном теле, создавая еще один канал связи, что при учете ограниченного количества абонентов тоже было ценно. И связь с Даррундой потом нужно будет переключить именно на реальное тело.

Ну и тело черепахи. Дар, который Квиокс так жаждал заполучить. Оно было чуть дешевле тела дракона, но обладало весьма неприятными эффектами, после усваивания затрудняя развитие. Грубо говоря, на открытие каждой новой звезды затраты могли вырасти в разы. Зато и верхний предел развития сдвигался. Это можно было сравнить с воздушным шариком и автомобильной шиной. Шарик легко надувать. Шину куда сложнее, но и давление в себе она может держать куда лучше. Естественно, тратить такой подарок на самого Квиокса я не собирался, но и внедрять аж четвертый дар схожего типа после тела дракона, жировика и уплотнения в себя самого уже опасался. Да и в любом случае это все мы сделаем позже.

В кольца троицы я заглядывал пока что мельком. Как и в тот хлам, что выкинула из инвентаря Вилара. Но еще несколько единиц оружия четвертого этапа грели мою душу.

В итоге я все же приземлился, склонившись в поклоне перед Вендором, что явно находился просто в отвратнейшем настроении. Узоры на его коже, как и глаза, просто пылали светом, заставляя траву вокруг пожухнуть и уже начинать дымиться.

— Марра и Клавдий, скорее всего, мертвы. — Сухо отчеканил он. — А Вилара не отвечает на сообщения, что, скорее всего, говорит о ее пленении. При этом они все, по сообщениям подчиненных, куда-то исчезли незадолго до этого события… — Повисла тяжелая пауза, в которой я размышлял, не ошибся ли, снова решив рискнуть.

— Это крайне нехорошие новости. Настолько, что я вынужден буду пересмотреть все договоренности и пустить сюда другие организации, раз ситуация стала такой критической… — Отчеканил он. И хотя мне было немного пофиг на прибытие других игроков, но вот нашим старшим это явно не понравится до зубовного скрежета. Они-то надеялись хоть как-то удержать монополию на все это. Хотя, возможно, все это стало лишь предлогом. Ведь и сенат не мог не понимать, что к границе надо стянуть все силы, не считаясь с мнением каких-то там сект, школ и кланов.

— И если наши враги оказались настолько искусны в вопросе устранения командования, то здесь понадобятся все силы. Или, возможно, это были не враги… — Рука обвел всех нас взглядом, и вот тут мне поплохело. Так что я уже начал продумывать сценарии атаки. А что? Рука хоть и чудовищно силен, но против бомб пятого этапа? Жаль, у меня их одна штука и осталась. А с поделками предателей я пока даже не начинал разбираться. Впрочем, прямо сейчас в основном теле я и потрошил их кольца.

— Ты первый. — Рука неожиданно достал венец истины, почти такой же, что был теперь и у меня. И метнул его в сторону Антрокса.

— Сейчас не до традиций! Надевай! — Рявкнул глава, и орк водрузил артефакт себе на голову, после чего начался допрос.

— Расскажи обо всем, где был и что делал, несколько часов до моего сообщения с приказом вернуться? — Первый вопрос был затравочный. И Орк спокойно, но с явным выражением, что его права попрали, ведя допрос аж целого главы секты, рассказал, что просто выполнял приказ, стоя на острие отрядов, ведущих разведку и картографирование местности. А о судьбе пропавших адептов он не знает и даже не имеет ни малейшего понятия. На этом моменте мои мысли неслись уже вскачь, и в основном теле я поглотил осколок просветления, вырабатывая максимально точную стратегию ответов. Ведь обмануть венец истины, как оказалось, было можно в некоторых пределах, если орк смог скрыть свои подозрения. Следующим на очереди оказался Каршакс. И там история повторилась. А вот меня, кажется, оставили напоследок.

Член секты трех столпов передал мне венец и уже я опустил его на голову, ощущая едва заметные покалывания. Меня наказание за ложь может и не убьет, но внешне будет точно заметно.

— Рассказывай о том, что делал и кто на тебя напал. А еще лучше, покажи тело. — Приказал Рука. И я начал говорить, подбирая слова так, чтобы не соврать, но и не высказать всей правды.

— Я отдыхал с наложницей, когда мой новый столп доложил о столкновении с противником. Я сразу же ринулся туда. Но когда прибыл на место, ни вражеского, ни своего отряда уже не обнаружил. Все были, похоже, мертвы. Однако на меня напал противник. Разглядел я его плохо. Человек. Сильный концепт огня. Сильнее меня. Он ждал, кажется, именно меня. И искусно применял бомбы, причем весьма мощные, для моей ликвидации. Связь оказалась заблокирована. Там же я и получил все эти раны от взрывов и вражеских техник… — Сделал я паузу, словно позволяя рассмотреть свои ранения, которые, впрочем, были на виду. Почти стопроцентный ожог тела. Крайне сильный и глубокий. Регенерация постепенно справлялась, но с трудом.

— Тело противника было уничтожено полностью. Я взорвал его снарядами четвертого этапа. Потом получил ваше сообщение, прилетел сюда, старший. — Закончил я свою речь, всем видом показывая, что тоже недоволен таким допросом.

— Трофеи с него? Показывай сейчас же! — Припечатал Вендор. На что я достал из инвентаря копье четвертого этапа, полученное еще с вампира. Это был тонкий момент. Все же это было оружие не с того противника, которого я встретил сейчас, но и доставать артефакты с убитых предателей было нельзя. Вендор бы сразу их узнал бы. С другой стороны, и прямой лжи не было, ведь я ничего не говорил. Так что проверку я прошел. Да и Вендору было не к чему подкопаться. А оружие четвертого этапа было не тем, что даже глава секты сможет вот так просто достать.

— Хочешь сказать… — Его глаза сверкнули куда сильнее. — Ты непричастен к смерти и исчезновению Вилары Задкрат, Клавдия Нурда и Марры Ниирон?

На пару секунд повисла гнетущая тишина, в которой должна была решиться моя судьба. Этот старпер все же меня подозревал. Настолько, что такой прямой вопрос я получил единственным. И на моем лице сейчас отобразилась ярость, какая и должна быть при обвинении в подобном предательстве. Конечно, можно было сознаться во всем. И даже доказать, что я невиновен и защищался. Но для моих планов это вышло бы боком, начиная от сдачи части трофеев и заканчивая сильным желанием кланов погибших меня прирезать. Да и с менталисткой ситуация будет плохой, ведь ее возвращать я просто не имею права, чтобы не выдать свой секрет. И в таком случае ее следовало прибить сразу же.

— Я. Квиокс Френдон, сын Унорда Френдона не убивал этих идущих и не хотел этого! — Отчеканил я, с каждым словом ощущая, как сжимается то странное ощущение от венца истины. Как будто над моей головой сгущались тучи. Но вот я замолчал, а гроза не грянула. И уже в другом теле я облегченно выдохнул, осознавая, что все получилось. Квиокс Френдон действительно никого не убивал и даже не хотел этого. Учитывая, что он давно был уже мертв. Ну а я не Квиокс…

— Последняя проверка. — После долгой паузы произнес Рука, открыв портал в кольцо и выкинув оттуда огромный металлический куб. Какого ранга было его кольцо я даже не увидел. Видимо, там работало умение сокрытия артефактов, надетых на тело. Но то, что там работал, кажется, встроенный телекинез, говорило о многом.

— Поместите все его в свой инвентарь, выкинув все остальное. — Приказал рука. А я снова поморщился через боль в обожжённых губах. Еще одна проверка на то, не спрятал ли я там Вилару. Ведь куб, кажется, был идеально подогнан под инвентарь второго этапа и не должен был оставлять место для спрятанного тела.

Проверку я прошел первым, ведь уже заранее перебросил менталистку в инвентарь Линессы, уже предполагая такой расклад. А за мной это повторили и остальные, после чего Вендор, наконец, закончил дознания и начал отдавать новые указания.

— Новые территории больше не разведываем. Вы все должны занять позиции у порталов, на той стороне. При любом контакте с противником мгновенно докладывайте мне лично! Сразу же, как только разведчики доложат вам о контакте! Армии первого отделения Амок переходят ко второму отделению, или как решит ваше командование. С армиями Вилары и Клавдия я все решу лично. Все ясно? — Настроение у наместника сената было все таким же отвратным.

— Да, старший. — Нестройным хором ответили мы и тут же поспешили выполнить приказ. Я думал, что Антрокс попытается со мной поговорить, но он улетел по своим делам. Я же вернулся к своему порталу, тут же запрашивая ситуацию у Митрана, но пока что в подземельях все было спокойно. Так что я направляюсь к своему шатру. И уже внутри, наконец, позволяю телу отдохнуть, продолжив регенерировать. Впрочем, мысли не оставляют меня в покое. Наместник сената явно меня подозревал. Пускай, может быть, и лишь на основании того факта, что я вступил в бой с неизвестным противником как раз во время пропажи остальных командиров.

В целом, это никак не влияло на мои текущие действия, но подгоняло меня еще быстрее в желании заполучить как можно больше силы. И как можно быстрее. Ведь время играло против меня.

— Как насчет этого? — С сомнением произнес я, глядя на давно не дававший мне покоя дар.

дар «паразит бездны» (этап: 3)(качество: превосходное) (ступень 1\1)- Внедряясь в тело идущего, этот паразит начинает питаться его энергией и ресурсами организма, взамен даруя почти бесконечные выносливость и возможность к восстановлению, а также море грубой энергии из самой бездны, с которой этот паразит неразрывно связан.

Выпавший с гиганта, клона вампира, он был уже очищен от кровавости Даррундой. Но я все не решался его применить. Уж слишком слова «паразит» и «бездна» напрягали. Да и то, что и сам вампир использовал его лишь в теле аватара… Информации по данному луту я так и не достал. Возможно, на высоких горизонтах в библиотеках о нем и знали, но так тщательно копать и делать запросы я не решался, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Впрочем, что мне мешает внедрить его в это тело, тушку Квиокса. Она мне все равно не родная. В случае чего, я могу и сменить ее, если негативные эффекты будут слишком масштабные…

Еще с минуту я провел в размышлениях, пока кожа отрастала заново. А потом сдавил пальцами кристалл, активируя тот. И в первую же секунду тело заполнило чудовищной болью. Казалось, сразу внутри всех костей начали копошиться острые черви. А нервы окунули в кислоту… Так что почти сразу же я постарался абстрагироваться от ощущений аватара, сосредоточившись на основном теле. И в нем я, наконец, решился на создание нужных техник, ускорения и усиления, тем более что ощущал свою ци уже достаточно расслоенной.

Чистый свиток техники (этап: 1) (качество: базовое) (ступень 1\7) (концепт — нет) - Дает возможность самому сформировать технику, в силу своих талантов и понимания ци.

Чистых свитков у меня было не так уж и много, но тоже солидный запас с вампира. Так что я мог создать и другие техники. Но сейчас же, под осколком просветления, я сосредоточился на управлении своей «грубой» ци, заставляя ту хлынуть в мышцы, равномерно, но уплотняясь к поверхности тела, чтобы там слиться с покровом и стать своего рода единым целым. А вот затем началась самая сложная часть — заставить энергию реально усиливать мышцы.

В целом-то эту технику можно было создать и без расслоения. Но тогда эффективность была бы куда ниже. А расслоение необходимо было не только для техник, но и для самой культивации.

Ты создал новую технику «телесные врата» (этап: 1) (качество: низкое) (стихия: жизнь\внешняя ци\пространство) (ступень 1\7)

— Отлично! — Улыбнулся я, ощущая, как техника закрепилась в разуме. Пускай пока что и низкого качества. Да и вкладывать в нее стихии получалось плохо, на что указывал их порядок, сначала жизнь, которую я познал довольно плохо. А вот то же пространство вкладывать в технику я почти не мог, ведь и сам не особо понимал, как это должно работать. Но теперь в процессе улучшений эти недостатки можно было исправить.

А вот с техникой разгона первая попытка вышла неудачной. И только со второй я смог окунуться в это ощущение — ускорение мышления за счет своей собственной энергии, обволакивающей мозг. Это было сложнее. Опаснее для здоровья. Да и эффект пока был слаб, процентов пять или десять разгона. Но именно такая малость и могла сыграть ключевую роль в бою.

Ты создал новую технику «боевая медитация» (этап: 1) (качество: низкое) (стихия: жизнь\внешняя ци\пространство) (ступень 1\7)

К этому моменту я все же решил «восстановить связь» с аватаром, проверяя, как он там. И через мгновение на меня нахлынуло цунами из боли и неимоверной усталости. Впрочем, интерфейс показывал, что дар уже был усвоен. И это обнадеживало. Так что я начал разбираться, а что же изменилось.

И первое, что я ощутил — странное чувство растекающегося огня во всех костях. Словно мне в них залили кипящий мазут. Сравнение было, конечно, странным, но прекрасно олицетворяло суть. Внутри костей плескалось нечто крайне энергонасыщенное, причем и чудовищно грубое… Настолько, что даже прикасаться к этой энергии было ужасно больно. А ци самого Квиокса при контакте с этой субстанцией словно бы растворялась в ней. И все это на фоне непрекращающейся боли и ослабленного организма…

Только через пять минут я смог встать. Через пятнадцать смог нормально расходиться и функционировать. Однако изменения в теле все еще происходили. И очень скоро я набросился на еду, поглощая ее в неимоверных количествах. Конечно, информация о паразите бездны об этом предупреждала. Но реальность оказалась еще суровее ожиданий.

Так что только через час я попытался начать взаимодействовать с этим энергетическим паразитом, ощущая, как он втягивает в себя солидную часть моей энергии. Однако, тут я, наконец, смог ощутить и положительные моменты дара. Первое — стоило нанести себе рану, как эта густая энергетическая хмарь сама инициировала регенерацию, причем настолько мощную и быструю, что умение отдыхало. Ну а второй момент — Стоило потянуться к паразиту, и я мог получить просто море заемной силы. Другой вопрос, что эта сила сжигала мое же тело изнутри. Так что после каждой попытки я долго отлеживался. Но и такие результаты меня уже обнадеживали.