По итогу мне все же удалось спровадить Алейну, вручив ей свою карту и вызвав такси до ближайшего ресторана. Когда дверь за этой троглодиткой закрылась, я наконец смог облегченно выдохнуть.

Так, Шайла придет через две минуты…

Чтобы не оставлять улик, я вновь достал миску Бусинки и положил ее у входа в квартиру. Лишь миска коснулась земли, как из дверного проема гостинной вылетела кошка и понеслась в мою сторону.

— КУДА?! — Я схватил котенка прямо на бегу. — Я тебе что сказал, тупое животное?! Жрать сегодня будешь только еду Шайлы!

Бусинка принялась вырываться, но я крепко взял ее за шкирку и поднял в воздух.

— Кошак безмозглый! Неужели ты не понимаешь, что я твой хозяин, и, если ты не прекратишь кусать хозяина, то мигом вернешься обратно в коробку?!

Хм, а если я обменяю Бусинку в зоомагазине на такую же кошку, но поумнее, то Шайла заметит или нет?..

Но, к сожалению, я не мог так сильно рисковать, ведь Бусинка была единственной причиной по которой Шайла периодически проводила вечера в моей компании.

Не успел я подумать, куда деть Бусинку, чтобы она не наелась раньше времени, как в мою дверь позвони.

Черт!

Я открыл дверь и увидел на пороге свою возлюбленную, слегка румяную и держащую в руках небольшой портфельчик.

— Привет, Арчи, — смущенно улыбнулась она.

— Привет, Ша-ААА…йла, — стиснул я зубы, потому что Бусинка вцепились в мой палец. — Рад тебя видеть, заходи.

Я впустил девушку и та сразу же ахнула, увидев, яростно грызущую мою руку кошку.

— Вы с Бусинкой играете?!

— Да. Играем.

— Бу-у-усиночка моя! — Шайла сразу же отложила в сторону портфель и аккуратно отцепила от моей руки кошку. — Ты учишься кусать, дорогая?.. Маленькая моя, хорошенькая моя…

Девушка прижала к груди котенка и направилась в сторону гостинной. Я же взял ее портфель и пошел следом.

Шайла села на диван и принялась гладить Бусинку, смотря на ту полными любви глазами.

— Какая ты у меня красивенькая, — прошептала медовым голоском моя возлюбленная. — Самая самая пушистенькая и самая миленькая!

Бусинка же блаженно замурлыкала, получая все новые и новые порции комплиментов и поглаживаний.

— Ты у меня самая лучшая кошечка на свете! И самая добрая! — продолжила сюсюкаться с Бусинкой Шайла.

Да, блин, если поменяю, то точно заметит…

—- А кто тут у нас тут хороший котенок? — спросила Шайла, подняв над головой Бусинку. — Ты у нас хороший котенок!

Ага, замечательный…

А про меня забыла как только увидела кошку, — с легкой горечью подметил я.

— Шайла, я положу твою портфель сюда.

— Ой, точно! — вздрогнула девушка. — А я вам поесть приготовила!

Шайла аккуратно поставила Бусинку себе на плечо и поднялась с дивана. Забрав у меня портфель, она прошла на кухню.

— А где лежит однора… ОЙ! У тебя появилась нормальная посуда?!

«Нормальная»… Значит, не зря запарился.

— Конечно. У меня ведь теперь есть кошка. А я хочу быть ответственным хозяином.

Шайла одарила столь умиленной улыбкой, что я еле удержался на ногах.

— Ты большой молодец, Арчи. Если бы все так заботились о животных, наш мир стал бы гораздо лучше.

— Угу, — выдавил из себя я.

— Я сейчас вам обжарю форель. Подожди минутку.

Шайла достала контейнер с едой, сковородку и пару тарелок.

— Так будет вкуснее, моя дорогая, — тихо шепнула она Бусенке. — Смотри и учись.

Учись?.. Кошка?

Девушка собрала свои пышные волосы в хвост, слегка закатала рукава и принялась хозяйничать на кухне. Я же присел за стол, не сводя с нее восхищенного взгляда.

— Арчи, а где у тебя соль лежит?

— Не помню, — соврал я.

— А, вот. — Шайла достала из нижней полки небольшую банку с солью. — И лучше держать специи сверху, чтобы было удобнее доставать.

— Переставь как хочешь, — ответил я. — Все равно, как съедемся, ты будешь здесь хозяйкой.

Девушка вздрогнула и чуть не рассыпала соль.

— Извини, Шайла. Само вырвалось.

Она еще пару секунд глядела на меня жалобно-обиженной моськой, после чего вернулась к готовке.

Все равно не отвертишься.

Покрасневшая Шайла принялась жарить для нас с Бусинкой рыбу, а я молча дожидался, искренне наслаждаясь своей прекрасной возлюбленной, столь плавно и изящно перемещающейся по кухне.

Не удержавшись, я достал телефон и украдкой сделал фотку Шайлы на память о дне, когда она впервые для меня готовила.

Вот бы переслать фотку Лайле… — промелькнула в голове предательская мысль. — В фотошопе уберу кота и приделаю другую кухню, чтобы точно не спалила… А еще школьную форму Шайлы поменяю на просторную футболку и короткие домашние шорты.

Перед глазами сразу же всплыл образ Лайлы, разносящей свою комнату битой и клянущейся найти меня и уничтожить.

Нельзя! — Я до боли сжал кулак под столом. — Если ты и правда любишь Шайлу, то не будешь издеваться над этой мелкой сукой…

Хоть Лайла и была исчадием ада, которое в восьмом классе позвонило в турфирму от имени Светланы с требованием поменять путевки нашего класса с туристической экскурсией по городам Южной Кореи на культурно-познавательную по Северной, но Шайла все равно души в сестре не чаяла. А расстраивать Шайлу мне совершенно не хотелось.

Пока я боролся с искушением, моя прекрасная избранница дожарила форель и разделила на две тарелки. Одна предназначалась мне, а вторая ей с кошкой.

— Кушай, моя хорошенькая… — тихо прошептала Шайла, нежно гладя шерсть Бусинки.

Котенок недоверчиво принюхалась к рыбе под полный любви взгляд Шайлы и полный угрозы мой.

Чемодан, вокзал, коробка, — многозначительно посмотрел я на Бусинку. — Жри давай!

Котенок пару раз лизнул рыбу, после чего откусил кусочек. Проглотив его, Бусинка жадно набросилась на угощение.

— А-А-А! — радостно завизжала Шайла. Она оторвала котенка от рыбы, прижала к груди и начала покрывать мордочку Бусинки поцелуями. — Тебе понравилось!

Хорошая кошка.

Шайла вернула Бусинку к тарелке, и та сразу же принялась грызть форель, чем вызвала целую лавину умиленных всхлипываний.

— Даже не представляю как теперь кормить Бусинку консервами, — с легкой улыбкой бросил я.

— Никак! Я сама буду ей готовить!

Очень хорошая кошка.

Каждый день еда Шайлы… — Я бросил мимолетный взгляд на прекрасную блондинку, сидящую рядом. И я даже не знаю кто в этот момент был больше счастлив — довольно урчащая Бусинка или Шайла, чуть ли не плачущая от переполняющих ее эмоций.

Полюбовавшись пару секунд своей будущей девушкой, я отломил кусок форели и положил себе в рот. Как и ожидал, чуда не случилось — на вкус она была практически такой же, как заказанная в ресторане. Разве что специй меньше и вкус менее яркий. Правда, осознание того, что еда приготовленна для меня Шайлой, добавляло этому блюду поистине магический шарм. Я на секунду представил лицо Лайлы, когда эта стерва узнает, что ее любимая сестренка готовит специально для меня, и форель мгновенно стала вдвойне вкуснее.

— Вкусно получилось? — спросила Шайла.

— Божественно, — честно ответил я.

— Да будет тебе… Это обычная форель.

— Да, но ее приготовила ты.

— Разве это так важно?..

Спроси у Лайлы, — не сдержал я улыбки.

— Конечно. Не каждый день тебе готовит девушка мечты.

Шайла залилась румянцем и виновато опустила взгляд, не переставая при этом гладить Бусинку.

В этом бою победу одержал Арчи.

Как только Бусинка закончила есть, Шайла включила на телефоне какую-то современную попсу и начала кружиться по гостинной вместе с Бусинкой, а я замер, не в силах отвести от нее взгляда. Золотистые волосы, нежная улыбка и легкий румянец невероятно сильно контрастировали с темно серыми обоями и с металлическим оружием, висящим на стене. В голову сразу же начали лезть негативные мысли, что такая яркая и добрая девушка как Шайла никогда не станет жить с кем-то вроде меня.

Нельзя так думать, а то никогда ее не завоюешь…

Пока моя прекрасная возлюбленная не могла нарадоваться первому совместному ужину, я решил, что настала пора приступать к второму пункту моего плана.

— Мне друг рассказал, — начал издалека я, — что он недавно гулял с девушкой по Лосиному Острову.

— Свидание на природе?! — сразу же ахнула Шайла, не прекращая кружить по гостинной с Бусинкой на руках, — Это так романти-и-ично!

— То есть, тебе бы понравилось погулять с парнем по лесу?..

Девушка замерла, прямо посреди комнаты, после чего начала медленно краснеть.

— Арчи, я… Мы же договорились, что ты больше не будешь звать меня на свидания… А прогулка наедине в лесу это свидание.

— Я помню и не собираюсь нарушать слово, — утвердительно кивнул я. — Я планировал погулять не с тобой.

— Не со мной? — опешила Шайла. — А с кем?

— С Бусинкой.

В этот момент закончила играть песня, и комната погрузилась в гробовую тишину.

— Арчи, ты хочешь погулять с Бусинкой?.. — чуть ли не шепотом произнесла моя возлюбленная.

— Ну да. Бусинка живет у меня почти неделю, но я был слишком занят, чтобы выгуливать ее. Надеюсь, что на выходных найдется время.

— Выгуливать кошку?.. А так разве делают?

Стоп, а что, с ними не гуляют?!

Я попробовал вспомнить видел ли я когда-нибудь, чтобы люди гуляли по улицам или паркам с кошками на поводках.

ВОТ Ж!.. — мысленно выругался я, — БЕСПОЛЕЗНОЕ ЖИВОТНОЕ!

Надо было заводить собаку, идиот…

Однако я не собирался позволять общественным нормам выгула животных помешать мне провести день наедине с Шайлой.

— А что, по-твоему, Бусинка не заслуживает, чтобы с ней гуляли? Она же живое существо и, наверняка, хочет посмотреть мир, а не провести всю жизнь взаперти. К тому же Бусинка еще котенок. Мы должны создать для нее как можно больше хороших воспоминаний о детстве.

Шайла всхлипнула и посмотрела на меня с неподдельным восхищением.

— А я даже не думала о таком… Конечно мы должны с ней гулять! Все-превсе показать! И природу, и музеи, и цирк и красную площадь!

А вот и список мест для следующих свиданий.

— Согласен. Я как раз собирался завтра взять Бусинку загород. Покажу ей лес, речку, может даже рыбок увидит.

— Какая отличная идея, — умиленно шмыгнула носиком Шайла, — Бусинке точно понравится.

А теперь самое важное.

— Да, — с легкой улыбкой кивнул я. — Только представь себе — наша Бусинка будет бегать по лужайке за бабочками. Разве может быть что-то прекраснее?

— Нет, — выдохнула моя возлюбленная.

— Я обязательно пришлю тебе фотографии.

— Ф-фотографии?..

— Как мы гуляем с Бусинкой по лесу. Ее личико, когда она впервые в жизни увидит стрекоз или бабочек. И птиц. И речку. А когда Бусинка набегается и проголодается, расстелю плед на лужайке, и устроим пикник. Надо будет взять с собой больше ее любимого печенья в форме рыбок.

Шайла просто стояла и слушала меня, а на моменте, когда я сказал про любимое печенье кошки, у нее сбилось дыхание и подкосились ноги. Шайла медленно, будто в замедленной съемке, опустилась на диван, прижимая к груди столь любимого ей котенка.

— Арчи, а… А ты пойдешь с Бусинкой на пикник один?.. Или может с Эдом или Аленой еще?

Хитрая какая, — ухмыльнулся про себя я, — нет уж, дорогая, если хочешь тоже пойти, то это будет полноценным свиданием!

— Один, — твердо отрезал я. — Только я и кошка.

И ты.

— И больше совсем никого?..

— Совсем.

Шайла жалобно всхлипнула и у нее начали увлажняться глаза.

— Совсем-совсем никого?..

— Совсем-совсем, — безжалостно повторил я.

Моя возлюбленная вновь всхлипнула и свернулась клубочком на диване, прижимая к сердцу котенка.

Прости, Шайла, но у меня нет выбора.

— А во сколько завтра вы поедете?.. — очень тихо спросила она.

— В два тридцать, — ответил я.

— У меня завтра уроки как раз в два заканчиваются… Можно я на полчасика зайду?

— Конечно, — улыбнулся я. — Бусинка будет очень рада тебя увидеть.