Ранним утром я с кислым видом брела в школу. Мой ботанский организм и так еле держался из-за ночных посиделок в Хрониках, а теперь я должна была еще и выгуливать собаку.

За что мне все это-о- о… — зевнула я, подходя к воротам школы. — Вот найду нового хозяина песелю и сразу же отдам!

Завернув в ворота школы, я чуть не врезалась в еле плетущуюся девушку. Она обернулась, и я непроизвольно охнула — передо мной стояла Лера, но выглядела она… мягко говоря, неважно: глаза ее были припухшими, будто она всю ночь не спала, а под ними явно проступали синеватые тени. Русые волосы, обычно аккуратно причесанные, сегодня были растрепаны и торчали в разные стороны, словно Лера даже не взглянула в зеркало перед выходом. Школьная форма сидела на ней мешковато, одна пуговица на блузке расстегнута, а галстук и вовсе болтался набок, будто его наспех завязали в темноте.

— Майя?! — взвизгнула Лера. — Как хорошо, что я тебя встретила!

— Ты в п-порядке?..

— В порядке?! В каком порядке?! — Девушка нервно схватила меня за край блузки и испуганно огляделась. — Я же вчера… Боже, что я натворила?!

— Что?.. — не поняла я.

— Я ведь разрушила банк Барыги…

— А, ты об этом! — Сон будто рукой сняло, и я радостно взглянула на девушку. — Это ты круто придумала! Лучшего способа посеять хаос и не найти!

Я перед сном даже посмотрела ролик, где рыцарь смерти Леры убил парочку охранников Барыги, а затем разнес стены банка, разбросав при этом по улице целые тонны золота. Стоит ли говорить, какой ажиотаж начался — игроки сотнями набросились на золото, несмотря на все еще живого рыцаря смерти. Тот словно в мультике раскидывал и давил людей, но многие все равно умудрялись урвать себе часть сокровищ Барыги и свалить. На центральной площадке образовалась такая давка, что Эрвин с компанией даже не сумели пробиться к монстру, тот просто распался спустя какое-то время. А сколько бы Лера получила опыта, управляй бы она своим Рыцарем Смерти, я и представить себе не могла.

— Я не придумывала-а-а-а! — неожиданно захныкала Лера, схватившись за голову. — Я не знала, что это ба-а-анк!

— В смысле?..

— Я просто выбрала самое большое и крепкое здание! Я и не думала, что рыцарь смерти сможет его сломать! И людей там было всего два охранника!

— И не удивительно, — активно закивала, словно болванчик, я. — Какой вообще идиот полезет грабить Барыгу?!

— Ууу! — застонала Лера. — Он пообещал найти меня и убииить! А вдруг… — Девушка вновь испуганно огляделась. — А вдруг он вычислит меня и закажет каким-то киллерам?..

— Эм… — хлопнула я глазами.

— Он ведь столько денег потерял… — продолжила Лера. — И все из-за меня!

— Да нет… не будет он пытаться тебя найти в реале.

Не будет ведь?..

— Ты п-правда так думаешь?..

— Д-да, — слишком неуверенно ответила я. И это не ускользнуло от Леры.

— Мне коне-е-ец!

— А тебя кто-нибудь видел?

— Не зна-а-аю! Я сразу телепортировалась! Но я ведь некромант, на нас все время пялятся и скриншоты делают!

— Закрой на всякий случай профиль.

— Уже… Майя, что мне теперь делать?..

Я поджала губы и виновато покосилась в сторону.

— Н-не знаю… Но если что, мы с подругой возьмем всю вину на себя!

У Алейны ведь был какой-то полковник… Который за ней следит. Точно! Он нас и защитит!

— Ну бл-и-и-ин! Барыга же нас из под земли доста-а-анет! С его-то бабками.

— Но он же не всемогущий… и это противозаконно! Одно дело разборки в игре, а другое реал. Если что, обратимся в полицию!

— Мне теперь даже в Хроники страшно заходить, — повесив голову буркнула Лера. — И с кем мне теперь комбинации в футболе наигрывать?..

— А футбол тут при чем? — не поняла я.

— Я играла со своими скелетами. Призывала, делила на две команды и мы играли друг против друга… Эх…

Фига че придумала…

Лера вздохнула, развернулась и медленно побрела в сторону школы.

Я же осталась стоять, виновато глядя ей вслед. Конечно, вряд ли Барыга станет пытаться найти Леру в реале, но вот подпортить жизнь в игре точно сможет. Зная репутацию Вафика, я не сомневалась, что он не успокоится, просто убив одного ее персонажа, а будет продолжать мешать играть снова и снова, пока она не сменит внешность и имя. И даже это не служило бы гарантией безопасности. С наградой за убийство от Железного Банка долго не проживешь.

Может, пригласить Леру к нам в гильдию?.. И тогда мы сможем ее защитить.

Надо будет поговорить с Арчи… Учитывая, как Лера нам помогла, он может согласиться.

В раздумьях я добрела до класса, тихонько со всеми поздоровалась и направилась на задние ряды, где уже лежал на парте мой глава.

— Пс-с-с… — тихонько я ткнула парня пальцем. — Арчи, беда!

Парень вздрогнул и медленно приподнялся. Выглядел он примерно как Лера, только вот для него это было естественным состоянием в школе.

— Что?.. Опять Мариса? — Парень обвел взглядом класс, но Лайла еще не пришла.

— Нет, хуже! — зашептала я. — Кажется, мы с Алейной сильно подставили Леру. Барыга теперь хочет ей отомстить. Но он не будет ведь делать этого в реале?! Правда? Правда?

Правда?

Я с замершим сердцем уставилась на парня.

Арчи же медленно моргнул, переваривая услышанное, после чего так же медленно поднял палец и смачно щелкнул меня по носу.

— Ай-яй-яй! — схватилась я за носик и обиженно на него посмотрела.

— Еще раз разбудишь из-за какой-то фигни — расскажу Алене, что ты феминистка и за равноправие полов. Посмотрим, у чьего феминизма в арсенале больше болевых приемов.

Я испуганно сглотнула, представляя лицо своей подруги, когда она узнает, что я считаю, что женщины должны работать столько же, сколько и мужчины.

— И не парься из-за Леры, — буркнул Арчи, обратно завалившись на парту, — не будет Барыга что-то вне игры делать. Он же не псих.

— Точно?..

— Точно.

Ну слава Богу…

Этот короткий разговор с Арчи немного успокоил меня, но заводить речь о приглашении Леры я не рискнула.

Хм, а может, поговорить об этом не с … — покосилась я на парня, — а с Алейной?.. А она то уж и парня своего уговорить легко сможет!

Хе-хе! — ехидненько ухмыльнулась я, глядя на Арчи и потирая покрасневший носик. — Один:один!

Убедившись, что Лере ничего не грозит, я расслабилась и полезла в телефон, чтобы совершить ежедневный ритуал прочтения новостей Хроник.

Открыв самый популярный фансайт, я сразу же увидела пост почти на всю страницу с изображением прекрасного белоснежного посоха, украшенного золотыми линиями — «‎Найдена новая уникалка Обитель Света* и уже открыта одна из его способностей!».

— Новая уникалка… — с замирающим сердцем прошептала я.

Я тут же кликнула на статью.

А выпал он с… ЧТО?! — Я уставилась на изображение монстра, с которого упал предмет. — ОБЫЧНЫЙ ГОБЛИН?! Каким надо быть лакером, чтобы выбить уникалку с гоблина, блин?!

Бывает же…

Я перелистнула ниже и принялась изучать скриншот с описанием посоха.

«‎Обитель Света — священный посох, принадлежавший богине света и утраченный ею в Великом Сражении Великого Демона против Богини Солнца».

Богиня в битве с демоном… Это явно азиатский лор. Получается, гоблина с посохом завалили в Великом Лабиринте?..

Я взглянула в самый низ описания предмета, где располагались его уникальные свойства.

«‎Одно базовое заклинание магии Света в день можно применить бесплатно».

Че?.. — У меня сразу же упала челюсть. — Это что, прикол такой?!

Базовые заклинания Света и так бесплатные!

Бред какой-то…

Я открыла комментарии, и мне сразу стало ясно, что удивлена не одна я.

«Разрабам надо было назвать его “Посох Бесполезности”».

«Ха! Первая уникалка, которая хуже стартового гира!».

А ведь и правда… Стартовый посох хотя бы увеличивает силу магии… А это вообще шлак какой-то.

Я попробовала представить, как обидно было девушке, выбившей этот посох.

Получить уникалку, а та оказалась полным мусором, который купят разве что ради прикола… Же-е-есть…

Я вздохнула и свернула статью с непутевым посохом. Пролистав чуть ниже, я замерла как вкопанная от иллюстрации к следующей новости, на которой был изображен мой персонаж в момент броска копья в Геда.

«Новая ПКшница эпично убивает одного из сильнейших волшебников в игре прямо в Анклаве Десяти Гильдий!».

— ААА! — не удержалась я и радостно завизжала, отчего на меня тут же обернулась полкласса.

Мамочки-мамочки…

Я мгновенно покраснела и опустила взгляд.

— П-простите… — чуть ли не шепотом произнесла я, и мои одноклассники развернулись обратно.

Я развернула статью и увидела, что к ней прикреплен ролик. Я тут же ткнула на кнопку «play» дрожащей рукой.

На пятисекундном видео я пафосно встаю на фолиант про охмурение НПС-девушек, сопротивляясь мощнейшей буре, после чего с небольшого разбега начинаю прыгать по летящим по воздуху книгам и в конце взлетаю вверх и эпично метаю копье, разбивая воздушный барьер и пригвозжая Геда к стене.

ААА! — чуть вновь не завопила я. — Вот это кру-у-уть!

И ракурс то какой шикарный!

Но шикарней всего было то, что все начало и середина боя, где я нелепо вращалась по башне, попутно получая книгами по физиономии, были вырезаны, а остался лишь момент моей славы.

Спасибо тебе, кто бы это ни сделал!

И спасибо, подруженька, что засняла… — шмыгнула я своим красным носиком.

Посмотрев ролик еще с полдюжины раз, я с дрожащей рукой открыла комментарии.

«В самой крутой гильдии Хроник пополнение!».

«Кто-нибудь знает, кто она?».

«Кажется, я влюбился!».

«А кто-то ожидал меньшего от напарницы Алейны?».

Читая хвалебные комментарии, я почувствовала, как у меня запылали щеки, а на глаза начали наворачиваться слезы.

Я теперь известная…

Ну, как я… Мой персонаж… О! Я ЖЕ ПРЯМО КАК ЧЕЛОВЕК-ПАУК!

Я заулыбалась во весь рот и оглядела класс, где никто, кроме спящего рядом Арчи, и не догадывался, что я живу двойной жизнью, — в одной я была скромной школьницей, а в другой бесстрашным героем на фронтах виртуальных битв!

Только вот, в отличие от Питера Паркера, мое альтер-эго злодейское… Ну и пофиг! Все равно круть!

Я отсортировала комментарии по залайканности и сразу же впилась взглядом в начало списка.

«Как ей удалось разбить барьер Геда? Разве такое возможно?».

На чистой скиллухе! — пафосно отсалютовала я, сделав сидя небольшой реверансик, после чего взглянула на следующий комментарий.

О-О-О! — Я уставилась аватарку женщины деловом костюме, которая когда-то защитила честь моей подружки от парня, предложившего, что сумасшедшая эльфийка, победившая Монро, была не кем иным, как Алейной.

«Ролик, где девушка прокладывает себе дорогу к славе по сексисткой макулатуре, должен быть добавлен в золотой фонд Хроник! Надеюсь, она пойдет по стопам Алейны и у девушек по всему миру появится еще один пример для подражания».

У-у-у… — хлюпнула носом я. — Я очень постараюсь…

Пока я пыталась побороть переполняющие меня эмоции, по классу пронесся шепот, переходящий в смешки. Подняв взгляд, я увидела Эда, замершего в дверях с таким видом, будто он только что сошел со страниц романа Джейн Остин: на нем был изящный сюртук из темно-зеленого сукна с бархатными лацканами, белоснежная рубашка с высоким воротником и кружевным жабо, длинный цилиндр, а жилет в мелкую полоску довершал образ истинного денди.

Да ладно… — выдохнула я. — Он реально так приперся в школу?!

Эд снял цилиндр и пафосно поправил челку, не обращая внимания на хихиканье в классе.

— Ты че напялил?.. — спросила Катя.

— Это мой новый стиль, — просто ответил парень.

— Ты отстал лет эдак на двести, — хихикнула Юля.

— Смейтесь-смейтесь, — беззаботно бросил Эд. — Но многим девушкам нравятся стильные парни.

Ну что за кобелина… — выдохнула я. — Ему все равно ничего с Машей не светит!

Пока я мысленно перебирала эпитеты, которыми можно было бы подколоть Эда, в класс вошли еще двое — Лайла и Шайла. Наша староста в одной руке держала портфель, а другой вела сестру. Увидев Эда, она замерла и у нее дернулся глаз.

— О, Лайла, — повернулся к блондинкам наш ловелас, — что думаешь о моем новом образе?

Лайла громко вдохнула носом воздух и уставилась на Эда не моргая. По ее взгляду и так было понятно, что она думает об учениках, которые вместо школьной формы приходят в чем попало. Но, к счастью для Эда, рядом с ней стояла Шайла.

— Ты выглядишь очень мило, Эд, — улыбнулась старшая.

У Лайлы вновь дернулся глаз, но она сдержалась. Покрепче сжав запястье сестры, она молча потащила Шайлу в дальний конец класса к нам с Арчи.

Подойдя к своей парте, девушка громко бросила на нее портфель.

— Лайлочка! — сердито шепнула ей Шайла, — ты что, не видишь — Арчи спит!

У Лайлы в третий раз за минуту дернулся глаз, но и на этот раз она промолчала, ненавистнически уставившись на спящего парня.

— Скоро уже урок начнется, ангелочек, — так же тихо продолжила Шайла, не забыв на слове «ангелочек» чмокнуть дрожащую от гнева сестру в макушку, — мне надо идти.

— Я провожу… — прошипела Лайла сквозь зубы.

— Не стоит, коте…

— СТОИТ!

Оставив портфель на парте, Лайла поконвоировала сестру на урок.

Она теперь вообще Шайлу ни на секунду из поля зрения не отпустит?..

Да-а-а уж… — мысленно присвистнула я, сочувствуя парню Шайлы. — Зато хотя бы без Марисы.