Выйдя из библиотеки, я побрел по пустому коридору к выходу из школы. В голове до сих пор стояли издевательский смех Кристины и слова Эда о Шайле, но сейчас была проблема поважнее — Алейна осталась наедине с целой толпой фанатов. И если она сморозит что-то в своем стиле, ребятам Полковника потом придется обзванивать учеников школы и доходчиво объяснять, что не стоит рассказывать всем подряд, что у нашей чемпионки по гимнастике не все дома.

Лишь бы ее ничего не стригерило, — вздохнул я.

А список триггеров у этой безмозглости был даже длиннее списка спортивных достижений.

— Привет, Арчи!

Я вздрогнул и поднял взгляд на окликнувшую меня девушку. Передо мной стояла Лера и застенчиво улыбалась. Но улыбки я не заметил, потому что…

— КАКОГО ХРЕНА, ЛЕРА?! — вскрикнул я.

Девушка вздрогнула и испуганно вцепилась в один из своих локонов ярко-желтого цвета, ослепительного, словно экран смартфона на полной яркости в три часа ночи.

— Н-не т-тот от-тенок?.. — пролепетала она. — Нужен был платиновый блонд?..

— Нужен был?! Кому, блять, он нужен был?!

— Т-тебе… Ты же сказал, чтобы я перекрасилась…

Я громко вдохнул полной грудью, глядя на дрожащую Леру.

— В брюнетку, Лера. В брюнетку.

— А-а-а, — протянула виновато девушка. — Просто… ты не уточнил…

Сука…

Ладно, может еще не все потеряно.

— Алена тебя видела?

— Н-не знаю… Я сначала к тебе хотела подо…

Не дав девушке ответить, я схватил ее за руку и оттащил в один из кабинетов. Заперев за нами дверь, я подбежал к окнам и начал задергивать шторы.

Убедившись, что с улицы ничего в классе не видно, я достал мобильник и отправил Алейне сообщение:

Возвращайся домой без меня. Срочные дела появились.

Алейна прочла и спустя секунду отправила стикер со своим персонажем, который показывал пальцами “Ок”.

Фу-у-ух… — облегченно выдохнул я. — Значит, не заметила Леру.

Затем я открыл переписку с Эйнштейном и попросил его максимально проследить, чтобы наша максимально безмозглая знаменитость не открывала лишний раз рот.

Свернув ТГ, я открыл приложение Хроник и нашел в списке согильдийцев Алейну. Сейчас ее статус был — «не в сети».

–- Значит так, Лера, — повернулся я к все еще напуганной девушке и показал ей экран мобильника. — Ты отсюда не выйдешь, пока Алена не исчезнет из нашего мира. Потом мы едем в самую дальнюю парикмахерскую и красим тебя обратно.

Девушка удивленно хлопнула глазами, явно не понимая, что стоит на кону.

— И ты никогда и ни под каким предлогом не расскажешь Алене, что из-за меня перекрасилась в блондинку. Ни в шутку, ни иносказательно, ни даже под пытками. Поняла?

— Д-да…

Лера медленно села на ближайший стул и начала смущенно перебирать пальцами один из своих ослепительно-светлых локонов.

— А Алене не нравятся блондинки?..

— Примерно так же, как Лайле прогульщики. Но между ними есть существенное различие — Алейна не промахивается, когда бьет.

— Оу…

Лера поджала губы и виновато потупилась на блокнот, который постоянно таскала с собой. Я же, прекрасно зная, что от Алейны можно ожидать всего, подпер ручку кабинета стулом, чтобы этот терминатор неожиданно к нам не вломилась.

Убедившись, что открыть дверь невозможно, я наконец вздохнул спокойно. Оставалось только без приключений перекрасить обратно Леру и извиниться перед Шайлой за то, что вмазал ее очередной твари-сестре.

Если бы я только раньше знал о Найле… — Я присел на край учительского стола и крепко задумался. — Тогда можно было бы немного ей поддаться… Или хотя бы, как она просила, не выбивать с турнира.

Но уже было поздно производить впечатление на Найлу, после столь неудачного первого знакомства.

Хм, а что если у Шайлы есть еще сестры, о которых я не знаю?..

Да, с Найлой уже было все понятно, но оставался небольшой шанс, что у Шайлы есть еще какая-то родня. Поадекватнее.

— Послушай, Лера, — поднял я взгляд на девушку, — а ты ведь всех в школе знаешь?

— Ну, не то чтобы всех… — смущенно ответила Лера, — но… Да. Всех.

— Сколько сестер у Лайлы? — прямо спросил я.

— Сестер?.. — удивленно наклонила голову набок девушка. — Одна. Шайла из одиннадцатого. А, ну и еще есть двоюродная из пятого — Найла.

— И больше никаких родственников у Лайлы тут нет?..

— Есть, конечно, — спокойно ответила девушка.

Так и знал!

— Кто? — тут же спросил я.

— Тетя.

— Тетя?..

— Ну, мать Найлы. Преподает философию.

Я замер, уставившись в глаза Леры.

— Философию?.. — дрогнувшим голосом переспросил я. — Это случайно не та блондинка, которой?..

— Которой ты в пятом классе сказал, что наш мир — это симуляция, поэтому ее предмет — бесполезное шарлатанство, не стоящее твоего времени? А потом наотрез отказывался ходить на ее уроки? — уточнила Лера. — Да, она.

Вот ж… Бля-я-я!..

Я протер ладонями лицо и обреченно выдохнул.

Ладно, тут точно дохлый номер.

— Но мне кажется, что это очень круто… — неожиданно выдала Лера. — То, как ты выступаешь против нашей системы образования… Одинокий и никем не понятый.

Что?..

— Я не одинокий и не никем не понятый. Да и не выступаю против системы образования. Просто…

— СТОЙ! — неожиданно подскочила Лера. — Не рассказывай, как ты стал таким!

Эм… Стал «таким»?.. Каким?

— Это должно оставаться тайной! — продолжила девушка. — Никому не известной трагедией из детства, которая заставила тебя встать на путь изгоя и ПКшера, и о которой ты думаешь, когда печально смотришь в окно на уроках!

Печально смотрю в окно?.. Изгой?... И какая еще, нафиг, трагедия?! Мне просто лениво учить предметы, которые мне не пригодятся в жизни.

— Или же… — Лера ахнула и прижала ладошку ко рту. — Или все дело в девушке?! Она предала тебя и разбила сердце! А ты до сих пор не можешь оправиться. И именно поэтому печально смотришь в окно на уроках!

— Да не смотрю я в окна на уроках! — вспылил я. — Я там спать пытаюсь.

А тупой стерводемон мне мешает.

— Каждый борется по-своему, — понимающе кивнула Лера.

Ей бы к специалисту сходить… — подумал я. — Но сначала в парикмахерскую. А то до психолога может и не дожить.

Лера же, так и не догадываясь, в какой опасности мы сейчас находимся, села обратно за парту, раскрыла блокнот и достала из-за уха карандаш. Она на пару секунд задумалась, после чего начала активно что-то писать.

— Что делаешь?.. — поинтересовался я.

— Придумываю новое заклинание… Вот, послушай:

Восстань, зомбак! И виждь, и внемли!

Исполнись волею моей!

И, обходя Чумные Земли…

— Хм-хм-хм… — девушка закусила карандаш и вновь задумалась. — Чтобы моему зомбаку делать?.. О! Жрать сердца людей!

— Звучит очень знакомо… — пробормотал я.

— Конечно знакомо, — хлопнула глазами Лера. — Это же Пушкин.

— Пушкин?.. Ты используешь стихи Пушкина для самописных заклинаний в Хрониках?! — поразился я.

— Ага. Но «Жрать сердца людей»… немного не то получается. Какой-то зомбак-сердцеед. Посторонний смысловой оттенок.

— Возьми тогда «Жрать мозги людей». Это аутентичнее. Зомби, они же мозги жрут.

— Тогда потеряется ключевая часть исходного стиха! И заклинание ослабнет. Чтобы было сильным, кавер должен оставаться максимально близок к оригиналу. Где Пушкин, а где я… Силы тут несоизмеримы.

Лера снова закусила карандаш, но не успев начать его грызть, сразу же выдала:

И, обходя Чумные Земли…

Жри печень и сердца людей!

— Печень снимает оттенок сердцеедства, — пояснила она новую строчку.

— Но тогда получается, у тебя заклинание очень ситуационное? Оно годится только для призыва зомбака в Чумных Землях. А если ты на другой локе?

— Главное, чтобы сильным было, — возразила Лера. — Для других лок подойдут другие заклинания. У меня их уже пару сотен.

— Пара сотен каверов Пушкина?..

— Не только Пушкина. Лермонтов, Тютчев, Цветаева и другие. — Девушка выпрямилась и слегка прокашлялась, —

Белеет прах в тиши могил

Под холодом земного слоя.

Очнись от сна, кто кровь пролил.

Отринь узилище покоя!

Послушай, нечисть - ветер свищет,

И крест твой гнется и скрыпит…

Мой враг давно погибель ищет,

От лап твоих не убежит!

Я возвращаю боль былых потерь

И мускулов утраченную силу.

Восстань же, тень, и прекрати теперь

Свой безответный стон унылый!

Лера смущенно улыбнулась и убрала выбившийся локон обратно за ухо.

— Это Лермонтов. Можно еще и песни современные переделывать. Берешь любую попсу и слова «детка» и «любимая» меняешь на «скелетов» и «рыцарей», а «скучаю» и «тоскую» на «призываю» и «взываю».

— Лера… Это просто гениально! — искренне восхитился я.

— Да будет тебе… — покраснела девушка. — Просто маленькая хитрость.

— Ничего себе маленькая… Это сколько ты уже таких песен переписала?

— М-м-м… много. А вот одна из последних! «Руки вверх!» — «Крошка моя, я по тебе скучаю!» — Лера быстро перелистнула пару страниц блокнота и выдала тихое «кхе-кхе», —

Нечисть моя, я по тебе скучаю

Хладный твой прах подняться призываю.

Ты далеко зарыта под землею.

Но я вернусь к могиле за тобою.

Нечисть, вставай, я по тебе скучаю.

Я от тебя подмогу ожидаю.

Ты под землёй и даже не скучаешь.

Восстань и тогда моих врагов раздавишь!

— А вот недавно «IOWA» — «улыбайся!»

Я ночью нечисть зову

Здесь восстать наяву.

Теперь над гробом пою,

Теперь сама взываю.

В открытый космос кричу,

Кометы огибая.

Тебя восстать научу,

Теперь одна мы стая.

Нечисть, призывайся, призывайся!

После смерти под землей просыпайся!

Призывайся, призывайся!

Да! Да! Да! Да! Призывайся!

Лера закончила петь и смущенно на меня посмотрела.

— Ну, как-то так.

— Ничего не понял, но очень круто, — кивнул я.

Это ж надо было до такого додуматься…

Благо, в нашей школе было полно талантливых в самых разных сферах людей.

Может, стоит больше людей из школы в гильдию позвать?.. — призадумался я.

— Послушай, Лер, а у тебя нет на примете кого-то, кто играет в Хроники и мог бы захотеть вступить в нашу гильдию?

— М-м-м… Нет, не думаю. Из моих знакомых никто не играет.

Жаль.

Я взглянул на экран своего мобильника, который до сих пор лежал на учительском столе. Статус Алейны все еще оставался «вне сети»”.

Следующие пять минут мы с Лерой провели молча, каждый занимаясь своим делом: она переделывала свой кавер на «Руки вверх!» — «Крошка моя, я по тебе скучаю!» под призыв чумной крысы, я же лежал на учительском столе и думал о создаваемой Эрвином команде охотников на ПКшеров. Кто в нее войдет? Как они будут пытаться нас выследить, а главное, как их перехитрить и отобрать выданные уникалки.

— Арчи, — тихо обратилась ко мне Лера.

— Да?.. — повернул я голову к девушке.

Лера сидела за партой, подперев руками голову, и мечтательно смотрела в никуда.

— А завтра на распределении ты бы с кем хотел попасться?

Я слегка улыбнулся и уставился обратно в потолок. В нашей школе была традиция, которую я раньше терпеть не мог: под конец первого модуля каждому ученику назначали наставника из классов старше и подопечного из классов младше. Это делалось для того, чтобы мы не ограничивали свой круг общения лишь своими одноклассниками. И до конца года от нас требовалось заботиться о выданном подопечном, а те, кто не справлялись, получали низкую оценку по психологии.

— Мне все равно, кого дадут в подопечные, — ответил я Лере. — Учителя мне вечно подсовывают всяких младшеклассников без каких-либо проблем с учебой и самоорганизацией. Явно не доверяют кого-то из проблемных.

— Везе-е-ет, — завистливо протянула Лера. — А мне вечно попадаются лоботрясы.

Конечно. Учителя ведь миксуют пай-учеников с проблемными.

И Лера явно относилась к первым, а я ко вторым.

— А ты кого хочешь? — поинтересовался я из вежливости.

— Секрет… — смущенно ответила девушка. — Но, думаю, шансы есть. Он не особо хорошо учится.

Он?.. — подметил я. — Лера влюбилась, что ль?

— Если так хочешь с кем-то попасться, почему не попросишь учителей вас свести?

— Попрошу?.. — Лера зависла, уставившись на меня глазами-блюдцами. — А что… так можно было?!

— Ну а кто запрещает-то? — ухмыльнулся я. — Вон Эд с пятого класса бегает за Светланой, чтобы она его в пару с двумя девушками поставила.

Но Светлана оставалась непоколебимой — Эду только парней-ботанов.

— Мне срочно нужно поговорить с классруком! — Лера подскочила и побежала к двери.

— КУДА?!! — Я спрыгнул со стола и перехватил девушку. — Ты не забыла, что мы тут прячемся?!

— Но мне очень-очень надо!

— Обойдешься, — холодно сказал я.

Я оттащил брыкающуюся Леру от двери и усадил обратно на стул.

— Ладно, я позвоню Эйнштейну, может, еще не поздно.

— С-спасибо…

Я взял с парты телефон и взглянул на Леру.

— К кому ты хочешь?

Девушка залилась румянцем и пару секунд смотрела куда-то в пол.

— К… К Эду…

Я удивленно взглянул на Леру, но та лишь сильнее покраснела.

Вот ж гандон… Мне он, значит, мешает, а я ему помогать?!

Поколебавшись пару секунд, я позвонил Эйнштейну и попросил его договориться со Светланой, чтобы Эду в подопечные назначили Леру. Все же желание насолить другу — это хорошо, но мешать Лере мне не хотелось. Тем более, она вполне могла вырасти в крайне полезного члена гильдии.

— А ты тоже просил за себя у Эйнштейна?.. — спросила Лера.

— Нет, — соврал я.

Девушка почему-то улыбнулась и немного воспряла духом.

На деле же я, разумеется, не мог не воспользоваться такими удобными связями.

Да уж, — хмыкнул я, представляя покрасневшее личико Шайлы, когда увидит, кто же ей попался в подопечные. — А вот Лайла…Лайла завтра будет рвать и метать.