Миа

Шесть месяцев спустя

— Блин, сегодня реально холодно, — говорю я Джунипер, кутаясь в теплый свитер. — Впору доставать пуховик, шарф и варежки.

— Не так уж и холодно, Миа. Хотя для Коконат-Бич, пожалуй, да. Все-таки у нас зима, пусть и без снега.

— Тоже верно. Книжные новинки с утра привезли?

— Ага, как раз собиралась разобрать коробки и расставить по полкам. Поможешь?

— С удовольствием. Вроде Венди, Сильви и Саммер собирались на йогу, звали с собой.

— Ты же не пойдешь, правда?

— Конечно нет. То, что я теперь невеста, не значит, что я окончательно рехнулась. Йога — это не мое.

Джунипер фыркает, а я подхватываю коробку с книгами и начинаю выставлять их на витрину нашего книжного фургончика.

Лето давно позади, но погода все равно стоит чудесная. Стало прохладнее, зато на остров потянулись туристы-зимовщики, а они просто обожают закупаться в нашей передвижной библиотеке. Я смотрю на сверкающую гладь океана и улыбаюсь своим мыслям.

Я так счастлива, что Люк решил остаться в Коконат-Бич. Ради него я была готова сорваться на край света — хоть в Нью-Йорк, хоть в Лондон. Но именно здесь мы познакомились, здесь влюбились друг в друга, и именно здесь мы будем растить наших детей.

— Долго Люк еще будет ловить волны? Я надеялась, он захватит нам пообедать.

Джунипер выразительно косится на часы, а я смеюсь:

— Я не могу ему позвонить, он же в океане!

— Знаю-знаю. И вообще, я за вас безумно рада. Вы так круто смотритесь вместе. — Глаза Джунипер слегка влажнеют. — Никогда не видела, чтобы люди так сходили друг по другу с ума.

— Стараюсь не сильно мозолить тебе этим глаза, Джуни.

— Да ладно тебе! Не нарывайся на комплименты, а то получишь, — смеется она. — Шучу, шучу. Я бы тебя и пальцем не тронула. Просто я правда за тебя счастлива. К тому же я предвидела это давным-давно.

— В смысле «предвидела»? Ты что, экстрасенс?

— Нет, просто вспомни: когда мы с вами познакомились, слепому было ясно, что Люк к тебе неравнодушен, а ты все уши прожужжала о том, какой он потрясающий. Я тогда еще подумала: «Эти двое точно поженятся. Просто до них еще не дошло».

— Серьезно? Ты правда так думала?

Она уверенно кивает.

— А почему, по-твоему, ты ни с кем нормально не встречалась? Бегала за туристами и серферами, флиртовала, но до серьезных отношений дело никогда не доходило. Потому что это всегда был Люк. Всегда, Миа. Просто ты этого не осознавала, хотя вы и так жили практически как пара. Вы часами висели на телефоне, и казалось, что он никуда не уезжал, хотя физически находился в Нью-Йорке. Но так, конечно, гораздо лучше. Ты же его любишь.

— Да...

— Кто-то назвал мое имя?

У меня над ухом раздается низкий бархатистый голос. Я оборачиваюсь и вижу Люка — он стоит в гидрокостюме, расстегнутом до пояса. С визгом бросаюсь ему на шею.

— Черт, ты же насквозь мокрый! — смеюсь я, чувствуя, как морская вода пропитывает мой свитер и джинсы.

— Ну извини, я только из океана, — отзывается он, кружа меня в воздухе и звонко целуя. — Привет, красавица.

— Привет, красавчик. Как волны?

— Шикарные! — улыбается он. — Отлично покатался. Кстати, ты же обещала, что когда-нибудь позволишь мне поставить тебя на доску.

— Ага. Как только получу стопроцентную гарантию, что в океане не осталось ни одной акулы — так сразу.

— То есть никогда?

— То есть никогда.

— Ловко. Привет, Джунипер! — Он машет ей рукой. — Я бы и тебя обнял, но боюсь испортить прическу.

— Обойдусь, спасибо! Мне сырости и так хватает. — Она тепло улыбается. — Ну что, мы собираемся на выходных поиграть в настолки?

— Конечно. Я уже позвал Рэйфа, Венди с Картером, Саммер с Дейтоном и Сильви с Калом. Порубимся в шарады или во что-нибудь еще. Должно быть весело. Пожарим стейки, наделаем бургеров, а Миа обещала сварганить свой фирменный картофельный салат и яблочный пирог.

— Миа?! Будет готовить?! — Джунипер картинно хватается за сердце.

— А что такого? Я теперь без пяти минут примерная жена. Балую своего мужчину.

— Да? — Люк лукаво склоняет голову набок. — И ради меня ты готовишь картофельный салат и пирог? Учитывая, что я просил запеченную картошку, а салат вообще не особо жалую?

Я громко фыркаю:

— Поверь, ЭТОТ салат ты съешь вместе с тарелкой. Гарантирую.

— Пристрелите меня, — хохочет Джунипер. — Вы чего такие приторно-сладкие? У меня сейчас диабет начнется.

— Потому что мы влюблены?

— Наверное. Запиши где-нибудь: если я когда-нибудь влюблюсь — пристрели меня, чтобы я так не позорилась. — Она отмахивается. — Впрочем, мне это не грозит. На этом острове просто нет мужиков, способных потянуть такую роскошную женщину.

— Ой, да ладно! Хоть один-то должен быть, — не сдаюсь я. — Неужели никто не приглянулся?

— Абсолютно, — отрезает она. — Ни-ко-го.

— Ого. Как-то ты слишком быстро ответила. — Я прищуриваюсь. — Хочешь сказать, на той вечеринке в «Коктейли и хаос» не было ни одного симпатичного парня?

— Ни одного.

— Серьезно? А как же тот парень, с которым мы болтали? Как его там... Мэтт?

— Какой еще Мэтт? — хмурится Люк.

Я мысленно потираю руки, заметив в его голосе нотки ревности.

— Он не ко мне клеился. Пытался закадрить Джунипер. Я ему сразу сунула под нос вот это роскошное бриллиантовое кольцо, которое подарил мне мой потрясающий жених. И он быстро слился.

— Да не клеился ко мне Мэтт! Мы просто трепались, а он все уши прожужжал своими комиксами. — Джунипер бросает на меня испепеляющий взгляд. — А ты прекрасно знаешь, что мне не интересны ни комиксы, ни фанатеющие от них гики.

— Знаю-знаю, — смеюсь я. — Но могла бы дать парню шанс!

— Кому шанс?

Я оборачиваюсь и вздрагиваю от неожиданности — прямо за моей спиной материализовался Рэйф.

— О, братишка, привет! Какими судьбами? — Я подхожу и быстро обнимаю его.

— Ты чего мокрая вся? — Он брезгливо отряхивает футболку.

— Мой косяк, сорри, — поднимает руки Люк. Рэйф усмехается.

— Мог бы и догадаться. Так о чем вы тут секретничали?

— Да так, обсуждали одного симпатичного парня, который явно положил глаз на Джунипер. Я как раз убеждала ее, что он вполне может оказаться любовью всей ее жизни.

— Да? — Рэйф неуловимо напрягается. — И кто этот счастливчик?

— Мэтт.

— Мэтью, — педантично поправляет Джунипер, будто это в корне меняет дело.

— Мэтт, Мэтью — какая разница. Факт остается фактом: он пускал на тебя слюни. Ходил хвостиком, а наша девочка строила из себя недотрогу.

— Миа, я не строила...

— Знаю-знаю, но голос у тебя при этом был подозрительно высокий. Короче, я пытаюсь уговорить ее позвать его к нам на выходные.

Рэйф резко поворачивается к Люку:

— У нас же вроде уже набралась компания? Если будем играть парами, нужно четное количество игроков. Так что идея так себе. Да и кто этот хмырь вообще? Вдруг он маньяк какой-нибудь.

— Я и не собиралась его звать, — поспешно вставляет Джунипер. — Расслабьтесь.

— Вот и отлично. Вопрос закрыт. — Рэйф скрещивает руки на груди. — Я вообще просто мимо проходил. Дай, думаю, заскочу.

— Да неужели? Ты отродясь ко мне на работу не заходил. — Я смотрю на брата с подозрением. — И что это за прикид? Новая футболка? Да еще и в обтяжку. С каких это пор ты носишь вещи в облипку?

— Ничего я не ношу. Просто шел в клинику и решил поздороваться.

— Ну, привет.

Что-то в его оправданиях не клеится, но допрашивать его при всех я не собираюсь. Если он приперся проверить, не поубивали ли мы тут друг друга с Люком, я ему этого удовольствия не доставлю. Я люблю своего старшего брата, ценю его заботу, но совать нос в мою личную жизнь я ему не позволю.

— У нас с Люком все отлично, если ты об этом.

— О чем? — Рэйф мастерски изображает недоумение. — Ты о чем вообще?

— Ты же пришел проверить, не расстались ли мы? Считаешь, что мы слишком поспешили с помолвкой, и опять врубил режим гиперопекающего брата.

— Ничего я не врубал. И не переживаю я за вашу помолвку, хоть вы и обручились спустя три месяца. — Он закатывает глаза. — Но врать семье, что вы тайно встречались целый год — это было подло, Миа.

— Ты же знаешь, зачем мы это сделали. — Я пожимаю плечами. — Дела давно минувших дней.

— Знаю, но могла бы мне сказать правду.

— Извини, но ты бы тут же слил все родителям, те растрепали бы по всему острову, и Рекс бы ни за что не поверил. А в этом и был весь смысл.

— Да делайте что хотите. Ладно, мне пора...

— Секундочку, Рэйф.

— Что?

— Если ты пришел не нас с Люком контролировать, то зачем тогда?

— Я... э-э... хотел посмотреть, не привезли ли нового Джеймса Паттерсона, — находится он. — Но я зайду попозже.

Он переводит взгляд на Джунипер:

— Классные сережки.

— О, спасибо.

— Новые?

— Нет.

— А, ну ясно. Ладно, я погнал. И не вздумайте звать этого Мэтта или как там его. — Он строго смотрит на меня. — Нам не нужно нечетное количество игроков, помнишь?

— Помню-помню. Давай, пока.

Как только брат скрывается из виду, я поворачиваюсь к ребятам:

— Вот же заноза в заднице! Приперся с инспекцией, как пить дать. Нашел бы уже себе девушку, честное слово! — Я тихо хихикаю.

Перевожу взгляд на Джунипер. Она смотрит вслед Рэйфу с каким-то мечтательным выражением на лице. В памяти всплывают обрывки летних воспоминаний — как они странно себя вели, когда оказывались рядом.

Интересно, Рэйф втрескался в Джунипер или Джунипер в Рэйфа?

— Эй, Люк, пошли за мороженым. Перекусим заодно.

— Пошли. Я так понимаю, плачу я?

— Естественно.

— Договорились. Джунипер, тебе взять что-нибудь?

— Нет, спасибо. Миа, ты же только что жаловалась, что замерзла? Какое мороженое?

— Я люблю мороженое в любую погоду.

— Ну ладно. — Она улыбается. — Идите, погуляйте подольше. Я тут сама пока подежурю.

— Ты уверена? Не хочу сваливать на тебя работу.

— Расслабься. Я же знаю, Люк сейчас пропадает на работе, восстанавливает семейный бизнес, да и вы только-только обручились. Проводите вместе каждую свободную минуту. Знаю, я раньше вела себя как ревнивая грымза, но я правда за вас счастлива. Мы так давно дружим, и видеть, как ваша дружба переросла в такую любовь... Это реально здорово.

— Ой, Джуни! — Я кидаюсь к ней и стискиваю в объятиях. — Я так тебя люблю!

— И я тебя. А теперь брысь отсюда. Иди ешь свое мороженое.

— Поняла-поняла. Спасибо! Пошли, Люк.

— Я сейчас, только гидрокостюм закончу снимать, — говорит он, стягивая неопрен и вытираясь полотенцем.

У меня перехватывает дыхание от вида его тела. Он такой мускулистый, такой нереально горячий... Смотрю, как он натягивает шорты и футболку, и ловлю себя на мысли, что хочу сделать прямо противоположное — раздеть его к чертовой матери.

— Все, я готов, — улыбается он. — До встречи, Джунипер!

— Пока, ребята!

Мы неспешно бредем по набережной в сторону кафетерия. Внезапно я хватаю его за руку и затаскиваю в безлюдный проулок между домами.

— Ты чего? — не понимает он.

— Жизненно необходимо поцеловать тебя прямо сейчас, — выдыхаю я.

Беру его лицо в ладони, притягиваюсь к губам и запускаю руки под его футболку, наслаждаясь жаром его кожи. Он глухо стонет, страстно отвечая на поцелуй, его ладони скользят по моей спине и с силой вжимают мои бедра в его пах.

— М-м... Я тоже рад тебя видеть, — в его потемневших глазах пляшут озорные искры. — К чему была эта засада?

— Просто шла, смотрела на тебя и думала: какой же ты у меня горячий и как мне сказочно повезло. И тут же пришла мысль: а нет ли тут поблизости укромного местечка, чтобы по-быстрому перепихнуться?

— Хочешь заняться сексом на улице?

— Ну мы же делали это в океане. И на пляже.

— Миа, сейчас вообще-то разгар дня! — хохочет он, хотя я чувствую, что он уже на взводе. — Но ты же знаешь, меня долго уговаривать не надо.

— Ладно, может, не прямо здесь. Но мы можем рвануть домой.

— Тогда это уже будет не «по-быстрому», — хрипло обещает он.

— Джунипер разрешила нам гулять сколько влезет.

— Я только за. А как же твое мороженое?

— Дома есть мороженое. И взбитые сливки. И у меня есть пара идей, откуда я хотела бы их слизать.

— О, правда? — Его голос садится. — И откуда же?

— Ну, например, отсюда... — Я провожу ладонью по его шортам. Он со стоном втягивает воздух. — Ого. Какая бурная реакция.

— Я всегда рад тебя видеть, невеста моя.

— И я всегда рада тебя видеть, жених.

Он снова впивается в мои губы, и я чувствую, как его горячие пальцы забираются под мой свитер.

— Я люблю тебя, Миа. Ты уже думала, когда мы сыграем свадьбу?

— Ну, по правилам мы должны повстречаться хотя бы год, даже с учетом того, что дружим целую вечность. Мы ведь вместе всего ничего. Не хочу быть героиней из телевизионного сериала, которая выскакивает замуж через три месяца. — Я, конечно, лукавлю. Я бы пошла с ним к алтарю хоть сегодня, но хочу, чтобы семья считала меня благоразумной. Черт бы побрал этого Рэйфа.

— То есть мне ждать еще полгода? Ты хочешь выждать ровно год? Лично я бы женился на тебе прямо сегодня, — серьезно говорит он. — Я люблю тебя. Выбираю тебя. Хочу тебя. Всегда буду хотеть. Но я подожду столько, сколько скажешь.

— Знаю. За это я и люблю тебя так сильно. Ты уважаешь мои желания и никогда ни к чему не принуждаешь.

— Не принуждаю. Но все-таки попытаюсь убедить тебя не называть нашего первенца Сэмюэлем.

— Что?! Это же такое милое имя! Будем звать его Сэмми.

— Я не назову сына Сэмюэлем. И Сэмми тоже.

— То есть я буду носить его девять месяцев, а имя выбрать не смогу?

— Я безмерно уважаю твой будущий материнский подвиг, но Сэмми? Серьезно?

Я фыркаю:

— Ладно, уговорил. Не Сэмми. Найдем компромисс.

— А когда ты вообще планируешь детей? — Он берет мою руку, нежно переплетает наши пальцы и целует костяшки.

— Не знаю. А ты когда хочешь?

— Прямо сейчас, — улыбается он. — Шучу. Когда сама будешь готова. Жду не дождусь того дня, когда стану отцом наших малышей, но у нас впереди целая жизнь. Давай сначала попутешествуем. Посмотрим мир. Поживем для себя. А потом родим детей и научим их тому, что они могут стать кем угодно. Будем любить их, поддерживать, и, дай бог, они тоже найдут своих лучших друзей, как мы с тобой.

— Я люблю тебя, Люк. И чем я тебя заслужила?

— Не знаю, но мне точно повезло больше. Ты — лучшая женщина на планете.

— Раз я лучшая женщина, то ты — лучший мужчина.

— Если кто-то сейчас греет уши, его уже стошнило радугой, — усмехается он.

Я смеюсь, ласково гладя его по щеке.

— Знаю. Мы звучим как придурки.

— Так и есть.

— Зато мы идеально друг другу подходим. А теперь пошли к машине. У меня есть законные три часа, чтобы использовать их по назначению.

Мы бежим к его машине, и я заливисто хохочу. Я безумно люблю этого мужчину. Люблю заниматься с ним любовью. Надеюсь, что эта эйфория никогда не закончится. Я до сих пор иногда щипаю себя, чтобы проверить, не сплю ли я. Мой фейковый курортный роман с лучшим другом подарил мне любовь всей моей жизни. Я отчаянно благодарна за это чудо и с нетерпением жду каждого нового дня рядом с ним.