— Я даже не знаю, с чего начать, — произносит Максим, садясь на диван в гостиной. Он откидывается на спинку и проводит рукой по лицу. — Боюсь даже представить, что ты успела надумать обо мне.

— Пока еще ничего страшного, — ответила я, — но тебе лучше поторопиться с объяснениями.

— Первый раз я увидел тебя в ресторане на набережной. Ты была в компании подружек, вы явно что-то отмечали.

Я пытаюсь припомнить этот день. Да, действительно, год назад я отмечала свой день рождения с девчонками. Ваня как обычно был в командировке, и я позволила себе немного расслабиться. Помню, он тогда еще был недоволен тем, что я не дождалась его и не отметила день рождения вместе с ним. После этого я больше никуда не ходила без него.

— Я не помню тебя… — прошептала я.

— Конечно, — усмехнулся он. — А ты вообще хорошо помнишь тот вечер? Вы были сильно навеселе.

— Тогда был мой день рождения, — я виновато уставилась в пол. — А Ваня как всегда был в отъезде…

— Ань, я не осуждаю тебя, — успокоил меня Максим. — Что в этом такого? Каждый может позволить себе расслабиться. Так вот, — продолжил он свой рассказ, — в тот вечер я влюбился в тебя с первого взгляда.

Я окинула его недоверчивым взглядом.

— Чего ты так смотришь на меня? — губ Максима коснулась легкая улыбка. — Все, что я говорю — чистая правда. Ты была такой развязной, веселой, смелой, что сразу покорила меня. При других обстоятельствах я бы подошел и познакомился, но ты явно была не готова к этому. А потом я еще увидел кольцо на твоей руке… и окончательно понял, что это не имеет смысла.

— Хорошо, но как ты узнал, где я живу? Ты ведь не случайно переехал в наш дом.

Максим тяжело вздохнул.

— Это будет звучать странно… — протянул он.

— Я хочу знать правду, — твердо сказала я, — какой бы она ни была.

Я видела, как он напрягся и прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— После этого вечера я все не мог забыть о тебе. Ты везде мерещилась мне, снилась. Я несколько раз посещал тот ресторан, но ты больше не появлялась там. И тогда я решил подключить свои связи, — он искоса посмотрел на меня и продолжил. — Знаю, это звучит безумно, но в ресторане я выяснил твое имя, а потом с помощью знакомых пробил и адрес.

— Но что бы это дало? — удивилась я. — Я ведь была замужем.

— Я просто хотел узнать тебя ближе, понять, кто ты... а потом, — Максим отвернулся к окну, не в силах смотреть мне в глаза, — я узнал, что твой муж тебе изменяет. После этого я и решил снять квартиру в вашем доме.

Меня будто ударили током. Никогда в жизни я не испытывала такого шока. Даже в тот день, когда застала Ваню с Татьяной в нашей постели.

— Это шутка? — шепчу я побелевшими губами.

— Разве я могу так шутить? — тихо произносит он. — Каждый раз, как я видел вас вместе, мне хотелось придушить его. Ты смотрела на него такими влюбленными глазами и совершенно не знала правды…

Я качаю головой, не желая верить в услышанное.

— Почему ты мне ничего не сказал? — спрашиваю я охрипшим, чужим голосом.

— Как бы ты отреагировала на слова незнакомца, Ань? Как я мог сказать тебе об этом?

— Не знаю, — слезы душили меня, готовясь вырваться наружу, — может, если бы ты все же сказал мне, я бы задумалась над этим...

— Не ври самой себе, — выдохнул Максим, — ты любила его и ни за что бы не поверила мне.

— Может, и так, — согласилась я. — Но все же ты мог хотя бы попытаться предупредить меня. А вместо этого ты просто сидел и ждал? На что ты рассчитывал, что, когда я узнаю, то брошу его, и ты сразу займешь его место?! — я сорвалась на крик.

— Пожалуйста, успокойся, — прошептал Максим, поднявшись с дивана и протянув ко мне руки, но я жестом велела ему сесть обратно. — Прости, что не уберег тебя от этой грязи, — сказал он. — Но ты должна была сама узнать и сделать свой выбор. Я не буду изображать благородство — я даже обрадовался, когда ты ушла от него. Потому что ты не заслуживаешь такого отношения. Ты удивительная. Просто забыла об этом за годы брака.

Я села на кресло и прикрыла лицо руками. По моим щекам стекали горячие слезы.

— Аня, — Максим мигом оказался у моих ног, — я понимаю, для тебя все это очень непросто. Да и со стороны моя история кажется бредом сумасшедшего, но все было именно так: я влюбился в тебя с первой секунды, никогда и ни к кому я не испытывал таких чувств, — прошептал он. — Но если я разочаровал тебя, я готов дать тебе время принять решение: хочешь ты продолжать наши отношения или нет, — Максим поднялся, нежно поцеловал меня в макушку и сказал: — Я, наверное, пойду, думаю, тебе нужно побыть наедине со своими мыслями…

— Нет, — выдыхаю я, хватая его за руку, — останься, — я подняла на него полные слез глаза. — Не хочу, чтобы ты уходил.

— Даже после того, что услышала? — удивленно спросил Максим. — Я ведь и правда поступил, как последний эгоист: узнал о твоей ситуации и обернул ее в свою пользу. Но я ничего не мог с собой поделать. Я так сильно желал, чтобы ты стала моей…

— И вот я стала, — тихо ответила я. — Что дальше? Скоро я стану тебе неинтересна, стану лишь одним из добытых тобой трофеев? — в моем голосе слышалась горечь.

— Аня, откуда у тебя такие мысли?

— Я боюсь, понимаешь, — неожиданно для нас обоих признаюсь я. — Между нами все так стремительно развивается… И ты такой хороший, такой правильный. Кажется, будто все это не по-настоящему, будто это всего лишь сон. Вскоре я проснусь и снова окажусь у разбитого корыта.

Сильные руки Максима прижали меня к себе.

— Ты боишься влюбиться, потому что думаешь, что я тоже причиню тебе боль, — он ласково погладил меня по щеке и заглянул мне прямо в глаза. — Пойми, не все такие, как он, Ань. Мне жаль, что ты столкнулась с предательством близких людей, но, поверь, это не повод навсегда закрыть свое сердце. А отвечая на вопрос, что будет дальше, я скажу: я люблю тебя, Ань, и хочу сделать тебя счастливой.

— Ты любишь меня? — переспрашиваю я, не веря своим ушам.

— Да, — кивает спокойно он. — И я готов положить весь мир к твоим ногам, лишь бы ты была со мной, лишь бы снова поверила в любовь.

Он заботливо обхватывает мое лицо ладонями, большими пальцами вытирает слезы. Губы почти касаются моих. В груди разливается нежность, такая теплая, что я боюсь задохнуться.

Секунда — и мы целуемся. Словно в первый раз. Словно все границы стерлись, остались только мы и наши чувства. Максим аккуратно кладет руки на мою талию. Я чувствую жар его ладоней даже через ткань платья.

— Ты очень красивая, — выдыхает он и проводит большим пальцем по моей нижней губе. Осторожно, как по хрупкому стеклу. — Люблю эти губы. От них трудно оторваться. Ты знаешь, как я себя чувствую, когда ты на меня смотришь? Как будто я главный человек во вселенной.

Я больше не могу ждать. Не могу притворяться, что не хочу этого. Подаюсь вперед и обхватываю руками его шею. Мы снова целуемся жадно, голодно, будто последний раз в жизни. Его руки скользят по моей спине, притягивают ближе, еще ближе, так, что между нами не остается ни миллиметра.

— Подними руки, — его хриплый голос доносится до меня сквозь пелену.

Не раздумывая, я повинуюсь ему.

— Умница, — шепчет он, и я чувствую, как его пальцы находят край платья.

Одним легким движением он снимает его через голову. Ткань шелестит, падает на пол, и я остаюсь в одном белье, чувствуя, как прохладный ночной воздух, проникающий в комнату сквозь открытое окно, касается моей кожи.

— Ты просто прекрасна, — шепчет Максим, ловко расстегивая мой лифчик. Его пальцы касаются моей груди, и по телу, от макушки до пяток, бегут мурашки. — Все в тебе прекрасно. Каждый сантиметр. Ты удивительная. Ты знаешь это?

— Я… — начинаю я, но он не дает мне договорить — целует, закрывая мне рот.

— Пойдем, — Максим берет меня за руку и ведет в спальню.

Там он подхватывает меня на руки и аккуратно, заботливо укладывает на кровать. Смотрит на меня сверху вниз, и в его глазах читается чистое, неподдельное восхищение. Никто никогда не смотрел на меня так, как он.

— Так и будешь стоять и смотреть на меня? — шепчу я. — Может, тоже разденешься?

— Стоять точно не буду, — игриво улыбается он и стягивает с себя футболку. За ней следом летят джинсы, и вот он стоит передо мной: красивый, загорелый, широкоплечий.

— Иди ко мне, — зову его я, и он тут же оказывается рядом со мной, наваливаясь на меня сверху.

Его губы скользят по моей шее, опускаясь все ниже, целуя ключицы, затем живот. Его пальцы изучают каждый изгиб моего тела. Потом мы сплетаемся воедино и наслаждаемся друг другом в тягучем, сладком удовольствии, которое оканчивается ослепительным фейерверком, оставляющим после себя тишину, полную смысла.

Утром, открыв глаза, первым, что я увидела, был красивый нежный букет белых роз, стоящий на прикроватной тумбочке. Я тянусь к нему и вдыхаю запах — свежий, утренний, с нотками зелени и дождя.

— Доброе утро, красавица моя, — ладонь Максима ложится на мою талию, теплая и тяжелая. Он придвигается ближе и утыкается носом мне в шею.

— Откуда цветы? — улыбаясь, спрашиваю я.

— Не знаю, — задумчиво отвечает он. Я вижу, как его губы растягиваются в широкой улыбке. — Может, феи принесли, пока мы спали?

Приподнимаюсь на локтях, оборачиваюсь к нему и щипаю его за бок. Он фыркает от смеха, пытается схватить меня за руку, но я успеваю увернуться от него.

— За что? — хохочет он, все-таки притягивая меня обратно к себе.

— За фей, — говорю я серьезным тоном. — Как они могу принести розы? Они же не флористы.

— Это все, что тебя смущает? — смеется Максим. — Ты у нас, оказывается, веришь в фей?

— Будешь издеваться надо мной, ущипну еще раз, — я пригрозила ему пальцем.

Максим прищуривается, оценивая серьезность моих намерений, а затем набрасывается на меня с щекоткой. Я визжу, отбиваясь от него подушкой и пытаясь вырваться из его хватки.

— Не уйдешь, моя маленькая бунтарка, — шепчет Максим, в ту же секунду подминая меня под себя. Он нависает сверху, опираясь на локти, чтобы не придавить меня. В его глазах горит озорной огонек. — Ты напросилась. Будешь наказана.

— И как ты меня накажешь? — с вызовом спрашиваю я.

— Увидишь, — шепчет он, скидывая с меня одеяло.

Наказание Максима ощущается как награда. Потому что это власть, которой я добровольно подчиняюсь, это страсть, которая не оставляет места для стыда, это он — целиком, без остатка.

Потом мы лежим в тишине, переплетенные, как корни двух старых деревьев. Я медленно вывожу пальцем узоры на его груди.

— Максим? — тихо зову его я.

— Да? — его голос сонный, расслабленный.

— Спасибо.

Он открывает глаза и чуть поворачивает голову ко мне.

— За что?

— За все, — говорю я, и в этом «все» помещается столько, что никаких слов не хватит, чтобы описать это. — За вчера. За сегодня. За то, что ты есть.

Секунду он молчит, потом прижимает меня к себе и целует в макушку — так бережно, что на мои глаза наворачиваются слезы.

— Это тебе спасибо, — шепчет он в мои волосы. — За то, что ты есть у меня.

Мы продолжаем лежать, наслаждаясь объятиями друг друга и слушая, как просыпается за окном город.