Елизавета

— Прошу всех занять свои места, — зазвучал голос ведущего из динамиков, когда я уже решила, что никуда не пойду и останусь стоять прямо на этом месте. Постою, устану и уеду домой. Но сесть за один стол с Журавлевым и провести в его компании целый вечер? Чем я заслужила такое испытание?

Понаблюдав, как все рассаживались, я почувствовала себя тем самым одиноким тополем. Становиться центром внимания хотелось еще меньше, чем сесть за восьмой столик. Сдалась, поняв, что меня в покое все равно не оставят, и либо ведущий, либо администратор обязательно заметит и усадит на отведенное место. Выдохнув, я направилась в том самом направлении. План по трезвому вечеру был грандиозно провален. Без допинга провести несколько часов в компании самого завидного жениха нашей компании я бы не смогла.

— Всем добрый вечер, — сверкнув своей ослепительной улыбкой, я присела прямо напротив Журавлева.

Сперва посмотрела на всех, кто там сидел, и уже последним осчастливила своим взглядом Богдана Андреевича. Моя улыбка хотела сползти с лица, но я заставила ее держаться на месте, если не стать еще шире.

— Рад, наконец, вас увидеть, — заговорил он первым.

— Хм, а я думала, что вы обо мне забыли, — вырвалось у меня, потому что я забыла прикусить язык.

И зачем только провоцировала этого тирана?

— Как я мог? — тихо ответил он, снизив тон, словно мы говорили о чем-то интимном.

— Дорогие друзья! Сразу хочу всех предупредить, что отсидеться на нашем веселом мероприятии никому не удастся, — отвлек меня голос ведущего.

Что значит, не удастся?

— Прошу каждого взять в руки карточку с именем, на обратной стороне сможете увидеть номер. Для участия в конкурсах мы будем крутить вот такой барабан, забитый шариками с числами. Точнее, у нас их два, в розовом у нас все представительницы прекрасного пола, а в синем сильной половины. И давайте договоримся так, что каждый выигравший будет выбирать следующих участников. У нас тут все без обмана, — я перевернула свою карточку и взглянула на нее. Была готова увидеть там число тринадцать, но нет. Мне повезло. Я была пятьдесят седьмой.

Ведущий говорил что-то еще. Но я уже не слушала, подняв со стола бокал и протянув его к ближайшему мужчине с просьбой наполнить.

— А какой у вас номер? — спросила Римма, сидящая рядом с Богданом Андреевичем. Именно ему она и адресовала вопрос.

— Тридцать первый, — ответил он, но при этом посмотрел почему-то на меня.

Не теряя ни секунды, я опрокинула бокал залпом. Чувствовала, как приятное тепло спустилось сперва в желудок, а потом и по всему организму.

— А вы слышали, что гендиректор предлагал снять сотрудникам номера в отеле, чтобы не было проблем с возвращением домой? — спросил кто-то, сидящий за соседним столиком.

— И что решили? — прислушавшись, я снова потянулась за бутылкой.

«Действительно, отмечать корпоратив в ресторане при отеле очень предусмотрительно. Вопрос с отъездом домой можно вообще не решать, а остаться здесь».

— Фирма оплатит номера всем, кто захочет остаться, — услышала я и заулыбалась еще шире.

— Лиза, вы танцуете? — спросила меня девушка из отдела кадров, сидевшая рядом.

— Танцую, но чуть попозже, — отозвалась я, принимая второй бокал вкусного вина.