— Прошу меня простить, господин граф… Но у меня есть для вас важная информация! — Вежливо постучавшись в дверь, кабинет начальника тайной службы короля заглянул его новый заместитель, этот безземельный барон был достаточно молодым, и при этом весьма шустрым разумным. Что достаточно сильно заинтересовало самого графа де Карц, который на этой службе уже не один десяток собак съел. Только из-за того, что участвовал не в одном раскрытии заговоров против своего сюзерена. Тут же он столкнулся с тем, что этот молодой разумный сумел добиться результата даже там, где и более опытные разумные банально потерпели крах. И в первую очередь, именно в своеобразных взаимоотношениях с этим самым молодым дворянином графом де Арн, который достаточно сильно интересовал всю королевскую семью. Более того… Этот молодой разумный умудрился достаточно неплохо разобраться с делами той самой Ночной гильдии, что тоже имело определённое значение. Именно из-за своего пронырливого характера этот безземельный дворянин сейчас и сумел достаточно быстро подняться до такого высокого поста в их организации. И сейчас он снова побеспокоил своего начальника, сообщая о каких-то важных новостях, что явно нельзя было передать через кого-то ещё, вроде того же секретаря? Что уже, само по себе, заставило уставшего от жизни дворянина изрядно напрячься. В последнее время всё происходящее вокруг короля его буквально доводило до нервного срыва. Именно из-за того, что этот благородный разумный начал банально сходить с ума. Но он продолжал оставаться королём. И тут ничего не поделаешь. Этот факт приходилось учитывать. И тут, как не крути, сам старый граф тоже ничего не мог поделать. У него был только один шанс постараться как-то исправить ситуацию. Только вот не так-то это было легко сделать, как может показаться на первый взгляд. Король, есть король. И если он что-то приказывает, то это самое что-то и нужно выполнять.

Единственное, что не хотелось бы выполнять старому дворянину, так это уже неоднократно сделанные Иваном Пятым намёки на ликвидацию представителей его собственного семейства. Но чем дальше шло дело, тем чаще Иван Пятый сосредотачивался на подобной проблеме. И уже только поэтому становилось понятно, что в этом деле старый граф де Карц долго не продержится на своих позициях. Рано или поздно найдутся помощники, которые с большой радостью постараются преподнести сюзерену королевства такой весьма недвусмысленный подарок. Ведь этим разумным будет глубоко наплевать на то, чем всё это может закончиться? А ему было важно исправить это положение. Сделать так, чтобы в королевстве всего было спокойно. Иначе какой смысл может быть от всей его службы?

— Барон де Ран? Что там у вас? Давайте уже… Только побыстрее… — Устало вздохнул старый граф, махнув рукой твоему помощнику, который тут же проскользнул внутрь кабинета. — Только давайте без лишних подробностей. У меня мало времени. Сейчас снова надо будет идти к королю на приём с дворянами. Как мне уже надоели эти ублюдки! Снова будут клянчить у короля какие-нибудь подарки, или земли. Только тут ничего не поделаешь. Придётся их осаживать раньше, чем они успеют как-то и что-то выпросить… Так что давайте, поторопитесь. Говорите только по существу дела.

— По существу дела, так по существу… — Тихо усмехнулся этот ещё достаточно молодой разумный, который даже внешне настолько выглядел как-то не презентабельно, что его легко можно было перепутать с кем угодно, после чего аккуратно присел на краешек стула напротив своего начальника. — Тут мне одна птичка нашептала о том, что королева Анастасия ведёт активную переписку… И даже в этой переписке иногда участвует и её сын, Наследник короля.

— Ну, это для меня не новость! — Коротко пожал плечами граф, но заметив задумчивое покачивание головой со стороны помощника тут же насторожился. — Разве эти письма идут не её родному брату? А кому она пишет?

— В том-то и дело, господин граф, что эти письма адресованы не её родственникам. — Снова усмехнулся барон, и тут же принялся пояснять. — Дело в том, что я выяснил один очень важный факт. Несколько её последних писем, вместо соседнего королевства, были отправлены представителям дворянства нашего государства. Среди них есть как минимум два герцога, и несколько достаточно богатых дворян. Один из которых молодой граф де Арн, который, как вам известно, в последнее время достаточно сильно разругался с представителями королевской семьи!

— Насколько это серьёзно? — Тут же подобрался граф, сам прекрасно понимая, что в данной ситуации подобное может отдавать практически полноценным мятежом против власти короля. — Содержимое писем известно? О чём они там пишут? Хотя бы примерно…

— Ну, мне удалось узнать, что, по сути, там ничего такого кризисного нет. — В очередной раз слегка усмехнулся барон де Ран, но прекрасно понимая, что графа такое объяснение не устроит, тут же принялся дополнительно пояснять. — Для начала стоит отметить тот факт, что она пытается как-то сгладить ситуацию с тем самым молодым графом де Арн. Который, как вы знаете, недвусмысленно отказался от родовой связи с королевской семьёй. К тому же, у них сейчас возникла достаточно неприятная ситуация с деньгами. Казначей отказывается выделять на неё двор и на содержание принца прежние суммы средств. Поэтому она пытается найти финансовую поддержку. А эта семья благородных всегда поддерживала королевскую династию. Вот она на это сейчас видимо и рассчитывает? Ко всему прочему, королева Анастасия опасается того, что некоторые добрые люди могут попытаться, воспользовавшись гневом короля, ликвидировать и её, и принца. Как результат, она хочет найти более подходящее убежище для себя, и своего отпрыска. Принц-Наследник тоже беспокоится. Может поэтому они пытаются связаться с графом де Арн? По крайней мере, в их письмах не было ничего критичного. Им нужны деньги от него и убежище.

— Ну, это вполне понятно… — Снова задумчиво пожал плечами старый граф. — Мать, есть мать. И тут не поспоришь. А о чём она писала герцогам? Есть информация об этом?

— Информация об этом тоже есть. — Тут же постарался успокоить своего начальника барон. — Согласно этой информации, она намеревается выпросить у этих высокородных поддержку для себя, и своего сына. На тот случай, если после смерти короля Ивана Пятого, которая явно не за горами, кто-нибудь попытается оспорить право её сына, и сына Ивана Пятого, принца Матвея на престол. По крайней мере, в её письмах нет никаких намёков на какой-либо мятеж, или заговор против правящего короля. А вот намёки на то, что наверняка найдутся желающие убить представителей королевской семьи, и самим занять трон после смерти Ивана Пятого, вполне имеются. Так что, в данном случае, ни о каком мятеже и речи не идёт. Однако я должен был обратить ваше внимание на эту переписку.

— Вы молодец, барон. — Всё так же задумчиво кивнул головой старый граф, сам прекрасно понимая, что на месте барона поступил бы точно так же. — Эта информация имеет достаточно большое значение. Особенно если учитывать тот факт, что король в последнее время чувствует себя не очень хорошо. Так что можно понять и её… Главное, чтобы она не попыталась как-то вмешаться в ситуацию, и не делала попыток как-то избавиться от короля, раньше его срока, который ему дарован Господом… Если же ситуация обстоит так, то значит она далеко не дура. И меня это немного радует. Потому что хуже королевы-дуры, может быть только королева-регент-дура на троне. Однако Анастасия, судя по всему, достаточно хитро подошла к вопросу? Кстати… Что там по поводу переписки с её родным братом? В последнее время что-то эта переписка вроде затихла? Что там произошло?

— Точно сказать ответ на этот вопрос не получится. — Пожал плечами барон, просто констатируя факт. — Я ведь этой перепиской не занимался? Могу только сказать о том, что у королевы, скорее всего, были определённые причины для того, чтобы не привлекать к себе внимание со стороны брата. Судя по тому, что она активизировалась в отношении местных дворян, король Дмитрий явно потребовал у неё что-то запредельное, в обмен на помощь? И, скорее всего, это были земли нашего королевства. Поэтому она и отказалась от этой мысли. И сейчас королева рассчитывает на помощь именно наших дворян. Типичный тому пример, попытка связаться с двумя герцогами, а также этим самым молодым дворянином, который сейчас прячется в Диком лесу. Только вот я не уверен в том, что он ей поможет? После всего того, что они ему сделали… В отношении его семьи.

— В этом вы правы, барон… — Устало вздохнул граф, медленно откинувшись на спинку своего кресла. — Я и сам об этом долго думал. И понимаю, что у этого паренька слишком сильна обида на короля. Я устал пытаться объяснять Его Величеству, что он не совсем правильно сделал. Более того… Сейчас Иван Пятый готов всех обвинить в том, что случилось. И он даже не задумывается о том, что может быть в чём-то не прав. Это плохо… Честно говоря, я был бы уже в чём-то даже рад, если бы Его Величество наконец-то перестал бы мучиться, и нас тоже перестал мучить. Только вот в последнее время он что-то ведёт себя слишком уж подозрительно? Я уже устал придумывать различные доказательства того, что те самые дворяне, которые перед ним пытаются выслужится, на самом деле задумали что-то против него самого? А как иначе понимать этих ублюдков? Вылезли из своей провинции, и старательно в любви ему признаются. Хотя раньше, пока он был здоров, никто из них к нему даже близко не приближался.

— Господин граф… Я бы, на вашем месте, ещё обратил бы пристальное внимание и на тех дворян, которые покинули двор королевы и принца-Наследника. — Высказал свою мысль барон, что заставило начальника тайной службы короля снова задуматься. — Они явно приехали в столицу сейчас не просто так, нарушив свои обязательства перед членами королевской семьи. Скорее всего, они хотят заслужить что-то, пока есть такая возможность. Ну, а зачем служить десятки лет верно, если буквально за несколько дней подхалимства перед больным разумным можно будет получить всё и сразу? Скорее всего, эти разумные намереваются сыграть в свою собственную игру. Потом они, конечно же, начнут говорить о том, что у них были какие-то личные дела… Но какие у них могут быть дела сейчас, кроме службы при дворе? Я бы рекомендовал вам обратить на это внимание самым тщательным образом. Ведь потом эти красавцы снова полезут в свиту к принцу? А если королева Анастасия будет объявлена королевой-регентом, то и принц-Наследник станет уже фактически королём? Хоть и не совершеннолетним. А значит, они начнут пытаться на него влиять.

— Хорошо… Я доволен вашей службой, барон! — Теперь пришла пора уже старому графу ухмыляться таким образом, что некоторым разумным, кто обычно попадал в его кабинет как подследственный, казалось смертельным приговором. — Продолжайте свою службу и проследите за тем, что именно намеревается всё же провернуть за спиной короля королева Анастасия? Я уверен, что она что-то задумала. Что именно, сейчас мы не знаем. И точно сказать не можем. Поэтому было бы лучше, если бы мы контролировали всё происходящее. Если она собирается действовать именно так, чтобы сохранить власть в руках принца-Наследника, но уже после вполне объяснимой и естественной в данном случае смерти короля Ивана Пятого, тогда мы постараемся ей помочь. Главное, чтобы она никак не поспособствовала гибели нашего сюзерена. Но после его смерти власть должна перейти именно к принцу Матвею. Это факт, с которым спорить не стоит. Займитесь этим. Кстати… Присмотритесь к тому, чтобы никто из этих идиотов-дворян, которые сейчас её окружают, не вздумалось сделать глупость какую-нибудь, чтобы выслужиться перед королём. Он сейчас болен. И вы не хуже меня понимаете, насколько тяжёлая ситуация может быть в королевстве, если с ним что-то случится. К тому же, держите меня в курсе происходящего.

— Кстати… Граф… — Словно вспомнив что-то, барон де Ран, уже взявшийся за ручку двери, резко обернулся к своему начальнику. — Я тут присматривался к казначею… Мне кажется, что он что-то задумал? Не смотря на постоянные запросы от королевы, он уже давно ей не отправляет денежного содержания. Однако, когда я поинтересовался тем, когда в последний раз принцу и королеве были отправлены деньги на содержание, он заявил мне, что всё было сделано в срок. Мне кажется, что он ворует! Просто воспользовался ситуацией, и теперь старательно набивает собственные карманы. Если это так, то нам лучше проконтролировать его. Не хватало ещё, чтобы этот красавец старательно вынес казну короля куда-нибудь, как только король умрёт. Ведь тогда ему будет проще списать всё именно на волю сюзерена королевства?

Высказав это предположение, молодой барон всё же покинул кабинет руководства. А старый граф тихо усмехнулся. Всё-таки он не зря обратил внимание на этого пройдоху? Что тут скажешь? Этот молодой благородный был вполне подходящим для должности будущего начальника тайной службы. Граф уже был слишком стар. И в скором времени ему понадобится кто-то помоложе, кто займётся этим делом и сделает всё, чтобы королевство Китеж процветало. Да, в любом государстве иногда возникают определённого рода сложности. И с этим ничего не поделаешь. Однако сейчас ситуация была настолько критической, что до любого из вариантов мятежей было буквально рукой подать. Однако сам факт той информации, которую сейчас ему принёс барон де Ран, всё же давал надежду на хорошее развитие ситуации. Как оказалось, королева Анастасия не была настолько уж и придворной дамой… По сути, в королевстве это было синонимом словам полная дура. Однако она была достаточно хитрой и быстро поняла, что ситуация складывается не в её пользу. А значит, подталкивать её к принятию решений не придётся.

К тому же, сейчас она в делах использует и самого принца Матвея. Тоже неплохой вариант. Это значит, что принц-Наследник хоть чему-то, но всё же учится? Осталось теперь только убедиться в том, что всё пойдёт как надо. И даже у самого начальника тайной службы, известного своим подозрительным характером, и параноидальной верностью королевству, не будет причин для того, чтобы обвинить её в чём-то! Конечно, она действовала больше по привычке. Взять хотя бы это факт обращения к тому самому молодому графу де Арн, который имел отношение к семейству благородных, всегда выручающих королевскую династию в трудные моменты? Однако тут приходилось учитывать и тот факт, что по большей части тут всё было связано именно с одной большой проблемой. С тем, что случилось ранее. И тут граф де Арн был в своём праве. А если он откажет королеве то, что она будет делать тогда? Ведь, по сути, в королевстве таких верных дворян, кто мог бы ссудить королевской семье не менее пары сотен тысяч золотых на время мятежа, просто так найти не получится?

— А тут ещё и казначей решил в свои собственные игры поиграть? — Раздражённо выдохнул граф, медленно покачав головой. Неужели этот идиот не понимает того, чем ему это всё сейчас может быть чревато? Стоит только дать один намёк королю на то, что кто-то из его приближённых банально пользуется болезнью своего сюзерена… И всё… Его судьба будет предрешена. Только вот, в отличие от тех же ни в чём не повинных лекарей, спасать жизнь этого проворовавшегося ублюдка, сам граф де Карц не будет. Да и зачем ему это надо? У него и так проблем хватает. А тут… Процедуру наказания придётся проводить показательно, чтобы все запомнили то, чем это чревато! Может быть поэтому он м не стал отправлять денег королеве? По той причине, что банально проворовался!

Как старый граф и думал, когда он через час, в присутствии короля Ивана Пятого, потребовал у казначея объяснений по поводу того, почему королева Анастасия и принц Матвей нуждаются в деньгах, в то время когда он всем рассказывает, что весьма своевременно и постоянно отправляет им деньги, этот разумный принялся что-то невнятно бормотать. И его панически заметавшийся взгляд, привлёк к себе даже внимание больного короля. Который в последнее время даже на приёмы был вынужден приходить отнюдь не своими ногами, а при помощи слуг. Естественно, что Ивану Пятому это всё не понравилось. Поэтому он потребовал строгой отчётности. Казначей тут же рухнул на колени и принялся вопить о том, что казна… Пуста! И он не виноват в том, что там ничего нет. Якобы казну кто-то обокрал? По его основная проблема была в том, что сам руководитель тайной службы королевства почему-то впервые о подобном услышал? А это значит, что всё то, что он рассказывает, просто чушь собачья, и только что придумано этим разумным, чтобы обелить себя.

По приказу короля тут же вызвали палачей, которые практически не напрягаясь выбили из казначея информацию о том, что он действительно воровал. И достаточно много. Но последние события, которые он никак не хотел признавать, говорили о том, что кто-то вынес из казны практически всё золото, что там было. Остался минимум. Те самые деньги, которые были предназначены для армии. Честно говоря, если бы сам граф сейчас не подозревал во всем случившемся казначея, то явно подумал бы, что в данной ситуации всё это даже выглядит подозрительно? Словно тот, кто обокрал казну, в первую очередь думает о королевстве, и о защите её границ! Это было странно. Сейчас же сам старый граф, на фоне того, что был обнаружен вор, постарался обратить внимание короля на то, что многие разумные могут просто воспользоваться его здоровьем, для собственной выгоды. Это утверждение с его стороны, вполне естественно, отпугнуло на какое-то время придворных, которые сейчас банально боялись за свою жизнь. Однако сам старый дворянин понимал, что времени у него остаётся всё меньше. Особенно если учитывать тот факт, что король явно не успокоится. Он снова принялся искать везде предателей. Так что пришлось ему сообщить о том, что сотрудники тайной службы королевства плотно опекают как королеву, так и принца. И с их стороны никаких поползновений просто не было. Они переживают за здоровье главы семейства. Но стараются не привлекать к себе его личного внимания именно из-за того, что в последнее время у короля с настроением было не всё стабильно, как хотелось бы. Это хоть немного успокоило Иван Пятого. Хотя было понятно, что это ненадолго. Ведь он снова начал требовать к себе лекарей? Начал требовать доставлять ему лекарственные травы. Вот только ничего этого не было. Так как на это нужны были деньги. А всё имущество казначея и найденные там ценности, сейчас было необходимо как можно быстрее переписать и распродать, чтобы вернуть в казну хоть часть пропавших средств. Судя по всему, большую часть казны родственники казначея вывезли вместе с его семьёй? Так как стало известно, что в тот самый момент, когда его арестовали в столице, его семья уже пересекла границу королевства. Словно этот разумный заранее понимал, что ему недолго осталось водить всех за нос? И поэтому постарался членов своей семьи отправить как можно дальше. И именно этот факт сейчас и говорил в пользу того, что именно он и украл всю королевскую казну.

К тому же, барон де Ран, которому было поручено это дело, достаточно быстро выяснил, что всех средств, которые удастся выручить за имущество казначея, банально не хватит даже на пару недель содержания королевского двора. Хотя сейчас даже сам граф де Карц понимал, что все эти придворные будут сидеть во дворце бесплатно. Всего лишь в надежде на то, что всё же получат свою выгоду. И это его уже просто выводило из себя. Как и всех его подчинённых…

………

— Прошу прощения, Ваше Величество… Но никаких сообщений из королевства Китеж от вашей сестры просто нет! — Верный секретарь короля Дмитрия устало и как-то виновато развел руками в стороны, заметив очередной ледяной взгляд серых глаз своего хозяина, который стремительно ворвался в кабинет, чтобы узнать последние новости. И, судя по всему, ему эти самые новости самому не особо сейчас нравились. Так как король Дмитрий сразу же нахмурился, и раздражённо отмахнулся от секретаря. Хотя сам король Дмитрий, который выглядел достаточно высоким и мускулистым мужчиной, на самом деле больше был раздражён тем, что его сестра не понимала элементарных намёков. Ведь, по сути, он сам дал ей неоднократно понять, что было бы просто превосходно, если бы в этой ситуации, которая сейчас происходила на территории королевства Китеж, Анастасия сама уговорила бы собственного отпрыска присоединить земли королевства к его государству? Да, они бы получили какой-нибудь там земельный надел? Вроде тех самых земель, которые сейчас числятся там коронными? В результате этого стали бы герцогами, или даже Великими герцогами… А его государство из королевства превратилось бы в Империю. Учитывая тот факт, что такое бескровное присоединение дало бы возможность достаточно молодому королю прославиться и усилить собственные позиции, можно было бы сразу понять и то, что он смог бы таким образом возвысить собственный авторитет просто до невероятных высот? Вот какая главная проблема в первую очередь возникает перед тем, кто собирается объединить в Империю несколько государств? Если насаждать собственную власть силой, то возникают большие сложности. Для начала приходится тратить много сил и ресурсов, не считая гибель воинов, именно для того, чтобы таким образом захватить земли. Потом достаточно много времени уходит на то, что приходится пытаться хоть как-то нормализовать на тех землях ситуацию. Всё это не просто людские ресурсы. Но и финансы. Захваченные земли начинают приносить доход гораздо позже. И отнюдь не тогда, когда бы хотелось бы их новому хозяину. Сначала их нужно восстановить. Вернуть людей, которые старательно бегут прочь с таких территорий, снова распахать земли. Всё это ложится на плечи государства огромным и очень тяжёлым грузом. И на долгие годы…

Чего не произойдёт, если он сумеет захватить те территории бескровно. Банально присоединив их к себе при помощи собственной младшей сестры. Да, Анастасия хотела бы побыть немного королевой? Ну, побыла и хватит. То, что ей не повезло, и её супруг банально сошёл с ума, это уже не его проблемы. С такими проблемами пусть сама разбирается. Если вообще сможет. Так как, судя по всему, она совершенно забыла, что нужно было не просто скакать на балах. Ей надо было сразу озаботиться получением поддержки со стороны дворян королевства Китеж. Чего она явно не сделала. И чем именно Дмитрий и мог воспользоваться.

Однако сейчас его интересовала другое. Часть земель на границе королевства Китеж, заинтересовала его не просто так. Когда-то эти земли принадлежали одному государству. Просто здесь была одна большая Империя. По крайней мере почти тысячу лет назад. Потом она развалилась. На несколько государств. И вот не так давно, его верные слуги в одном из архивов обнаружили весьма интересный документ, который был составлен ещё в момент колонизации этой планеты. В то самое время, когда у разумных, высадившихся здесь, имелись достаточно неплохие возможности и технологии. Так вот именно тогда в той местности, которая так интересует сейчас короля Дмитрия, были обнаружены признаки наличия ценных ресурсов. Есть такие камни… Пирит… Гематит… Магнетит… Которые часто обнаруживают именно там, где можно найти золото. Так вот там, на одной из лесных рек, имелись достаточно большие залежи этих странных минералов. А это означало, что если начать полноценную разработку, то можно было бы найти и золотую жилу! Достаточно большую. В тех документах, которые они обнаружили, указывалось на то, что в той местности подобных ресурсов должно быть очень много! Естественно, что подобная информация достаточно сильно поразила и самого короля Дмитрия. Поэтому он и хотел забрать эту землю себе. Тем более, что в королевстве Китеж никто даже и не догадывался о том, что там есть такая возможность поправить своё материальное положение. А самому Дмитрию это было просто необходимо. Так как в самом королевстве Хирган запасы золотой руды уже подходили к концу. А ведь, в первую очередь для его планов, было важно иметь достаточно большие запасы ресурсов в виде этого самого ценного металла? Благодаря золоту можно было проворачивать его многочисленные дела, вроде того же самого подкупа дворян на соседних территориях. Что тут скажешь? Дворяне всегда желали получить золото. Главное, чтобы его платили им так, чтобы никто об этом и не знал. Что в данной ситуации было бы вполне достаточно легко провернуть. Если бы оно было… Да ещё и в достаточно больших количества. Но нужно было просто всё правильно объяснить той же самой Анастасии. И сначала именно то, почему он так заинтересовался этими фактически пустыми и заросшими лесами землями? Хотя там было много холмов. Но это не показатель. Дмитрий верил в то, что было написано в тех самых документах. Тем более, что в древности людям не было никакого смысла составлять документы подобного рода с ложной информацией?

Именно поэтому сам король сейчас понимал, что здесь дело явно нешуточное. Рассказывать собственной сестре о таких вещах он тоже не собирался. Пока что… В последнее время Анастасия слишком сильно опекала королевство Китеж, будто бы это было её собственное родное государство? Что уже, само по себе, заставляло короля Дмитрия нервничать всё сильнее. Неужели она сейчас уже не поддерживает никоим образом мечту старшего брата? Тем более, что он позволил бы ей стать фактически всего лишь на ступень ниже Императора? Великий герцог, по сути, для кого-то может казаться ровней королям? Тем более, что земли у неё были бы куда больше, чем у каких-либо герцогов? А если уж ей так хочется, то новый Император выделил бы ей ещё что-нибудь. И она могла бы организовать свой собственный двор, и жить в своё удовольствие. Главное, чтобы всё шло правильно.

Только вся эта ситуация, неожиданно для самого Дмитрия, зашла в тупик. Всё только из-за того, что он не написал ей о том, что именно хотел получить в обмен на свою помощь, и Анастасия заподозрила что-то. Ну, и что в этом такого? Разве хозяин государства обязан что-то объяснять какой-то там придворной даме? Какой в этом может быть смысл? Пусть радуется, что он поможет ей удержать власть в своих руках. Если на то уж пойдёт… Вот только вся ситуация сложилась сейчас таким образом, что как бы он не старался, его сестра в последнее время почему-то категорически не желала вообще продолжать общение на эту тему. Он же ждал, что она всё же одумается. Тем более, что новости, которые приходили из столицы королевства Китеж, сейчас заставляли задуматься даже его самого. Так как её супруг очень тяжело заболел. И в ближайшее время мог скончаться. Судя по всему, положение дел там сейчас было таково, что в любой момент в том государстве мог вспыхнуть и полноценный бунт? Мятеж против королевы и её сына. Такое тоже было бы вполне предсказуемо. Тем более, что Анастасия пока что не пользовалась особым уважением среди местных дворян. Значит, следует заранее ожидать того, что она просто останется без ничего. Если вообще выживет? И что тогда? А тогда она прибежит к старшему брату. Только вот в этой ситуации положение для неё ещё больше ухудшится. Так как в этом случае он не будет даже рассматривать вариантов помощи для неё. Он просто поставит её перед ультиматумом. Хочет, чтобы ей помогли? Пусть отдает ему то, что хочет король Дмитрий. И не меньше того.

Только вот чем больше проходило времени, тем меньше он сам был уверен в том, что такое развитие событий, какое ему бы импонировало, вообще может быть возможно? Неужели она всё же поняла, что он просто хочет использовать её? Заранее зная упрямый характер своей младшей сестры, Дмитрий понимал, что есть некоторые сложности. И если она вобьёт себе в голову какую-нибудь глупость, то Анастасия может легко и просто банально отказаться от такого сотрудничества. Даже если у неё в этот момент будет шанс банально погибнуть по какой-либо глупости? И уже только поэтому сам король Дмитрий относился бы к таким вещам с определённой настороженностью. Если уж дело дошло до таких проблем, то ему придётся самому пытаться как-то завязать общение. Пообещать ей что-нибудь… Иначе она может просто не пойти с ним на контакт. Так как он понимал, что если сейчас Анастасия вдруг, каким-то чудом, сумеет обойтись без его помощи, то сам король Дмитрий, да и его государство, банально потеряют любую возможность контролировать всё, что там происходит. Хуже всего будет то, что в данном случае у неё может появиться достаточно опытный советник, которому явно не понравится тот факт, что кто-то со стороны пытается руководить государством у неё за спиной. Более того… Этот самый советник наверняка начнёт советовать совершенно не то, что мог бы захотеть получить в результате всего этого сам Дмитрий? Это было совершенно не то положение дел, которое было бы ему выгодным.

Именно поэтому он и решил, что подождёт ещё некоторое время. Пару-тройку недель. Может быть письмо где-то да задержалось? А потом он попробует сам написать что-нибудь такое, что поддержит Анастасию в мысли о родственных чувствах. Ну, должна же она и сама понимать, что Империя — это Великая и весьма достойная цель? И в этой ситуации важен факт того, что хозяйничать в этом государстве будет тот, кто на самом деле этого достоин. Ведь, по какой-то причине, тот же Иван Пятый с ума сошёл? Получил прозвище Клятвопреступник? Просто так такие вещи не случаются. А значит, это была Кара Господня за его грехи. То есть, он сам был во всем виноват. Надо было хоть немного головой думать, прежде чем идти на поводу у инквизиторов из Единой Церкви? Вся эта ситуация, подробности которой ему уже доложил посол его посланник в королевстве Китеж, только рассмешила короля Дмитрия. Вот в его государстве представители этой религиозной организации особой власти просто не имели. По той простой причине, что он прекрасно знал главное. Дай им волю, и эти разумные постараются сделать всё возможное, чтобы любой ценой подмять под себя всю власть, и любые возможности подобного рода. Он же не мог этого позволить в принципе. Поэтому и старался зажать их законами так, чтобы эти умники вообще даже не пытались как-то возмущаться.

К тому же в последнее время очень часто пошли конфликты у представителей той самой Единой Церкви с дворянами. И в этих конфликтах стали побеждать именно дворяне. Так как они начали требовать те самые деньги, которые им была обязана вернуть Единая Церковь. И самым странным было именно то, что волна этих событий пошла именно с королевства Китеж. Может быть этим надо поинтересоваться у сестры? Тогда, по крайней мере, у Дмитрия будет хоть какая-то возможность выяснить подробности, а потом, на фоне этого общения, он и сможет сыграть в свою игру? Если у неё там назревает конфликт с Единой Церковью, то тут всё равно будет нужна поддержка со стороны того, кто достаточно неплохо в таких вещах разбирается? А это, как ни крути, именно тот, кто с ними постоянно конфликтует.

Тяжело вздохнув, король Дмитрий снова махнул рукой в сторону секретаря, который видимо пытался сейчас выяснить у своего хозяина, что не так? Так как вздох получился слишком уж тяжёлый и практически душераздирающий? Вот только король понимал, что сейчас у него выбора просто нет. Они с Анастасией были похожи как внешне, так и характером? Чёрные как смоль волосы, стройные фигуры. Только вот глазами отличались. У Анастасия они были более тёмные. У него же больше серые. Хотя иногда, когда Дмитрий был раздражён, их цвет мог стать практически чёрным? Но сейчас не это было важно. Важно было то, что у него практически в руках была возможность создать Империю. Просто… Буквально на ровном месте. Убедив собственную младшую сестру пойти навстречу интересам уже его семьи. Сделает ли она это на самом деле, сейчас Дмитрий не знал. По крайней мере до тех пор, пока он хоть как-то контролировал переписку с ней, у него была надежда на это. Однако, чем больше проходило времени, и чем больше переписка задерживалась, тем больше сам Дмитрий понимал, что банально оказался не у дел. Всего лишь по той простой причине, что его сестра банально не хотела подставляться. Более того… У неё могло сейчас хватить ума пытаться сделать что-то самостоятельно? И хотя он сам не особо верил в это, но чувствовал такую возможность на уровне интуиции. Просто он знал свою сестру. И понимал тот факт, что если Анастасия замолчала, то это был первый признак того, что она играет в собственную игру? Сколько таких шалостей в детстве им пришлось пережить, сейчас даже вспомнить страшно. Сейчас же такая шалость с её стороны могла бы лишить Дмитрия возможности воплотить детские мечты в жизнь. Более того… Он хотел возвысить имя своей семьи и себя лично, и закрепить его в веках. Ведь он надеялся построить Вечную Империю? Это была несбыточная мечта всех людей, которые прибыли с Земли. В легендах говорилось о таком государстве как Вечный Рим. Что это было за государство, сейчас уже было бы сложно вспомнить? Но не это было важно. Важнее было именно то, что буквально рядом была его мечта. И сейчас Дмитрий буквально чувствовал, как и сквозь пальцы у него уходит всё то, что он мог получить.

Именно поэтому сейчас он и собирался отправить к Анастасии, в качестве своеобразного советника, одного весьма пронырливого приближённого. Который прекрасно знал то, чего хочет добиться сам Дмитрий. А значит, постарается сделать всё для своего господина. В его задачу будет входить просто убедить королеву Анастасию в том, что та банально не справится с обязанностями королевы-регента, если вдруг возникнет какая ситуация, как какой-нибудь мятеж. Как результат, она должна сама прийти к Дмитрию с просьбой взять под своё крыло земли королевства Китеж. Сначала можно всё оформить как покровительство до совершеннолетия Матвея? А потом… Жизнь дворянина полна опасностей. Мало ли, что может случиться с молодым благородным до его совершеннолетия? Именно так все эти земли так и останутся под крылом его герба. И первый шаг к становлению новой Империи будет сделан. Главное сделать всё аккуратно и правильно. Ведь, как он понял, его сестра стала более непредсказуемой, чем он знал ранее. Так что вариантов у него сейчас нет. Придётся поднапрячься.

Снова тяжело вздохнув, и заметив реакцию секретаря, который тут же сунул свою голову в дверь, король Дмитрий потребовал, чтобы к нему прислали барона де Гапр. Этому проныре король доверит весьма важное для его родного государства задание. К тому же, этот барон был дальним родственником советника короля. Так что он сам прекрасно понимал все устремления сюзерена королевства Хирган. Как результат, сам сделает всё, что нужно королю Дмитрию. Главное правильно его проинформировать. А это проще сделать самому его старшему родственнику. Именно поэтому, немного подумав, король приказал позвать к нему и советника. В этот раз у них будет серьёзный разговор. Настолько серьёзный, что про все интересы короля узнают эти разумные. И должны будут сделать всё правильно. Иначе у них самих будут огромные проблемы. Ведь на пути к своей мечте Дмитрий не остановится ни перед чем… Даже если ценой за эту мечту будут жизни его собственных родственников, в виде сестры и племянника… Что стоят в жизни таких людей, перед становлением Империи? Это пыль. Обычно для того, чтобы создать Империю, особенно в самом начале её становления, приходится тратить десятки… И даже сотни тысяч жизней. А тут всего лишь два каких-то благородных разумных. Конечно, сам Дмитрий будет сильным горевать об их судьбе? Но такова жизнь. Выживает сильнейший. И это факт. Так что именно Дмитрий сейчас и собирался стать тем, кто будет сильнейшим. И не только в своём королевстве. Но и во всём этом мире. А потом к нему на поклон придут те же самые аграфы! А что? Если он будет контролировать ту территорию королевстве Китеж, которая их, судя по всему, так сильно заинтересовала, то они тоже никуда не денутся. Прибегут… Как миленькие. И дадут ему то, что он захочет. А он хочет многого… Например… Ту самую молоденькую аграфку, которую последний раз представители этих разумных называли почему-то наследницей главы Великого дома Лауреан? Наверное, какая-то принцесса? По их меркам… Ну, что же… Он же король? А потом станет и Императором. Значит и жена у него должна быть соответствующая. Принцесса из какой-нибудь правящей династии. Так что тут всё вполне понятно и объяснимо. А если они не захотят… Тогда они ничего и не получат. Тут у них выбора не будет. Так как он сразу понял, что им нужно что-то особенное на этой планете. Но сами забрать это самое что-то, несмотря на все их технологии, эти самые аграфы пока что не могут. А значит, ему надо этим фактом воспользоваться! Что Дмитрий и собирался сделать. А то, что для этого ему нужно будет переступить через жизни своих родственников… Так это так… Мелочи жизни… Жизни короля…