— … В общем, среди верующих сейчас уже всё спокойно. — Заканчивал свой очередной доклад архиерей Пётр, уже привычно склонившись перед Вселенским Патриархом Аристархом, который задумчиво смотрел в окно, даже не обращая внимания на докладчика. — Никто больше не распространяет никакую ересь. Правда, были так, некоторые сложности с жителями пограничных районов некоторых государств. Но в основном на территории, которая прилегает к таким местам как Дикий лес или пустыня. Только из-за того, что эти люди редко видят служителей Господа. Постоянных приходов там нет. Возможно, именно поэтому люди начинают развивать собственные верования. Различные идолы появляются. И тому подобные глупости. Но это мы всё стараемся задушить на корню. Вот, например… В княжестве Иерихонском, был обнаружен такой казус, что целая деревня начала делать подношения местному Пустынному Духу, который якобы ветра на них насылает… Суховеи. Пришлось принять меры. Наши братья-инквизиторы покарали всех еретиков, деревня была полностью сожжена. Также пострадал и местные дворянин. Он не хотел позволять нашим братьям судить виновных. Пришлось принять меры. Так что и дворянская семья, и местные крестьяне, все были наказаны.

— А что братия сделала, чтобы этого не произошло? — Недовольно поморщился Патриарх, скосив свои уже блёклые от возраста глаза на склонившегося перед ним слугу Господа, который на данный момент возглавлял службу инквизиторов. — Вы организовали там полноценный приход? Обеспечили постоянное влияние церкви? Вы хотя бы понимаете, что одно только название княжества Иерихонское говорит обо многом? В первую очередь о том, что там должна быть сильна Вера! Однако вы мне постоянно докладываете о том, что там возникают какие-то казусы! Якобы там сильны еретики. Вы постоянно кого-то там сжигаете на кострах. А какая от этого польза самой Церкви? То, что местные жители нас начали бояться? А в чём польза, я спрашиваю? Ну, боятся они нас… А дальше что? Боюсь, что в данной ситуации вы только вредите Церкви. Вы должны были обеспечить работу наших братьев, чтобы те просвещали этих несчастных. Чтобы вообще не допускать ни малейшего отклонения от канонов нашей Веры. Вы же берёте и стравливаете их друг с другом. Стравливаете их с Церковью. Что там за Дух Пустынный был такой, которому они поклонялись?

— Да какой-то местный… Которого они сами и выдумали… — Тихо попытался рассмеяться архиерей Пётр, но, сразу же заметив сердитый взгляд Вселенского Патриарха, тут же постарался сделать вид, что просто закашлялся. — У них там часто бывают суховеи. Вот кто-то и придумал, что если сделать какого-то пузатого идола, и приносить ему подарки, то таких ветров будет меньше. Конечно, всё это глупость! Но люди почему-то в это поверили.

— А может быть потому и поверили, что подобное как-то влияло на ситуацию? — Медленно выдохнул Патриарх Аристарх, тяжело вздохнув, чем показал, что изрядно недоволен своим помощником на этом поприще. — Вам надо было выяснить всё. Вы должны были выяснить, что именно так влияет на изменение погоды! Может там есть какая-то взаимосвязь? Может это демоны шалят? Таким образом сбивая верующих с истинного пути. Вы хотя бы додумались привести туда экзорциста, чтобы тот выяснил истинную подоплёку этих событий? Нет? Вы хотя бы понимаете, что творите? Вы сожгли уже там несколько деревень. И всё только из-за того, что не попытались показать гуманность и истинную веру. Веру в Господа нашего. Ведь Господь верит в свои создания. В тех людей, которых когда-то создал и выпустил в этот мир. Вы же совершаете ошибку за ошибкой. Глупость за глупостью. И что теперь делать? Мне уже пришло письмо от князя княжества Иерихонского. И, знаете… Он весьма недоволен этими событиями. Мало того, что вы фактически вынудили целый край его территории просто обезлюдеть, так ещё и на дворян начали руки поднимать? Подобные вещи не решаются без разрешения светской власти на тех землях. Мы там не хозяева.

— Прошу прощения, Владыка… Но ведь Единая Церковь должна продвигать дело Веры любым способом? — По-детски удивленно поднял глаза глава ордена инквизиторов, который видимо уже сам прекрасно понимал, что сейчас у него нет выбора, и ему придётся защищаться. — Мы просто выжигаем калёным железом ересь. И таким образом спасаем…

— И кого же вы там так спасаете, уважаемый Пётр? — Вышедший из соседней двери представитель ордена экзорцистов, сразу же заставил говорившего недовольно поморщиться, и прервать свою речь. — Вот кого вы там спасли? Назовите мне хотя бы одно имя! Вы просто кинули их души на потраву демонам! Вы думаете, что хоть кто-то из этих людей уверовал в Господа, после вашей помощи в виде костров? Нет, конечно же! К тому же, вы сжигали всех подряд. Женщин… Стариков… Детей… Даже и не пытаясь разобраться в том, кто и когда был в чём-то виноват. Вы банально устроили там террор инквизиции. А ведь создавали ваш орден в рядах верных служителей Господа не для этого? Вы, например, хотя бы знаете о том, что в княжестве наши же святые отцы сами попирают все каноны и законы Единой Церкви? Не знаете? Просто прекрасно. А вот я вам расскажу об этом. Они делают ошибку за ошибкой. Постоянно занимаются прелюбодеянием. Банально пользуясь тем, что люди приходят к ним на исповедь. Шантажируют местных дворян, старательно используя их же грехи против самих благородных. Живут в золоте и роскоши. Или вы и этого не знали? Вот горе! А может быть Вселенскому Патриарху нужно знать о том, что глава местного отделения Единой Церкви ваш прямой родственник? Младший брат! И поэтому ему так много позволяется? Вами лично! Только с вашей стороны это серьёзная ошибка. Родственные связи подобного рода не доведут вас ни до чего хорошего. Более того… Я сразу вынужден вас проинформировать о том, что в сложившемся положении вам придётся отвечать за содеянное. И я боюсь, что сам Владыка уже в курсе ваших игр на той территории. К тому же вы, случайно, забыли упомянуть о том, что данный дворянин, которого вы приговорили к смерти, был виновен именно в том, что отказался преподносить вашему родственнику в дар то, чего тот так вожделел. А знаете, что именно? Собственную дочь. Ваш родной брат захотел поразвлечься с невинной девушкой. Вот только дворянин ему отказал в этом удовольствии. И естественно, что тот сразу же обратился к вам за помощью. И вы не придумали ничего другого, как устроить подобную гадость. Кстати… А где сама дочь того дворянина? Не подскажите? Молчите? Прекрасно! Она была в подвале того самого дома, где проживает ваш родной брат. Который насиловал её всё это время. Пользуясь своим положением и связями. И считая себя неприкасаемым. Кстати… Вам, наверное, ещё не доложили? Но в столице княжества, буквально на днях, заполыхал ещё один костёр. Только в этот раз там сожгли вашего младшего брата!

Пока представитель ордена экзорцистов всё это говорил, Вселенский Патриарх Аристарх глубокомысленно и равнодушно смотрел на провинившегося разумного, который забыл о древних канонах, и банально нарушил достаточно большое количество правил. Видимо он ещё не понимал того, что теперь и его самого ждёт? Потому что сейчас нервно сжимал кулаки. Судя по всему, известие о том, что его брата банально сожгли на костре, а это было именно так, на данный момент разрушило достаточно большое количество планов высокопоставленного служителя Единой Церкви? Но архиерей Пётр не знал главного. На том костре, который был разожжён в столице княжества не так давно, сожгли отнюдь не его брата. Экзорцисты нашли там ещё одну проблему. Кстати… Опять же среди служителей Церкви. Но брата данного разумного вывезли из княжества, под выдуманным предлогом. И в лесу покарали… Ибо не зря было сказано… Не суди, да не судим будешь! Ибо каким судом судишь, таким и тебя судить будут! Более того… В решении этого вопроса тем самым экзорцистам старательно помогли их братья — инквизиторы? Ну, а что? Многие из них были фанатиками своего дела. Но и думать тоже умели. Поэтому понимали, что в данном случае подобное не несёт добра Церкви. Ведь из-за случившегося авторитет Церкви в тех землях сильно упал. По приказу самого Вселенского Патриарха пострадавшую девушку доставили к нему. Аристарх сам переговорил с этой несчастной, после чего решил, что её судьба должна быть решена в кратчайшие сроки. Именно по той причине, что даже оставлять её в живых было опасно. Конечно… Её можно было бы отправить в какой-нибудь женский монастырь? Хорошо… А что дальше? Рано или поздно эта история выплывет наружу. Поэтому девушку просто отравили. Дали ей достаточно сильный яд, который сначала усыпляет человека, а потом тот во сне и умирает. Есть такой яд у Церкви. Поэтому это была милосердная смерть. А сам Вселенский Патриарх лично отпел её и её семью. Члены которой сейчас должны были уже быть на небесах. Ведь они были невинно убиенные? Чего не скажешь про этого умника из ордена инквизиторов. Надо же было до такого додуматься? Два брата старательно обирали княжество, а деньги делили между собой. Это уже стало известно после того, как младшего брата, бывшего архиереем в княжестве, уже допросили. С пристрастием. Он рассказал всё в мельчайших подробностях. А также и то, чья это была идея, устроить подобный террор на территории княжества. Ведь там все теперь боялись инквизиторов как огня. Ну это-то было и не мудрено… После всего этого…

Задумавшись, Патриарх едва не упустил самый интересный момент в происходящем перед ним фарсе. До сих пор стоявший и яростно сжимавший кулаки, глава ордена инквизиторов бросился на своего оппонента, когда уже понял, что сделать в принципе ничего не может. Только вот он не учёл того факта, что державшиеся настороже служители, которые всегда окружали Патриарха, и были в фактически его телохранителями, тут же скрутили обвиняемого. Не дав ему ни возможности, ни единого шанса, банально вырваться из их захвата. Таким образом он сам уже признал свою вину. Оставалось его только наказать. Тем более, что у него был заместитель, вполне вменяемый и адекватный разумный, который достаточно легко шёл на контакт с теми самыми экзорцистами, и не нарушал канонов Церкви. Что тоже было достаточно важно.

— Удавите его где-нибудь по-тихому! — Раздражённо проворчал Патриарх, когда один из служек банально заткнул какой-то тряпкой рот уже бывшего главы ордена инквизиторов, заигравшегося в свои интриги. — И сожгите его тело. Нам только такого позора не хватало.

Сам Аристарх прекрасно знал о том, что задумал этот разумный. Всё было достаточно просто. Глава ордена инквизиторов всего лишь хотел занять его место. И все те деньги были ему нужны именно для этого. Для того, чтобы продвигать свои интересы и решать вопросы с многочисленной свитой Патриарха. Он собирался подкупить окружение Вселенского Патриарха, чтобы те сами помогли своему хозяину отправиться на встречу с Господом. А потом, воспользоваться своим влиянием среди многочисленных верующих и иерархов Церкви, он постарался бы сделать так, чтобы именно его и выбрали новым представителем власти Господа в этом мире. Вот только он явно не учёл того факта, что и сам Вселенский Патриарх занял это место тоже не просто так? Он сам был хорошим интриганом. И уже не в первый раз сталкивался с желанием различных индивидуумов от него избавиться. Сколько было таких умников за его долгую жизнь, на пальцах двух рук не пересчитаешь! Иногда даже страшно становится, когда они начинают откровенничать в руках представителей той самой службы, которая верой и правдой помогает Вселенскому Патриарху соблюдать порядок в Церкви. Только вот многие из этих умников потом жалеют о содеянном. Плачут… Умоляют простить их… Ведь Вселенский Патриарх должен быть милосердным? Он-то как раз это всё прекрасно понимает. Вот только в некоторых случаях милосердие — это излишняя роскошь, которая до добра не доведёт. Аристарх и это прекрасно понимал. Как и то, что многие люди в сложившемся положении просто не понимают того, что творят. Взять хотя бы самого этого разумного, который ещё не так давно был одним из столпов веры в Церкви… Как можно было вообще подобным образом поступать? Воровать у самой Церкви? Планировать убийство фактически Наместника Господа на земле? Подобное вообще недопустимо позволять. Даже в мыслях. За такое карать надо. И быстро. Уж с этим слуги и помощники Патриарха никогда не медлили. Его врага, который проявил себя, тут же уволокли прочь. А сам старик, которому на внешний вид можно было сейчас дать почти сотню лет, задумчиво посмотрел на всё также стоявшего перед ним с независимым видом главу экзорцистов.

— Ну, а ты мне что расскажешь? Старый друг… — Криво усмехнулся бескровными губами Аристарх, привычно взмахом руки отсылая прочь всех посторонних. — Давай, не стесняйся. Вываливай свои новости. Кроме того, что ты раскопал в княжестве Иерихонском, наверняка есть ещё что-то? Да и мой лекарь хотел с тобой побеседовать. У него там какие-то травы заканчиваются и нужна помощь твоих ребят. Вроде и с травниками там какие-то проблемы возникли?

— Да это и не мудрено, Владыка… — Так же усмехнулся руководитель экзорцистов, которому тут же послушный и верный слуга Патриарха принёс стул, чтобы ему было удобнее беседовать со своим старым приятелем, а ранее и учителем. — Проблема в том, что травники в последнее время стараются не особо соваться в Дикий лес, где эти самые травы собирались. И у них, по сути, нечего приобретать. Но есть одна хорошая новость. Мои люди нашли одного травника, который вроде бы даже живёт в Диком лесу. И травы оттуда поставляет. Мы уже взяли на пробу у одного торговца партию, который с ним торгует, и выяснили, что травы паренёк этот предоставляет весьма хорошие. Сильные и достаточно неплохо подготовленные. Вот только некоторые проблемы возникли с самим этим мальчишкой. Травнику-то всего лишь тринадцать — четырнадцать лет? А живет он в Диком лесу. Потому что люди его туда выжили. Особо никому не верит. Один из наших святых отцов-проповедников хотел этого мальчишку на костёр отправить. Так что, веры к нам у него нет. Но в Господа он верует. Проверили. Он крещёный. И делает всё, что только можно. От знаков Веры не отмахивается. И я думаю, что мои ребята, а я послал туда Дионисия с парой надёжных помощников, всё-таки сумеют с ним договориться о необходимых поставках для нас.

— Ты хочешь мне сейчас сказать, что какой-то мальчишка живёт в Диком лесу? Один? — От удивления Патриарх даже рот приоткрыл, чем заставил своего бывшего ученика просто рассмеяться. — Тебе-то смешно! А мне страшно. Как он там вообще выживает? Ты хотя бы понимаешь, что сейчас мне сказал? Какой-то мальчишка может жить там, где не могут выжить и подготовленные воины! Это же…

— Я понимаю, Владыка, что говорю, по сути, настоящую дикость… — Медленно пожал плечами старый экзорцист, архиерей Авдий. — Однако, вынужден всё же повторить. Этот паренёк очень многообещающий травник. И, по сути, судя по всем признакам, из него мог бы получиться хороший экзорцист. Только вот проблема в том, что он не попал в наши руки вовремя. И теперь уже поздно делать что-либо. Остаётся только разводить руками, и пытаться исправить положение дел. Этот паренёк действительно достаточно сильно настрадался за свою жизнь. Он уже больше двух лет сирота. Местные жители очень постарались, чтобы отвратить его от людей. Более того… Все их действия в тот момент, когда его незаконно хотели отправить на костёр, свидетельствуют только о том, что в данном случае они сами были бы рады от него избавиться.

Медленно кивнув, Патриарх прикрыл глаза, слушая негромкую речь своего бывшего воспитанника. Который принялся в подробностях рассказывать ему то, что пришлось пережить этому мальчишке, который на данный момент так заинтересовал всех. И в первую очередь его самого. Особенно, если учитывать тот факт, что основная сложность как раз и заключалась в ненависти местных жителей к тому факту, что данный паренёк действительно в чём-то их сумел обойти. И в первую очередь это всё коснулось именно возможности лечить людей. Местные жители в таких деревнях всегда плохо воспринимают такие случайности. Ведь они понимали, что в сложившемся положении стали зависеть от этого сироты, над которым от души ранее поизгалялись? Поэтому, как только возник вопрос о том, что от него можно избавиться, причём на законных основаниях, многие из деревенских жителей банально поддержали желание приезжего священника отправить этого мальчишку на костёр. Однако, паренёк оказался куда хитрее. Видимо узнав о том, что его ждёт, а он постарался просто держаться подальше от происходящего. Чем неприятно удивил священника. А потом и всех остальных участников этого действия. Естественно, что как только дело дошло до выяснения отношений, тут же местные жители начали искать виновных. И в первую очередь сделали виновным именно священника. И почему-то считали, что теперь они могут спокойно и дальше рассчитывать на помощь со стороны этого мальчишки. Вот только всё оказалось куда сложнее. Так как данный паренёк не был настолько наивен. И даже более того… Он умудрился достаточно неприятно удивить своих потенциальных врагов. Банально отказавшись торговать с ними травами. А ведь это был один из самых необходимых товаров для людей, особенно со стороны травника. Именно травы, в большинстве своём, и интересуют людей. Именно поэтому они и ждали той самой возможности приобрести у него то, что нужно им. Однако экзорцисты уже узнали о том, что этот мальчишка не отказался полностью помогать людям. Он продолжал продавать лекарственные травы из Дикого леса. Только уже не в той деревне, где раньше это делал. А нашёл для себя более удобное место. По крайней мере, там ему не грозила такая жуткая казнь? Тем более, что местные жители, а в частности староста той деревни, оказались куда хитрее. Он проверил в первую очередь тот факт, является ли этот молодой травник приверженцем сил Тьмы… Или же наоборот, вполне надёжным союзником Добра… Так что, всё было вполне нормально и даже предсказуемо.

Вот только сейчас туда были отправлены опытные люди. По крайней мере, тот же отец Дионисий был достаточно знаменитым в таких делах. Он мог найти общий язык буквально с кем угодно. Так что, вполне может быть, что он сумеет договориться и с этим мальчишкой-изгоем? Который действительно нашёл для себя убежище в Диком лесу. Что буквально шокировало самого Вселенского Патриарха. Как же так? Дикий лес очень опасное место. А этот ребёнок там выживает? Более того… Он умудряется там вершить дела. Богоугодные Дела… Например, само только спасение дочери герцога де Мирд, из королевства Китеж, о чём говорит? Ведь девушка, по сути, была обречена? Так как, в сложившемся положении, оказавшись на территории Дикого леса, без какой-либо помощи или поддержки, молодая дворянка могла легко погибнуть. Однако этого не произошло именно благодаря вмешательству этого мальчишки. Он сумел вовремя ей помочь. И вывел её в безопасное место. Так что, в этом вопросе, он справился очень хорошо. Тем более, что эта девушка была знаменита своим благочестием и послушанием. Старательно ходила на все службы. Исповедовалась, и причащалась. Это важно. Тем более, что она имела отношение к достаточно важной и влиятельной семье в королевстве. А учитывая характер старого герцога, про которого Патриарху уже доложили, можно было сразу сделать определенные выводы в отношении данного индивидуума. Он явно не забудет такую услугу со стороны этого мальчишки. И всё равно постарается отплатить ему Добром. А если в это дело ещё и вмешаются представители Единой Церкви… Тогда есть шанс исправить много ошибок.

Естественно, что Патриарх сразу же заинтересовался тем, чей это был воспитанник? Тот самый молодой священник, который едва не отправил многообещающего травника на костёр. В данном случае сам Патриарх прекрасно понимал, что виноват не столько сам исполнитель. В данной ситуации больше был виноват тот, кто его научил так мыслить. Именно тот, кто должен был заронить в его душе ростки Вечного и Доброго. Света. Однако вместо этого, заронил в душе этого молодого индивидуума одну только злобу, ненависть, и желание кому-нибудь напакостить. Подобное отношение к вопросу нельзя было оставлять безнаказанную.

Именно поэтому сам Патриарх и хотел лично взглянуть в глаза тому, кто так обучал этого священника, который, как оказалось, тоже был себе на уме? Когда его всё-таки нашли, и решили призвать к ответу, этот молодой священник взял и сбежал, при этом убив трёх послушников, которые сопровождали его к месту наказания. После такого нарушения канонов Церкви ему был только один путь… В специальный монастырь, где этот умник провёл бы остаток своей жизни… Но он сам видимо такой судьбы себе просто не желал? Так как банально пошёл на убийство. И теперь за его голову была объявлена награда. Тот, кто его поможет поймать, получит тысячу золотых. Церковь никогда не прощала таких преступников. А после поимки его ожидала немедленная казнь. Ведь теперь, всё произошедшее с ним, выглядело совершенно по-другому… По сути, этот священник в данном случае больше выглядел как закоренелый еретик. К тому же, все его поступки впоследствии говорили именно о подобном. Сейчас оставалось рассчитывать только на то, что его поймают. Без особых проблем. Не хватало ещё, чтобы он посеял где-то зёрна еретического учения. И тогда проблем будет куда больше. Ведь он священник… И это может испортить многое. К нему будут прислушиваться люди. И даже, возможно, пойдут за ним. И это плохо. Конечно, никто не ожидал такого от провинившегося? Ни в клетке же его было необходимо везти в тот самый монастырь? Хотя… Теперь, возможно, придётся так и поступать? Перевозить таких людей, после того как их будут опаивать специальными эликсирами, и свяжут как следует. Рисковать верными слугами Патриарх больше не хотел. И поэтому предпочитал подстраховаться и защитить собственные интересы. Сейчас же архиерей Авдий обсуждал со своим старым учеником то, что надо сделать в отношении будущих проблем, которые могут возникнуть. И он понимал, что это не шутки. Так как последние новости были весьма странными.

— Владыка… Последние новости, которые мы получили из монастыря Юкси, говорят о том, что у нас появились какие-то незваные гости. — Наконец-то речь дошла до того, что основным занятием ордена экзорцистов была не только борьба с демонами, и одержимыми, но и кое-что ещё. — Дело в том, что наше оборудование зафиксировало появление нескольких объектов, которые имеют искусственное происхождение. Пара таких объектов входила в атмосферу. Поэтому нам следует обратить на них усиленное внимание. Один объект несколько раз входил в атмосферу. Делал облёт планеты несколько раз, и ходил на посадку. И всё это происходило именно в Диком лесу.

— Ты хотя бы сам понимаешь, что сейчас сказал? — Тут же насторожился Вселенский Патриарх. — Ты сейчас хочешь мне сказать о том, что на эту планету прибыли какие-то искусственные объекты? Это просто недопустимо! Мы не можем позволить случиться подобному. Ты хотя бы понимаешь, чем это грозит именно нашей Церкви? Если подобное известие дойдёт до обычных людей, то у нас будут большие сложности. Они явно не успокоятся. Ведь мы неоднократно заявляли о том, что вокруг только угроза. А здесь, на планете могут быть только избранные! И тут вдруг есть шанс того, что может появиться кто-то из вне? Мы не можем допустить, чтобы такая информация разошлась по разным городам и государствам. Это только уничтожит нашу власть.

— Я понимаю это, Владыка… — Тяжело вздохнул экзорцист, но потом медленно покачал головой. — Сложность в том, что Дикий лес мы не контролируем. Тот, кто там появился, видимо старается не особо афишировать своё присутствие на нашей планете? Поэтому, возможно, у нас и есть возможность действовать вполне себе уверенно и спокойно. Если мы возьмём этот нюанс под свой контроль, то никто из местных жителей просто не успеет того, что случилось. Зато мы сможем переиграть всё произошедшее в нужном нам ключе. И развернуть всё так, как мы того хотим. Главное, не совершать обычных ошибок. А уж там всё будет так, как нам нужно. Именно поэтому я и послал в сторону Дикого леса отца Дионисия. Он знает, что ему нужно искать. И предпримет все возможные меры, чтобы сначала уточнить истинное положение дел. Для этого ему понадобится либо проводник, либо тот, кому он сможет доверять. И в данной ситуации нам на пользу может сыграть тот самый мальчишка-травник. Ведь для этого лучше всего может подойти именно тот, кто там чувствует себя как дома. Но для начала надо его убедить нам помогать. Так как он банально никому не доверяет. Я думаю, что Дионисий всё же сумеет уговорить этого травника помочь нам. И узнать о том, что там в лесу происходит, и какие есть проблемы… А уже потом моему будем решать. Если там действительно есть какая-то угроза нашей Церкви, то придётся бороться с этим. Правда, я ещё не знаю каким образом? Но работаем над этим фактом. Как бы не пришлось доставать то, что у нас есть в кладовых. Тот самый Карающий Меч Господа.

— Бог с тобой, сын мой… — Тяжело вздохнув, перекрестился Патриарх, сразу представив себе то, что так именовалось на их секретном языке. — Не дай Бог нам применить подобное! Ты же не забыл о том, чем это закончилось в прошлый раз? Это нам ещё повезло, что удалось свалить всю вину за случившееся с первыми поселениями колонии именно на тех, кто там погиб. А если бы подобное не удалось провернуть? Ты хотя бы понимаешь, что виноватыми были бы мы? Боюсь, что подобное нам тогда бы никто не простил! Но над планом всё равно поработай. Проблема в том, что мы никак не сможем задействовать в этом случае Крестовые поход. Слишком много вопросов возникнет у населения. Я уже молчу про дворян. Ты не хуже меня знаешь о том, что у них есть определённые знания, которые кое-кто из них скрывает. Как мы не боролись все эти сотни лет с ересью в виде лишних знаний, но до конца искоренить то, что мы хотим скрыть никак не получается. Всегда находится кто-то слишком любопытный, и при этом сообразительный. Опасны для нас не те, кто кричит о своих знаниях на площадях… Опасны именно те, кто скрывает эти знания от нашего бдительного ока. Любого умника, который попытается что-то новое достать из рукава, мы всегда можем обвинить в ереси, и отправить куда-нибудь… Как обычно мы это делаем…

— Ну, да… Владыка… — Коротко рассмеялся экзорцист, и медленно покачал головой. — Это же надо было вашим предшественникам придумать такое? Делаем показательную казнь, но на костре сжигаем тело какого-нибудь преступника. А самого виновника отправляем в монастырь, трудиться на благо Веры. Сколько таких уже было за эти сотни лет? Пересчитать сложно.

— Именно поэтому мы здесь и находимся. — Резко закончила, подняв свой суховатый палец Патриарх Аристарх, желая закончить эту беседу довольно глубокомысленной речью. — Наши предки не зря привели нас сюда. И этот мир мы должны сохранить. Тем более, что одну ошибку мы уже совершили. Ты сам помнишь о том, что случилось тогда. И не хотелось бы повторения. Но если придётся, мы сделаем это всё с Божьей помощью. Иди сын мой… Ты знаешь, что делать…

Вежливо наклонивший голову, экзорцист поцеловал протянутую ему руку Владыки, после чего отправился по своим делам. А дел у него было много. Одни только проблемы, возникшие с поставками лекарственных трав, которые были нужны Вселенскому Патриарху, чего стоили? Проблема была серьёзная. Мало кто знал, но самому Аристарху уже было больше ста пятидесяти лет. Именно лекарственные травы из Дикого леса и поддерживали его здоровье. Всем, конечно, говорили о том, что это Воля Господа. Ведь любой другой человек в его возрасте, если бы вообще и дожил бы до этого, давно бы выжил из ума? Однако, сам Патриарх сохранял ясность ума, и трезвость своих мыслей. Поэтому прекрасно понимал, что ему нужны эти травы.

Вообще-то, в том самом монастыре для провинившихся перед Верой и Церковью, находились не только различные изобретатели и конструкторы, которые придумывают всякие новшества. Но также там находились хорошие лекари, и травники, которые пытались вывести рецепт эликсира. Эликсира Бессмертия. Но некоторых составляющих им явно не хватало. Хотя, у них и получались составы весьма полезные. Они разработали эликсир, который позволял Патриарху достаточно бодро чувствует себя целую неделю после того, как он выпил пару глотков такого эликсира. Представьте себе, что подобный состав делал бы с молодым разумным, Аристарх тихо и грустно рассмеялся. Его молодость прошла не так, как ему бы хотелось? Но сейчас не это имело значение. Значение имел только тот факт, что им удалось найти травника, который добывал очень хорошей травой. Дело в том, что большинство травников предпочитало собирать лекарственные травы только по краю Дикого леса. Если вообще туда ходили? Но была одна правда… Чем глубже такие травники заходили бы в лес за лекарственными травами, тем лучше и сильнее были такие травы. А те травы, которые нашли у одного из торговцев экзорцисты, который как раз и торговал с тем самым молодым травником, про которого сегодня шла речь, то выяснили, что лекарственные травы у него очень хорошие. Судя по всему, этот молодой паренёк ходил в лес достаточно далеко? Что для травников, тем более тех, кто ходит в Дикий лес, было просто невероятной смелостью. А если учитывать сюда ещё и его возраст, то можно понять, что это парень имеет огромные перспективы. Церковь за такие поставки готова на всё. По крайней мере, сам Патриарх точно готов быть благодарным. Ведь благодаря таким травам его алхимики, а именно так именно именовали этих специалистов, работающих над эликсиром Бессмертия, смогут сделать более полезный эликсир, который позволит Патриарху чувствовать себя куда лучше, чем это происходит даже сейчас. А это тоже имеет определённое значение и пользу. Не только для него. Но и для всей Единой Церкви. Сам Патриарх прекрасно помнил о том, что происходило даже в Церкви, когда менялась власть. Как ни крути, но новый Патриарх — это новые проблемы. Пока всё придёт в порядок, пройдут десятилетия. И это не шутки. Ему самому понадобились десятилетия, чтобы навести порядок в своей епархии. Именно так, как ему и нужно было. Почти пять десятков лет он старательно, одного за другим, убирал неугодных и слишком зажравшихся иерархов Единой Церкви. Только вот некоторые сумели неплохо спрятаться. Взять хотя бы этого руководителя из ордена инквизиторов? И надо же было ему нацелиться на место Патриарха? Вроде бы и у него у самого было довольно удобная позиция в иерархии Церкви? Сидел бы спокойно и дальше на своём месте, занимаясь своими делами. Своего брата удобно пристроил. Так нет же… Замахнулся на большее! Власти ему не хватало… И какой результат? Никакого. Власть — это штука тяжёлая. Под её весом многие просто не выдерживают. Если бы и сам Патриарх в прошлом был такой же наивный, то сам Аристарх вряд ли дошёл бы до своего поста. Главное, на что никак не обращали внимание подобные представители среди верховных иерархов Единой Церкви, так это один очень важный казус. Последние несколько Вселенских Патриархов были именно из ордена экзорцистов. Всего лишь по той причине, что именно этих представителей данной религиозной организации обучали мыслить трезво. И видеть во всём подвох. Быть готовыми к любым неприятностям. Именно экзорцист может принять самые серьёзные решения, не раздумывая о собственной жизни и выгоде. Взять хотя бы тот же самый Карающий Меч Господа? Именно так на тайном языке Единой Церкви знающие люди называли ядерную бомбу. Их осталось всего четыре штуки. Из всего того запаса, который привезли когда-то с Земли. Также имелись и запасы вооружения. Автоматического, огнестрельного. Но всё это оружие хранилось в специальных складах. Построенных ещё фактически при колонизации этой планеты. Если кто-то и знал о них, то только особо доверенные лица. А по-другому никак нельзя было! Тут даже и предполагать не стоит. Кому можно доверить такую информацию про подобное вооружение? Только Церкви. И то, не всем. Вот чтобы сделал этот архиерей Пётр, если бы знал о таком секрете? Он бы тут же постарался воспользоваться этими знаниями, чтобы любой ценой сместить Патриарха и занять его пост! Тут всё сразу становится ясно и вполне предсказуемо. Однако этот человек просто не понял того, какое счастье у него могло быть под рукой? Ему надо было всего лишь действовать постепенно. И не так нагло, как он действовал. Вот зачем он устроил этот террор в княжестве Иерихонском? Просто из-за того, что устал ждать. Ему срочно нужны были большие деньги. Тысячи… Десятки тысяч золотых монет. А как иначе он подкупил бы других церковных иерархов, чтобы занять пост Патриарха?

Вспомнив о том, как ему это всё тяжело далось, нынешний Патриарх тяжело вздохнул, и медленно покачал головой. Этот процесс не такой лёгкий, как может показаться. Он десятки лет готовился к подобному. Собирал все возможные доказательства каких-либо проступков своих потенциальных оппонентов. Чтобы в один прекрасный момент просто вывалить им на голову всё это дерьмо, как из ведра? И тогда эти люди просто будут вынуждены отступить. Так как они банально не достойны занимать такой пост. За собой же он старался старательно подчищать все подобные хвосты. Не давая возможности никому против него что-то найти. Также подобная информация могла ему помочь занять пост именно во время голосования. За кого будут голосовать другие иерархии, если знают о том, что у него на них есть подобный компромат? Естественно, за него. Хотя пришлось некоторых и подкупать. Был один архиерей, особо жадный. Пришлось заплатить ему тогда пятьдесят тысяч золотых только за то, чтобы он отдал свой голос Аристарху. Однако он не учёл того фактора, что подобным образом просто подписывал себе смертельный приговор. Буквально через месяц после избрания нового Патриарха, этого иерарха Единой Церкви поймали на прелюбодеянии. Что для него было смертельным грехом. Смертельным в прямым смысле этого слова. А по-другому тут нельзя было поступить. Вы что же думаете, что этот разумный успокоился бы? Как бы не так. Он и дальше пытался бы старательно диктовать свою волю. Так как был бы уверен в том, что он контролирует самого Вселенского Патриарха! Только вот это была с его стороны очень серьёзная ошибка.

Сейчас же Патриарх понимал, что убрав одного врага, он явно может всполошить и других? А таких кандидатов у него хватало. Минимум трое из верховных иерархов Церкви сейчас старательная пытались подкупать его слуг. Хорошо ещё, что они были фанатиками своего дела. Деньги старательно брали… С этим никто не спорит. Но при этом старательно доносили своему истинному хозяину о том, что происходит. А уж сам Патриарх будет решать судьбу этих людей. Когда возникнет такая нужда. Убирать сразу нескольких таких разумных, для него может быть опасно. Сразу же возникнут сложности в нескольких зонах влияния Церкви. А этого нельзя допускать. Сейчас надо следить за тем, что происходит в княжестве Иерихонском, а также и в ордене инквизиции. Эти умники должны понять, что заигрались. Их пора прижать. А то в последнее время слишком уж старательно их представители начали свою линию гнуть. К тому же, никогда не стоит забывать о том, что случилось в той самой далекой деревне, где появился этот самый молодой травник? Вообще-то, святые отцы — проповедники не имеют права так судить кого-либо. По сути, тот умник должен был вызвать именно инквизиторов или экзорцистов. Ну, обычно вызывают экзорцистов. Чего мелочиться? Церкви нужно зарабатывать и укреплять авторитет. В некоторых местах заново. И тут ничего не поделаешь. Теперь в том же княжестве придётся исправлять положение усиленным вниманием самого Патриарха. А ему так не хотелось покидать уютный дворец, в котором он жил последние сотню лет. Но тут ничего не поделаешь. Придётся из-за одного дурака немного поднапрячься. Радует его сейчас только то, что у него есть такая возможность. Те самые травы, которые привезли от того самого практически юного травника, теперь позволят Вселенскому Патриарху сделать куда больше полезных дел, чем это могло быть возможно ранее.

Однако он не забыл о том, что должны теперь сделать экзорцисты. К тому же, не стоило забывать и о необычных гостях. Тот самый монастырь, про который говорил нынешний глава ордена экзорцистов, вообще-то является своеобразной станцией наблюдения. Именно там был установлен довольно мощный локатор, который позволяет следить практически за большей частью орбиты этой планеты. Работает он в довольно слабом диапазоне, так как реактор, от которого он питается, по сути, уже давно выработал все свои ресурсы. Но не в этом дело. Важно то, что его не зря всё это время использовали и не уничтожили. Если они действительно обнаружили вторжение, то надо сначала решить, как Единой Церкви можно использовать этот факт? Ведь именно так будет возможность усилить свои позиции, если правильно всё развернуть. Например, можно будет выставить этих гостей либо как врагов, либо как друзей? Но тут тоже ситуация получается двоякая. Если они враги, то с ними надо бороться! А как бороться? Если при помощи того самого атомного оружия, то это закончится всё очень плохо для самих людей. А что? Эти-то прилетели… И улетят… Если получится… А людям жить на этой планете. Конечно, технологии — это тоже хорошо? Но до тех пор, пока Единая Церковь не контролирует все аспекты жизни людей, а это пока что в принципе невозможно, технологии в руки обычных людей лучше не давать. Иначе возможны определённые проблемы. Да, Церковь сумела поднять под себя одно отдельное государство? Ещё в паре достаточно сильно влияет на местных жителей. Но… Не более того. А хотелось бы полностью контролировать весь этот мир. Тогда нужно было быть с самого раннего детства людей приучать к послушанию и служению Церкви. Тогда и проблем бы больше не было.

Но сейчас с этим ничего не поделаешь. Придётся учитывать мнение всех этих людишек, которые считают себя могущественными. Это обычно различные короли, герцоги… Князи… А что они могут сделать против решения Вселенского Патриарха? По сути, ничего особенного… Если, конечно, не считать тот факт, что сам Патриарх вынужден идти на уступки таким людям, чтобы не потерять остатки своего влияния. Если начать слишком стараться, то легко можно лишиться буквально любой поддержки. Вот как произошло в этом княжестве? Ведь, по сути, пришлось казнить кого? Главу местного отделения Церкви! Это же уже ни в какие ворота вообще не лезет? Да, он сам был виноват. Но чтобы так нагло действовать надо сначала было это княжество привести к тому состоянию, какое сейчас имеется в этом королевстве, где и находится Центр Веры. Здесь даже дворяне не могут получить наследство без разрешения на то церковных иерархов. А уж говорить о каких-либо взаимоотношениях между мужчиной и женщиной вообще не приходится. Этот же идиот в княжестве Иерихонском всё же решил, что ему всё можно. Только из-за того, что его поддерживает брат-инквизитор. Глупец! Мало того, что себе жизнь загубил… Так ещё и сотни лет работы Единой Церкви в той местности уничтожил. Теперь придётся всё исправлять самому Патриарху. Быть лояльным и добрым. А это очень сильно напрягает. Особенно когда нужно принимать достаточно резкие решения. А он уже не так молод, чтобы так шалить.

Снова тяжело вздохнув, Аристарх внимательно посмотрел на двери, в которые аккуратно проскользнул верный служка, просто наклонив голову и пригласительно показав рукой в нужную сторону. Ну, что же… Пришло время вечери. Или как иногда люди называют этот процесс… Ужина? Ну, вот за ужином можно и подумать над тем, что он будет делать, если вдруг понадобится использовать Карающий Меч Господа? Хотя… Этого делать ему и очень не хочется… Кто бы знал, насколько сильно ему не хочется делать подобное… Но… Если выбора не будет, то Аристарх сделает это. И не один раз… Как и его предшественники в прошлом. Чтобы там кто не говорил, но у самого Патриарха была крамольная мысль о том, что и на Земле, возможно, всё так и произошло, прежде чем им пришлось оттуда сбежать? Уж больно как-то резво все оттуда сорвались? Более того… Поражало его ещё и то, что в этой колонии были все представители именно только одного религиозного течения. А если бы люди просто бежали бы с планеты, то постарались бы собрать всех, кого только придётся. И это могло погубить всё дело. Если уж представители одной Веры не смогли найти между собой общий язык до такой степени, что пришлось использовать ядерное оружие, то что говорить про остальных? Особенно про тех, с кем постоянно приходилось враждовать ещё на Земле… Сложный вопрос. И сейчас сам сто пятидесятилетний Патриарх Аристарх не хотел об этом думать. Может быть потом? Как-нибудь… Но не сегодня… Точно не сегодня…