— Итак, господин барон… — Вошедший в кабинет пожилого дворянина достаточно молодой священник, медленно и вежливо поприветствовал хозяина, тут же приступил к делу. — Говорят, что на ваших землях появился весьма перспективный персонаж? Молодой травник? Я хотел бы с ним встретиться и поговорить. Вот мои рекомендательные письма. От самого Вселенского Патриарха. Так что, надеюсь, проблем с этим не возникнет? Можете не переживать. Дрова не понадобятся. Я не собираюсь сжигать невинного просто потому, что мне что-то и где-то померещилось.
Николай де Грасс внимательно посмотрел на стоявшего перед ним разумного, который вообще-то больше был похож на какого-то профессионального воина, чем на священника. Казалось бы, что он практически всё время готов к сражению? К тому же, сам барон уже знал о том, что этого священника привёз граф де Царн, причём с самыми наилучшими рекомендациями, но уже от герцога де Мирд? А это значит, что этот разумный имеет большое значение во всём королевстве, если не более того. Однако свитки рекомендательных писем, которые этот священник ему передал, дворянин внимательно перечитал. И споткнувшись на одном месте, и поражённо поднял глаза на этого человека.
— Так вы, святой отец Дионисий — экзорцист? — От такого открытия пожилому дворянину даже показалось, будто бы воротник его камзола так сильно давит ему на шею, что барон даже начал задыхаться. — Вы подразумеваете, что у нас тут могли появиться…
В ответ священник рассмеялся. Но он-то мог смеяться А вот дворянину было не до смеха. Если это экзорцист, то кто стоит за ним? По крайней мере к барону он приехал не один. С ним было ещё два каких-то монаха. Однако сам факт того, что эти монахи были одеты в чёрные рясы и подпоясаны верёвками с серебристыми концами, уже говорит о том, что в данном случае это точно были инквизиторы. И тут он говорит, что никакого костра не нужно? Но зачем тогда экзорцист и инквизиторы прибыли в его баронство? Этот вопрос, видимо, был буквально написан на лице пожилого дворянина? Потому что священник, спокойно спросив разрешение, присел в кресло напротив его стола, и пояснил причины для своего появления.
— Понимаете, барон… — Видимо тщательно подпирая слова, принялся говорить этот святой отец, не сводя своего кинжально-острого взгляда с оппонента. — Дело в том, что один из наших братьев, отец Макарий, сильно запутался. Он уже за это наказан. Однако возникли и некоторые сложности. Мы должны проверить его опасения. Именно мы, и никто более. Сжигать человека просто потому, что ему так захотелось, он не имел никакого права. Тем более, что те же травники, которые добывают лекарственные травы в Диком лесу, очень полезны для людей. Эти травы более сильны и эффективны как лекарства. И уже только поэтому их надо добывать. Иначе как лечить тех, кто нужен? Ведь даже тот самый Вселенский Патриарх получает отвары из этих трав, и пьёт их чуть ли не каждый день. До тех пор, пока его к себе не призовёт Господь. С этими болезнями, насланными различными нечистыми, люди должны бороться сами, а не уповать на Господа. Да, это нам испытание. Но это испытание не просто Веры. Это испытание Разума. Если человек глупо будет позволять болезни побеждать себя, то он не борется ни с чем. А болезни обычно насылают демоны. То есть, совершая такое попустительство, человек банально поддаётся Демонам. А этого нельзя допускать. Конечно… Я не спорю… Есть некоторые люди, которые, по какой-то глупости, пытаются заключить различные договора с демонами. Чтобы получить силы, околдовать… Как-то вредить. Но разве от этого мальчишки-травника был какой-то вред? Но не в этом случае. Мы тут поспрашивали… Особого вреда от этого паренька не было. Да и цены он на свои травы не особо задирал. Раньше, когда торговал… Сейчас же, как мы поняли, он настолько обиделся на людей за их предательство, что банально отказывается приносить лекарственные травы?
— Да… Это проблема… — Тяжело вздохнул управляющий баронством, получив недвусмысленное разрешение со стороны барона кивком головы. — Мы пытались его уговорить простить людей. Пытались ему намекнуть на то, что люди уже осознали свою вину. Но… Есть проблема, которую не получится просто так отбросить. До этого времени этот паренёк два года жил в деревне. В той самой, которая потом подверглась нападению полков из Дикого леса? И проблема именно в том, что местные жители, когда он осиротел, начали его унижать. Часто избивали. Отбирали последние крохи. Издевались как могли. А бывший староста вообще старался использовать его как чуть ли не самого грязного чернорабочего. В конце концов староста захотел его отправить в лес. Для того, чтобы этот мальчишка поискал для охоты господ каких-нибудь хищников в лесу. А лучше, чтобы вообще их привёл в наш лес. Хотя Семён и пытался доказать, что это будет ошибкой. Но его никто не слышал. Поэтому мальчишка обиделся и ушёл в лес. Ну, а историю с волками вы, наверное, уже и сами знаете? Староста послал на поиски животных в лес мальчишек, которые не знали типичного поведения хищников из Дикого леса… И… Вот…
— То есть, ты мне хочешь сейчас сказать, что именно по наущению бывшего старосты эти мальчишки банально нашли в лесу хищника из Дикого леса, потоптались возле его логова, а потом пошли обратно? И они даже не додумались как-то замести следы, или запутать их? — Тут же нахмурился экзорцист, чем сразу выдал свой опыт в таких делах. — Но это полная глупость! Значит, этот ваш Семён действительно был прав. Но, знаете, в чём ваша проблема. Сейчас вы мне сказали, что этот паренёк не торгует лекарственными травами? А вот у меня есть другая информация. В соседних с вашим баронством землях, которые находятся недалеко от ваших территорий, не так давно появился молодой травник, который приносит людям лекарственные травы на продажу. Вы не знали? Он приходит туда редко. Но приходит. И люди ему за это благодарны. А знаете, как они выяснили тот факт, что он не посланник тёмных сил? А вот тут всё просто. Там староста додумался предоставить этому пареньку хлеб, с выпеченным на нём Святым Крестом. Который перед этим ещё и побрызгали святой водой. Да, у старосты было немножко святой воды в запасе. На всякий случай. Я обновил ему эти запасы. Умный человек, всегда достоин доверия. Так вот… Он додумался до такого. И… Вы можете мне не поверить… Это травник спокойно взял этот хлеб, и даже при людях откусил от него кусочек. И ничего с ним не случилось. А ведь все знают, что если кто-то рискнёт заключит договор с тёмными силами, то он просто не сможет сделать подобного? Он банально сожжет себе внутренности, если захочет откусить такой хлеб. Почему вы не додумались до подобной проверки, я не знаю. К тому же, я хотел бы напомнить вам очень неприятную вещь. Ведь и вы были там, когда наш брат, который запутался в миражах, пытался сжечь невиновного? Почему вы его не остановили? Конечно, я понимаю, что уважение перед Церковью вас могло остановить… Но надо же немножко и головой думать? Это священник мог только проповедовать и выполнять простейшие службы. А он бросился сжигать людей! Это могу сделать либо я, либо мои братья — инквизиторы? И то, после тщательного расследования и всех необходимых проверок. Мы тоже не можем взять просто так сжечь человека, потому что он нам чем-то не понравился. Здесь и так Вера давно уже пошатнулась. Того и гляди, люди свалятся своими верованиями в какую-нибудь дикость. В Идолопоклонничество! И что теперь? Жители, которые из-за него пострадали, я имею в виду не травника, а нашего брата, как они себя теперь чувствуют? Только не говорите мне о том, что они чаще молиться стали? Я удивлюсь, если узнаю о том, что они с тех самых пор хоть раз в Бога помянули! Я в это никогда не поверю. Слишком хорошо я знаю таких людей, которые столкнулись и получили негативный опыт. И теперь просто не знают того, что им делать дальше? Ведь больные у них в деревне-то наверняка появились? А травник оказывается продавать лекарственные травы здесь. Но он хотя бы здесь появляется?
— Да, святой отец… — Снова поклонился управляющий, явно заметив злой взгляд со стороны своего хозяина, и тут же покраснев, видимо уже предчувствуя все будущие неприятности. — Он продолжает приносить рыбу из реки, протекающей в Диком лесу. А также иногда позволяет себе приносить немного мяса. Он охотится там. Берёт в основном какие-нибудь изделия у кузнеца, вроде топора или даже ножей. Ну, а что ему там ещё нужно? У местной ткачихи ткань берёт. Нитки всякие. Для чего? Не знаю. Ладно, если бы он травами торговал… Для этого были нужны мешочки для трав.
— Пётр! Ты вообще тупой стал? — Тут же уже не выдержал сам старый барон, ударив кулаком по столу, чем заставил своего слугу ещё ниже склонить голову. — Ты головой думай! Тебе святой отец только что сказал, что в соседней деревне, в соседнем баронстве… Появился молодой травник! Ты совсем уже идиот стал? Этот паренёк ходит в соседнюю деревню, и именно там травы продаёт. Вот туда ему ткань и нужна. Он из неё мешочки шьёт под травы. Даже я это уже понял. А ты стоишь и руками разводишь… Меня тут, перед гостями, позоришь.
— Конечно, я прошу прощения, господин… — Снова принялся кланяться как какой-то непонятный болванчик Пётр, чем едва не вызвал очередной всплеск раздражения у своего хозяина. — Но дело в том, что в последний раз он вообще не появился. Когда вы были у герцога де Мирд, с визитом, приезжал молодой граф де Шарк. И хотел отправиться на охоту в Дикий лес. Я вам уже об этом рассказывал. Мне пришлось поехать с ним к той опушке. Видимо этот мальчишка тогда увидел группу воинов, да и дворянина, который там старательно во все стороны своим хлыстом размахивал? Его осторожность в этот раз тоже могла испортить всё. И с тех пор он просто не появлялся на той опушке. Сегодня утром я его там прождал несколько часов, и крестьяне из Паучьего Лога ждали. Но он так и не пришёл. Может он полностью перешёл на другую территорию? Я этого сказать не могу, так как просто не знаю. Это мы сможем сказать только на следующей неделе. А может с ним вообще что-нибудь случилось? Дикий лес всё-таки — это не шутки…
— Да… Этот молодой граф подпортил немножко крови даже мне. — Тяжело вздохнул старый дворянин, махнув рукой молодому слуге, который тут же появился в дверях с бутылкой старого вина и двумя кубками. — Не откажите, святой отец, выпить со мной вина? Боюсь, что если вы хотите встретиться с этим пареньком, то вам придется пожить у нас в гостях… С недельку… Я не против таких гостей. Буду только рад. Но, может быть, вы человек занятой? Я же не знаю того, какие могут быть дела у вас в нашей местности? Может вы не только к этому травнику приехали? Если вам нужна какая помощь Вы только скажите? Что мы только сможем…
— Мы не против побыть недельку в вашем замке, как гости. — Спокойно усмехнулся в ответ отец Дионисий. — И я, и мои братья, сделаем несколько Богоугодных дел. Проедемся по территории. Где-то кого-то покрестим… Где-то кого-то отпоём… Грехи людям отпустим… А кто женился, того и благословим. И всё бесплатно. Не надо говорить людям, что они что-то нам должны. Это наш долг. То, что братья-проповедники собирают мзду с людей, это правило их службы. Мы же здесь по другой причине. Но чтобы зря у вас в гостях не столоваться, мы хотя бы так вам отплатим. Как говорят, Добром за Добро… Однако, я всё-таки надеюсь, что с этим пареньком ничего не случилось? Как я понял, тот молодую граф де Шарк всё-таки сунулся в Дикий лес? Но, по сути, он сам во всём виноват. Нужно было головой думать, а не тем, на чём он сидел. Заодно попросим этого паренька, по возможности, пройтись по их следам. Если он найдёт что-нибудь хотя бы как доказательство того, что они погибли, и то хлеб. Мы всегда рады сотрудничеству. И если он нам поможет, то мы даже заплатим ему за это. К тому же, я слышал о том, что этот молодой дворянин был из достаточно обеспеченного семейства? Ну, что же… Я думаю, что слова экзорциста всё же сумеют успокоить гнев его родителя? Я слышал, что старый граф де Шарк был просто в гневе? Кажется, какой-то добрый человек нашептал ему о том, что вы были обязаны сопровождать его сына, вместе со всей своей стражей? Хотя, в чём это должно было выражаться, я вообще не пойму? Вы же этого молодого графа к себе в гости на охоту не приглашали? Так по какой причине они вдруг решили, что вы что-то должны обеспечивать? Этот молодой разумный отправился в Дикий лес на свой страх и риск. После той истории, что случилась с дочерью герцога де Мирд. Я ведь правильно эту ситуацию понимаю? А значит, молодой граф де Шарк сам во всём виноват.
С большим трудом сдержав вздох облегчения, старый барон де Грасс тут же сам налил вина гостю, который медленно взял бокал, и поблагодарил, вежливого кивнув головой. После чего так же, как и хозяин, принялся смаковать хорошее вино. Это вино действительно было хорошим. С юга королевства. Там было один дворянин, у которого были обширные виноградники. И у него, по сути, в маноре ничем больше люди и не занимались. Только вино и делали. Зато хорошее и очень вкусное. В чём сейчас они вдвоём и убедились. Управляющий баронством всё так же стоял за спиной старого барона, как безмолвная тень. Но он явно заметил то, как пожилой благородный показал ему под столом кулак. Ну, не при госте же устраивать выяснение отношений с нерадивым слугой? Он ему ещё эту сотню золотых за организацию охоты для молодого дворянина постарается припомнить.
Кстати… Тот факт, что этот молодой парень всем заявлял о том, будто бы является будущим зятем герцога де Мирд в данном случае оказался обычной ложью. Сам старый герцог об этом в первый раз услышал. Более того… И когда он узнал о том, что этот молодой дворянин, всего лишь с десятком своих слуг, отправился на охоту в Дикий лес, то долго смеялся. Как и его сыновья. По сути, это было банальной глупостью со стороны молодого дворянина. Ведь, как оказалось, молодой граф де Шарк ничего не знал даже про обычную охоту. Не говоря уже про охоту на хищников из Дикого леса. Но видимо ему было все равно? Он хотел всем доказать, что чего-то достоин. И почти что доказал. Конечно… Это будет весьма неплохо, если этот мальчишка-травник найдет в лесу хоть что-то от этой группы людей, чтобы подтвердить их гибель? По крайней мере, теперь сам барон был спокоен. Против слов экзорциста даже сто самый старый граф не попрёт. Да, с этим святым отцом и какой-нибудь герцог-то спорить не будет. По той причине, что таких разумных очень мало. И их Единая Церковь очень сильно ценит. Был тут один случай. В соседнем государстве, оно тогда немножко по-другому называлось. И было фактически целой Империей… Вот только когда в этой Империи решили казнить экзорциста, для них всё закончилось плохо. Сначала поднялись народные волнения, потом объявили Крестовый поход. Так как экзорцисты считались Карающим Мечом Церкви. Ведь они первые, кто стоит на пути Тьмы, защищая души людей в этом мире? И просто так их оскорблять нельзя. А уж выступать против их воли тоже не стоит. Конечно… Именно поэтому старый барон и был рад. А ведь экзорцист действительно сказал правду. Если мальчишка помогает людям за мзду малую, то он никакой не Демон. Демон не стал бы так делать. Он бы начал смущать умы людей. Начал бы наоборот, раздавать эти травы бесплатно. Старательно леча всех, кого только возможно. Чтобы в этом случае произошло? А в этом случае произошло бы как раз то, что не только эта деревня пострадала бы. Люди начали бы приезжать в баронство огромными толпами. Объявили бы этого молодого травника каким-нибудь Святым. И, в конце концов, начали бы ему поклоняться. Именно ему, а никак не Единому Богу. Как результат, даже Единая Церковь была бы вынуждена снова объявить Крестовый поход против этой ереси. И, вполне естественно, что постарались бы на славу, выжигая всю ближайшую территорию. А что тут скажешь? Некоторые болезни именно так и лечатся! Выжигают калёный железом любые признаки присутствия заразы. И хорошо если только на одном баронстве остановятся.
Однако старому барону не понравилась информация о том, что этот мальчишка мог начать торговать где-нибудь, по соседству. Ведь это всё открыто говорило о том, что лично от него уходят деньги. Достаточно большие деньги, надо сказать. Нет… Ему, конечно, было приятно по воскресеньям рыбкой угощаться? Уже даже своего сюзерена угощал. Надо будет как-нибудь и герцога де Мирд на рыбку пригласить? Вот только теперь ситуация стала такова, что неизвестно главное. Именно тот факт, что этот молодой разумный действительно мог больше не желать приходить к этой местности. Так как в сложившемся положении, большая часть проблем у него возникала именно из-за недопонимания. Ну, кто мешал тому же молодому дворянину сначала договориться с местным бароном? Уж сам пожилой дворянин точно не позволил бы так вот, с бухты-барахты, просто отправляться к лесу и пугать травника толпой вооружённых людей! Он бы сразу потребовал бы, чтобы его управляющий сначала переговорил с этим мальчишкой… Договорился бы с ним обо всех необходимых нюансах. И даже, если нужно, отдал бы ему оплату вперёд. Чтобы парень был спокоен, и не думал бы о том, что его банально обманут! Тут же попёрлась толпа вооружённых людей, и стояли там, кнутами размахивали. Даже он Петру досталось! Ходил тут по замку, за спину держался. Аж почти неделю рубцы сходили. А ведь сам барон де Грасс себе такого не позволял? Хотя… Хотелось… Очень… Особенно после того, как он узнал все подробности этого дела. Очень хотелось. Хотелось самому взять кнут в руки, и приказать растянуть этого старика на конюшне и как следует отходить его кнутом. Ну, кто же так делает? Думать надо было! Это еще хорошо, что сейчас так время совпало, что приехал экзорцист с инквизиторами. И даже граф де Шарк, как бы не ярился за смерть своего сыночка, ничего не сможет сделать барону. Ни официально, ни при помощи каких-либо каверз. Так как церковники этого не поймут. Уже только поэтому старому графу придётся остановиться. А уж если удастся уговорить мальчишку-травника найти хоть что-то, то тут уже и сам граф заткнётся. Так как эту самую находку он сможет положить вместо трупа своего почившего сыночка в семейном склепе. Конечно, кто-нибудь мог бы поинтересоваться у старого дворянина тем, почему он так уверен в гибели молодого парня и целого десятка его приближённых? Да тут всё просто. Они попёрлись прямо в Дикий лес. Когда старый барон де Грасс только приехал, и узнал о случившемся, он тут же взял старого егеря и вместе с ним прошёлся по следам. Эта группа людей так ломилась через лес, что просека, которую они за собой оставили, ещё целую неделю была видна. Даже невооружённым и неопытным глазом можно было всё разглядеть в мелочах. Когда они шли через лес, то ветки ломали, кусты проламывали… И вообще… Они на конях в Дикий лес отправились! Туда, если кто-то и идёт, то только пешком. Да, берут эти специальные рыцарские копья… Но когда ими кого-то и пытаются ударить, то это копьё за древко берёт сразу несколько человек. И уже вместе, старательно разбегаясь, бьют этим копьём животное, с которым там им придётся столкнуться. Этот же умник ничего другого не придумал, как прямо на конях с десятком людей отправиться в Дикий лес. Прекрасно. Честно говоря, когда об этом стало известно, то старый барон даже начала переживать, что ему придётся там, прямо на месте, похоронить и старого егеря. Потому что опасался, что тот просто не выдержит и умрёт от смеха.
Так что теперь всё зависит именно от этого мальчишки. А также и от экзорциста с двумя инквизиторами. А то, что они сделают доброе дело, и проедутся по деревням баронства, просто выполняя обычные службы священнослужителей… Так кто же против? Даже сам барон де Грасс будет только рад такому развитию событий. Тем более, что все люди будут только рады. Так как платить за это им не придётся. Заодно и они сами не будут сидеть постоянно в замке, где могут что-то услышать или что-то не то увидеть? Ну, просто сам старый барон де Грасс, да и его сын, любили иногда немножко пошалить с молоденькими служанками? И им было бы нежелательно, чтобы эти священники застукали их именно в процессе этого дела. Потому что так очень легко нарваться на отлучение от церкви. А это всё-таки не обычный священник из прихода, который может сегодня тебя отлучить от церкви, а завтра снова погнать в церковь замаливать грехи? А это инквизиторы и экзорцист. Если уж экзорцист отлучит от церкви, то снять эту вину с барона сможет только сам Вселенский Патриарх. А кто его пустит к такому человеку? Конечно же, простого барона к такому уважаемому всем миром разумному не пустит никто. И что тогда делать? Конечно, тут же кто-нибудь скажет о том, что для дворянина это не проблема? В чём-то да… Не проблема. Но есть нюансы. Например, в законах, которые были написаны ещё достаточно давно, есть такой маленький пункт. Если дворянин будет, по какой-то причине, отлучен от церкви, то от него могут уйти даже крепостные. И их никто не в праве останавливать и наказывать за то, что они не хотят служить тому, кого отлучили от Церкви и Веры. Вы понимаете, чем это грозит барону? Это ему грозит в один прекрасный момент просто оказаться в своём баронстве в полном одиночестве. Он даже не сможет своих слуг рядом удержать. Да, он им платит! Они возьмут деньги и уйдут. И он даже не сможет их призвать к ответу. Если он не имеет такого проблемного дела как отлучение от церкви, он может спокойно наказать того, кто его таким образом обворует. Но тут он не в праве, как таковой, кого-то судить. В такой ситуации сам барон вообще станет никем. А ему бы этого не хотелось.
Этот разговор закончился достаточно приятно. Они выпили бутылочку вина с этим святым отцом Дионисием. Пообщались на бытовые темы. Тот дал несколько советов. Кстати… Он также посоветовал постараться не давить на травника. Если этот парень живёт в лесу, то значит ему там удобнее. Значит он там чувствует себя в большей безопасности. Что было и не мудрено в связи с последними событиями, которые сопровождали его жизнь в этой самой деревне Паучий Лог.
— Кстати… Вы сказали, что крестьяне из этой деревушки пытались гнобить сироту? — Задумчиво вздохнул святой отец, когда уже встал, чтобы пойти вместе с хозяином замка к ужину, медленно повернувшись к управляющему баронством. — А вы знаете, что таким образом сделали? Не вы именно… Как слуга барон… А люди в той деревне… Знаете? Видимо, нет… Ну, я вам подскажу. Дело в том, что этот паренёк, по всем своим признакам, Божий человек. Такой же, как я. Из него мог получиться хороший экзорцист. Но вы все, своими поступками, сами отворотили его взор от людей. И он сейчас больше доверяет диким тварям. Хотя и божьим. Но всё равно диким. Он им доверяет больше, чем людям. И всё благодаря вам. Я это обязательно отмечу, когда буду разговаривать с жителями той деревни. Надо, чтобы они покаялись. Но только как они теперь это будут делать? Вряд ли он будет их вообще слушать…
Тяжело вздохнув, барон де Грасс вежливо показал рукой в сторону обеденного зала, где будут приветствовать гостей и угощать их ужином. При этом, не забыв показать за спиной кулак Петру, который и так стоял бледный, как какая-нибудь церковная мышь. Конечно, святой отец тут же намекнул на тот факт, что им нельзя слишком уж наслаждаться пищей. И поэтому что-нибудь скромное они съедят. И не стоит ради них стараться. Они люди Божьи. И им привычна скромная пища. Вообще-то пожилой дворянин при этих словах даже облегчение почувствовал. Он вообще-то думал, что эти священники, которые явно прибыли откуда-то из Центра Веры, могут быть настолько избалованными, что по сравнению с ними даже те самые столичные дворяне будут просто нервно сидеть в стороне, и грызть какую-нибудь старую подошву сапога? Но всё оказалось не так. Эти люди были неприхотливы. Но все равно он хотел их немножко порадовать. Чтобы запомнили то, какое гостеприимство есть на границе королевства. При этом, он при всех этих святых людях, а по-другому их не назовёшь, не забыл упомянуть о том, что всегда будет рад видеть их. Как вместе, так и по отдельности. И если они будут проезжать мимо, то пусть обязательно заезжают. Он встретит их как самых дорогих гостей. И это не было какой-то глупой показухой. Старый барон понимал, что такие знакомства всегда пригодятся. Особенно когда его сын отправится к королевскому двору. Один только рассказ о том, что у них гостил экзорцист с инквизиторами, заставит многих задуматься о том, что возможно не стоит устраивать с молодым дворянином какой-нибудь глупый и абсолютно никак не оправданный конфликт? Ведь в этой ситуации, такие индивидуумы могут сами напроситься на большие неприятности? Причём, именно со стороны Единой Церкви. Мало ли какие связи у какого-то провинциального барона могут оказаться в этой могущественной организации? Особенно после полноценного заступничества экзорциста! А то, что этот святой отец не такой уж и простой исполнитель, старый барон буквально всей своей интуицией почувствовал. Если можно так назвать пятую точку тела, которая очень часто чувствует потенциальные проблемы и неприятности. Просто надо уметь эти ощущения распознавать. А старый провинциальный дворянин уже давно научился правильно распознавать все признаки и симптомы этих ощущений. И в этот раз они его тоже не подвели…
……..
— Слава Богу! Если всё получится, то тогда и моя шкура будет целее! — Тяжело выдохнул Пётр, когда из кабинета старого барона де Грасс вышел сам дворянин, вместе с этим священником. Пётр с большим трудом удержал в себе мысль о том, что хотел бы назвать этого Святого отца проклятым? Но это было бы просто глупо с его стороны. Такие люди просто так не появляются. Судя по всему, сам Господь услышал молитвы старика, и прислал им того, кто может всё-таки решить большую часть проблем? Особенно связанных с этим молодым пареньком-травником… Ну, а что? Нужно же как-то вернуть его на территорию той самой деревни? К тому же, этот святой отец принёс очень неприятную информацию о том, что, как оказалось, это самый Семён начал торговать своей лечебной травой на стороне? Это очень большая неприятность. Проблема в том, что он эту траву собирал на территории Дикого леса. И как-то прижать его, чтобы Семён перестал это делать, как в частности торговать лекарственными травами на сторону, просто не получится. Если ты хочешь кому-то что-то предъявить, то будь добр сам отправиться на территорию Дикого леса и захвати эту территорию под свой полный контроль. Только ни у кого это не получится. Много таких умников было. Где они все сейчас? Судя по всему, этот святой отец действительно более адекватен, чем тот молодой священник, который хотел сжечь Семёна на костре? А значит, просто так такие вещи говорить не будет. Тем более, что он открытым текстом намекнул на то, что травами из Дикого леса отпаивают даже Вселенского Патриарха? Это известие, конечно, было весьма шокирующим. То есть, теперь у того, кто захочет обвинить такого травника голословно, будут большие проблемы. Представив себе глаза деревенских жителей, которым этот же святой отец будет пояснять их ошибку, Пётр с большим трудом сдержал истерический смех. Это что же получается? Семён был потенциальным экзорцистом? Жуть какая! Но, судя по всему тому, что сделали деревенские, их всех могут отлучить от церкви? Было бы, конечно, весьма неплохо получить такой результат? В этом случае можно было бы и налоги для них поднять, и вынудить себе служить как полноценных рабов. А куда они пойдут после такого? Даже свободные ремесленники, вроде того кузнеца, или той же самой Татьяны-ткачихи, никуда бы не делись. И были бы вынуждены служить как обычные крепостные. А что? Захотят сбежать? Пусть попробуют. Их любой может ограбить… Избить… И даже убить… А вот они сопротивляться не могут. Любое их действие будет жестоко караться. И это был очень важный факт, про который не стоит забывать.
Только вот советовать это данному священнику Пётр не станет. Никогда… Этот человек очень опасен. Пётр буквально нутром это почувствовал. Вон как сам старый барон перед ним старательно лебезит? А этот священник ведёт себя вполне спокойно. Будто бы так всё и должно быть. К тому же, говорит уверенно, и никого ни к чему не принуждает. Однако в нём чувствуются непререкаемые Авторитет и Сила. Не зря же говорят, что эти люди являются Карающим Мечом Единой Церкви?
— Хотелось бы узнать, что вы сделали с тем идиотом, который всю эту кашу заварил? — Вспомнив оговорку этого священника о том, что тот самый умник, который пытался сжечь Семёна на костре, уже наказан, Пётр тихо почесал спину. Она уже не болела. Но он просто иногда вспоминал весьма неудобное ощущение, после того как молодой граф де Шарк старательно отхлестал его своим хлыстом. Уже только за это старик был благодарен Господу. За то, что молодой граф не вернулся из Дикого леса. Да, он сделал эту глупость. И был готов покаяться. Но лучше исповедь подобного рода провести с тем священником, который тебя поймёт. А значит, придётся Петру исповедаться этому самому экзорцисту. А что? Вполне адекватный разумный. Сам понимает, что есть нюансы, которые никуда не денутся? Человек пожилой, и был избит кнутом. Ни за что, ни про что. Просто из-за того, что дворянину так захотелось. Таких людей много в этом мире. Вот только он сам сделал глупость. Ведь он тогда всей душой желал смерти этому графу, когда-то тот отправился в Дикий лес? Петру только не хватало того, чтобы этот экзорцист обвинил его в том, что именно он является виновником смерти молодого дворянина? Но выбора уже нет. Придётся показать пример. Поэтому, лучше пойти и покаяться сразу. Пока дело не зашло куда дальше. Мало ли чем всё это может закончиться? Тут же Семён может банально отказаться встречаться с этими представителями Единой Церкви после всего того, что случилось в прошлом? А значит этого лучше не допустить. Придётся поговорить со святыми отцами. Попросить их не сразу подходить к этому пареньку. Пусть сначала с ним поговорит тот, кого он более-менее знает. Чтобы парень успокоился и знал, что ему ничего не угрожает. Иначе его реакцию предсказать не получится.
Конечно, Пётр сам был немного недоволен тем фактом, что в этот раз всё сорвалось? Он рассчитывал попробовать выцыганить у Семёна немного больше рыбы за счёт того, что ему досталось в прошлый раз? Ведь этот паренёк банально не вышел из леса, что и привело к тому, что его избили хлыстом. И всё просто из-за того, что этот мальчишка слишком осторожен. Ну, его понять-то тоже можно? Но он мог бы подставить свою спину, вместо старой спины Петра? Всё-таки Пётр — управляющий баронством? И в данном случае урон его авторитету был нанесён просто жуткий. С тех самых пор, как это случилось, Пётр буквально спиной чувствовал усмешки со стороны простолюдинов, крепостных или вольных. Это неважно. Важно то, что они даже иногда позволяли себе при нём о чём-то шептаться. Хотя, когда он обращал на них внимание, все эти разумные тут же замолкали. Но их лица говорили о многом. А для него это было просто недопустимо. Ну, получил бы этот мальчишка несколько раз хлыстом по спине? Потом сам бы нашел бы способ, и в лесу сбежал бы от них. Что в этом такого? Парень он шустрый. В лесу бегает быстро. Зато никто сейчас бы не шептался за спиной управляющего. А так… Небольшая волна злости у него всё время поднималась в душе после всего того, что случилось. Ну, пока что придётся потерпеть. Этого мальчишку трогать нельзя. Иначе, снова всё сорвётся. Как и в прошлый раз… Если эти священники и сумеют успокоить этого молодого идиота, который уже буквально во всём видит для себя угрозу, Пётр сможет постепенно начать продвигать свои планы. Хотя бы, для начала, было бы неплохо узнать то самое место, где же он там устроился? В Диком лесу… Ведь он где-то там живёт, в лесу? Не в берлоге же у медведя? Скорее всего, у него там есть какой-то дом. Может быть пещера… Может быть землянка… Кто его знает, что он там себе устроил? Судя по рассказам деревенских жителей, этот мальчишка не гнушался никакой работы. А значит, умел действовать руками. Ну, и головой тоже. Это у него не отнимешь. Семён — мальчик сообразительный. А уж если речь идёт о том, что из него могут попытаться сделать экзорциста… Хотя… Вроде бы он уже старый для этого? Экзорцистов воспитывают с самого младенчества. Чтобы они, так сказать, впитали Истинную Веру с молоком матери? Хотя… Где они берут для этих младенцев молоко матери в мужском монастыре…
— Господи! Прости меня за крамольные мысли! — Резко всполошившись, тут же перекрестился Пётр, когда у него в голове появились какие-то глупые картинки и мысли о том, как именно выкармливают этих младенцев в монастырях. — Отпусти мне грехи… Господи! Это Дьявол меня пытается сбить с пути истинного…
Его паника была вполне понятна. Ведь рядом сейчас находятся и экзорцист… И инквизиторы… Как только они почувствуют рядом Демона, который сейчас искушает Петра, и тут же появятся рядом. А ему только такого подарка не хватало. У него и так проблем в жизни много. Судя по всему, сам старый барон теперь долго будет ему вспоминать всё то, что случилось в баронстве, пока он был у герцога де Мирд в гостях? Ведь он отправился туда со своим сюзереном-графом? После того как из Дикого леса Семён вывел дочь герцога, дворянин никому не доверил девушку. А сам, с личной охраной, после того как леди Елена отдохнула, сопроводил её до отцовского дома. По дороге их встретил граф де Царн. Которого предупредил специальный гонец. Естественно, что граф отправил гонца к старому герцогу. Но барон передал девушку из рук в руки её отцу. При этом, не стал умалчивать о том, что из Дикого леса её вывел травник, а никак не он сам. Но герцог и за такую помощь был благодарен. А это хорошо. И графу де Царн хорошо… И самому барону хорошо… Глядишь, он сможет своего отпрыска пристроить, если не ко двору короля, то к какому-нибудь из сыновей герцога де Мирд. А что? Неплохой вариант. Эти молодые высокородные дворяне тоже знают своё тело туго. У старого герцога не забалуешь. Оба его сына хорошие охотники и воины. А такая помощь барону, чьи земли прилегают к Дикому лесу, никогда не помешает. Тем более, что угрозы здесь бывают нешуточные? Хотя… Если удастся договориться с Семёном, чтобы он, по возможности, отслеживал появление подобных животных на землях барона, то тогда есть шанс предотвратить проблемы. Главное, всё правильно развернуть в свою пользу.
Но в последнее время у Петра ничего не получалось. А были одни сплошные проблемы и неудачи, которые всё время толкали его на ещё большие ошибки. А ему бы этого не хотелось. Именно из-за того, что всё это не приведёт ни к чему хорошему. Будут ещё большие сложности. Сам Пётр это буквально нутром своим чувствовал. Конечно, он мог бы сейчас просто передать все дела своему сыну, и спокойно доживать свой век в замке? Всё-таки он всю свою жизнь служил дворянской семье? И ему дадут такую возможность. Только вот проблема в том, что тогда он не будет пользоваться таким уважением. Особенно, с учётом последних событий. Если он сейчас уйдёт, то просто признает своё поражение. И сам фактически признает тот факт, что большую часть проблем, которые произошла в последнее время в баронстве, именно сам Пётр считает своей виной? А ему такие глупости были просто ни к чему. Он хотел бы просто жить, как и раньше. Быть уверенным в своём будущем. И вот сейчас вся эта уверенность открыто зависела от мальчишки, который исчез в Диком лесу. Конечно, если он там погибнет, то и у Петра часть проблем просто исчезнет? Но появятся другие… Скорее всего, старый барон так и не простит Петру то, что тот упустил такую возможность усилить позиции баронства и своего хозяина? А, судя по тому, как он сегодня грозил кулаком старому слуге, причём сделал это несколько раз, тайком от гостя, можно понять, что в данном случае его не ждёт ничего хорошего. Всё это может закончиться очень плохо. А ему бы этого не хотелось. Ну, не хочется ему, на старости лет, оказаться выпоротым кнутом на конюшне. И всё просто из-за того, что что-то пошло не так? А то, что это возможно, сам Пётр даже не отрицает. Это понятно по намёкам со стороны старого барона. Это ему ещё повезло, что за счёт возникшей ситуации с молодым графом де Шарк не было никаких проблем? Хотя… Как и подозревал Пётр, отец графа решил всё-таки отомстить тем, кого он обвинил в гибели собственного сына. Местного барона. Но со стороны самого местного дворянина никаких поползновений или попыток что-то сделать для того, чтобы навредить молодому дворянину, просто не было. И вот сейчас есть прямой шанс всё исправить. Причём, сделав всё необходимое чужими руками. Если в это дело вмешается экзорцист, то отец молодого графа будет вынужден банально отступить. Ну, а что он может сделать? Экзорцист может запросто сказать, что молодой граф был одержим злыми силами. И поэтому отправился на встречу с ними. В Дикий лес. Кто хочет доказать обратное, то пусть отправляется сам в Дикий лес… Найдёт молодого графа, и вернёт его домой. Только что-то подсказывает старому слуге тот факт, что у подобных смельчаков что-либо там найти просто не получится? Так как нет таких дураков в этом мире. Ну, кроме этого молодого дворянина, который сам на смерть отправился. Да ещё и слуг своих за собой потащил. Ну, они-то люди подневольные? У них выбора-то и не было. Если бы они не отправились с графом на это дело, что можно назвать просто откровенной гибелью, то старый граф де Шарк их просто сжил бы со свету. И не только их, но и их семьи. Про мстительность старого графа де Шарк ходят целые легенды по королевству Китеж. И не только по королевству. Поговаривают, что какой-то из дворян одного из соседних государств посмел как-то словесно пройтись по поводу чести графа и его семьи? А потом спокойно уехал к себе на родину. Видимо, считая себя защищенным? Расстоянием и границами двух государств. Однако, буквально через месяц, стало вроде известно, что этот дворянин довольно глупо погиб. Причём, явно не случайно. Так как глупо называть случайной смерть от удара кинжалом в спину. Судя по всему, старый граф де Шарк заплатил большие деньги Гильдии убийц за то, чтобы те вернули его ответ за оскорбление, которое нанёс этот дворянин? Интересно. Во сколько ему могла обойтись подобная услуга со стороны Гильдии убийц? Наверное, очень дорого…
Самому Петру сейчас нужно было думать не об этом. У него сейчас будут другие проблемы. Для начала стоит объехать все деревни баронства, постаравшись предупредить людей о том, что к ним будут приезжать священники, чтобы отслужить все необходимые службы. И чтобы крестьяне даже не вздумали совать им свои медяки. Если уж экзорцист сказал, что они будут делать всё бесплатно, то не должно быть даже намёков на оплату. Иначе неизвестно чем всё это закончится? А вот представителей деревни Паучий Лог предупреждать не надо. Будет им сюрприз. Особенно когда этот святой отец начнёт им выговаривать за то, как они издевались над сиротой. Ведь и сам Пётр сейчас понимал, что этот святой отец в чём-то всё же был прав? Ведь Господь, по всем догматам Единой Церкви Всемилостив и Милосерден? А значит, он никогда не позволил бы подобному случиться. Мало того, что этому ребёнку итак от жизни досталось? Он сиротой стал! В достаточно юном возрасте. Так они ещё, от души, над ним поиздевались? Целых два года на нём ездили, как на ездовой скотине. И сейчас ведут себя так, как будто ничего не случилось. Будто так всё и должно было быть! Хотя… Даже сам Пётр понимал всё это рвение с их стороны. Но теперь… Теперь он тоже чувствовал, что это было неправильно. И готов даже покаяться в этом. Главное, чтобы на фоне всего этого события, когда он будет исповедаться у этого священника, сам отец Дионисий не решил отправить его как самого большого местного грешника на костёр? Конечно, дрова-то для такого костра ещё не собирали? Да, и сам экзорцист сказал, что пока что дрова для костра не нужны? Однако, почему-то Петру казалось, что стоит только этому экзорцисту, или тому же инквизитору, сказать о том, что его надо сжечь на костре, то местные крестьяне даже собственные дома разберут, чтобы костёр собрать повыше? Ведь он, особенно в последнее время, тоже был достаточно несдержан, и пускал хлыст в ход по делу, и без оного? А это всё-таки грех…
Тяжело вздохнув, Пётр понял, что ему придётся пойти на исповедь к этому святому отцу первым. Покаяться во всех возможных грехах. Пока есть возможность. Тем более, что сам отец Дионисий пообещал сделать это всё полностью бесплатно? За все эти грехи у обычного священника Петру пришлось бы выложить не меньше десятка, а то и более того, золотых монет? Однако здесь есть возможность решить этот вопрос полюбовно. Ну, назначит ему священник какое-нибудь наказание. Вроде того же поста двухмесячного… Или ещё что-нибудь придумает? Например, приютить какого-нибудь сироту. Это не так уж и сложно будет сделать. Просто нужно будет привезти его в ту самую деревню, указать какому-нибудь крестьянину на мальчишку, или девчонку, и сказать, чтобы тот взял к себе в семью. И, не дай Бог, они будут его обижать. Судя по всему, после появления инквизиторов и экзорциста, жители Паучьего Лога будут готовы буквально на всё… Лишь бы такие гости больше у них не появлялись? Ну, а сам управляющий будет этому крестьянину по одному серебряному в неделю давать за этого ребёнка. Лишь бы он из сироты вырастил достойного себе помощника. Потом, конечно, сам управляющий баронством всё это припомнит. Но это будет потом. И, скорее всего, это будет делать уже не сам Пётр, а его сын. Но это уже не имеет значения. Это уже будут не его грехи. А со своими грехами ему сейчас придётся разбираться.
Именно поэтому, в последнее время, Пётр стал слишком часто вздыхать. Усталость накопилась. Да и поведение местных жителей раздражало. Слухи о том, что его избили хлыстом как какого-то нерадивого слугу, разошлись достаточно быстро по баронству. И результат не заставил себя ждать. Авторитет управляющего упал очень низко. Поэтому он и нервничал в последнее время, старательно пуская в дело уже собственный хлыст. Ну, теперь-то, после того как ему отпустят все грехи, Пётр станет куда спокойнее. А если ещё и удастся решить вопросы с травником, так он этому святому отцу и в ноги поклонится. Ему не зазорно это сделать. Всё-таки отец Дионисий достойный человек. Действительно достойный. Тем более, что у него всё было при себе, и даже бумаги с личной печатью Вселенского Патриарха! А это всё-таки очень значимая фигура в этом мире. Фигура, с которой приходится считаться.
Услышав какие-то голоса за дверями кабинета, Пётр тихо встряхнулся, словно отгоняя от себя ненужные мысли. Решение он уже принял. И на исповедь к отцу Дионисию пойдёт первым. А сейчас ему надо срочно отправляться в обеденный зал, и прислуживать своему господину. Чтобы слуги ничего не испортили. А то они могут сильно перестараться. Этот священник очень строгий человек, и он явно не поймёт, если слуги будут проявлять излишнее рвение. Надо их от этого огородить. А кто, как не он, сумеет это вовремя сделать? Так что Петру сейчас не время стоять и размышлять о своей бренной жизни. Пора подумать и о душе. И это сейчас важнее всего. Он это понял, когда почувствовал на своей спине хлыст дворянина. Поэтому и хотел сделать так, чтобы подобного больше никогда не повторялось…
………
— … Я постарался сам расспросить отца Дионисия о том, что Церковь намеревается делать в этой ситуации. — Вежливо наклонив голову, граф де Царн старательно объяснял своему сюзерену всё то, что предпринял для выполнения поручения с его стороны. — Он объяснил мне, что Церковь не имеет никаких претензий к этому пареньку-травнику. Более того… Сам факт того, что он фактически спас от гибели вашу дочь, говорит о многом. О том, что он верный слуга Господа. Иначе всё это по-другому не назовёшь. Хотя… Можно понять, что существуют определённые нюансы, от которых никуда не денешься. Но отец Дионисий надеется решить их достаточно быстро, всего лишь переговорив с этим мальчишкой. Так как от этого может зависеть очень многое. К тому же, как я понял из их разговоров, сами священники намереваются попробовать использовать этого паренька в своих планах. В чём именно, сказать не получится. Это они не обсуждали. Но скажу сразу… Обвинять его в какой-либо ереси или принадлежности к Тьме никто не собирается. Более того… Тот самый священник, которого этот молодой разумный так раздражал своим существованием, что тот хотел отправить его на костёр, был отправлен в какой-то закрытый монастырь. Но… Сбежал во время перевозки. И даже убил охранявших его послушников.
— Священник убил послушников? — Тут же нахмурил свои кустистые седые брови старый герцог де Мирд, медленно поднявшись из кресла, в котором так удобно расположился до этого момента. — Ты хоть сам понял, что мне только что сказал? Ты мне сейчас хочешь сказать, что тот священник, который пытался устроить костёр с травником, на самом деле с ума сошёл? Ну, а как ещё понимать это? Жуть какая! Как они вообще таких выпускают из семинарии?
Пожилой герцог действительно был шокирован таким откровением. Так как банально не ожидал подобного. Да и как вообще можно такое ожидать? Чтобы святой отец, который, как было известно высокородному дворянину, довольно неплохо и чуть ли не с отличием закончил семинарию, вдруг пошёл на подобное преступление? Это же жуть какая-то получается? По сути, такое вообще не должно происходить. Святой отец должен был благословлять людей. Давать им надежду. И даже возможно помогать в чём-то. Этот же молодой разумный пошёл на такое, что даже представить страшно. А как ещё понимать всё это? Сам старый герцог сейчас ощущал своеобразную заботу по отношению к молодому травнику. Особенно после того, как этот молодой паренёк спас Елену, его любимицу. Честно говоря, если бы старый дворянин не был уже седым полностью, то самое событие добавило бы ему седины куда больше, чем у него было на самом деле на тот момент. Ведь это сразу можно было понять. Девушка выехала прогуляться по территории герцогства. С сопровождением из молодых дворян. Просто немного углубилась во время прогулки в лесную местность. По сути, всё шло вполне нормально. И вдруг такой сюрприз? Сначала молодой граф де Шарк, которого герцогу буквально навязали различные придворные короля, сделал глупость. И едва не нанёс повреждения дочери герцога! Только из-за того, что девушка посмела усомниться в его возможностях как охотника и воина? Что было вообще-то не мудрено. В их семье всегда были хорошие воины и охотники. И они прекрасно понимали, что в данной ситуации не стоит забывать о тренировках. Этот же молодой граф никогда не тренировался. Ему обычно подобное было в принципе ни к чему. И тут вдруг он начал рассказывать дочери герцога де Мирд такую чушь? Естественно, что девушка не выдержала и высмеяла его потуги. А что сделал он? Вместо того, чтобы признать свою ошибку, и хотя бы сам тот факт, что городил полную чушь, этот молодой парень вдруг попытался, при помощи своего коня, намеренно столкнуть с лошади дочь герцога. Хорошо ещё, что девушка тоже была хорошей наездницей? Она сумела вовремя среагировать, и не допустила этой проблемы. Ударив своим хлыстом коня молодого дворянина по ноздрям, Елена вынудила того начать брыкаться. Что вынудило самого молодого парня начать бороться за собственное выживание.
Но в этот самый момент ещё и какой-то зверь, прямо под ноги к Ветерку, коню Елены, бросился из ближайших кустов? И проблема была в том, что никто из присутствующих так не мог внятно объяснить, что это был за зверь? Естественно, что после случившегося казуса все молодые дворяне тут же отправились на охоту. И даже сыновья герцога де Мирд из столицы королевства вернулись. Им всем хотелось найти эту проклятую тварь, чтобы её голову принести на блюде хозяину, и отцу. По той причине, что не должно быть таких животных на землях герцогства. Тем более, что никто так и не объяснил пожилому высокородному дворянину, что это вообще было за животное? Кто-то говорил про какого-то гигантского енота-переростка… Кто-то про странного волка… Правда, пара молодых дворян вообще говорила о том, что это мог быть какой-то бродяга? Тем более, что на том месте, в кустах, егеря герцога потом обнаружили человеческие следы! Но каким бы идиотом бродяга бы не был, он явно не стал бы кидаться под ноги коню молодой дворянки! Потому что в этой ситуации он просто сам себя приговорил бы к смерти! Такой глупости бы просто не понял бы сами сопровождавшие девушку дворяне? Его бы просто запороли насмерть кнутами. Бродяги всегда старались от таких кавалькад держаться как можно дальше. Так что уже только поэтому герцог не верил в эти рассказы про бродягу. Однако все усилия, несмотря на все попытки дворян найти этого необычного зверя, так и не принесли результата. Это странное животное пропало точно так же, как невиданным образом появилось. И, честно говоря, сам герцог даже начал подозревать, что в этой ситуации возможно и такое, что сам молодой граф де Шарк всё это подстроил? Всего лишь для того, чтобы сделать какую-нибудь глупость, вроде того же своеобразного поступка, как будто бы он желал защитить Елену? Ну, знаете… Некоторые молодые дворяне идут на такие глупости. Особенно когда объект их желаний не верит в их искренность? Некоторые молодые дворяне намеренно пытаются подстраивать какие-нибудь каверзы, вроде несчастных случаев, чтобы в такой ситуации проявить Великодушие, Милосердие, и своё желание помочь. Обычно в такой ситуации перепуганные девушки верят в такое благородство, и у них всё вполне получается.
Вот только сама дочь старого герцога была не настолько наивна. Несмотря на то, что Елена любила читать различные сказания о легендарных рыцарях прошлого и легенды. При всём этом девушка отличается прагматичным умом, и достаточно быстро понимает, когда речь заходит о каких-либо потенциальных проблемах. Так что считать, что её можно было так легко и даже в чём-то глупо обвести и вокруг пальца, просто бессмысленно. Для начала стоило бы учитывать и тот факт, что девушка слишком часто бывала на охоте с братьями. И поэтому Елена сама понимала, и даже прекрасно знала, какие животные могут встречаться в лесу, а какие нет? И рассчитывать на такую глупость мог только тот, кто совершенно ничего в таких вещах не понимает.
Однако, не смотря на желание старого герцога пообщаться, отец этого молодого выскочки постарался решить всё кардинально. Просто заявив о том, что сын наказан и отправлен в родовое поместье. И всё вроде бы шло как и должно? Но всё равно всплыли некоторые казусы. Например, типичной проблемой в сложившейся ситуации было то, что этот молодой паренёк, который видимо сам ещё не особо понимал всю величину той ямы, в которую свалился, попытавшись устроить такие каверзы семье герцога де Мирд, решил всё-таки всем доказать, что он хороший охотник. И, по какой-то глупости, отправился на охоту в Дикий лес. Причём, для этой своей ошибки он почему-то решил выбрать именно территорию его же герцогства? Только вот зачем? Чего он пытался таким образом добиться? Самому старому герцогу всё это было не совсем понятно…
Уже потом, старательно осмысливая ситуацию, высокородный дворянин понял, что этот молодой выскочка просто услышал историю о том, что случилось с дочерью герцога, и решил всё же попробовать сыграть в это всё по-своему. Например, банально постаравшись привлечь к этой охоте того самого молодого травника, который и вывел девушку из Дикого леса? Видимо он, вполне закономерно, подумал о том, что этот паренёк готов на всё, лишь бы выслужиться перед дворянами? И ради того, чтобы угодить новому дворянину, сделает всё, чтобы молодой граф де Шарк получил желаемое, всего лишь пройдясь по территории Дикого леса? Возможно, и такое… Но в данном случае этот дворянин не учёл того, что, как оказалось, этот молодой травник очень недоверчив. Он-то и Елену вывел из леса именно по той причине, что сама молодая дворянка явно была в растерянности, и очень сильно испугана? Он у Елены за помощь ничего не попросил. Просто вывел высокородную дворянку из опасного места. Хотя… Сразу стоит отметить тот факт, что Елена до сих пор была в какой-то странной растерянности. Может она о чём-то и не договаривала? Но лекари осмотрели её после этой глупости. И выяснили, что девушка никак не пострадала. Была, конечно, сильно испугана. И некоторое время ей даже снились кошмары после всех этих событий. Но ничего серьёзного не было.
Конечно, прекрасно зная характер дочери, сам герцог всё равно намеревался с ней впоследствии переговорить? Ведь кто, как не она, может рассказать ему о том, что на самом деле произошло там, в Диком лесу? Тем более, что сам высокородный дворянин понимал то, насколько серьёзное положение могло бы сложиться, если бы этот молодой граф де Шарк действительно сумел бы кому-то что-то доказать там, в Диком лесу. В этом случае этот разумный явно начал бы старательно всем демонстрировать своё превосходство. И принялся бы требовать какого-то соответствующего к нему отношения. Хотя, по сути, ничего подобного он и не заслужил. О чём тут вообще можно говорить, если он так глупо подставился? Подобное вообще недопустимо. К тому же, сам этот молодой разумный уже успел изрядно напакостить при дворе герцога. Несколько несчастных случаев с молодыми дворянами, которые дружили с дочерью высокородного дворянина, явно говорили о том, что намеревался сделать этот молодой ублюдок. Только вот за руку его поймать всё никак не получалось. И пожилой дворянин надеялся всё-таки от него отделаться.
Теперь же случился этот казус. Когда травник не появился по желанию молодого дворянина, сам граф решил всё-таки попробовать самолично отправиться в Дикий лес. Видимо ему всё не давала покоя история с молодой девушкой, которая спокойно проскакала на своём коне через достаточно большой участок этой территории. И, при этом, никак не пострадала. Со всеми идиот, что ли? Дело в том, что сам старый герцог, как опытный охотник, прекрасно понимал один очень важный нюанс. Девушке повезло только по той причине, что она каким-то чудом, видимо по Божьему велению, не встретила на своём пути никого из обычных хищников на той территории? А потом ей встретился этот паренёк, который осторожно и весьма прозорливо вывел девушку с территории Дикого леса на ближайшие обитаемые территории. И всё. Тут всё становится понятно и объяснимо. Этот же молодой дворянин видимо подумал, что территории Дикого леса не несут особый угрозы? Ну, по-другому такую глупость понять в принципе невозможно. И, как результат, он банально пропал где-то на той территории, вместе со своими людьми. Конечно, барон де Грасс, на чьих землях это произошло, сейчас сильно переживал. И герцог де Мирд сам намеревался поговорить на эту тему с королём Иваном Пятым? Ну, а что? Молодой дворянин, по своей собственной глупости, отправился на верную смерть… Кто в этом был виноват? Барон де Грасс никого туда не гнал… Не вёл и не приглашал… Хотя сам герцог прекрасно понимал, что старый граф де Шарк вряд ли успокоится? Чтобы его успокоить, нужно задействовать что-то более серьёзное. Ведь сам герцог знал характер этого старого ублюдка. Он никогда просто так и не успокоится. И будет искать любую возможность отомстить. А герцогу не хотелось бы, чтобы честный, хоть и достаточно бедный, провинциальный барон из-за этой глупости пострадал! Ведь этот дворянин не пытался взять на себя героический поступок при спасении дочери герцога? Он открыто признал тот факт, что в данной ситуации девушку спас именно травник. А никак не он сам, или его люди. Тем более, что, как оказалось, этот самый травник был свободным человеком? Да ещё и сиротой…
Когда герцог услышал про этого паренька, то он буквально всем своим нутром почувствовал, что с этим мальчишкой может быть связано какая-то Таинственная история. Ну, хотя бы сам тот факт, что этот парень умудрялся выживать на территории Дикого леса чего стоит? Другие травники, насколько было известно герцогу, обычно живут в каких-нибудь деревнях возле подобных земель. Но никак не на них. Они просто, время от времени, отправляются туда, чтобы постараться раздобыть что-нибудь полезное? Но никогда не рискуют, пытаясь каким-то образом укорениться на тех землях. Возможно, он не такой уж и простолюдин? Так как сама Елена упомянула о том, что он достаточно спокойно с ней общался? Однако потом, когда уже вывел её к землям барона де Грасс, вдруг изменил своё поведение. Словно опасался, что кто-то из посторонних увидит это и может сделать какой-то урон чести благородной леди? Это всё понятно и объяснимо. Герцог был старый воином и сам прекрасно понимал, что в такой ситуации именно подобное поведение, чуть ли не панибратское, помогает тем, кто в шоке и стрессе, не говоря уже про испуг, достаточно быстро прийти в себя и почувствовать в безопасности. Что и нужно было его дочери на тот момент.
Вот только у старого высокородного тут же возникал новый вопрос… А кто мог этому всему научить данного молодого паренька? Ведь он действительно был достаточно молод? Судя по описанию Елены, ему было от силы четырнадцать пятнадцать лет? Однако, попутно, она отметила ещё и тот факт, что его руки достаточно неплохо развиты. Как и широкие плечи. Когда девушка об этом говорила, то указала на одного из стражников, заявив о том, что плечи у этого мальчишки примерно такие же, как у этого бойца из стражи герцога! Вот только в этом случае существовала одна сложность. Плечи у этого стражника были такие широкие не просто так. Он с самого детства занимался боем на мечах. Сам старый герцог знал о том факте, что у тех, кто постоянно тренируется с мечом, имеется такой своеобразный признак. Широкие плечи. То есть, этот молодой человек явно постоянно с чем-то упражняется. Конечно, кто-то мог бы сказать, что у того же кузнеца так же могут быть достаточно мощные и сильные руки и плечи? И тут никто не спорит. А вы попробуете целые дни напролёт тяжёлым молотом помахать? Причём, в достаточно жаркой обстановке. Из них, кстати, получаются достаточно хорошие и выносливые бойцы.
Тихо усмехнувшись, старый герцог просто вспомнил о том, как во время последней войны специально из ополчения набирал для себя отряд кузнецов, а также и тех, кто занимается обработкой кожи. Их иногда кожемяками ещё называют. Если кто не знал, то сразу стоит отметить тот факт, что это дело тоже не совсем лёгкое? Чтобы кожа получилась очень мягкой и эластичной, этим людям приходится разминать кожу собственными руками. А это не так-то легко, как кажется. Руки от этого занятия становятся очень сильными. Он прекрасно помнил тот факт, что случилось с одним из рыцарей, который попал в руки такому кожемяке. Хотя этот человек и был достаточно молод. Лет тридцати — тридцати пяти от силы? Рыцарь просто не стал как-то по особому относиться к этому вопросу. Ну, попал в бой с этим человеком, и попал. К тому же, этот кожемяка был вооружен всего лишь вилами. А это разве оружие для настоящего воина? Но тот не учёл того, что кожемяка просто бросится вперёд, и начнёт банально срывать с рыцаря доспехи. Никакие ремни, которыми пристёгиваются части рыцарских доспехов друг к другу, никак ему не помогли. Этот кожемяка их просто порвал. Тогда рыцарь был в шоке. Ведь, по сути, он остался голым на поле боя? Конечно, тогда война была не совсем долгой. Но, насколько было известно герцогу, данный дворянин, после того конфуза, вернувшись домой покончил с собой. Ведь, по сути, он стал посмешищем не только у себя на родине? Конечно, кому-то может показаться странным тот факт, что герцог, по какой-то причине, старательно набирал для себя воинов среди подобных мастеровых? Ну, тут не было ничего удивительного. Он предпочитал, чтобы рядом были достаточно сильные люди. Ведь в случае той же самой атаки рыцарской конницы, таких людей можно вооружить длинными копьями, и поставить перед строем? В такой ситуации эти люди могут быть весьма эффективны. А их противники банально ничего не смогут противопоставить какой защите. И даже более того… Такие копья удержать в руках тоже не так-то уж и легко? Удар-то будет серьёзный? Вот поэтому герцогу и нужны были очень сильные люди.
Сейчас же он думал именно о том, что во всём том, что случилось с его дочерью, были какие-то слишком уж подозрительные странности. Которые могли указывать на то, что кто-то намеренно пытался нанести молодой девушке вред. Естественно, что герцог не хотел подобного даже в мыслях позволять. Это было само по себе оскорбительно. Он слишком любил собственную дочь. И в принципе не мог позволить случиться чему-нибудь подобному. Так как для него это всё будет очень тяжёлым ударом.
Именно поэтому он и не хотел даже в мыслях допускать такого события. Однако сейчас из столицы прибыли эти священники. Просто так экзорцист и два инквизитора не могли бы появиться в таком захолустье. Герцог заранее подозревал, что всё это всего лишь происки старого графа де Шарк? Который решил отомстить за случившееся всем, до кого только дотянется. Ведь если инквизиторам покажется, что на территории баронства де Грасс зреет какая-то крамола или ересь, учитывая то, что случилось с молодым травником, которого один священник-проповедник уже хотел отправить на костёр, можно понять, что в данном случае вся эта ситуация, при опытном подходе, может подпортить жизнь не только местному барону. Но даже и его сюзерену, тому же графу де Царн? Не говоря уже про самого герцога… А высокородный дворянин подобного стечения обстоятельств категорически не хотел допускать. Поэтому понимал, что в данной ситуации нужно бороться. Бороться любым возможным способом. Чтобы не дать возможности потенциальным врагам нанести ему удар.
Однако, оказалось так, что этот самый экзорцист и инквизиторы, которые прибыли, про графа де Шарк и слыхом и не слышали ничего в столице. Более того… Когда поднялся этот вопрос, они просто посмеялись, и заявили о том, что это дела мирские. И они в них не лезут. Тем более, что глупо обвинять данного молодого индивидуума в том, что он Дитя Зла, только из-за каких-то предположений. Для этого нужно провести целое расследование. Найти доказательства его вины. В первую очередь именно те, которые укажут на злой умысел во всех его действиях. Однако ничего подобного не было. Поэтому пытаться обвинять этого паренька-травника в каких-либо глупостях подобного рода, было просто бессмысленно. Но они всё же хотели с ним поговорить. О некоторых проблемах, которые могли возникнуть на территории Дикого леса. Ведь этот вопрос мог быть очень важен в определенных нюансах.
К тому же, их интересовало несколько вопросов, которые можно было выяснить именно у него? А также и лекарственные травы, которые, как оказалось, даже в Единой Церкви применяют, например, некоторые смолы с территории Дикого леса помогают делать тот самый ладан? А это всё-таки неплохое оружие против нечистой силы. Этот вопрос может стать очень важным. Если данный индивидуум сможет найти нужное растение, и начнёт поставлять смолу Единой Церкви, то тогда глупо даже представлять себе то, что он может быть каким-то приверженцем сил Тьмы и Дьявола? Конечно, сам герцог де Мирд хотел бы встретиться с этим мальчишкой? Он вообще не понимал того, по какой причине местный барон до сих пор не позаботился о том, чтобы данный индивидуум поселился на его землях? Ведь, по сути, это для него было бы очень выгодно? Выгода была бы просто несоразмерной. Можно было бы использовать подобный факт именно для усиления собственных позиций и пополнения собственной казны. А это всё-таки достаточно большие деньги? Взять хотя бы желание представителей этой самой Церкви постараться получить из рук данного молодого индивидуума те самые ресурсы, в виде различных смол для изготовления ладана? А это, по сути, огромные деньги. Если правильно подойти к этому вопросу.
Именно поэтому сам герцог и попросил графа де Царн поспособствовать в общении с бароном де Грасс, когда речь зашла о столь важных индивидуумах, приехавших со стороны Единой Церкви. Ведь подобное общение могло быть полезным не только для самого барона? Но и для графа, а также и для герцога. Именно поэтому дворянин и не пытался сейчас как-то помешать этим разумным. Оставалось дело за малым. Выяснить то, что на самом деле получится у этих святых людей, которые борются со злом фактически лицом к лицу? Сумеют ли они сделать так, чтобы данный молодой индивидуум не оказался в чём-то виновен, и при этом, получили то, что им так было нужно? К тому же, сам герцог де Мирд действительно хотел с ним встретиться. И переговорить. Понять то, что он из себя представляет? Все так как все эти подозрения явно появились не на пустом месте? Поведение этого паренька было слишком специфическим. Простолюдины обычно сгибаются, кланяются. унижаются. Этот же мальчишка вёл себя по-другому. Он не пытался перед кем-то склониться. И всё время старательно сопротивлялся, и проявлял характер. Достаточно упрямый характер, надо сразу сказать… Не мог же он настолько одичать в Диком лесу? Настолько одичать, что банально не различал таких обыденных вещей? Значит, он так был просто обучен.
Конечно, барон де Грасс был вынужден рассказать весьма специфическую историю о том, что, как оказалось, на его земле доживал свой век бывший столичный палач? Который и обучал этого мальчишку, до самой своей смерти, различным вещам. Вроде знаний трав… Но разве палачи должны иметь такие знания? Честно говоря, когда герцог услышал подобное, то он некоторое время даже не доверчиво смотрел на этого барона, пытаясь понять то, зачем тот ему лжёт? Но оказалось, что барон де Грасс не лгал. И тут возникает вопрос… Неужели все палачи потенциальные травники? Разве такое бывает? Вряд ли такое вообще возможно. Тогда что же это получается? Может быть этот палач, и не палач был вовсе? Может быть этот человек скрывался от чего-то, что его преследовало в прошлом? Конечно, герцог захотел узнать что-нибудь об этом необычном палаче? Но почему-то он был уверен в том, что вряд ли столичные палачи начнут слишком уж откровенничать в этой ситуации? Всё только по той причине, что такие вещи в принципе случайными не бывают. Однако герцог отступать не собирался. Если будет нужно, то он заплатит столько, сколько даст возможность его верным слугам всё-таки узнать всё, что только возможно в отношении подобного сюрприза на его землях. Вообще-то столичные палачи очень уважаемые люди. Они слишком серьёзно относятся к своим обязанностям. И туго знают собственное дело. Недооценивать их не стоит. Никому. Они могут стать весьма опасным противником, если ты попадёшь к ним в руки. Знания этих людей могут быть очень специфическими. Поэтому, хороший палач высокородному дворянину никогда не помешает. Иногда бывало и такое, что даже у герцога при дворе появлялись различные глупцы вроде заговорщиков? И тогда с ними надо было как-то бороться. А как это сделаешь, если их нужно допрашивать? А это возможно только с опытным специалистом своего дела.
Сейчас, конечно, сам герцог отдал всё происходящее с травником на откуп священникам, и местному барону. Но всё же попросила графа де Царн присмотреть за ситуацией. Тем более, что он не хотел допускать каких-либо потенциальных ошибок или глупостей в той местности. Если она стала настолько интересной самым различным разумным, то лучшее держать руку, так сказать, на пульсе происходящих там событий. Иначе можно, в один прекрасный момент, буквально всё потерять. А ему бы этого не хотелось. Конечно, он сейчас и сам понимал, что если бы не все те глупости, которые случились у местных жителей с этим молодым травником, то он мог бы не находиться в тот момент в том самом месте, где и столкнулся с дочерью герцога? Именно поэтому высокородный дворянин понимал, что всё в этой жизни не случайно. Если этот паренёк действительно чист перед Церковью, то какие-нибудь мелкие прегрешения ему простить вполне можно. Главное, чтобы он не усугублял всю эту ситуацию ещё больше. Хотя… О каких прегрешениях тут может вообще идти речь? Этот паренёк вообще чуть ли не святой! Живёт в Диком лесу. Старается быть полезным, и в чём-то даже эффективным. При этом, хотя мог бы, не вредит местным жителям. А уж в том, что он мог навредить, тут и сомневаться не приходится. Всё только из-за того, что сам данный индивидуум прекрасно понимает очень важный нюанс, который в этой ситуации со счетов сбрасывать просто не приходится. Всё только по той причине, что теми же травами, если очень захотеть, можно не только кого-нибудь вылечить, но и неплохо так отравить. Про это не стоит никогда забывать. Например, этот мальчишка мог бы спокойно какой-нибудь травки или её сока подлить в колодец деревни? И всё. Вся деревня могла бы, в лучшем для них случае, целую неделю мучиться обычным поносом? Пользы от таких работников явно бы не было. Разве, что если их послать на поля и вынудить ходить там, и всё подряд удобрять своим дерьмом? Тогда да… Тогда от них был бы какой-то толк. Но не более того.
Именно из-за всего этого, старый герцог и понимал, что этот паренёк, несмотря на всё то, что ему сделали данные индивидуумы, был выше них. И вот это и настораживало опытного дворянина и придворного короля. Он понимал, что такое поведение не присуще местным жителям-простолюдинам? У него сейчас создавалось стойкое впечатление того, что этот парень имеет понятие о Чести и Достоинстве благородного? Поэтому герцог и начал расспрашивать про то, откуда вообще мог появиться этот паренёк… И вообще… Как он оказался на землях барона де Грасс? И вот же странность… Никто ничего внятно рассказать так и не смог. Все знали только то, что у него была мать… Которая появилась в той самой деревне уже с ребёнком, и позже того самого палача? Просто приехала с ребёнком на руках и поселилась. Именно палач и помог ей устроиться в собственной хижине. И там она и жила со своим ребёнком. Ребёнок, как оказалось, был достаточно любопытным. И старательно пытался везде сунуть свой нос. Потом, правда, его покровитель, в виде того самого странного палача-травника, всё же скончался. И всё покатилось под откос. Мать его тоже потом умерла от какой-то странной болезни. Но странности на этом не заканчивались. Несмотря на все попытки местных жителей превратить этого мальчишку в бессловесного раба-исполнителя, он продолжался сопротивляться. И это, как раз-таки, и было странным. Так как представители простолюдинов на такое обычно никогда не идут. Они предпочитают просто сдаться. и покорно выполнять всё то, что им приказывают. Так как именно так им и спокойнее, и надежнее. А вот тот, кто знает понятия Чести и Достоинства, а тем более Благородство и Гордость… Такой разумный будет действительно стараться защитить свои интересы. И сделает всё возможное для того, чтобы не дать своим потенциальным врагам ни единого шанса за его счёт возвыситься. Всё это как раз и говорило в пользу мысли о том, что данный паренёк не такой уж и простой разумный, как может показаться на первый взгляд.
Поэтому старый герцог де Мирд и хотел сам на него посмотреть. Только как его теперь из леса вытащить? После того казуса с молодым графом… Вряд ли это будет возможным… Хотя… Может быть, если удастся тем самым святым отцам переговорить с этим пареньком, то тогда будет и шанс того, что они встретятся? Для самого герцога эта встреча была важна ещё и по той причине, что он мог бы получить возможность самостоятельно оценить этого мальчишку и выяснить то, что казалось ему странным. Конечно, когда он был маленьким, тот мог что-то просто и не запомнить? Возможно… Но при взгляде на него можно было понять, есть ли в нём что-то такое, что может претендовать хотя бы на наличие благородной крови? Если этот мальчишка чей-то бастард, то этот факт тоже можно использовать. Особенно в том случае, если он действительно является таковым.
Для начала стоит отметить тот факт, что некоторые дворяне стараются избавиться от потенциальных примесей в своей крови. Просто выбрасывая таких детей, вместе с их матерями, на улицу. Банально не желая их каким-то образом поддерживать. Однако сам старый дворянин прекрасно понимает, что никогда не поступил бы подобным образом. Именно по той причине, что такой поступок мог просто опозорить его же самого! И даже дать в руки его врагов достаточно опасное оружие. Ну, нагулял ты себе бастарда на стороне… Бывает. Даже среди простолюдинок бывают красивые девушки. И что теперь? По сути, не только она в этом виновата. Ты тоже имеешь определённую часть вины. Признай это. Возьми своего бастарда на воспитание, дай его матери деньги, и держи обоих возле себя. Воспитай в правильном ключе, и вернее человека для себя ты просто не найдёшь. К тому же, не совсем обязательно давать ему титул. Если ты, к примеру, какой-нибудь граф или барон — это будет просто невозможно. Просто сделай из него хорошего воина и поставь его главным над своей стражей. Этот человек ради тебя пойдёт на всё. И уже только поэтому можно понять всю возможную выгоду, которую ты мог бы получить в такой ситуации. А если ты этого не сделаешь, то подобным же образом могут поступить твои враги. Именно поэтому высокородный дворянин сейчас и заинтересовался этим самым пареньком. Тем более, что этот разумный вдруг может оказаться бастардом какого-нибудь из его старых врагов? Ведь эта женщина, которая была его матерью, явно сбежала так далеко не просто потому, что ей так захотелось. Такое возможно только в том случае, если она опасалась того, что её убьют. Некоторые дворяне шли на такие глупости.
А значит, необходимо этот вопрос всё же попытаться решить. Ведь использовав бастарда против старого врага можно заставить его раз и навсегда пожалеть о такой вражде? Особенно если правильно предоставить этому пареньку всю историю, в которую аккуратно можно вплести и его собственную жизнь? Главное, чтобы лжи там было как можно меньше. Так как любая ложь не приведёт ни к чему хорошему. Тот, кто постоянно лжёт, рано или поздно попадётся на такой глупости. И ему не останется ничего другого, как признать то, что он банально сделал глупость. А этого себе пожилой дворянин в принципе позволить не мог. Ведь подобное будет всего лишь ошибкой с его стороны. Той самой ошибкой, которая может разрушить всё. Особенно учитывая недоверчивый характер этого мальчишки. Он и так ведёт себя так подобным образом, из-за постоянных предательств со стороны окружающих его людей. А если он узнает о том, что и тот, кто пытался ему покровительствовать, решил обмануть его в чём-то? Вряд ли после такого он вообще кому-то будет доверять. А значит, этот вопрос надо постараться решить очень аккуратно. Не обязательно ему рассказывать всю правду. Можно рассказать только то, что выгодно самому герцогу и его семье. А потом, поддержать парня, когда тот захочет посмотреть в глаза этому самому горе-папаше. Вот тогда у старого врага под ногами земля загорится. Ведь он не может не понимать того, что подобный позор просто так не смоешь? Да, кто-то может сказать, что в сложившемся положении данному индивидууму вообще-то не совсем обязательно признавать полукровку? Да, его никто и не заставляет это делать. Просто обычно такие люди, которые старательно пытаются прикрыть собственные шалости подобным образом, банально убивая потенциальную мать бастарда, или вынуждая её отправляться в бегство, делают подобное не просто так. А именно из-за того, что у них в семье, или родне, очень жёсткие правила в отношении этого вопроса. То есть, такие люди просто вынуждены делать подобное, старательно отслеживая, чтобы таких проблем в принципе не было. Но когда получается нечто подобное, то у таких умников возникают большие сложности. Именно из-за их показного поведения в отношении чистоты крови им и нельзя допускать появление бастардов. Они обычно буквально везде кричат о Чистоте крови. И когда появляется бастард, все их крики и показуха подобного рода, банально уничтожают самих этих хитрецов. Ведь, таким образом, эти люди просто старались прикрыть собственные ошибки. И это будет для них самих фактически Божьей карой. На фоне всего этого, таких людей можно вынудить сыграть в эти игры, которые часто именуются интригами при дворе короля, по собственным правилам? И тогда у них просто не останется никаких вариантов. Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что это не благородно? Тем более, по отношению к тому, кто не так давно спас его собственную дочь от неминуемой гибели? Можно и так сказать. Вот только сам дворянин понимал, что каким бы полезным для него полукровка не был бы, всегда есть определённые нюансы, которые лучше заранее учитывать. Если этот полукровка будет ему полезен настолько, чтобы герцог де Мирд вынудил своего потенциального противника признать его, то он пойдёт на это. Потому что знает главное. Все дворяне, высокородные и не очень, и даже сам король, пошли бы на это. Если есть такая нужда. Так что отрицать этот факт глупо. Сам старый герцог это всё прекрасно понимал. Поэтому был готов пойти на многое. Если польза ему от этого будет. Если от этого его семья получит определённую выгоду…