— Ух ты! А это что такое? — Задумчиво выдохнул я, во время очередного похода на солончак, и наткнувшись на пасущуюся там поблизости молодую лань. Внимательно осмотревшись по сторонам, я понял, что это животное здесь одно. По весу, приблизительно, оно было достаточно тяжёлое. Но, по крайней мере, я смогу заполучить мясо и шкуру. И не надо мне говорить о том, что шкура у этого животного бывает весьма ценной. Думаю, что я сам смогу найти способ предложить такие трофеи тому же самому торговцу? Как я уже говорил, у животных в Диком лесу рисунок на шкурах отличался от того, который был практически везде. Уже только поэтому, можно было понять, чтобы в сложившемся положении, по сути, эти разумные должны были понимать то, насколько ценный товар им предлагают. И это имело достаточно большое значение как для меня, так и для них.

Аккуратно достав стрелу из колчана, и свой лук, который уже по привычке таскался с собой везде, я постарался прицелиться. Так как привык уже к этому орудию убийства. Расстояние было достаточно большим. Местные лани отличались достаточно чутким слухом. И это имелись в виду не только лани. Имелись в виду все животные Дикого леса. Поэтому приходилось к ним либо очень осторожно подкрадываться… Либо ожидать в засаде, пока они появятся. Только так был шанс того, что ты сможешь оказаться на дистанции выстрела. Однако сейчас я находился где-то на расстоянии тех самых пятидесяти шагов от этой лани? Поэтому, положив стрелу на лук, я аккуратно принялся натягивать тетиву, выцеливая как раз ту самую точку, которая позволит мне попасть стрелой прямо в глаз этого животного. Задержав дыхание на мгновение, я резко спустил тетиву. Которая щёлкнула достаточно звонко. В тишине леса любой звук довольно громкий и звонкий. Как не крути. С лёгкими свистом стрела пронеслась сквозь разделяющее нас расстояние, и вонзилась как раз в выбранную мной точку. И всё только из-за того, что в этот момент лань как раз к чему-то прислушивалась, словно заранее ожидала каких-то сюрпризов со стороны? В такой момент подобное животное стоит неподвижно, и просто ушами водит из стороны в сторону, пытаясь понять то, откуда идёт угроза. Но ей это не помогло. Она только успела развернуть ухо в ту сторону, откуда до неё донёсся щелчок тетивы, когда стрела уже пробила ей глаз, швырнув это животное на колени, а потом банально свалив уже мёртвое тело на землю.

Быстро подбежал к ней, я постарался тут же замотать рану, так как понимал, что запах крови достаточно опасен. После чего, с кряхтением, закинул эту тушу себе на плечи. Я понимаю, что постепенно становился сильнее? Но она была тяжеловата. Поэтому, пока я её донёс до нужного мне места, где у меня имелись все необходимые возможности для разделки туши, мне пришлось минимум четыре раза останавливаться и отдыхать.

После того, как тушка этой лани поднялась вверх, и скрылась среди ветвей, я наконец-то смог немного передохнуть. Но всё же прошёлся назад, по своему собственному следу, разыскивая хоть какие-то признаки того, что вслед за мной кто-то шёл. Ничего этого не было. Хотя… Недалеко от того места, где произошло эта моя своеобразная встреча с ланью, я заметил появившуюся пару волков. Поэтому я понимал, что неприятности могут всё же настигнуть меня даже в безопасном месте. Однако те самые волки не пошли за мной по следу. Видимо, они сами почувствовали какую-то опасность? В этот день я больше никуда не ходил. Так как мне надо было срочно разделать тушку. Голову этой лани я решил всё-таки пустить на переработку. Так как трофей из неё получился бы не сильно значимый. По размеру она напоминала обычную лань из леса. Поэтому мне нет никакого смысла как-то её попытаться сберечь. Потому что рисунок на её шкуре хоть и выдаст тот факт, что это она из Дикого леса, но размер головы говорит о том, что это был всего лишь детёныш. Шкуру я тут же отправил на переработку. Шерсть у лани была короткая. Так что возиться с ней особо не пришлось. Мне был нужен кусок шкуры, который я либо продам, либо смогу использовать в собственных целях. Например, банально постелив на пол моей хижины, вместо коврика. Хотелось бы, конечно, что-то с более значимой шерстью? Но тут уж пока ничего не поделаешь. Если найду что-то такое, то сделаю. Мясо лани я принялся солить и вялить. Внутренности кинул в тот самый затон, опять устроив рыбную ловлю. Так что к утру у меня было и рыбы достаточно, а также и мясо проходило обработку. И я снова смог направиться за солью. Запасы моей соли ещё были значительные. Но я прекрасно понимаю один важный факт. Когда начнётся непогода и тот же снег, то за солью я сходить не смогу. И поэтому надо пополнить припасы именно тогда, когда есть такая возможность. Кто-то из древних сказал умную вещь… Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Я это правило усвоил очень хорошо. Поэтому и был каждый день занят практически с самого рассвета и до темной ночи. В сон я падал как убитый. Уставал просто зверски. Но продолжал так же работать. Так как сам понимал, что всё это идёт на моё будущее. Единственная головная боль, которая сейчас донимала меня, открыто касалась именно того факта, что случилось возле деревни Паучий Лог? Я не знал того, что мне делать дальше? Стоит ли снова пытаться с ними торговать? Или на какое-то время, например, пока не закончится зима, банально забыть об их существовании? Мне не хотелось обижать торговца. Но эти люди, что жили в деревне… Я не мог им доверять. Так как слишком много фактов говорило именно о том, что в попытке сжечь меня на костре были замечены не только представители деревни, но также и те, кто живёт в замке местного дворянина. А мне бы не хотелось, чтобы подобная глупость привела к моей гибели.

Именно поэтому, я и хотел выяснить все подробности случившегося. Надо постараться быть более внимательным в следующий раз. Но лекарственных трав они от меня больше не увидят. Я понимаю, что тот же лекарь, например, живущий в замке барона, мог бы дать мне золото? Но в данном случае, мне проще сказать торговцу о том, что ему надо будет доехать до другой деревни, где я его встречу и передам всё необходимое в виде лекарственных трав. Ввиду того, что больше не доверяю местным жителям. Ну, а что? Ведь именно эти самые травы и стали потенциальными приговором для меня? Только я не пойму, в чём смысл такой травли? Какой смысл церковникам сжигать травника? Я ведь не пытаюсь сварить какие-то зелья? Я собираю лекарственные травы, известные ещё с Земли. Которые, кстати, наши предки сюда и завезли! Собираю их… Сушу… А потом в определённом наборе этих трав даю людям сбор, который может вылечить какую-то болезнь. В чём смысл стараться меня убить?

Только потом я узнал про то, что представители Единой Церкви именно по этой причине и воспринимают травников как угрозу их интересам. Не людям, как они старательно пытаются это демонстрировать. А именно интересам самой Церкви. Почему? Тут всё оказалось просто. Ведь именно церковники утверждают, что всё в жизни люди получают именно по велению Господа? То есть, если у тебя есть деньги, то ты их не заработал сам, даже если корячился ради этого всю свою жизнь. Тебе их дал Господь. И ты должен, минимум большую часть из них, отдать в храм. Зачем? Это уже не твоё собачье дело! Если у тебя ничего нет, то значит Господь тебе ничего и не дал. И в данном случае даже не важно, что ты целыми днями валяешься на печи, и ничего не делаешь. Да что тут говорить, если даже у нас в старых сказках, которые пришли с нашей прародины Земли, говорилось о том, что наши предки любили лежать на печи и мечтать о том, что кто-то за них что-то сделает? А они, буквально по щелчку пальцев, разбогатеют. Сказка про того же Емелю о чём вам говорит? Лежал он, лежал на печи… Ленью маялся. И вдруг… Бац! Поймал щуку, которая за него всё делает. Ну, это разве не мечта идиота? Мечта! А почему идиота? Да потому, что только идиот будет думать, что за него кто-то всё сделает, и он при этом получит огромные бонусы. Это либо мошенничеством попахивает, либо глупостью. Я это сам прекрасно знал. Вот что со мной было бы, если бы я не пытался учиться у того же Петровича? А потом жил бы, как все жители деревни? Ну, на данный момент, скорее всего, я уже был бы мёртв? Потому что волки явно постарались бы мной перекусить. Петрович же заставлял меня думать головой. Учиться… Осознавать всё то, что происходит вокруг. Если же ты будешь бездумно подставляться, то это не приведёт тебя ни к чему хорошему. Так что, можно понять, что я в определённой степени я сам делал своё будущее. А если бы я этот дом на дереве не сделал? А если бы я рыбалкой не занимался? А если бы я не искал тот самый солончак? Слишком много если получается… Но хотя бы без одного из них, у меня не было бы того, что есть сейчас. И, как я уже ранее сказал, именно в этом доме на дереве я чувствовал себя в достаточной безопасности. Тем более, что я понимал главное. Именно тот факт, что я живу в лесу, сейчас играет в мою пользу. Но никак не в пользу жителей деревни.

А вот по церковным канонам всё было далеко не так. Если ты заболел, то это Кара Господа и Испытание Его. Ты обязан смириться. И ждать. Выздоровеешь, значит ты угоден Господу. А нет, значит у тебя такая судьба. И именно травники и знахари им всё портили своим вмешательством. Леча людей. Ведь они сами прекрасно понимали то, что если болезнь не лечить, то рано или поздно такой несчастный просто умрёт. И хорошо, если только он. Как я уже как-то говорил, некоторые болезни могли становиться опасно заразными. И тогда будет эпидемия. И молитвы тут никак не помогут.

Повторно направляясь к солончаку, я всё так же привычно осматривался по сторонам, и если где-то замечала нужную мне траву, уже дошедшую до уровня зрелости, я её срезал именно так, как меня учил Петрович. К тому же, именно в этот день я нашёл несколько очень нужных мне корней. Петрович говорил, что из них можно свалить отвар, который может дать шанс запутать разум человека. Как он сказал, запутать его сознание? Эти корни он называл корнями мандрагоры. И самое главное в этой ситуации было в том, что эти корни почему-то выглядели как человечки. Был мужской корень, и женский. И фигурки человечков были типичными для подобных представителей людей. Только это были корни. Такие растения обычно росли парами. Петрович говорил, что когда их найдёшь, нужно дождаться пока это растение наберёт самую силу. Это можно заметить по листьям. Они начинают по краям слегка желтеть. Но ещё достаточно сильные и сочные. В этот момент его и надо вытащить из земли вместе с корнем. При этом, если ты вытаскиваешь этот корень, не забудь семена, которые созрели внутри бутона, спрятанного среди листьев, высыпать на то самое место, откуда ты взял это растение. Дело в том, что это растение очень плохо приживается на новом месте. И я знаю из рассказа Петровича, что оно на новом месте, в лучшем случае, даёт росток из одного семени, если ты высыпал пять десятков семян. Поэтому я решил в том же самом месте рассыпать семена, при этом старательно прочертив своеобразную борозду в земле, чтобы семена не склевали птицы. И даже полил водой из своеобразная кожаной фляжки, которую прикупила у торговца, когда тот в прошлый раз пытался со мной торговаться за верёвку. Я такие покупки делаю уже даже не особо задумываясь. Если есть возможность, то беру предмет без размышления. Также получилось и с этой флягой. Я её увидел, и просто спросил о том, сколько она будет стоить? Торговец продал мне её за один серебряный. И теперь я с ней не расставался. Особенно когда бродил по лесу.

Вот и сейчас она мне пригодилась. Рассадив семена этой самой мандрагоры в том месте, где росли данные ростки, я тут же полил это место водой. Мало ли? Если вода этим семенам сейчас не нужна, то земля достаточно быстро высохнет. Рядом деревья растут. А уж они не единой капли влаги не упустят. А если вода всё же нужна, то в данном случае она поможет. По крайней мере, я бы уверен в том, что от этого вреда особого не будет.

Дойдя до солончака, я уже привычно осмотрелся по сторонам, разыскивая какую-нибудь угрозу. В этот раз я подходил к нему немного с другой стороны. Не стой, где убил ту же самую лань. Как я уже сказал, с той стороны мной была замечена пара волков. И мне не хотелось бы с ними не сталкиваться. Конечно, у меня с собой есть лук и копьё. И я могу представлять из себя определенную угрозу даже для них? Но дело в том, что для того, чтобы использовать такое оружие, необходимо время. Тот же лук мне сначала нужно подготовить, натянуть тетиву, прицелиться и выстрелить. Стрелял я уже достаточно точно. По крайней мере, на дистанции в семьдесят — сто шагов попадал фактически в ладонь. Но при этом, я понимал, что слишком медленный для этого. И предпочитал своего противника выцеливать на расстоянии, пока он меня не видит.

Выйдя на сам солончак, я постарался найти самое чистое место, где соль выступила ровным и достаточно толстым слоем. После чего, при помощи ножа, принялся соскабливать её в мешочек, имевшийся у меня. Я сделал себе такой же небольшой коробок, как тот, в котором носил товар на продажу. Но этот коробок был более узким. И напоминал своеобразный плоский ящик на спине. В этот самый коробок я и складывал те самые находки, вроде лекарственных трав, и мешков с солью. В общей сложности я набрал соли где-то килограмм десять. Но я всё равно понимал, что это не такой уж и большой запас. Поэтому мне всё равно придётся постараться. Попутно я отметил ещё пару интересных деревьев, с крупными орехами. Нужно будет пройтись здесь и пособирать подобные плоды, которые могут принести мне пользу. Их тоже можно продавать. Как и ягоды. Но я ягоды сушил, чтобы потом для себя в кипятке заваривать, и пить. Тоже полезная штука.

Собрав соль, я направился к своей хижине. Так как понимал, что всё то, что я уже нашёл, мне надо выгрузить. Ту же мандрагору мне нужно правильно сохранить. Если просто этот корень повесить сушиться, то это может привести к необратимым последствиям. Из полезного этот корень может стать ядовитым. Поэтому нужно сделать так, чтобы из него вытек весь сок. Иначе этот сок начнёт бродить в корне, что приведёт к этому самому нарушению баланса. В книге, которую передал мне Петрович, было описано то, каким образом этот корень нужно сохранить. И я собирался это сделать. А сам сок этой мандрагоры я соберу в отдельный горшок и закрою. Этот своеобразный яд тоже может быть полезен. Так как одна капля этого яда может банально свести с ума человека. К тому же, его можно высушить. После того как он перебродит. Для этого нужно время и тепло.

Быстро вернувшись обратно к своему дому, я поднялся к тому самому дуплу, которое время от времени старался аккуратно расширить. Вроде того же дятла. Когда я влез внутрь этого дупла и принялся аккуратно постукивать топором, расширяя его из середины, мне было до жути смешно. Ведь я действительно напоминал себе дятла? Ну, благодаря тому что дерево было достаточно крупным, мне удалось сделать это так, чтобы само дерево не особо пострадало. По крайней мере, особо сильно не пострадало. Именно там у меня было одно место, где я мог сделать всё правильно.

Добравшись до нужного места, я аккуратно достал корни мандрагоры, подвесил их по отдельности, и под каждым из них поставил чашку, куда этот сок должен был стекать. Но… Вовремя одумался. Чашка имела не совсем высокий край. И если капли будут туда капать, то они начнут плескать этой жидкостью. которая начнёт распределяться по округе. А что у меня вокруг? Правильно. Лекарственные травы и запасы еды. Мне ещё не хватало собственную еду отравить! Поэтому, я решил всё-таки выделить для этого дела пару своеобразных горшков. Сильно роскошно, конечно, получается. Но ничего не поделаешь. Тем более, что мне надо было их подписать. М и Ж. Сок мужского корня мандрагоры, и сок женского корня мандрагоры. Они сильно разнились по воздействию. И результат от них будет разный. После того как я подготовил место, я сначала взял нитки, и аккуратно проколол кончики, так называемых, конечностей у этого корня, которые были похожи на руки — ноги, а у мужского корня и даже на мужское достоинство. Вывел оттуда ниточки, которые спустил вниз прямо в горлышко горшка, стоявшего под корнем. Сразу же по этим ниткам потекла жидкость. Но я успел это всё сделать раньше, чем испачкался в ней. Точно так же я поступил и со вторым корнем. При этом постаравшись аккуратно сделать надрезы на кожице этого корня. Как бы нарисовал своеобразную фигурку человечка из чёрточек — надрезов. Палка-палка, огуречик, вот и вышел человечек! Что-то вроде такого. Для чего? А для того, чтобы сок быстрее выступал и стекал. Согласно книге, этот корень должен был высохнуть за два дня. И тогда я смогу его использовать. Его можно будет окончательно подсушить в тёмном прохладном месте, а потом перетереть в порошок. Кору этого корня также можно использовать для различных лечебных составов. Но для очень сильных. По сути, эта корка, снятая с корня мандрагоры, может приравниваться к мощным лекарствам, которыми можно вылечить даже воспаление лёгких. На Земле бы такое лекарство назвали бы по особому. Антибиотик. Но у нас таких лекарств не было. А если и были, то их старательно берегли для сильных мира сего. Королей… Герцогов… Даже у дворян по уровню немного ниже герцогов, уже возникали сложности с такими лекарствами. Так что ценность такой находки недооценивать было бы просто глупо.

Но только если кто-то думает, что я, вот так вот, сразу возомнил себя Всемогущим, то он сильно ошибается. Меня за обычные лекарственные сборы из той же ромашки и мелиссы чуть на костёр не отправили! А вы хотите, чтобы я мог мандрагору повёз куда-нибудь на продажу? Во-первых, продавать такое нужно где-нибудь в столице королевстве. А во-вторых, надо знать, кому ты её продаёшь. Тут речь даже не о весе в золоте идёт. Я сам был удивлён, когда нашёл эти своеобразные лепестки, которые можно было узнать именно по расцветке. Взять хотя бы сам широкий лист, похожий на лопух, который идёт несколькими цветами. Сначала идёт ярко-зелёный, потом тёмно-фиолетовый, а затем багровый. И только по самому краю, когда растение уже дозрело, появляется жёлтый. Вы себе такую радугу представляете? В лесу? Просто многие люди, кому повезло найти такое растение, старательно собирались семена мандрагоры, а потом пытались выращивать в более удобных для себя местах. Но у таких умников была одна огромная проблема. Мандрагора сама выбирает место, где ей расти. И это место менять принудительно не стоит. Даже если хоть одно семя, из пяти десятков, всё же вырастет, а их было всего по пять семян на каждое растение, можно понять, что корень будет куда слабее, чем тот, что вырос именно в том месте, где сама мандрагора выбрала место. Это был факт, который не стоит сбрасывать со счетов.

Я потом некоторое время бродил в округе, пытаясь понять, не угрожает ли мандрагоре какой-нибудь местный хищник или даже травоядное? Но лишь затем я понял тот факт, что это растение для местных животных является ядовитым. И они все это прекрасно понимают. А вы разве не знали, что любое лекарство, если вы его слишком много употребите, является ядом? Это факт, с которым не поспоришь. Поэтому я и понял свою выгоду. К тому же, лепестки мандрагоры можно было использовать как мощное снотворное. Согласно книге, если их высушить на солнце, и перетереть в порошок, даже малейшей щепотки этого своеобразного порошка хватит для того, чтобы человек мог уснуть на несколько дней. Минимум на три, а то и четыре дня. Всё зависит от размеров его тела. Чем больше тело, тем меньше он будет спать. Но каким бы огромным по своему размеру он не был бы, щепотки такого порошка хватит для того, чтобы человек спал не меньше суток. Это факт, с которым тоже не поспоришь. Так что это растение у меня пошло полностью в переработку. Я решил продержать эти корни над теми горшками не меньше трёх дней. Чтобы весь сок как следует стёк. А сам за это время ещё пару раз сходил на солончак. Запасы соли обновил. Найденные поблизости деревья орехов присматривал. Орехи уже дозревали. А значит, в скором времени, я встречусь с местными охотниками за добычей. Те же белки — куницы, могут мне изрядно подпортить жизнь. Поэтому мне нужно постараться успеть раньше их. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что те же белки могут охотиться за орехами на дереве? А ты просто собирай их с земли. Учитывая тот факт, что практически всё это довольно крупное дерево было усыпано плодами, можно было понять, что даже местным животным довольно крупного размера будет не до меня, пока они там наверху будут драться за самые вкусные, по их мнению, плоды? Ну, да… Так можно сказать, если не вспоминать о том, что в этом лесу есть и те, кто старательно по земле будет подбирать орехи. Те же самые, которые пожирают и жёлуди. Кабаны. Или вы думаете, что они упустят такую возможность наесть себе ещё немножко сала на зимний период? Я сильно в этом сомневаюсь.

Именно поэтому, мне заранее стоит быть настороже. Я никогда не прельщался в таких вещах, и понимал, что слишком надеяться на то, что мне что-то достанется, не стоит. Время уже поджимало. И, скорее всего, те же белки будут старательно собирать все созревшие орехи для того, чтобы пополнить свои припасы? Я мог бы, конечно, попытаться найти дупло такой белки? То самое место, куда она будет собирать всё это, чтобы забрать эту добычу себе? Но в данном случае я понимал, что обычно у таких местных животных имеются свои семьи. И если я убью кормильца, то в данном случае вся семья будет обречена на смерть. Если бы я нашёл одинокую белку, то тогда да. Убей саму белку и забирай её припасы себе. И тут никто даже оспаривать такое решение не будет. Всё-таки я ещё, где-то в глубине души, оставался человеком. И не хотел проливать кровь без нужды. Даже если это кровь потенциального врага. А здесь я для этих животных был врагом, так как намеревался наложить свою руку на часть их добычи.

Надо сказать, что за орехами я успел как раз после того момента, когда подготовил мандрагору. Те самые два горшка я постарался закрыть пробкой и залить смолой, чтобы набранный в них сок лучше перебродил. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что при брожении пробку просто вырвет? Может быть и такое. Только я сделал так, чтобы этого не произошло. В этой пробке я сделал отверстие, куда вставил соломинку, которую также заткнул. То есть, если соломинку просто выплюнет из крышки, то значит там началось брожение. и лишние газы лучше стравить. Иначе разорвёт и горшок. А мне бы этого не хотелось. Будем действовать таким образом. Можно будет лёгким слоем древесной смолы сверху накрыть это отверстие? Так… Пальцем мазнуть по этой дырке? Тогда её просто будет выдувать наружу. Зато горшок уцелеет. Конечно, можно было бы уже и сейчас попробовать сделать подобное? Но есть один нюанс. Пока сок не забродил, смола схватится в камень. И тогда смысла в этом не будет. Так что придётся ждать и надеяться на то, что соломинка всё-таки выстрелит раньше, чем разорвёт горшок.

Закончив с соком мандрагоры, я выставил его на открытое место, где было достаточно солнца. На самой вершине моего дерева. А что вы думали? Вообще-то даже на пару веток ниже уже стояла густая тень. Зато я смог вынести и эти корни мандрагоры, уже усохшие и лишённые влаги, чтобы они досохли. Кстати… Может вы будете смеяться? Но я сразу же заметил один нюанс. Даже насекомые, которые вились поблизости, тут же бросились в рассыпанную. Видимо они опасались этого растения? Надо будет подумать над тем, как мне можно использовать такой нюанс. Если я рядом с этим растением буду, к примеру, вялить мясо, оно не станет ядовитыми? Надеюсь, что нет. Иначе я сам отравлюсь.

После того как я закончил с мандрагорой, по крайней мере на этом этапе, я решил проверить орехи. И пришёл я к этим деревьям как раз вовремя. Они созрели и начали падать на землю. Это был как раз тот самый момент, который я и ждал. Я тут же бросился их собирать. Так как понимал, что времени у меня мало. Я успел собрать фактически два короба, или наспинных мешка… Я не знаю, как их называть. Те самые вместилища, которые носил за спиной, прежде чем услышал шум и пыхтение. Моё время заканчивалось. И мне надо было уходить. В сторону падающих орехов уже неслись по деревьям белки, а по земле кабаны. Видимо, они тоже уже учуяли эти звонкие хлопки от падающих на землю орехов? И для всех этих существ подобный звук был чётким сигналом того, что они могут остаться без припасов на зиму. Так что мне пришлось отступить. Как бы я не считал себя Всемогущим. Особенно после того, как получил в руки достаточно мощный лук. Я понимал, что, например, выводок в десяток кабанов, которых ведёт крупный секач, я перебить в принципе не смогу. А если и смогу то, что я с ними буду делать? Тогда в эту местность набегут местные хищники и падальщики. Всё равно мне жизни не будет. Так что лучше вовремя отступить. Постаравшись не привлекать к себе излишнего внимания со стороны этих существ.

Всё равно я собирался попробовать поохотиться ещё на кого-нибудь, имеющего достаточно густой мех? Например, какой-нибудь одинокий волк мне вполне подойдёт. А что? Из волчьей шкуры можно сделать достаточно неплохую одежду. Или ещё что-нибудь… А мясо пустить на рыбалку. Дело нужное. Тут уже и не поспоришь.

Занимаясь всеми этими делами, я не заметил того, как пролетела очередная неделя. Немного подумав, я решил не выходить из леса к деревне. Так… Прошёлся туда и посмотрел, нет ли на опушке торговца? Торговца не было. А вот толпа народа стояла. Кстати… Опять слишком большая. И я даже начал переживать о том, что возможно опять вернулся священник, который всё так же хотел меня отправить на костёр? Однако крики, которые до меня донеслись, свидетельствовали об обратном. В этот раз бесновался уже управляющий барона де Грасс. Размахивая кнутом и стегая группу крестьян, среди которых я узнал именно тех, желающих отправить меня на костёр. Судя по всему, управляющий не простил им того провала, который произошёл по вине этих людей? Да и всё то, что было потрачено на попытку отправить меня на костёр, тоже восстановить ни у кого ума не хватило. Ведь я прекрасно видел, что ворота в деревню так и продолжали болтаться на своих навесах. Они не были отремонтированы. И это явно выводило управляющего из себя. Я же просто пожал плечами, и, убедившись в том, что торговца нет, ушёл обратно в лес. Ну, не хотел я в этот раз выходить к этим людям. Я хотел, чтобы им жизнь сейчас мёдом не казалась. Почему? Ну, давайте подумаем… Начнём с того, что сейчас беснуется управляющий, которые буквально кнутом пытаясь загнать этих людей в лес, чтобы они нашли меня и вернули наши отношения на прежний уровень. Судя по толпе стражников, которые стоят у них со спинами с копьями на изготовку, шутки закончились? То есть, я прекрасно понимаю тот факт, что в данной ситуации управляющий уже и сам осознал свою ошибку. И с этих людей теперь не слезет. Особенно с учетом того, что часто среди его воплей я слышал угрозу их самих отправить в Дикий лес. На рыбалку. Прекрасно! Оказалось, что их барон умудрился где-то рассказать о том, что ему поставляют речную рыбу из Дикого леса! Вот идиот! Ну, кто его умным назовёт? Ты же не контролируешь подобные поставки! Как ты можешь решать, что ты что-то можешь или не можешь? По сути, с твоей стороны это серьёзный просчёт. И сейчас сам этот управляющий наткнулся на тот факт, что банально ничего не может сделать. Именно из-за этого нюанса. Из-за того, что они банально потеряли контакт с поставщиком. И это было достаточно важно как для них, так и для меня. Добавьте сюда ещё факт того, что поставки лекарственных трав прекратились. И если кто-то из них же заболеет, то ни о какой помощи лекаря тут и речи не будет. Я понимаю, что её и раньше-то не было? Но проблема не в этом.

Тут проблема в другом. Именно в том, что раньше они могли рассчитывать на помощь с моей стороны. А теперь её просто не будет. И что им делать? По сути, они ничего сделать не могут. Ведь я сам отказался им помогать. Да, я уже отказался. Я понял, что моя помощь, которую оказывал этим людям, банально могла меня же привести на костёр. Ведь среди тех, кто бесновался на опушке вместе со священником, были и те, кого я вылечил. При помощи этих самых трав. Так что, больше такой помощи от меня они не получат. Но тут дело было даже не в этом. А в том, что такую же помощь от меня получали и другие жители этой деревушки. А раз они её не будут получать, то вся их злоба обрушится на тех, кто был виновником данного торжества. Так что, и их соседи начнут в скором времени также применять методы физического насилия. Одни только крепкие кулаки кузнеца сего стоили? А ведь он сейчас стоял за спинами стражников, и весьма глубокомысленно потирал свои кулаки, не сводя тяжёлого взгляда с этих идиотов? Так как не стоило забывать о том, что и он приложил массу усилий. А значит, рассчитывал на получение с моей стороны тех самых ржавых камней болотного железа. Так что и его недовольство тоже можно было понять? Я уже молчу о той же Татьяне, с её дочерью? Они тоже стояли с весьма злыми лицами. А те кто хотел мне муку продать? Всё это было взаимосвязано.

И поэтому, тихо усмехаясь, я отправился обратно в лес. Так как понимал, что сейчас я к этой деревне выходить не собираюсь. К тому же, я ничего особо и не готовил. Торговец же не прибыл ещё? Вот на следующей неделе он, скорее всего, уже появится. И тогда я приду. Только лекарственных трав у меня с собой не будет. Нет… Они будут, конечно. Только я их выносить из леса не стану. Так как этим людям я уже не доверяю. Я буду просто продавать рыбу и шкуры. Так как теперь я только Охотник и Рыбак. А остальное никого не касается. Хотят доказать обратное? Пусть попробуют…

При этом, я советовал бы в первую очередь обратить внимание на тех, благодаря кому это произошло. К тому же, я собирался теперь демонстративно носить крестик. Ну, а что? Как я понял, травником быть невыгодно. Конечно, если продавать эти травы проверенному торговцу, может быть выгода и будет? Так как торговцу просто нет никакой причины для того, чтобы тебя продавать святошам. Это его доход. Иначе он останется без денег. А торговцы за деньги кого хочешь удавят. Именно поэтому, я и понимал главное. Мне надо быть всегда настороже. Теперь пусть вот этих красавцев благодарят. А я за выгодой особо не гонюсь. Нет. Я понимаю, что мне деньги будут нужны? Например, если я захочу себе что-нибудь полезное прикупить? Что-нибудь такое, чего нет в нашей деревне. И, возможно, даже в этом баронстве? Только вот, особо за деньгами я не гнался. В лесу их тратить негде. Поэтому мне лучше не рисковать.

А что касается этого лекаря, что живёт у барона де Грасс… Ну, я думаю, что он будет этому только рад? Ведь он какое-то время тоже бесновался, обвиняя меня в том, что я мошенник, и пытаюсь специально травить людей непонятными сборами трав? Да, кто-нибудь сейчас скажет о том, что он вроде бы хотел закупать у меня лекарственные травы из Дикого леса? Хотел. Но теперь этого не будет. Пусть закупает их от перекупщиков из столицы. Это уже его проблема, а никак не моя.

Только вот мне было одно интересно… Как эти люди объяснят, к примеру, тем же соседям, вроде того самого барона де Ранд, почему травник перестал у них продавать свои лекарственные сборы? Что-то мне подсказывает, что в скором времени этот барон будет удивлён? Именно тем фактом, что именно я стал торговать в другом месте. Я не сомневаюсь в том, что те крестьяне, из той деревне, куда я уже выходил со своими товарами, тоже сообразят рассказать своему хозяину о том, что у них есть поблизости травник? Но я надеюсь на то, что они будут немного умнее… Как уже говорилось ранее, я даю людям шанс. А как они его используют, это дело второе. Например, эти жители Паучьего Лога не оценили моего старания. И решили отомстить мне за свои обиды. Хотя… По сути, я их ни в чём не обижал. А вот они, как раз-таки, меня обижали и часто. Так что, тут я должен был мстить. А никак не они. Зато теперь они на себе почувствуют всю благодарность от своих собственных соседей. И я в этом был уверен.

Когда я уже уходил от опушки леса, то снова услышал разъярённые вопли управляющего замком барона де Грасс, который опять принялся размахивать своим кнутом, стегая провинившихся идиотов. Он их так и называл! Идиоты! И требовал, чтобы эти умники сами отправились в лес, и нашли меня. Или же пусть идут за свежей рыбой для барона. Так как все они уже знают, где она есть. Там… Где-то в Диком лесу течёт река. А в этой реке есть рыба. Вот пусть идут и ловят. Но был тут ещё и один важный нюанс. Эта рыба практически вся была хищной. И, по сути, этим рыбам было всё равно кого жрать. Единственная проблема заключалась в том, что чем больше добыча, тем больше рыба может попасться. То есть если какой-нибудь человек зайдёт в реку, которая была достаточно широкой и глубокой, то он может наткнуться на довольно крупную рыбу, которая банальная его утянет на глубину. Где и сожрёт.

Только представив себе глаза управляющего, если я принесу на продажу рыбину вроде той, которую поймал на кусок мяса, используя цепочку с крючком, я просто расхохотался. У такой рыбы мясо очень вкусное и мягкое. Оно буквально тает во рту. Только вот есть тут одна проблема. Эта рыба сама весила килограмм пятьдесят. И если я буду её нести по лесу, то никакого другого груза взять с собой в принципе не смогу. И такая рыба будет стоить достаточно дорого. Минимум десяток золотых монет. Только вот я не знаю… А стоит ли мне продавать им подобные товары? Принести-то я её сюда может и принесу? Например, выйду из дома пораньше, и сначала принесу остальные товары спрятав их поблизости, а потом и эту рыбину. Только вот какой во всём этом может быть смысл? Кто её купит? Управляющий? Может быть и купит… Только вот будет ли мне от этого польза? К тому же, мне надо уже подумать над тем, чтобы подготовить здесь поблизости место, где можно будет прятать подобные товары. Зачем? Ну, давайте представим себе картину, что, например, опять произошёл какой-нибудь казус, вроде попытки меня сжечь на костре? Такое ведь может повториться? Может. Я в этом уверен. И что тогда? В прошлый раз они галдели, и ждали меня на опушке леса. А что будет в этот раз? Уже зная о том, что я могу просто не выйти из леса, они могут попытаться устроить на меня облаву в лесу. Ближайший к деревне лес они знают более-менее нормально. То есть, если я, под каким-нибудь деревом, оставлю свои короба с товаром, то в такой ситуации эти люди просто их обнаружат. Я-то сам может и сбегу? Но весь мой товар попадёт к ним в руки. А мне это надо? Нет, конечно же. И что тогда мне делать? А это всё значит только то, что нужно сделать такую своеобразную ухоронку, чтобы местные про неё не знали. Зато я смогу там прятать подобные предметы, и даже, возможно, сам смогу спрятаться! А что? То ли мне бегать по лесу, как к какому-то зайцу путая следы… То ли просто добежать до ближайшего места, где можно спрятаться, и банально нырнуть в такое убежище. А дальше… Пусть бегают, и ищут по лесу. Собаки в лес не пойдут. Не любят собаки местного леса. Тогда им останется рассчитывать только на собственный нюх. А он у крестьян очень плохой. Егеря, конечно, могут представлять из себя определенную опасность? Но, опять же… Учтите тот факт, что егерь должен знать лес. Тогда он может быть полезен. Именно в том лесу, который он знает. А в таком лесу он может рассчитывать только на своё знание, и чтение следов. Однако, вон те два егеря, которые попались в мою ловушку… Они по следам шли чётко. Но в ловушку всё же попались. По той простой причине, что не знали того, откуда им может что-то угрожать. И это был факт, который я учитывал. Так что, надо будет подумать над этим вопросом.

Вернувшись к себе домой, я принялся размышлять на тему того, как бы мне сделать то, что я задумал. В первую очередь я понял, что мне нужно что-то вроде своеобразной землянки. А что? Нужно просто сделать подобную яму, с закрывающейся крышкой. и живым дёрном сверху. Тогда, даже если местные знают эту территорию, они просто пройдут мимо. Потому что не ожидают того, что какой-то живой бугорок, покрытый свежей травой, в один прекрасный момент может открыть подобное убежище? Тем более, я это знаю по собственному дому. За это время на стенах и крыше моей хижины достаточно неплохо схватился дёрн, и мой домик сейчас ярко зеленел на дереве. И если не присматриваться, то его вряд ли разглядишь среди ветвей. Его можно было принять за пятно какого-то мха на дереве. Не более того. Так что мне надо в первую очередь найти подходящее дерево. Причём, я понял один важный нюанс. Делать такую ухоронку с одним выходом, мне будет тоже опасно. Ну, представьте себе, что когда я нырял в проход, то оставил какой-то след. Разыскивающий меня егерь его заметит и поймёт, что тут произошло что-то странное. Так что мою ухоронку могут найти. Просто начнут копьями в землю тыкать, и наткнутся на яму. И что тогда? Они откроют яму, а там я сижу? Нет, конечно же. Мне нужно сделать так, чтобы я имел возможность, в случае чего, выскочить в другую сторону, и убежать. Чтобы иметь возможность спастись.

Именно поэтому, я и принялся старательно вспоминать все подходящие там деревья. Было там одно дерево, достаточно старое и большое. С довольно мощными и разлапистыми корнями. Между которыми можно было сделать подобное убежище. Нужно просто аккуратно выкопать там яму. Но делать это придётся очень осторожно. Для начала, я решил сделать своеобразные плетёные щиты, которые и будут держать слой дёрн. Этот самый дёрн я срежу, отмерив по щиту, и подготовлю всё. Когда начну копать, просто буду приходить с мешком, выгребать из этого места землю, и опускать крышку с дёрном на место. Внешне заметно не будет, что там постепенно исчезает земля, и появляется яма. И со временем, я сделаю так, чтобы под корнями этого старого и большого дерева появилась своеобразная берлога для меня. В которой я, в случае нужды, смогу спрятать не только свои вещи и товар, а заодно и сам смогу спрятаться. Но щит надо соотнести по размеру корней дерева. Поэтому мне придётся в ближайшее время туда снова сходить.

К тому же, сейчас я прекрасно понимал главное. Когда начнётся непогода, мне там делать будет просто нечего. Начнём с того, что в эту яму сразу стечёт вся ближайшая вода. Корни дерева, конечно, достаточно быстро её оприходуют? Но факт того, что там будет лужа, а то и вообще затопит эту своеобразную землянку под корнями дерева, отрицать не приходится. Так что лучше мне пока что подумать о других вариантах. Так что я решил пока что использовать густой малинник. Там было одно место, куда можно было пролезть. Видимо раньше туда лазил медведь? Ну, а что? Шерсть у него плотная. Он мог спокойно пролезть в самую гущу зарослей малины, где самые вкусные и крупные ягоды. В результате этого он и проделал туда довольно глубокий проход. Если за мной кто-то и будет гнаться, то никто не подумает о том, что я в этом малиннике мог оставить какие-то вещи. А вот по поводу убежища я подумаю именно тогда, когда у меня будет такая возможность. Когда наступит весна, и у меня будет шанс. Но щиты в виде переплетённых между собой веток и вьюнка я подготовлю заранее. Ведь это мой шанс на спасение? И отбрасывать его в сторону мне явно не стоит. Это может плохо закончится.

Вернувшись домой в этот раз, я снова принялся за привычные мне дела. Пополнял припасы, продолжал делать дупло более глубоким, чтобы хранить там больше припасов… А также, старательно крутился по ближайшей территории, разыскивая новые сюрпризы. Ну, нашёл же я мандрагору? Может ещё что-то найду? Например, я не отказался бы найти тот самый женьшень? Это довольно важный корень. Ещё его называли корнем жизни на Земле? Говорят, что если его употреблять, или принимать из него отвар, хотя бы раз в пару дней, то можно получить настоящее Бессмертие? Конечно, в это мало верится? Но того, что это растение могло укрепить здоровье, отрицать не приходится. Это довольно важно. Именно поэтому, я и старался высматривать нечто подобное.

За это время пока я старательно шастал по лесу, мне удалось обнаружить пару подозрительных мест, которые заставили меня задуматься. Начнём с того, что я обнаружил берлогу медведя. Довольно крупного, и старого. Который явно не любил соседей? Как я сделал этот вывод? Да всё просто! Среди костей, которые находились поблизости от его берлоги, я встретил и череп медведя. То есть, это был медведь — каннибал! И это меня насторожило ещё больше. Такие животные могут быть весьма опасны. К тому же, по сути, зимой такой медведь должен впадать в спячку. Но этот медведь видимо не собирался делать подобного? Он был слишком кровожадным и старым. Когда я его увидел, сидя на дереве, то понял, что надо будет с ним что-то сделать. Ведь это настоящая машина для убийства! Если он встанет на задние лапы, то может достигнуть роста в шесть метров. Его вес мне вообще даже страшно было себе представить. Да и драться с ним не особо хотелось бы. Однако я заметил кое-что среди этих самых костей, что у меня заставило начать переживать. Это были кости человека! Череп. Уж череп человека отличить от черепа какого-то животного я смогу! Добавьте сюда и то, что там же было заметно ещё и несколько черепов лошадей. Они по размеру отличались от костей, которые можно было обнаружить в Диком лесу. То есть, как результат, я понимал, что это могли быть останки какой-то экспедиции. Вроде тех, про которые я как-то уже упоминал. Ну, помните? Рыцари… Оруженосцы… Желание кому-то что-то доказать… Всё это приводило таких несчастных вот сюда. На эту поляну. Конечно, они вряд ли сюда могли добраться своими ногами? Скорее всего, сам этот медведь где-то встречал их и убивал, а потом приволакивал к своей пещере, чтобы спокойно пожрать? Тем более, что я знал один маленький нюанс. Медведи предпочитают мясо с душком. Если кто не знал? Именно поэтому людям рекомендуют, при встрече с медведем, постараться изобразить из себя мертвеца. Медведь подойдёт к такому телу, обнюхает. Определит, что вы ещё не завонялись, и просто постарается привалить вас какими-нибудь ветками или листвой, чтобы никто другой не обнаружил. Так как вы теперь будете числиться его консервой. И потом уйдёт. чтобы вернуться позже. А это даст вам шанс сбежать. Но только именно поэтому он вас и не тронет. Не потому, что вы якобы мертвы и он брезгует. А потому, что вы ещё не дозрели для поедания. И это факт. Конечно, кто-нибудь предложил бы мне попытаться убить этого медведя? Да… Шкура у него была просто роскошная. А из головы можно было сделать великолепный трофей на продажу. Ну, да… А кто мне за него платить будет? Вы что же думаете, что местный барон, вот так вот глупо, возьмёт и заплатит мне за эту голову по её весу? Нет, конечно же… Он будет рассчитывать, в лучшем случае, купить её за пару золотых монет. За пару золотых я мог его просто довести до этой берлоги, где живёт этот монстр. У которого одни клыки как те самые мечи егерей в длину будут. Я уже про когти молчу. Эта тварь была достаточно старой. И уже можно было понять, что этот медведь достаточно опасен. С ним легко и просто справиться не получится. Иначе бы он не дожил до этого возраста. Это факт, с которым не поспоришь.

Однако для себя я такие места брал на заметку. И старался не забывать о том, где они находятся. Также я отметил и логово волков. Если находил. Ну, пока что не хотелось мне с ними пересекаться. Нашёл я даже пару гнёзд таких животных, как местные куницы и белки. Шерсть у них тоже была хорошая. Но, как я уже сказал, взрослые особи имели семьи. А мне не хотелось оставлять их детей без прокорма. Ну, убью я их кормильца. А дальше что? Меня совесть замучает. Конечно, кто-нибудь может сказать о том, что одну такую куницу я же всё-таки убил? Ну, давайте начнём с того, что убил я её в собственном доме, куда она сунула нос. Я её не просил этого делать. И я на неё целенаправленно не охотился. Она сама пришла по мою душу. Уже только поэтому я не стал бы её жалеть. А вот охотиться на них целенаправленно — это дело другое. Поэтому я, в данном случае, решил не делать такой глупости.

К тому же, мне хотелось попытаться убить небольшого кабанчика. Шкура у него тоже была достаточно хорошая. Это мне ещё повезло, что я на руку себе одевал двое наручей, что достались мне от тех самых егерей. Один наруч поверх другого. И то удар был чувствительный. Я имею в виду удар тетивой от своего лука. Поэтому мне нужно было что-то другое. Что-то более прочное. Металлический наруч не хотелось бы, по той причине, что металл холодит руку. Нет… Определенное время можно. Но не зимой. А я ведь не уверен в том, что зимой мне не придётся бродить по лесу? Так что тут ничего не поделаешь.

Привычно собирая то, что мне может пригодиться, я постарался запастись ещё и дровами. И сделал это от души. Так как понимал, что если запаса дров у меня не будет, то я банально замёрзну. Это, конечно, выглядело бы немного жутко. Но кто-то мог бы испугаться, когда увидел бы на дереве мои поленницы из дров и хвороста. Я же не знаю того, что может случиться в будущем? Именно поэтому на земле делать подобные запасы я не стал. По той причине, что это могло бы привлечь слишком много внимания к данной местности. Да, вы сами подумайте? Идёте вы по лесу, и вроде бы никого вокруг нет… Но тут вдруг вы, под деревом, видите поленницу дров, аккуратно сложенных и подготовленных. Что вы подумаете? Вы подумаете о том, что где-то рядом есть жильё. И начнёте его искать. Поэтому мне и приходилось делать всё это на деревьях. Причём пара соседних деревьев с моим переплелись ветвями настолько плотно, что там были целые тропинки от дерева к дереву. Чем я и пользовался. Постаравшись сделать достаточные припасы и там, на соседних деревьях.

Когда уже снова подходило время к очередному походу к деревне, я снова привычно подготовил припасы, которые мог бы предложить местным жителям. А сам постарался пройтись по соседству с деревней. Я решил, что хотя бы за день до начала торговли мне необходимо убедиться в том, что никакой идиот больше не планирует устроить на меня охоту. А это возможно, если они начнут собираться и что-то обсуждать. Как я и предполагал, ворота, ведущие в деревню так и не смогли отремонтировать. Чего они ждут, мне сейчас просто непонятно. Но больше им подсказывать подобное решение вопроса я не собирался. Надоело. Пусть сами думают. Зато я смог пробраться в самую деревню и пройтись между домами. Послушал, кто и о чём говорит, а потом вернулся в лес. Надо сказать, что некоторые жители деревни с определённым трепетом в душе ожидали наступление следующего дня. В первую очередь это были те самые провинившиеся. Всё только по той причине, что они ожидали очередного наказания со стороны управляющего, который явно не оставит их в покое. Всё только из-за того, что они так и не выполнили его очередное распоряжение. Оказывается, управляющий приказал им найти новое дерево для рубки именно в Диком лесу. Как бы это странно не звучало. На территории леса барона де Грасс деревья рубить было запрещено! А вот в Диком лесу… Руби, не хочу! Ну, да… Только кто им это позволит сделать? Те самые тарантулы, которые там живут? Они-то очень любили в корнях деревьев свои гнезда вить. Я уже молчу о том, что можно было в любой момент наткнуться на агрессивных местных животных? Которые любили людей гонять. Так что никто не мешает. Почти… Пусть пройдутся и попробуют что-нибудь такое сделать. Но эти умники даже не додумались попытаться выследить меня. А то бы я об этом уже знал бы, именно из-за моих ловушек? Но не одна ловушка не пострадала. Ну, что же… Это их проблема.

— Судя по всему, завтра будет весело? — Тихо выдохнул я, медленно усмехнувшись. Так как понимал, что в этот раз всё пройдёт буквально как по нотам. Все будут добрые и покладистые. Вот только их ждёт определенный сюрприз. Как я уже сказал, доставлять этим разумным лекарственные травы я не собираюсь. А вот в соседнюю деревню отнесу. Просто с торговцем переговорю по-быстрому, и объясню ему причины для своего нежелания продавать травы на этой территории. А остальное уже значения не имело. В этой деревне я больше лекарственные травы продавать не собираюсь. Заболеют, пусть сами себя лечат! Может быть тогда сами поймут, как это тяжело, лечить тех, кто не знает слово Благодарность…

……..

— Итак… Что же мы тут видим? — Задумчиво проворчал я, уже привычно присматриваясь к толпе народа, стоявшего на опушке леса. Надо сказать, что в этот раз уже было куда тише. Возможно управляющий барона, да и все остальные, кто был заинтересован в моём появлении, просто подумали о том, что их громкие крики отпугивают меня от этой деревни? И поэтому сейчас вели себя куда тише, чем обычно? Такое вполне было возможно… Но я сейчас смотрел не на это. В первую очередь, я старательно высматривал среди присутствующих наличие тех самых чёрных сутан. Не хотелось бы мне наткнуться на святошу в очередной раз. Добавим сюда ещё и тот факт, что виноватые крестьяне стояли отдельной группой, склонив головы, и явно маясь в неведении. Сначала я не понял того, почему они так себя ведут? Но потом, присмотревшись к тем же стражникам, что стояли у них за спиной, я тихо усмехнулся. У двоих из этих разумных, кроме их стандартного вооружения в виде меча и копья, я сейчас мог наблюдать два сложенных кольцами кнута. Очень длинных. И, судя по всему, тяжёлых? Скорее всего, управляющий собирался не откладывать экзекуцию в долгий ящик. Учитывая тот факт, что я мог пригодиться как ему лично, так и барону. И на этом нужно попытаться прекрасно сыграть? Начнём с того, что такое поведение со стороны людей мне категорически не нравится. Так как они сами проявили ко мне совершенно не нужную никому агрессию. Для чего это вообще нужно было делать? Думаю, что сейчас они все почувствуют собственную вину? Почувствуют от души. Я сильно сомневаюсь, что управляющий баронством успокоится, когда узнает о том, что лекарственные травы я больше поставлять не буду? Скорее всего, он тут же, от всей своей широкой души постарается отыграться на тех же самых провинившихся? К тому же, не стоит забывать и о том, что им также необходимо попытаться что-то сделать, например, с тем же самым деревом для ремонта ворот, ведущих в деревню? Но мне так даже удобнее. Я могу спокойно заходить ночью в деревню, в удобное для себя время. Что позволит мне знать о том, что здесь готовится! Конечно, найдутся и те, кто постарается уговорить меня такого не делать? И всё же как-то помочь людям? Можно… Но есть одна большая сложность. Я не хочу этого делать. Всего лишь по той причине, что эти люди сами заслужили такое отношение к себе.

Именно поэтому я и не собирался тратить свои силы и нервы на всё происходящее. Убедившись в том, что поблизости нет особой для меня угрозы, я постарался аккуратно вернуться за своими вещами, которые оставил по привычке сзади, выдвинулся к деревне. Естественно, что моё появление из леса тут же привлекло внимание всех собравшихся. И я заметил на лицах тех же виноватых в прошлых событиях людей своеобразный всплеск облегчения? Что с их стороны было серьёзным просчётом. Очередным. Ведь я в данном случае не собирался идти именно им на встречу.

— Ну, наконец-то ты пришёл! — Слишком уж показательно улыбаясь, ко мне направился сам управляющий баронством, уже не сдерживая своей жадности, и потирая свои явно вспотевшие руки. — Ну, давай… Что ты там принёс? Сначала налог на торговлю.

Я достал одну рыбину… Свежую рыбину с реки, размером с мою руку, и передал ему. Так сказать, в качестве налога. Конечно, он заметил, что рыба у меня ещё есть? Но я не стал слишком уж разбазаривать такие ресурсы. Так как понимал, что подобным образом могу только испортить всё. Он тут же предложил выкупить мне и остальную свежую рыбу? Заметив тот факт, как тут же поморщились собравшиеся люди, я продал ему всего лишь пять достаточно крупных рыб, две из которых были с икрой. А остальное собирался продать и другим покупателям. Сразу оживившимся. Особенно оживились те самые крестьяне, которые собирались предоставить мне пару мешков с мукой, что тоже было для меня важно. Тем более, что я всё так же продолжал делать припасы на зиму. А когда ты сидишь целыми днями в хижине, из-за непогоды, то, к сожалению, очень часто просто жрёшь. Если есть, что жрать. И это факт.

Заметив, что управляющий всё так же топчется возле меня, словно ожидает чего-то ещё, я удивлённо посмотрел на этого старика. Так как, в данном случае, хотя и понимал в душе, что именно он ждёт, но постарался сделать самый удивлённый вид. Будто бы банально не понимаю его ожидания, и даже в чём-то нетерпение.

— Ты там вроде бы травы лекарственные собирался принести? — Наконец-то разродился мыслью управляющий, видимо поражённый моей недогадливостью. — Вообще-то, наш лекарь ждёт…

— А что именно он ждёт? — Удивлённо посмотрел я на управляющего, который замер от неожиданности. — Я же не травник? Я рыбак, и даже и в чём-то охотник. Но никак не травник. Мне что, делать больше нечего? Вы тут две недели назад травника на костёр отправили. Вам мало? Я не хочу, чтобы из-за каких-то идиотов меня сожгли. Так что, давайте вы не будете сейчас у меня требовать того, чего я предоставить в принципе не могу.

Надо сказать, что при таких моих заявлениях у управляющего глаза всё больше и больше расширялись. Особенно при моём утверждении о том, что они сами травника на костёр отправили. Он явно не ожидал такого откровения с моей стороны? Ну, а что тут скажешь? Вообще-то, учитывая все эти события, которые произошли тут, о чем явно свидетельствовало выжженное пятно, и уголь, оставшийся от дерева, сожженного на этом самом месте. Пусть думают, что травника они сожгли. И на этом пусть успокоятся. Главное, что теперь он ничего не мог бы мне сказать.

— Но это же была ошибка? — Неожиданно для меня разродился он весьма оригинальной мыслью, после чего, указал на крестьян, которые тут же погрустнели своими лицами, не говоря уже про торговца, стоявшего за их спинами. — Виновные уже наказаны. Они итак не знают, что им делать. Так что, можешь спокойно торговать травами. Теперь тут для тебя безопасно! А священника мы выпроводили прочь! Чтобы он тут больше не шалил так.

— А вы это говорите от своего имени, или от имени Единой Церкви? — Постарался усмехнуться я ему в ответ, при этом старательно раскрыв ворот своей рубахи, который закрывал мою шею, где можно было заметить старую достаточно сильно затёртую верёвочку, на которой висел деревянный крестик, одетый мне в день моего Крещения. — А то опять заявится какой-нибудь святоша, который захочет меня на костёр отправить, а вы будете сидеть в стороне и делать вид, что ни при чём? Кстати… Не надо меня обманывать. Я ведь прекрасно понимаю, что, например, то же самое земляное масло, которым были политы эти дрова, на которых хотели меня сжечь, не появилось в деревне случайно! Так что врите кому-нибудь другому, что вы тут были ни при чём. Травника вы сожгли. Радуйтесь. Больше лекарственных трав вы здесь не увидите. Мне достаточно и того факта, что вы это сделали. Вы сидели здесь с стражниками, и ничего не делали, когда эти красавцы готовили костёр. И теперь вы мне будете говорить о том, что вы тут ни при чём? Вы могли спокойно их разогнать ещё до начала этого всего действа. Но вы этого не сделали. Как я это должен понимать? Так что, извините. Но травника здесь больше не будет. Травы я продавать вам не собираюсь. Мне ни к чему вызывать на свою голову Гнев Единой Церкви, которая хозяйничает здесь, как только захочет. Можете поблагодарить того самого священника, который это всё устроил. А также и этих самых умников. Благодаря которым теперь некому будет вас тут лечить.

При этом всём, я постарался аккуратно, и незаметно для управляющего, который в этот момент старательно полировал свои огненным взглядом провинившихся крестьян, подмигнуть тому самому торговцу, который уже было видимо собирался отправляться восвояси. Так как понял, что мне это ни к чему. Пусть задержится. Для него у меня есть кое-что. Естественно, что сам управляющий всё же попытался надавить на жалость и рассказать о том, что местные жители могут заболеть, и кто тогда их будет лечить? Так как лекарь берёт за свои услуги огромные деньги. Особенно по меркам простолюдинов. В ответ я просто покачал головой, указав на тот факт, что, по сути, мне теперь всё равно.

— Пусть их лечат те, кто всё это устроил. — Закончил я этот разговор, снова показав на этих несчастных. — Они хотели моей смерти? Хотели… Пусть считают, что они её получили. Теперь они будут всех лечить, как хотят. А мне всё равно. Я жить хочу. Я никаких канонов Церкви не нарушал. Ни с каким Дьяволом соглашения не заключал. Кроме… Вас! Может быть вы Дьявол? Я же вам поставляю рыбу? В обмен на деньги. Может быть вы имеете отношение к этой легендарной тёмной сущности? Тогда это вас надо на костёр отправлять, а никак не меня!

После таких откровений управляющий барона буквально потом изошёл только от той мысли, что кто-нибудь из крестьян может подхватить эту мысль, и донести её куда-нибудь на сторону. Ну, а что? Вообще-то я был сейчас в своём праве. Я действительно заключал здесь договор только с одним управляющим о том, что буду приносить рыбу, а также свежей рыбой буду расплачиваться за свою торговлю на этом месте! Уже только поэтому можно понять, что в данной ситуации во всём можно обвинить и его самого. Если захочется…

Кстати… Я заметил также и тот факт, что один из виновных притащил с собой своего сыночка? Который, время от времени, как-то подозрительно покашливал. Скорее всего, рассчитывал подлечить его с помощью моих трав? Ну, что же… Думаю, что его дома ждёт весёлая встреча? Скорее всего, его супруга Дарья, которую я помнил, как достаточно дородную и довольно сильную женщину, устроит ему теперь весьма сладкую жизнь? Именно из-за того, что ребёнок болеет, а лечить его теперь просто некому. Но меня такие нюансы не беспокоили. Кто-то скажет, что это бесчеловечно? Да, есть такой нюанс. Однако вам в первую очередь стоит вспомнить о том, что эти люди хотели сделать со мной? Вы думаете, что это было по-человечески? Взять человека и банально сжечь его на костре только из-за собственной зависти! Это по-человечески? Нет, конечно же… Так почему я должен относиться к этим людям по-человечески, когда они мне банально желали смерти? Причём, замечу сразу… Не просто смерти. А достаточно жестокой и мучительной. Ведь здесь палача рядом не было? Которому можно было бы заплатить деньги, чтобы он отравил меня перед сожжением… Да, было такое правило у палачей. Родственники жертвы могли попросить палача сделать так, чтобы его жертва не особо мучилась. Я знал некоторые способы. Кстати… Та самая мандрагора в данном случае играла довольно серьёзную роль. Как в случаях при допросах, так и в случаях при казнях.

Подошедший ко мне следом за управляющим кузнец тут же выложил передо мной свои изделия, за которые я расплатился теми самыми ржавыми камнями. При этом попросив его всё же увеличить цепочку с крючком минимум на пару-тройку колец. Также он заготовил для меня и пару наконечников для копий. Я тут же полушёпотом попросил его сделать подобное же, только раза в два поменьше. Так как собирался снарядить себя несколькими достаточно мощными стрелами для своего лука. Бронебойными. Меня всё же нервировал тот медведь, живущий поблизости. И я хотел попробовать с ним разделаться. Ну, так… С достаточно большой дистанции. Я понимаю, что он может всё равно почуять мой запах на той же стреле, если выживет? Именно поэтому я и не хотел оставлять ему единого шанса. Я хотел его убить сразу же. Потому что понимал, что такая тварь может оказаться весьма мстительной. Что может привести к большим и очень печальным последствиям. Именно для этого мне и были нужны нормальные и достаточно мощные стрелы, которыми я смогу весьма неприятно удивить подобного монстра, встретив его в лицо. Они должны быть более длинными и мощными. Ведь я собирался использовать свой лук именно так, как мне рассказывал Петрович? Натягивая его всем своим телом. Именно тогда я смогу быть достаточно эффективным. Что тоже будет полезно в этой ситуации.

Естественно, что такой заказ был достаточно опасным вопросом. Поэтому мне пришлось разговаривать с ним очень тихо. Так что данный индивидуум достаточно быстро понял всё, и усвоил. Мы с ним обсудили всё, что мне было нужно, и я пообещал ему нужную оплату. После чего он, за пару монет, прикупил у меня солёной рыбки. Я видел то, как он также посмотрел и на свежую? Видимо, желание побаловать собственную супругу и детей у него все-таки было слишком явным. Но в данном случае я, немного подумав, мог его угостить, выделив небольшую, но вполне себе съедобную рыбину. Которую он принял у меня с радостью. Ведь в данной ситуации он сам прекрасно понимал, что угощение подобного рода может быть достаточно полезным? Я не хотел с ним ссориться. Хотя… Были у меня и на него обиды? Но сейчас у нас шло взаимовыгодное сотрудничество. Так что, ни о каких обидах и речи быть не могло. Он с радостью принял у меня такой подарок, и, фактически забыв обо всём, побежал в деревню.

Теперь пришла пора приблизиться ко мне той самой Татьяне, и её дочери Маше. Скажу сразу… Выглядели они просто прекрасно. Серьёзно… Старательно причесались, и одели наверняка свои лучшие платья. Что в этой ситуации я могу сказать? Тут итак всё понятно без пояснений. Они старались произвести на меня самое лучшее впечатление. Но едва Татьяна открыла рот и попыталась всё-таки мне снова предложить вернуться в деревню, как в ответ услышала чуть ли не истерический смех.

— Да вы хоть сами подумали о том, что мне предлагаете? — Вытирая выступившие на глазах слёзы, я посмотрел на красных от возмущения дамочек. — Если бы я остался в деревне, то что со мной было бы? Вы хотя бы понимаете это? Меня бы старательно пустили на жаркое. Причём, до угольков! Или вы не видели того, что здесь готовилось? Ах, да! Вы же тут были! Так как же вы теперь вообще предлагаете мне идти в деревню, где столько народа хочет моей смерти? Сейчас они вон, стоят с виноватыми лицами… А что потом? А потом, как только станет темно и наступит ночь, они тут же вспомнят обо всех своих придуманных обидах, и постараются мне навредить. Мне это нужно? Мне такое совершенно ни к чему. Вы можете гарантировать мне безопасность в деревне? Тут даже управляющий этими землями от имени барона де Грасс такого пообещать не может! Что вы можете сделать? Давайте забудем об этом. Вы уже которую неделю, если не месяц, не можете ворота, ведущие в деревню, хоть как-то отремонтировать! А туда же… Давайте не будем больше травить себе душу такими историями.

Надо сказать, что несмотря на всё своё возмущение, Татьяна посмотрела на меня как-то странно, словно одобряя моё решение? Но всё хе как-то странно намекнув мне на то, что Маша грустит. Услышав об этом, я вообще едва не захлебнулся от удивления. Всего лишь по той причине, что в данной ситуации подобное мне даже смешным называть не хотелось. Именно из-за того, что в данной ситуации всё это выглядело настолько наивным, и показным, что мне даже смеяться не хотелось. В ответ я только покачал головой, заявив ей о том, что не могу рисковать не только своей собственной жизнью, но и их жизнями. Ведь если меня снова захотят сжечь, то могут сжечь вместе с домом, в который меня пригласили? Такой ответ заставил дамочек ещё сильнее задуматься. А я в этот момент, банально расплатившись с ними своими товарами, обратил внимание на торговца.

Тот тут же подошёл ко мне, и предоставил заказ, который я у него запрашивал. В ответ я шёпотом пояснил ему, куда могу подойти через четыре часа, и где он сможет забрать у меня травы. Причём, немного посоветовавшись с ним, я вспомнил о том, что недалеко от этой деревни лес примыкает практически вплотную к дороге. Я могу обойти поля по этому лесу, и дойти до того места, где мы и произведём нашу торговлю и обмен. Травы у меня были заготовлены. Точно также, как и шкуры. Осталось только полностью расплатиться с ним. А в следующий раз он отправится в другую деревню, где мы с ним договоримся встретиться. Естественно, что он пока что просто не понимал того, что здесь случилось? Но после моих откровенных объяснений, смог только покачать головой. Ведь всё случившееся здесь говорило само за себя? Эти красавцы хотели моей смерти. И тут ничего не поделаешь. Он сам это всё прекрасно понимал. Как понимал и то, что я имел полное право защищать свои интересы любым способом. Даже таким, слегка запутанным. Сейчас же торговцу были нужны мои травы и шкуры. Он явно уже полностью спланировал то, куда и кому будет всё продавать. Поэтому, быстро договорившись о том, где мы встретимся, я постарался распрощаться со всеми и удалился.

Надо сказать, что само поведение того же самого управляющего баронством в отношении жителей деревни выглядело весьма странно. Хотя бы по той простой причине, что это разумный в данной ситуации почему-то продолжал стоять и ждать того, что я буду делать? Возможно, он ждал именно того, как я достану лекарственные травы для того, чтобы продать их тому же торговцу? Может быть и такое. Только я этого делать не стал. Так как банально понимал, что если я хотя бы кому-то здесь продам подобный товар, то в данной ситуации тут же найдутся и те, кто захочет также у меня приобрести его. А это совершенно не то, что мне хотелось бы сделать. Как факт, я не стал никому продавать лекарственные травы. Хотя того самого мальчишку, который кашлял, видимо переохладившись где-то бегая по полям, мне всё же было жалко. Однако, при всём этом, я понимаю ещё и то, что если хоть кого-то из них сейчас пожалею, то в данном случае просто сыграю против самого себя. Так что, в этой ситуации, можно было сразу понять, что этому мальчишке придётся страдать именно из-за собственного родителя. Хотя… Сразу скажу, что эти люди были явно недовольны моим самоуправством. Ведь я банально взял и ушёл прочь, не дав им никакой возможности получить собственную выгоду.

К тому же, как я понял из намёка Татьяны, которая успела проговориться, эти люди хотели уговорить меня сводить группу лесорубов к Дикому лесу, в достаточно безопасное место. Чтобы они там могли нарубить дерева для ремонта ворот. Прекрасно… Только мне это ни к чему. Именно потому, что страдать из-за них я не собираюсь. Добавьте сюда ещё и тот факт, что главным в этой ситуации было слово уговорить. Не нанять! А именно уговорить! Эти люди платить мне за мои старания и риск явно никак не собирались. Они рассчитывали на то, что сумеют получить всё, что им нужно, без особого труда. Ведь им тогда не придётся платить, если я соглашусь их просто провести, куда они хотят? А я не собирался делать таких вещей. Тем более бесплатно. Зачем мне подобная глупость может быть нужна? Такие просчёты не приведут меня самого ни к чему хорошему. Кому надо, пусть рискуют собственной головой. Бесплатно. Тоже мне, придумали! Мне что, заняться тут больше нечем? Вот ещё… Буду я их по лесу вводить бесплатно. Умники нашлись! Вообще-то, в данной ситуации, они должны были быть рады, если бы я хотя бы за деньги согласился бы им подобным образом подсобить? Ну, я же не полный идиот? Зачем мне им помогать, искать дерево в лесу, если они потом меня же на этом же дереве и сожгут? А что? Скажете, что всё не так? Естественно, что подобное отношение к данному вопросу всем этим людям не понравилось. Но помочь им об этом вопросе я ничем не мог. Для этого они должны сами понимать, что и как им нужно делать. А я, так уж и быть, буду заниматься своими делами. Я же не просто так дал им чёткие намёк на то, что в данном случае воспринимаю себя уже как обычного охотника и рыбака. Но не более того… Если же кого-то из них что-то не устраивает, то в данной ситуации им остаётся только одно. Им самим придётся решать такой вопрос.

Уйдя поглубже в лес, я уже привычно подобрал свёртки с травами и шкурами, и бросился в обход деревенских полей. При этом, услышат достаточно быстро нарастающие крики со стороны опушки. Видимо управляющий баронством всё же решил взяться за дело? Потому что там, среди криков, можно было услышать даже свист кнута! А это всё-таки весьма серьёзный аргумент? Я же в данном случае просто обошёл поля, которые располагались вокруг деревни, по кругу, и вышел к этому самому повороту дороги. Где меня уже ждал торговец. Видимо, он даже не стал в деревне как-то задерживаться? Ну, а что? В деревне ему сейчас просто нечего делать. Он заранее скупил всё, что ему было нужно.

— Ну, показывай… Что у тебя тут есть интересного? — Заметив меня, сидящего на пеньке под деревьями, торговец тут же подошёл, хотя я появился у него за спиной, что для этого человека должно было быть весьма неожиданным сюрпризом. — Давай сначала травы! А потом и шкурки!

Тихо усмехнувшись в ответ, я выложил перед ним всё то, что принёс. Сначала это был именно сбор лекарственных трав. Весьма солидный. Я заранее разложил травы по отдельным мешкам, чтобы они не перепутались. Всё было высушено и подготовлено. Он сверился с имеющимся у него списком, и тут же выдал мне десяток золотых монет, которые теперь весьма приятно оттягивали мой пояс. После чего он принялся рассматривать шкурки, которые я ему предложил. В этот раз я принёс их куда больше. И поэтому он мог спокойно заплатить мне за них ещё пять золотых. И только затем он увидел у меня за спиной шкуру той самой лани. Я её свернул в аккуратный рулон, и держал напоследок.

— А это что? — Его удивление буквально ножом можно было резать и на хлеб намазывать. Он действительно сильно удивился. Более того… Он сразу вцепился в эту шкуру, оказавшуюся достаточно тонкой и аккуратной, аж двумя руками. Словно заранее понимал, что такой материал ему найти будет достаточно сложно? Я же в данном случае мог только улыбаться. Он минут десять мял, принюхивался, и даже покусывал эту шкурку. Но я её обработал достаточно хорошо. Поэтому я за этот товар был вполне спокоен. Чего не скажешь про других разумных. В частности, я имею в виду самого этого торговца. Его удивление от появления такого товара буквально наружу лезло. Настолько оно было явным. Я же в данном случае просто насмехался над его удивлением. Оказалось, что он не ожидал от меня такого сюрприза.

— Это молодая лань из Дикого леса. — Наконец-то пояснил ему я, что на данный момент ему предоставил. — Думаю, что подобный товар вам будет интересен?

Естественно, что он был ему интересен! Человек, который скупал, чуть ли не с радостью, шкурки с брюшка тарантула, был готов забрать у меня эту шкуру лани буквально с руками и ногами.

— Такие шкуры я буду брать дорого! — Азартно выдохнул он, и принялся старательно собирать всё то, что у него было с собой. Конечно, на проезд до столицы королевства он себе немного денег оставил? Но всё, что было, в виде серебра, меди, и нескольких золотых монет, он мне выдал. За эту шкуру я получил в общей сложности двадцать золотых. И уже только поэтому понял, что такая торговля имеет неплохие возможности к существованию. Теперь я был убеждён в том, что всё же смогу таким образом зарабатывать деньги. Что тоже для меня было немаловажно. Тем более, в такой ситуации. Я объяснил ему все причины того, почему именно не могу больше торговать возле Паучьего Лога травами. И, надо сказать, что он всё прекрасно понял. Даже посмеялся над тем, как тот бесноватый священник разорялся. Но смех этот своеобразный. Про такое обычно говорят… Смех сквозь слёзы. Поэтому я сказал ему о том, что нам придётся торговать там, где люди не кидаются на меня. А сначала стараются перепроверить имеющуюся информацию. В частности, это можно было сказать именно про меня.

— Вообще-то, они забывают об одном большом нюансе. Есть такая глупость, как индульгенция. — Задумчиво проговорил торговец, но заметив, что я его просто не понимаю, тут же пояснил. — Они сами её ввели. Это своеобразное разрешение на различные глупости со стороны Вселенского Патриарха. Вот, например, собираешься ты согрешить. И боишься, что Единая Церковь тебя за это накажет. А тут, пошёл в центральный храм, и купил эту самую индульгенцию. И всё. Греши, сколько тебе влезет. Ни один священник тебе слова не скажет. Говорят, что при помощи такой своеобразной отговорки можно даже самые страшные грехи вроде убийства замолить? Только стоит такой свиток не меньше ста золотых. Однако, если он у тебя есть, то ты можешь даже колдовством заниматься. Так, по крайней мере, в столице говорят? Если хочешь, то могу узнать? Если у тебя такой документ будет в руках, то никакой священник тебе не страшен. Сунешь ему в нос этот свиток, и всё. Ему придётся уйти не солоно хлебавши.

— Прекрасно это всё, конечно… — Тихо покачал я головой, при этом грустно вздохнув. — Но кто помешает этому идиоту взять и отнять у меня подобный документ? Мне бы что-нибудь другое. Я ведь не знаю того, на что эти умники могут вообще пойти? Мне нужен такой аргумент, чтобы я им мог всех данных индивидуумов в ступор вогнать. И заставить оставить меня в покое. Только где же его возьмёшь?

Торговец пообещал узнать всё, что только сможет. Кстати… Звали его Игорем. Игорь Баров. Как оказалось, сейчас он зарабатывал авторитет. У его отца было достаточно серьёзное торговое дело. Он имеет несколько лавок в разных городах королевства, и занимается постоянным извозом товаров. А вот сын молод. И поэтому старик Баров отправил парня заниматься собственным делом. Если тот докажет, что что-то может, хотя бы в течение нескольких лет, то тогда он получит в наследство дело старого торговца. Если же не сможет ничего, а банально разорится, то тогда наследства ему не видать, как своих ушей. Ну, вообще-то свои уши нужно увидеть в воде той же реки? Никогда не понимал этой поговорки.

Но сейчас не это было важно. А именно то, что данный индивидуум почувствовал возможность заработка. Ну, а что вы думаете? Одни только травы с территории Дикого леса стоят недёшево! Уже только поэтому можно понять, что выгоду он явно почувствовал? А если я ещё и смогу предоставлять ему шкуры местных животных, всё станет куда интереснее. Надо над этим вопросом как следует поразмыслить. Я ему пообещал, что постараюсь подготовить к его приезду ещё что-нибудь подобное? Если получится. К тому же, за эти месяцы тех же самых шкурок тарантулов у меня запаслось достаточно много. Так что, мне было чем его порадовать. В случае необходимости. Но также он пообещал узнать всё возможное по поводу того, каким образом можно будет раз и навсегда успокоить священников? Должен быть способ. Ведь в других местах живут же травники?

— Ну, если так подумать, то в данном случае есть только один вариант… — Криво усмехнулся я, и заметив с его стороны задумчивый взгляд, просто пожал плечами. — Это стать поставщиком лечебных трав для самого Вселенского Патриарха! Всё. Другого варианта тут просто нет. Сам понимаешь. Именно против Вселенского Патриарха никто из них и слова не скажет. А вот действовать так, пока ты никому не известен и не нужен, для них в порядке вещей.

Надо сказать, что, услышав такое предложение, этот молодой торговец изрядно задумался. После чего мы с ним распрощались. Я пошёл обратно в лес, а он направился по своим делам. В столицу. Там как раз и находился основной магазинчик его отца? И именно там был тот самый Центральный храм Единой Церкви, где можно было попытаться хоть что-то узнать. Вроде бы именно там, как он подозревает, есть возможность кое-что уточнить у более — менее адекватных священников. Например, поинтересоваться самим фактом того, что лучше сделать для защиты собственных позиций. Так что, придётся подумать над этим вопросом. Очень тщательно. Я понимаю, что он, возможно, захочет таким образом ещё больше подзаработать? Ну, ради собственного спасения можно и постараться? Например, шкуру того медведя приготовить? Только вот её будет сложность притащить на продажу? Именно из-за того, что она слишком велика. Пока позволяла погода, он мог сюда приехать ещё один раз. Я заранее его предупредил о том, что зимой торговать нет смысла. Да и зачем мне рисковать, шастая по снегу? Тем более, что он и сам в этом случае должен понимать тот факт, какие у меня могут возникнуть сложности из-за этого.

Убедившись в том, что мы с ним полностью рассчитались, я отправился восвояси. А этот разумный сел на свою лошадь, и поехал по дороге, ведя вторую лошадь с телегой на поводу. Вы же не думаете, что он в одиночку, вот так вот, путешествовал? Слишком дорого это может обойтись. Как я уже сказал, в местных лесах разбойников не было. Именно из-за того, что подобное могло очень плохо закончиться для такого смельчака. На это вряд ли кто-то пойдёт. Так как, в данном случае стоило учитывать тот факт, что здесь слишком часто можно было наткнуться на каких-нибудь слишком кровожадных тварей. Хотя это были обычные хищники. Обычные для Дикого леса. Но не для людей. Так что, рисковать тут вряд ли кто-то захочет. Для этого нужно вообще остатки мозгов растерять.

Возвращался я домой достаточно довольный. Всё получилось так, как я и хотел. К тому же, судя по тому, что должно было сейчас происходить возле опушки, где обычно проходила торговля, кому-то мало не покажется? Так как я понимал, что подобные обиды тот же управляющий баронством не забудет! Я видел то, как поморщился недовольно кузнец, когда услышал о том, что лекарственными травами с жителями деревни я больше торговать не буду. Он явно был недоволен этим фактом. Ведь не так давно я ему неплохо так помог? Помните, когда он чихнуть боялся? Это ведь тоже не случайность? Я ему тогда помог вылечить практически сразу две проблемы. Он явно всё это запомнил. И, скорее всего, заранее предполагал, что подобный случай может как-нибудь повториться? Если подобное произойдёт, то в сложившемся положении ему помочь уже будет просто некому. А ему нельзя болеть. В данном случае подобное может быть чревато огромными проблемами. Скорее всего, если этим красавцам удастся достаточно легко отделаться от управляющего, а несколько ударов кнутом я не считаю серьёзным наказанием после случившихся событий, то от кузнеца им достанется далеко не слабо? Да и дома их ждёт сюрприз. Так как их собственные жёны будут просто в бешенстве.

Я же просто шёл по своим делам, радостно усмехаясь и даже пытаясь насвистывать какую-то мелодию. Именно потому, что сейчас прекрасно осознавал один очень важный факт. И этот факт открыто говорил о том, что у меня впереди просто есть шанс. Шанс получить то, что я хочу. А хотел я, в первую очередь, получить возможность жить. Жить спокойно. И не переживать о том, что кто-то может захотеть мне навредить только из-за того, что я каким-то образом перешёл ему дорогу. И говоря об этом я не шучу. Среди таких уже затесались церковники. А это всё же важный нюанс. Скорее всего, эти люди не успокоятся, и постараются сделать всё возможное, чтобы вернуться? Судя по рассказу управляющего, он предпринял все возможные меры, чтобы избавиться от церковника? Молодец! Только вот одного я не понимаю? Зачем было до этого доводить? Да, он сказал мне о том, что кого-то там наказали за случившийся казус? Судя по всему, этот казус касался также и того самого земляного масла, которое они умудрились использовать в этом костре? Я за это им благодарен. Только мне-то от этого какая польза? По сути, подобное мне ничего кроме лишних нервов и переживаний не принесло. Так как я теперь банально не знал того, кому я могу доверять во всей этой ситуации. Кто бы они там ни были, но эти люди вывели меня из себя. Так что, что с ними будет дальше, меня уже никак не касается.

Однако я всё равно решил, что несмотря на весь этот плодотворный день, всё равно постараюсь вернуться назад, чтобы проверить свои ловушки. Которые я осторожно поправил перед тем, как решился выйти к деревне. Мало ли что там будет дальше происходить? Лучше быть уверенным в том, что всё пойдёт именно так, как это нужно мне. А не кому-то там. Ведь я видел злые взгляды этих самых крестьян, которые явно были недовольны случившимся фактом? Скорее всего, они вполне могут попробовать как-то мне отомстить. Я не знаю как, и не знают кто. Могу сказать только о том, что есть у меня стойкое ощущение того, что они всё равно себя проявят. А если это и произойдёт, то мне надо быть готовым к тому, что их неприятно удивит моя подготовленность. Ну, не хочу я становиться очередной жертвой глупости. Если есть у меня определенные предположения, то мне лучше быть готовым к тому, что всегда найдутся любители подпортить кому-нибудь жизнь. И лучше сделать так, чтобы эти самые любители вообще ничего не могли сделать. А банально сами оказались в ловушке. У меня есть возможность всё это провернуть. И именно этим фактом я и собирался воспользоваться.

В этот раз торговец привёз мне достаточно много пеньковой верёвки, и я принялся работать над ней, старательно подготавливая её именно так, как меня учил Петрович? Сначала я собирал содержать её некоторое время в специальном травяном настое. Потом, буду натирать маслами. После чего, её надо будет подвесить под грузом, чтобы она высохла в таком положение. Тогда эта верёвка станет даже прочнее, чем была сейчас. При этом, станет более гибкая и скользкая. Что важно. Особенно когда ты готовишь какие-нибудь ловушки, которые могут в один прекрасный момент спасти тебе жизнь. И недооценивать этот факт я бы никому не советовал. Всегда нужно быть готовым к тому, что в один прекрасный момент ты просто будешь вынужден играть по чужим правилам. Это важно. Никогда не стоит сбрасывать такие нюансы со счетов. Конечно, всегда могут найтись те, кто откровенно заявит, что в данной ситуации не имеет никакого отношения к потенциальным проблемам? В данном случае я имею в виду того же управляющего баронством де Грасс? Видели бы вы то, как перекосило его лицо, на котором он пытался отпустить солидную бороду, когда я упомянул о том, что сам прекрасно видел его, сидящего в своей собственной колясочке, и спокойно смотрящего на бесноватого священника, который ему в тот момент ничем не мешал. Вот кто ему мешал именно тогда вмешаться, и постараться исправить положение? Никто не мешал. Однако он решил сыграть по-своему. И, как результат, этот разумный сам столкнулся с тем фактом, что не смог ответить на мои вопросы. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что у него фактически всё было заранее обговорено? И я с этим даже спорить не буду. Практически так и было. Если не считать того факта, что в сложившейся ситуации ему пришлось наткнуться на тот факт, что для начала ответить надо на мой вопрос о том, почему он сам, с самого начала, не предпринял никаких мер для того, чтобы остановить безумие, творящееся прямо у него на глазах? Именно поэтому он просто не имел возможности вообще что-либо сказать. Так как все его оправдания уже выглядели как одна большая глупость. Так как положение дел было таково, что ответственность в данном случае по всем признакам была именно на нём. И как бы он не пытался в данном вопросе постараться сыграть эту игру по-своему, у него банально ничего не выйдет.

Разобравшись с верёвкой, которую отправил отмачиваться в травяной раствор, я снова подхватил свой уже привычный набор рейнджера, как и я называл лук, копьё, несколько стрел, два ножа и короткий меч егеря. А также и тот самый коробок, который носил на спине, куда собирал все свои интересные для меня находки. После чего отправился пройтись по ближайшей территории. Скоро наступит вечер. Но мне надо было убедиться в том, что поблизости нет никаких сюрпризов вроде той самой куницы, которая меня едва не поймала после первой удачной торговли. Я этот случай забыть до сих пор не могу. Поэтому решил подстраховаться и ещё раз, как можно аккуратнее и тщательнее обойти все ближайшие территории. Мне не нужны какие-либо сюрпризы. Хватит с меня и того, что я уже один раз наткнулся на подобный сюрприз прямо в своей хижине на дереве. Больше я таких фокусов не допущу. Сам не допущу и другим не дам сделать. Так как сам прекрасно понимаю, что в данном случае главный риск связан именно с моей собственной жизнью. Если я сделаю такую глупость, и банально позволю снова свершиться подобному, то ещё неизвестно то, как будет обстоять ситуация в будущем? Особенно если сейчас все животные ищут пропитание. Делая запасы на всю зиму. Так что заранее можно ожидать появление каких-нибудь своеобразных искателей? И я имею в виду именно тех же куниц или белок, которые будут искать оставшиеся плоды на деревьях. Те же кабаны активизировались. Что, кстати, могло дать мне возможность всё-таки подловить одного — двух кабанчиков, чтобы пополнить запасы мяса. Моя своеобразная кладовая уже была полностью забита пищей. И я уже начал складывать запасы в другом дупле, на которое также постарался сделать своеобразную дверь. Но не только. Заранее учитывая тот факт, что для той же местной белки такая дверь, сделанная из плетёных веток и вьюнка, особой угрозы не представляет, я поставил в таких кладовых ещё и самострелы. Сам я знаю о том, что они там есть. А вот белка не знает. И если она попытается открыть такую дверь, то… Сначала ей ничего не грозит. Но когда она сунется внутрь, и обязательно заденет специально поставленную ветку, то её ждёт неприятный сюрприз. Она получит тяжелую стрелу прямо в грудь. Глаз тут выцелить будет сложно… А вот по центру своеобразного дверного проёма стрела вылетит. И тогда я найду вора. Даже если он выживет после подобного сюрприза.

На следующий день я снова сходил опять к тем же самым орехам, которые уже старательно обобрали местные животные. А под деревьями земля была практически перепахана. Ну, а что вы хотите? Тот же секач местного разлива, прежде чем подобрать подобный орех с земли, сначала вскапывает своими бивнями землю где-то сантиметров на двадцать в глубину. Так что ничего удивительного в том, что вся земля возле этих деревьев была тщательно разрыхлена, я сейчас просто не видел. Однако, стоит сразу заметить, что я всё же нашёл пару веток, с сохранившимися орехами. Достаточно большими и наверняка вкусными. Только вот они были далековато. Поэтому те же белки их и не достали. Ветки были не сильно большие, но длинные. Немного подумав, я решил использовать тот самый крючок. Который у меня был с собой. Ну, а что? Вдруг я рыбку половить захочу? Внезапно так… К тому же, он весил не так уж и много. А тут пригодился.

Мне пришлось три или четыре раза бросать крючок, прежде чем я всё-таки зацепил за нужную ветку, и смог её притянуть туда, где постарался обобрать эти орехи. Надо сказать, что они были достаточно крупными, и, скорее всего, весьма сочными. Я имею в виду сердцевину. Кабанам с Дикого леса было всё равно. Корочка у этих орехов, я имею в виду скорлупу, была достаточно мягкая. Так что в данной ситуации я смог набрать практически целый коробок чуть ли не в мой кулак орехов. Немного подумав, я решил использовать эти орехи как приманку. Кабаны прекрасно чувствуют их запах. Так кто мне мешает взять один орех, разломав его как следует, использовать для собственных нужд? Мне достаточно будет просто им что-нибудь протереть, чтобы запах ореха был. Или раскрошить его, и просыпать дорожку. Тогда кабаны сами придут, куда мне надо. И перероют всё вокруг. А я выцелю того, кто мне нужен. Отставшего кабанчика. Убью его, и постараюсь как можно быстрее забрать. Для этого мне надо было подготовить место. К сожалению, из-за размеров этих кабанчиков подобное сделать было не так-то легко. Поэтому нужно было сделать так, чтобы кабан, попавшийся в мою ловушку, практически мгновенно исчез, поднятый на дерево. Это нужно было провернуть очень быстро, чтобы его старший сородич, который будет поблизости, не начал бесноваться, и не успел сообразить, что случилось? Иначе у меня всё равно будут проблемы. И лучше этого не допускать в принципе.

Поэтому я принялся старательно планировать, что буду делать дальше. Старательно продумав всё до мелочей, я подготовил целый своеобразный механизм подъёма. С большим трудом мне удалось поднять на дерево груз, в виде пары — тройки толстых бревен. Мне нужно было взять груз весом минимум раза в два, а то и три тяжелее, чем может весить сам такой кабанчик. Тут уже ничего не поделаешь. Надо действовать осторожно. Как я поднимал это бревно от упавшего дерева, лучше не упоминать. Оно весило килограмм под триста. Если не больше… Я точно его вес сказать в принципе не могу. Однако скажу только то, что мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я сумел это сделать. Мне пришлось использовать систему перетяжек, и креплений, прежде чем я сумел поднять его на нужную высоту. Тем более, что в этот раз я решил использовать что-то вроде своеобразных полозов. Просто вспомнил о том, как видел возле замка барона передвижение тяжелого груза. Я уже не помню того, что именно тогда так тащили? Для меня это не особо важно. Тут важнее другое. Я вспомнил, что такие грузы обычно выкладывали на брёвна, которые вращаясь помогали двигать предметы. Я просто подумал о том, что такое же бревно, или обрубок такого бревна, можно использовать для того, чтобы тянуть такой же груз? Просто во время моих экспериментов я понял, что в этом обрубке нужно сделать своеобразную канавку. Желательно по центру. Чтобы верёвка не соскальзывала. А само это своеобразное бревнышко надо закрепить так, чтобы оно вращалось, но с места не уходило. Получилось своеобразное колесо, но оно стоит на месте и даёт возможность проходить через него моей верёвке. Результат я увидел практически сразу. Через несколько таких своеобразных брёвнышек, расположенных змейкой, мне было куда проще тянуть груз на самый верх? Я уже потом узнал о том, что на Земле подобные предметы назывались блоками. И с помощью блоков можно было переносить, поднимать, или ещё что-нибудь делать, с достаточно большими грузами. Однако, хотя мои изделия и выглядели весьма несуразно, сразу стоит отметить тот факт, что были они достаточно эффективными. Я сумел поднять такие бревна на самый верх нужного мне дерева. После чего также поднял туда ещё грузы.

Закрепив эти брёвна как следует к дереву, я постарался подсоединить к этим своеобразным блокам в виде противовеса само дерево. Пока что оно их и держит. Но потом, когда я обрежу верёвку, и груз понесётся вниз, эти самые своеобразные блоки, вращаясь позволят поднять наверх то, что будет с другого конца верёвок. Которые я скрутил в достаточно толстый канат. Теперь у меня была возможность быстро поднять груз, не переживая о том, что верёвки порвутся. Что в данном случае всё же играло определенную роль. И давало мне возможность быть более эффективным в этом вопросе. Теперь мне нужно было просто заманить добычу под это дерево… Нанести свой удар… Быстро закрепить крюки на тушке… И буквально рывком поднять груз на самый верх. Учитывая нюх этих животных, я понимал, что мне нужно всё сделать так, чтобы моего запаха было как можно меньше. Мстительность кабанов входила в легенды. Поэтому я заранее подозревал, что подобное животное не простит мне такой казус? И явно постарается отомстить. Любой ценой. Не важно как и когда… Важно то, что оно попытается это сделать. Поэтому мне предпочтительно было бы как можно меньше привлекать к себе самому внимание. Старательно удерживая таких животных на максимально большой дистанции. Возможно, кто-нибудь тут же нашёлся бы, чтобы попытаться намекнуть мне на тот факт, что с моей стороны было бы неплохо постараться убить именно вожака? Но, как я уже говорил этот кабан был слишком крупный. В нём было минимум пара тонн чистого веса. Если не больше? Как вы себе представляете подобную охоту? Да, я его вообще поднять никуда не смогу. Зато вокруг него будет бесноваться стая кабанов.

К тому же, никогда не стоит забывать о том, что кабаны могут и друг друга сожрать, за неимением другой пищи! Зубки-то у них для этого есть? И не маленькие. Именно поэтому я бы не был настолько наивен. Вот одинокого кабана — секача убить можно попытаться. И то, для этого мне придётся очень сильно постараться. При этом, надо скрыть следы крови. Что очень не реально сделать. Так как только ты начнёшь свежевать тушку такого гостя, запах крови тут же разойдётся по всем ближайшим территориям. И тут же объявятся хищники, которые с удовольствием проверят то, откуда это так яростно несёт свежатиной? Так что, лучше уж сначала убедиться в том, что у меня есть всё необходимое для этого.

Подготовив место для ловушки, и ещё немного подумав, я всё же решил, что мне лучше будет попытаться поймать кабана в петлю! Ну, знаете… На земле лежит петля. Кабан проходит через неё, и петля резко стягивается, поднимая его вверх. где я его и убиваю! А что? Так и мне не надо будет рисковать, спускаясь с дерева, почти в самую гущу стада кабанов, и сами кабаны так и не поймут, что произошло! Возможно, даже сам их секач испугается? Вдруг он подумает, что здесь какой-то хищник завёлся, который его отпрысков, достаточно крупных, вот так вот, по щелчку пальцев, практически мгновенно пожирает? Может быть… Надо подумать… А лучше попробовать. Ну, а что мне остаётся?

Сначала я хотел положить верёвку простой петлёй на земле? Но потом понял, что с учётом того, как кабаны идут, и своими мощными пятаками поднимают всё вокруг, включая упавшую листву, можно понять, что для них поддеть такой канат, который я сейчас накрутил, для них проблемой не будет. Поэтому я решил его немножко углубить в землю. Сделав так, чтобы он мог соскользнуть из своей ямы, захлестнув петлёй ноги кабана. Конечно, кого-нибудь это может удивить… Почему я только про кабана говорю, а никак не про свинью? Тут есть проблема. Для начала стоит учесть тот факт, что свиньи обычно ходят с выводком подсвинков. И убив свинью, я фактически обреку на гибель всех этих поросят. Оно мне надо? Я не хотел делать так, чтобы этот лес полностью вымер. Пусть живут здесь животные. Я же охочусь на них по необходимости. Мне нужна еда. Мне нужны шкуры, чтобы сделать себе нормальную хорошую одежду. Ну хорошую, я имею в виду прочную. Кожаная одежда в лесу самое то. Колючки и ветки не рвут её. Я вроде бы недавно обзавелся у Татьяны нормальной одеждой? Ну, сколько времени прошло? А я уже замучился её зашивать. Уже заплатка на заплатке. Извините меня… Но мне всё равно надо же этот вопрос как-то решать? Поэтому убивать я буду кабана. Не большого. Но кабана.

Всё как следует приготовив, я замер на дереве, выбрав место поудобнее, и всё подстроив таким образом, чтобы кабаны, идущие по своей обычной тропе, почувствовали запах свежих орехов. Я на это дело аж три ореха извёл. Сначала расколов и очистив от скорлупы, потом фактически в порошок перетерев сердцевину. И вот этот самый порошок я аккуратно, маленькой тропиночкой, просыпал вплоть до этого места, где просто раскидал по поляне несколько расколотых орехов. Так сказать, в качестве своеобразной компенсации. Ну, чтобы они не зря сюда пришли? И теперь мне оставалось только ждать.

Так сидеть на дереве мне пришлось несколько часов. И два дня я эту ловушку готовил. Я уже молчу про те самые блоки, которые мне пришлось заранее несколько дней вырезать. По ночам. Днём у меня другие занятия были. Зато теперь у меня были эти самые блоки, и я мог спокойно действовать. Причём, я понял, что если, например, взять один блок, просверлить в нём дырку, и подвесить его на что-нибудь достаточно прочное, сделав в нём своеобразное крепление с другим таким же блоком, и объединив их в единую систему верёвкой, я фактически облегчаю себе подъём груза в несколько раз. Так как каким-то образом, эти вращающиеся блоки, большую часть нагрузки брали на себя. И как факт, таким образом мне было проще поднимать большие грузы. Но сейчас мне нужно было использовать противовес. А это простейший из вариантов, чтобы сделать всё быстро.

Когда появился всё-таки кабан — секач со своей толпой поросят и подсвинков, не считая кабаном поменьше и пары свиней, я уже хотел пойти отдыхать. Но хруст ломаемых кустов и грозное похрюкивание, чётко дали мне понять, что мой план начал действовать. Кабаны купились на запах свежих орехов. И теперь шли, старательно своими пятаками вынюхивая для себя угощение. Тем более, что это место им было не совсем знакомо. Так откуда здесь могли взяться орехи? Я думаю, что будь эти кабаны разумными, то они явно задали бы этот вопрос? Но сейчас их это не интересовало. Их ввёл инстинкт. Я пропустил несколько крупных кабанов, включая секача, через свою петлю, пока не увидел подходящего мне кабанчика, который делает шёл, фактически не обращая внимания под ноги. По той простой причине, что перед ним прошло несколько довольно мощных кабанов, которые уже всё обнюхали. Даже мою петлю нашли. Но они не знали того, что она для них угрозу какую-то представляет. Поэтому никак на неё не отреагировали. А вот он вошёл в петлю хорошо. И именно сейчас я резко перерубил топором верёвку, которая удерживала через блоки груз. И он с скрипом понесся вниз. Всё стадо замерло на месте, когда послышался незнакомый им звук. И в этот момент петля с довольно громким шелестом и шорохом схлестнулась, захватив задние ноги кабана, которого я выбрал. Он успел только поражённо взвизгнуть, когда его туша взлетела между ветками вверх. Тут его уже ждал я. На перевес со своим копьём. И как только он завис передо мной, я резко нанес удар копьем как раз в то место, где у него должно было быть сердце. Он успел ещё раз хрюкнуть, после чего обмяк. Хотя я знал о том, что кабаны бывают уж очень живучими? Не зря на них охотились целыми отрядами копейщиков? Эти твари могли быть опасны, даже сильно израненные. Но это был молодой кабан. И его шкура была ещё не настолько прочная и толстая, как у того же вожака этой группы. Конечно, его визг привлёк внимание вожака, который недовольно повернулся. Но тот факт, что я копьё оставил в ране, не давая крови вытечь, всё-таки не встревожил кабанов лишним запахом. Они быстро нашли угощение на поляне, подъели его, после чего недовольно хрюкая отправились восвояси. И практически никто из них не обратил внимание на то, что один из довольно крупных особей их стада банально исчез. Чем я и воспользовался.

Только после того, как поляна опустела, я принялся его аккуратно разделывать. Как я и говорил, на запах крови достаточно быстро прибежали молодые волки. Здесь вообще было интересно. Молодые волки действовали как своеобразные разведчики у стаи волков. Они бегали и разыскивали любую возможную добычу. Или угрозу для их стаи. А потом приводили на это место всю стаю. Однако, кроме крови под деревом, они ничего здесь так и не нашли. И это их немного удивило. Они покрутились по поляне. Кровь слизали. А потом ушли восвояси.

Сняв шкуру с кабана, я принялся разделывать тушу, и прятать мясо в ближайшем заранее подготовленном мной дупле. Туда я заранее натащил соли, и принялся солить мясо, заготавливая его на будущее. Не в самом дупле. Я же не идиот. Такое количество соли могло убить дерево. А мне это было ни к чему. Я сначала затащил туда своеобразную глиняную посуду, в которой всё это и делал. Потом я закрыл это дупло той самой плетёной дверью, установив внутри самострел. Шкуру я забрал с собой, отправившись к дому. С этой добычей провозился я почти сутки. Но мяса было много. Шкуру я отправил на отмачивание в соляном и травяном растворах. Внутренности, как всегда, использовал на рыбалке. Только спустя двое суток, после начала этой своеобразной охоты, я наконец-то смог отдохнуть.

И лишь потом, я вдруг вспомнил о том, что мне надо было пройти и проверить мои ловушки которые были в лесу на тропе, идущей к Паучьему Логу. Так как я понимал, что если какие-нибудь любопытные всё же захотят меня выследить, то они пойдут именно по тому самому пути, по которому обычно хожу и я сам. И в данной ситуации у меня есть шанс их неприятно удивить. Кстати… Проверяя тропу, я всё же заметил, что одна ловушка точно сработала. Ближайшая к деревне. Огромная бухта вьюнка лежала на земле. Причём, замечу сразу… Местами она была порезана и порублена. А обрезки разбросаны в стороны. То есть, тот, кто это делал, имел при себе либо острый нож, либо топор. В лес с топором ходит только лесоруб. Себя я не считаю. У меня выбора не было. Я зарабатывал всем, чем только мог. А деревенские жители такого себе не позволяли. Не хотели просто. Поэтому, чаще всего, с таким инструментом в лес ходил именно лесоруб. А лесорубов в деревне было только два. Неужели эти идиоты всё-таки решил сходить в лес, да ещё и за мной проследить попытались? Интересно… А как они себя сейчас чувствуют? Судя по тому, что их распухших тел поблизости не было, они всё-таки сумели уйти в деревню? Даже если они и выжили, мало приятного им сейчас доставят эти иголки с вьюнка. Ну, я в этом не виноват. Нечего ходить там, где тебя не просят. Это им ещё повезло, что они не прошли дальше по этой своеобразной тропе. Там у меня была собрана одна из самых первых ловушек. Там вьюнок так разросся, что при падении мог перекрыть пространство размером где-то на десяток метров. По сути, он мог накрыть небольшую группу из трёх-четырёх человек. Если не больше… Представьте себе такой сюрприз? Тут один не знаешь как из-под него выбраться, а рядом бьются ещё три или четыре таких же идиота! Скорее всего, оттуда этот умник не выбрался бы.

Аккуратно полив этот вьюнок водой, сделав так, чтобы он сам сложил свои иголки, я снова поднял его на дерево. Ничего. Если этих людей мало что может научить, а в частности я уже сам убедился в том, что они просто не обучаемы, то снова кто-нибудь вляпается в эту же ловушку. Сами будут виноваты. Я же не прошу их ходить за мной? Нужно им дерево из Дикого леса? Ну, так идите сами в Дикий лес, и рубите! Где находится граница с Диким лесом они все знают. Да, её пропустить-то просто невозможно. Возьмите хотя бы те же деревья? В Диком лесу деревья минимум в два раза крупнее. Они более коренастые, более разлапистые. Стволы толще. Разницу эту не заметить невозможно. Добавьте сюда и кусты. Кусты там тоже более крупные. Ягоды крупнее. Всё крупнее. Про животных я молчу. С животными им лучше не встречаться. Иначе очень плохо всё это закончится.

Поправив ловушку, я вернулся домой и пошёл к своей рукотворной заводи. Так как пора было уже чего-нибудь наловить свеженького. Я не зря вспомнил про рыбалку. Как раз наступало время, когда я собирался снова пойти поторговать. Отнесу к деревне очередную партию рыбы. И солёной, и свежей. А заодно и узнаю последние новости. Есть у меня впечатление, что будут некоторые претензии ко мне. От кого? Да это и не суть важно. Важно то, что они будут. Начнём с того, что с прошлого раза там остался явно один болезненный ребёнок. Скорее всего, его болезнь уже прогрессирует? Ну, если они его сами вылечили, то я буду только рад. Только вот в этом я сильно сомневался. Скорее всего, он на данный момент может вообще мучиться с горячкой? А там дальше будет ещё хуже.

Попутно можно будет узнать о том, что случилось с лесорубами? С теми самыми, которые с вьюнком воевали. Можно посмеяться, заявив о том, что неужели лесорубы уже вьюнок собирать стали? А если спросят о том, откуда я это узнал, просто скажу, что увидел порубленный вьюнок. Кому-то он видимо мешал? Хотя люди, живущие поблизости от леса, стараются это растение обходить стороной. Заранее зная тот факт, что те же самые колючки с этого вьюнка имеют свойство крошиться и ломаться. То есть, когда ты его пытаешься порубить, то можешь повредить эти самые колючки, которые разлетаются в разные стороны как осколки. Так можно получить много неприятных сюрпризов. И даже ослепнуть. Если эти осколки в глаза попадут. Хотя… По сути, из такой ловушки выбраться было возможно. А знаете, как? Да тут тоже всё вроде бы и просто, и сложно… Одновременно. Надо было, он когда на тебя падает, я имею в виду эту бухту сплетённого вьюнка, именно тебе нужно… Либо резко рвануть в сторону, чтобы выкатиться из-под падающего растения, а не стоять, и не пялиться вверх, удивляясь тому, что происходит… Либо банально замереть на месте, просто упав на землю плашмя. Вьюнок на тебя сверху рухнет. А ты просто полежи на месте. Не шевелясь. Пройдёт некоторое время и вьюнок, в тех самых местах, где его поверхность к чему-то прилегает, просто уберёт эти иголки. Они там ему не нужны. Это иголки — это его природная защита. И именно тогда можно постараться аккуратно, шевелясь как можно меньше, выползти из-под этого вьюнка. Да, ты будешь поколот его иголками. Но это будет минимальное повреждение, по сравнению с тем, что ты получишь, если будешь довольно бодро отмахиваться топором, пытаясь всё это разрубить и убрать со своего тела. К тому же, как я уже не раз говорил, руками его брать не рекомендуется. Больно очень будет.

Так что сейчас я был уверен в том, что эти самые умники, которые пошли по моему следу, на данный момент чувствуют себя очень плохо. Именно поэтому, я и предполагал, что будут сюрпризы. Будут попытки меня в чём-то обвинить… Не знаю в чём? Да и не суть важно в чём. Важно, что это будет. Сейчас эти люди уже и сами поняли, что особой помощи от меня не получат. Раньше, когда Петрович был жив, от ожогов вьюнка он давал специальную мазь, которая облегчала страдания несчастного, попавшего в такую ловушку. Однако тут ситуация обстояла именно так, что эти люди лишились возможности получать лечение. Именно тем своим поступком, когда постарались отправить меня на костёр. Вы до сих пор считаете, что я в чём-то не прав? Я же так не считаю. Я считаю, что был в своём праве. Я защищал собственную жизнь и собственные интересы. Уже только поэтому я понимаю, что выбора у меня просто нет. Мне необходимо действовать на опережение. Они не хотели, чтобы рядом жил травник? Травника рядом больше нет. Сами напросились.

Кстати… Надо будет в этот же день, немного позже, всё же сходить к той самой деревне, где я уже как-то бывал? Снова продам там лекарственные травы. А заодно переговорю со старостой по поводу появления торговца. Думаю, что староста будет только рад тому факту, что в их деревню начнёт приезжать торговец? Ведь это возможность что-нибудь продать и даже прикупить. А это важно. Для любой деревни это важно. И тут спорить даже не стоит…