Ощущение иголок по всему телу напрягало. Аура радужного разлома давила на нежданного гостя, чтобы как можно скорей его выгнать, вот только выгоняться гость не собирался. Стоял, держал в руках Лунарис и смотрел первый этаж разлома, но не выгонялся.

Признаться, я до последнего надеялся, что радужный разлом окажется таким же, каким были искусственные. Один уровень, минимум тварей, максимум приятностей. Должно же нам хоть где-то повезти?

Видимо, не в этот раз. Радужный разлом оказался башней. Самый нелюбимый мой тип разломов. Куда приятней топать вниз или двигаться по прямой. Так и нападать удобней, да и в целом напрягаться не придётся. В башне придётся поработать. Порождения разломов показали, что являются достаточно умными тварями, значит, будут устраивать засады в максимально неудобных местах. Например, на подъёмах между этажами, которые всегда считались безопасными.

Я использовал «анализ», чтобы оценить картину разлома и его структуру, но результата не получил. Можно, конечно, сказать, что это было неожиданно, но это не так. О том, что «анализ» работал только с разломами до десятого ранга включительно, Дорн сообщил ещё в момент обучения. Собственно, благодаря этому заклинанию мы прыгали в любую точку разлома, минуя все этажи, но здесь такой номер не пройдёт. Не было у древних возможности разработать заклинания ещё и для радужных разломов. Так что всё, что показал мне «анализ», можно было охарактеризовать одним словом: «кошмар».

Кошмарные вихри энергии, кошмарная структура разлома, кошмарные твари, которые находились в ста шагах от меня, но пока нападать не спешили. Видимо, ждали, когда я сдохну от местной ауры. Ведь ни один нормальный человек не может долгое время находиться в этом месте.

Вот только кто сказал, что Соло Греймод является нормальным человеком? Прошло то время, когда я был скромным. Сейчас я полностью осознавал свою силу и называть себя нормальным никак не мог.

— Это было глупо, ученик! — рядом со мной появился Дорн. — Прежде чем сюда соваться, следовало отправить монстров на разведку. Это база!

— Ты же пошёл за мной, — парировал я. — Что-то Ру я здесь не вижу. А, вот и он.

Следом за Дорном подтянулись и остальные. Киринэ, Ру, Розалин, Натали и Хелен. Милена, Жасмин и Вивьен остались снаружи, перетаскивая на себя часть давления с подруг. Хоть где-то девочки не спорили и сделали ровно так, как я и предложил.

— Неприятно, — поморщилась Натали, успевая, при этом, заносить в свой артефакт всё, что видела. Судя по тому, как ловко она сделала наброски стоящей перед нами армии разломных тварей, рисовать Натали научилась на уровне лучших художников нашего мира. Потому что картинка получалась настолько приближенной к реальности, что можно было предположить, что маг воды каким-то образом научилась делать слепок того, что видит, запечатывая его на бумаге.

— Неприятно — это какое-то другое слово, — поддакнула Хелен. — Жжётся так, словно кожу сняли и в соль засунули!

— Выдержать сможете? — спросил я, так как Дорн даже не думал беспокоиться о своих ученицах. Мне же следовало заботится о своих невестах.

— Куда мы денемся? — мрачно произнесла Розалин. — Разве что меняться будем раз в полчаса. Это максимум, на который мы сейчас способны.

— Киринэ? — я посмотрел на черепашку. — Как ощущения?

— Терпимы, мой Соло, — ответила Киринэ. — Это всего лишь аура. Она не сможет заставить меня страдать.

Спрашивать Ру я не стал. Дракон только-только начал оспаривать решения перед своим создателем, так что лишний раз спрашивать о его слабостях не стоит. Раз Ру не хрипит, не шатается и в целом выглядит вполне себе сносно, будем считать, что адаптация прошла нормально. Но «нормально» не значит «идеально». Поэтому я вытащил ещё четыре разломных кристалла десятого ранга, поставив перед каждым монстром по два штуки.

— Адаптируйтесь дальше, — приказал я. — Вы нужны в полной боевой готовности, без каких-либо геройств. Дорн, ставь купол. Девочкам нужно отдохнуть.

— Ученик, тебе не кажется, что командовать в подобной ситуации должен я? — древний маг даже не думал выполнять мой приказ.

— У тебя есть опыт прохождения радужных разломов? — вопросом на вопрос ответил я.

— У меня есть опыт в другом! — парировал Дорн. — Например, опыт в управлении малыми группами в экстремальных условиях!

— Значит, опыта нет, — пожал я плечами, игнорируя последние слова древнего мага. — Тогда командовать должен тот, у кого опыта по уничтожению разломов больше всего. Напомни, кто выиграл пари по уничтожению десяток?

— Я был занят их изучением! — заявил Дорн. — Это ты гнался за количеством! Мне нужны были знания!

— Вот и занимайся экспериментами дальше, — отступать я не собирался. — Только не мешай мне делать всё, чтобы наша и так немногочисленная группа выжила. Поставь купол. Он не только поможет нам всем сейчас передохнуть, но и блокирует выход разломным тварям, когда мы двинемся дальше. Ты же уже понял, что мы не сможем прыгнуть сразу к кристаллу?

— Мне нужно время, чтобы переделать заклинание и тогда мы прыгнем, — после долгой паузы ответил Дорн. Ощущение опасности, которое не покидало меня с момента появления в радужном разломе, ничего не сказало о том, хотел меня убить древний маг или нет. Здесь, в этом проклятом хаосом месте, меня хотело убить всё, так что акцентировать внимание на одном человеке ощущения не стали.

— Нет у нас времени, — ответил я. — Нужно зачистить этаж. Купол, сейчас! Киринэ — шаг вперёд и в основную форму! Ру — в дракона! Ученицы — максимальная защита! Атакуйте всем, чем можете! Учитель — работай! Нужно выдержать первый навал!

Ученицы? Привычка, оказывается, страшная штука. Так легко, как мне казалось изначально, отказаться от девушек я не смог. Раньше я всячески отнекивался от того, что они станут моими ученицами, теперь не могу представить, что ими займётся кто-то другой. Пусть этот кто-то гораздо опытней и сильнее меня. Потому что это мои девушки и только я могу заниматься их правильным воспитанием. Остальные будут портить. Вон, уже испортили. Девушки начали проявлять свободу воли и требовать к себе чрезмерного внимания. Определённо нужно Вирену на них натравить. Пусть выбьет из них всю дурь.

Но всё это я отметил лишь краем сознания, направляя Лунарис в бросившуюся на нас толпу разломных тварей. Осознав, что умирать мы не собираемся, они решили выкинуть нас с разлома. Гигантов, которые защищали первую стену, здесь не было, но и без них было кому постоять за радужный разлом. В основном против нас выступили шестилапые варготы, погонщики на носорогах, да изменённые звери всех мастей и стихий. Начиная с огненных волков, заканчивая чем-то вообще невообразимым, наподобие хаотических крикунов. Причём меня уже совершенно не удивляло, что разломные твари могут оперировать хаосом. Стихией, которая долгое время считалась им неподвластной. Чего только в нашем мире не бывает!

Дорн ударил первым.

Всепоглощающая тьма, которая снаружи разлома стёрла отголосок Уга, ринулась вперёд, принимая в себя новую партию тварей. Одновременно с этим вокруг нас появился защитный купол. Мне он был без надобности, но вот девушек и двух монстров следовало защитить. Отравление тьмой, как я уже неоднократно говорил, штука не самая приятная.

Однако что-то пошло не так, как планировал Дорн. Тьма пришла — бесспорно. Вот только она была какой-то не тёмной. Если снаружи заклинания древнего мага выглядели пугающе, создав непроглядную тьму, здесь они походили на творение каких-то начинающих неофитов, впервые попробовавших сотворить что-то страшное. Тьма была прозрачной, твари в ней прекрасно передвигались, и никто из них не собирался умирать.

— Что за чушь? — произнёс опешивший Дорн. — Почему они двигаются?

— Потому что подготовились к нашему приходу! — ответил я. — Девушки, ваш выход! Хочу увидеть высшую магию ваших стихий!

— Тяжело идёт! — прорычала Розалин и где-то в небе появилась красная точка. На нас спускался метеорит. Натали не отставала, создав посреди воинства разломных тварей водяной столб в тысячу шагов, а Хелен активировала что-то невероятно светлое.

Сработало идеально. Тварей мы не просто остановили, а превратили в ничто, разом расчистив половину первого этажа этого разлома. Правда, девушки стали выглядеть так, словно им пришлось пробежать пару раз вокруг всей планеты, но это мелочи. Важен результат и то, что защита Дорна всё же выстояла.

— Что это было? — древний маг обернулся в мою сторону, требуя пояснений. — Почему моё заклинание сорвалось, а магия учениц сработала?

— Ответ у тебя под ногами, — пояснил я, наблюдая за буйством воды вне купола. Водяной столб разлетелся, затопил первый этаж, погасив жар метеорита. Точнее, пробовал погасить, но пока создавал лишь один пар. Который, вместе с заклинанием света Хелен, становился не менее опасней, чем сами заклинания.

Однако защита Дорна держала, наглядно демонстрируя, что использование древних артефактов для формирования подобных конструкций является самым правильным средством. Особенно когда под магом располагается целый пласт чёрного металла.

— Что у меня под ногами? — не понял Дорн, посмотрев на чёрные камни.

— Хочешь сказать, ты не понимаешь, на что смотришь? — удивился я. — Натали?

— Под нами залежи чёрного металла, — ответила девушка, подняв в руки небольшой осколок камня. — Металл, который, как считается, полностью блокирует действие магии.

— Негатор? — нахмурился Дорн и тоже поднял камень. — Нет, не негатор. Всего лишь какая-то подделка под него. Ученик, мне нужны объяснения!

Дорн нервничал, так как столкнулся с чем-то, чего не понимал. При этом знал, что что-то понимаю я. Рисковать своей шкурой мне не хотелось, поэтому спросил:

— Две тысячи лет назад чёрных камней не существовало, верно? — уточнил я. Дорн кивнул, требуя продолжения. — Но блокираторы магии существовали?

— Их называли «негаторы», — ответил Дорн. — Изготавливались из метеоритного железа. Крайне редкая штука, которую использовали в самых запущенных случаях. Как связан негатор и эта подделка?

— Разломные твари умеют адаптироваться, — вместо меня ответила Натали. Что-что, а думать девочка умела отлично. — Две тысячи лет назад они получили негатор и сумели его повторить. Но так, как поняли сами. Или как смогли. Так появилось чёрное железо. В наше время его добывают только с разломов или с мест их появления. В своё время Соло научил нас пользоваться магией в условиях чёрного камня, поэтому на нас он больше не действует. Как и на него самого. Что касается учителя, то ответ тоже очевиден — на мага одиннадцатого ранга чёрный камень действует слишком слабо.

— Что значит «научил»? — Дорн посмотрел на меня. — Откуда у тебя подобные способности, ученик?

— Мне просто забыли рассказать, что так делать нельзя, — ответил я. Причём этот ответ был чистой правдой. Мне действительно забыли рассказать о том, что работать в условиях чёрного камня нельзя, вот я и пользовался магией, даже будучи им окружён. Что в этой, что в прошлой жизни. — И, собственно, я забыл рассказать тогда ещё своим ученицам, что это тоже невозможно. Мне требовался результат, и я его получил. Хотя, если честно, это было весьма неожиданно.

— Я знала! — воскликнула Розалин. — Ты заставил нас сидеть перед камнями, прекрасно понимая, что мы ничего не сможем сделать! Это нечестно, Соло!

— Я заставил сидеть вас перед камнями, так как меня пришёл убивать Рив, — пояснил я. — То, что вы при этом сумели добиться результата — приятный бонус к тому, что вы остались живыми.

— Один безумный заставил других безумных делать то, что сделать невозможно, — произнёс Дорн. Причём произнёс он это тоном, в котором было ошеломление. Кажется, даже сумасшедшего древнего мага мы сумели поразить своими делами. — Почему, тогда, мой купол всё ещё держится?

— Потому что это древний артефакт, — охотно пояснил я. — Его делали настоящие мастера, а не наши криворукие Шайнборны или Люменары. Чёрный камень просто ничего не может сделать с его потоками энергии. Поэтому он устоял. Девушки, нужно поднять эту плиту. Оставлять подобную ценность разломным тварям мы не можем.

Я не видел границ плиты из чёрного металла, но в способностях девушек не сомневался. Единственное, что могло им помешать — если бы плита простиралась целиком на весь первый этаж. Однако даже у радужного разлома имелись ограничения с ресурсами. Кусок обработанной руды был огромным, шагов по пятьдесят в каждую сторону, но всё же конечным. И этот кусок отправился в пространственное хранилище, стоило пространству за пределами защитного купола Дорна вновь стать пригодным для жизни.

В руках древнего мага тут же зажглось чёрное пламя — одно из начальных заклинаний магии тьмы. Видимо, всё это время Дорн тестировал самого себя на возможность использования магии в условиях чёрного камня. И, судя по нахмурившемуся лицу, результат его совершенно не радовал. Потому что пользоваться он мог только высшей магией, которую чёрный камень поглощать полностью не мог.

— Мне нужны объяснения, как вы это делаете, — наконец, Дорн не выдержал и повернулся в мою сторону. — Подробные! Куда идёт энергия, как она взаимодействует с чёрным камнем, как обходит его блокировку. Всё, что можно подвязать под теорию, а не под непонятную силу!

— Не на того смотришь, — ответил я. — Я родился с этим даром, так что объяснить, как он работает, не смогу. Твои нынешние ученицы этот дар приобрели, значит, могут и объяснить, как он работает.

— Соло! — возмущённо воскликнула Розалин.

— А ты думала, что выжигание во мне правильной магической структуры пройдёт бесследно? — спросил я, красноречиво подняв бровь. — Хотя, даже не выжигание, а то, как вы повели себя после. Семейная жизнь, Роза, она такая. Либо муж с женой идут рука об руку и защищают друг друга везде, даже если что-то одному не нравится, либо эти двое начнут собачиться. Вы продемонстрировали своё несогласие с тем, как я сделал вам предложение. Теперь готовьтесь обосновывать то, что обосновать, на мой взгляд, нельзя.

— Всё можно обосновать, когда знаешь, с какой стороны к этому подходить, — вмешался в разговор Дорн. — Нужно больше знаний, местами специфических, информация о разработках, теориях и практиках моего времени. Есть много наработок по поводу негаторов, полагаю, их можно использовать и в нашем случае. Я тебя понял, ученик. Этим вопросом займусь сам.

— Мой Соло, разломные твари, — произнесла Киринэ, напоминая нам о том, где мы, собственно, находимся. — Новая волна. Они двигаются сразу с защитным куполом.

— Который с лёгкостью отразит метеорит или выдержит водяной столб, — закончил я, взглянув на приближающуюся лавину тварей.

Среди бегущих заметно выделялись гиганты, которые стояли на защите первой стены. По всей видимости, спустились с других этажей. Зачем-то. Разве не проще встретить нас там?

Проще. С одним уточнением — когда ты ограничен в ресурсах. Но что, если Уг в ресурсах не ограничен? Если в рамках этого разлома он может плодить тварей так много, как только хочет? И чем дольше мы стоим на одном месте, тем плотнее будет поток. Твари никогда не закончатся, а вот наши силы, к сожалению, могут добраться до своего предела. Переступать их мне не хотелось. Не сейчас.

— Киринэ — за мной! — приказал я. — Учитель — по желанию. Всем приготовиться выдвигаться вперёд! Нам нельзя стоять на одном месте!

Выхватив Лунарис, я молнией помчался вперёд, поддерживая себя ветром. Это раньше я бы бежал навстречу противнику. Сейчас только полёт. К хорошему быстро привыкаешь.

Боя, как такового, не получилось. Дорн появился передо мной, махнул рукой и бегущую лавину тварей накрыла тьма, игнорируя все защитные купола, которые на нас двигались. На этот раз тьма появилась настоящая, та самая, которая способна поглотить любую разломную тварь. Кроме, конечно же, отголоска Уга. Которого, к слову, на первом этаже я не заметил! Неужели сбежал?

Когда тьма исчезла, на камнях остались безобразная тёмная кашица. Лунарис вспыхнул, отправляя в меня энергию. Причём сделал он это ещё до того, как я осознал, что хочу сделать. Тела тварей одиннадцатого ранга растворились, превратившись в энергию хаоса и я ощутил очередной прилив сил. Вот оно! Если силы у нас и закончатся, то вместе с разломными тварями. Пока они есть — будет энергия.

— Не стоим, двигаемся вперёд! — крикнул я. — Нужно добраться до подъёма! Ру, Киринэ — чистите этаж! Здесь не должно остаться ни одной твари!

Девушки захрипели, стоило им выйти из-под купола Дорна. К сожалению, артефакту требовалась привязка к месту, в движении он не работал. Кожа на лицах девушек начала краснеть, а Милены, которая всех могла бы вылечить, рядом не было. Ждала своей очереди вне разлома.

— Назад! — рявкнул я, осознав, что аура разлома оказалась слишком сильной. Девушки не вывозят. — Вы почему опять перестали думать⁈

— Сам же сказал, что нам нужно двигать вперёд! — зло пробурчала Розалин. В её руках появилось лечебное зелье, которое она с упоением выпила. — Ты бы определился, Соло, что нужно делать!

— Нужно вернуться под купол! — приказал я. — Потом включить голову и сделать так, чтобы аура этого места вас не трогала!

— Купол стационарен! — Натали присоединилась к подруге. — Думаешь, мы не думали, что его можно перетащить с помощью платформы? Не сработает! Там привязка к координатам, а не к платформам.

— Так не делайте платформу! — ответил я, удивившись тому, что не стал кричать. Вот он, опыт преподавания! — Что нужно сделать для того, чтобы защитный купол отправился вместе с вами? Какая нужна привязка? Натали, где твой разум? Вы же буквально только что провернули этот фокус! Всё, что нужно — повторить!

— Провернули фокус? — Натали нахмурилась, и тут, наконец, на лицах всей троицы появилось осознание. — Сработает?

— Не спрашивайте! — заявил я. — Делайте! Бегом!

— Купол нельзя переносить, — Дорн очутился рядом со мной. — Это же база. Даже если они…

Договорить древний маг не успел — купол дёрнулся и взлетел в воздух. Вместе с огромным пластом камней, к которым был привязан. Летающую платформу, созданную магией, использовать для этих целей нельзя. Но никто не запрещал использовать обычные камни! Настоящие, пусть и разломные. Те самые, к которым купол и цепляется!

Что-что, а работать с подобными объёмами материала девушки умели лучше всех в мире. Причём, если судить по взлетевшей брови Дорна, не только в наше время. Вход в разлом замерцал и на летающих камнях очутились остальные девушки. Мне оставалось только улыбнуться — разум, всё же, победил. Какой смысл сидеть вне разлома, если можно так же спокойно сидеть внутри?

— Некрасивая штука получилась, — придирчиво заявил Дорн. — Мои ученицы должны действовать не только эффективно, но и эффектно! Исправить!

Исправить проблем не составило. Сейчас, когда девушки объединились, их сила значительно выросла. Как и качество работы с магией. Натали подправила летающие камни, выровняв вырванное днище летающей конструкции. Жасмин окутала новый транспорт энергетическими нитями, чтобы всё это не развалилось в процессе транспортировки, после чего довольные девушки собрались в центре каменной плиты, глядя на меня с нескрываемым вызовом. Они выполнили то, что я просил, и у них ещё осталось уйма сил на то, чтобы мне противостоять.

Да, наша семейная жизнь определённо будет весёлой. А ведь раньше я подобного за ними не замечал! Когда это они успели стать такими дерзкими?

— Чего встали? — спросил я. — Какая стояла задача? Добраться до подъёма на второй этаж! Что вы делаете? Стоите на месте. Учитель, чему ты своих учениц учишь? Никакого повиновения приказам!

— Даже комментировать этот бред никак не буду, — заявил Дорн. — Меня, мага одиннадцатого ранга, боялись и уважали все! Даже ректоры магических академий и сам совет министров! И во что это всё превратилось? В учеников, которые ни во что не ставят своего учителя! Которые помыкают им, как каким-то неофитом! Хочешь командовать моими ученицами? Командуй. Но, Соло, если что-то пойдёт не так, отвечать будешь ты. И только ты!

— Это именно то, что мне нужно было с первых минут, — кивнул я. — Учитель — помоги Ру и Киринэ. Нужно полностью зачистить этот этаж. Двигаться наверх, пока здесь будет хоть одна тварь, нельзя.

— Объяснись, — потребовал Дорн. — Десятки мы закрывали без проблем.

— Здесь другое, — ответил я. — Не могу объяснить, но оставлять никого за собой нельзя.

— Порождения могут телепортироваться куда угодно, — напомнил Дорн.

— Могут, — кивнул я и тут же выдвинул теорию. — Или не могут, если для телепортации им нужна разломная тварь, с которой они меняются местами. В любом случае — мои ощущения говорят, что нужно зачищать этаж полностью, прежде чем двигаться дальше. Раз ты сам назвал меня главным, просто поверь и сделай так, как я прошу. Девушки, вы почему ещё не у подъёма⁈ Живо туда! Скоро будет новая волна, хочу, чтобы вы встретили её на спуске. Так будет проще их останавливать!

Дорн какое-то время смотрел на меня в упор, потом покачал головой, словно сам у себя спрашивая, как он дошёл до жизни такой, и развернул какое-то заклинание, заполучить которое я тут же захотел. Перед древним магом появилась проекция всего первого этажа радужного разлома, где были указаны красными точками все оставшиеся живыми твари. И было этих тварей, на самом деле, непростительно много. А ведь девушки использовали три высших заклинания! Да, твари радужного разлома значительно сильнее обычных.

Потребовалось два часа, чтобы избавиться от всех красных точек. Когда мы добрались к подъёму, там как раз заканчивался очередной бой. Девушки держали оборону, не позволяя тварям пробиться вниз, и делали это, судя по осунувшимся лицам, весьма успешно. Пусть и выкладывались на все сто двадцать процентов. Во всяком случае полыхающие источники были видны с любого края первого этажа.

— Дальше мы, — произнёс я, вклиниваясь в спускающуюся толпу. — Отдыхайте!

Твари подозрительно быстро закончились. Я пролетел чуть вперёд и тут меня окутал такой страх, что стало как-то даже уютно. Вот, значит, что защитники радужного разлома задумали дальше!

— Учитель, остаёшься со всеми здесь! — приказал я. — Дальше вы не пройдёте.

— Объяснись, — потребовал древний маг. Но, как было видно, уже на чистых рефлексах.

— Ультагар, — произнёс я. — Второй этаж этого разлома отдан ультагару. И это не те безмозглые твари, которые блокируют обычные разломы. Здесь, по всей видимости, находится прародитель всего этого семейства. И там не пройдёшь ни ты, ни Киринэ, никто из вас. Потому что уничтожить эту тварь могу только я.