31 января 997 г. от ВР.

…Портал дорринов нашли достаточно быстро. Но «заглянуть» в их мир не смогли — из «зеркала» торчал примитивный ленточный транспортер, а толпа работяг в страшно потрепанном кожаном шмотье не по погоде сгружала с него на снег, перемешанный с землей и, почему-то, светло-розовым песком какие-то ящики.

Кстати, работяги вкалывали под надзором двух дюжих надсмотрщиков в одежде побогаче и с хорошо отполированными дубинками в руках. Так что на самом краешке моего сознания промелькнуло слово «рабы». И показалось правильным. Впрочем, фокусироваться на нем я не стал — «передвинул» свое «зеркальце» за здоровенный валун, всадил в его «обратную» сторону метку, «скинул» отработавшее заклинание и продолжил «листать» изображения, транслируемые камерами армейских беспилотников.

Второй «тоннель» нашел уже минуты через полторы-две, «привязался» к чем-то понравившемуся дереву и повторил весь цикл изучения. То есть, как следует рассмотрел этот объект, подождал, пока Наташа сделает несколько фотографий, «пролетел» над укатанной дорогой до портала, оставил рядом с ним метку и… пошел на третий круг под ехидный смешок напарницы:

— Если что-то делать, то добросовестно и системно?

— Угу… — подтвердил я и продолжил поиски. А минут через двадцать пять закончил. У четвертого — и, вроде как, последнего межмирового перехода. Вернее, перешел к новой фазе… хм… изысканий — протянул «Природнице» видеоэндоскоп, аккуратно «подвел» свое «зеркальце» вплотную к верхнему краю портала дорринов и коротко кивнул.

Наталья пропихнула приблуду на ту сторону, покрутила вправо-влево и довольно мурлыкнула:

— Все, картинка — лучше не бывает. Значит, можно перебираться к следующему…

Перебрались. Запечатлели для личного архива изображение еще одного участка запорталья и «передвинули» зеркальце дальше. Да, на последней точке пришлось поскучать. До завершения погрузочно-разгрузочных работ. Зато как только рабы, «подбадриваемые» надсмотрщиками, покатили груженые телеги к «тоннелю», завершили второй этап и перешли к третьему — я «привязался» к фотографии круглой каменной площадки за одним из порталов, сформировал «зеркальце» и… чуть было его не «упустил», ощутив сумасшедший «отток» Пространства!

Ускорение активировал на одних рефлексах. И разозлился не на шутку. Поэтому принялся вливать энергию в расползавшуюся структуру из резерва и протараторил серию команд. А напарница сделала все остальное — метнулась к сейфу, вытащила из него артефакт усиления и все заполненные накопители, снова переместилась ко мне и помогла. То есть, «подхватила» заклинание взаимным усилением, «продержала» его секунд шесть-семь на своем резерве. А после того, как я вложил ей в руку сапфировый накопитель и потянул Силу из своего, мгновенно отреагировала на следующий приказ. Благодаря чему мы влили в канал оттока так много Пространства, что процесс прервался. Вот я и зашевелился — в мгновение ока расширил «зеркальце» до метра в диаметре, «украсил» себя сферой из Воздуха, выглянул в мир дорринов, засек «силуэт» мага Пространства, судя по искаженному лицу, пребывавшего на грани потери сознания, оценил плотность покрова, отрешенно отметил, что доррин чуть-чуть сильнее меня, и ударил. Ластиком. На пределе нынешних возможностей. И, на всякий случай, заполировал эту атаку искажением «в оболочке» из всех доступных стихий.

Удивительно, но факт: первое заклинание уперлось в силовой «пузырь», «поднятый» с какого-то защитного артефакта, и еле-еле продавило. А второе заклинание просадило от силы половину плотности покрова. Но я пребывал под ускорением и тянул Пространство из чрезвычайно емкого накопителя. Поэтому всадил в противника свою самую кошмарную разработку — сдвиг. Причем в многослойной «оболочке».

Он-то мага и доконал. Вернее, превратил его голову и верхнюю часть корпуса в омерзительное желе. Кстати, очень вовремя: от силы через секунду после этой… хм… трансформации вокруг доррина появился взаимно усиленный купол, а его телохранители, включившиеся в бой, атаковали меня заклинаниями четырех стихий — Огня, Воды, Земли и Воздуха.

Каюсь, момента расширения моего портала я не заметил. Не заметил и появления рядом Натальи. Поэтому чуть было на свалил на Землю и не закрыл «зеркало». Но разгон восприятия помог и тут — как только вражеские лезвия «расплескались» о поверхность «непонятного» купола, я, наконец, ощутил рядом «часть» напарницы и усилил ее акустический удар. Потом «разогнал» боевую связку, заканчивающуюся ослеплением, и не прогадал — сообразив, чем я собираюсь шарахнуть, подруга в нужный момент прикрыла глаза сгибом локтя. А после того, как доррины ослепли, помогла мне разойтись.

В общем, телохранителей мы положили. Потом я вбил метку в дальний край портальной площадки, в три приема «переместил» «зеркало» метров на двести, оставил еще одну метку на краю приличного обрыва и… залюбовался картинкой, которая с него открывалась. Так как этот средневековый город выглядел поинтереснее всех трех виденных городов мишек, вместе взятых: он раскинулся на берегах довольно широкой реки, был не двух-трехэтажным, а куда выше, и изобиловал постройками типа дворцов, церквей и храмов.

Наталья, изучавшая «картинку» из-за моего плеча, тоже впечатлилась. Только обратила внимание на другое:

— Судя по тому, что крепостные стены защищают только дворцы, а не берега реки, на этот город никто не нападает уже не один десяток лет. А если учесть тот факт, что маг Пространства, охранявший один из четырех рабочих порталов, был пусть немного, но сильнее нас, то можно сделать на редкость неприятный вывод: воевать с представителями этой цивилизации в гуманном режиме — это полный и законченный идиотизм…

…На техномагический тюнинг дрона мы убили порядка двух часов. Чем улучшили? Покрасили в цвет неба мира дорринов и присобачили к корпусу артефакт, генерирующий зеркальный вариант уголка. Правда, с подбором мощности последнего пришлось помучиться — слабенькое заклинание сдувало набегающим потоком при движении даже на скорости пять-семь километров в час, а сильное, увы, демаскировало. Превращая в мини-облачко, летящее не по ветру.

Впрочем, в какой-то момент нам удалось подобрать компромисс, так что я поблагодарил мишку за помощь и прямо с его пляжа запустил «птичку» в небо мира Города-на-Реке. Пока она набирала высоту, Наташа «расстроено» заявила, что этот дрон потерял право называться высокоскоростным. А после того, как я поиграл с разрешением камеры и получил возможность оценить размеры населенного пункта, невольно присвистнула.

— Угу… — мрачно буркнул я. И перевел свои ощущения в цифры: — Это, конечно, не миллионник, но тысяч под двести жителей в нем гарантированно наберется. И пусть в трущобах, на окраинах и в ремесленных районах сильных магов однозначно нет, мобрезерв городка внушает опасение.

Напарница согласилась. А Потапыч попросил объяснить, что такое мобрезерв, выслушал мои объяснения и изобразил жест, аналогичный нашим кивкам:

— Да: воинов тут должно набраться раз в сто больше, чем было в клановой дружине Варгхейма до вторжения в ваш мир…

Это утверждение заставило улыбнуться. А опасение, появившееся в эмоциях мишки — насмешливо фыркнуть:

— Ррыг, если у вас, на Рранде, армий в двадцать-тридцать тысяч бойцов не бывает, то в нашем мире есть государства, мобрезерв которых составляет от ста и более миллионов человек, а регулярные армии — от двух миллионов и выше!

Слово «миллион» в базе данных портативного переводчика не было, так что мне снова пришлось переключиться в режим учителя. Зато после того, как артефактор понял, о каком количестве идет речь, в его эмоциях появился ужас.

— Это мелочи! — хохотнул я и добавил информации для размышлений: — Ведь мы воюем не только магией, но и оружием, которое вам даже не снилось. В общем, доррины, безусловно, сильны, но на Землю сунулись зря… Кстати, а давайте-ка определим ранг их среднестатистического мага…

Сказано — сделано: я «уронил» дрон к своему порталу, поймал, вырубил и втащил в плоскость сопряжения миров. А потом «перетянул» крошечное «зеркальце» к храму, чем-то привлекшему внимание, сформировал метрах в семидесяти от воина в церемониальных одеждах, дежурившего на каменной лестнице, и попросил Наташу сделать несколько фотографий. Ибо рослый, темнокожий и очень неплохо сложенный мужичок был упакован в неплохо выделанную светлую кожу, имел при себе уйму металлических аксессуаров и таскал весьма своеобразный шлем, напоминавший головные уборы ацтеков.

— Модный он парень, однако… — недобро ухмыльнулась напарница, выполнив мою просьбу и отложив в сторону планшет. — Кстати, почти уверена в том, что большинство его железяк — артефакты. Вот бы их экспроприировать и как следует изучить…

Мне тоже было интересно разобраться с артефакторикой этого мира. Но я задвинул это желание куда подальше, «переместил» портал в мертвую зону охранника, «сдвинул» на полтинник, накрылся невидимостью, до предела разогнал восприятие и «вдавил» правую руку в плоскость сопряжения миров.

Доррин даже не почесался, поэтому я скинул ускорение и поделился с «подельниками» напрашивавшимися выводами:

— Или этот доррин еще не дорос до четырнадцатого ранга, или не владеет ни Воздухом, ни Водой…

Как показал следующий следственный эксперимент, верной оказалась только первая половина утверждения — маг среагировал на «появление» моей руки с сорока пяти метров. Причем очень быстро. Но поднять тревогу не успел — я высунулся из «зеркала» половиной тушки, упаковал «языка» в кокон, выдернул тушку на наш пляж и… всадил акустический удар под верхнюю часть «упаковки». Что интересно, перестраховывался не зря: за мгновение до того, как пленника вырубило от чудовищного удара по ушам, я почувствовал стремительно нарастающее давление на внутреннюю поверхность кокона!

— Наташ, иглу!!! — рявкнул я, сообразив, что мужичок может оказаться Целителем или иметь хорошо прокачанную регенерацию, быстро прийти в себя и активировать артефакт защиты по второму разу.

Напарница среагировала на приказ похвально быстро — выхватила из нагрудного кармана узенький металлический контейнер, открутила крышку, достала первую попавшуюся под руку акупунктурную иглу и, вероятнее всего, активировала взгляд не в себя, так как ввела ее в область ядра охранника чуть ли не раньше, чем я перевернул его на спину и создал отверстие в коконе. Ну, а потом я вложился в разряд, лишил доррина Дара и повернулся к мишке:

— Ррыг, избавляй его от артефактов. Только учти, что они могут оказаться личными. То есть, привязанными, к примеру, к ауре…

…Потапыч оказался параноиком не хуже меня: перед тем, как заняться изъятием артефактов, создал своего рода «пиявку» — приблуду, разряжавшую накопители при касании, присобачил ее на полутораметровый алюминиевый крепеж и «потыкал» пленника. Не стал рисковать и после этого — сообщил, что некоторые аксессуары «неправильно» фонят, и дал понять, что хотел бы их как следует изучить перед тем, как брать в лапы. Описал и технологию изучения, и ориентировочные сроки, поэтому я зафиксировал тушку пленника самыми обычными пластиковыми стяжками — которые в удаленном режиме изъял из своего оружейного шкафчика — категорически запретил мишке торопиться, открыл портал в кабинет усадьбы, жестом отправил в него Наташу и свалил на Землю следом за ней. Ибо не видел смысла стоять над головой у Мастера и действовать ему на нервы.

Закрыв переход, посмотрел на экран телефона, обнаружил уведомление программы «банк-клиент», открыл, усмехнулся и поймал взгляд напарницы:

— Артюховы прислали аж десять миллионов, и я поймал себя на мысли, что большая часть дохода рода складывается из полученных вир!

— Я об этом уже думала… — весело хихикнула «Природница». — И пришла к выводу, что это очень неплохой способ заработка. Правда, не без минусов — да, нам платят. Но сразу после перечисления виры пополняют собой немалую армию личностей, ненавидящих нас лютой ненавистью, и переключаются в режим ожидания возможности отомстить. Кстати, общая цель «униженных и оскорбленных» позволяет им объединять усилия. Поэтому наши Воздаяния этим уродам должны пугать все сильнее и сильнее…

Пока она делилась своими соображениями по этому поводу, я переслал Нине, Лешке и Игнату по десять процентов от полученной суммы за «спасение от Приручительниц», вырубил переадресацию вызовов и уставился в окно.

— Думаешь, чем заняться? — спросила Наташа, ввинтилась под мою левую руку и обняла.

Я отрицательно помотал головой:

— Нет: мне настолько не понравился ранг охранника храма, что я решил ускорить усиление наших родичей. Увы, открывать «жесткие» порталы только на нашей территории нельзя — эта странность гарантированно выйдет боком. А «радовать» ими соседей — полный и законченный идиотизм, так как зверье от восьмого класса опасности и выше им не по зубам, соответственно, начнет убивать. Короче говоря, сегодняшний я создам в зоне ответственности форта Северо-Восточный, благо, Лева, вроде как, патрулирует и ее. А где открывать следующие, пока не решил.

— Что-нибудь придумаем! — оптимистично заявила она и спросила, какое именно зверье я собираюсь «пригласить» к нам в гости.

К этому моменту я успел зарыться носом в ее волосы, но на вопрос все-таки ответил:

— Полосатых антилоп.

— Тех, которых мы нашли вчера ночью?

— Ага: они — девятого класса опасности и пасутся здоровенными стадами, а значит, прорывы на три уровня не займут много времени.

— Маскируем портал под естественный фиолетовый? — поинтересовалась она, дождалась моего подтверждающего кивка и решительно расцепила захват на моей пояснице: — Что ж, раз решил, значит, начинаем шевелиться: родовую дружину Вышеславцевых мы перемололи шестнадцать с лишним часов тому назад, а значит, энергетические системы наших родичей вот-вот восстановятся после ударного усиления и запросто переживут новое…

Я назвал ее на редкость деловой особой и распределил роли. В смысле, поручил ей поиск подходящего места на нашей земле, а сам перетащил к себе «базу» с дроном, открыл портал в мир полосатых антилоп, поднял «птичку» в воздух и погнал по расширяющейся спирали. Ибо стад, которые мы заметили в прошлый «визит», в поле зрения не оказалось.

Нашел. Эдак через полчаса. «Привязался» к проплешине на небольшой возвышенности, вернул дрон на базу, повернулся к Наташе и обнаружил, что она уже достала из сейфа накопитель-открывашку, который Ррыг сварганил как раз для подпитки искусственных порталов.

Ограничиваться обычной похвалой не захотел — скользнул к любимой женщине, от души поцеловал и… сорвался. Из-за вспышки очень уж буйного желания в ее эмоциях. Во время занятия любовью сгорал от двух удовольствий сразу. А на первых же мгновениях отката почувствовал «не свой» дискомфорт, вынужденно вернулся в реальность и обнаружил, что в порыве страсти завалил Наташу на свой стол и не заметил ни «сетевую няню», ни наши телефоны!

Пока извинялся и пересаживал нисколько не обиженную женщину чуть левее, успел и остыть, и вспомнить о решении открыть портал для усиления родни. Поэтому наступил на горло… хм… одному не унявшемуся желанию на двоих и «отнес» напарницу в мою ванную.

Там-то нас матушка и достала — «постучалась» ко мне в личку и сходу перешла на рык:

— Звонил Анциферов. Сообщил, что в аэропорту Белоярска только что взорвали тот самый «Аллигатор», что государь выжил, но ослеп, и что его уже везут к нам. Ибо его личный целитель и телохранители погибли, а о планах прилететь в Енисейск по какому-то чрезвычайно важному делу знали только самые доверенные лица…

Конец пятой книги.

Как насчет сердечек хотя бы теперь?)