— Отлично! — радостно прокричал Морозов. — А то я уже подумал, что вечер будет скучным!

Его глаза реально загорелись в тот момент азартом. Уверен, что дело было точно не в каких–то десяти миллионах кредитов, которые он планировал лего выиграть. Такие, как он, в первую очередь не про денежную награду. У него и так всё было и такая сумма никак не изменила бы жизнь главы Совета Родов. Просто он предвкушал победу. С учетом того, что дуэли были запрещены в Империи, он потерял один из источников получения дофамина. Что ему осталось? Только стрелять по бутылкам, вот правда в Империи все давно знали о его мастерстве и именно из–за этого ему было так тяжело найти соперника. А тут молодой адвокат из Нижграла. Легкая закуска и способ потешить своё эго.

Я смотрел на стену, где слуги расставляли новые бутылки. Шесть штук. Зелёные, коричневые, с остатками этикеток, которые уже почти не читались. Они стояли на каменной кладке, поблёскивая в свете фонарей.

Морозов стоял напротив меня, чуть левее, поправляя манжеты рубашки. Он не смотрел на бутылки. Анатлий смотрел исключительно на меня. Его глаза изучали каждое моё движение, дыхание, каждый поворот головы. Он был похож на хищника, который выбирает момент для атаки. Интересно, важен ли ему вообще был мой уровень или он был слишком верен в себе?

— Интересно, — сказал он, и в его голосе звучало лёгкое любопытство. — Ну что, давайте для начала посмотрим, на что вы способны. Я слышал о вас много всего, но одно дело слухи, другое увидеть своими глазами. Да и все эти разговоры совершенно не касались стрельбы. Поэтому предлагаю простой тест. Восемь бутылок. Вы стреляете первым. Покажете, чего стоите.

Он протянул мне свой револьвер.

— Нет, не надо, — сказал я, даже не прикасаясь к его револьверу. — Я буду стрелять из своего. У меня есть оружие, к которому я привык и я не хочу менять его на что-то другое. Возможно ваш револьвер будет мощнее, новее и дороже, но это не значит, что он лучше.

Морозов поднял бровь, убирая своё оружие обратно в кобуру. Его глаза скользнули по моему револьверу, задержались на изумрудах, на гравировке на стволе. Он слегка присвистнул.

— О, вы вооружены! — сказал он с неподдельный интересом в своем голосе.— Потрясающе! Можно посмотреть? Оружие выглядит очень интересно…. Похоже на старый артефакт. Я таких не уже достаточно давно. Серебро, изумруды, гравировка… Это работа мастеров старой школы. Такие вещи сейчас почти не делают.

— Нет, — коротко ответил я. — Я не даю никому своё оружие. Оно привыкло только к моей руке и я привык к нему. Мы с ним понимаем друг друга. Это подарок от моего отца, который он вручил мне в день моего совершенолетия.

Морозов усмехнулся, но не обиделся. Он пожал плечами и отступил на шаг, давая мне пространство.

— Ну как хотите, не могу же я у вас его отнять. — сказал он с усмешкой в голосе. — Тогда покажите, на что способны. Бутылки ждут. Чэнь, ваши люди готовы?

Чэнь кивнул, и слуги отошли от стены. На каменной кладке стояло восемь бутылок, ровно столько же, сколько было до этого, когда стрелял глава Совета родов.

Я подошёл к линии стрельбы. Старый каменный стол, за которым мы сидели, остался позади. Встал, чуть расставив ноги, поднял руку с револьвером. Серебряный ствол блеснул в свете фонарей. Ещё раз обратил на гравировку. Я закрыл глаза на секунду, выдохнул и открыл их снова. Бутылки стояли ровно, как солдаты на параде. От части мне даже показалось это забавным. А ведь ещё совсем недавно я стоял в лесу и стрелял в Аркадия. После стрельбы в живого человека, мишени в виде бутылок казались мне максимально детской забавой. В целом, я знал на что шёл, когда начинал эту игру. Чтобы не произошло дальше, я был уверен, что в любом случае дойду до конца, чтобы меня там не ждало. Что в своей прошлой жизни, что в этой. Я никогда не давал по тормозам и уж тем более не включал заднюю. Только вперёд.

Система подсветила каждую из них, показывая траектории пуль, ветер, влажность воздуха. Я видел цифры перед глазами, но не обращал на них внимания. Всё, что мне было нужно это цель.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЗАДАЧА: ПОРАЗИТЬ ШЕСТЬ БУТЫЛОК.

ДИСТАНЦИЯ: 30 МЕТРОВ

УСЛОВИЯ: ОДИН ВЫСТРЕЛ НА БУТЫЛКУ. ДОСТУПНО ШЕСТЬ ПАТРОНОВ. НЕТ ПРАВА НА ОШИБКУ.

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ: 78%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВЫК «ТОЧНАЯ СТРЕЛЬБА». УРОВЕНЬ 3.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЕТЕР СЛАБЫЙ, ПОМЕХИ МИНИМАЛЬНЫ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕ СПЕШИТЬ И СОБЛЮДАЙ ТРАЕКТОРИИ ВЫСТРОЕННЫЕ СИСТЕМОЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднял руку, прицелился. Стекло бутылок поблёскивало в свете фонарей.

ВЫСТРЕЛ!

Он был настолько громки, что даже разогнал птиц, которые удобно пристроились в ветках деревьев. Да это было одно из главных отличий наших оружий. Его револьвер был тихим, просто выполнял свою работу. Максимус же всегда показывал себя во всей красе.

Первая, вторая, третья… Я чувствовал, как ветер слегка касается моего лица, Я снова нажал на спусковой крючок. Пуля вылетела, просвистела в воздухе.

Бутылка разлетелась на осколки. Звук был резким. Стекло ударилось о каменную стену и посыпалось вниз. Я перевёл ствол на следующую. Каждый выстрел был точным. Только хлопок пороха, свист пули и звон разбитого стекла. Пороховой дым смешивался с ночным воздухом. В прошлой жизни я не был большим фанатом оружия, а в этой мне до безумия нравился тот самый запах.

Я слышал, как Чэнь одобрительно хлопнул за моей спиной. Интересно, был ли он уверен в моём успехе или ему показалось это неожиданным? Илья молчал, но я чувствовал его взгляд на себе. Он то точно знал, чего стоило от меня ожидать. Ветров-старший, кажется, задержал дыхание на мгновение, когда я стрелял в последнюю бутылку. Слуги переглядывались между собой, но никто не произносил ни звука. Хотя в глазах большинства я видел восхищение. Удивительно… Ведь они только, что наблюдали тоже самое от Морозова. Всё таки в этом мире все часто делали акцент на мой возраст. Тело в котором я оказался было достаточно молодо, а значит не могло иметь того опыта, которым я мог похвастаться.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВЫСТРЕЛ 1: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 2: ПОПАДАНИЕ

ВЫСТРЕЛ 3: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 4: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 5: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 6: ПОПАДАНИЕ.

СТАТУС: ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА. ВСЕ БУТЫЛКИ РАЗБИТЫ.

ТОЧНОСТЬ: 100%. БЛЕСТЯЩЕ!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я опустил руку. Шесть выстрелов и шесть бутылок, ни одной промашки. Где-то вдалеке раздался хлопок. Слуги начали аплодировать, но быстро замолчали, когда Морозов поднял руку. Чэнь одобрительно кивнул, а Илья усмехнулся. Ветров-старший смотрел с явным интересом, и я заметил, как он чуть приподнял бровь.

— Неплохо, — сказал Морозов, и я заметил, как уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. — Вы умеете обращаться с оружием. Это видно. Даже если вы пользуетесь старыми артефактами. Думаю, это хорошее начало, но как я уже сказал это была только разминка. Дальше нас ждёт кое-что интереснее.

— Это просто навык, — ответил я, опуская револьвер. — И немного удачи.

— Удачи… — повторил он. — Давайте без скромности. Это был хороший результат. Я такого не ожидал. Честно говоря, я думал, что вы просто рискуете ради риска. Оказывается, что нет. Вы действительно умеете стрелять. И даже неплохо, для юноши… Но ничего особенного, я не увидел. Просто думал о вас немного хуже, чем есть на самом деле.

Он повернулся к слугам, которые уже собирали осколки.

— Уберите это и поставьте новые! Дальше! — приказал он.

Слуги засуетились. Они вынесли новые бутылки и расставили их дальше — теперь уже метров на шестьдесят метров. Расстояние было уже достаточно серьёзным. При слабом освещении и лёгком ветре, который поднялся, это уже был самый настоящий вызов. Я смотрел на бутылки, и они казались маленькими точками на фоне стены. Знаете, а ведь в тот самый момент я начал испытывать настоящий азарт. Нет, конечно, я до сих пор хотел поставить на место это аристократа, но и проверить, на что же я способен, было очень интересно. В какой–то момент даже задумался, что решить всё на дуэле было бы намного эффектнее. Жалко, что не успел застать этого момента в мире Сферы. Не то, чтобы мне хотелось убивать людей, но я уверен, что когда присутствует вероятность получить за свои слова пуля в лоб, многие стали бы намного больше задумываться об этом и лишний раз не открывать свой хлебальник. Ну прекрасно же. Понятно, что всегда были бы те, для которых это была бы просто игра и они сами бы охотно искали проблемы, но с каждой новой дуэлью количество подобных уменьшалось в математической прогрессии. Премия Дарвина в живом виде, если вы понимаете о чем я говорю.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА

НОВАЯ ЗАДАЧА: ПОРАЗИТЬ ШЕСТЬ БУТЫЛОК.

ДИСТАНЦИЯ: ШЕСТЬДЕСЯТ МЕТРОВ.

УСЛОВИЯ: ОДИН ВЫСТРЕЛ НА БУТЫЛКУ. ПРИ СТРЕЛЬБЕ УЧЕСТЬ ВЕТЕР (3 М/С).

ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ: 65%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: КОРРЕКТИРОВАТЬ ПРИЦЕЛ НА 1.5 ММ ВПРАВО. НЕ СПЕШИТЬ.

ТРАЕКТОРИЯ ПОЛЁТА ПУЛИ УСПЕШНО СФОРМИРОВАНА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он же не закончит даже после этого? Подумал я. Интересно, до какого момента мы будем идти? Поставим бутылки на соседний участок или, когда закончится всё допустимое расстояние, этот старик выкинет ещё что–то? Можно было только догадываться.

— Разминка прошла достаточно успешно! — заявил он оглядывая остальных гостей. — Теперь давайте серьёзно! Я покажу, как это делается и вы увидите, что такое настоящая точность и мастерство владения оружием. Так сказать, учитель, пока я жив, юноша. В моё время мы использовали оружие намного чаще, чем сейчас. Ваше поколение больше любить использовать язык, правильно, Максим? Вы же адвокат и это ваш хлеб. А вот на полигоне на передовую выходят такие старые волки, как я.

Он усмехнулся и подошёл к линии стрельбы. Встал, чуть расставив ноги. Его рука с пистолетом была абсолютно неподвижна. Я смотрел, как он целится, как его палец касается спускового крючка. Что сказать, Морозов реально был опытен, этого не отнять. Техника точно была выше моей, даже спорить не буду. Вот только не всё упирается в банальную технику, когда вопрос касается оружия.

Он выстрелил. Первая бутылка разбилась. Вторая. Третья. Четвёртая. Он стрелял ровно. Каждый выстрел был точным. Я слышал, как пуля сбивает бутылки одну за другой, как стекло разлетается осколками.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НАБЛЮДЕНИЕ: МОРОЗОВ ДЕМОНСТРИРУЕТ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ СТРЕЛЬБЫ.

ТОЧНОСТЬ: 100%.

ОЦЕНКА: ВЫСОКИЙ КЛАСС. НЕ МЕНЕЕ 30 ЛЕТ ПРАКТИКИ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ТЕХНИКА ОТРАБОТАНА ДО АВТОМАТИЗМА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он опустил руку, не оборачиваясь.

— Ваша очередь, Максим. — сказал он. — В любом случае знайте, большинство даже не доходит до этой стадии, поэтому попрошу вас сильно не расстраиваться и уж тем более не обижаться. Всё было честно. Кстати, вам как будет удобнее расплатиться? Наличкой или переводом на мой счет?

Я усмехнулся, но не стал ничего говорить, за меня говорили мои пули. Неужели старик реально думал, что подобные слова могли как–то меня задеть? Пффффффффффф!!! Господи, ему точно не двенадцать лет и пубертатный период? Ну правда, взрослые же люди… Аристократы… Вершители судеб… Люди, которые по сути управляли всей империи и такой дешёвый номер. Слишком скучно, чтобы отвечать на такое.

Абсолютно молча я подошёл к линии стрельбы. Он пытался задеть меня плечом, проходя мимо, но поняв, что я не отойду в торону, сделал это сам. Ещё один дешёвый трюк. Слуги уже заменили бутылки на стене. Я поднял револьвер и прицелился. Система подсветила траекторию, и я увидел, как ветер чуть сносит пулю влево. Шайтан–машина работала просто идеально. Любил её в такие моменты. Вот правда, когда молодец, тогда молодец. Даже задумался, что в моменты, когда она выдавала мне совершенно бесполезную информацию, может ей просто хотелось пообщаться и выговориться? Другого объяснения у меня не было. Знаете, это как с женщиной. Пообщела себе тогда, что если сегодня всё пройдёт идеально, то я стану к системе терпимее. По крайней мере буду стараться… Но не обещаю… Всякое может быть.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

КОРРЕКЦИЯ ПРИЦЕЛА: 1.5 ММ ВПРАВО.

ВЕТЕР: 3 М/С.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫСТРЕЛ ПОСЛЕ ВЫДОХА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выдохнул, всё как советовала система, и резко нажал на спусковой крючок своего револьвера. Пуля вылетела незамедлительно. Какой был итоговый результат? Вы ещё спрашиваете?

ДЗЫНЬК!!!

Бутылка разбилась в дребезги.

Я тут же перевёл ствол на следующую.

Вторая… Третья… Четвёртая…

Каждый выстрел был точным. Я слышал, как осколки со звоном бились о каменную стену, а потом падали на сырую землю.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА

ВЫСТРЕЛ 1: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 2: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 3: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 4: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 5: ПОПАДАНИЕ.

ВЫСТРЕЛ 6: ПОПАДАНИЕ.

СТАТУС: ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА.

100% ПОПАДАНИЕ. ОТЛИЧНАЯ РАБОТА.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я опустил револьвер.

Какая была реакция? Да сначала совершенно никакой. Тишина.

Ветров-старший шагнул вперёд и заметил, как он нервно поправил очки. Когда он заговорил в его голосе отчетливо считывалось уважение. Как я это понял? Ну не первый же раз я делал что–то, что казалось ему невозможным. Я в принципе в этом мире только этим и занимался. Единственная, кто уже ничему не удивлялась, когда я выкидывал очередной фокус, была Кира. Она то точно знала, Максим справится совершенно с любой задачей. Хоть и всё равно, периодически переживала. А остальные так и не могли понять, когда же закончится моя магия.

— Ну что же, получается у вас ничья, господа. —коротко сказал он. — Оба показали отличный результат! Браво! Думаю, на сегодня можно закончить и вернуться к ужину. Не стоит продолжать. Мы все уже убедились в вашем мастерстве. Тем более, уже поздно.

— Нет! Нет! Нет! Мы только начали, — сказал Морозов, и его голос был спокоен. — Разминка закончилась, а теперь начнётся основная игра. Вы же не думали, что всё так быстро закончится?

Он повернулся к слугам.

— Поставьте бутылку на голову одному из ваших людей, — приказал он. — Я хочу попробовать кое-что другое. Совершенно новый уровень. Думаю, это будет интересно и для вас.

Чэнь нахмурился, но не возразил. Он понимал, что это создаст только конфликт, который будет очень тяжело потом погасить. Готов ли он был рискнуть своим слугой? Не думаю, что прямо-таки готов, но понимал, что это будет лучшим решением. В целом в это мире, как и в моем прошлом, люди были просто разменной монетой. Особенно, когда в деле были высокопоставленные персонажи, типа Анатолия. Что было бы, если кто–то умер? Списали бы всё на несчастный случай. Ну а как ты докажешь обратное? Никто из аристократов не стал бы рассказывать правду, а остальной обслуживающий персонал просто запугали бы. Как будто не знаете, как это делается? Вспомните самое начала моей истории… Учёные… Тот старик, что принёс завещание… Наказали ли кого–то по закону за их смерть? Вот и ответ на все вопросы.

Морозов смотрел на слуг, и я заметил, как один из них, молодой парень в белой рубашке, заметно так побледнел. Его руки дрожали, когда он взял бутылку и поставил её себе на голову. Он стоял, стараясь не двигаться, и я видел, как он нервно сглатывал слюну, думая, что это последнии капли воды в его жизни.

— Это безумие, — сказал Илья, шагнув вперёд. — Вы не можете просто так взять и стрелять в человека! Даже если бутылка на голове, это слишком рискованно!

— Спокойно, — ответил Морозов, не поворачивая головы. — Я делал это раньше уже много раз и никто не пострадал. Это вопрос доверия ко мне и мастерства! Максим, сли вы не уверены в своих силах, то всегда можете отказаться. Хотите, я даже прощу вам половину долга? Это будет мой знак уважения к вашему результату.

— Но это же человек! Живой человек! Даже если он не аристократ по происхождению. — возразил Ветров-старший. — Если вы ошибётесь…

— Я никогда не ошибаюсь… — злостно сквозь зубы прошипел глава Совета Родов. — Прекратите уже вести себя, как…

Он поднял пистолет не закончив фразу. Я смотрел, как он целится. Его рука была снова неподвижна. Слуга стоял в метрах двадцати, бутылка на голове поблёскивала в свете фонарей.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: БУТЫЛКА НА ГОЛОВЕ СЛУГИ.

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 95%.

РИСК ДЛЯ СЛУГИ: МИНИМАЛЬНЫЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Он выстрелил и бутылка разбилась. Осколки посыпались вниз. Слуга вздрогнул, побледнел, думаю его состояние было предобморочное, но парнишка не упал Молодец! Просто стоял, тяжело дыша, прижимая руки к бокам. Железные яйца были у него. Думаю он даже сам не подозревал, насколько.

— Теперь вы, — сказал Морозов, поворачиваясь ко мне. — Попробуйте.

— Давайте, — ответил я, поднимая револьвер.

Слуга уже стоял с новой бутылкой на голове. Я видел, как он дрожит.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ: БУТЫЛКА НА ГОЛОВЕ СЛУГИ.

ДИСТАНЦИЯ: 20 МЕТРОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 95%.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ МОЖЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ. НЕ ТОРОПИТЕСЬ**

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я выдохнул. Нажал на спусковой крючок и пуля вылетела.

Бутылка разбилась. Осколки упали на плечи слуги. Я опустил револьвер.

— Отлично, — сказал Морозов. — Теперь финал. Мы поставим бутылки друг другу на головы. Я стреляю в вас, а вы в меня. Как вам такое? Думаю, это будет достойное завершение нашего вечера. Тем более, после таких выстрелов, всё остальное уже не так интересно. Это будет настоящая проверка на доверие.

Чэнь поднял руку, собираясь возразить, но Морозов жестом остановил его.

— Я не предлагаю ничего опасного, — сказал он. — Мы оба показали, что умеем стрелять. Это просто игра. Никто не пострадает. Я гарантирую это.

Илья шагнул вперёд. Я заметил, как его кулаки сжались, а челюсть напряглась.

— Это безумие, — сказал он, и его голос был напряжённым. — Вы не можете серьёзно предлагать такое! Если кто-то ошибётся… Если пуля пойдёт чуть левее или правее… Это же не просто игра! Это ваши жизни!

— Я не ошибаюсь, — повторил Морозов. — И вы видели, что ваш друг тоже не ошибается. У нас есть все основания доверять друг другу или вы сомневаетесь в его способностях?

— Я согласен, — сказал я спокойным голосом.

Илья посмотрел на меня с удивлением. Я видел, как он переводит взгляд с меня на Морозова и обратно.

— Ты серьёзно? — спросил он. — Ты понимаешь, что это опасно? Даже если ты уверен в своих силах, это всё равно риск!

— Да, — ответил я. — Если он готов, почему я должен отказываться?

Морозов усмехнулся.

— Отличный ответ! — сказал он. — Тогда давайте начнём.

Слуги поставили бутылки на наши головы. Мы стояли дргу напротив друга на расстоянии сорока метров, как два идиота. В городе, откуда я родом, был у нас такой местный городской сумасшедший. Он приматывал бутылку к голове скотчем и ходил так по центру. Зачем? Да хрен его знает! Наверное ему не хватало внимания и таким образом он его привлекал… Ну или там был ещё какой–то скрытый смысл, которую знал только он. Короче это останется загадкой, но в тот момент я вспомнил этого бедолагу.

Я чувствовал вес бутылки. Лёгкий, но достаточно ощутимый, чтобы напоминать о том, что на кону. Я смотрел на Морозова через двор. Внутри меня закипала мысль: я мог бы убить его прямо сейчас. Один выстрел и всё закончится. Империя бы потеряла главу Совета Родов, и всё дерьмо, которое он тянул за собой, просто испарилось бы. А я бы остался здесь, в Индокитае, и жил бы дальше, не опасаясь, что он попытается уничтожить мою семью.

Я думал об этом… Действительно думал об этом, пока стоял с бутылкой на голове, но потом я вспомнил Молотова. Как он сидел в той чайной, с пустыми глазами, и говорил, что хочет домой.

Я посмотрел на Морозова. Он стоял с пистолетом, нацеленным на бутылку у меня на голове.

— Я буду первым, если вы не против? — спросил я.

Он усмехнулся и сказал:

— Хорошо! Это будет даже интересно.

Я поднял руку и выстрелил недожидаясь совета от системы. Пуля вылетела. Бутылка разбилась. Осколки посыпались вниз, но один из них, небольшой, но достаточно острый, чиркнул по его щеке. Кровь выступила тонкой струйкой, стекая по коже. Я видел, как он замер на мгновение, потом медленно провёл пальцем по щеке, посмотрел на кровь и улыбнулся.

— Отлично, — сказал он, убирая руку. — Теперь моя очередь.

Ветров-старший шагнул вперёд, но Морозов поднял руку.

— Стоп, — сказал он. — Не лезьте в это дело! Вы что, хотите нас оскорбить? Мы сами знаем, что делаем.

Тишина. В целом мы дошли до такой точки, когда уже нельзя было остановить процесс. Оно должно было само дойти до своего логического конца. Я знал одно, мы находились на финишной прямой сие мероприятия.

Морозов поднял револьвер, нацеливая его на бутылку у меня на голове. Он не торопился. Только вот не было похоже на то, что он как следует прицеливается. Скорее даже мне показалось, что этот аристократишка наслаждался моментом. Чем именно? Ощущал мою, якобы, беспомощность? Да хрен его знает, что было в голове этого больного ублюдка.

— Вы готовы? — спросил он.

— Я был готов, когда согласился на это, — ответил я. — Просто сделайте это и не тяните. Мы уже достаточно затянули этот вечер.

Он усмехнулся и нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстерл.

БАХ!!!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА: ПУЛЯ, ВЫПУЩЕННАЯ ИЗ ПИСТОЛЕТА МОРОЗОВА.

ТРАЕКТОРИЯ: ПРЯМАЯ, НАПРАВЛЕНА В ГОЛОВУ.

ВРЕМЯ ДО СТОЛКНОВЕНИЯ: 1.5 СЕКУНДЫ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ: 98%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: УКЛОНЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

И в этот момент я понял, что он целился не в бутылку… Он целился в меня…

— Ах ты сука поганая… — прошептал я себе под нос. — Вот значит, по каким правилам ты решил играть…