Я стоял с поднятыми руками, чтобы не спровоцировать Молотова. Люди с оружием в руках… Хрен знает, что от них в целом можно ожидать. Но вот только он не догадывался, что я уже чувствовал, как вода в старом фонтане за его спиной пульсирует в такт с моим сердцебиением. Старый адвокат смотрел на меня через прицел своего пистолета и я видел в его глазах ту самую смесь страха и безумия, которая всегда появляется у людей, загнанных в угол. Именно в тот момент я окончательно осознал, что он не блефует и пойдет до конца. Даже зауважал его за это от части. Никогда не любил пустословов. Для меня всегда важным было, чтобы за человека говорили его поступки… Даже такие сомнительные.

Он нажал на спусковой крючок.

Что я испытал в тот момент? Трудно сказать вот так сразу. Время словно замедлилось. Я видел, как медленно вращается барабан его револьвера и из дула вырывается язык пламени. Пуля летела прямо в мою грудь, не уверен, что он был точным стрелком, просто так получилось. Эта маленькая смертоносная свинцовая таблетка была готова усыпить меня навсегда, только вот я был чуть быстрее.

Вода из фонтана взметнулась вверх, как гигантский кит, выныривает из глубины. Она формировалась в воздухе, принимая очертания огромной руки с пальцами, ладонью, запястьем. Всё было при ней. Рука была полупрозрачной, мерцающей в свете неоновых огней и быстро двинулась в сторону вставая передо мной.

Пуля вошла в водяную ладонь, замедлилась, застряла на полпути, окружённая тонкими струями, которые вибрировали от удара. Вода впитала в себя энергию выстрела, погасила её, превратила в ничто. Как тебе такое, Илон Маск? Я бы мог сказать эту фразу, но этот хер ничего бы не понял, но для себя я усмехнулся внутри. Хе-хе.

А потом рука продолжила движение. Теперь мой ход.

Она схватила Молотова. Я видел, как его глаза расширились от ужаса и он открыл рот, чтобы закричать, но водяные пальцы сомкнулись вокруг его тела, сжали старого адвоката и подняли в воздух. Он болтался в этой водяной хватке, как кукла—марионетка, у которой перерезали нити. В целом он был полностью обездвижен и уже дальше я полностью контролировал ситуацию.

— Что за херня⁈ — заорал он, дёргаясь в водяном захвате. — Отпусти меня немедленно! Это чёртова магия вне закона в Индокитае! Отпусти, я сказал немедленно!

Он что–то продолжал и дальше тараторить, но мне было так наплевать. Вот серьезно, неужели он думал, что сможет бороться со мной своей пукалкой? Пффф. Как же скучно. Я реально уже подумал, что сейчас будет какая–то интересная стычка, а по факту…

— Не дождёшься, — ответил я, подходя ближе. — Ты думал, что сможешь просто выпрыгнуть в окно и сбежать от меня? Серьёзно? Ты думал, что я не смогу тебя догнать? Ты старше меня на сколько? Лет на 200? А потом свой пистолет достал… Против мага воды? Знаешь, вот до этого момента я сомневался в том, что ты тупой… А теперь уверен.

Вокруг нас собиралась толпа. Индокитайцы, туристы, торговцы с рынка и прочие. Все они смотрели на нас с открытыми ртами, тыкали пальцами в мою сторону, кричали что-то на индокитайском и доставали зеркала, чтобы снять на видео.

— Убирайтесь отсюда! — крикнул я на ломаном индокитайском, который подсказала система. — Полиция! Полиция будет здесь через минуту! Убирайтесь! Это преступник!

Они поверили. Толпа начала расходиться, но медленно никто не хотел пропускать такое зрелище. Я видел, как какой-то парень с дроном пытался поднять его в воздух, чтобы снять происходящее сверху.

— Убери дрон! — крикнул я ему по-имперски. — Или я его утоплю!

Он быстро опустил дрон и исчез в толпе.

И в этот момент я услышал топот за своей спиной. Быстрые и тяжелые шаги. Я обернулся, готовый к новой атаке, но это были они, трое мужчин в чёрных куртках, с короткими стрижками.

— Господин Изумрудов, — сказал старший, подходя ко мне. — Мы услышали шум и пришлю сюда. Нас послал господин Змей.

Вовремя они, кончено.

— Отлично, — я кивнул, не отпуская Молотова. — У вас есть машина?

— Да, микроавтобус, — он показал рукой в сторону улицы. — Стоит за углом. Мы на нем сюда приехали, понимали, что может пригодится.

Мне парни уже начинали нравиться. Люблю тех, кто всё продумывает заранее, а не импровизирует, хотя я сам был хорош и в том и в другом.

— Отлично! — сказал я. — ТОгда пойдёмте и откройте заднюю дверь.

Он кивнул и побежал к машине. Я повернулся к Молотову, который всё ещё болтался в водяной хватке.

— Слышал? — сказал я. — Сейчас мы с тобой прокатимся и уже в процессе пообщаемся.

Я пошёл к микроавтобусу, волоча за собой водяную руку с Молотовым внутри. Толпа расступалась перед нами, как вода перед носом корабля. Где-то вдалеке уже слышались сирены, настоящая полиция, наверное. Только вот мы уже от сюда скоро уедем и дальше проблема будет решена при помощи связей Змея.

У микроавтобуса уже были открыты задние двери. Я подошёл, заглянул внутрь. В целом это был старый, потрёпанный фургон с откидными сиденьями. Так сильно пахло бензином, что резало глаза, но транспорта получше у меня всё равно не было.

— Загружайте этого мудака. — сказал я своим людям.

Они подошли, взяли Молотова за руки и за ноги и закинули его внутрь.

— Ты… ты сумасшедший, — сказал он, глядя на меня снизу вверх. — Ты понимаешь, что ты делаешь? Это нарушение всех возможных законов.

— Да, — ответил я, забираясь в микроавтобус следом за ним. — Я делаю то, что должен сделать.

В глазах у старого аристократа был страх.

— А теперь, — я повернулся к людям Змея, — Поехали!

— Куда? — спросил старший?

— Туда, где нам никто не помешает пообщаться с ним без лишних глаз! — сказал я.

— У нас есть такое место… — ответил мне Индокитаец.

Они закрыли двери, и микроавтобус тронулся с места.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, ДВИЖЕНИЕ В НЕИЗВЕСТНОМ НАПРАВЛЕНИИ.

СТАТУС: ЗАХВАТ ЦЕЛИ ПРОШЁЛ УСПЕШЕН.

ЦЕЛЬ: МОЛОТОВ М. Н. В ПЛЕНУ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПОБЕГА: 12%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖАТЬ КОНТРОЛЬ, НЕ ДАВАТЬ СЛАБИНЫ.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВОЗМОЖНО ПРИДЁТСЯ ПРИМЕНЯТЬ ПЫТКИ. МОЛОТОВ НЕ СГОВОРЧИВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я сидел напротив Молотова, наблюдая, как он пытается придти в себя. Старик дышал тяжело, его лицо было бледным, а руки дрожали. Он был по настоящему напуган. Впервые за всё время нашего знакомства я видел его в таком состоянии. Даже когда его допрашивали в полиции, он всё равно был уверен в себе, но сейчас… Сейчас впервые ситуация была нихрена не под контролем у него. Людей часто пугает, когда они ничего не могут сделать. Особенно если до этого человек был очень властным.

— Ты не сделаешь этого, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Ты не убьёшь меня.

Так и не понимал, он пытался уговорить меня не делать этого или что?

— Я не собираюсь тебя убивать, — ответил я спокойно. — Просто хочу, чтобы ты сказал мне правду и всё. Будешь свободен.

— Ты убьёшь меня, когда я скажу правду, — он усмехнулся. — Я знаю таких, как ты. Сначала вытянешь из меня всё, что нужно, а потом бах, и я мёртв. И никто не узнает, что случилось. Я же сейчас в другой стране и всё.

Боже… Вот то есть настолько он параноик? Мда… На старого плохо повлияло одиночество в чудой стране.

— Я не такой, — сказал я. — И даю тебе слово. Если ты скажешь мне правду, я отпущу тебя. Старий, ты сможешь просто уйти. Можешь улететь в другую страну и начать новую жизнь или продолжать жить тут. Мне всё равно. Мне нужно только одно и ты знаешь что. Мне нужно тело.

Он смотрел на меня с недоверием. Я видел, как он колеблется. Адвокатская привычка просчитывать риски в этот момент у него работала на полную катушку. Он пытался понять, говорил ли я правду или просто манипулировал им. Только вот что толку? Независимо от его решения я узнаю нужную мне информацию.

И в этот момент я поднял руку, и над его головой сформировался водяной шар, прозрачный, мерцающий. Периодическим он пульсировал. Шао был размером с футбольный мяч, и он парил над Молотовым, грозя упасть в любой момент.

— Если ты попытаешься убежать или соврать, — сказал я спокойно, — этот шар упадёт тебе на голову. Вода заполнит твои лёгкие и ты захлебнёшься. Никто не сможет тебе помочь, да и вообще я могу сделать это прямо сейчас, понимаешь? И я сделаю это, если ты не будешь сотрудничать. Давай не будем тянуть время, у меня его и так не много осталось.

Молотов смотрел на шар. Его лицо было бледнее обычного.

— Ты блефуешь, — сказал он, но в его голосе не было уверенности.

— Хочешь проверить? — я наклонил голову. — Давай попробуем, я не против. Мне всё равно просто так ты мне расскажешь или через пытки. Я не особо кровожадный парень, но сейчас точно готов на всё. Выбирай только тебе

Он задумался и замолчал. В микроавтобусе было тихо, только слышен был гул двигателя. Люди змея тоже молчали. Да они в целом были не особо разговорчивые, что в целом пугало Молотова ещё сильнее. Я тоже взял паузу, чтобы человек сделал свой выбор. Каждый из нас заслуживает право на выбор.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Ты победил, Максим Алексеевич. Я скажу тебе адрес, но ты должен дать мне слово, что отпустишь меня.

— Да слово, — я кивнул. — Если ты не врёшь, то после того, как я получу тело, тебя сразу же отпустят.

Он тяжело вздохнул и начал говорить.

Мы приехали на склад через полчаса. Это было старое промышленное здание на окраине Пекина, с облупившейся краской и ржавыми воротами. Люди Змея провели нас внутрь, и я усадил Молотова на старый деревянный стул, который нашли где-то в углу.

— Ну, — сказал я, доставая зеркало — Давай адрес.

Он посмотрел на меня, потом на людей Змея, которые стояли у дверей. Потом вздохнул, взял ручку и начал писать. Его рука дрожала, буквы были неровными, но я смог разобрать адрес. Это был дом в Капитолии, на улице, которую я не знал.

— Сразу же предупреждаю, если это ложь, — сказал я, — То ты умрёшь.

— Это правда, — ответил он. — Клянусь тебе! Тело там, в морозилке…

Я повернулся к людям Змея.

— Он остаётся здесь, — сказал я. — Никуда не выпускайте. Присматривайте за ним, пока я не позвоню. Если он попытается сбежать не убивайте его. Просто привяжите покрепче и можете сломать ноги. Я ещё никогда не видел, чтобы человек с сломанными ногами мог убежать.

Они кивнули. Думаю часть про переломы им очень даже понравилась. Чертовы, людоеды.

Я вышел из склада, достал зеркало и набрал номер Киры.

— Алло? — её голос был встревоженным. — Максим! Ну как? Всё вышло?

— Всё хорошо, — сказал я. — Я поймал его и он сказал мне адрес. Тело в Капитолии и я лечу туда прямор сейчас.

— Я с тобой? — спросила синеволосая девушка

— Нет, конечно! — я усмехнулся. — Я решу уже все вопросы там окончательно, а потом вернусь к тебе, когда уже всё будет закончено.

— Будь осторожен, — сказала она.

— Всегда осторожен! — коротко ответил ей.

Я сбросил вызов и вызвал такси до аэропорта.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: АЭРОПОРТ ПЕКИНА.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ РЕЙСА ДО КАПИТОЛИЯ.

ВРЕМЯ ДО ВЫЛЕТА: 2 ЧАСА 15 МИНУТ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВРЕМЕНЕМ ДЛЯ ОТДЫХА.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ СДЕЛАЛИ БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ РАБОТЫ. ОСТАЛОСЬ САМОЕ ГЛАВНОЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

* * *

Даже не стал заезжать на съёмную квартиру. Жалко было времени. Мне хотелось решить все вопросы, как можно скорее. Я прошёл на посадку, сел в самолёт, пристегнулся и закрыл глаза. Усталость навалилась на меня всей своей тяжестью, но я не мог спать. В голове крутилась одна мысль, что я могу, наконец–то, всё, сука, закончить. Сделать так, чтобы мне и моей семье можно было не бояться гулять в парке. Всего лишь пара шагов и финиш…

Мы взлетели и я смотрел в окно, как Пекин остается где–то вдалеке. В очередной раз подумал, что было бы отлично, если бы мне больше НИКОГДА не пришлось туда летать… Хотя… Если я там найду спокойствее, то пусть это будет Пекин, мне уже было неважно. Я устал. Правда. Очень сильно устал. Прямо так заеб… Заколебался…

Когда самолёт коснулся посадочной полосы в Капитолии, я был готов к чему угодно. Быстро прошёл через зону прилёта, достал зеркало, чтобы вызвать такси, и в этот момент услышал знакомый голос:

— Привет, братишка! — сказали позади. — Как добрался? Всё хорошо?

Я поднял голову от удивления. В дверях аэропорта стояла Роксана. Одна, что было для неё нетипично. Без охраны и любого другого сопровождения. Даже дибильных братьев не было. Она была, как всегда, в строгом чёрном костюме и с лёгкой улыбкой на лице.

— Ты? — я удивлённо посмотрел на неё. — Что ты здесь делаешь? Какие люди и без охраны…

И правда… Я не понимал, это случайная встреча или нет?

— Я слежу за тобой, — ответила она, подходя ближе. — С самого начала, как узнала, что ты живёшь в Нижграле. Старшая сестра должна следить за младшим братом, чтобы он не наделал глупостей. Верно? Или ты думаешь по другому?

— Откуда ты знала, что я прилечу именно сегодня? — я нахмурился. — Кира рассказала?

Не понимал, как же ещё она могла знать.

— Твоя подруга? — она усмехнулась. — Нет…. Она никогда ничего не рассказывает про тебя, да я и не пробовала узнать. Ты выбрал хорошую женщину, Максим. Она верна тебе до конца.

— Тогда как? — мне было безумно интересно.

— Тот парень, который играл твою роль, — сказала она, — У него была кредитная карта нашего банка. В каждой такой карте есть чип и мы можем отслеживать все передвижения наших клиентов. Представляешь, как я удивилась, когда мне сказали, что у тебя карта этого человекак? А потом я догадалась и мы отследили тебя до Индокитая, а потом я просто ждала покупки билетом на твоё новое имя. Вообщем, всё очень просто братик.

Я смотрел на неё. Ирония ситуации была такой, что я даже не знал, смеяться мне в этой ситуации или как. Вроде такой гениальный план, а попались на какой–то херне.

— То есть ты знала, что я в Пекине? — спросил я у Роксаны.

— Да, — она кивнула. — И мне очень интересно, что же ты там делал и что будешь делать дальше!

Я задумался. Роксана всегда была непредсказуемой.

— Ты хочешь присоединиться? — спросил я.

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо ответила она мне вопросом.

— Я еду забирать тело, — сказал я. — Тело Людмилы Богдановой, бывшей любовницы императора. Её убили по приказу Морозова и я хочу обо всё рассказать Николаю. Если ты хочешь помочь, то поехали со мной. Если нет, то иди домой.

Она посмотрела на меня изучающим взглядом. Охренела, наверное, от той информации, что я вывалил на неё, но вопросов дополнительных задавать не стала.

— Ты доверяешь мне? — спросила она.

— После всего, что было, — я усмехнулся, — Нет! Но ты единственная, кто может мне помочь сейчас. Да и может, это хоть как–то нас сблизит. Нет, конечно же, я не прощу тебе смерть моих друзей, но может быть когда–то ты и отмоешься.

Она кивнула, что было для меня неожидано.

— Я поеду с тобой, Максим… — робко сказала Роксана.

Мы вышли из аэропорта и сели в её машину. Через полчаса мы были на месте.

* * *

Дом был старым. На двери висела табличка:

«Комнаты хранения. Частная собственность. Вход запрещён».

Мы прошли по коридору, и я нашёл комнату под номером 69, именно в неё должно было быть тело, по словам Молотова. Ещё несколько минут и будет понятно, соврал он или сказал правду.

На двери был замок. Ключа то у меня никакого не было и именно поэтому я взломал замок используя магию. Мы открыли дверь комнаты хранения. Внутри стояла морозильная камера.

— Это похоже на то, что ты тут искал… — Тихо сказала Роксана.

— Ага. — согласился я. — Только вот теперь нас ждёт самое неприятное. Нужно проверить её содержимое.

Я подошёл к камере и взялся за крышку и в этот момент за моей спиной раздались шаги.

Я обернулся… В дверях стояли они…