Я бежал, как псих. Если честно, то сам от себя охренел, насколько быстро это было.

— Эй, шайтан–машина, расскажи с какой скоростью я бегу?

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВАША ТЕКУЩАЯ СКОРОСТЬ 20 КИЛОМЕТРОВ В ЧАС.

ДАННАЯ СКОРОСТЬ РАВНА ЭЛИТНЫМ СПОРТСМЕНАМ.

НОСИТЕЛЬ СИСТЕМЫ МОЖЕШЬ БЕЖАТЬ С ТАКОЙ СКОРОСТЬЮ БЛАГОДАРЯ СИСТЕМЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Ясен хрен, что я сам бы никогда не смог это сделать. Нет, ну конечно, если потренироваться ещё может быть куда не шло… Но вот так сходу и хренак. Хм, да я, мать его, Усэйн Болт этого мира.

Продолжил свой путь. Шесть кварталов в районе, где даже номера домов писались иероглифами, которые я не мог прочитать без системы. Но бежал уверенно. Как будто каждый день только этим и занимался, конкретно по этому маршруту.

Лужи разлетались под ногами. Где-то слева залаяла собака, а справа хлопнула дверь. Я не оборачивался да и в целом не реагировал не на что. Внутри меня пульсировала одна мысль, что я не могу упустить этого старого, штопаного, гонд… Нехорошего человека.

Не самое оно приятное дело, искать того, кто пытается максимально скрыться.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: ПЕКИН, РАЙОН СТАРОГО РЫНКА.

ПУЛЬС: 122 УДАРА В МИНУТУ.

ДИСТАНЦИЯ ДО ЦЕЛИ: 3 КВАРТАЛА.

УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА: ПОВЫШЕННЫЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Спасибо, Шайтан-машина, — прошептал я, сворачивая за угол. — Только вот этого я у тебя вообще не спрашивал. Что мне делать с этой информацией? Тьфу.

Но это интетесно. Я в целом, почему–то, всегда любил цифры. Когда я был маленький, то смотрел в окно на рекламные вывески и складывал из телефонных номеров интересные цифры, пытаясь найти в них какой–то математический смысл. Потом меня всегда интересовали такие вещи, типа сколько шагов было пройдено или километров. В целом бесполезная информация, но почему–то она мне нравилась. Помню даже в какой–то момент я решил заняться телом и считал КЖБУ. Было интересно и я скинул 22 килограмма. Потом правда плюнул на это дело, но подобный опыт у меня был. Забавно, что вспомнил про это именно в такой ситуации.

Я добежал до нужного квартала. Второй дом слева. Моя цель была рядом, старый, с облупившейся краской и решётками на окнах первого этажа. Хм, интересно зачем? Над входом висела табличка на индокитайском:

«Антикварная лавка „Дыхание времени“. Часы, фарфор, книги. Вход свободный».

Я накинул капюшон побольше Так, чтобы тень полностью закрывала лицо. Проверил, что камера наружного наблюдения смотрит в другую сторону, и толкнул дверь.

Зашёл внутрь.

Внутри пахло деревом. Отчетливый такой запах. Приятный. А ещё пахло корицей, а ей то с чего? Половицы скрипели под ногами, хотя я ступал почти бесшумно, не хотел обращать лишнего внимания на се. С потолка свисала бронзовая люстра с лампочками в форме языков пламени. Симпатично. На стенах висели картины. На продажу или просто, как предмет интерьера? Блин, зачем я вообще об этом думаю! Я же не для этого сюда пришел.

Прилавок был массивным, из тёмного дерева, с вырезанными по краям драконами. Вроде бы свежая работа, наверное именно он и отдавал такой аромат. За ним стоял китаец в старом пиджаке и круглых очках, которые сидели немного криво, из-за чего одно стекло смотрело куда–то в потолок. Он что-то рассматривал под лупой. Рядом с ним стоял Молотов.

Я узнал его сразу, даже без системы. Даже с расстояния пяти метров. По осанке и тому, как он держал руки. По манере слегка наклонять голову, когда слушал собеседника.Он изменился, снова немного похудел, лицо стало более острым, седины прибавилось, но это был он. Интересно это его решение худеть? Может он таким образом пытался изменить внешность, а может быть просто не от хорошей жизни.

У нас с ним были очень странные взаимоотношения. Сначала он хотел, чтобы я был его союзником. Вернее, чтобы я работал на него. Потом мы были врагами и он пытался меня убить. Потом мы были с ним на нейтральных и даже более на каких-то партнерских. Потом он хотел мне помочь, а оказалось и тут все не так уж и просто. С первых дней и до самого конца он был где–то рядом.

Они смотрели с хозяином лавки на какие–то старые часы. Вроде карманные. Золотые и видимо стоили они нормально так.

— Двести лет, — сказал китаец на ломаном имперском. — Редкость, мой друг! Очень редкий механизм и таких больше не делают. Надёжный, зря они отказались.

— Я знаю, — ответил Молотов. — Сколько ты хочешь за них, старый пройдоха?

— Сорок пять тысяч… — ответил азиат.

Молотов усмехнулся. Мне была знакома эта эмоция от него.

— Тридцать пять и точка. — ответил старый юрист.

Китаец покачал головой и улыбнулся.

— Вы не торгуйтесь, господин. Вы пришли купить, верно? Зачем торговаться?

— Потому что для меня это всегда своего рода игра, — усмехнулся Молотов. — Это у меня в крови!

Я стоял у входа, почти сливаясь с тенью старого книжного шкафа. Внутри меня боролись два желания. Первое это подойти, схватить его за горло и вытрясти всё, что он знает, прямо здесь. Было ли это правильно? Нет, кончено! Второе это дождаться и дать ему уйти. Выяснить, где он живёт и тогда я буду контролировать ситуацию полностью. Вот этот вариант мне нравился больше.

Я выбрал второе, а как будет дальше — посмотрим.

* * *

Молотов купил часы по той цене, которую хотел. Расплатился наличными, толстой пачкой кредитов, которую достал из внутреннего кармана пиджака. Китаец упаковал их в бархатный мешочек, перевязал шнурком и протянул с поклоном.

— Берегите их, господин! Это частица времени, а это единственный ресурс, который нельзя купить… Можно только измерить… — решил пофилософствовать продавец.

— Я знаю, — ответил Молотов. — Это я и пытаюсь сделать! Времени мне нехватает.

Он вышел, а я выждал несколько секунд, потом двинулся за ним, стараясь держаться в тени всю дорогу. Капюшон закрывал половину лица. Я шёл на расстоянии, которое позволяло не потерять его из виду, но и не привлекать внимания. Идеально.

Мы прошли через три квартала. Молотов не оглядывался. Настолько старый волк был в себе уверен. Он шёл спокойно, размеренно, с видом человека, который не боится, что за ним следят. Из всего этого я сделал вывод, что он не знал о моем нахождении в Индокитае, а значит, что мы с командой сработали просто идеально. Молодцы.

Мы свернули в жилой район. Дома стали выше, чем до этого. Небоскрёбы, уходящие в облака, с голографическими вывесками, которые рекламировали всё, от йогурта до кредитов под «честные проценты». Ага. Конечно. Пахло здесь по-другому, меньше масла, и выхлопных газов. Хотя казалось бы, автомобилей тут точно было не меньше. Возможно в более дорогих районах как–то работала система вентиляции воздуха. Я об этом даже не думал раньше.

Молотов зашёл в подъезд огромного здания. Я остановился у входа, сделал вид, что смотрю в зеркало, и подождал. Через минуту в вестибюле зажглась красная лампочка, лифт остановился и он зашёл в него. После этого я отправился за ним. Судя по дисплею лифт остановился на 13 этаже. Отлично. Теперь мне было уже хотя бы что–то известно про его местонахождение.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕН ЛИФТ.

ТРИНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ КОНЕЧНАЯ ТОЧКА МАРШРУТА.

КОЛИЧЕСТВО КВАРТИР НА ЭТАЖЕ: 20.

ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО МОЛОТОВ НАХОДИТСЯ В ОДНОЙ ИЗ НИХ: 95%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫТЬ ОСТОРОЖНЫМ. КАМЕРЫ НА КАЖДОМ ЭТАЖЕ.

ПРИМЕЧАНИЕ: МОЛОТОВ НЕ ВИДЕЛ ВАС. ВЫ ВСЁ ЕЩЁ ВНЕ ЕГО ПОЛЯ ЗРЕНИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднялся на тринадцатый этаж. Коридор был длинным, с серыми стенами и тусклым освещением. Двадцать дверей и соответственно столько же квартир. Никаких табличек, никаких имён только цифры, выбитые на металлических пластинах.

Мда… Это что ещё за квест, мать его… Угадай дверь? А за какой-то из них меня может ждёт какой-то бонус? типа

ААААААААААААААААААААААААААААВТОМОБИЛЬ!!!!!!!!!!!!!!!!

Стоять там дальше и смотреть, как дурак, было слишком палевно. Если кто-то выйдет из квартиры или охранник зайдёт на этаж, меня заметят сразу, а тогда значит я зря бежал. Быстрым шагом прошёл до конца коридора и вышел на общий балкон, который соединял все двадцать квартир с пожарной лестницей.

Вид от сюда был просто порясающий. Сразу вспомнил, как я прыгнул со здания на свою машину, которую в этот момент пыталась увезти Помидорка. Вот же псих. Внизу шумел город. Начался дождь и внизу появились разноцветные зонты, делая картинку ещё более яркой. Для глаз Индокитай точно был приятным зрелищем.

Задумался Двадцать квартир…. Двадцать грёбаных дверей. Если я начну стучать в каждую, это будет выглядеть как обход какой–то. Могут вообще подумать, что я преступник и вызвать полицию. С моими фальшивыми документами в кармане мне точно не нужны проблемы с представителями закона. Нет, конечно, я точно решу эту проблему с помощью Змея или Господина Чэня. Только вот меня сразу отправят назад в Империю. Об этом точно узнает Молотов и будет тогда прятаться ещё лучше, а без него мне тело не найти.

Я стоял и смотрел на огни Пекина, когда услышала шаги. Судя по легкому звучанию, женские. Обернулся.

Я был прав. Она вышла из одной из квартир, той, что ближе к балкону. Молодая, лет двадцать, по крайней мере на вид. Чёрные волосы, собранные в высокий хвост. На ней была белая футболка, без ливчика и обтягивающие шортики. В руках пачка сигарет.

— Привет, — сказала она на имперском с лёгким акцентом. — Есть зажигалка?

Я похлопал по карманам.

— Нет, — честно ответил я. — Не курю…. Вернее, не курил раньше, но если у тебя есть лишняя… То готов составить компанию.

Она усмехнулась, протянула мне сигарету. Потом вернулась и пламенем и щёлкнула зажигалкой. Я взял, прикурил и закашлялся, едкий дым ударил в горло, и я понял, что не курил уже несколько лет. А в этом теле так вообще ни разу вообще. Но держаться надо было.

— Ты откуда тут? — спросила она, выпуская ровную струю дыма в вечернее небо.

— Приехал в гости к другу, — сказал я. — Старому другу. Он тут живёт…

— Из двести шестилесятой? — она прищурилась.

Я понял, что она даёт мне подсказку! Хотя… или проверяла меня? Чёрт, как же я люблю такие ситуации, когда ты должен угадать ответ, чтобы не выглядеть подозрительным, а единственная подсказка это случайная фраза незнакомой девушки, которая курит на балконе. Ну ладно, давай поиграем в эту игрушку.

— Ну а где же ещё может жить старик имперец в этом доме? — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, почти лениво. — Все знают! Он сильно да выделяется на общем фоне? Верно? Как он себя ведёт кстати?

Она засмеялась тихо, вообще без напряжения.

— Да, он странный, но тихий. Никогда ни с кем не ссорится. На самом деле, я с ним даже ни разу не разговаривала. Однажды мы ехали вместе в лифте, но он даже не поздоровался. Просто улыбался, как дурачок. — сказала она.

Ну конечно, если ты была в такой же майке, то я не удивлен.

— Он вообще молчаливый человек, — сказал я, чувствуя, как внутри что-то начинает складываться картинка.

Она докурила сигарету, затушила бычок о перила и бросила его в маленькую урну, стоящую в углу балкона.

— Ну, бывай, — сказала она. — Передавай привет своему деду. Пусть не поится меня, я не кусаюсь. Ну практически. По крайней мере в лифтмах.

Я кивнул, а потом она добавила:

— А ты надолго тут? Если что, заходи в гости, мою дверь видел.

— Да нет, думаю уже сегодня, завтра уезжаю…

Она развернулась и ушла, не оглядываясь. Обиделась? Возможно, но мне то что!

Я выкурил сигарету до половины и тоже затушил. Дым всё ещё жег лёгкие, но я уже привык. Ну что, пора было действовать.

Подошёл к двери с номером 261.

Коридор был тихим. Настолько тихим, что я слышал, как где-то за стеной капает вода. Капли падали с одинаковым интервалом, как метроном. Блин, что тут даже телевизор никто не смотрит? Потому что я собирался сейчас настолько много пошуметь, что при такой тишине будет слышно на весь дом. Я, стоя перед дверью Молотова, наклонился к глазку, заслонив его ладонью, и нажал на кнопку звонка.

Тишина. Я подождал немного и нажал снова. На этот раз дольше, чем впервый.

За дверью послышалось шарканье. Такое медленное и осторожное.

— Кто там? — тихо спросил он на Индокитайском.

Я чуть наклонился к двери и заговорил на ломаном индокитайском, который подсказала система:

— Здравствуйте! Это из службы обработки от насекомых. Нам нужно проверить вашу квартиру. Поступило несколько жалоб от соседей и мы обязаны действовать!

Он задумался и сделал небольшую паузу.

— У меня нет насекомых, — ответил Молотов. — Всё чисто! Идите дальше, вы наверное ошиблись.

Ага. Конечно ошибся! Ты и есть тот самый таракан, которого я хотел уничтожить.

— Понимаю, — я говорил с акцентом, но старался, чтобы голос был хотя бы, — Но по нормам индокитайского санитарного кодекса, если мы не проверим вашу квартиру, нам придётся провести дезинфекцию всего этажа через вентиляционную систему. Будет много дыма. Он может проникнуть в вашу квартиру и вы можете задохнуться. Господин, вы же не считаете, что мы блефуем?

Молотов молчал. Я слышал, как он дышит за дверью и знал, что он обдумывает дальнейшее решение. Адвокатская привычка, просчитывать риски. Я слишком хорошо ждал его природу. Если он откроет, то риск минимальный. Если не откроет, то дым может быть реальной опасностью. А ведь я даже и не подумал, что эта штука сработает. Просто придумал е на ходу, но она получилась.

Я стоял и ждал. Секунды тянулись долго.

— Подождите… — сказал он наконец. — Сейчас я открою…

Я слышал, как он открывает дверь.

Молотов стоял на пороге в старой рубашке и брюках, с седыми волосами.

Его глаза расширились, когда он увидел меня.

— Ты… — сказал он.

— Я! — сказал уверенным голосом.

Я перешагнул порог, и Молотов отступил на шаг. Закрыл за собой дверь.

— Ну что, старый, пообщаемся?