Глава 50. Танец света и тьмы

Ворота рухнули.

Я услышала этот звук раньше, чем увидела, гулкий тошнотворный треск, от которого закладывает уши и сжимается всё внутри. Дубовые створы, обитые железом, которые держались под ударами, наконец не выдержали. Тьма ударила в них сконцентрированным лучом, и дерево взорвалось щепой, железо разлетелось калёными осколками.

– Держать строй! – заорал Торн, и его голос перекрыл даже грохот падающих ворот.

Чёрная лавина хлынула в проём. Но не только туда, одновременно тёмные лезли на стены, подтаскивая штурмовые лестницы. Они были везде.

Ветераны Торна стоявшие у ворот встретили врага стеной щитов и мечей. Первые ряды тёмных налетели на них, как волны на скалы, и разбились. Кровь, крики, лязг металла, но строй держался.

– Маги, огонь по проходу! – скомандовал Торн, отбивая удар.

Маг воды и маг земли ударили одновременно. Ледяная стена взметнулась в проломе, замораживая землю и тела. Каменные шипы выросли из брусчатки, нанизывая тех, кто прорвался дальше. Проход запечатался – не полностью, но достаточно, чтобы сдержать натиск на несколько драгоценных минут.

Справа от ворот, на стене, кипела своя битва. Тёмные карабкались по шатким лестницам, и сверху на них летели стрелы и падали на их головы камни. Но лезвий было слишком много.

Граф Блэквуд дрался с азартом и каждый удар был точным, но при этом широким, почти театральным. Он не рубил, он танцевал. Уход в сторону, выпад, разворот – и очередной тёмный солдат летел со стены, не успев даже понять, что произошло.

– Алдрик, ты видишь этого с топором? – крикнул он, рубанув очередного врага. – Ему бы не воевать, а дрова колоть!

– Барон, оставьте остроты для таверны! – рявкнул старый маг, выпуская воздушный кулак в группу штурмующих. Трое слетели с лестницы.

– Алдрик, старый ты ворчун, – Блэквуд отбил удар, рубанул в ответ. – Как вредная бабка!

Рядом с ним, чуть левее, рубился Вульф.

Ледяной волк не шутил. Он молчал. Его меч работал коротко, экономно, смертоносно. Каждое движение было выверено до миллиметра. Он не тратил сил на лишнее. Только на убийство.

Вульф скользнул в сторону, ушёл от удара, и клинок вошёл в шею нападавшему. Тот рухнул, не вскрикнув.

Вульф отвлёкся на секунду тёмный маг выпустил в его сторону чёрный луч, и командор ушёл в перекат, уходя от атаки. Но в этот момент из-за зубца стены выскочил солдат с копьём и занёс его для удара в спину.

– Командор! – крикнул Блэквуд, но времени добежать уже не было.

Враг занёс меч над незащищённой спиной Вульфа когда тот отбивался от двух сразу и не видел угрозы. Блэквуд выхватил кинжал и, не целясь, метнул. Клинок вошёл тёмному под лопатку, и тот рухнул, даже не вскрикнув.

Вульф обернулся. Посмотрел на тело, потом на Блэквуда. Граф уже держал в руке меч и ухмылялся.

– Теперь ты мой должник, командор, – сказал Блэквуд, отбивая очередной выпад.

Вульф молча кивнул, разворачиваясь к новому врагу.

– За мной должок, – бросил он коротко.

Блэквуд хохотнул и рубанул очередного тёмного.

– Я запомню!

Блэквуд увлёкся. Его танец стал слишком широким, слишком рискованным.

На стену взобрался очередной противник один из генералов тёмных. В чёрной чешуйчатой броне, с двумя короткими мечами, которые кружились в его руках быстрее, чем Блэквуд успевал моргать. Опытный. Быстрый. Опасный.

– Ого, – выдохнул граф, едва отразив первый удар. – А ты не из простых…

Генерал не ответил. Он атаковал снова, серия быстрых выпадов, от которых Блэквуд отступал, теряя позицию. Правый, левый, обманка и граф поскользнувшись на чьей-то крови, рухнул на колено.

Меч выпал из руки, отлетев в сторону.

Генерал занёс клинок для последнего удара.

– Прощай, – прохрипел он.

Из-за спины графа возник Вульф, его меч встретил клинок генерала с лязгом, от которого заложило уши. Удар был такой силы, что тёмный отшатнулся.

– Вставай, – бросил Вульф Блэквуду.

Граф не стал ждать второго приглашения. Он подхватил свой меч и встал рядом.

Генерал был хорош, даже очень. Блэквуд атаковал с фланга, отвлекая, Вульф рубил прямо. Генерал отражал, крутился, уходил от ударов.

Вульф и Блэквуд сражались как единое целое.

Последний удар нанёс Блэквуд, рубанул генерала по ногам, а Вульф тут же добил его всадив меч в шею.

– Теперь счёт один-один, – сказал Вульф.

Блэквуд, тяжело дыша, опёрся на меч и хрипло рассмеялся.

– Ладно, – выдохнул он. – Считай, что квиты.

Они продолжили бой плечом к плечу. И стена держалась.

Я стояла рядом с Орландо, сжимая светящиеся пальцы, и смотрела на хаос.

– Помогаем точечно, – сказал он, не тратя времени. – Бей по тем, кто перелез через стену.

Я кивнула.

Слева, у разрушенной конюшни, двое тёмных солдат спрыгнули со стены, приземлившись прямо перед ополченцами. Я выбросила руку и сфера света ударила в ближайшего, отбросив его к стене. Второй замешкался, и ополченцы добили его копьями.

Орландо, не отвлекаясь, посылал тени в противников, которым удавалось перебраться через стену. Его магия была бесшумной, почти незаметной, но смертоносной.

– Получается, – сказала я, выпустив очередную сферу.

– Не расслабляйся, – ответил он.

Взрыв.

Слева, в сотне метров от ворот, стена содрогнулась и рухнула. Чёрный сгусток, выпущенный несколькими тёмными магами одновременно, пробил кладку, и камни посыпались вниз, поднимая облако пыли.

– Пролом! – заорал кто-то.

Чёрная лавина хлынула в новую брешь. Солдаты ордена вбегали во двор, рассыпаясь веером. За ними трое магов тени, с посохами.

Они увидели меня.

– Амалия, щит! – крикнул Орландо.

Маги ударили. Три чёрных луча рванули ко мне.

Я не успела среагировать. Время замедлилось.

Но на расстоянии вытянутой руки от меня тьма… рассеялась. Лучи погасли, не долетев, рассыпались чёрной пылью, которая осела на брусчатку, не причинив вреда.

Серебряная звезда на моей груди вспыхнула тёплым светом, и я почувствовала как тёмная магия просто… растаяла вокруг меня.

Маги замерли на секунду, в их глазах мелькнуло недоумение.

Я не стала ждать.

Луч света вырвался из моей ладони. Он ударил первого мага прямо в грудь, прошёл насквозь. Тот рухнул замертво, даже не вскрикнув.

Второй маг попытался выставить щит, но Орландо уже ударил. Тени обвили его ноги, руки, лицо и он затих, повалившись на землю.

Третий маг побежал, исчезая в толпе.

Но враги всё лезли. За первые минуты пролом выпустил во двор не меньше полусотни тёмных солдат. Наши порядки рушились.

Треть двора уже была заполнена чёрными плащами.

Из дыма выступил ещё один тёмный маг. Он был старше, опытнее.

– Светлая тварь! – прошипел он и выпустил тени, широкий поток, который должен был накрыть меня с головой.

Я даже не стала выставилять щит.

Кулон снова вспыхнул, и тени рассыпались в метре от меня, не достигнув цели. Маг замер.

Я же, не теряя ни секунды, создала сферу и пустила по дуге, так, как учил Орландо. Она ушёл вверх, описала полукруг и врезалась магу в спину. Он вскрикнул, пошатнулся и упал.

Я опустила руки. Свет погас.

И тут я увидела Корина.

Он вошёл в пролом, раздвигая своих солдат, как море. Синяя мантия, чёрный кристалл в руке, седые волосы, заплетённые в тонкую косу. Он внимательно смотрел прямо на меня.

– Вот оно что, интересно.

– Корин! – крикнул кто-то из наших магов – Молодой парень метнул в него огненный шар.

Корин даже не взглянул. Просто щёлкнул пальцами и чёрный луч испепелил шар на подлёте, а затем ударил молодого мага в грудь. Парень отлетел к стене и затих.

Мы смотрели друг на друга через двор, я и Корин. Между нами кипел бой, падали люди. Но для нас двоих время остановилось.

Я ударила первой. Создала луч света и направила его в Корина. Он выставил щит и луч рассыпался о стену из тьмы, как вода о камень.

Он усмехнулся.

Его левая рука дёрнулась. Из неё вырвалась синеватая струя, сплетённая из ветра и воздуха. Я не ожидала.

Удар пришёлся мне в плечо, отбросил на несколько метров. Я пролетела по воздуху и больно приложилась спиной о стену замка, лёгкие горели, в глазах потемнело.

– Амалия! – крикнул Орландо.

– Не вставай! – Корин поднял руку, и новый воздушный клинок рванул ко мне.

Я не успела бы подняться.

Но надо мной вспыхнул щит. Серебряный, полупрозрачный, щит Аргуса. Старый маг, тяжело дыша, выставил его в последний момент, и удар рассыпался искрами.

– Жива? – спросил он, не оборачиваясь.

– Жива, – прохрипела я, поднимаясь.

В тот же миг Орландо атаковал. Его тени, десятки теней, рванули к Корину, обвивая его ноги и руки. Корин отвлёкся сбивая их, и это дало мне секунду, чтобы встать.

Но к нему уже подбежали трое его магов тени. Один встал напротив Орландо, и они закружили в дуэли, тени против теней. Двое других атаковали Аргуса, заставляя его отступить.

Я осталась с Корином один на один.

– Теперь никого, – сказал он.

Он атаковал воздухом, в этот я выставила щит. Удар пришёлся в стену света, и я устояла. Он атаковал снова, сильнее. Щит дрожал, но не падал.

– Крепко, – сказал он почти с уважением.

Корин поднял руку, и тень скользнула вверх, на стену замка, на каменный балкон, нависавший надо мной. Тьма ударила в его основание.

– Нет! – крикнула я.

Балкон рухнул. Глыба камня рухнула на мой щит. Свет выдержал, камень рассыпался в пыль, но я отвлеклась на секунду, перенаправив энергию на удар сверху.

Корин не упустил момента. Его воздушный клинок вонзился в щит с той стороны, где я ослабила защиту и пробил. Щит рассыпался искрами, и невидимые воздушные путы обвили мои запястья, сжались так, что пальцы разжались, а ноги подкосились. Я упала на колени, прижатая к земле невидимой силой.

– Ты моя, – сказал Корин, подходя ближе.

Со стены, с высоты в несколько метров, спрыгнул Вульф.

Я не знаю, как он успел. Я не знаю, откуда он взялся. Он просто появился из воздуха, из дыма, и обрушился на Корина, как сокол на добычу.

Корин не успел выставить щит. Нож, выхваченный из-за голенища, вошёл Корину в плечо, тот вскрикнул, отшатнулся, и потерял на миг концентрацию, воздушные путы сжимавшие мои руки, ослабли.

– Адриан! – закричала я.

Корин, зажимая рану, поднял руку. Чёрный луч ударил Вульфа в грудь, отбросив его к стене. Он рухнул на камни и затих.

– Адриан! – снова закричала я.

Но Корин уже повернулся ко мне. В его глазах горело безумие. Он не видел ничего, кроме меня.

– Теперь ты, – сказал он.

Я не стала ждать.

Я выбросила руки вперёд и ударила всеми силами, что у меня остались. Луч чистый, ослепительный, невыносимый. Он ударил Корина в щит, и щит засветился багровым, принимая удар.

Корин стиснул зубы, кровь стекала по его руке. Вся его энергия ушла чтобы удержать защиту он не мог атаковать, только держать.

Старый маг, уже одолевший своего противника, поднял посох. Тени вырвались из-под его ног и скользнули к Корину, обтекая его щит сбоку. Корин заметил, дёрнулся, отбил атаку.

Я разжала левую руку, и сфера света, маленькая, но плотная, сформировалась в моей ладони. Я пустила её по дуге, как учил Орландо, так как тренировалась до изнеможения.

Сфера обогнула щит Корина, вошла ему в бок и прошла насквозь.

Он замер.

Корин посмотрел на меня. В его глазах не было ненависти. Только удивление. И, кажется, облегчение.

Он рухнул на колени, потом упал лицом вниз.

Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на его тело. Свет на моих пальцах медленно угасал.

– Адриан, – прошептала я.

Но Вульф уже поднимался, держась за стену.

– Корин пал! – закричал кто-то из тёмных.

Войска Ордена дрогнули. Новобранцы и наёмники побежала, побросав оружие. Опытные бойцы, те кто служил ордену годами, отступали организованно, прикрывая друг друга.

Они уходили в леса, растворяясь в дыму, как призраки.

– Не преследовать! – скомандовал Торн, опуская окровавленный меч. – Пусть уходят. На сегодня хватит.

Я стояла посреди двора, прижимаясь к Вульфу, и смотрела, как над замком светит солнце. Оно пробивалось сквозь дым пожаров, и в его лучах даже пепел казался золотым.

– Адриан, – сказала я.

– Мм?

– Мы сделали это.

Он усмехнулся и поцеловал меня в лоб.