Глава 2. Ледяной волк

За дверью склепа был длинный каменный коридор с факелами. В конце которого ждали двое стражников в чёрных мундирах. Увидев меня, они переглянулись, но промолчали.

Мы вышли во внутренний двор замка. Там было темно, только две луны светили с неба – одна большая, золотистая, другая маленькая, красноватая. Я на секунду застыла.

– Долго стоять будете? – спросил командор, не оборачиваясь.

– Привыкаю к тому, что меня не закапывают живьём, – буркнула я и пошла быстрее.

Нас ждала карета. Чёрная, с гербом королевства Эрдания – серебряным волком на тёмно-синем фоне. Внутри тесно, обито бархатом, пахло старой кожей. Командор сел напротив меня, сложив руки на груди.

Карета тронулась. За окном поплыли огни замка, потом – тёмный лес.

– Вы можете рассказать свою версию, – сказал Вульф. – У нас есть время до утра.

Я откинулась на сиденье, внимательно посмотрела на него. Вопрос вертелся на языке с того самого момента, как он появился в склепе.

– Командор, а вы не ответите на один вопрос. – Я прищурилась. – Почему лично вы, командор стражи, приехали за какой-то незаконнорождённой девушкой, которую обвиняют в покушении? Это же не ваши обязанности, мягко говоря. И потом, я слышала, король на днях уезжает на границу – собирает войско. Вы, как я понимаю, должны быть при нём или хотя бы заниматься прямыми обязанностями в столице. А вы вместо этого трясётесь в карете с подозреваемой.

Вульф не изменился в лице. Только чуть повернул голову, и его синие глаза на мгновение задержались на мне – изучающе, будто пытался понять, не проверяю ли я его.

– У меня прямой приказ короля, – сказал он ровно. – Взять вас под личную защиту и помочь разобраться в вашем деле.

Я моргнула.

– Король заинтересовался моей скромной персоной? С чего бы?

– Причины его величество не сообщил. – Вульф сложил руки на груди. – Я исполняю приказ, а не задаю вопросы. Достаточно?

– Вполне, – ответила я, хотя внутри зашевелилось любопытство.

– А теперь расскажите про отравления вашего брата.

– Ах, этого. – Я откинулась на сиденье. – Ну, слушайте. Я никого не травила. Меня подставили. Кто – понятия не имею. Но подозреваю, что сам Кассиан. Ему выгодно убрать меня с дороги. Отец, граф Торнвальд, любил меня больше, хотя я незаконнорождённая. А Кассиан – законный наследник. Если я исчезну, он получит всё.

Командор слушал, не перебивая. Его лицо оставалось каменным.

– Доказательства? – спросил он, когда я закончила.

– У меня нет доказательств, – честно призналась я. – Я только что очнулась в склепе. Голова после удара плохо соображает. Дайте мне пару дней, я что-нибудь придумаю.

Он усмехнулся. Первая эмоция за весь разговор. Усмешка была кривой, невесёлой, но от этого его лицо стало чуть живее.

– У вас нет пары дней, Амалия. Артефакт правды покажет, лжёте вы или нет.

– Артефакт правды? – я заинтересовалась.

– Если вы действительно хотели отравить брата – артефакт покажет тьму. Если нет – свет.

– А если меня подставили, и я ничего не знала?

– Тогда артефакт покажет невиновность.

Я выдохнула свободнее. Хоть какая-то справедливость.

– Хорошо, – сказала я. – А пока можно мне умыться и поесть? Я выгляжу как пугало и пахну склепом.

Командор молча постучал в стенку кареты. Та приоткрылась, и стражник передал внутрь свёрток.

– Здесь платье, – сказал Вульф, кидая свёрток мне на колени. – И бутерброды.

– Бутерброды? – я развернула ткань. Два ломтя хлеба с мясом и сыром. – О, это уже прогресс. Спасибо, командор. Вы, оказывается, умеете быть милым.

Он посмотрел на меня так, будто хотел заглянуть в самую душу. Я выдержала взгляд. Я столько лет терпела взгляды своей сводной родни – эти были даже приятнее.

Карета покатила дальше, а я смотрела в окно. Впереди была столица, артефакт правды, злой братец и, возможно, шанс на новую жизнь.

И ещё этот суровый, холодный, но почему-то уже не чужой командор, который сидел напротив и делал вид, что не смотрит на меня, пока я жую бутерброд.

– Командор, – спросила я, когда лес за окном начал редеть.

– Что?

– А вы верите, что я не травила?

Он помолчал. Долго. Так долго, что я уже решила – не ответит.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Но я верю, что у вас есть шанс это доказать.

Я не нашлась, что ответить. Это было странно. И почему-то приятно. Как будто кто-то в этом враждебном мире наконец сказал не «сдохни, тварь», а «давай посмотрим, что ты можешь».

Карета покатила быстрее.