Глава 11. Правда, которая обжигает

Ночью я почти не спала. Дневник матери лежал под подушкой, и мне казалось, что он пульсирует, как второе сердце. Каждые полчаса я доставала его, перечитывала строки.

К утру я выглядела ужасно, растрёпанная, с синяками под глазами и лихорадочным блеском в зрачках. Марта, увидев меня за завтраком, перекрестилась.

– Барышня, вы бы поспали, – сказала она, ставя передо мной тарелку с кашей.

– Не могу, Марта. У меня наследственность прорезалась.

Она не поняла, но привычно вздохнула и ушла на кухню.

Я ковыряла кашу ложкой, когда входная дверь с грохотом распахнулась. В прихожей послышались тяжёлые шаги, и через мгновение в столовую вошёл Вульф – запыхавшийся, но с каким-то новым, почти радостным выражением на обычно каменном лице.

– Амалия, – сказал он, не тратя времени на приветствия. – Магистр Аргус вернулся в город.

Я отложила ложку.

– Вернулся? Когда?

– Сегодня ночью. Он прислал весточку. Говорит, что может нас принять.

Сердце пропустило удар. После всего, что случилось – дневник матери, шифр, тени в замке, – Аргус казался единственной ниточкой, ведущей к правде.

– Едем, – сказала я, вставая из-за стола.

– Хотя бы кашу доешь, – заметил Вульф, но я уже натягивала плащ.

– Каша подождёт. – усмехнулась я.

Он не стал спорить. Карета уже ждала у крыльца – Вульф распорядился заранее.

Магистр Аргус принимал в своей башне – круглой комнате, заставленной свитками, кристаллами и непонятными приборами, которые издавали тревожные звуки. Сам маг сидел в кресле, похожем на трон, и перебирал какие-то амулеты.

– Амалия Торнвальд, – сказал он, поднимая голову. – И командор Вульф. Проходите.

Я села на табурет, который пододвинул мне Вульф. Колени дрожали, но я старалась держаться прямо.

– Вы знали, что мы придём? – спросила я.

– Знал. – Аргус отложил амулеты и сложил руки на столе. – И ждал этого момента много лет. Ваш отец, граф Торнвальд, пришходил ко мне.

Я нахмурилась.

– Он знал правду о вашей матери. Знал, кто она на самом деле. И знал, что рано или поздно тёмные придут за вами.

В комнате повисла тишина.

– Что значит «знал»? – спросила я.

Аргус посмотрел на меня долгим взглядом. Его выцветшие глаза – бледно-голубые, почти прозрачные – смотрели сквозь меня, как в тот раз, в зале артефакта.

– Ваша мать была магом Света. Последней из своего рода. Здесь она встретила вашего отца, полюбила, родила вас. И вы унаследовали дар.

– Я знаю, – сказала я, сжимая кулон на шее. – Я нашла её дневник. Но при чём здесь отец?

– Он всё знал с самого начала, – сказал Аргус. – Она не стала ему лгать. И он её не прогнал. Он любил её. А когда она умерла, поклялся защищать вас. Поэтому он пришёл к его величеству.

– К королю? – я перевела взгляд на Вульфа. Тот стоял неподвижно, но я заметила, как напряглись его скулы.

– Да, – кивнул Аргус. – Граф Торнвальд рассказал королю всё. О вашей матери, о её даре, о том, что вы унаследовали его. Он попросил защиты для вас на случай своей смерти. И король согласился.

Я перевела взгляд на Вульфа. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то в сторону.

– Вы знали? – спросила я.

– Я знал, что у меня есть приказ, – ответил он, не глядя на меня.

– Поэтому вы приехали за мной в склеп? – я почувствовала, как внутри поднимается странное чувство – не обида, скорее… облегчение. Всё это время он был не просто стражником. Он был послан.

– Поэтому, – подтвердил Вульф.

Он повернулся ко мне, и в его синих глазах я увидела то, что не могло быть только приказом.

– Ладно, – сказала я, отводя взгляд. – Допустим. А что теперь?

Аргус откинулся на спинку кресла.

– Тёмный Орден охотится за вами. Они верят, что световая магия – это ключ к воскрешению их мёртвого бога. Им нужен живой Светлый маг. Ваша мать смогла сбежать. Теперь они хотят вас.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Но я не знаю никакой магии! Я только умею светить пальцами и то не всегда.

– Этого достаточно, – сказал Аргус. – Они уже близко.

Я закрыла глаза. Всё вдруг стало слишком реальным. Склеп, нападение в лесу, тени в замке – всё это было не случайностью. За мной охотились.

– Что мне делать? – спросила я тихо.

– Учиться, – ответил Аргус. – Контролировать свою магию. Чем лучше вы её контролируете больше у вас шансов выжить.

– Вы научите меня?

– Нет. Я слишком стар для такого. Но я кое-что сделал. – Он помолчал, собираясь с мыслями.– Я ездил к одному магу. Очень опытному. Он не маг Света, но он знает о световой магии больше, чем кто-либо из ныне живущих. Он мог бы вас научить. Но когда я приехал, его не было на месте. Мне пришлось ждать. Потом искать. Потом снова ждать.

– И что? – я подалась вперёд.

– Он вернётся, – сказал Аргус. – В ближайшее время. Как только он приедет вы отправитесь в академию магии, там он будет преподавать вам. Я уже договорился обо всём.

– В Академии? – я растерянно моргнула. – Вы хотите отправить меня в школу?

– В высшее учебное заведение для магов, – поправил Аргус. – Там вы получите базовые знания, которые помогут вам контролировать дар. А этот маг… он даст вам то, чего нет в учебниках.У него есть свои причины.

Я хотела спросить, кто этот маг и почему Аргус так уверен в нём, но магистр уже поднялся с кресла и подошёл к столу.

– Никто не должен знать о том, что мы здесь обсуждали, – сказал Аргус, глядя на меня в упор. – Пока что все вокруг – включая твоих родных и большую часть двора – считают, что у тебя просто проснулся обычный магический дар, каких много. Они не знают, что ты маг Света. И не должны узнать. Тайна твоего истинного происхождения – это вопрос жизни и смерти.

Я кивнула, но вдруг вспомнила о кулоне, который висел у меня на шее. Маленькая серебряная звезда, найденная в шкатулке матери. Я вытащила его из-за ворота платья.

– Магистр, а что это? – спросила я, протягивая кулон. – Он был в шкатулке вместе с дневником. Я всё время его ношу. Он кажется, иногда светится.

Аргус взял кулон в руки, повертел, поднёс к свету. Его брови поползли вверх.

– Любопытно, – пробормотал он. – Очень любопытно.

– Что? – я почувствовала, как внутри зашевелилось беспокойство.

– Это похоже на усилитель, – сказал Аргус. – Очень старый, очень редкий.

– То есть он полезный? – обрадовалась я.

– И да, и нет, – Аргус покачал головой. – Он усиливает магию. Но если ты не умеешь контролировать свой дар, усилитель может сделать тебя не сильнее, а опаснее – для себя и для всех вокруг. Как искра в пороховом погребе.

Он замолчал, всё ещё вертя кулон в пальцах.

– Я хочу изучить его. Понять, как он работает, и можно ли его использовать безопасно. Если я прав, тебе крайне опасно носить его сейчас, пока ты не научилась управлять своей силой.

– Но он мамин… – начала я.

– Я верну, – мягко сказал Аргус. – Когда буду уверен, что он не навредит. Оставь его у меня. Ненадолго.

Я сжала кулон в кулаке. Мне не хотелось расставаться с единственной вещью, которая осталась от матери. Но в глазах Аргуса я видела не жадность – искреннюю тревогу.

– Ладно, – сказала я, снимая цепочку через голову. – Только берегите его.

– Клянусь, – Аргус спрятал кулон в складках мантии.

Я помолчала, переваривая услышанное. Потом спросила:

– А что мне делать до того, как я начну обучение? Пока этот маг не приехал? Мне же нельзя просто сидеть сложа руки.

Аргус посмотрел на меня с лёгкой усмешкой – не насмешливой, скорее отеческой.

– Живи как раньше, Амалия. Не используй свой дар. Вообще. Ни для чего. Даже если покажется, что без магии не обойтись – обойдётся. – Он повысил голос, заметив, что я хочу возразить. – И не ввязывайся в неприятности.

– Я никогда не ввязываюсь, – буркнула я. – Они сами меня находят.

Вульф, стоявший до этого молча, тихо хмыкнул. Аргус только покачал головой.

– Тем более, – сказал магистр. – Держись командора. Он умеет узнавать опасность за версту. А ты пока просто живи. Жди вестей от меня. И помни, чем меньше о тебе говорят – тем ты безопаснее.

– Я понимаю, – сказала я.

Мы вышли из башни. Вульф молчал, но я чувствовала его напряжение.

– Адриан, – сказала я, когда мы спустились во двор. – Вы боитесь?

– Да, – ответил он без колебаний. – Я боюсь не за себя. Я боюсь, что не смогу вас защитить.

– Вы уже защитили. В лесу.

– Этого недостаточно.

Он остановился и взял меня за руку – пальцы в пальцы. Просто так, без причины.

– Что вы делаете? – спросила я, хотя сердце уже ухало где-то в горле.

– Касаюсь вас, – сказал он. – Потому что хочу. И потому что вы заслуживаете, чтобы кто-то касался вас не из-за долга, а из-за чувства.

У меня перехватило дыхание. Никто никогда не делал так просто – без просьбы, без расчёта.

– Вы невыносимы, – прошептала я.

– Констатация факта? – спросил он.

– Нет. Комплимент.

Он улыбнулся и не отпустил мою руку до самой кареты.

Дома я заперлась в комнате и решила перечитать дневник матери ещё раз.

За стеной послышался тихий стук.

– Амалия, – голос Вульфа. – Вы в порядке?

– Я в порядке. Просто осознаю, что моя жизнь перестала быть простой.

– Я не сплю. Если вам страшно – я рядом.

Я подошла к стене, прижала ладонь к холодному камню. С другой стороны, наверное, была его ладонь.

– Адриан, – сказала я. – А вы не жалеете, что связались со мной? Я же сплошная проблема.

– Нет, – ответил он. – Вы не проблема. Вы – смысл.

Я не нашлась, что ответить. Просто стояла и слушала, как он дышит по ту сторону стены.

– Спокойной ночи, Амалия.

– Спокойной ночи, Адриан.

Я легла в кровать, прижимая дневник к груди. Браслет светился слабым голубым светом, и мне казалось, что я чувствую сквозь него его тепло.

– Кажется, я влюбилась в командора, – прошептала я в темноту. – И это даже страшнее, чем Тёмный Орден.

Улыбаясь, я засыпала.