В последний момент позвонил ее отец, и Маша спокойно вышла из комнаты. Зная, как Сергей Михайлович любит болтать с дочкой, я прикинул, что полчаса у нас точно есть. Это подтвердила Маша, заглянув в комнату и прошептав, что папа зашел «издалека».

Я попросил ее не торопиться.

— Ну, дорогая, давай, рассказывай, что это за штука, и почему она тебе так была нужна? — обратился я к Лоре.

Она появилась в рабочем сером комбинезоне, испачканном в машинном масле. На глазах защитные очки, в руке гаечный ключ.

— Я пока не уверена, но мне хотелось бы занять это тело, — улыбаясь, она погладила корпус. — Положи руку на любое место.

Долго не думая, я коснулся груди. Мне отчего-то показалось, что она будет твердая, а нет. Довольно мягкая, упругая. Но лучше не отвлекаться.

— Ага… — Лора проанализировала «куклу». — Сплавы неземного происхождения… Ага. Работает на кристаллах. Хм… Дорогое удовольствие. Это машина для убийств. Клинки в запястьях, два кнута, еще клинки… Да сколько же у нее клинков! О, боже… Даже там есть клинки…

— Ты мне скажи, как ты хочешь в нее вселиться? — не выдержал я. — Мне ее сделать своим питомцем? Как с Болванчиком?

— Хм… Дай подумать, — она села по-турецки и подставила руку под подбородок. — Можем залить в нее твою кровь как хозяина, тогда у меня будет доступ к телу без каких либо загвоздок. Тут да, как с Болванчиком. Только разница в том, что она не будет твоим питомцем, а моим сосудом. Но никто другой уже не сможет пользоваться ею.

Звучало все довольно просто.

— Видишь эти отсеки на руках, ногах? — продолжила помощница. — Такой же есть и в корпусе. Туда помещаются кристаллы для функционирования тела. Энергия расходуется просто колоссальная.

— Но это еще не все? — подметил я.

— Верно, — улыбнулась она, щелкнув пальцами. — Можно вместо кристаллов поместить деталь нашего маленького друга, и тогда эта кукла напрямую будет черпать энергию из тебя, а? Круто?

— Не то слово, — хмыкнул я. — Но я пока не понимаю, разве ты не можешь просто вселиться в эту штуку?

— А с чего это я должна вселяться в какую-то непонятную хрень? — возмутилась Лора. — Дорогуша, я вообще-то у тебя в голове, и могу контактировать только с тем, что принадлежит тебе. Например с ним. — И ткнула пальцем в Болванчика, который начал прыгать, пытаясь ухватить призрачную руку.

— Ладно, но что мы скажем Маше, когда ты начнешь щеголять в этом? — сказал я, ущипнув «куклу» за сосок. Да, какой-то извращенец сделал роботу соски. Хорошо, что они были скрыты под еще одним слоем материалов.

— Эй! Аккуратнее! — она шлепнула меня по руке. — Так и к тому же, есть небольшие ограничения.

— М-м-м-м, ограничения, обожаю. Собственно, как всегда, — вздохнул я.

— Пока я буду в кукле, я не смогу заниматься остальным. Никакого анализа, никакой помощи, — сказала Лора. — Ты будешь слышать меня у себя в голове, но ничего больше.

— А если через Болванчика?

— Смогу выводить картинки, делать небольшие планы, но никаких действий с твоим телом, — пожала она плечами.

— Апгрейд? — не сдавался я.

— Хм… Тебе прошлого раза было мало? — немного смутившись, спросила она.

— Ты поставила фильтр, я на подхвате. Перед новой модификацией проверим энергию еще раз и все, — подбодрил я ее. — Просто надо накопить нужное количество.

— Ладно, копим на апгрейд, — она вскочила. — А пока я просто хочу попробовать, каково это. Иметь тело. — Она еще раз окинула куклу взглядом. — Грудь с задницей, конечно, не настолько хороши, как у меня, но сойдет. На безрыбье, как говорится…

— Ты еще и нос воротишь, — улыбнулся я, на что получил незамедлительное «Фи». — Говори, что делать?

— Надо твое ДНК, — пояснила она. — Я сама первый раз такое вижу, но, судя по настройкам, это новая модель.

— Нужна кровь? — уточнил я.

— Че, дурак? — хлопнула она себя по лбу. — Достаточно твоей слюны. Всему тебя учить надо!

— И куда мне… плюнуть? — никаких отверстий, предназначенных для этого, я не увидел.

— Отодвинь экран на лице.

Я взялся за голову робота. Гладкое матовое стекло с приятным звуком приподнялось. Внутри была небольшая пластина.

— Доставай эту деталь, — подсказала Лора. — Теперь плюнь.

Плюнув внутрь от души, я закрыл лицо.

— Что-то я не вижу особых изменений. — Кукла не подавала признаков жизни, да и Лора не суетилась.

— Ну так ты забыл, что надо делать дальше? — удивилась она. — Энергию прогони через нее. Кстати, это Ева.

Сконцентрировавшись, я отправил несколько импульсов, активируя внутреннюю систему куклы. Оказалось, что защитный экран на месте лица служит как монитор. Он мелькнул, словно старый ламповый телевизор, и через некоторое время по нему забегали помехи. Как на мертвом канале.

— Воу! — такого мне еще не приходилось видеть. По сути я обладатель настоящего робота. Это что, все мои детские мечты потихоньку сбываются?

Вроде взрослый дядька, под тридцатку, хоть и в молодом теле, а все равно хочется настоящий световой меч… Эх, мечты.

— Так, а теперь, давай попробуем, — Лора положила ладонь на голову куклы и исчезла.

Прошли томительные минуты ожидания, прежде чем пальцы куклы начали дергаться. Экран погас, и я услышал голос помощницы.

— Оно живое! — радостно и немного зловеще прокричала она. — Живое!

— Ты как? Тебе помочь? — спросил я, взяв ее за руку. На удивление ладонь оказалась теплой.

— Нет, погоди, отпусти, я сама! — в голосе Лоры было столько радости, что у меня и на душе стало хорошо.

Она принялась пытаться поднять голову или подвигать руками, и это напоминало первые потуги младенца дергать конечностями.

— Только попробуй что-то сказать! — предостерегла меня Лора, прочитав мысли.

— Да ну что ты? Выглядишь просто потрясающе! — И я не врал. Незабываемое зрелище — видеть мою помощницу во плоти.

Да и ее можно понять. Она всегда оставалась лишь в качестве бестелесного призрака, образа в голове. А тут ей предстояло освоить все то, чему человек учится в первые годы жизни.

Наконец ей удалось поднять голову.

— Пошевели большим пальцем… — пробормотала Лора сама себе. — Пошевели большим пальцем…

Вместо этого у нее получилось сразу сжать кулак.

— Ага, кажется я поняла… — И из кисти и локтя выскользнули два лезвия, распоров диван. — Упс!

Она еще десять минут потратила на калибровку тела и наконец смогла сесть. И даже закинула ногу на ногу.

— Как же тяжело! — устало выдала Лора, но вне себя от радости.

Роботизированные руки и ноги вообще могли вращаться под разными углами, что выглядело довольно жутко.

— Забавно, но у меня даже есть каблуки… — И она продемонстрировала еще две иглы, выскочившие из пяток. Вжик! — она опять проткнула обивку дивана.

— Это что за твою мать⁈ — раздался Машин голос у меня за спиной. — Ты что тут устроил?

Она стояла, с широко раскрытыми глазами. На лице застыло удивление и что-то еще… Возможно, любопытство?

— Это то, о чем я тебе говорил, — подошел я к Маше и обнял за плечи. — Не бойся, это теперь тоже мой питомец.

— Кузнецов, ты меня за дуру держишь⁈ — она выскользнула из моих рук и подошла поближе к Лоре. — Это же робот, они не могут стать питомцами. Она как бы это сказать…

— Без души?

— Верно, без души. — Маша наклонилась к лицу Лоры, всматриваясь в экран. — Как ее зовут?

— Ева, — решил, что с Лорой пока рано кого-то знакомить.

— Интересно…

Маша приблизилась еще ближе, и тут моя помощница решила побаловаться. Она ткнула Кутузову в нос. Та аж подпрыгнула от неожиданности.

— Нет, она не может быть питомцем! — твердо сказала Маша, трогая себя за нос. — Для этого в ней должна быть душа.

— Ага, — кивнул я. — Скорее всего, она там и была, мне откуда знать? Но теперь это мой питомец, как и Болванчик.

Пришлось рассказывать Маше все тоже самое, что мне поведала Лора. После этого, она еще раз потрогала Еву.

— Теплая, — заметила она. — Но как ты объяснишь, что за тобой теперь всюду будет таскаться эта мадама?

— Никак, — улыбнулся я. — Она не будет постоянно со мной. Во-первых, для ее функционирования потребуется куча кристаллов. Во-вторых… надо еще больше кристаллов.

Я немного слукавил, и не сказал, что можно питать куклу через Болванчика. Да и ни к чему.

— Я могу рассказать отцу?

— Да, — кивнул я. — Все равно рано или поздно о ней узнают.

Она достала телефон, чтобы позвонить, но замерла.

— Погоди, ты хочешь оставить ее у меня?

— Было бы хорошо, но нет. Я понимаю, что тебе будет неуютно, — и поцеловал ее в щеку. — Сниму комнату недалеко отсюда и оставлю ее там.

— Может лучше в институт? — удивилась Кутузова. — Там сподручнее.

— Нет, она нужна мне в городе. В Дикую Зону я ее не потащу. Пока не потащу.

Маша убежала на кухню, рассказать о моем новом приобретении.

На первый взгляд Ева выглядела очень хрупко. Однако, чувствуя Лору в ее теле, я понимал, что помощница еще не до конца раскрыла потенциал этого оружия.

Да, это было в первую очередь оружие. В форме девушки.

— Все, на сегодня хватит, — сказала Лора и отключилась от тела.

Теперь она стояла передо мной в своем обычном состоянии. На ней был обтягивающий комбинезон с вырезом до пупка и распущенные волосы.

— Рада?

— Очень! — она похлопала в ладоши и поцеловала меня. — Только функционировать она сможет не очень долго. При полном заряде, если кристаллы в руках, ногах и корпусе. В боевом режиме она будет не больше часа.

— Предлагаешь через Болванчика? — я посмотрел на этого маленького проказника, который ковырялся в дырке в обшивке дивана.

— Да, но для этого потребуется просто дохрена энергии.

Ага, и в Дикой Зоне придется провести просто уйму времени. Хотя это только в плюс.

Я вышел на кухню. Маша сидела и не спеша хлебала чай, о чем-то размышляя.

— Ты чего? — спросил я, целуя ее в губы. Она даже не отреагировала.

— Отец сказал, что это одна из секретны, и практически невоспроизводимых технологий, — пробубнила Кутузова. — И он беспокоится, что таких как твоя Ева могут быть десятки или тысячи.

— Хм… — Лора вывела мне видео, где профессор пытался защитить куклу и выцарапать мне глаза. По его словам, он был единственным, кому удалось это сделать.

— Позвони отцу и скажи, что создатель Евы мертв.

— Уверен?

— Абсолютно.

Она набрала отца и передала мои слова.

— Теперь он хочет одолжить эту куклу, — закрыв трубку рукой, сказала она.

Лора появилась у нее за спиной с очень грустными глазами и сложила ладошки лодочкой, умоляя не отдавать.

— Не отдам!

— Он не отдаст, — тут же сказала она в трубку. — Ладно, пока, целую.

— Твой папа так легко сдался? — удивился я, когда она отключилась.

— Конечно нет, — отмахнулась Маша. — Готова поклясться, что он в течение недели приедет сюда с какой-нибудь проверкой и по чистой случайности привезет с собой военных экспертов и ученых.

— Ну пусть, пусть… — махнул я рукой. — Может, пойдем спать? День сегодня и у тебя, и у меня был насыщенный.

— Мне как-то неуютно в ее присутствии… — она кивнула на Еву.

— Вот уж не думала, что одна из сильнейших студентов института испугается куклы, — злорадствовала Лора. — Ну все, бросай ее, Миша. Нам трусихи не нужны! Тем более у меня теперь есть тело… М-м-м-м!

— Ага, только что мне с тобой делать? — подметил я, а Маше сказал: — Не переживай, она разряжена. Кристаллы закончились, и теперь она как бы спит.

— Ну если так… — недоверчиво сказала она. — Не против, если я закрою комнату на ключ?

— О боже! — закатила глаза Лора. — Откуда такая боязнь?

— Помнится, ты мне обещала показать новый комплект? — я перевел тему, чтобы немного расслабить Кутузову.

— Хм… В принципе можно, заслужил, — улыбнулась она. — Кстати, тебе завтра никуда не надо?

Я уже поднялся, чтобы пойти в спальню, но замер, соображая, какие у меня планы?

В целом, следовало найти Скрипача раньше, чем он сделает первый ход. Понять, кто меня преследует, и кого наняли Музыканты. А еще я пообещал Трофиму, что разберусь с Сурковым. Надо бы начать воплощать свой план. И отметая тот факт, что мне желательно эти две недели прожить в Дикой Зоне, запасая кристаллы на апгрейд Лоры.

— В целом нет, так… Ежедневная рутина, — наконец ответил я.

— Надо завтра встретить первых участников Универсиады, — пояснила она.

— Уже завтра?

— Ага, — она игриво подмигнула и забежала за ширму. — А теперь вас ждет небольшое представление, барон Кузнецов!

Всю ночь мы не спали, проверяя на прочность кровать. Только под утро, когда солнце начало пробиваться через шторы, мы поплотнее их задернули и уснули.

* * *

Когда же я открыл глаза, Маши уже не было в кровати. Как же мало ей надо, чтобы выспаться!

Я нашел ее на кухне, она в одном полупрозрачном халате готовила завтрак.

— Ты извини, но это незаконно! — подходя сзади и обнимая Кутузову, сказал я.

— А что такое? — невинно улыбнулась она.

— Проснулся, а тебя нет. Прошел на кухню, а ты в таком виде… — подхватив ее на руки, я понес ее в спальню.

— Эх, молодежь… — ухмыльнулась Лора, сидя за кухонным столом.

Через час мы позавтракали и пошли в институт.

У входа уже толпились местные репортеры и, увидев нас, они взяли нас в кольцо.

— Мария, вы без труда прошли отборочные. Скажите, как вы рассматриваете свои шансы на победу? — спросила девушка репортер.

— Вы Михаил Кузнецов? — поинтересовался другой журналист. — Что вас связывает с Марией Кутузовой? Вы пара? Как же ваши невесты в Москве?

— Видимо, ваша газета плохо информирована, — я решил поставить этого наглого репортера на место. — Остальные издания уже давно в курсе, что это не невесты, а мои рыцари. Так что советую вам либо работать лучше, либо искать более подходящую работу. Тут в одном магазине одежды требуется продавец…

Репортер покраснел, открыл было рот, но его прервал гул сирен.

Целая процессия из белых машин медленно подъезжала к институту.

— О нет, не думала, что они приедут первыми… — с нескрываемым отвращением пробубнила Маша.

— А кто это? — наблюдая, как процессия останавливается полукругом.

— Это Церковь, — раздался у нас за спиной грустный голос Ермаковой.

Из машины повылезали люди в белых рясах. Двое человек подбежали к центральному авто, расстелили ковровую дорожку до самого входа и открыли дверь.

Сперва вышел высокий мужчина с седой жиденькой бородкой, огромным толстым крестом и посохом. Зачем? Ума не приложу.

А вот за ним вышел парень. Волосы аккуратно зачесаны на бок. Рубашка с галстуком-«бабочкой» застегнута на все пуговицы и заправлена в шорты на подтяжках. Длинные гольфы почти до колен и лакированные черные сандалии.

За спиной у него красовался огромный меч. Весил он наверное килограмм пятьдесят. Хотя парень выглядел худощавым.

— Что за хрен? — не удержался я, наблюдая, как парень идет по ковровой дорожке.

Тот ни на кого не смотрел. Взгляд держал прямо словно зомбированный.

— Опять он… — простонала Маша. — Это Авраам. Он уже специалист. Прошлом году он победил в ранге «Воинов». Он убивает всех противников или калечит их настолько, что они потом долго восстанавливаются.

— Значит, святоша с приветом… — отметил я.

Когда Авраам проходил мимо нас, он остановился и посмотрел на Машу.

— Кутузова Мария, — блаженным голосом произнес он. — Вы прекрасны как амазонка. Жду с нетерпением, чтобы посмотреть на ваши грациозные движения. — Он оглядел ее с ног до головы сальным взглядом и облизнулся. — Может, поужинаем вместе, а потом проедем ко мне в апартаменты?

— Здравствуй, Авраам, — скривилась она. — Во первых, советую тебе думать, прежде чем открывать свой рот…

Я встал между ней и этим сумасшедшим.

И вообще почему тут так много психов? Или они крутятся только вокруг Маши? Сначала Фанеров, теперь этот блаженный.

— Кузнецов, — предостерегающе сказала Ермакова, когда я начал подходить к нему.

— Эй, мальчик в смешных шортах. Вас в церкви не учили, что надо вести себя скромно и достойно?

— Это еще чей отпрыск? Нечестивец? — Казалось, он только сейчас заметил, что я стою напротив. — Грешник! — неожиданно вскрикнул он, и его слуги отпрыгнули в разные стороны. Кроме старика с посохом.

Парень выхватил меч и с легкостью поднял над головой.

— Я десница божья! — заорал он как резаный на весь двор, и меч начал сиять, как будто он состоял из чистого света.

От автора: Вот вам образ Евы!