— Лора, какого хрена происходит? — первое, что я спросил, когда увидел выбегающих людей из соседнего зала.

— Кто-то убил и обезглавил человека, — сообщила она, моментально выводя картинку.

Ситуация была странная. За столом сидел безголовый человек. Сама голова лежала прямо перед ним, в супе. Одна оливка застряла в ноздре. А ведь я хотел заказать солянку…

Я подскочил моментально, остальные чуть запоздали.

Никаких следов убийцы не было видно. Просто у человека неожиданно отвалилась голова.

— Найдите его! — приказал я и Лоре и Болванчику.

Пока они пытались найти виновного, помимо нас в ресторане нашлись еще несколько смельчаков. А именно компания из четырех истребителей.

Мы вбежали в зал с трупом практически одновременно.

— Отчет, Лора, — потребовал я.

— Ничего. Пусто. Вообще, — сообщила она. — Странно, но даже на камерах нет ничего такого.

Она вывела мне изображение, где было четко видно, как мужчина средних лет ел суп, рядом сидели две молодые дамы, явно легкого поведения. Ага. А вот его башка плюхнулась в суп. Первыми завизжали женщины, потом народ с ближайших столиков повскакивал и ломанулся к выходу.

— Что случилось? — спросил мужчина из компании истребителей, когда увидел нас.

— Сами не знаем, — пожал я плечами. — Мы вообще-то с вами одновременно забежали.

Удивительно, что Лора не смогла найти убийцу, хотя она почувствовала всплеск энергии. Какой-то странный, как будто тонкие нити заполнили помещение. Но куда они тянулись, осталось не известным.

На улице завыла сирена жандармерии. Кто-то успел вызвать наряд, и служители закона огородили здание.

Болванчик показал, что у всех выходов находились жандармы.

— Кто был этот человек, известно? — спросил я у группы истребителей, и те пожали плечами.

— Ну как знаете, — махнул я им рукой и подошел к ребятам. — Типы подозрительные, но сомневаюсь, что они причастны к убийству. Силенок не хватит.

— Откуда такие предположения? — удивилась Виолетта.

— Они врут, что не знают убитого, — ответил я.

Также Лора успела просканировать истребителей и ничего выдающегося не обнаружила. Снаряжение среднего качества, оружие неплохое, но поношенное. Возможно, они были наемными или вольными, кто знает. Однако у них точно не хватило бы способностей и навыков так филигранно убить человека.

В ресторан нашли жандармы, одетые в штатское, на груди красовались значки следственного комитета.

Руководил ими мужчина лет пятидесяти: полноватый, с небольшой аккуратной бородкой и залысиной, которую прикрывала шляпа. На плечах лежало кремовое пальто, в руках блокнот.

Завидев молодых и неопытных, по его мнению, студентов, он в первую очередь, направился к нам.

— Добрый вечер, судари и сударыни, следователь Салтыков Юрий Спиридонович, — он вежливо поклонился, когда увидел на нас родовые кольца и браслеты. — Могу я задать вам пару вопросов?

— Да мы, собственно, ничего не знаем, — развела руками Кутузова. — Просто все зашумели и начали выбегать.

— Да, разумеется, Мария Сергеевна, — кивнул он и сделал пару пометок в блокноте. — Может, вы видели что-то подозрительное или необычное?

— В каком плане? — спросил я.

— Ну-у-у-у, — задумался он, постучав ручкой по подбородку. — Например, за несколько минут до убийства, кто-то выбежал, или вам показался кто-то подозрительным?

— Да не особо… — я пожал плечами, и ребята закивали.

— Пианист пропал, — пробубнила Виолетта.

Мы все повернулись к ней.

— Простите, что вы сказали, сударыня? — подошел к ней следователь.

— Лора, ты же все записывала? — сообразил я. — Покажи.

Передо мной замелькали картинки. Вот же он, сидит и играет на пианино. Легкая непринужденная музыка. Красиво, зараза.

Он доиграл, откинул голову назад, повернулся на мгновение в сторону соседнего зала. Вновь поднял руки, чтобы начать новое произведение, вот только его пальцы двигались в воздухе, будто он набирал текст на невидимой клавиатуре.

— В этот момент я почувствовала всплеск энергии, — прокомментировала Лора.

Пианист положил руки на клавиши и опять начал играть, а уже через мгновение раздались визги девушек.

— Покажи лицо, — сказал я.

Серые волосы, явно накладные усы… Ничем не примечательный мужчина.

— Я говорю, пианист играл, — повторила Виолетта. — Когда он закончил, закричали люди… Совпадение, наверное.

Следователь начал крутить головой во все стороны.

— Так, кто тут главный? — рявкнул он на персонал ресторана.

— Я директор, — тут же нарисовался мужчина.

— Где ваш музыкант? — оглядел он служащих, которые выстроились в шеренгу.

Среди них того человека уже не было. Вот и нашелся наш убийца.

— Лора, сможем его найти? — поинтересовался я.

— Хм… возьму Болванчика, — сообщила она.

Детальки моего питомца, которые я заблаговременно раскидал по периметру всего ресторана, моментально вылетели на улицу.

Лора зачерпнула просто дохрена энергии — аж в глазах потемнело. Видимо, это заметил Антон, который подхватил меня под руку.

— Миша, ты чего? — удивился он. — Все нормально?

— Да, что-то в глазах потемнело, — отшутился я. — Вино было слишком хорошее.

А вот директор начал высматривать своего сотрудника.

— Так, а где Николай? — поинтересовался он у официанта.

— Не знаю, вроде был тут, — пожал тот плечами.

— Кто он, откуда, как давно у вас работает? — тут же заинтересовался следователь Салтыков.

— Да вот, сегодня как раз первый рабочий день, — начал директор. — Отменно играл на рояле, хорошие манеры, показал документы. Аристократ.

— Где документы?

— У меня в кабинете, пройдемте…

Нащупав ниточку, следователь извинился и удалился за директором.

Мы же пошли на выход.

— Эм, простите. Могу я взять ваши номера телефонов? — робко спросил один из жандармов. — Для следствия. В случае чего, мы вам позвоним.

— Вот еще! — фыркнула Света. — Мы все рассказали, так что я не хочу, чтобы мне названивал непонятно кто.

И бесцеремонно прошла мимо. Бедный парень, явно заступивший на службу недавно, не нашелся с ответом и, поклонившись, отошел подальше.

— Не жестко ты с ним? — сказал я, когда мы уже вышли на улицу. — Парень, вроде вежливо попросил.

— Миша, поверь, знаю я, чем потом все закончится… — сказала Света. — Дела постоянно передают от одного человека к другому. А те обзванивают свидетелей, надеясь узнать что-то новое. Оно тебе надо? Ну иди и оставь свой номер.

— Хех, а девка-то права, — подтвердила Лора. — Все как в нашем мире.

— Ты мне лучше скажи, что нашла, — напомнил я о ее миссии.

Она вывела мне изображение мусорки в подворотне. Внутри лежал скомканный фрак с туфлями и накладными усиками.

— И это все?

Лора появилась прямо передо мной, недовольно скрестив руки на груди.

— Ну уж извините, ваше благородие! — возмутилась она. — Не могу же я выдумать то, чего нет? Больше никаких следов. Работал профессионал.

— Думаешь, те же, кто послал убить Антона?

— Кто знает? Без новых данных, я ничего не могу, а новые данные не найдутся без апгрейда, а апгрейда не будет без энергии. Значит так, Миша! Завтра же ты идешь в метеориты, и пока не «накачаешься» до апгрейда меня и Болванчика, не возвращаешься, ясно?

— Да понял я. Займемся этим в ближайшее время.

Ее состояние было понятно. Она уже наметила себе ряд модификаций, которые сконструировала сама — мы с ней обсуждали это еще на пляже. Мне и самому хотелось прокачать своих помощников.

Кто знает, может посчастливиться найти ещё деталей Болванчику?

— И что, все? Вечер похерен? — недовольно хмыкнул Бердышев.

— Предлагаю завалиться в бар и там нормально посидеть, — сказала Света. — Без вот этих всех свечей и скатертей.

— Опять поедем в «Для тебя»? — хихикнул Антон. — После того случая, мы, скорее всего, там в черном списке.

Все дружно засмеялись.

— Может, попытаем счастье в баре при институте? — предложил Дима. — Думаю, в будний день, там не так много народу.

Остальные согласились. Чем черт не шутит. Да и студенты отзывались об этом заведении положительно. Хотя драки там тоже бывали. Молодая аристократическая кровь. Хочется иногда почесать кулаки, особенно, когда метеоритный алкоголь ударил в голову.

— А если там мест нет? — робко сказала Виолетта.

— Никаких «если»! — ухмыльнулся я. — Надо мыслить позитивно!

Плохое настроение после инцидента в ресторане немного поднялось, и мы со смехом пошли к КИИМу.

* * *

Улицы города Широково.

Четверка истребителей метеоритов быстрым шагом отдалялась от ресторана, в котором только что убили человека.

— Коля, это же он, да? — спросила встревоженная девушка с нашивками лекаря.

— Да, это точно Вася Трубач, сомнений нет! — не оглядываясь, ответил Коля.

Они свернули с оживленной улицы и направились в гостиницу через дворы.

— Объясни, чего мы так спешим? — спросил молодой парень.

— Валера, ты совсем идиот? — рявкнул Коля. — Много кто знает, что мы работали на Трубача, да и на остальных музыкантов. Если узнают, что мы были в том же ресторане, что и Вася, нам просто не поверят, мол, совпадение…

— А-а-а, — протянул Валера. — Понял, и что делать?

— Надо сваливать из города, — спокойно сказал четвертый — мужчина средних лет. — Жаль, жирное место, — он вздохнул и посмотрел на ночное небо. — Может, отправимся на север?

— Может, и на север, — пробубнил Коля. — Только сваливать надо как можно раньше, пока музыканты не спохватились.

— Да господи, ты так любишь нагнетать, — закатила глаза девушка. — Мало-ли кто мог убить Трубача? Он же местный авторитет, да и у нас нет особого понта его валить. Ну поссорились с ним, ну и что?

— Лизок, вот скажи, ты хочешь рискнуть? — нервный парень остановился и повернулся к ней. — Так пожалуйста, оставайся. Только напомню, что в ресторане мы были единственные, кто работал на Трубача и поссорился с ним. И что, останешься? Мы отправим запрос на нового лекаря.

— Да ладно-ладно, — примирительно выставив руки, сказала она. — Валим из города.

Они окольными путями добрались до гостиницы. Неплохое место в центре, которое могли позволить себе далеко не все истребители, чтобы жить на постоянке.

На ресепшене Валера обратился к девушке, не спрашивал ли их кто? Она отрицательно покачала головой, и компания поднялась наверх.

Они снимали большой номер люкс, с отдельными спальнями и гостиной. Так было и дешевле и спокойнее. Мало ли кто может нагрянуть, особенно, если работал на «музыкантов».

Когда они открыли дверь в номер, свет не зажегся. Странно. Обычно срабатывает автоматический выключатель.

Опыта им было не занимать, так что они сразу насторожились.

— Лиза, за спину, усиление. Валера, пока начинай собирать удар. Дамир, со мной вперед, — быстро распорядился Коля.

Четверка вошла внутрь. Дверь сама захлопнулась у них за спинами, как будто в помещении хозяйничал сквозняк. Однако окна были плотно закрыты. Никто из компании не обернулся. Такой дешевый трюк с ними не пройдет.

В глубине гостиной они заметили силуэт человека, сидящего в кресле.

— Долго вы, — произнес он спокойным голосом. Убийца. Ясно как день.

Дамир атаковал первым. Напитав кулак энергией, он попытался нанести удар.

Незнакомец дернул мизинцем, и Дамир, так и не коснувшись врага, отлетел в дальний конец комнаты.

Лиза попыталась залечить его, но незнакомец сжал кулак, и Дамир, который был среди них самым крепким, разрезало на шесть кусков.

— Наружу! — скомандовал Коля, поняв, что враг слишком силен и даже втроем они не справятся.

— Жаль, — вздохнул незнакомец. — А я думал, вы меня повеселите.

Он разжал кулак, и три тела упали замертво.

* * *

Бар при институте.

Нам невероятно повезло встретить в баре Арнольда с Викой и Надей Елисеевой. Следом мы земетили Аню Извольскую, да еще и рука об руку с Леней. Впрочем, как объяснили мне девушки, теперь они часто ходили вместе.

— А ты возмужал! — поздоровался Арнольд, крепко сжимая мою пятерню.

— Это точно, — улыбнулась Надя. — Весь институт тебя обсуждал. Нечасто такое увидишь, тем более по телевизору. Барон публично опустил целого графа!

— Да так, пустяки, — отмахнулся я. — А чего вы вообще в середине учебной недели решили тут посидеть?

— Завтра хотим в Дикую Зону, — пояснил Леня. — До отборочных осталось четыре дня, так что до этого времени хотим подкачаться, а может и прокачаться, чем черт не шутит? — И сам засмеялся со своего каламбура.

Мы заказали по пиву и принялись делиться новостями, которых накопилось огромное количество.

Для начала Света пересказала неприятный инцидент в ресторане. Потом слово взяла Вика, и в свойственной ей манере поведала все местные сплетни. Кто за кем бегает, кто в кого влюблен, и кто с кем сражался на дуэлях.

— Ну такое, — заключила Лора, которая сидела с краю, закинув ноги на стол. На голове у нее была шапка с парой пивных банок и трубочкой, через которую Лора потягивала напиток. Удобно расположилась, ничего не скажешь.

Леня рассказал, что стоило мне отъехать, как шестерки Трубецкого-младшего пытались насолить Анне, но когда Вика распустила слух, что они встречаются, и Лёнин отец одобрил их союз, то парни Марка отступили. Да и кто хочет связываться с прошлогодним финалистом Универсиады?

Я рассказал им про свои приключения в Москве, опустив пару деталей, но и этого хватило, чтобы впечатлить ребят.

Маша не забыла упомянуть про моих рыцаринь, про которых я вообще-то не хотел распространяться, хотя рано или поздно о них все равно узнают. Особенно, когда я стану намного сильнее и мой род тоже.

Еще я напросился с ребятами в Дикую Зону. С нами собрались и Антон с Димой. Света с Виолеттой отказались, мол, им еще закрывать хвосты, Маша пообещала присоединиться позже.

В итоге мы договорились встретиться у распределителя в десять.

Выпив еще несколько кружек, все немного опьянели. Вика клевала носом, как и Леня.

— Думаю, пора закругляться, — поставил точку в наших посиделках Дима.

Маша тоже начала засыпать. До ее квартиры мы дошли, едва переставляя ноги.

Когда мы упали в кровать, Маша моментально отрубилась. Пришлось мне ее раздевать и укрывать одеялом.

Я прошел на кухню, чтобы попить воды.

— Выведи мне все, что у нас есть на «музыкантов», данные по пианисту и по наемнику, который напал на нас перед отъездом.

Еще минут двадцать мы сидели с Лорой и разбирали детали. Придумывали планы, и теории. В итоге у нас появились кое-какие предположения и, самое главное, план, как действовать дальше. Вот только для этого необходимо много энергии, очень много. Желательно, чтобы все кристаллы я оставлял себе.

Завтра надо бы заскочить к Ермаковой. Чем черт не шутит, может и получиться одна авантюра?

Как только я принял душ и прыгнул в кровать, усталость быстро накатила, и я уснул.

Утром проснулся от того, что Маша встала и пошлепала босыми ногами на кухню. Послышался шум воды и потом жадные глотки.

Когда она вернулась, состояние у нее было не самое хорошее.

— Что, опохмел? — улыбнулся я. Вот что значит взрослый человек. Вчера на ночь выпил воды, и пока болтал с Лорой потихоньку разгонял алкоголь в крови.

Маша, видимо, и не подумала об этом, и теперь в экстренном порядке использует кучу энергии на восстановление. Будет уроком.

— Ага, голова трещит, — она посмотрела на часы. — Ого, семь утра, можно еще спать да спать, — и упала лицом в подушку.

— Маш, я пойду в институт пораньше. Поздороваюсь с Натальей Геннадьевной, — прошептал ей на ушко и аккуратно встал.

— Кстати, она хотела с тобой о чем-то поговорить, — пробубнила она. — Не забудь закрыть за собой дверь.

Выпив кофе и оставив Маше бутерброды, я отправился в институт.

Заскочил в спальни, проведать парней. Скинул шмотки и пошел к Ермаковой.

Вот только до ее кабинета я не добрался и столкнулся со Звездочетом в коридоре.

— О! Никак наша местная телезвезда! — без нотки юмора сказал замдиректора. — Ну-ка пойдем ко мне в кабинет.

Что-то мне его тон не сильно понравился. Не мог же я успеть вляпаться в неприятности? Ведь не мог?