г. Москва.

Центральная больница имени Чехова.

Первое, что почувствовала Дункан, это устойчивый запах медицинского спирта.

«Мерзость» — услышала она чей-то голос.

Айседора резко открыла глаза и села. В затылке тут же что-то стрельнуло, и голова загудела как после сильной пьянки.

Быстро оценив положение, она поняла, что находится в палате. Больница знакомая. Это точно Российская Империя. Но где она?

Покрутив головой, Дункан заметила, что из руки торчали аж три капельницы. Посмотрев составы, она немного успокоилась. На тумбочке стоял набор врача с надписью «Центральная городская больница имени Чехова».

Дверь тихонько приоткрылась, и в палату заглянул немолодой мужчина с проседью и маленьких очках.

— Ох, голубушка, вы очнулись! — улыбнулся он и зашел. — Только прошу прикройтесь, а то вас может продуть!

Дункан поняла, что она голая. Прикрыв грудь, девушка откинулась на подушку и вздохнула. Голова все еще раскалывалась.

— Я же в Москве?

— Верно, голубушка, — мягко улыбнулся лекарь и, взяв круглый стул, сел напротив.

— И как я тут оказалась?

От доктора веяло заботой, и Дункан быстро расслабилась.

— Александр Есенин вас принес, — он потер руки. — Так, а теперь давайте, я вас осмотрю. Вы уж простите, не могли бы вы встать?

— Голова болит… — потерла она лоб.

— Ох, секунду, — теплая ладонь легла девушке на лоб, и боль постепенно прошла. — Лучше?

— Да, спасибо!

— А теперь, попробуем встать, — улыбнулся он. — Можете прикрыться, если стесняетесь.

— Да не особо. Вы же доктор. Я в курсе, как проходит осмотр, — она скинула простыню и голой встала перед лекарем.

Тот поправил очки и начал аккуратно водить рукой в сантиметре от тела Дункан. Иногда он тыкал пальцем и спрашивал, больно или нет.

— Шрамы, рубцы никак не беспокоят?

— Нет.

— Хорошо… — он продолжил обследование. — Кости быстро срослись. Это не страшно. Но у вас было что-то странное с внутренним хранилищем.

— Эм, — она опустила глаза на лекаря. — Какое внутреннее хранилище? У меня его нет! Я вообще-то не маг.

— Ох, милочка, в этом то и проблема, — развел он руками. — Видите ли, мы знаем, что Айседора Дункан не маг. Это известно всем медицинским учреждениям под руководством Михаила Павловича. Но вот в чем проблема. У вас появилось внутреннее хранилище…

— Как мне к вам обращаться?

— Лука Савельевич.

— Лука Савельевич, разве такое возможно? Откуда оно у мен⁈

— В этом и проблема. Никто не знает. Такого никогда не было. И это внутреннее хранилище… Оно, хм… не ваше. В вашем теле есть кто-то еще.

« Упс, поймал» — услышала она шипящий голос в голове.

— Кого поймал? — не поняла Дункан.

— Что? Я такого не говорил… — он прищурился. — Может быть, вы слышите голоса?

— Возможно.

Дункан не до конца понимала, что с ней происходит, но она легла на кровать и укуталась в одеяло. Надо было подумать, и много о чем. И в первую очередь…

— Где Есенин! — ее глаза округлились. — Доктор! Достаньте это из меня! Быстро!

Она начала вырывать капельницу и хвататься за одежду.

— Подождите! Успокойтесь! Мы все сделаем!

— Это надо делать сейчас! Где Есенин? — она схватила рукой доктора за одежду и с легкостью оторвала от пола.

— Подождите, голубушка, отпустите меня! Он как только вас принес, тут же исчез! Я не знаю, где он! — затараторил Лука и аккуратно погладил Дункан по руке. — Тише, голубушка… Все хорошо.

« Он хочет убить тебя», — прошептал голос в голове.

Но Ася почувствовала легкую усталость и сонливость. Опустив доктора, она села на кровать и быстро начала засыпать.

— Позвоните… позвоните царю… пожалуйста… или Чехову… Есенину… хоть куда… — глаза быстро закрывались, но она боролась со сном как могла. — Скажите, что Дункан не… не сможет… я не смогу Сашу…

Наконец, Дункан уснула.

Пожилой врач вытер пот со лба и выдохнул.

— Кажется, обошлось…

Выйдя за дверь, он кивнул двум отрядам охраны, каждый по десять человек. Те тоже выдохнули.

— Обошлось, мальчики. Сегодня вашей жизни ничего не угрожает, — успокаивающе произнес доктор.

— Да бред же, Лука Савельевич, это же простая баба. Она там голая и полуживая! — сказал молодой боец.

Доктор многозначительно посмотрел на командира — матерого ветерана с седыми усами. Даже в своем возрасте он выглядел внушительно и был в форме. Подойдя к молодому подчиненному, тот без стеснения влепил ему хороший удар в живот.

— Я бы посмотрел на твой скулеж, если бы она вырвалась! — прорычал командир, наклонившись к ловящему воздух парню.

— Но, она же… Не… маг… — едва справившись с болью, сказал парень.

— Ох, молодой человек, — вмешался лекарь. — Как вы думаете, почему тогда она напарница Есенина, а не маг? — доктор положил руку на спину парня, снимая боль. — Вот именно, потому что она чертовски сильна. Физически. А теперь простите, мне надо сообщить Чехову, что пациентка очнулась.

* * *

Дикая Зона.

Понятия не имею, насколько мощной должна быть эта атака, и даже не хочу проверять. Но два факта я точно знал.

Первое: сейчас в Есенине весы магии перевешивали на одну сторону, и сделать заклинание, смешав две противоположные силы, у него не получится. Это не предположение, а сухие цифры, показанные Лорой.

И второе: я не дам ему совершить эту атаку!

Пушкин активировал нечто… Да хрен пойми, как оно называется. Но это точно что-то очень крепкое, способное выдержать любую атаку. Наверное.

Есенин не стал долго готовиться. Да и я тоже.

Пришлось ускориться до такой степени, что ноги буквально ныли от перенапряжения.

Проблема всех мощный атак в подготовке. Есенин, сам того не ведая, проговорился. Когда он прицелился и почти выпустил плазменный шар, я ударил ногой ему по рукам, и настолько сильно, что его локти вывернулись в противоположную сторону, а атака, предназначавшаяся Пушкину, полетела вниз.

— Зря… — прошипел Саша.

— Тяжелый, зараза, — проговорила сквозь зубы Лора.

Этот удар нам достался с большим трудом. Его руки были словно из бетона, если не крепче. Пришлось пожертвовать голенью. Но все же я не позволил этой атаке попасть в Пушкина. Может, он бы и выдержал. Но рисковать я не намерен.

— Попался! — зарычал Александр Сергеевич и, размахнувшись, швырнул в него непонятно откуда появившийся меч.

Пока руки у Саши не успели срастись, он немного ослаб. Мечом его прибило к скале. Мы с Пушкиным подскочили моментально. Лора уже вела обратный отсчет действия протокола «Красный». У Александра Сергеевича тоже не было сил.

— Финалочка! — прорычал тот, навалившись на Есенина всем телом. Локтем сдавил ему горло, а второй схватил правую руку. — Миша! Я не знаю, что ты задумал, но сейчас самый подходящий момент! — и его тело загорелось. — Быстрее!

Я схватил вторую руку Есенина и прижал к скале, а затем ударил в то место, куда показывала Лора. Именно там была брешь в защите. Туда попал Захар своим мечом, и рана не до конца успела срастись. Видимо, хаос всему виной.

Моя ладонь прошла наполовину в тело Александра. И тут же мои руки загорелись, как и у Пушкина. Есенин зарычал, силясь вырваться. Болванчик атаковал безостановочно, пытаясь нанести хоть какой-то урон, но это капля в море.

— Лора! Давай! ДАВАЙ БЫСТРЕЕ! Я ТАК ДОЛГО НЕ СМОГУ!

* * *

Светлана Нахимова.

Все, что происходило, не укладывалось в голове у молодой Нахимовой. В моменте все пошло под откос. Сперва ранили Ермакову, потом появился Захар, за ним Есенин и Миша с Пушкиным. Еще и какой-то китаец стоял рядом и оказывал первую помощь пострадавшим.

Что за хрень тут происходит⁈

Ей никогда не было так страшно как сейчас. Безысходность от осознания того, что она ничего не сможет сделать сильно давила на нее. Она посмотрела по сторонам. Рядом сидел Антон и немигающим взглядом смотрел на битву.

Его брат слетел с катушек. И его пытались остановить два человека. Один из них был их товарищем и близким другом.

Света даже представить не могла, какого это: смотреть на то, как два близких человека сражаются насмерть.

Нахимова выглядывала из-за камня. Кузнецов сделал какое-то движение и моментально оказался сбоку Есенина. Это было так быстро, что даже ее натренированный взгляд не смог уследить за ним. Дальше еще чуднее. Он ударил по рукам Есенина, сбив атаку, и сломав тому кости.

Свете показалось, что и его нога странно согнулась.

Уму непостижимо! Почему Кузнецов Миша, тот самый, которого она встретила перед поездом в КИИМ, оказался таким сильным? Как так⁈ Он же прямо сейчас дерется наравне с Есениным и Пушкиным, ничуть им не уступая! Откуда у него такая сила?

Пушкин пригвоздил Есенина к скале и оба навалились на него.

— Саша! — крикнул Антон и рванул к дерущимся.

— Лови его! — закричал Дима. — Быстрее! Пока он не добрался до них!

Света не стала медлить и первой выскочила из укрытия. Она запустила в ноги Антона водный хлыст, сбив того с ног. Тут же подскочил Марк и упал на него сверху. Дима зафиксировал ноги, а Света выбила меч из рук Есенина-младшего.

— Они же убьют его! — орал Антон, пытаясь вырваться. — Он мой брат! Отпустите! Они его убивают!

Света бросила взгляд на происходящее. И фиг поймешь, кто кого убивает. Но ей в голову закралась одна страшная мысль. Что никто не выживет в этом аду. А она даже не сказала Михаилу того, что хотела.

Все трое были охвачены огнем. Рука Миши была в животе у Есенина, который орал и вырывался. Пушкин рычал и старался сильнее прижать его к камню.

— Что они делают? — прошептал Дима, завороженно наблюдая за происходящим. — Это что-то…

— Отпустите! — заорал Антон. — Брат! Держись!

Света же не могла оторваться от происходящего. Остальные тоже смотрели, затаив дыхание. Возможно, сейчас у них на глазах гремела битва, которая может войти в историю.

Первым без сил упал Пушкин. Есенин тут же схватил Мишу за руку, торчащую из его живота.

— Я сильнейший! — выплевывая кровь, произнес Есенин.

* * *

Как бы мне ни хотелось остановиться, но было уже поздно. Самым верным шагом оказалось проникнуть в тело Саши. И я это сделал. Лора использовала все ресурсы, которые были у нее на данный момент, и начала перегонять магию порядка через наше хранилище.

— Я потом с ней что-нибудь сделаю, — пояснила она.

— А мы разве не станем трубой, через которую будет выходить магия? — удивился я.

— Вот еще! Такой ценный ресурс! Такая энергия! Я обязательно ее изучу!

Как бы Лора не пыталась шутить, я чувствовал, что она тоже на грани. Мы все на грани.

Мои каналы рвались один за другим, и только благодаря протоколам я стоял на ногах и мог что-то делать.

Но тут уже у Пушкина закончилось время. Он вобрал в себя больше всего урона. Я видел, как огонь, который охватил нас троих, тянулся к Александру Сергеевичу. Он дал мне шанс оставить Есенина в живых, вобрав большую часть урона в себя.

Когда Саша взял меня за шею, мне было наплевать. Дышать все равно нечем. Одежда держалась на честном слове. Да и время протокола подходило к концу.

Сейчас шла битва за время. У кого оно раньше закончится. Если я успею обнулить магию порядка Есенина, то мы победили. Наверное.

Можно ли считать роялем в кустах Ерха, дрожащего от гнева? Меч за моей спиной начал испускать ауру? Да я сейчас согласен вообще на все, что угодно!

— Ты! — рычал Есенин, а я чувствовал, что его запал спадает. — Ты чертов сукин сын! Что ты делаешь⁈

— Не даю тебе нас убить! — захрипел я.

Ерх окутал меня полем. Уж не знаю, как он это сделал, но меч добавил мне немного сил, чтобы продержаться чуть дольше.

Н-да, обе руки в страшных ожогах. Не спасала даже мощная регенерация от протоколов. Я чувствовал, что море энергии стремительно заканчивается и…

Есенин стал тухнуть. Его волосы постепенно обрели прежний вид. Глаза потухли. А рука, сжимающая горло, ослабла.

— Терпи! — крикнула Лора, поддерживая мой организм, чтобы я не потерял сознание. — Терпи! Потом покажу сиськи! Терпи, я сказала!

Все же Саша был не там человеком, который знал, что значит выложиться на полную. Ему в жизни все давалось слишком легко и превозмогание для него — пустой звук. Он даже в мыслях не мог представить, что придется терпеть.

Он попытался ударить меня кулаком в лицо, но это было больше поглаживание. После чего он опустил голову.

Пришлось приложить очень много усилий, чтобы остановить огонь, которым я был охвачен. Даже боюсь представить, как я сейчас выгляжу. Лора давно отключила болевые пороги, и я ощутил дикую усталость и невозможность нормально прогонять по каналам энергию. Как будто по трубам текла не вода, а вязкая жижа.

— Миша, Миша! Ты как? — голос Лоры звучал как-будто издалека. — Ты цел?

Я трясущимися руками достал меч Пушкина из тела Есенина и аккуратно положил рядом рядом с Александром Сергеевичем.

Голова была ватная. Ноги свинцовые.

— Больше не выдержу, — пробубнил я и сполз на землю.

Впереди я увидел ребят. Они почему-то сидели на Антоне, а тот что-то злобно кричал и плевался.

— Все будет хорошо… — я постарался улыбнуться. — Лора, все целы?

— Пушкин в тяжелом состоянии, но жив. Есенин тоже, — она появилась передо мной и присела на корточки. — Ты справился. Ты всех спас, Миша.

Она грустно улыбнулась и погладила меня по щеке.

— Больно, — скривился я. — Только не делай такое лицо, хорошо? Ты мне еще обещала кое-что показать.

— Пошляк, — тут же оживилась она. — Действия протоколов закончились.

— И?

— Ну… — в ее руках появился планшет. — Мне проще сказать, что у тебя не повреждено или не сломано.

Краем взгляда я увидел, что Антона отпустили. Ребята подошли ко мне.

— Я боюсь к нему прикасаться, — прошептал Марк.

— Свали, — резко крикнула на него Виолетта и села рядом. — Миша, э! Ало! — она пощелкала пальцами у меня перед глазами.

— Да, — кивнул я. Черт, зря я это сделал. Все тело охватила сильная боль.

— Сейчас, дорогой, подожди, — она начала водить по мне руками.

Рядом появилась Тари, которую до этого никто не видел. Она быстро подползла под руку как кошка и улеглась.

Ребята сначала дернулись и схватились за оружие, но я успокоил их, сказав, что это мой питомец.

— Что нам делать? — расплакалась Аня.

Ну да, ситуация так себе…

— Так, быстро делаем носилки! — встал Дима и начал раздавать указания. — А ты, — он ткнул в меня пальцем. — Мы с тобой позже поговорим, если выживешь.

Кажется, у меня начал заплывать один глаз. Я специально не просил Лору показать, во что превратилось мое лицо. И так ясно, что там каша из ожогов, синяков и порезов.

— Да никто не собирается поды… — я не успел договорить. Все же резервы организма не бесконечны.

Я потерял сознание.

* * *

КИИМ.

Кабинет директора Горького Алексея Максимовича.

На следующее утро после инцидента.

Странно, но утро выдалось на удивление солнечным и прохладным. На стеклах сверкала легкая изморозь. Алексей Максимович стоял с чашечкой чая у окна и наблюдал, как юные маги-истребители шли на учебу.

Эх, вроде, конфликт с Китаем скоро закончится. По крайней мере, новости таковы. Прорыв, кажется, тоже отменяется. Значит, группа Звездочета смогла предотвратить его. Удача!

Но звонок нарушил чарующую тишину утра.

— Слушаю? — ответил Горький.

— Алексей Максимович! Срочно к распределителю! Зовите всех! Всех! — закричал в трубку дежурный распределителя и отключился.

Директор понимал, что просто так дежурный бы не позвонил, и тем более не говорил бы подобное. У него были четкие инструкции, а он, пренебрегая всеми, набрал директора. А еще и принялся орать! Где это видано?

Что ж, рисковать все же не стоило.

Горький быстро обзвонил всех в институте: от лазарета до оружейника и начальника охраны. После схватил трость и поспешил к распределителю.

Там уже собралась большая часть преподавателей. Студентов отогнали, чтобы дать больше пространства. Весь медпункт уже был рядом.

Из дверей вышел Белозеров — весь бледный и с выпученными глазами.

— Господин директор… — преподаватель явно был не в себе. — Вы должны это увидеть…

Горький сдвинул брови, погладил усы и прошел через распределитель в Дикую Зону. То, что он увидел, заставило его поменять отношение к дежурному распределителя. Это он еще был очень тактичным и внимательным, чтобы не материться. Молодец.

У входа на водной подушке лежали преподаватели. Рядом был заключен в сложное защитное заклинание какой-то человек. Зная, какой он сложности, стоило догадаться, что это очень опасный человек.

Но не только это было удивительным. Помимо преподавателей, без сознания на водном матрасе лежали Александр Сергеевич Пушкин, Александр Есенин и Кузнецов Михаил.

— Мне надо срочно сделать пару звонков… — выронив трость, сказал директор и полез в карман за телефоном.