Пусть эта база и куда меньше, чем предыдущая, но попотеть здесь придется. Благодаря Лоре никаких сюрпризов и подкреплений не обещалось. Всю связь она вырубила практически сразу.

Теперь дело за малым — разнести тут все в клочья!

Вырубив дозорных, я перемахнул забор. Еще один охранник подвернулся под руку, но и его я легонько тюкнул в затылок. Обмякшее тело оттащил подальше, связал и осмотрелся.

Несколько бараков и главное здание, где и засело то странно нечто, которое так перепугало Ерха.

— А народу тут немного, — заметил я Лоре, — а ты говорила, что весь личный состав находится на базе?

— Конечно, но только большая часть засела под землей, — ответила помощница и показала мне карту всех четырех общих уровней и одного специального. — На каждом этаже куча людей. У них тут довольно разветвленная сеть подземелий и связь через трубы.

— Трубы?

— Угу. Судя по всему, сложная система вентиляции, устроенная таким образом, чтобы оповещать все уровни об атаке, если вырубят связь. Похоже, полностью лишить их коммуникации не получится. По крайней мере, в бункере.

— Сколько их там?

— Много, но точное число бойцов внизу сказать не могу — не получается проникнуть ниже первого уровня. Видно, артефактные глушилки.

— Ты что, не можешь их обойти?

— Нет, они очень мощные, — сказала Лора с небольшой обидой в голосе. — Мы же тут не с Музыкантами воюем, а с князьями как-никак!

Ладно, главное, чтобы не успели поднять тревогу до того, как я закончу с зачисткой местности. Потом прогуляемся ниже и посмотрим, что же там такое.

Я вошел в барак и уложил парня, сидевшего на входе. Затем пошел дальше. Откуда-то раздавались веселые голоса. Ворвавшись в следующую комнату, я вырубил еще парочку охранников, которые сидели в углу и играли в карты.

— Бездельники, — хмыкнула Лора. — А еще режимный объект.

Она стояла у стены в обтягивающем синем комбинезоне. Волосы были завязаны на затылке лентой. Один глаз закрывала черная повязка.

На столе лежало оружие одного из бойцов. Я покрутил находку в руках и присвистнул. Вместо магазина в автомате стояла капсула, изнутри которой подсвечивал красный кристалл.

— Интересно… — подошла ко мне Лора и приподняла повязку. — Лазерное?

— Серьезно? — удивился я, улыбнувшись. — Как в фильмах?

— Угу. Странно, что они оснастили ими простую солдатню на отшибе. Такое оружие больше подойдет для рейда в Дикой Зоне. У меня плохое предчувствие…

— Хочешь сказать, эти стволы как-то связаны с тем, что находится внизу?

Ерх послал мне в голову образ, смысл которого был «Ну я же говорил!!!»

— Спокойно дружок, — сказал я, похлопав его по рукояти. — Тебя точно в обиду не дам.

Я связал бойцов и обыскал. У одного мне попался странный пистолет, заряженный транквилизаторами. Удачно!

— Свалит даже быка, — хихикнула Лора. — Жаль, однозарядный. Выстрелишь, и придется перезаряжать. Но доза явно не для простого человека. Может, мага…

— Сгодится, — кивнул я, передергивая затвор. — У нас еще куча солдат внизу. Будем экономить силы. Посейдон, как у тебя дела?

— Все путем, Михаил — охотно отозвался мой питомец в своей обычной спокойной манере. — Спускаем базу в унитаз.

— Это ты сейчас пошутил⁈ — удивился я.

— Да, — довольно сказал Посейдон. — И нет.

Я впал в небольшой ступор. Если уж водяной решил шуткануть, значит, он с этой базой веселится до упаду. Мне даже страшно смотреть, что там происходит, но я все же осмелился и подключился к его глазам.

Посреди базы открылся гигантский водоворот, в котором плавали бойцы. Дома разносило в щепки, из них выплывали драгоценные машины, и всех разбивало в мясо. Парней при этом выносило на край воронки. Истощены они были до предела и едва двигались.

— Я обезвоживаю их тела, — сказал мой водянистый питомец. — Жить будут, но даже пальцем пошевелить не смогут.

Черт тебя, Посейдон… Страшный ты «человек»!

— Ладно. Болванчик, как у тебя дела?

У меня перед глазами возник образ из какого-то фильма-катастрофы. Очередная база, заполненная бледными солдатами, а над ними, почти полностью скрыв небо, завис рой черных деталей моего кровожадного питомца, напоминающий саранчу. Солдаты пытались стрелять, но пули просто не попадали по мелким деталькам. Через секунду рой обрушился на них, и картинка пропала.

Помню, смотрел когда-то фильм, где главный герой пытался освободить свой народ из Египта. И там была примерно та же картина.

— Я контролирую Болванчика, — успокоила меня Лора. — Каждый солдат получит электрический разряд и отправится баиньки. Когда они очнутся, вокруг будут только руины.

— Главное, чтобы они сами не оказались под руинами.

— Сделаем! — козырнула Лора.

Ладно, питомцы, видать, уже почти закончили, а я пока только начал. Надо догонять!

Аккуратно свалив тела в подпол, я захлопнул крышку и вышел из барака через черный ход.

А поползать по округе еще придется! База маленькая, но скрытно вырубить всех, не вызвав шума — та еще задачка.

Хмм… И как поступить? Как стать одновременно и незаметным, и эффективным?

Блин, ну тут у них и завалы позади здания! Одних коробок столько, что того и гляди…

Идея!

* * *

— Так, Павлов! — навис над бойцом капитан Панченко. — Я, кажется, приказывал тебе еще утром «ликвидировать» эти чертовы коробки за третьим бараком. Завтра приедет грузовик и привезет новую партию кристаллов, а там у нас уже завал. Как это понимать?

— Я убирался в главном здании и выносил мусор!

— Никаких оправданий! Бери Семашова и сделай так, чтобы этих коробок и духу здесь не было. Завтра еще не дай боже проверка пожалует!

Павлов, опустив голову, прихватил Семашова, и они вместе побежали к злополучному бараку. Парни там, наверное, опять в карты рубятся — хоть бы помогли.

Они заглянули в барак, но внутри никого. И где их черти носят? Опять в самоволку убежали, идиоты⁈

Ладно, делать нечего — если Панченко снова начнет орать, быть беде.

Они обошли барак, засучили рукава и взялись за коробки. Таскать на руках их было влом, вот они и пинали их к выходу с базы.

— Ты полегче, Сеня, а то они еще и обидятся и решат отомстить! — хихикнул Павлов, наблюдая, с каким остервенением Семашов лупил свою коробку.

Кажется, накануне ему писала девчонка, мол, ждать его точно не будет. Вот он и вымещает злобу, как может.

Допинав последнюю, они вытерли пот и закурили.

— Да, служба та еще… — вздохнул Семашов. — Уже год служу, а даже пострелять ни разу не дали, сволочи!

— Угу, только коробки и таскаем… Хотя нам ли жаловаться? Если та тварь внизу вырвется, нам несдобровать.

— Твоя правда… Эй, вон еще одну пропустили!

Семашов ткнул пальцем в коробку, одиноко стоящую у забора, и побежал ее «ликвидировать». Павлов выбросил окурок и пошел докладывать начальству, что они все сделали.

Однако начальства отчего-то на своем месте не оказалось. И заместителя капитана тоже. Дверь вообще стояла нараспашку.

— Что за дела? — почесал голову Павлов и вышел наружу. Краем глаза он заметил вдалеке еще одну коробку, которая стояла с другой стороны забора. Они чего, размножаются⁈

Ладно, сначала надо найти Семашова — что-то он долго копается. Если они не закончат, им точно влетит!

Павлов подошел к тому месту, где он в последний раз видел друга, но ни первой коробки, ни Семашова там не было.

Павлов вернулся обратно к бараку начальства, но и второй коробки как след простыл.

Или все это время она была одна⁈

— Кажется, я схожу с ума… — прошипел Павлов и тут осознал, что давно не слышит ни голосов, ни шагов, ни кашля — вообще ничего.

Словно база разом вымерла. От одной этой мысли Павлов покрылся мурашками.

— Ей, где все? — воскликнул он, обогнув очередное здание.

И вот снова бесхозная коробка. Какой идиот ее тут оставил? Ладно, не до нее сейчас. Нужно найти Сема…

— … шова, — пробормотал Павлов, увидев друга, лежащего в неприметном уголке между ящиками.

Кажется, он жив. Голову ему что ли напекло?

Попытавшись вытащить друга, Павлов обнаружил у него в шее дротик.

Что за херня⁈ Это, кажется, из игрушки Егорова, с которыми они ходили на охоту! Так, нужно позвать помощь!

Павлов обернулся и, сделав пару шагов, встал как вкопанный — чуть поодаль стояла коробка. И она почему-то ему совсем не понравилась. Более того, она выглядела как-то неправильно… Даже жутко!

— Ты что, преследуешь меня? — прошептал он, аккуратно обойдя коробку по дуге, и пошел дальше.

Он вышел в центр базы и осмотрелся. И дозорных на вышках нет⁈

— Нет, нет, нет, нет, — забормотал Павлов, оглядываясь по сторонам. Пусто! Никого нет! Как так⁈

Нападение! — вдруг мелькнуло в его сознании, и он бросился искать рацию. Нужно срочно доложить, что…

И вдруг на его пути снова попалась злополучная коробка. Павлов разозлился и подбежал к ней, чтобы наподдать проклятой штуковине.

— Уйди с дороги, проклятая!

Но не успел он подбежать к ней, как коробка встала на ноги и, «отрастив» кулак, дала Павлову в челюсть.

Мир закружился, и рядового Павлова поглотила тьма. Служить ему оставалось ровно сто один день.

* * *

— А тут этих автоматов как грязи! — воскликнул я, когда мы с Лорой обнаружили оружейку, доверху забитую странным оружием.

— Они, наверное, страшно дорогие, — намекнула помощница, а я пожалел, что не привез с собой прицеп.

Хотя в гараже стоял грузовик. Можно погрузить все оружие туда, а потом незаметно вывести. Займемся этим потом — когда полностью очистим базу.

Тот хлюпик, который пинал коробки, оказался последним. Теперь осталось проверить главное здание. Там нас с помощницей и ждет главный геморрой — вход там всего один, и ни окон, ни дверей. Незаметно туда не проникнешь.

— Значит, — сказала Лора, вскидывая автомат. — Пойдем по головам!

— Не забывай, что убивать нужно по минимуму, — заметил я. — Вон те двое, которые пинали коробки, кажется, вообще простолюдины, которые попали сюда по набору. Нет, с ними мы не воюем, мы воюем с князьями, профессиональным военными, а также с теми, кто им беззаветно предан.

— Точно! Но внизу точно элита, и вряд ли они сдадутся.

Увы… Если мы хотим победить, видно, придется пролить кровь.

Я подошел к главному входу и постучался.

— Есть кто дома? — спросил я. — Дежурный по бункеру на выход!

— Кто это? — раздался голос из-за двери. — Панченко, ты что ли? Дуришь опять! Говори, пароль, а то не пущу!

— Сейчас скажу… — сказал я и вдарил ногой по двери.

* * *

— Тревога! Общая тревога! На нас напа… кхх… — гремел голос охраны первого уровня, эхом разносясь по всем помещениям.

Система оповещения тут была такая, что военные постоянно слышали выстрелы энергетического оружия, треск заклинаний, крики и ругань. Только звуки оборвались, как включился лифт, и стрелочка над дверью поползла с цифры «1» к цифре «2».

— Отвечайте! Отвечайте, черт возьми! — рычал сержант Никифоров, заряжая энергетический автомат кристаллом.

Но парни с первого уровня не отвечали. Внезапно раздался звон приехавшего лифта, а потом начали стрелять и бросать заклинания.

— Мы ведем бой! — кричали из трубы. — Требуется подкрепление!

— Сколько их⁈ — бросился сержант к трубе с цифрой «2».

— О… один! Мама! — и раздался взрыв. Затем все затихло. Снова включился лифт. Стрелочка поползла к цифре «3».

— Да что там за черт⁈ — негодовал сержант. — Терещенко, что с рацией? Где подкрепление⁈

— Вся внешняя радиосвязь отрублена, — ответил радист, — мы можем связаться только с другими уровнями бункера.

— Зараза! Значит, всех яйцеголовых по камерам. Все в коридор!

Парни похватали оружие и высыпали к лифту. Пока они занимали позиции, звуки боя раздавались уже с третьего уровня.

— Второй, второй, что у вас⁈ — раздавался голос радиста, кричавшего в трубу, но ему никто не ответил. — Вот блин! Третий, доложите обстановку!

Грохот с третьего уровня как отрезало. Секунд пять им никто не отвечал, а затем…

— У меня все пучком, — послышалось из трубы. — Спускаюсь. У вас есть лишь один шанс. Если провалитесь, я убью вас до того, как вы успеете перезарядить оружие.

И опять включился лифт. Коварная стрелочка медленно-медленно поползла с отметки «3» к отметке «4» — на их уровень. Едва лифт преодолел половину шахты, как свет в коридоре вырубился.

— Блин! — выругался Никифоров. — Приготовиться к бою! Он один, мы порвем его в клочья!

Парни рассредоточились по коридору и направили автоматы к лифту.

— Они точно его уничтожат! — бормотал сержант, обливаясь холодным потом. — Нас тут двадцать человек, а он один! Против лучевого оружия у него нет шансов.

Дзинь! — и двери лифта открылись.

— Огонь! — рявкнул сержант, едва завидев в свете из лифта парня в спортивном костюме и с двумя обнаженными мечами.

Несколько секунд они не слышали ничего, кроме звука лазеров, которые долбили не хуже огнестрела.

Щелк! Щелк! Щелк! — кристаллы опустели. Опустилась тишина.

— Мой черед… — раздался голос в темноте, и вдруг загорелся свет — оба меча в руках парня загорелись дрожащим алым сиянием.

Он пошел вперед и по пути рубил всех, кто ему попадется под руку. Сержант пытался перезарядиться, но кристалл как назло не хотел вставляться.

Едва он справился с задачей, как алое сияние заполнило собой все.

* * *

Нет, все же парни внизу не чета тем, кто засел снаружи. Все в броне, много магов, и сопротивлялись они крайне отчаянно. Хорошо, печать защиты сработала как надо.

На одном из уровней я нашел кучу клеток, где, кажется, кого-то пытали. Удалось разговорить одного из бойцов, и он упомянул, что сюда свозили активистов, которые были не согласны с политикой князей. И обратно к семьям они не возвращались.

Я пристукнул его без жалости. Что ж, еще одной причиной забыть про пощаду больше.

А еще на четвертом уровне держали пятерых ученых в белых халатах. Один из мудаков пытался перестрелять их, чтобы я до них не добрался, но я успел первым всадить меч ему в брюхо.

Отбросив убитого врага к стене, я открыл камеры. Оказалось, что их семьи в заложниках, а сами они тут на положении рабов.

— И чем вы тут занимаетесь? — спросил я самого старого из ученых, когда он закончил рассыпаться в благодарностях.

— Мы разрабатываем приборы по подавлению магии, вот, — он показал устройство, напоминающее микроволновку.

Вокруг было куча разных хитрых штук, половина из которых выглядела очень любопытно. Моя жадная внутренняя жаба забила тревогу, но пока не время заниматься этим.

— Это деактиватор магии, — сказал ученый. — Вся магия вырубается в радиусе ста метров.

— О! Полезная штука, — заметила Лора. — Правда если бы они его включили, то и сами остались бы безоружными.

— Что и автоматы тоже не стреляли бы?

— Эти энергетические пукалки? Конечно. В них же кристалл.

— А что на пятом уровне? — спросил я ученого.

— Там Проект-17, — ответил второй парень в белом халате, поправляя очки. — Не вздумайте соваться туда. Там смерть! То чем они там занимаются — настоящее безумие! Нас туда не пускают, но кто уходил, больше не возвращались.

— Что за Проект-17? — удивился я одновременно с Лорой. Моя помощница как могла пыталась прощупать этаж, но его словно бы не существовало.

— Супероружие, но большего нам знать не следует. Мы занимаемся только мелочами. Главные специалисты ниже…

Мы вместе вернулись в лифт. Надо бы поднять их наверх, а потом спуститься. Странно, но цифры «5» на панели не было.

— Как спуститься вниз?

— Спуск на пятый уровень — дальше по коридору, по лестнице, — подсказал мне ученый, заходя в лифт. — Но, может, не стоит?

— Сами уходите. А я должен закончить дело, — махнул я рукой и направился дальше. Двери лифта закрылись, и трясущиеся ученые направились наверх.

— Что-то мне это совсем не нравится, — напряглась Лора. — И прощупать этаж не получается. Глухо.

Ерх был с ней согласен. Бой с солдатами помог ему отвлечься, но теперь у него снова началась истерика. Я погладил меч, и он слегка притих.

— Испугалась? — спросил я Лору, спускаясь по лестнице.

— Еще чего! Но надо быть осторожней!

Вот и пятый уровень. Я открыл дверь, и тут мне в лицо уткнулось дуло пистолета.

— Умри, мразь! — крикнул зубастый тип в белом халате, но лазерный заряд пролетел у меня над ухом.

Срубив ему голову, я вошел в просторное помещение, которое напоминало операционную. Снова начали стрелять, но все выстрели я отбивал мечом. На этот раз палили в меня люди в белом халате, а не военные.

— Уйди, сволочь! Это работа всей нашей жизни! За князя Меладзе! — зарычал очередной псих и бросился на меня с мечом.

В следующую секунду он шлепнулся к своему зубастому дружку, а остальные психи полезли на меня врукопашную. Глаза у них горели от ненависти, и не оставалось сомнений — передо мной ненормальные.

— Да здравствует князь Леонтьев! — крикнул один, перед тем как отправиться в мир иной.

— Фанатики, — пробормотала Лора, осматривая помещение. — Они тут проводили эксперименты на людях…

Она права — на стеллажах стояли банки, в которых бултыхались неудачные эксперименты.

У Лоры вспыхнули глаза. Там и дети были.

— Убью… — зарычала она, и вокруг нее заплясали молнии

— Лора, держи себя в руках, — сказал я, и она опустила голову.

— Так нельзя…

— Я знаю, — кивнул я. — И они будут наказаны.

Мы остановились рядом с массивной стальной дверью, на которой было написано: «Проект-17».

— Чуешь, что за ней? — спросил я.

— Да, — кивнула помощница. — Что-то знакомое… Пахнет… Захаром!

— Что⁈

— Или чем-то похожим… О, нет, хаос! Там все пропитано хаосом!